နတ်ဘုရားလက်နက်တိုက် ခန်းမ၏ ပထမထပ်တွင် ရှိသော လက်နက်များသည် ကြည့်ရသည်မှာ အလွန်ပင် ရိုးရှင်းလွန်းလှသည်။
မည်သည့် တောက်ပသော အလင်းတန်းများ သို့မဟုတ် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်အဝါများမှ မရှိဘဲ၊ ဖုန်ထူနေသော သာမန်ကိရိယာများသာ နံရံပေါ်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ စီတန်းလျက်ရှိသည်။
ရူဇီမို အတွင်းသို့ လှမ်းဝင်လိုက်သည်။ လေထုထဲတွင် သံချေးနံ့ သင်းသင်းလေး ရနေ၏။ စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်ဂိုဏ်း မှ တပည့်များသည် လက်နက်ရွေးချယ်ရန်အတွက် ပထမထပ်သို့ လာရောက်ခဲလှသောကြောင့်၊ လူသားအဆင့် (Mortal-grade) လက်နက်များစွာပေါ်တွင် အချိန်ကြာလာသည်နှင့်အမျှ ဖုန်လွှာများ ဖုံးလွှမ်းနေခဲ့သည်။
အပေါက်ဝအနီးတွင် အဘိုးကြီးတစ်ဦးသည် မှီထိုင်ကုလားထိုင်ပေါ်၌ တရေးတမော အိပ်ပျော်နေသည်။ သူသည် ရူဇီမိုနှင့် သူ၏ကိုယ်ရံတော် ချဉ်းကပ်လာသည်ကို မြင်သောအခါ မျက်လုံးတစ်ဖက်ကို ဖွင့်ကြည့်လိုက်ပြီး၊ သူတို့ကို တစ်ချက်ဝေ့ကြည့်ကာ ပျင်းရိစွာ ပြောလိုက်သည် -
“ကြိုက်တာ တစ်ခုရွေး။ တစ်ယောက်ကို တစ်ခုပဲ။ ထွက်သွားတဲ့အခါ ငါ့ကို တစ်ချက်ပြောခဲ့။”
ထို့နောက် သူသည် တစ်ဖက်သို့ စောင်းလိုက်ပြီး ပြန်အိပ်သွားလေသည်။
“ဒါ ဘယ်လို အမူအရာလဲ” ကျန်းကျုံးထျန်းက တိုးတိုးလေး မကျေမနပ် ညည်းတွားလိုက်သည်။
“ရပါတယ်” ဟု ရူဇီမိုက ခေါင်းခါရင်း ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ထိုအဘိုးကြီးကို အဓိပ္ပာယ်ပါပါ တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် အတွင်းဘက်သို့ ဆက်လက်ဝင်သွားခဲ့သည်။
သူသည် တွန့်ဆုတ်မနေသလို အချိန်အကြာကြီးလည်း မရှာဖွေခဲ့ပေ။ သူသည် အခန်း၏ ထောင့်တစ်နေရာ၊ ဓားများ၊ လှံများ၊ တုတ်ရှည်များနှင့် ထူးဆန်းသော လက်နက်များစွာ စီတန်းထားသော နံရံတစ်ခုဆီသို့ တန်းတန်းမတ်မတ် လျှောက်သွားခဲ့သည်။
လက်နက်ပုံကြီးထဲတွင် ဘယ်ဘက်အောက်ခြေထောင့်ရှိ လက်နက်တစ်ခုက သူ၏ အာရုံကို ဆွဲဆောင်လိုက်သည်။
၎င်းမှာ အနည်းငယ် ကွေးနေသော ဆေဘာဓား တစ်လက်ဖြစ်ပြီး အရှည်မှာ ငါးပေခန့် ရှိသည်။ ၎င်း၏ အသွားမှာ အလွန်ထက်မြက်ပုံရပြီး ဓားသားမှာ နူးညံ့သော အကွေးအဆန့် ရှိသည်။ လက်ထဲတွင် ကိုင်ကြည့်ရာ အလေးချိန် ၁၅ ပေါင်ခန့် ရှိ၏။ ဓားရိုးကို ကြက်ခြေခတ် ပုံစံဖြင့် ပြုလုပ်ထားပြီး လက်ဖဝါးထဲတွင် ထူထဲလေးလံနေသည်။
“ဒါပဲ” ဟု ကျန်းကျုံးထျန်း၏ အံ့ဩမှုကို ဂရုမစိုက်ဘဲ ရူဇီမိုက ပြောလိုက်ပြီး ဓားကို ကိုင်ကာ အပေါက်ဝရှိ အဘိုးကြီးထံသို့ လျှောက်သွားခဲ့သည်။
တစ်ရေးနိုးသွားသော အဘိုးကြီးသည် ဓားကို စိတ်မဝင်စားသလို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည် -
“အေး... အဲဒါ မင်းဟာပဲ။ အခုတော့ ထွက်သွားတော့၊ ငါ့ကို အိပ်ပါရစေဦး။”
ရူဇီမိုသည် တစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်ပြီး ဓားကို အိမ်ထဲသို့ ထည့်ကာ ကျောတွင် ပိုးလိုက်ပြီး ထွက်ခွာရန် လှည့်လိုက်သည်။
“ဩော်... ဟုတ်သားပဲ။ အဲဒီဓားရဲ့ နာမည်က ‘အရိပ်ဘုရင်’ (Shadow Tyrant) တဲ့” အဘိုးကြီးက သူ့နောက်မှ ရုတ်တရက် လှမ်းပြောလိုက်သည်။
“အရိပ်ဘုရင်လား... သိတာပေါ့” ဟု ရူဇီမိုက ပြုံးစစဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်ပြီး နောက်သို့ပင် လှည့်မကြည့်ဘဲ လေအဝှေ့တွင် ပျောက်ကွယ်သွားလေသည်။
ရူဇီမိုသည် သူ့ဖခင် တစ်ခါက ပြောခဲ့သော စကားများကို မည်သည့်အခါမျှ မေ့မည်မဟုတ်ကြောင်း သေချာနေသည် -
“စစ်မှန်တဲ့ ဓားသမားဆိုတာ ဓားထဲမှာ ရှိနေတဲ့ ဝိညာဉ်ကို နိုးထစေနိုင်ပြီး၊ အဲဒီဓားရဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှုကို ရယူနိုင်တဲ့သူပဲ။”
သူ၏ ယခင်ဘဝတွင် ရူဇီမိုသည် ထိုအကြံဉာဏ်ကို သိပ်ပြီး ဂရုမစိုက်ခဲ့ပေ။ သူ၏အမြင်တွင် လက်နက်ဆိုသည်မှာ သတ်ဖြတ်ရန် ကိရိယာတစ်ခုမျှသာဖြစ်ပြီး၊ ထိုထက်မပိုခဲ့ပေ။
မြေအောက်နဂါးချောက်ကမ်းပါး (Nether Dragon Ravine) တိုက်ပွဲတွင် ‘အရိပ်ဘုရင်’ ဓားသည် ချူယန်၏ လက်နက်ကြောင့် ကျိုးပဲ့သွားသည့် အချိန်အထိပင်။
ထိုအချိန်၊ ဓားကျိုးသွားသည့် အခိုက်အတန့်တွင်မှ ရူဇီမိုသည် ဓား၏ ဝမ်းနည်းပူဆွေးစွာ အော်ဟစ်သံကို အမှန်တကယ် ကြားလိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။
ထိုအခါမှသာ သူ့ဖခင် ဆိုလိုခဲ့သည်ကို သူ အမှန်တကယ် နားလည်ခဲ့သည်။ သို့သော် ထိုအချိန်တွင် အရာအားလုံးက နောက်ကျသွားခဲ့ပြီ။
သူ၏ ခြံဝင်းသို့ ပြန်ရောက်သောအခါ ရူဇီမိုသည် တင်ပလ္လင်ခွေ ထိုင်လိုက်ပြီး ကျင့်ကြံခြင်းကို စတင်ခဲ့သည်။
သူ၏ ယခင်ဘဝတွင် သူသည် မဟာဧကရာဇ် ဆန်းတောက် (Grand Emperor San Dao) ၏ နည်းစနစ်ဖြစ်သော ‘ပျက်သုဉ်းခြင်း ကျမ်းစာ’ (Annihilation Codex) ကို စတင် လေ့ကျင့်ခဲ့သည်။
ယခင်အတိတ်ဘဝတွင် သူသည် ကိုယ်ပိုင်လမ်းစဉ်ကို မဖန်တီးမီအထိ ‘ဧကရာဇ်သွေးကြော အဆင့်’ (Imperial Meridian Realm) အထိ ထိုနည်းစနစ်ဖြင့် ကျင့်ကြံခဲ့သည်။
ယခုတွင်မူ ‘ပျက်သုဉ်းခြင်း ကျမ်းစာ’ ကို စွန့်လွှတ်လိုက်ပြီး၊ သူသည် သုတေသနပြုခြင်း၊ ဆင်ခြင်ခြင်းနှင့် လုံးဝအသစ်စက်စက်ဖြစ်သော ကိုယ်ပိုင် နည်းစနစ်တစ်ခုကို စတင် ဖန်တီးခဲ့သည်။
သူက ၎င်းကို ‘မဟာလွတ်လပ်မှု အရှင်သခင် ကျမ်းစာ’ (Grand Freedom Sovereign Codex) ဟု အမည်ပေးခဲ့သည်။
ဤနည်းစနစ်သည် အတိတ်၊ ပစ္စုပ္ပန်နှင့် အနာဂတ်ကို ကျွမ်းကျင်ပိုင်နိုင်စေရန် အဓိကထားသည်။
ပြီးပြည့်စုံအောင် လေ့ကျင့်နိုင်ပါက၊ အချိန်၏ အရင်းအမြစ်သို့ ရောက်ရှိနိုင်ကာ၊ အတိတ်နှင့် အနာဂတ် ကာလများမှ မိမိကိုယ်တိုင်၏ ပုံရိပ်များနှင့် ဆက်သွယ်နိုင်ပြီး၊ အချိန်လိုင်း အသွယ်သွယ်ကို ဖြတ်ကျော်နိုင်မည် ဖြစ်သည်။
ကံမကောင်းစွာဖြင့်၊ သူ၏ ယခင်ဘဝတွင် ‘နတ်ဘုရား မရီဒန် အဆင့်’ (God Meridian Realm) သို့ ရောက်ရှိပြီးနောက် သူသည် အဟန့်အတားတစ်ခုနှင့် တိုးခဲ့သည်။ သူ၏ နှလုံးသားထဲမှ နက်ရှိုင်းသော စိတ်ခံစားမှုဆိုင်ရာ အဖုအထုံးတစ်ခုက ဆက်လက် တိုးတက်မှုကို ပိတ်ဆို့ထားခဲ့သည်။
ထို့ကြောင့်ပင် သူသည် ထိုအဖုအထုံးကို ဖြေရှင်းရန်အတွက် ချူယန်ကို လိုက်ရှာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူသည် ဆိုးဆိုးရွားရွား ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရသည်။
သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ ပြန်လည်မွေးဖွားလာပြီးနောက် တစ်ခုခုက အံဝင်ခွင်ကျ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ သူသည် အချိန်၊ အတိတ်နှင့် အနာဂတ်ဆိုင်ရာ သဘောတရားများကို ပိုမို ရှင်းလင်းစွာ ခံစားလာရသည်။
သူသည် ဤနည်းစနစ်ကို အပြီးသတ်နိုင်မည်ဖြစ်ပြီး၊ ‘နတ်ဘုရား မရီဒန်အဆင့်’ ကို ကျော်လွန်သည့် အဆင့်သို့ လှမ်းတက်နိုင်မည်ဖြစ်ကြောင်း လုံးဝ ယုံကြည်နေသည်။
မိမိကိုယ်ပိုင် ကျင့်ကြံခြင်း နည်းစနစ်ကို ဖန်တီးခြင်းသည် စစ်မှန်သော ကျင့်ကြံသူတိုင်း နောက်ဆုံးတွင် လုပ်ဆောင်ရမည့် အရာဖြစ်သည်။
မည်မျှပင် အစွမ်းထက်သော အမွေအနှစ် ဖြစ်ပါစေ၊ ၎င်းသည် အခြားသူတစ်ယောက်၏ လမ်းစဉ်သာ ဖြစ်နေဆဲဖြစ်ပြီး၊ ၎င်းသည် ကိုးကားစရာသာ ဖြစ်နိုင်ကာ မိမိနှင့် လုံးဝ အံဝင်ခွင်ကျ ဖြစ်နိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
ရူဇီမိုသည် တစ်ညလုံး မအိပ်ဘဲ သူ၏ ကျမ်းစာကို ဆက်လက် မွမ်းမံကာ လေ့ကျင့်ခဲ့သည်။
အရုဏ်တက်ချိန်တွင် သူသည် သမ်းဝေရင်း ကိုယ်လက်ဆန့်လိုက်သည်။
တစ်ညလုံး မအိပ်ခဲ့သော်လည်း သူသည် စွမ်းအင်များ ပြည့်ဝနေသလို ခံစားရသည်။ ၎င်းမှာ ကျင့်ကြံခြင်း၏ အလှတရားပင် ဖြစ်သည်။ ‘ သေမျိုးအဆင့် ကိုး’ (Mortal Realm Stage Nine) တွင် သူသည် ခုနစ်ရက် ခုနစ်ညတိုင်တိုင် မအိပ်ဘဲ နေနိုင်ပြီး အနည်းငယ်မျှသာ ပင်ပန်းမှုကို ခံစားရမည် ဖြစ်သည်။
နံနက်ခင်း နေထွက်လာချိန်တွင် လင်ရုဟူသည် ရူဇီမိုကို ရှာရန် တောင်ပိုင်းငန်းတောင် (South Goose Mountain) သို့ ရောက်လာသည်။
သူသည် သူ၏ ကျောပေါ်တွင် ကြီးမားသော ဂုန်နီအိတ်ကြီးတစ်အိတ်ကို ထမ်းထားပြီး၊ ခိုးကြောင်ခိုးဝှက် လုပ်နေသလိုမျိုး ခြေလှမ်းတိုင်းတွင် ပုခုံးကျော်၍ နောက်သို့ လှည့်ကြည့်နေသည်။
“မင်း ဘာဖြစ်နေတာလဲ” ရူဇီမိုက မျက်နှာသစ်ပြီးနောက် သိချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“ဇီမို၊ ငါ မင်းအတွက် ကောင်းတာလေးတစ်ခု ရလာတယ်” လင်ရုဟူက ပြုံးလိုက်ပြီး အိတ်ကို ဖွင့်ပြလိုက်သည်။
အတွင်းတွင် သတိလစ်နေသော ငှက်ပေါက်စ နှစ်ကောင် တိတ်ဆိတ်စွာ လဲလျောင်းနေသည်။
၎င်းတို့၏ အမွေးအတောင်များသည် ရွှေစင်ရောင်ဖြစ်ပြီး၊ အနက်ရောင် ခရမ်းရင့်ရောင် အမောက်များ၊ တောက်ပသော အကြေးခွံများကဲ့သို့ အမွေးအမှင်များနှင့် ကြက်သွေးရောင် အမြီးမွှေးများ ရှိသည်။
၎င်းတို့၏ နှုတ်သီးများသည် ကျောက်စိမ်းဖြင့် ထုဆစ်ထားသကဲ့သို့ ကြည်လင်ပြတ်သားပြီး အနာအဆာ ကင်းစင်လှသည်။
တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့်ပင် ဤငှက်များသည် သာမန်ငှက်များမဟုတ်ကြောင်း သိသာလှသည်။
“နတ်ဆေးပညာရှိငှက် (Alchemy Sage-Fowls) တွေလား” ရူဇီမိုက အံ့အားသင့်စွာ မေးလိုက်သည်။ “ဒါတွေကို ဘယ်ကရတာလဲ။”
“ဩော်... ငါ ဒီမနက် လျောင်ရူယန်ကို သွားတွေ့ဖို့ ကောင်းကင်လျှိုမြောင်တောင် (Sky Gorge Mountain) ကို သွားခဲ့တာ” လင်ရုဟူက အပြစ်ကင်းစင်သော မျက်လုံးများဖြင့် မျက်တောင်တဖျတ်ဖျတ် ခတ်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ “ဒီငှက်ပေါက်လေးနှစ်ကောင် မြေကြီးပေါ်မှာ လဲနေတာ တွေ့လို့။ သနားစရာလေးတွေမို့ ငါ... ဟို... ကောက်လာခဲ့တာ။”
“မင်း ခိုးလာတာ မဟုတ်လား” ရူဇီမိုက မျက်မှောင်ကြုတ်၍ ကြည့်လိုက်သည်။
“ဟေး! ငါတို့က ပညာတတ်တွေပဲ၊ ဒါကို ခိုးတယ်လို့ ဘယ်လိုပြောလို့ရမလဲ” လင်ရုဟူက ငြင်းလိုက်သည်။ “ငါက... အဆင်ပြေတာနဲ့ ကောက်လာခဲ့တာပါ။”
“ငါ ဂရုမစိုက်ပါဘူး” ရူဇီမိုက ပိုပေါ့ပါးပါး ပြုံးရင်း ပြောလိုက်သည်။
“ဒါတွေက ဟိုအဘိုးကြီးရဲ့ အချစ်တော် တိရစ္ဆာန်တွေ မဟုတ်လား။ ငါ ကြားဖူးတာတော့ နတ်ဆေး ပညာရှိငှက်တွေကို မွေးကတည်းက ဝိညာဉ်ဆေးသစ်ပင်တွေ ကျွေးပြီး မွေးတာတဲ့။ သူတို့ရဲ့ အသား၊ သွေး၊ အရိုးတွေအထိ သိပ်သည်းတဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအင်တွေ စိမ့်ဝင်နေတာ။ အတော်ပဲ။ နှစ်ကောင်တောင် ဆိုတော့၊ တစ်ကောင်ကို ဆီပြန်ချက်ပြီး တစ်ကောင်ကို ပေါင်းလိုက်မယ်။”
“ကောင်းတာပေါ့!” လင်ရုဟူက လျှာဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို သပ်ရင်း စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။
“ဒါပေမဲ့ ဒီကောင်တွေကို သာမန်ထင်းနဲ့ ချက်ရင် နှမြောစရာကြီး ဖြစ်သွားမယ်” ဟု ရူဇီမိုက ပြောလိုက်ပြီး ကျန်းကျုံးထျန်းဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ “ရှေးဟောင်း ဆေးပင်တောင် (Ancient Herb Mountain) ကို သွားပြီး ဝိညာဉ်သစ်ပင်တွေက အကိုင်းအခက်တချို့ သွားခုတ်ခဲ့။”
“သခင်လေးရူ၊ အဲဒီအပင်တွေနဲ့ ဆေးပင်တွေက ဒုတိယ မဟာအကြီးအကဲ အဘိုးကြီးရဲ့ အသဲစွဲတွေလေ” ကျန်းကျုံးထျန်းက အနေခက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ “သူ့အပင်တွေကို ငါ ခုတ်တာ သူသိသွားရင် ငါ့ကို အရှင်လတ်လတ် အရေခွံခွာမှာ။”
“အဲအဘိုးကြီး မသိပါဘူး” ရူဇီမိုက ပြန်ပြောလိုက်သည်။ “ဒီအချိန်ဆို အဲဒီ အဘိုးကြီးက အပြင်တပည့် အမျိုးသမီးလေးတွေ ရေချိုးတာကို ချောင်းကြည့်နေလောက်ပြီ။ အဆင်ပြေမှာပါ။”
ကျန်းကျုံးထျန်းက တွန့်ဆုတ်နေပြီးမှ “တစ်ခုခုဖြစ်လာရင် သခင်လေးရူ ကျွန်တော့်ကို ကာကွယ်ပေးရမယ်နော်။ အခု ကျွန်တော်က သခင်လေးရဲ့ လူ ဖြစ်နေပြီဆိုတော့။”
“အဆင်ပြေမှာပါ။ မင်းနောက်မှာ ငါရှိတယ်” ရူဇီမိုက ကတိပေးလိုက်သည်။
“ပြီးတော့၊ တစ်ခု ရှင်းရှင်းလင်းလင်း ပြောထားရမယ်။ မင်းက ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ရံတော်
၊ ‘ငါ့ရဲ့လူ’ မဟုတ်ဘူး။ စကားပြောရင် သတိထားပြော။ လူတွေ အထင်လွဲကုန်မယ်။”