ယန်မြို့တော် ပြိုလဲသွားခြင်းသည် ဟန်ပြည်နယ်၏ အချက်အချာကျသော ဗဟိုချက်ကို ဖောက်ထွင်းခံလိုက်ရခြင်းဖြစ်ပြီး ဟန်မြို့တော်သို့ တက်လှမ်းမည့် တံခါးမကြီးကို ဖွင့်ပေးလိုက်ခြင်းလည်း ဖြစ်သည်။ ဟန်ပြည်နယ်ကား ပျက်သုဉ်းရန် သေချာသလောက် ရှိနေချေပြီ။
"စစ်သူကြီး လီကို အစီရင်ခံပါတယ်" ဝမ်ယန့် သည် တဲအတွင်းသို့ အလျင်အမြန် ဝင်ရောက်လာပြီး လီထိန် ကို ဦးညွှတ်လိုက်သည်။ "မြို့ထဲမှာ ရှာဖွေရေးလုပ်တာ ပြီးပါပြီ။ ပေါင်ယွမ်ရဲ့ အရိပ်အယောင်တောင် မတွေ့ရပါဘူး၊ သူ ယန်မြို့ကနေ ထွက်ပြေးသွားပါပြီ။ သူ့ကို လိုက်လံဖမ်းဆီးဖို့ ကျွန်မကို တပ်ဖွဲ့တွေ ဦးဆောင်ခွင့်ပေးပါ"
ထိုအစီရင်ခံစာကို ကြားသောအခါ ဂုဏ်ထူးဆောင်နေရာတွင် ထိုင်နေသော လီထိန်က တဲအတွင်းရှိ အခြားစစ်သူကြီးများကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်သည်။ "ယန်မြို့ကို သိမ်းနိုင်ခဲ့ပေမဲ့ မြို့ပတ်ဝန်းကျင်မှာရှိတဲ့ ရန်သူ့အင်အားစုတွေကို အမြစ်ပြတ်အောင် မချေမှုန်းနိုင်သေးဘူး။ မင်းတို့ကို ရက်သတ္တပတ် နှစ်ပတ် အချိန်ပေးမယ်၊ ယန်မြို့ပတ်ပတ်လည်က ပြန့်ကျဲနေတဲ့ ဟန်တပ်ဖွဲ့တွေကို ရှင်းလင်းပစ်ပါ။ အဲ့ဒါပြီးရင်တော့ ငါတို့ ဟန်မြို့တော်ကို ချီတက်မယ်"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ!" တပ်မှူးများက တညီတညွတ်တည်း ပြန်ထူးပြီး တဲအတွင်းမှ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
သူတို့ထွက်သွားပြီးနောက် လီထိန်သည် သူ၏ရှေ့မှ လူငယ်အရာရှိလေးကို ဘာမှမတတ်နိုင်သလို ကြည့်လိုက်သည်။
"ယန့်အာ..." သူက စကားစလိုက်သည်။ "ပေါင်ယွမ်ကို လိုက်ဖမ်းဖို့ ငါ စီစဉ်ပြီးသားမို့လို့ မင်း လိုက်စရာမလိုဘူး။ စစ်မြေပြင်ဆိုတာ ကစားကွင်းမဟုတ်ဘူး၊ အန္တရာယ်တွေ အပြည့်ပဲ။ မင်း စစ်သူကြီးချုပ် (ဝမ်ကျန့်) ရဲ့ ဘေးနားကို ပြန်သွားတာ ပိုကောင်းမယ်ထင်တယ်"
ဝမ်ယန့်နှင့် ဆက်ဆံရသည်မှာ လီထိန်အတွက် အလွန်ခေါင်းခဲစရာပင်။ ဝမ်ကျန့်၏ အသက်ကြီးမှ ရသော အချစ်တော်သမီးဖြစ်သဖြင့် သူမမှာ အလိုလိုက်ခံထားရသူဖြစ်သည်။ စစ်မှုရေးရာ ကျွမ်းကျင်သော ဝမ်မိသားစုတွင် ကြီးပြင်းလာသူဖြစ်သဖြင့် သူမမှာ စစ်မြေပြင်သို့ အလွန်တက်ကြွနေသည်။ ယခု ဟန်ပြည်နယ် စစ်ဆင်ရေးတွင်လည်း သူမက အတင်းအကျပ် လိုက်ပါလာခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
"စစ်သူကြီး လီ" ဝမ်ယန့်က လေးနက်စွာ ဦးညွှတ်ရင်း ကြေညာလိုက်သည်။ "စစ်သူကြီးချုပ်က ကျွန်မကို ဒီစစ်ဆင်ရေးမှာ ပါဝင်ဖို့ ခွင့်ပြုပေးပြီးသားပါ၊ ပြီးတော့ ကျွန်မက ဘုရင်ကြီးကိုယ်တိုင် ခန့်အပ်ထားတဲ့ တပ်ရင်းမှူး တစ်ယောက်ပါ။ ဟန်ပြည်နယ်ကို လုံးဝ မသိမ်းပိုက်နိုင်သေးသရွေ့ ကျွန်မ စစ်မြေပြင်ကနေ ထွက်သွားမှာ မဟုတ်ဘူး။ ကျွန်မကို စစ်ရေးတာဝန်တွေ ပေးအပ်ပါ စစ်သူကြီး လီ၊ ကျွန်မ ကျေပွန်အောင် ထမ်းဆောင်ပါ့မယ်"
သူမ၏ ဇွဲကို မြင်သောအခါ စစ်သူကြီးလီထိန်မှာ အင်မတန် အားကိုးရာမဲ့သွားသည်။ သူ၏ တိုက်ရိုက်အထက်လူကြီး စစ်သူကြီးချုပ်၏ သမီးဖြစ်သဖြင့် သူမကို အလွန်အကျွံလည်း မခိုင်းရဲပေ။ ဤသည်မှာ အကျပ်ရိုက်စရာ အခြေအနေပင်။
လီထိန်၏ မျက်နှာမှာ တင်းမာသွားသည်။ "ဝမ်ယန့်... ငါ့အမိန့်ကို နာခံပါ။ ယန်မြို့ထဲမှာ ပုန်းအောင်းနေတဲ့ ဟန်စစ်သားတွေ ရှိနေသေးတယ်။ မင်းရဲ့ ယုံကြည်ရတဲ့ ကိုယ်ရံတော် ၅၀၀ ကို ဦးဆောင်ပြီး၊ ကူညီဖို့အတွက် ထောက်ပို့တပ်သား တစ်သောင်းကိုပါ မင်းရဲ့အမိန့်အောက်မှာ ထားပေးမယ်။ ယန်မြို့အတွင်းက ဟန်တပ်ဖွဲ့တွေကို အကုန်ရှင်းလင်းရမယ်။ ပြီးတော့ ထောက်ပို့တပ်က ရိက္ခာတွေ ပို့ဆောင်တဲ့အခါမှာလည်း လမ်းကြောင်းတွေ ဘေးကင်းအောင် ကူညီစောင့်ရှောက်ပေးရမယ်"
ဝမ်ယန့်၏ မျက်လုံးများထဲတွင် စိတ်ပျက်ရိပ်များ ပေါ်သွားသော်လည်း သူမ ခေါင်းညိတ်လိုက်ရသည်။ "ဒီတပ်မှူး အမိန့်အတိုင်း နာခံပါ့မယ်" ထို့နောက် သူမ ထွက်သွားတော့သည်။
ရှင်းလင်းရေး အလုပ်များ ဆက်လက်လုပ်ဆောင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ယုံကြည်ရသော ကိုယ်ရံတော်များ၏ ကာကွယ်မှုဖြင့် ဝမ်ယန့်သည် မြို့အတွင်းပိုင်းမှ မြို့ရိုးများဆီသို့ လျှောက်လာသည်။
"ထောက်ပို့တပ်ရဲ့ တပ်မှူးကြီး ဘယ်မှာလဲ?" ဝမ်ယန့်က အော်မေးလိုက်သည်။ အမျိုးသမီးအသံ ဖြစ်သော်လည်း ယောက်ျားလေးတစ်ယောက်ကဲ့သို့ ရဲရင့်သော အသံမျိုးဖြစ်အောင် တမင် အသံပြုလိုက်သဖြင့် အနည်းငယ်တော့ ထူးဆန်းနေသည်။
"ကျွန်တော်မျိုး ချန်လေ ပါ" ထောက်ပို့တပ်မှူးကြီးက ချက်ချင်း ရှေ့သို့ ထွက်လာသည်။
"မြို့ထဲက ရှင်းလင်းရေးက ဘယ်လိုအခြေအနေ ရှိသလဲ?" ဝမ်ယန့်က တိုက်ရိုက်မေးလိုက်သည်။
"အစီရင်ခံပါတယ် စစ်သူကြီး" ချန်လေက ပြန်ဖြေသည်။ "မြို့အပြင်ပိုင်းကတော့ အတော်လေး ရှင်းသွားပါပြီ၊ ဒါပေမဲ့ မြို့အတွင်းပိုင်းကတော့ နောက်ထပ် သုံးရက်လောက် ကြာပါဦးမယ်"
သူ့ရှေ့မှ လူငယ်စစ်သူကြီးမှာ အရွယ်ငယ်ပုံရပြီး တပ်ရင်းမှူး ချပ်ဝတ်ကိုသာ ဝတ်ထားသော်လည်း သူမ၏ ဘေးရှိ ကိုယ်ရံတော်များမှာ စစ်သူကြီးချုပ်၏ ကိုယ်ပိုင်အစောင့်အရှပ်များ ဖြစ်နေကြသည်။ ဤသည်မှာ သူမသည် အဓိက တပ်မတော်မှ အရေးပါသော စစ်သူကြီးတစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သိသာလှသည်။ ချန်လေမှာ သူမကို မစော်ကားရဲပေ။
"ရှင်းလင်းရေးကို အရှိန်မြှင့်လိုက်" ဝမ်ယန့်က လေးနက်စွာ အမိန့်ပေးသည်။ "နှစ်ရက်အတွင်း ပြီးအောင်လုပ်။ လမ်းမတွေကို ရှင်းပြီးတာနဲ့ တပ်ဖွဲ့တွေကို ခွဲပြီး လူနေအိမ်တွေကိုပါ ဝင်ရှာခိုင်းပါ။ မြို့ထဲမှာ ကျန်နေတဲ့ ရန်သူစစ်သား အားလုံးကို သုတ်သင်ရမယ်"
"ဟုတ်ကဲ့ပါ" ချန်လေက အမိန့်ကို နာခံပြီး ချက်ချင်းပင် တပ်ဖွဲ့များထံ အမိန့်ပြန်လည် ပေးပို့တော့သည်။
ဝမ်ယန့် ရပ်နေသော နေရာနှင့် မလှမ်းမကမ်းတွင်ရှိသော ကျောက်ဖုန်းမှာ သူမ၏ အမိန့်ကို ကြားသောအခါ ဆဲရေးမိလုနီးပါး ဖြစ်သွားသည်။
'တောက်... ဒီမိန်းကလေး ရူးနေတာလား? သုံးရက်စာ အလုပ်ကို နှစ်ရက်နဲ့ အပြီးလုပ်ခိုင်းတယ် ဟုတ်လား! ငါ ဂုဏ်သတ္တိတွေ ဘယ်လောက်တောင် လက်လွတ်သွားရမလဲ? အဲ့ဒီ မိန်းမစုတ်!'
ကျောက်ဖုန်းမှာ စိတ်ထဲမှ အကြီးအကျယ် ကျိန်ဆဲနေမိသည်။ ရှင်းလင်းရေးလုပ်သည့် တစ်ရက်စာ အချိန်မှာ ကျောက်ဖုန်းအတွက် အနည်းဆုံး လူပေါင်း ရာနှင့်ချီသော ဂုဏ်သတ္တိများကို စုဆောင်းပေးနိုင်မည့် အချိန်ဖြစ်သည်။ အလှမ်းဝေးဝေးတွင် ရပ်နေသော ကျောက်ဖုန်းမှာ ထိုကောင်မလေးကို တစ်ချက်လောက် ရိုက်လွှတ်ချင်စိတ် ပေါက်နေမိသည်။
'ဒါမျိုးတော့ မဖြစ်သေးဘူး။ နည်းလမ်းအသစ် ရှာရမယ်။ အလောင်းသယ်တာက လွယ်ပေမဲ့ ကျင်းတူးပြီး မြှုပ်တာကတော့ အချိန်ကုန်တယ်။ ဒီနှစ်ရက်ကိုတော့ ဖြစ်သလိုပဲ ဖြတ်ကျော်လိုက်မယ်၊ ပြီးရင် အလောင်းမြှုပ်တဲ့ ကျင်းတွေဆီသွားပြီး အလောင်းတွေကို ကိုင်မယ်။ အဲ့ဒါဆို ဂုဏ်သတ္တိတွေ ပိုရနိုင်တာပဲ'
ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် ကျောက်ဖုန်း အဖြေတစ်ခု ထွက်လာသည်။ သူ ဂုဏ်သတ္တိများ စုဆောင်းကာ သန်မာလာမည့် အရေးကို မည်သူမျှ တားဆီး၍ မရပေ။ ၎င်းကို တွေးမိသောအခါ ကျောက်ဖုန်းက သူ၏ ဒေါသကို ဖြေလျှော့ကာ ရှင်းလင်းရေး အလုပ်သို့ ပြန်လည် အပြေးသွားတော့သည်။ အချိန်နှောင့်နှေးမှုတိုင်းမှာ ဂုဏ်သတ္တိများစွာ ဆုံးရှုံးရခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
ကျောက်ဖုန်းသည် ယန်မြို့မှ ရရှိမည့် ဂုဏ်သတ္တိများဖြင့် သူ၏ အမှတ်အားလုံးကို ၄၀၀ အထိ ရောက်ရန် မျှော်မှန်းထားသည်။ ၄၀၀ ကို ကျော်ဖြတ်ပြီးပါက ၅၀၀ အထိ ဆက်တက်မည် ဖြစ်သည်။
"တိုက်ပွဲအခြေအနေက ဘယ်လိုလဲ?" ဟန်ဘုရင် ဟန်အန်း က သူ့ရှေ့မှ လူကို တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထားဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"ယန်မြို့ ကျသွားပါပြီ" ဟန်ပြည်နယ်၏ နန်းရင်းဝန် ကျန်းဖိန် က စိတ်မကောင်းစွာဖြင့် လျှောက်တင်သည်။
ဘုရင်ကြီး၏ မျက်နှာမှာ ညှိုးငယ်သွားပြီး ရာဇပလ္လင်ပေါ်သို့ အားပျော့စွာ ပြန်ထိုင်လိုက်သည်။ "ယန်မြို့ ကျသွားပြီဆိုတော့ ငါ့ရဲ့ ရှင်းကျန်းမှာ ခုခံစရာ အရံအတား မရှိတော့ဘူးပေါ့။ မြို့တော်မှာရှိတဲ့ စစ်အင်အားက ငါးသောင်းတောင် မပြည့်ဘူး၊ ငါတို့ ချင်တပ်ကို ဘယ်လိုမှ မယှဉ်နိုင်တော့ဘူး။ ချင်ပြည်နယ်ရဲ့ အင်အားက တကယ်ပဲ ဒီလောက်အထိ ရောက်နေပြီလား? ငါတို့ ဟန်ပြည်နယ်ကို စစ်တိုက်နေတာ တစ်လတောင် မရှိသေးဘူး၊ နယ်မြေ သုံးပုံတစ်ပုံက ဆုံးရှုံးသွားပြီ"
ဟန်ဘုရင်၏ အသံမှာ တုန်ယင်နေပြီး ကြောက်ရွံ့မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
"အရှင်မင်းကြီး" ကျန်းဖိန်က လေသံတိုးတိုးဖြင့် ပြောသည်။ "ဒီတစ်ခါ ချင်တပ်တွေက အရမ်းမြန်လွန်းတယ်၊ ငါတို့ ဟန်ကို တုံ့ပြန်ဖို့ အချိန်မပေးဘူး။ ကျောက် နဲ့ ဝေ ပြည်နယ်တွေဆီကို စေတမန်တွေ လွှတ်ထားပေမဲ့ သူတို့က စစ်ကူလွှတ်ပေးမယ် ဆိုရင်တောင်မှ အချိန်မီမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ ဖြစ်နိုင်တာကတော့... စစ်သူကြီးချုပ်နဲ့ တိုင်ပင်ထားတဲ့ အစီအစဉ်အတိုင်းပဲ လုပ်ရတော့မယ် ထင်ပါတယ်"
"ငါတို့ ဟန်ပြည်နယ်ရဲ့ နှစ်ပေါင်း နှစ်ရာနီးပါး တည်ဆောက်ခဲ့တဲ့ အုတ်မြစ်တွေ တကယ်ပဲ ပျက်စီးရတော့မှာလား?" ဟန်ဘုရင်၏ မျက်နှာမှာ နာကျင်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
"အရှင်မင်းကြီး... မင်းမျိုးမင်းနွယ် သွေးစစ်တွေကို ထိန်းသိမ်းဖို့နဲ့ ဟန်ရဲ့ အုတ်မြစ်ကို ကာကွယ်ဖို့က အရေးကြီးဆုံးပါ။ နောင်တစ်ချိန်မှာ တိုင်းပြည်ကို ပြန်လည် ထူထောင်နိုင်မယ့် အခွင့်အရေး ရှိနိုင်ပါသေးတယ်။ နောက်ပြီး ယန်မြို့ ကျသွားပေမဲ့ စစ်သူကြီးချုပ်မှာ အဆုံးစွန်ထိ ခုခံမယ့် နောက်ဆုံး ဗျူဟာတစ်ခု ရှိပါသေးတယ်လို့ ပြောခဲ့ပါတယ်။ အကယ်၍ အဲ့ဒါသာ အောင်မြင်ရင် ချင်တပ်ကို အကြီးအကျယ် ထိခိုက်စေမှာပါ။ ကျောက်နဲ့ ဝေပြည်နယ်တွေရဲ့ အကူအညီပါ ရလာရင် ငါတို့ တိုင်းပြည် ပျက်သုဉ်းမယ့် အန္တရာယ်ကနေ ကယ်တင်နိုင်ကောင်း ကယ်တင်နိုင်ပါလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ ဟန်ပြည်နယ် ပြန်လည် ထူထောင်ရေးအတွက် မင်းမျိုးမင်းနွယ်တွေကိုတော့ အရင်ဆုံး ဘေးကင်းရာကို ပို့ထားရပါမယ်" ကျန်းဖိန်က အလေးအနက် တောင်းဆိုလိုက်သည်။
"နားလည်ပါပြီ" ဟန်ဘုရင်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူသည် ကောင်းကင်ကြီးကို မော့ကြည့်လိုက်ပြီး ဆုတောင်းနေသော မျက်လုံးများဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။ "ကောင်းကင်ကြီးက ဟန်ပြည်နယ်ကို စောင့်ရှောက်ပါစေလို့ပဲ မျှော်လင့်ရတော့တာပေါ့!"
ယခုအချိန်တွင် သူ၌ ရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ပေ။ သူ လုပ်နိုင်သမျှ အကောင်းဆုံး လုပ်ပြီး ကျန်တာကိုတော့ ကံကြမ္မာအတိုင်းသာ ထားလိုက်ရတော့မည်။
တစ်ရက်တာမှာ လျင်မြန်စွာ ကုန်ဆုံးသွားသည်။ ညရောက်သောအခါ မြို့ထဲတွင် တိတ်ဆိတ်သွားတော့သည်။ ချင်စစ်တပ်သည် စည်းကမ်းကို တင်းကျပ်စွာ လိုက်နာပြီး သာမန်ပြည်သူများကို နှောင့်ယှက်ခြင်း မပြုသော်လည်း ပြည်သူတိုင်းမှာ မိမိတို့ အိမ်ထဲတွင်သာ ပုန်းနေကြပြီး အပြင်သို့ မထွက်ရဲကြပေ။
ယန်မြို့ကို သိမ်းပိုက်ပြီးခါစ ဖြစ်သောကြောင့် ပင်မတပ်ရင်းမှ စစ်သည်တော် အနည်းငယ်မှာ မြို့ထဲတွင် ကင်းလှည့်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ ထောက်ပို့တပ်သားများကတော့ မြို့ပြင်သို့ ထွက်ကာ စခန်းချလျက် ချက်ပြုတ်ရန်အတွက် ကျင်းများတူးနေကြသည်။
လမ်းကြားအမျိုးမျိုးတွင် ထူးဆန်းသော အရာတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ အချက်ပြမှုတစ်ခု ရှိ၊ မရှိ မသေချာသော်လည်း မြေပြင်ရှိ နေရာအချို့မှာ ရုတ်တရက် တုန်ခါလာသည်။ ထို့နောက် သစ်သားပျဉ်ချပ်များ ဖယ်ရှားလိုက်သောအခါ မြေအောက်သို့ သွားရာ လမ်းကြောင်းများ ပေါ်လာတော့သည်။
လမ်းကြားများတွင်သာ မဟုတ်ပေ။ မြို့အနှံ့ရှိ ဆိတ်ငြိမ်သော နေအိမ်များစွာတွင် တံခါးများ ရုတ်တရက် ပွင့်လာကြသည်။ ထိုအိမ်များထဲမှလည်းကောင်း၊ မြေအောက်ဥမင်များထဲမှလည်းကောင်း ချပ်ဝတ်တန်ဆာ ဝတ်ထားသော စစ်သားများ အလုံးအရင်းနှင့် ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူတို့၏ ချပ်ဝတ်မှာ ချင်ပြည်နယ်မှ မဟုတ်ဘဲ ဟန်ပြည်နယ်မှ ဖြစ်သည်။
"စစ်သူကြီးချုပ်ရဲ့ အမိန့်ပဲ!"
"မြို့ထဲမှာရှိတဲ့ ချင်စစ်သား အားလုံးကို မညှာမတာ သတ်ကြ!"
"ယန်မြို့ကို ပြန်သိမ်းကြ!"
မြို့၏ နေရာအသီးသီးမှ ထောင်ပေါင်းများစွာသော ဟန်စစ်သားများသည် အမှောင်ထဲမှ ထွက်ပေါ်လာပြီး လမ်းမများပေါ်သို့ ပြန်လည် စီးနင်းဝင်ရောက်လာကြတော့သည်။
ကင်းလှည့်နေသော ချင်စစ်သားများသည်လည်း ဆူညံသံများကို ကြားလိုက်ရသည်။
"ဒါ ဘာသံလဲ?"
"တောက်... ရန်သူ့တိုက်ခိုက်မှုပဲ!"
"မြို့ထဲမှာ ဟန်စစ်သားတွေ ရှိနေသေးတယ်!"
"မြန်မြန်... စစ်သူကြီးကို သတင်းပို့ကြ! ရန်သူကို ရင်ဆိုင်ဖို့ တပ်စီကြ!"
"မြန်မြန်... လက်နက်တွေ ယူကြ...!"