လီထန်သည် ရှက်ရွံ့သော မျက်နှာပေးဖြင့် ဦးညွှတ်လိုက်သည်။ "ကျွန်တော်မျိုးကို အပြစ်ပေးပါ စစ်သူကြီးချုပ်!" လီထန်အနေဖြင့် ဤအပြစ်အတွက် ဆင်ခြေပေးရန် နည်းလမ်းမရှိပေ။
"အရှင်မင်းကြီးက အမိန့်တော် ထုတ်ပြန်လိုက်ပြီ" ဝမ်ကျန့်က လေးနက်သော လေသံဖြင့် ဆိုသည်။ "ဒီအပြစ်ကို လောလောဆယ် မှတ်တမ်းတင်ထားမယ်။ မင်းကို စောင့်ကြည့်လူနာအဖြစ် တာဝန်ဆက်ပေးဖို့ အမိန့်ရှိတယ်။ နောက်တစ်ကြိမ် စစ်ချီတဲ့အခါ ဒီလို ပေါ့ဆမှုမျိုး ထပ်ဖြစ်ရင် အပြစ်ဟောင်းရော အသစ်ရော ပေါင်းပြီး အပြစ်ပေးခံရလိမ့်မယ်"
"အရှင်မင်းကြီးရဲ့ သဘောထားကြီးမှုအတွက် ကျွန်တော်မျိုး ကျေးဇူးတင်ရှိပါတယ်" လီထန်က အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် ကျေးဇူးတင်စကားဆိုကာ အရိုအသေပြုသည်။
"ထတော့" ဝမ်ကျန့်က လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ လီထန်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "စစ်မြေပြင် အခြေအနေ ဘယ်လိုရှိလဲ?"
လီထန်က အမြန်ပင် ပြန်လည် တင်ပြသည် - "စစ်သူကြီးချုပ်ကို အစီရင်ခံပါတယ်၊ ကျွန်တော်မျိုးဟာ ဟန်တပ်တွေကို လိုက်လံချေမှုန်းဖို့ လမ်းကြောင်းလေးခုကနေ စစ်သည် ၈၀,၀၀၀ ကို စေလွှတ်ထားပါတယ်။ ဟန်မြို့တော်ဆီသွားတဲ့ လမ်းကြောင်းကို တဖြည်းဖြည်း ရှင်းလင်းနေပါပြီ။ တစ်လအတွင်းမှာ လမ်းကြောင်းတစ်ခုလုံးကို ဖွင့်နိုင်ပြီး မြို့တံခါးဝအထိ တပ်ချီနိုင်မယ်လို့ ယုံကြည်ပါတယ်"
"အလောတကြီး လုပ်တာဟာ အမှားပါလာတတ်တယ်"
"ငါ မင်းကို အချိန်ပေးမယ်။ မင်း အမှားအယွင်းမရှိဘဲ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ် ချီတက်ရမယ်။ နှစ်လအတွင်းမှာ ဟန်ပြည်နယ် ပျက်သုဉ်းသွားတာကို ငါ မြင်ချင်တယ်" ဝမ်ကျန့်က ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်ရာ လီထန်အပေါ် ဖိအားများစွာ သက်ရောက်သွားတော့သည်။
"ကျွန်တော်မျိုး အစွမ်းကုန် ကြိုးစားပါ့မယ်" လီထန်က ချက်ချင်း ပြန်ဖြေသည်။
"ချင်ပြည်နယ်က ဟန်နဲ့ စစ်ဖြစ်နေတာ သုံးလရှိပြီ။ ဟန်ရဲ့ နယ်မြေက မကျယ်သလို နိုင်ငံတော်အင်အားကလည်း မကြီးမားဘူး။ ဒါပေမဲ့ သူ့မှာ ကျောက် နဲ့ ဝေ ဆိုတဲ့ မဟာမိတ်တွေ ရှိနေတယ်။ 'နှုတ်ခမ်းမရှိရင် သွားတွေ ချမ်းတတ်တယ်' ဆိုတဲ့အတိုင်း ဟန်မင်းကြီးက ကျောက်နဲ့ ဝေဆီကို သံတမန်တွေ လွှတ်ထားပြီးပြီ။ ကျောက်တပ်တွေ လှုပ်ရှားလာရင် ဝေကလည်း မလွဲမသွေ ပါလာလိမ့်မယ်"
"နှစ်လအတွင်း ဟန်ကို အပြတ်ရှင်းနိုင်ရင် အားလုံး အဆင်ပြေသွားမယ်။ အကယ်၍ စစ်ပွဲက ကြာနေမယ်ဆိုရင် ကျောက်နဲ့ ဝေဆီက စစ်ကူတွေ ရောက်လာလိမ့်မယ်" ဝမ်ကျန့်က တည်ကြည်သော မျက်နှာပေးဖြင့် ဆိုသည်။ နှစ်ပေါင်း တစ်ရာကျော် ရပ်တည်လာသော နိုင်ငံတစ်ခုကို ငါးလအတွင်း အမြစ်ပြတ်ချေမှုန်းခြင်းမှာ မကြုံစဖူးသော အောင်မြင်မှု ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ၎င်းမှာ ချင်ပြည်နယ်၏ ကမ္ဘာကို စည်းလုံးမည့် ခရီးစဉ်အတွက် မရှိမဖြစ် လိုအပ်သော ခြေလှမ်းလည်း ဖြစ်သည်။
"ကျွန်တော်မျိုး နားလည်ပါပြီ" လီထန်က ခေါင်းညိတ်သည်။
ညွှန်ကြားချက်များ ပေးပြီးနောက် ဝမ်ကျန့်က ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ကျောက်ဖုန်း ဒီမှာ ရှိလား?"
"အစီရင်ခံပါတယ်၊ ကျောက်ဖုန်းက စစ်စခန်းထဲမှာပဲ ရှိနေပါတယ်၊ ဒီမှာ မရှိပါဘူး" လီထန်က ချက်ချင်း ဖြေသည်။
ဝမ်ကျန့် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူသည် ခန်းမအတွင်းရှိ လူများကို ဝေ့ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် အကြည့်က ဝမ်ယန့်ထံတွင် ရပ်တန့်သွားသည်။ "ကျန်တဲ့သူတွေ ခန်းမအပြင်မှာ ခဏစောင့်နေကြ။ ဝမ်ယန့်... မင်း ဒီမှာ နေခဲ့ဦး"
"နားလည်ပါပြီ" စစ်သူကြီးများသည် တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး ထကာ ဝမ်ကျန့်ကို ဦးညွှတ်၍ ခန်းမထဲမှ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
ဝမ်ယန့်နှင့် ဝမ်ကျန့် နှစ်ဦးတည်းသာ ကျန်ရှိတော့သည်။ "ယန့်အာ ..." ဝမ်ကျန့်က သမီးဖြစ်သူကို မေတ္တာပါသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "မင်း သေချာ စဉ်းစားပြီးပြီလား?"
ဝမ်ကျန့်တွင် သားတစ်ယောက်နှင့် သမီးတစ်ယောက် ရှိသည်။ သူသည် သမီးဖြစ်သူကို အလွန်ချစ်မြတ်နိုးသဖြင့် ယောက်ျားလေးအသွင် ဆောင်ကာ စစ်တပ်ထဲဝင်ရန်ပင် ခွင့်ပြုထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"အဖေ..." ဝမ်ယန့်က အားကိုးရာမဲ့သော မျက်နှာပေးဖြင့် ကြည့်ကာ မေးသည် - "ကျွန်မရဲ့ အနာဂတ်ကို ကျွန်မဘာသာ ရွေးချယ်ဖို့ တကယ်ပဲ နည်းလမ်းမရှိတော့ဘူးလား?"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ဝမ်ကျန့်သည် ဖြည်းဖြည်းချင်း ထလာပြီး သူမအနားသို့ လျှောက်သွားသည်။ "ဪ... ယန့်အာရယ်" သူက ခါးသီးစွာ ပြုံးလျက် စပြောသည် - "ငါတို့ ဝမ်မိသားစုက သာမန်မိသားစု မဟုတ်ဘူး၊ စစ်သားမျိုးရိုး ဖြစ်တယ်။ မင်းအဖေက စစ်အာဏာကို ကိုင်ထားသလို မင်းအစ်ကိုကလည်း တပ်တွေကို ကွပ်ကဲနေရတယ်။"
"ငါတို့ မိသားစုဟာ တော်ဝင်အာဏာစက်ရဲ့ သံသယနဲ့ ကြောက်ရွံ့မှုကို အမြဲ ခံနေရမှာပဲ။ မင်းရဲ့ အိမ်ထောင်ရေးကလည်း ငါဆုံးဖြတ်လို့ရတဲ့ ကိစ္စမဟုတ်ဘူး။ အရာအားလုံးက လက်ရှိ အရှင်မင်းကြီးအပေါ်မှာပဲ မူတည်နေတယ်"
ဝမ်ကျန့်ကဲ့သို့ မြင့်မားသော ရာထူးနေရာတွင် ရွေးချယ်စရာ နည်းပါးလှသည်။ အိမ်ထောင်ရေး မဟာမိတ်ပြုခြင်းမှာ တော်ဝင်မိသားစုက အာဏာကို ထိန်းညှိရန် အသုံးပြုသော နည်းလမ်းတစ်ခု ဖြစ်သည်။ ရာထူးမြင့်လေလေ၊ ချုပ်ချယ်မှု များလေလေပင်။
"ဒါပေမဲ့... ဒါကို ပြောင်းလဲဖို့ တကယ်ပဲ နည်းလမ်းမရှိဘူးလား?" ဝမ်ယန့်က မေးသည်။
ဝမ်ကျန့်က ခေါင်းခါပြသည်။ "ငါ သတင်းအချို့ ကြားထားတယ်။ အရှင်မင်းကြီးက မင်းအစ်ကိုကို လျူယန်မင်းသမီး နဲ့ လက်ထပ်ပေးဖို့ ရည်ရွယ်ထားတယ်။ မင်းကိုတော့ နန်းတွင်းထဲက လူအချို့က သခင်လေး ဖူစု နဲ့ လက်ထပ်ပေးဖို့ အကြံပြုနေကြတယ်"
ဝမ်ယန့် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ သူမ၏ မျက်လုံးထဲတွင် ဝမ်းနည်းရိပ်များ ပြည့်နှက်နေသည်။
"ဒီတစ်ခါ သံချပ်ကာကို ချွတ်ပြီးရင် အိမ်ကို တန်းပြန်ပါ" ဝမ်ကျန့်က ဆက်ပြောသည်။ "နန်းတွင်းထဲမှာ စကားတွေ ထွက်နေပေမဲ့ အခုက နိုင်ငံရေးကိစ္စတွေက ပိုအရေးကြီးနေတော့ အရှင်မင်းကြီးက ဒီကိစ္စကို ချက်ချင်း လုပ်ဦးမှာ မဟုတ်ပါဘူး"
ဝမ်ကျန့်သည် သမီးဖြစ်သူ၏ ပုံစံကို ကြည့်ကာ စိတ်မကောင်း ဖြစ်မိသော်လည်း သူသည် သာမန်ဖခင်တစ်ဦး မဟုတ်ပေ။ ဝမ်ယန့်သည် ဘာမှပြန်မပြောဘဲ လှည့်ကာ ခန်းမအပြင်သို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထွက်သွားတော့သည်။ ဝမ်ကျန့်ကလည်း သက်ပြင်းချကာ နောက်မှ လိုက်ပါသွားသည်။
သို့သော် ခန်းမအပြင်သို့ ရောက်သည်နှင့် ဝမ်ကျန့်၏ မျက်နှာမှ အားကိုးရာမဲ့သော အမူအရာများမှာ ချက်ချင်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အေးစက်ကာ အာဏာရှိသော စစ်သူကြီးချုပ်၏ ပုံစံသို့ ပြန်လည် ရောက်ရှိသွားတော့သည်။
တိုက်ခိုက်ရေးစစ်သည် ထောင်ပေါင်းများစွာမှာ လေ့ကျင့်နေကြဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော် လေးပစ်ကွင်းတွင် လူအများအပြား စုဝေးနေကြသည်။ ကွင်း၏ အလယ်တွင် ကျောက်ဖုန်းသည် မြားသုံးစင်ကို တင်ကာ လေးကို ကိုင်ထားသည်။ သူက လေးကြိုးကို တင်းအောင် ဆွဲလိုက်သောအခါ 'ရှူး' ကနဲ အသံထွက်ပေါ်လာသည်။
နောက်တစ်ခဏတွင်— ဘုန်း! — သူ မြားကို လွှတ်လိုက်သည်။ မြားသုံးစင်လုံးသည် ပေ ၅၀ အကွာရှိ ပစ်မှတ်၏ အလယ်ဗဟိုကို တည့်တည့်မှန်သွားရုံတင်မကဘဲ ဖောက်ထွက်သွားသည်အထိ ပြင်းထန်လှသည်။
"သာဓု! သာဓု!"
"ဒါဟာ ကျောက်ဖုန်းပဲ! တကယ့်ကို အံ့သြဖို့ ကောင်းတယ်!"
"ကျောက်ဖုန်းက လေးစတင် ကိုင်တာ ခြောက်ရက်ပဲ ရှိသေးတာလေ! အခုတော့ ပေ ၅၀ အတွင်းမှာ မြားသုံးစင်ကို အမှားအယွင်းမရှိ ပစ်နိုင်နေပြီ"
ကျောက်ဖုန်း၏ မြားများ ပစ်မှတ်ထိမှန်သွားသောအခါ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ စစ်သည်များထံမှ ချီးကျူးသံများ ဆူညံသွားသည်။ သူ၏ လေးပစ်စွမ်းရည်မှာ တကယ့်ကို ထူးခြားလှသည်။
"ကျောက်ဖုန်းခင်ဗျာ" ကျန်းဟန်က ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။ "ပေ ၅၀ အတွင်းမှာ တစ်ခါမှ မလွဲသလို မြားသုံးစင်လည်း ပစ်နိုင်နေပြီဆိုတော့... ပေ ၁၀၀ အကွာကို စိန်ခေါ်ကြည့်ရင် ဘယ်လိုလဲ? ငါတို့ လန်ထျန်စခန်းမှာ ပေ ၁၀၀ အကွာက ပစ်မှတ်ကို ထိအောင် ပစ်နိုင်တဲ့သူကို 'လေးသမားအကျော်အမော်' လို့ သတ်မှတ်ကြတယ်!"
"မင်းက တောင်းဆိုမှတော့ ငါ ဘယ်လို ငြင်းမလဲ" ကျောက်ဖုန်းက ရယ်မောလိုက်သည်။
ထိုစကားကြောင့် ကျန်းဟန် စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး အော်ဟစ်လိုက်သည် - "ညီအစ်ကိုတို့! ပစ်မှတ်ကို ပေ ၁၀၀ အကွာမှာ သွားချလိုက်ကြ!"
စစ်သည်အချို့က ပစ်မှတ်ကို မကာ ပေ ၁၀၀ အကွာသို့ ပြေးသွားကြသည်။ ထိုစဉ်မှာပင် ဝမ်ကျန့်နှင့် စစ်သူကြီးများသည် စခန်းအတွင်းသို့ ဝင်လာကြသည်။ လေးပစ်ကွင်းတွင် လူစုလူဝေး ဖြစ်နေသည်ကို ဝမ်ကျန့် သတိပြုမိသွားသည်။
"စစ်သူကြီးချုပ်... ကျွန်တော်မျိုး သွားပြီး စစ်သည်တွေကို လူစုခွဲလိုက်ပါ့မယ်" လီထန်က ချက်ချင်း ပြောသည်။
"မလောပါနဲ့ဦး" ဝမ်ကျန့်က စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် ကြည့်ကာ ဆိုသည်။ "ဟိုမှာ ဘာဖြစ်နေတာလဲဆိုတာ အရင်သွားကြည့်လိုက်ဦး"
လီထန်က လူယုံတစ်ဦးကို စေလွှတ်ကာ တပ်မှူးတစ်ဦးကို ခေါ်ခိုင်းလိုက်သည်။ ဝမ်ကျန့်ကို မြင်သည်နှင့် ထိုတပ်မှူးက ချက်ချင်း အလေးပြုသည်။
"ဘာတွေ ဆူညံနေကြတာလဲ?"
"စစ်သူကြီးချုပ်ကို အစီရင်ခံပါတယ်၊ ကျောက်ဖုန်းက လေးပစ်လေ့ကျင့်နေတာပါ။ အခု ပေ ၁၀၀ အကွာက ပစ်မှတ်ကို စိန်ခေါ်တော့မလို့ပါ"
"ကျောက်ဖုန်း?" ဝမ်ကျန့်က အံ့သြသလို မေးလိုက်သည်။ "ကျောက်ဖုန်း ဆိုတာ ဟိုလူငယ်လေးလား?"