တည်းခိုခန်းအတွင်းသို့ လူသုံးယောက် ဝင်ရောက်လာသည်။ ကြည့်ရုံနှင့် ခေါင်းဆောင်တစ်ဦးနှင့် နောက်လိုက်နှစ်ဦးမှန်း သိသာလှ၏။ အလယ်ကလူမှာ အရပ်ရှည်ရှည်၊ ကိုယ်လုံးကိုယ်ဖန် တောင့်တင်းပြီး မျက်နှာတွင် ထင်ရှားသော အမာရွတ်တစ်ခု ရှိသည်။
သူ့ထံမှ ပြင်းထန်သော လူသတ်ငွေ့အရှိန်အဝါများ လွှမ်းခြုံနေသဖြင့် လူသတ်နေကျ ဝါရင့်တစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း အထင်သား မြင်နိုင်၏။
ထိုစဉ် ရှုဇီမိုနှင့် အဖွဲ့မှာ အေးအေးဆေးဆေး စားသောက်နေကြရာ အမာရွတ်နှင့်လူမှာ သူတို့ဝိုင်းသို့ တန်းတန်းမတ်မတ် လျှောက်လာသည်။ ထို့နောက် ဘာစကားမှမဆိုဘဲ ဟင်းပွဲထဲမှ ကြက်ပေါင်တစ်ချောင်းကို ကောက်ယူကာ စားလေတော့သည်။
“မင်းက ဘယ်ကကောင်လဲ၊ ငါတို့စားနေတာ မမြင်ဘူးလား” ရှောင်ကွေ့ က ဒေါသတကြီး ထရပ်ကာ အော်ဟစ်လိုက်သည်။
အမာရွတ်နှင့်လူက သူ့ကို စောင်းငဲ့ကြည့်လိုက်၏။ သူ၏ညာလက်တွင် ဝိညာဉ်စွမ်းအားများ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် တိုးဝင်လာပြီးနောက် ရှေ့ရှိစားပွဲကို လက်ဝါးဖြင့် ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ချလိုက်သည်။
စားပွဲမှာ တစ်ခဏချင်း အပိုင်းပိုင်းအစစ ကွဲအက်သွားပြီး စားဖွယ်စုံမှာ မြေပြင်ပေါ်သို့ ဖိတ်စင်ကုန်သည်။
“ဒီကောင်က ဘယ်သူလဲ၊ ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် ရမ်းကားနေရတာလဲ” အနီးအနားမှ စားသောက်နေသူတစ်ဦးက ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“အဲ့ဒါ ကြိုးကြာဖြူ ကြေးစားအဖွဲ့ရဲ့ ခေါင်းဆောင် ရှောင်ပိုင်ဟဲပဲ၊ အတော်လေး အန္တရာယ်များတဲ့လူ၊ စကား သိပ်မပြောနဲ့” ဘေးကလူက တိုးတိုးလေး သတိပေးလိုက်သည်။
“မင်းကို ဘယ်သူစေလွှတ်လိုက်တာလဲ” ရှုဇီမိုက ဒေါသအရိပ်အယောင်မျှမပြဘဲ ပြုံးလျက် မေးလိုက်သည်။
ရှောင်ပိုင်ဟဲမှာ ခဏတာ တွန့်ခနဲ ဖြစ်သွားသော်လည်း ရင့်ရင့်သီးသီးပင် ပြန်ပြောလိုက်သည်။ “ဘယ်သူစေလွှတ်တာလဲ ဟုတ်လား၊ ဘယ်သူမှ မဟုတ်ဘူး၊ ငါက မင်းမျက်နှာကို ကြည့်မရလို့ပဲ”
ရှုဇီမိုက ပြုံးလိုက်ပြီး လက်သုတ်ပုဝါဖြင့် ပါးစပ်ကို သုတ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဓားရောင်တစ်ချက် ဝင်းခနဲ ဖြစ်သွား၏။
မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်းမှာပင် ရှောင်ပိုင်ဟဲ၏ ခြေထောက်နှစ်ဖက်စလုံး ဒူးဆစ်အထက်မှ တိတိရိရိ ပြတ်တောက်သွားသည်။
သူ တုံ့ပြန်ဖို့ပင် အချိန်မရလိုက်ချေ။ အရှိန်က မြန်လွန်းလှသဖြင့် အစပိုင်းတွင် နာကျင်မှုကိုပင် မခံစားရသေးပေ။ ခြေထောက်နှစ်ဖက် မြေပေါ်သို့ ပြုတ်ကျသွားပြီး သူ၏ကိုယ်လုံး လဲကျသွားသည့်အချိန်ကျမှသာ ပူစပ်ပူလောင်သော နာကျင်မှုက အာရုံကြောများဆီသို့ ရောက်ရှိလာသည်။ သူသည် သူ၏ပြတ်တောက်သွားသော ခြေတိုများကို ကြည့်ကာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်လေတော့သည်။ နဖူးမှ ချွေးသီးချွေးပေါက်များ စီးကျလာပြီး မျက်နှာမှာလည်း သွေးဆုတ်ဖြူဖျော့သွားသည်။
“ဘယ်သူစေလွှတ်လိုက်တာလဲ” ရှုဇီမိုက ပြုံးမြဲပြုံးလျက် ထပ်မံမေးမြန်းသည်။
“ငါ... မသိဘူး” ရှောင်ပိုင်ဟဲက အံကြိတ်ကာ ခေါင်းမာနေဆဲ။
ထက်မြက်သော ဓားသွားမှာ သူ၏လည်ပင်းကို ဖြတ်သန်းသွားသည်။ သွေးများမှာ တစ်မီတာခန့်အထိ ပန်းထွက်ကုန်၏။ သေဆုံးခါနီးအချိန်တွင် ရှောင်ပိုင်ဟဲ၏ မျက်လုံးများမှာ မယုံကြည်နိုင်မှုများဖြင့် ပြည့်နှက်နေသည်။
သူ၏နောက်လိုက်နှစ်ဦးမှာမူ လုံးဝထိတ်လန့်တုန်လှုပ်လျက် ကျောက်ရုပ်ကဲ့သို့ အေးခဲနေကြသည်။ ရှုဇီမိုက သူတို့ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ ထိုသူနှစ်ဦးမှာ တုန်တုန်ရင်ရင်ဖြင့် ဒူးထောက်ကျလာပြီး ကြောက်လန့်တကြား ဦးတိုက်တောင်းပန်ကြတော့သည်။
“မင်းတို့ကို ဘယ်သူလွှတ်လိုက်တာလဲ” ရှုဇီမိုက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မေးသည်။
“စစ်တုမျိုးနွယ် စုကပါ၊ အတွင်းစည်းက အိမ်တော်ထိန်းချုပ်က ကျွန်တော်တို့ခေါင်းဆောင်ကို လာဆက်သွယ်တာပါ” ထိုသူတစ်ဦးက တုန်တုန်ယင်ယင်ဖြင့် ဖြေကြားသည်။
“မင်း ငါနဲ့အတူ စစ်တုအိမ်တော် ကိုသွားပြီး သက်သေလိုက်ပေးနိုင်မလား”
“ကျွန်တော်…” ထိုလူက တွေဝေသွားသည်။
ဓားရောင်တစ်ချက် ထပ်မံလက်သွားပြီးနောက် သူ၏ဦးခေါင်းမှာ ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ လိမ့်ကျသွားသည်။ မျက်လုံးများမှာမူ သေသည့်တိုင် အပြူးသား။
ရှုဇီမိုက ကျန်ရှိနေသော နောက်ဆုံးတစ်ဦးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ “မင်းကော သက်သေလိုက်ပေးနိုင်မလား”
ထိုလူမှာ အစွမ်းကုန် ကြောက်လန့်သွားပြီး အဆက်မပြတ် ဦးတိုက်လေတော့သည်။ သူ၏နဖူးမှာ ပေါက်ပြဲပြီး သွေးများထွက်လာသည်။ “အရှင်... ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော့်အသက်ကို ချမ်းသာပေးပါ၊ ကျွန်တော် သက်သေလိုက်ပေးရင် ကျွန်တော့်မိသားစုတစ်ခုလုံး အသတ်ခံရပါလိမ့်မယ်”
“ငါ မင်းကို အခွင့်အရေးပေးခဲ့တယ်၊ ဒါပေမဲ့ မင်းက လက်မခံခဲ့ဘူး” ရှုဇီမိုက ခေါင်းယမ်းလိုက်သည်။ နောက်ထပ် ဓားချက်တစ်ခုနှင့်အတူ ထိုလူ၏ဦးခေါင်းမှာ ဘောလုံးတစ်လုံးကဲ့သို့ ကြမ်းပြင်ပေါ်တွင် လိမ့်သွားလေတော့သည်။
သူက သန်းဝေလိုက်ပြီး “ပျင်းစရာကြီးပဲ” ဟု ခပ်တိုးတိုး ရေရွတ်လိုက်သည်။
“ဒါက နည်းနည်းတော့ လွန်သွားပြီ ထင်တယ် အဆွေ” ဟု အသံတစ်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဝတ်စုံဖြူဝတ်ထားပြီး ခေါက်ယပ်တောင်ကို ကိုင်ထားသော လူငယ်တစ်ဦး ရှေ့သို့ထွက်လာကာ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ” ရှုဇီမိုက စိတ်ဝင်တစားဖြင့် ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
“ကျွန်တော့်ကိုယ်ကျွန်တော် မိတ်ဆက်ပါရစေ၊ ကျွန်တော့်နာမည် ကျန်းကွမ်ခိုင် ပါ” ထိုလူငယ်က သူ၏ယပ်တောင်ကို ဝင့်ကြွားစွာ ဖြန့်လိုက်ရင်း ပြောသည်။ “ခင်ဗျားက သာမန်လူတစ်ယောက် မဟုတ်ဘူးဆိုတာ သိသာပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ အဲ့ဒီလူတွေထဲက တစ်ယောက်ယောက်ကို အသက်ချမ်းသာပေးခဲ့ရင် စစ်တုအိမ်တော် မှာ တရားမျှတမှုတောင်းဖို့ သက်သေအဖြစ် သုံးလို့ရတာပေါ့၊ အခုတော့ သုံးယောက်လုံးကို သတ်လိုက်ပြီဆိုတော့ ခင်ဗျားမှာ အထောက်အထား မရှိတော့ဘူး၊ ဒါက နှမြောစရာ မကောင်းဘူးလား”
“အဲ့ဒါ မင်းနဲ့ ဘာဆိုင်လို့လဲ” ရှုဇီမိုက ပြတ်ပြတ်သားသားပင် ပြန်မေးလိုက်သည်။
“အဲ…” ကျန်းကွမ်ခိုင်မှာ အရှက်ရသွားပြီး ကြောင်အမ်းအမ်းဖြင့် ဘေးသို့ဖယ်ကာ ငြိမ်သွားတော့သည်။
ရှုဇီမိုက ရှောင်ကွေ့ ကို ကြည့်ကာ “ရှောင်ကွေ့... မင်းရဲ့ ဖျော်ဖြေမှုကို စတင်လိုက်တော့” ဟု ပြောလိုက်သည်။
ရှောင်ကွေ့ က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး ဘာအချက်ပေးမှုမှမရှိဘဲ သူ၏သံတုတ်ဖြင့် ရှုဇီမိုအား ရိုက်နှက်လိုက်သည်။
ရှုဇီမိုက သူ့ကို မြေပြင်ပေါ်သို့ ကန်ချလိုက်ပြီး “ပြောစမ်း! မင်းကို ဘယ်သူစေလွှတ်လိုက်တာလဲ” ဟု ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။
“စစ်တုမျိုးနွယ် ရဲ့ အိမ်တော်ထိန်းချုပ်ပါ! ကျွန်တော် သက်သေလိုက်ပေးဖို့ အဆင်သင့်ပါပဲ!” ရှောင်ကွေ့ က အော်ဟစ်လိုက်သည်။
“ကောင်းပြီ၊ ဒါဆို စစ်တုမျိုးနွယ် စုနဲ့ သွားရှင်းကြတာပေါ့” ရှုဇီမိုက ရှောင်ကွေ့ ၏ ကော်လာကို ဆွဲကိုင်ကာ ပြောလိုက်သည်။ လင်ရုဟူကလည်း သူတို့နောက်မှ လိုက်ပါလာပြီး သူတို့အဖွဲ့မှာ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ်ဖြင့် တည်းခိုခန်းအတွင်းမှ ထွက်ခွာသွားကြသည်။
ကျန်းကွမ်ခိုင်မှာ ဘေးတွင်ရပ်ရင်း မှင်တက်ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ “တောက်... ဒီလိုလည်း လုပ်လို့ရတာပဲ”