စစ်သည်နှစ်ဦးသည် ခန်းမအတွင်းရှိ စားပွဲဆီသို့ တန်းတန်းမတ်မတ် လျှောက်သွားကာ သေတ္တာကို ဖွင့်လိုက်ကြသည်။ ထို့နောက် ဟင်းလျာအချို့နှင့် အရက်အိုးအချို့ကို ထုတ်ယူလိုက်ကြသည်။
"အချိန်တွေ ကုန်တာ မြန်လိုက်တာ" ကျောက်ဖုန်းက မှောင်ရီပျိုးနေသော အပြင်ဘက်ကို ကြည့်ကာ ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ညတောင် ရောက်နေပြီပဲ။"
သို့သော် စားပွဲပေါ်ရှိ အရာများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ သူ အံ့သြသွားသည် - "ဘာလို့ ဒီနေ့ အရက်တွေ ပါလာတာလဲ?"
"ဒါက တပ်မှူးဝမ် (ဝမ်ယန့်) စီစဉ်ခိုင်းလိုက်တာပါ" စစ်သည်တစ်ဦးက ရှင်းပြသည်။ "ကျွန်တော်တို့ သွားခွင့်ပြုပါဦး" ဟု ကျန်တစ်ဦးက ရိုသေစွာ ဆိုကာ နှစ်ဦးသား ပြန်လည် ထွက်ခွာသွားကြသည်။
ပင်မတိုက်ခိုက်ရေးတပ်မှာ အရက်သောက်တာကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် တားမြစ်ထားတာပဲ။ ဝမ်ယန့်ဆိုတဲ့ ကောင်မလေး ဘာတွေ ကြံစည်နေတာလဲ? ကျောက်ဖုန်း စဉ်းစားမရ ဖြစ်နေသည်။ သို့သော် သူ အများကြီး ထပ်မတွေးတော့ပေ။ တကယ်တမ်း ပြောရလျှင် သူသည် မနက်ဖြန်မှသာ တပ်မှူးကြီးအဖြစ် တရားဝင် တာဝန်ထမ်းဆောင်ရမည် ဖြစ်ရာ ယနေ့ညအထိ သူသည် အားလပ်နေသော ထောက်ပို့တပ်သား တစ်ဦးသာ ဖြစ်နေသေးသည်။
"ဒီနေ့ စားသောက်ရတာ တော်တော်လေး ခမ်းနားတာပဲ။ အသားရော၊ အသီးအရွက်ရော ပါတယ်" ကျောက်ဖုန်း ပြုံးလိုက်ပြီး တူကို ကိုင်ကာ စတင် စားသောက်တော့သည်။
ထိုစဉ် ခန်းမအပြင်ဘက်မှ ညင်သာသော ခြေသံများကို ကြားလိုက်ရသည်။
"ဒီလောက် နှေးနှေးကွေးကွေး လျှောက်တာ မင်းနဲ့ မတူဘူးနော်" ကျောက်ဖုန်းက လှည့်မကြည့်ဘဲ နောက်ပြောင်လိုက်သည်။
ခန်းမတံခါး ပွင့်သွားပြီး ဝမ်ယန့်သည် ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်ဝင်လာကာ နောက်မှ တံခါးကို အသာအယာ ပြန်ပိတ်လိုက်သည်။ ဤရက်ပိုင်းအတွင်း အမြဲတမ်း အတူရှိနေခဲ့သဖြင့် သူတို့နှစ်ဦးကြားတွင် စကားပြောဆိုရသည်မှာ ယခင်ကကဲ့သို့ မစိမ်းတော့ပေ။
ဝမ်ယန့်က ဘာမှပြန်မပြောဘဲ တိုးကပ်လာသည်။ ကျောက်ဖုန်း လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ သူ ကြောင်အသွားရတော့သည်။
"မင်း... မင်း... မင်း..."
သေဘေးနှင့် ရင်ဆိုင်ခဲ့ဖူးပြီး ခမ်းနားလှသော မြင်ကွင်းများကို မြင်တွေ့ခဲ့ဖူးသော ကျောက်ဖုန်းပင်လျှင် ဤခဏ၌ မျက်တောင်မခတ်တမ်း ငေးကြည့်နေမိသည်။ သူမြင်လိုက်ရသည်မှာ—
ဝမ်ယန့်သည် စစ်ဝတ်စုံကို ချွတ်ထားပြီ ဖြစ်သည်။ သူမ၏ ဆံပင်များကို စစ်သည်တစ်ဦးကဲ့သို့ စည်းနှောင်မထားတော့ဘဲ နက်မှောင်ပြောင်လက်နေသော ဆံနွယ်များမှာ ပုခုံးပေါ်သို့ ပိုးသားကဲ့သို့ ဝဲကျနေကာ ဆံထိုးတစ်ချပ်ဖြင့်သာ ထိန်းထားသည်။ သူမသည် အနက်နှင့် အနီရောင်စပ်ထားသော ဝတ်စုံရှည်ကို ဝတ်ဆင်ထားရာ အလွန်ပင် ရဲရင့်ပြတ်သားပြီး ထူးကဲသော အလှတရားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။
ယခင်က ဖုံးကွယ်ထားသော သူမ၏ မျက်နှာမှာ ယခုအခါ ပြောင်းလဲသွားပြီး စွဲမက်ဖွယ်ကောင်းလောက်အောင် ပြည့်စုံလှပနေသည်။ ကျောက်ဖုန်း၏ ဘဝတစ်လျှောက် မြင်ဖူးသမျှထဲတွင် ဤမျှ သဘာဝကျကျ လှပသော အမျိုးသမီးမျိုး မရှိခဲ့ဖူးပေ။ အရှေ့ဟန်ခေတ်နှောင်းပိုင်းက 'တျောင်ချန်' ပင်လျှင် ဤမျှ လှပါ့မလားဟု သူ တွေးနေမိသည်။
ဝမ်ယန့်သည် ကျောက်ဖုန်း၏ အံ့သြနေသော မျက်နှာကို မြင်သောအခါ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းဖျားတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာပြီး ရင်ထဲတွင် ကြည်နူးသွားသည်။ သူမ၏ ရုပ်ရည်က ကျောက်ဖုန်းကို တုန်လှုပ်စေခဲ့မှန်း သူမ သိလိုက်သည်။
ကျောက်ဖုန်း ငေးနေတုန်းမှာပင် ဝမ်ယန့်က သူ၏အရှေ့တွင် ဝင်ထိုင်လိုက်သည်။ သူမသည် အရက်အိုးကို မကာ သူမအတွက် တစ်ခွက်၊ ကျောက်ဖုန်းအတွက် တစ်ခွက် လောင်းထည့်ပေးလိုက်သည်။
"မင်း... မင်း ဘာလုပ်နေတာလဲ?" ကျောက်ဖုန်းက စကားထစ်ကာ မေးသည်။ ဝမ်ယန့်၏ ရုတ်တရက် အမျိုးသမီးဝတ်စုံဖြင့် အသွင်ပြောင်းလိုက်မှုက သူ့ကို အငိုက်မိစေခဲ့သည်။
"ငါ မနက်ဖြန် ထွက်သွားတော့မယ်" ဝမ်ယန့်က ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောသည်။ သူမ၏ အသံမှာ ယခင်ကကဲ့သို့ ကြမ်းတမ်းအောင် လုပ်ထားခြင်း မရှိတော့ဘဲ ငှက်ငယ်လေးတစ်ကောင်၏ တေးသံကဲ့သို့ နူးညံ့လှသည်။
"ထွက်သွားမယ်?" ကျောက်ဖုန်း အံ့သြသွားသည်။ "ဘယ်ကိုလဲ?"
"အိမ်ပြန်တော့မလို့" ဝမ်ယန့်က တိုးတိုးလေး ပြောသည်။
"အိမ်ပြန်မလို့? စစ်တပ်မှာ ဆက်မနေတော့ဘူးလား?" ကျောက်ဖုန်းက ထိတ်လန့်တကြား မေးလိုက်ရာ သူ၏ ရင်ထဲတွင်လည်း ရှင်းပြရခက်သော ဟာတာတာ ခံစားချက်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။
"စစ်တပ်မှာနေပြီး ငါ ဘာလုပ်နိုင်မှာလဲ? ငါ ဘာပဲလုပ်လုပ် ဘာမှ ပြောင်းလဲမှာ မဟုတ်ဘူး" သူမက ဆိုသည်။ "ငါ စစ်မှုထမ်းကောင်းမှုတွေလုပ်ပြီး တစ်ခုခု ပြောင်းလဲချင်ခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီ ဂုဏ်ဒြပ်တွေက ဘာမှ အဓိပ္ပာယ်မရှိပါဘူး၊ ပြီးတော့ ငါ့မှာ အဲ့ဒါတွေ ရဖို့ အခွင့်အရေးလည်း ဘယ်တုန်းကမှ မရှိခဲ့ဘူး။ ငါ တကယ်ပဲ ကြီးမားတဲ့ ကောင်းမှုတွေ လုပ်ခဲ့ရင်တောင် ဒါက အလကားပါပဲ" ဟု ပြောရင်း သူမ၏ လှပသော မျက်နှာလေးတွင် ဝမ်းနည်းရိပ်များ ပေါ်လာသည်။
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ကျောက်ဖုန်းက မသိစိတ်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်မိသည်။
"ငါနဲ့ အရက်သောက်ပေးပါ။ နှုတ်ဆက်ပွဲပေါ့" ဝမ်ယန့်က အားယူပြုံးလိုက်ရင်း ခွက်ကို မြှောက်ပြသည်။ "ပြီးတော့ ငါ့အသက်ကို ကယ်ခဲ့တဲ့ ကျေးဇူးရှင်ကို စနစ်တကျ ကျေးဇူးတင်ပါရစေ။"
ကျောက်ဖုန်းလည်း ခွက်ကို မြှောက်လိုက်သော်လည်း သူမကို မည်သို့ နှစ်သိမ့်ရမည်မှန်း မသိပေ။
ဝမ်ယန့်က ရယ်မောကာ ခွက်ထဲမှ အရက်ကို တစ်ကျိုက်တည်း သောက်ချလိုက်သည်။ သူမသည် ပြုံးနေသော်လည်း ထိုအပြုံးနောက်ကွယ်တွင် ခါးသီးမှုများ ရှိနေကြောင်း ကျောက်ဖုန်း မြင်နိုင်သည်။ ဝမ်ယန့်သည် သူမ၏ ကံကြမ္မာကို ပြောင်းလဲချင်သော်လည်း ကျောက်ဖုန်းတွင် သူမကို ကူညီနိုင်မည့် စွမ်းအား မရှိသေးပေ။ သူကိုယ်တိုင်ပင် သူ၏ ကံကြမ္မာကို ထိန်းချုပ်နိုင်ရန် ကြိုးစားနေရဆဲ ဖြစ်သည်။ ဝမ်ကျန့်၏ သမီးဖြစ်သူ ဝမ်ယန့်အတွက်မူ သူမ၏ ကံကြမ္မာမှာ ကြိုတင် သတ်မှတ်ထားပြီးသား ဖြစ်နေဟန်တူသည်။
"ငါ့ကို ဘာလို့ အဲ့ဒီလောက် ငေးကြည့်နေတာလဲ? စားလေ၊ သောက်လေ။ ဒါ မင်းကို ငါ လာတွေ့တဲ့ နောက်ဆုံးအကြိမ် ဖြစ်လိမ့်မယ်။"
"မင်း ငါ့ကို အထင်သေးနေမှာ ငါသိပါတယ်၊ မိန်းကလေး တစ်ယောက်ဖြစ်ပြီး စစ်တပ်ထဲမှာ ဘာမှ မလုပ်နိုင်ဘူးလို့ မင်း ထင်နေမှာပဲ။ ဒါပေမဲ့... ဒီနေ့က ငါတို့ နောက်ဆုံးတွေ့ရမယ့်နေ့ ဖြစ်နိုင်တယ်" သူမ၏ အသံမှာ တုန်ယင်နေပြီး ငိုတော့မည့်အလား ဖြစ်နေသည်။
"သောက်ရအောင်" ကျောက်ဖုန်းက အပိုစကားများကို ဖြတ်လိုက်ကာ အရက်ကို ထပ်ဖြည့်၍ မော့ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူက ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောသည် - "ကောင်မလေး... မင်းကို ငါ အထင်သေးတယ်လို့ ဘယ်သူပြောလဲ?"
"တကယ်တော့ ငါ မင်းကို အထင်မသေးတဲ့အပြင် အရမ်းတောင် လေးစားမိသေးတယ်။ ဒီခေတ်ကြီးမှာ အမျိုးသမီးတစ်ယောက်အတွက် ရွေးချယ်စရာ မရှိသလောက်ပဲ။ ဒါပေမဲ့ မင်းက မင်းရဲ့ ကံကြမ္မာကို တော်လှန်တိုက်ခိုက်ဖို့၊ လောင်းကြေးထပ်ဖို့ သတ္တိရှိခဲ့တယ်။ မင်းကိုယ်မင်း သက်သေပြပြီးသားပါ။ အဆုံးမှာ မင်း ရှုံးနိမ့်သွားရင်တောင် မင်းဟာ စွမ်းဆောင်နိုင်သူတစ်ယောက် ဖြစ်ခဲ့တယ်ဆိုတာ သက်သေထင်ရှားပဲ"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဝမ်ယန့်သည် ကျောက်ဖုန်းကို စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး တုန်ယင်သော အသံဖြင့် မေးသည် - "တကယ်လား?"
"တကယ်ပေါ့" ကျောက်ဖုန်းက ရိုးသားသော အပြုံးဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
"ငါ... ငါ့ကို နှစ်သိမ့်ဖို့ ပြောနေတာမှန်း ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ မင်း ဒီလိုပြောတာကို ကြားရတာ ငါ တကယ် ဝမ်းသာတယ်၊ ကျောက်ဖုန်း။ ငါ တကယ် ပျော်တယ်" သူမက ခွက်ကို မြှောက်ကာ ထပ်သောက်ပြန်သည်။ ကျောက်ဖုန်းကလည်း သူမနှင့်အတူ သောက်ပေးလိုက်သည်။
သူတို့ စကားပြောရင်း သောက်ရင်းနှင့် နှစ်ဦးသား မျက်နှာတွင် အရက်ရှိန်များ တက်လာကြသည်။
"မင်း သိလား? ငါ့အဖေက ဝမ်ကျန့်၊ ချင်ပြည်နယ်ရဲ့ စစ်သူကြီးချုပ်ပဲ။"
"ငါ အစကတည်းက သိပါတယ်။ မဟုတ်ရင် လီထန်က မင်းအပေါ် ဘာလို့ ဒီလောက် ကောင်းနေပါ့မလဲ။"
"ဪ... မင်း သိနေတာလား။ ငါ ဘယ်သူနဲ့ လက်ထပ်ရမယ်ဆိုတာ မင်း သိလား? ငါ့အဖေပြောတာ နန်းတွင်းက လူတွေက ငါ့ကို ချင်မင်းကြီးရဲ့ သားကြီး ဖူစု နဲ့ လက်ထပ်ပေးဖို့ တောင်းဆိုနေကြသတဲ့။"
"မင်း မလိုချင်ဘူးလား?"
"မလိုချင်ဘူး။ တော်ဝင်မိသားစုထဲကို ငါ မဝင်ချင်ဘူး။ ငါ တကယ်ချစ်တဲ့သူကိုပဲ ရှာပြီး လက်ထပ်ချင်တာ။ နိုင်ငံရေးအရ အပေးအယူလုပ်ခံရတဲ့ အရုပ်တစ်ရုပ် မဖြစ်ချင်ဘူး။"
"ဒါပေမဲ့ ဒီခေတ်မှာ အမျိုးသမီးတွေမှာ ရွေးချယ်ပိုင်ခွင့် မရှိဘူးလေ..."
"အရင်ကတော့ ငါ ဘယ်သူ့ကိုမှ မတွေ့ခဲ့ဘူး။ ဒါကြောင့် ကံကြမ္မာရဲ့ စေခိုင်းမှုကို မခံချင်လို့ ရုန်းကန်ခဲ့တာ။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့... ငါ ရှာတွေ့သွားပြီ! ကျောက်ဖုန်း၊ ငါ မင်းကို ကြိုက်တယ်! ငါတို့ သိတာ မကြာသေးမှန်း ငါသိပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဒါက ကံကြမ္မာ ဖြစ်မှာပါ။ မင်း ငါ့အသက်ကို ကယ်ခဲ့တယ်! ဒါက ကျေးဇူးဆပ်တာ ဖြစ်နိုင်သလို၊ ပထမဆုံး မြင်မြင်ချင်း ချစ်မိတာလည်း ဖြစ်နိုင်တယ်။ ဖြစ်နိုင်မယ်ဆိုရင် ငါ မင်းကိုပဲ တကယ် လက်ထပ်ချင်တာ!"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ကျောက်ဖုန်း မှင်သက်သွားပြီး သူ့ရှေ့က လှပလွန်းသော အမျိုးသမီးကို ငေးကြည့်နေမိသည်။ ထိုခဏ၌ သူ၏ ရင်ထဲတွင်လည်း လှုပ်ခတ်မှုတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။
သို့သော် နောက်တစ်ခဏမှာပင် ဝမ်ယန့်သည် မတ်တပ်ထလိုက်သည်။ သူမသည် အရက်ရှိန်ဖြင့် ယိုင်တိယိုင်တိုင်နှင့် ကျောက်ဖုန်းအနားသို့ လျှောက်လာသည်။
"ငါ့ရဲ့ ကံကြမ္မာကို ငါ မပြောင်းလဲနိုင်ရင်တောင်၊ ငါ့ကိုယ်ငါတော့ ပြောင်းလဲနိုင်တယ်။"
"ကျောက်ဖုန်း၊ ငါ မင်းကို အလိုရှိတယ်!"