အခန်း (၂၆) - အက်စတာမြို့တော်

သူသည် အသားကင်တုတ်ကို ကိုင်လျက် ဈေးတန်းထဲသို့ ပို၍ နက်နက်ရှိုင်းရှိုင်း လှည့်လည်ကြည့်ရှုနေမိသည်။

အက်စတာမြို့သည် ကမ္ဘာပေါ်က ဈေးတန်းများ မပေးစွမ်းနိုင်သော သက်ဝင်လှုပ်ရှားမှုမျိုးဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။

မုန့်တိုက်ဆိုင်လေးတစ်ခုရှေ့တွင် သူ ခြေလှမ်းတန့်သွားသည်။

ကြင်နာတတ်သော မျက်ဝန်းများရှိသည့် အဖိုးအို မုန့်ဖုတ်သမားသည် ရိုးရိုးပေါင်မုန့်အမျိုးမျိုးကို ခင်းကျင်းပြသထားသည်။

ရွှေရောင်သန်းနေသော ပေါင်မုန့်လုံးများ၊ လိပ်ထားသော ပေါင်မုန့်များနှင့် မေတ္တာဖြင့် ကိုယ်တိုင်ပြုလုပ်ထားဟန်တူသော မုန့်ချိုများ ရှိနေသည်။

"မင်္ဂလာပါ လူငယ်။ တစ်ခုခု စိတ်ဝင်စားလို့လား?"

နောဧက ရွေးချယ်စရာများကို အကဲခတ်လိုက်သည်။ "အဖိုးရဲ့ဆိုင်မှာ ဘာက အဝယ်အများဆုံးလဲ?"

"ပျားရည်ဂျုံပေါင်မုန့်လိပ်လေးတွေပေါ့။ ငါ့အဖွားရဲ့ လက်ရာလေ။" မုန့်ဖုတ်သမား၏ လေသံတွင် ဂုဏ်ယူမှုများ သိသိသာသာ ပါဝင်နေသည်။ "ငွေဒင်္ဂါး တစ်ပြားကို သုံးခုပေးတယ်။"

သင့်တင့်တဲ့ ဈေးနှုန်းပဲ။

"သုံးခုပေးပါ အဖိုး။"

နောဧက ပေါင်မုန့်လိပ်ကို တစ်ကိုက်ကိုက်လိုက်ပြီး သိမ်မွေ့သော အချိုဓာတ်နှင့် အနေတော် အသားကို အရသာခံစားလိုက်သည်။

ဒီလူကတော့ သူ့ပညာကို တကယ်ကျွမ်းကျင်တာပဲ။

ရေပန်းအနီးမှ ဆူညံသံတစ်ခုက သူ့အာရုံကို ဆွဲဆောင်သွားသည်။ လူအုပ်ကြီးသည် သူ မမြင်ရသော အရာတစ်ခုကို ဝိုင်းအုံကြည့်နေကြပြီး စိတ်လှုပ်ရှားသံများနှင့် စိုးရိမ်သံများ ထွက်ပေါ်နေသည်။

လမ်းဘေးဖျော်ဖြေပွဲ ဖြစ်မှာပါ။ ဒါမှမဟုတ် ရန်ပွဲလား။

သူ့၏ စပ်စုချင်စိတ်က အနိုင်ရသွားသဖြင့် သူ ထိုနေရာသို့ ချဉ်းကပ်သွားလိုက်သည်။

သူသည် လူအုပ်ကြားထဲမှ တိုးဝင်သွားပြီး အဓိက အာရုံစိုက်ခံနေရသည့် နေရာသို့ ရောက်အောင် သွားလိုက်သည်။

"ခွင့်ပြုပါဦး။"

"ဆောရီးဗျာ။"

နောဧသည် လမ်းဘေးဖျော်ဖြေသူများ သို့မဟုတ် ဖျော်ဖြေရေးတစ်ခုခုကို တွေ့ရမည်ဟု မျှော်လင့်ကာ လူအုပ်ထဲမှ တိုးထွက်လိုက်သည်။

သို့သော် သူ့ရှေ့တွင် မြင်လိုက်ရသော မြင်ကွင်းကြောင့် သွေးများပင် ခဲသွားမတတ် ခံစားလိုက်ရသည်။

ခရမ်းရောင် ကတ္တီပါအင်္ကျီ အကောင်းစားကို ဝတ်ဆင်ထားသော လူဝကြီးတစ်ဦးက ထိုနေရာကို စိုးမိုးထားသည်။

နောဧ ဘေးပတ်ဝန်းကျင်မှ တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောသံများအရဆိုလျှင် သူသည် ဘာရွန် ရစ်ချက် ဖြစ်သည်။

ထိုမှူးမတ်၏ အလွန်အမင်း ဝဖြိုးမှုကြောင့် သူဝတ်ထားသော ပန်းထိုးအင်္ကျီမှာ ပေါက်ထွက်တော့မတတ် တင်းကျပ်နေပြီး ရင်ဘတ်တွင် ရွှေကြိုးများကို ဆွဲထားသည်။

လက်ချောင်းတိုင်းတွင်လည်း လက်စွပ်များမှာ ဝင်းပြောင်နေပြီး လက်စွပ်တစ်ကွင်းစီ၏ တန်ဖိုးမှာ ဤနေရာရှိ လူအများစု တစ်နှစ်ပတ်လုံး ရှာဖွေရသော ဝင်ငွေထက်ပင် ပို၍ များပေလိမ့်မည်။

သို့သော် နောဧ၏ အာရုံမှာ ဘာရွန်၏ ခြေရင်းတွင် ဝပ်စင်းနေသော သေးငယ်သည့် ပုံရိပ်လေးဆီသို့သာ ရောက်နေသည်။

ကစ်ပ်။

ထိုကြောင်လူသားလေး၏ နားရွက်နက်နက်လေးများမှာ ဦးခေါင်းခွံတွင် ကပ်နေပြီး သူ့၏ ဝါကျင့်ကျင့် မျက်လုံးများက လွတ်မြောက်ရာလမ်းကို အသည်းအသန် ရှာဖွေနေသည်။

သူ့၏ သေးငယ်သော လက်ကလေးများကို ကြမ်းတမ်းသော ကြိုးများဖြင့် နောက်ပြန်ချည်နှောင်ထားရာ လက်ကောက်ဝတ်များမှာ ပွန်းပဲ့နေပြီ ဖြစ်သည်။

အရပ်ရှည်ပြီး ပိန်ချဉ်းချဉ်းရှိသော အစေခံတစ်ဦးက ကောင်လေး၏ ပုခုံးကို သန်မာသော လက်များဖြင့် ဆုပ်ကိုင်ထားသည်။

"မင်းအစ်မ ဘယ်မှာလဲ၊ သားရဲမျိုးနွယ်?" ဘာရွန် ရစ်ချက်၏ ပျင်းရိငြီးငွေ့ဖွယ် အသံက ထွက်ပေါ်လာသည်။

ကစ်ပ်၏ ပါးစပ်မှာ ဇွဲကောင်းကောင်းဖြင့် ပိတ်ထားဆဲ ဖြစ်ပြီး ကြောက်လန့်နေသော်လည်း သူ့မျက်လုံးထဲတွင် အာခံလိုစိတ်များ လင်းလက်နေသည်။

"ကျွန်တော် မသိဘူး။"

လူအုပ်က စိတ်ဝင်တစား ကြည့်နေကြသည်။ ထွက်ပြေးသွားသော ကျွန်တစ်ယောက် ပြန်ဖမ်းမိသည်ကို နေ့တိုင်း မြင်ရသည် မဟုတ်ပေ။

"မင်းသခင်ကို ပြန်ဖြေစမ်း" ဟု အစေခံက ဟိန်းဟောက်ရင်း ခါးပတ်ကြားမှ သားရေနှင်တံတိုလေးကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။

ဖြန်း!

နှင်တံရိုက်သံမှာ ရင်ပြင်တစ်ခုလုံး ဟိန်းထွက်သွားသည်။

ကစ်ပ် အော်ဟစ်လိုက်မိသည်။

စုတ်ပြဲနေသော အင်္ကျီကြားမှ ကောင်လေး၏ ပုခုံးပေါ်တွင် နီမြန်းသော အရာရာကြီး ပေါ်လာသည်။

တော်လောက်ပြီ။

နောဧသည် သူ့ရင်ဘတ်ထဲမှ ပေါက်ကွဲထွက်လုမတတ် ဖြစ်နေသော ဒေါသကို မြိုသိပ်ကာ တည်ငြိမ်သော မျက်နှာထား ဖြစ်အောင် အတင်းလုပ်ယူလိုက်သည်။

လူ့အခွင့်အရေး သို့မဟုတ် တိရစ္ဆာန်အခွင့်အရေးများအကြောင်း သွားပြောနေခြင်းက ကစ်ပ်ကို ကယ်တင်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ—တကယ်တော့ ထိုသို့လုပ်ခြင်းက ပညာမဲ့ရာ ကျလိမ့်မည်။

ထို့ကြောင့် သူသည် လူတိုင်းနားလည်နိုင်သော ဘာသာစကားတစ်ခုဖြင့် စကားစလိုက်သည်...။