အပိုင်း (၁၁၅) - လိမ်လည်သူ

"ငါ့ရဲ့ ခွင့်ပြုချက် မရှိဘဲနဲ့ ငါ့ရဲ့ နာမတော်ကို မင်းတို့ လုံးဝ မမြွက်ဟရဘူး။"

...

စုဝေးပွဲ ပြီးဆုံးပြီး မိနစ်အနည်းငယ်အကြာအထိ သူမ၏ အိပ်ခန်းထဲသို့ ပြန်ရောက်နေသော အော်ဒရီနှင့် သူမ၏ သင်္ဘောပေါ်သို့ ပြန်ရောက်နေသော အယ်လ်ဂျာတို့၏ နားထဲတွင် ဖူးလ် ၏ စကားသံများမှာ ပဲ့တင်ထပ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်ပြီး အစွမ်းထက်သော မစ္စတာ ဖူးလ်အပေါ် သူတို့၏ အထင်အမြင်မှာ ပုံမှန်အားဖြင့် ပြေလျော့တည်ငြိမ်ပြီး အနက်အဓိပ္ပာယ် ဖော်ရခက်သူဟူ၍ ဖြစ်သည်။ ယခုကဲ့သို့ တင်းကျပ်ပြီး အပေါ်စီးဆန်သော အမူအရာမျိုး ပြသခဲလှသည်။ ထို့ကြောင့်ပင် သူတို့သည် ထူးထူးခြားခြား ထိတ်လန့်သွားခဲ့ကြပြီး စိတ်ရင်းဖြင့် နာခံရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်ကြသည်။ ဤကဲ့သို့သော စကားလုံးမျိုးမှာ သူတို့အတွက် မစိမ်းပေ၊ သို့သော် ဤညွှန်ကြားချက်မျိုးမှာ ပုံမှန်အားဖြင့် 'ထာဝရည ဗျာဒိတ်ကျမ်း' (The Revelation of Evernight) သို့မဟုတ် 'မုန်တိုင်းကျမ်း' (The Book of Storms) တို့ထဲတွင်သာ မှတ်တမ်းတင်ထားလေ့ရှိသည် မဟုတ်ပါလား!

...

တင်ဂန်မြို့ အနောက်ဘက်ရပ်ကွက်၊ ဒါဖိုဒေးလ် လမ်း။

ကလိုင်းသည် လိုက်ကာများကို ဖွင့်လိုက်ရာ ရွှေရောင် နေရောင်ခြည်များက သူ၏ အိပ်ခန်းအတွင်းသို့ ဖြာကျလာသည်။ ဂျက်စတစ် နှင့် ဟန်းမန်း တို့ ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် သူသည် ယခင်က ဆုတောင်းသံ ပေးပို့ခဲ့သော ကြယ်စက်လုံးကို စစ်ဆေးခဲ့သော်လည်း ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ မည်သည့် အချက်အလက်မျှ မရရှိခဲ့ပေ။ နီရဲသော ကြယ်စက်လုံးတွင် ဆုတောင်းသံများကို သိမ်းဆည်းထားနိုင်သည့် စွမ်းရည်ရှိသဖြင့် (offline message ပို့သကဲ့သို့)၊ ဂျိုတွန်ဘာသာစကားပြောသော လူငယ်လေးမှာ သူ နောက်ဆုံးဝင်ခဲ့သော နှစ်ကြိမ်အတွင်း ထပ်မံ ဆုတောင်းခြင်း မပြုတော့ကြောင်း ကလိုင်း ယုံကြည်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ထိုလူငယ်၏ မိဘများအတွက် မျှော်လင့်ချက် မရှိတော့ခြင်း သို့မဟုတ် ထိုလူငယ်က လက်လျှော့လိုက်ခြင်းကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်ဟု သူ သံယယဝင်မိသည်။

နေရောင်ခြည်ကို ကျောပေးလျက် ကလိုင်းသည် သူ၏ ကုတင်အစွန်းသို့ လျှောက်သွားကာ လှဲချလိုက်သည်။ သူ ဘာမှ မလုပ်ချင်တော့ပေ။ အချိန်မဖြုန်းဘဲ ဗေဒင်ကလပ်သို့ သွားကာ ဆေးရည် ပေါင်းစည်းခြင်း လုပ်ငန်းစဉ်ကို ဆက်လုပ်သင့်မှန်း သူ သိသော်လည်း သူ လုံးဝ မလှုပ်ချင်တော့ပါ။ သူသည် ကုတင်ပေါ်တွင် ငြိမ်သက်စွာ လှဲလျက် ရခဲလှသော အားလပ်ချိန်ကို ခံစားနေမိသည်။

သူ့တွင် အင်္ဂါနေ့မှ သောကြာနေ့အထိ mysticism သင်ခန်းစာများနှင့် လက်တွေ့လေ့ကျင့်ခန်းများ၊ နေခင်းဘက်တွင် သေနတ်ပစ်နှင့် တိုက်ခိုက်ရေး လေ့ကျင့်ခန်းများဖြင့် အချိန်ပြည့်နေခဲ့သည်။ ညနေ ရောက်ချိန်တွင် သူသည် စိတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အကြီးအကျယ် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်နေပြီ ဖြစ်သည်။ စနေနေ့ မနက်ပိုင်းတွင်လည်း ထိုအတိုင်းပင် ဖြစ်သော်လည်း နေခင်းဘက်တွင်မူ ချားနစ်စ် တံခါး ကို စောင့်ကြပ်ရသည်။ သူသည် တနင်္ဂနွေနေ့ အရုဏ်တက်ချိန်အထိ မြေအောက်ခန်းထဲတွင် နေခဲ့ရသည်။ တနင်္ဂနွေ မနက်ခင်းမှာမူ ကလိုင်းအတွက် အိပ်ရေးဝအောင် အိပ်ရမည့် အချိန်ဖြစ်ပြီး၊ နေခင်းဘက်တွင်မူ အခြေအနေပေါ် မူတည်၍ ဗေဒင်ကလပ်သို့ သွားရသည်။ တနင်္လာနေ့ မနက်တွင်မူ ခွိုင်တက္ကသိုလ်မှ ပြန်လာကာ နေခင်းဘက်တွင် တားရော့ စုဝေးပွဲ ရှိသည်။ ထို့အပြင် ဗေဒင်ဆရာအဖြစ် သရုပ်ဆောင်ရမည့် ကိစ္စကိုလည်း သူ စဉ်းစားရသေးသည်။

တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် သူသည် တစ်ပတ်လုံးလုံး အနားယူချိန်မရှိဘဲ အလုပ်ရှုပ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ကလိုင်း လုပ်ချင်သည့် တစ်ခုတည်းသော အရာမှာ အိပ်ရာပေါ်တွင် လှဲကာ ဘာမှ မလုပ်ဘဲ စိတ်ကူးယဉ်နေရသည့် ဘဝရှုံးသူ (loser) တစ်ယောက်ကဲ့သို့ ပျင်းနေချင်ခြင်းပင်။

မဟုတ်သေးပါဘူး... ဂိုဏ်းတစ်ခုရဲ့ ခေါင်းဆောင်က ဒီလောက်အထိ အသုံးမကျလို့ ဘယ်ဖြစ်မလဲ။ မစ်စ် ဂျက်စတစ် နဲ့ မစ္စတာ ဟန်းမန်း တို့သာ ဒါကို သိသွားရင် ငါ့အပေါ် ထားတဲ့ သူတို့ရဲ့ အထင်ကြီးမှုတွေ အကုန် ပျက်စီးကုန်မှာပဲ... ကလိုင်းသည် သူ၏ မျက်နှာကို စောင်ထဲတွင် မြှုပ်လိုက်ပြီး မိမိကိုယ်ကိုယ် အားပေးလိုက်သည်။

"ငါ့မှာ လူရွှင်တော် ဆေးရည် ဖော်စပ်နည်း ရှိတယ်၊ အခု လုပ်ရမှာက ဗေဒင်ဆရာ ဆေးရည်ကို အပြည့်အဝ ပေါင်းစည်းဖို့ပဲ... ငါ့မှာ လူရွှင်တော် ဆေးရည် ဖော်စပ်နည်း ရှိတယ်၊ အခု လုပ်ရမှာက ဗေဒင်ဆရာ ဆေးရည်ကို အပြည့်အဝ ပေါင်းစည်းဖို့ပဲ..."

သူသည် မိမိဘာသာ တီးတိုး ရေရွတ်ရင်း ထိုင်လိုက်သည်။ ကလိုင်းသည် အိတ်ကပ်ထဲမှ ကြေးဒင်္ဂါးပြား တစ်ခုကို ထုတ်ကာ ယနေ့ ကလပ်သို့ သွားရန် သင့်မသင့် လျင်မြန်စွာ ဗေဒင်ဟောလိုက်ရာ အပြုသဘောဆောင်သော အဖြေကို ရရှိခဲ့သည်။

"ငါး၊ လေး၊ သုံး၊ နှစ်၊ တစ်!"

ဂဏန်းရေတွက်ပြီးနောက် သူသည် မတ်မတ်ရပ်ရန် မိမိကိုယ်ကိုယ် အတင်းအကျပ် ခိုင်းစေကာ အဝတ်တန်းဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး သူ၏ ဝတ်စုံနှင့် ဦးထုပ်ကို ရွေးချယ်လိုက်တော့သည်။

...

ဟောင်းစ်လမ်းရှိ ဗေဒင်ကလပ်၏ အစည်းအဝေးခန်းအတွင်း။

ကလိုင်းသည် အရိပ်ရသော ထောင့်တစ်ခုတွင် ထိုင်ကာ 'တင်ဂန်မြို့ အမှန်တရား သတင်းစာ' ကို ဖတ်ရင်း ဆိုင်းဘေး (Sibe) လက်ဖက်ရည်ကြမ်းကို သောက်နေသည်။ သူ့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အဖွဲ့ဝင် အများကြီး မရှိဘဲ ခြောက်ယောက်၊ ခုနစ်ယောက်ခန့်သာ ရှိသည်။ အလုပ်အကိုင် ကြော်ငြာတစ်ခုထဲမှ သဒ္ဒါအမှားတစ်ခုကို သူ ရယ်မောနေစဉ်မှာပင်၊ မျက်မှန်တစ်ဖက်တပ်ထားသော ဂလေစီးစ် (Glacis) တစ်ယောက် ထိပ်ပြတ်ဦးထုပ်ကို ကိုင်လျက် ဝင်လာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

သူ့ဘေးတွင် အသက် သုံးဆယ်ဝန်းကျင်၊ အပြာရောင် ဂါဝန်ဝတ်ထားသော အမျိုးသမီး တစ်ဦး ပါလာသည်။ ထိုအမျိုးသမီးတွင် ကွေးနေသော မျက်ခုံးများနှင့် ကြီးမားသော်လည်း အသက်မဲ့နေသော မျက်လုံးများ ရှိသည်။ သူမ၏ ဘယ်လက်တွင်မူ ငှက်နက်မွေးများဖြင့် အလှဆင်ထားသော အင်တစ်စ် ဦးထုပ်တစ်ခုကို ကိုင်ထားသည်။

အဲဒီဦးထုပ်ကတော့ တကယ်ကို ရယ်စရာကြီးပဲ။ အဲဒါကြီး ဆောင်းထားရင် သူမ လည်ပင်းတွေ နာမနေဘူးလား မသိဘူး ဟု ကလိုင်းက မိမိဘာသာ မှတ်ချက်ပေးလိုက်သည်။ သူသည် လှမ်းကြည့်လိုက်ရင်း သူ၏ မျက်ခုံးနှစ်ခုကြားကို နှိပ်နယ်လိုက်ရာ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ပြေပျောက်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ၏ ဝိညာဉ်အမြင် မှတစ်ဆင့် ဂလေစီးစ် နှင့် ထိုအမျိုးသမီးမှာ ကျန်းမာရေး ကောင်းမွန်သော်လည်း၊ စိုးရိမ်ပူပန်မှု၊ ဒေါသထွက်မှုနှင့် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများ ရှိနေသည်ကို သူ သတိထားမိလိုက်သည်။

"မင်္ဂလာ ညနေခင်းပါ ဂလေစီးစ်။ အဲဒီ မစ္စတာ လန်းဗတ်စ် (Lanevus) က ယုံကြည်ရတဲ့သူ မဟုတ်ဘူး မဟုတ်လား?" ကလိုင်းက ထိုင်နေရာမှ မထဘဲ ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။

ဂလေစီးစ်သည် လန်းဗတ်စ်၏ သံမဏိကုမ္ပဏီတွင် ရင်းနှီးမြှုပ်နှံရန် ကလိုင်းထံတွင် ဗေဒင်လာဟောဖူးသည်။ ဂလေစီးစ်သည် အနုတ်လက္ခဏာဆောင်သော အကြံပြုချက်ကို ရရှိခဲ့သည်။ သို့သော် သူ၏ မပြတ်သားမှုကို သတိပြုမိခဲ့သဖြင့် သူ စွန့်စားခဲ့လိမ့်မည်ဟု ကလိုင်း ယုံကြည်ထားသည်။ ကလိုင်းအနေဖြင့် ထိုလူသည် သူပိုင်သမျှ အရာအားလုံးကို ပုံအော မမြှုပ်နှံခဲ့ဖို့သာ မျှော်လင့်မိသည်။ ထို့ကြောင့်ပင် သူတို့၏ စိတ်ခံစားမှု အရောင်များကို မြင်လိုက်ရချိန်တွင် ကလိုင်းက ချက်ချင်း ချိတ်ဆက် တွေးတောနိုင်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဂလေစီးစ် ခေတ္တမျှ ကြောင်သွားပြီးနောက် ခါးသီးသော အပြုံးတစ်ခုကို ပြလိုက်သည်။ "ရှင့်ရဲ့ ဗေဒင်အကြံပြုချက်ကို နားမထောင်ခဲ့မိတာ တကယ်ကို နောင်တရပါတယ်။ ဟဲ... ဒါဟာ ဒီလိုမျိုးစကား ပြောမိတာ ဒုတိယအကြိမ် ရှိပြီ၊ နောက်ထပ် တတိယအကြိမ် မရှိတော့ဘူးလို့ မျှော်လင့်ပါတယ်... မဟုတ်ဘူး... ယုံကြည်ပါတယ်။"

သူသည် သူ၏ ခေါင်းကို လှည့်ကာ အရေးအကြောင်း အနည်းငယ် ရှိနေသော အမျိုးသမီးကို ကြည့်လိုက်သည်။ "မဒမ် ခရစ္စတီးနား (Christina)... ကြည့်စမ်း၊ မစ္စတာ မိုရက်တီ က တို့တွေ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောရသေးခင်မှာတင် တို့တွေ ဘာလို့ လာသလဲဆိုတာကို ခန့်မှန်းမိနေပြီ။ သူဟာ ကျွန်မ မြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အံ့သြစရာအကောင်းဆုံး ဗေဒင်ဆရာပဲ။ သူ့ကို ဗေဒင်ဆရာ (Seer) လို့ ခေါ်ဖို့ ကျွန်မ လုံးဝ ဝန်မလေးပါဘူး"

"မင်္ဂလာ ညနေခင်းပါ မစ္စတာ မိုရက်တီ။ ကျွန်မတို့ ဒီကို လာတာက လန်းဗတ်စ် ကြောင့်ပါပဲ" ခရစ္စတီးနားက ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်နေသည်မှာ ထင်ရှားလှသဖြင့် ရိုးရိုးရှင်းရှင်းပင် ဦးညွှတ် နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

"တို့တွေ ဥဿဖရား (Topaz) အခန်းကို သွားကြမလား?" ဂလေစီးစ်က ပို၍ တည်ငြိမ်နေသည်။ သူသည် အစည်းအဝေးခန်း တံခါးဘက်သို့ သူ၏ မေးစေ့ဖြင့် ညွှန်ပြလိုက်သည်။

ကလိုင်းက ရယ်မောရင်း ထရပ်လိုက်သည်။ "ဒါက ဗေဒင်ဆရာ တစ်ယောက်ရဲ့ အလုပ်ပဲလေ" သူသည် ဟာလာဟင်းလင်း ဖြစ်နေသော ဥဿဖရား အခန်းဆီသို့ လမ်းပြလိုက်သည်။

ဂလေစီးစ်က သစ်သားတံခါးကို သော့ခတ်လိုက်ပြီး သက်ပြင်းချရင်း သူ၏ ထိုင်ခုံတွင် ထိုင်လိုက်သည်။ "လန်းဗတ်စ် ပျောက်သွားပြီ။ သူက စီဗဲလပ်စ် (Sivellaus) ခရိုင်ကို တူးဖော်ရေးကိစ္စ သွားကြည့်မယ်ဆိုတဲ့ အကြောင်းပြချက်နဲ့ တင်ဂန်ကနေ ထွက်သွားတာ၊ ဘယ်တော့မှ ပြန်မလာတော့ဘူး။ တို့တွေ အခိုးအငွေ့ အင်ဂျင်ရထားနဲ့ သူ့နောက်ကို လိုက်ရှာဖို့ လူလွှတ်လိုက်တော့မှ၊ သူပြောတဲ့ အကြီးစား သံမဏိတွင်းကြီးက မြေပုံပေါ်မှာပဲ ရှိတယ်ဆိုတာ သိရတော့တယ်။ ကံကောင်းတာက ကျွန်မ ရှင့်ရဲ့ အကြံပေးချက်ကို သတိရပြီး အစက ရင်းနှီးမြှုပ်နှံမယ့် ပမာဏရဲ့ သုံးပုံတစ်ပုံပဲ ထည့်လိုက်တာ။ မဟုတ်ရင်တော့ ကျွန်မရဲ့ မိသားစုရော၊ ဘဝပါ အကုန် ပျက်စီးကုန်မှာပဲ"

ကလိုင်းသည် သူ၏ရှေ့မှ လူနှစ်ယောက်ကို ကြည့်လိုက်ချိန်တွင် သူ၏ မျက်လုံးသူငယ်အိမ်များမှာ ပုံမှန်ထက် ပို၍ မှောင်မှိုက်နေသည်။ သူက စပ်စုလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်မှာ — "ဒီလောက်အထိ ကြီးမားတဲ့ ဘဏ္ဍာရေး ဆုံးဖြတ်ချက်မျိုး မချခင်မှာ၊ စီဗဲလပ်စ် ခရိုင်က ဟော်နာ့စစ် တောင်တန်းဆီကို ကိုယ်စားလှယ်တစ်ယောက် လွှတ်ပြီး သူပြောတာတွေ မှန်မမှန် မစစ်ခဲ့ကြဘူးလားဗျ?"

ခရစ္စတီးနားက ချက်ချင်း ပြန်ဖြေသည်မှာ — "ကျွန်မတို့ရဲ့ ကိုယ်စားလှယ်က အလိမ်ခံလိုက်ရတာပါ။ လန်းဗတ်စ် ငှားထားတဲ့ လူတွေ၊ သူငှားထားတဲ့ နေရာနဲ့ ခြံစည်းရိုး ခတ်ထားတဲ့ မြေကွက်တွေကြောင့် အလိမ်ခံလိုက်ရတာပါ"

ကလိုင်း သူတို့ကို ထပ်ပြီး မမေးတော့ပေ။ သူသည် ဗေဒင်ဆရာ တစ်ဦး၏ အမူအရာကို ဆက်လက် ထိန်းသိမ်းထားရင်း မေးလိုက်သည်မှာ — "ဒီနေ့ ဘာကို ဗေဒင်ဟောချင်ကြတာလဲဗျ"

"ဒီကိစ္စက ပြန်ပြီး ကုစားလို့ ရမရ သိချင်တာပါ" ခရစ္စတီးနားက ဂလေစီးစ်ကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

ကလိုင်းသည် စက္ကူတစ်ရွက်နှင့် ဖောင်တိန်တစ်ချောင်းကို ယူလိုက်သည်။ "ဒါဆိုရင် တို့တွေ ကြယ်တာရာ ဗေဒင် (astrolabe divination) ဟောကြတာပေါ့။ ကျွန်တော် မေးမယ်၊ ခင်ဗျားတို့က ဖြေပေး"

မေးခွန်းများကြားတွင် ကလိုင်းသည် မိုးကြိုး ကြယ်တာရာ (Thunderous constellation) နှင့် အခြေအနေ အမျိုးမျိုး၏ သက်ဆိုင်ရာ သင်္ကေတများကို မှတ်သားလိုက်ပြီးနောက် ကြယ်တာရာပြပုံကို အပြီးသတ်လိုက်သည်။ သူ၏ ကြယ်တာရာပြပုံတွင် သာမန်လူထက် ပိုမိုများပြားသော အချက်အလက်များကို အသုံးပြုထားသည်။ ထိုပြပုံကို သူ အနက်ဖွင့်မည့် နည်းလမ်းမှာ သူ့အား အမှန်တရားနှင့် ပိုမို နီးစပ်စေမည် မဟုတ်ပါလား။

"မဒမ်... လူကြီးမင်း... ခင်ဗျားတို့ အခု လမ်းဆုံလမ်းခွ တစ်ခုကို ရောက်နေပြီ။ အကယ်၍ ခင်ဗျားတို့ကိုယ်တိုင် မထိန်းချုပ်နိုင်ဘဲ လောဘနဲ့ စိုးရိမ်စိတ်နောက်ကို လိုက်သွားမယ်ဆိုရင်၊ ပြန်ထွက်လို့ မရနိုင်တဲ့ ချောက်ကမ်းပါးထဲကို ပိုပြီး နက်နက်နဲနဲ ကျသွားလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ အကယ်၍ ခင်ဗျားတို့က လောဘမကြီးဘဲ စိတ်ရှည်လက်ရှည်နဲ့ ခိုင်ခိုင်မာမာ စောင့်ဆိုင်းနိုင်မယ်ဆိုရင်တော့၊ နေရောင်ခြည်ကို ပြန်မြင်ရမယ့် အခွင့်အရေး တစ်ခု ရှိလာပါလိမ့်မယ်..." ကလိုင်းက အေးအေးလူလူပင် ပြောလိုက်သည်။

"နားလည်ပါပြီ။" ခရစ္စတီးနားက ခေါင်းညိတ်သည်။ သူမ ခေတ္တ စဉ်းစားပြီးမှ — "မစ္စတာ မိုရက်တီ... လန်းဗတ်စ် ဘယ်မှာ ရှိနေသလဲဆိုတာကို ဗေဒင်ဟောပေးလို့ ရမလားဟင်" ဟု မေးလိုက်သည်။

"ဟင့်အင်း... ရမယ်လို့ မထင်ဘူးဗျ။ လန်းဗတ်စ် ချန်ထားခဲ့တဲ့ အချက်အလက်တွေက အတုတွေ ဖြစ်နိုင်ခြေ များသလို၊ သူ့နာမည်တောင် အစစ် ဟုတ်ချင်မှ ဟုတ်မှာပါ။ ဒါကို ကျွန်တော် ဘယ်လို ဗေဒင်ဟောရမှာလဲ? ခင်ဗျားတို့အနေနဲ့ အလွန် တိကျတဲ့ အသေးစိတ် အချက်အလက်တွေ၊ ဒါမှမဟုတ် သူ အမြဲ ဆောင်ထားတတ်တဲ့ ပစ္စည်း တစ်ခုခု ပေးနိုင်မှပဲ ရမှာပါ" ကလိုင်းက ရိုးသားစွာ ပြန်ဖြေသည်။

ခရစ္စတီးနားမှာ ခဏမျှ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ၁ ဆိုလီ တန် ငွေစက္ကူ တစ်ရွက်ကို ကလိုင်းထံသို့ တွန်းပေးလိုက်သည်။ "ဂလေစီးစ် ဆီက ကြားဖူးတာကတော့ ရှင်ဟာ ကံကြမ္မာအပေါ် ရိုသေကြောက်ရွံ့မှု ရှိပြီး ပိုက်ဆံအပေါ် လောဘမကြီးတဲ့ တကယ့် ဗေဒင်ဆရာ စစ်စစ် တစ်ယောက် ဖြစ်တယ်ဆိုတာပါပဲ။ ကျန်တဲ့ ပိုက်ဆံကိုတော့ ကလပ်ကို ကျွန်မပေးတဲ့ မုန့်ဖိုး (tips) လို့ပဲ သတ်မှတ်ပေးပါ"

"ကျွန်တော့်အပေါ် ယုံကြည်ပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်ဗျာ။"

သူမသည် ထရပ်ကာ နှုတ်ဆက်ပြီး လျင်မြန်စွာ ထွက်ခွာသွားခဲ့သည်။

ပိုက်ဆံအပေါ် လောဘမကြီးဘူးတဲ့... မဟုတ်ပါဘူး၊ ငါက တကယ့်ကို ရုပ်ဝတ္ထုပစ္စည်းတွေအပေါ် မက်မောတဲ့လူပါ! ကလိုင်းသည် သူ၏ လူလိမ်ဗေဒင်ဆရာ အပြုအမူအတွက် နောင်တရနေမိသည်။

ခရစ္စတီးနား ထွက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ဂလေစီးစ်က တံခါးပိတ်လိုက်ပြီး မေးသည်မှာ — "တကယ့်ကို ဘာနည်းလမ်းမှ မရှိတော့ဘူးလား?"

"ခုနက ကျွန်တော် နည်းလမ်းကို ပြောပြခဲ့ပြီးသားလေ။" ကလိုင်းက ပြုံးလျက် နောက်သို့ မှီချလိုက်သည်။

ဂလေစီးစ်က သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "လန်းဗတ်စ် က ပေါင် ၁၀,၀၀၀ ကျော်ကို ယူပြီး ထွက်ပြေးသွားတာ၊ နစ်နာသူတွေက လူတစ်ရာကျော် ရှိတယ်။ ကျွန်မကတော့ ကံကောင်းလို့ ၅၀ ပေါင်ပဲ ဆုံးရှုံးတာ။ အဲဒါက ကျွန်မရဲ့ စုဆောင်းငွေတွေဖြစ်ပြီး ဘာအကြွေးမှ မရှိဘူး။ ဒါပေမဲ့ မစ်စ် ခရစ္စတီးနား ကတော့ ၁၅၀ ပေါင် ရင်းနှီးထားတာလေ။ သူမအတွက်တော့ ဒါဟာ အလွယ်တကူ ခံနိုင်ရည်ရှိတဲ့ ပမာဏ မဟုတ်ဘူး"

"ရဲကို အကြောင်းကြားပြီးပြီလား?" ကလိုင်းသည် ပေါင် ၁၀,၀၀၀ ဆိုသော ပမာဏကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် ထိုလိမ်လည်သူအပေါ် ဒေါသ ရုတ်တရက် ထွက်လာခဲ့သည်။ ထိုပိုက်ဆံပမာဏမှာ ဘက်ခ်လန်းမှာတောင် သူဌေးဟု သတ်မှတ်နိုင်သော ပမာဏ ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား။

ဒီလို ရိုးရှင်းတဲ့ အမှုမျိုးအတွက် ရဲတပ်ဖွဲ့က ညဥ့်စောင့်ငှက်တွေ၊ အပြစ်ပေးရန် တာဝန်ပေးအပ်ခံရသူတွေ ဒါမှမဟုတ် စက်ယန္တရား အသိဉာဏ် စုပေါင်းအဖွဲ့ (Machinery Hivemind) တို့ရဲ့ အကူအညီကို တောင်းမလားတော့ မသိဘူး... ကလိုင်းသည် အာရုံအနည်းငယ် လွင့်ပျံ့စွာ တွေးနေမိသည်။

ဂလေစီးစ်က ခေါင်းညိတ်ပြီး ပြောသည်မှာ — "ကျွန်မတို့ ရဲတိုင်ချက် ဖွင့်ထားပြီးပါပြီ။ ရဲတွေကလည်း ဒီအမှုကို အတော်လေး အာရုံစိုက်နေကြတယ်။ တို့တွေ အချင်းချင်း ဆွေးနွေးပြီးတဲ့နောက်မှာတော့၊ ပြန်ရမယ့် ပိုက်ဆံထဲက အစိတ်အပိုင်းတစ်ခုကို ဆုလာဘ်အဖြစ် ထုတ်ပေးဖို့ သဘောတူလိုက်ကြတယ်။ လန်းဗတ်စ် ရဲ့ တည်နေရာနဲ့ ပတ်သက်တဲ့ သဲလွန်စ ပေးနိုင်တဲ့သူကို ဆုလာဘ်အဖြစ် ၁၀ ပေါင် ပေးမယ်။ အကယ်၍ တိကျတဲ့ တည်နေရာကို ပေးနိုင်ပြီး ရဲတွေကို လန်းဗတ်စ် ကို ဖမ်းမိအောင် ကူညီနိုင်ရင်တော့ ၁၀၀ ပေါင် ဆုလာဘ် ပေးပါ့မယ်!"

သဲလွန်စ တစ်ခုအတွက် ၁၀ ပေါင်? လန်းဗတ်စ် ကို ဖမ်းပေးရင် ၁၀၀ ပေါင်?

ကလိုင်း၏ မျက်လုံးများမှာ ထိုစကားကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် တောက်ပလာလုနီးပါးပင် ဖြစ်သွားသည်။ သူ၏ အသက်ရှူသံများပင် ပြင်းထန်လာခဲ့သည်။ သူသည် အနာဂတ်တွင် စုံထောက်ကို ဘယ်လို ပိုက်ဆံပေးရမလဲဆိုသည်ကို စိုးရိမ်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည် မဟုတ်ပါလား။ ယခုအပတ်တွင် သူ ရရှိခဲ့သော အပိုလစာ ၃ ပေါင်ဖြင့် ဒုတိယအဆင့် ငွေပေးချေမှုကို မနည်း တောင့်ခံနိုင်သော်လည်း၊ အကယ်၍ ပုဂ္ဂလိက စုံထောက်က နောက်တစ်ပတ်အတွင်း တာဝန် ပြီးမြောက်ခဲ့မည်ဆိုပါက သူ ကတိပေးထားသော ငွေကို ပေးနိုင်ရန် လုံလောက်တော့မည် မဟုတ်ပေ။ အကယ်၍ သူ၏ စုဆောင်းငွေများကို အခြားနေရာတွင် မသုံးခဲ့လျှင်တောင်မှ သူ ဆိုလီ အနည်းငယ် လိုအပ်နေဦးမည် ဖြစ်သည်။

ဖြစ်နိုင်တာက ရဲတွေဆီမှာ လန်းဗတ်စ် ရဲ့ ပိုင်ဆိုင်တဲ့ ပစ္စည်း တစ်ခုခု ရှိနေနိုင်တာပဲ။ ဒါပေမဲ့ သူ တင်ဂန် ကနေ ထွက်သွားပြီဆိုရင်တော့ အဲဒါက သိပ်ပြီး အသုံးဝင်မှာ မဟုတ်ဘူး... ကလိုင်းသည် စိတ်လှုပ်ရှားမှုနှင့် စိတ်ပျက်မှုတို့ ရောပြွမ်းနေသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။

နောက်ထပ် နာရီဝက်အတွင်းမှာပင်၊ အန်ဂျလီကာ၏ အကြံပြုချက်ကြောင့် ကလိုင်းထံသို့ နောက်ထပ် ဖောက်သည် နှစ်ဦး ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ တစ်ဦးမှာ တစ်နှစ်သား ကလေးငယ်အတွက် ဗေဒင်ဟောခြင်း ဖြစ်သည်။ ကလိုင်းက သက်ဆိုင်ရာ မွေးဖွားမှု ကြယ်တာရာပြပုံကို ချက်ချင်း ရေးဆွဲကာ ရှင်းပြပေးခဲ့ရာ ဖောက်သည်မှာ အလွန်ပင် ကျေနပ်သွားခဲ့သည်။ နောက်တစ်ဦးမှာမူ ပျောက်ဆုံးနေသော ပစ္စည်းတစ်ခုကို လိုက်ရှာခြင်း ဖြစ်သည်။ ကလိုင်းသည် တားရော့ဟောနည်းနှင့်အတူ အိပ်မက် ဗေဒင် ကို တွဲဖက် အသုံးပြုကာ ခန့်မှန်းခြေ ဧရိယာတစ်ခုကို ပြောပြလိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ထိုဖောက်သည်ကို အတော်လေး အံ့သြသွားစေခဲ့သည်၊ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဤမျှ တိကျသော အချက်အလက်ကို ပေးနိုင်သော ဗေဒင်ဆရာမျိုးကို သူ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးသောကြောင့်ပင်။

ဖြစ်နိုင်တာက ငါ တခြားသူတွေကို ဗေဒင်ဟောပေးရုံနဲ့တင် လုံလောက်တဲ့ ငွေကြေးတွေ ရနိုင်တာပဲ...

မုန့်ဖိုး အချို့ ရရှိထားသော ကလိုင်းသည် ဦးထုပ်ကို ဆောင်း၊ တုတ်ကောက်ကို ကိုင်ကာ ကလပ်၏ အထွက်ဝသို့ လျှောက်လာခဲ့သည်။ ထိုခဏတွင် ခရစ္စတီးနား တစ်ယောက် နေကာဦးထုပ် ဆောင်းထားသော မိန်းကလေးငယ် တစ်ဦးနှင့်အတူ ကလပ်အတွင်းသို့ နောက်တစ်ကြိမ် ဝင်လာသည်ကို သူ တွေ့လိုက်ရသည်။

ခရစ္စတီးနား က ကလိုင်းကို မြင်သည်နှင့် ချက်ချင်းပင် အနားသို့ တိုးလာခဲ့သည်။ သူမက တိုးတိုးလေး မေးလိုက်သည်မှာ — "မစ္စတာ မိုရက်တီ... ရှင့်ဆီမှာ လန်းဗတ်စ် ပိုင်ဆိုင်တဲ့ ပစ္စည်းတစ်ခုခု ရှိရင် သူ့ရဲ့ တည်နေရာကို ဗေဒင်ဟောကြည့်လို့ ရနိုင်တယ်လို့ ပြောခဲ့တယ် မဟုတ်လား?"

"မှန်ပါတယ်ဗျာ။" ကလိုင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

ခရစ္စတီးနား သက်ပြင်းတစ်ချက်ကို ချလိုက်ရင်း လေးနက်သော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်မှာ — "ဒါဆိုရင်... သူ့ရဲ့ ကလေး ဆိုတာကော သူ ပိုင်ဆိုင်တဲ့ အရာလို့ သတ်မှတ်လို့ ရမလားဟင်?"

"အင်?" ကလိုင်းမှာ ခေတ္တမျှ ကြောင်အမ်းသွားခဲ့တော့သည်။