"ဝန်ကြီးချုပ် ဝမ်!"
"ဒီလို ရဲရင့်တဲ့ စစ်သည်တွေဟာ နိုင်ငံတော်ဘဏ္ဍာတိုက် အသုံးစရိတ်ကြောင့် မျက်နှာသာပေးမခံရဘူးဆိုရင် ဒါဟာ တစ်တပ်လုံးရဲ့ စိတ်ဓာတ်ကို ပျက်ပြားစေပါလိမ့်မယ်" ဟု ယူလျောင်က ဝမ်ဝမ်ဘက်သို့ လှည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"ဘွဲ့တံဆိပ်စနစ်ဆိုတာ စနစ်အတိုင်းပဲ ရှိရမယ်။ ထောက်ပို့တပ်နဲ့ ပုံမှန်တိုက်ခိုက်ရေးတပ်ရဲ့ စနစ်တွေက သီးခြားစီပဲ" ဟု ဝမ်ဝမ်က ခိုင်မာသော လေသံဖြင့် တုံ့ပြန်သည်။ "အရာအားလုံးကို စိတ်တိုင်းကျ ပြောင်းလဲနေမယ်ဆိုရင် နောင်မှာ စည်းမျဉ်းစည်းကမ်းတွေကို ဘယ်လိုလုပ်ပြီး အာဏာတည်စေမှာလဲ?"
ယူလျောင်က ခပ်ဖျော့ဖျော့ ပြုံးလိုက်သည်။ "စည်းမျဉ်းတွေက အရေးကြီးတာ မှန်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ထောက်ပို့တပ်သားတွေဟာလည်း စစ်သားတွေပါပဲ။ သူတို့ရဲ့ မူလတာဝန်က ရိက္ခာပိုင်းဆိုပေမဲ့ သူတို့ဟာ စစ်မြေပြင်အထိ ရောက်သွားခဲ့ကြတယ်။ သူတို့ဟာ နိုင်ငံတော်အတွက် အသက်ပေးခဲ့ကြတာမို့ တိုက်ခိုက်ရေးစစ်သည်တွေရဲ့ နစ်နာကြေးကို ခံစားခွင့်ရှိသင့်ပါတယ်။ မဟာချင်ပြည်နယ်ရဲ့ အင်အားဆိုတာ လက်နက်တွေရဲ့ ထက်မြက်မှုနဲ့ စစ်သည်တွေရဲ့ စိတ်ဓာတ်အပေါ်မှာ မူတည်နေတာပါ"
"စိတ်ခံစားမှုအရ ဖြစ်နိုင်ကောင်း ဖြစ်နိုင်ပေမဲ့ နိုင်ငံတော်ရဲ့ ဥပဒေအရတော့ ဒါဟာ မဖြစ်နိုင်ပါဘူး" ဝမ်ဝမ်က မလှုပ်မယှက် ငြင်းဆိုသည်။ "စစ်မှုထမ်းကောင်းမှုနဲ့ အပြစ်ပေးခြင်းကို တာဝန်ယူရတဲ့ စစ်သေနာပတိ ဝေ အနေနဲ့ ဒါကို သိသင့်ပါတယ်။ ဒါ့အပြင် စစ်တပ်တွေကို လှုပ်ရှားစေတာဟာ ချင်ပြည်နယ်ရဲ့ အင်အားကို တော်တော်လေး ကုန်ခမ်းစေတယ်ဆိုတာကိုလည်း ဆရာကြီး သိမှာပါ"
ထိုစဉ်မှာပင် ရင်ကျန့်က ကြားဝင်ပြောလိုက်သည်။ "တော်ကြတော့!"
"အရှင်မင်းကြီး!" ဝမ်ဝမ်နှင့် ယူလျောင်တို့ ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်လိုက်ကြသည်။
"နိုင်ငံတော်ရဲ့ ဥပဒေနဲ့ စည်းမျဉ်းတွေကို ပြောင်ပြောင်တင်းတင်း ချိုးဖောက်လို့ မရဘူး။ ဒါပေမဲ့ နိုင်ငံတော်အတွက် အသက်ပေးခဲ့တဲ့ စစ်သည်တွေကိုလည်း လျစ်လျူရှုထားလို့ မရဘူး။ သူတို့ကို တိုက်ခိုက်ရေးစစ်သည်တွေ ရရှိတဲ့ နစ်နာကြေးရဲ့ တစ်ဝက်နဲ့ ညီမျှတဲ့ ပမာဏကို ပေးအပ်စေ။ ဒါဟာ သူတို့အပေါ် ငါပေးနိုင်တဲ့ ရှင်းပြချက်ပဲ" ဟု ရင်ကျန့်က ဖြည်းဖြည်းချင်း ပြောလိုက်သည်။
သူ၏ စကားလုံးများမှာ ပေါ့ပါးသယောင် ရှိသော်လည်း ဆုံးဖြတ်ချက်မှာ အပြီးအပိုင် ဖြစ်သည်။
"အရှင်မင်းကြီးဟာ အလွန်ပညာရှိလှပါတယ်" ယူလျောင်က ဝမ်းသာအားရ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။ ဝမ်ဝမ်ကမူ တိတ်ဆိတ်နေဆဲပင်။
"ဝန်ကြီးချုပ်... ငါပြောတာကို သေချာကြားရဲ့လား?" ရှင်ဘုရင်မင်းကြီးရင်ကျန့်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ဝမ်ဝမ်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ရင်ကျန့်၏ အာဏာစက်အောက်တွင် ဝမ်ဝမ်သည် ဦးညွှတ်ရုံမှတစ်ပါး အခြားမရှိတော့ပေ။ "ကျွန်တော်မျိုး နားလည်ပါပြီ"
"ကောင်းပြီ။ တင်ပြစရာ မရှိတော့ရင် နန်းတွင်းအစည်းအဝေးကို ဒီမှာတင် ရပ်နားမယ်။ သမားတော်ကြီးရှ... ငါနဲ့အတူ ကျန်းထိုင်နန်းဆောင် ကို လိုက်ခဲ့ပါဦး" ဟု ရှင်ဘုရင်ရင်ကျန့်က လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ ပြောပြီး ခန်းမဆောင်ထဲမှ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။
"အရှင်မင်းကြီးအား ရိုသေစွာ ပို့ဆောင်ပါတယ်" ဝန်ကြီးများက တညီတညွတ်တည်း ဟစ်ကြွေးလိုက်ကြသည်။
ရင်ကျန့် ထွက်ခွာသွားပြီးနောက် ဝမ်ဝမ်သည် ယူလျောင်အနားသို့ လမ်းလျှောက်သွားကာ မကျေမနပ်ဖြင့် နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ "စစ်သေနာပတိ ဝေ... အိမ်ထောင်ဦးစီး မလုပ်ဖူးတဲ့သူက ဆန်နဲ့ ထင်းရဲ့ တန်ဖိုးကို မသိဘူးတဲ့။ ချင်ပြည်နယ်က ဟန်နဲ့ စစ်ဖြစ်နေတာ သုံးလရှိပြီ။ ငါတို့ရဲ့ စစ်သည် သုံးသိန်းဟာ တစ်နေ့ကို ရိက္ခာ ဘယ်လောက် ကုန်နေလဲဆိုတာ ဆရာကြီး သိရဲ့လား?"
"ကျွန်တော်က အိမ်ထောင်ဦးစီး မဟုတ်ပေမဲ့ ချင်ပြည်နယ်ရဲ့ အင်အားကိုတော့ သိပါတယ်" ယူလျောင်က ခနဲ့လိုက်သည်။ "ဟန်ပြည်နယ်ကို ဖျက်ဆီးတာဟာ ငါတို့ရဲ့ အင်အားအချို့ကို ကုန်ခမ်းစေနိုင်ပေမဲ့ ဆရာကြီး ပြောသလောက်တော့ မဟုတ်ပါဘူး။ ဒီနှစ်တွေအတွင်းမှာ အရင်ဝန်ကြီးချုပ် စုဆောင်းခဲ့တဲ့ ရိက္ခာတွေကို လက်ရှိဝန်ကြီးချုပ်က အကုန်သုံးပစ်လိုက်တာလား? ဒါမှမဟုတ် လက်ရှိလူက အရင်လူထက် ညံ့နေလို့လား?"
သူသည် ဝတ်ရုံစကို ခါထုတ်ကာ ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ ယူလျောင်၏ ထိုစကားကြောင့် ဝမ်ဝမ်၏ မျက်နှာမှာ ပြာနှမ်းသွားသော်လည်း အဆုံးတွင်မူ သူ အောင့်အည်းသည်းခံလိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ မဟာချင်နန်းတွင်း၏ အေးချမ်းသာယာသော ပုံရိပ်အောက်တွင် တောက်လောင်နေသော မျိုးရိုးဟောင်းများနှင့် မျိုးရိုးသစ်များအကြား အားပြိုင်မှုပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
ရှင်ဘုရင်ရင်ကျန့်ကိုယ်တိုင် အာဏာစက်ကို စတင်ကိုင်တွယ်ကတည်းက ချင်ပြည်နယ်တွင် ကြီးမားသော အပြောင်းအလဲများ ဖြစ်ပေါ်ခဲ့သည်။ မူလက နန်းတွင်းကို ဆွေတော်မျိုးတော်များနှင့် မျိုးရိုးဟောင်းများကသာ စိုးမိုးထားသော်လည်း ရင်ကျန့်သည် အရည်အချင်းရှိသူကိုသာ နေရာပေးသည့် စနစ်ကို ကျင့်သုံးခဲ့သည်။ ယခုအခါ ချင်နန်းတွင်းသည် အုပ်စုနှစ်စု ကွဲပြားနေပြီး အာဏာလုပွဲများ ဖြစ်ပေါ်နေသည်။ ရင်ကျန့်သည် ဒါတွေအားလုံးကို သိသော်လည်း ဝင်ရောက်စွက်ဖက်ခြင်း မပြုပေ။ ၎င်းမှာ မင်းကောင်းတစ်ပါး၏ ဝန်ကြီးများကို ထိန်းကျောင်းသည့် နည်းလမ်းပင် ဖြစ်သည်။
"သမားတော်ကြီး ရှ ရောက်ရှိလာပါပြီ" ဟု ကျောက်ကောင်းက ခန်းမအပြင်ဘက်မှ အသိပေးလိုက်သည်။
ရှဝူချဲ့သည် နန်းဆောင်အတွင်းသို့ ဝင်လာသောအခါ စောင့်ဆိုင်းနေသော ရင်ကျန့်က လက်ကို ဝှေ့ယမ်းပြလိုက်သည်။ ကျောက်ကောင်းသည် ဦးညွှတ်ကာ နန်းဆောင်တံခါးများကို ဖြည်းဖြည်းချင်း ပိတ်လိုက်သည်။
"ယောက္ခမကြီး" ဟု ရင်ကျန့်က ရင်းရင်းနှီးနှီး ခေါ်လိုက်သည်။
"အရှင်မင်းကြီး" ရှဝူချဲ့က ဦးညွှတ်၍ ပြန်ထူးသည်။
"ကျွန်တော် ယောက္ခမကြီးကို နောက်ဆုံးတွေ့ခဲ့တာ တစ်လရှိပြီ။ ယောက္ခမကြီးက ကျွန်တော့်ကို အဲ့ဒီလောက်တောင် မတွေ့ချင်တာလား?" ရင်ကျန့်က အားမလိုအားမရ မေးလိုက်သည်။
"အရှင်မင်းကြီး အထင်လွဲနေတာပါ" ရှဝူချဲ့က ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေသည်။ "ကျွန်တော့်ရဲ့ စိတ်နေစိတ်ထားကို အရှင်မင်းကြီး သိသားပဲ။ ကျွန်တော်က နန်းတွင်းအစည်းအဝေးတွေကို မကြိုက်သလို၊ နန်းတော်ထဲမှာ နေရတာကိုလည်း ပိုမကြိုက်ဘူး။ ကျွန်တော့်ရဲ့ တစ်ခုတည်းသော ဆန္ဒက ဆေးပညာကိုပဲ လေ့လာလိုက်စားဖို့ပါ"
ထိုစကားကို ကြားသောအခါ ရင်ကျန့်က မှိုင်တွေစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ "ဖြစ်နိုင်ရင် နန်းတော်ထဲကို မကြာခဏ လာပေးပါ ယောက္ခမကြီး။ ဒီနှစ်တွေအတွင်းမှာ ကျွန်တော့်ဘေးမှာ ရင်ဖွင့်တိုင်ပင်ရမယ့်သူ တစ်ယောက်မှ မရှိတော့ဘူး"
"ကောင်းပါပြီ" ရှဝူချဲ့က အတိုချုံးပြောကာ ခိုင်မာစွာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ ထိုအခါမှ ရင်ကျန့်၏ မျက်နှာတွင် အပြုံးများ ပိုမိုတောက်ပလာသည်။ "ဒါနဲ့... စစ်ဆေးတပ်ဖွဲ့ထဲက ဆေးပညာအသစ်တွေအကြောင်း ဘယ်နှစ်ယောက် သိကြလဲ?" ဟု သူက မေးလိုက်သည်။
"ကျောက်ဖုန်းက အဲ့ဒီချုပ်နည်းနဲ့ ပိုးသတ်နည်းတွေကို ဆရာကြီးချိန်ကို သင်ပေးခဲ့တာပါ။ အဲ့ဒီကမှတစ်ဆင့် ကျွန်တော့်တပည့်က တခြား စစ်ဆေးတော်တွေဆီ လက်ဆင့်ကမ်း သင်ပေးခဲ့တာပါ" ရှဝူချဲ့က ရှင်းပြသည်။
"ဒီလို ဆေးပညာတွေက ငါတို့တပ်ရဲ့ အရှုံးတွေကို ဒီလောက်အထိ လျှော့ချပေးနိုင်တာဟာ... တကယ့်ကို မကြုံစဖူးပါပဲ" ဟု ရင်ကျန့်က စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။ "အဲ့ဒီလူငယ်က ဒီပညာတွေကို သင်ပေးတုန်းက ဘာတောင်းဆိုတာမျိုး ရှိခဲ့လဲ?"
"ကျွန်တော့်တပည့် ပြောတာကတော့ သူက တစ်ခုပဲ ပြောခဲ့ပါတယ် - 'သမားတော်ဆိုတာ ကရုဏာစိတ် ရှိရမယ်' တဲ့" ရှဝူချဲ့က ရယ်မောလျက် ပြောသည်။
"ယောက္ခမကြီးက သူ့ကို တပည့်အဖြစ် မွေးချင်နေတာ မဟုတ်လား?" ရင်ကျန့်က အကဲခတ်မိစွာ ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။
"ဟုတ်ပါတယ်! ကျွန်တော့်ရဲ့ ဆေးပညာဟာ အထွတ်အထိပ် ရောက်နေပြီလို့ တစ်ချိန်က ထင်ခဲ့မိပေမဲ့ အခုတော့ ကိုယ့်ထက်သာတဲ့သူ ရှိနေသေးတာပဲ။ ဆရာကြီးချိန်က ပြောတာတော့ အဲ့ဒီကောင်လေးရဲ့ ဆေးပညာက ထိပ်တန်းအဆင့် မဟုတ်သေးပေမဲ့ သူ့မှာ ဆေးပညာလမ်းစဉ်အပေါ် ထူးခြားတဲ့ အမြင်ရှိတယ်တဲ့။ သေချာ လေ့ကျင့်ပေးမယ်ဆိုရင် သူဟာ ကြီးကျယ်တဲ့ သမားတော်ကြီး ဖြစ်လာမှာပါ" ဟု ရှဝူချဲ့က ယုံကြည်ချက်ရှိရှိ ပြောလိုက်သည်။
ထိုစကားများကြောင့် ရင်ကျန့် စိတ်မကောင်း ဖြစ်သွားသည်။ "ဒီလူငယ်က အရမ်းရဲရင့်တာ။ ဝမ်ကျန့်ကိုယ်တိုင်က သူ့ကို တိုက်ခိုက်ရေးတပ်ဆီ ပြောင်းပေးဖို့ တောင်းဆိုထားတာ။ သူ့ကို သမားတော်အဖြစ်ပဲ သုံးလိုက်မယ်ဆိုရင် သူ့ရဲ့ အရည်အချင်းတွေကို ဖြုန်းတီးပစ်သလို ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။ ယောက္ခမကြီးက ခဲခဲယဉ်းယဉ်း တစ်ခုခု တောင်းဆိုတာကိုတောင် ကျွန်တော် ဒီတစ်ခါ မဖြည့်ဆည်းပေးနိုင်ဘူး ဖြစ်နေပြီ"
"အရှင်မင်းကြီး အရမ်း စိတ်မပူပါနဲ့" ရှဝူချဲ့က ပြုံးလျက် ပြောသည်။ "သူရဲကောင်း စစ်သူကြီး တစ်ယောက်နဲ့ ယှဉ်ရင် သမားတော်ကြီး တစ်ယောက် မွေးထုတ်ဖို့ဆိုတာက သိပ်ပြီး အရေးမကြီးပါဘူး"
"ယောက္ခမကြီး... အခု ကျွန်တော် တစ်ကမ္ဘာလုံးကို စည်းလုံးဖို့ ခရီးစတင်နေပြီ။ ဟန်ကို သိမ်းတာက ပထမခြေလှမ်းပဲ။ ဒုတိယကတော့ ကျောက် (Zhao) ပြည်နယ်ပဲ။ မကြာခင် ယောက္ခမကြီးရဲ့ ဆန္ဒကို ကျွန်တော် ဖြည့်ဆည်းပေးပါ့မယ်" ဟု ရင်ကျန့်က ကတိပေးသလို ပြောလိုက်သည်။
"စစ်သူကြီး လီ ကို အစီရင်ခံပါတယ်" ဝမ်ယန့်သည် ကျောက်ဖုန်းကို ခန်းမထဲသို့ ဦးဆောင်ခေါ်လာကာ အလေးပြုလိုက်သည်။ "ထောက်ပို့တပ် တပ်စုမှူး ကျောက်ဖုန်း ရောက်ရှိလာပါပြီ"
"စစ်သူကြီး လီ ကို နှုတ်ခွန်းဆက်ပါတယ်" ကျောက်ဖုန်းက ချက်ချင်းပင် လက်သီးဆုပ်ကာ အရိုအသေပေးလိုက်သည်။ ဘွဲ့တံဆိပ်မရှိသော သာမန် ထောက်ပို့တပ်သားတစ်ဦးဖြစ်ပါက ဒူးထောက်ရမည် ဖြစ်သော်လည်း ယခုအခါ ကျောက်ဖုန်းတွင် ဘွဲ့တံဆိပ်ရှိနေပြီ ဖြစ်ရာ ချင်မင်းကြီးရှေ့တွင်ပင် ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်ရုံဖြင့် လုံလောက်ပြီဖြစ်သည်။
လီထန်သည် ကျောက်ဖုန်းကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ ခေတ္တမျှ စူးစိုက်ကြည့်ပြီးနောက် သူက ပြုံးလိုက်သည်။ "မင်းက ဒီလောက်အထိ ငယ်ရွယ်လိမ့်မယ်လို့ ငါ ထင်မထားဘူး။ အမှန်တကယ်ပဲ သူရဲကောင်းတို့ဟာ လူငယ်ဘဝကနေ ထွက်ပေါ်လာကြတာပဲ"
သမိုင်းအရ ဟန်ပြည်နယ်ကို သိမ်းပိုက်ခြင်းကို 'နေးရှီထန်' က ဦးဆောင်ခဲ့သည်ဟု သိရသည်။ 'ဒီလူ့နာမည်က လီထန်... သူက နောင်မှာ နေးရှီ ဖြစ်လာမယ့်သူလား? ငါ့ရှေ့မှာ ရပ်နေတဲ့သူက သမိုင်းစာအုပ်ထဲက သက်ရှိထင်ရှား ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ယောက်ပဲ' ဟု ကျောက်ဖုန်း တွေးနေမိသည်။ သူသည် သမိုင်းတွင် ထင်ရှားသော ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးနှင့် ပထမဆုံးအကြိမ် ဆုံတွေ့ဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။
"စစ်သူကြီး လီ က ကျွန်တော့်ကို အမွှန်းတင်လွန်းနေပါပြီ" ဟု ကျောက်ဖုန်းက မာန်မာနမပါဘဲ ပြန်လည် နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။