ရူဇီမိုသည် တာဝန်ခန်းမ သို့ လျှောက်လှမ်းလာရာ တာဝန်ခံလူငယ်မှာ ခဏတာ ကြောင်အသွားပြီးနောက် စားပွဲပေါ်တွင် ရူဇီမို ရွေးချယ်နိုင်ရန်အတွက် သစ်သားတံဆိပ်ပြားများကို အလျင်အမြန် စီပေးလိုက်ရသည်။
ဘေးနားရှိ လျှိုကွေ့၏ ဗိုလ်ကျစိုးမိုးလိုသော အမူအရာကို မြင်သော်လည်း ရူဇီမို ဝင်မတားခဲ့ပေ။ ထိုအစား သူက ပြုံးလျက် "အဆင့်မသတ်မှတ်ထားတဲ့ တာဝန် (Mission) တချို့ကို ပြပေးပါဦး" ဟု ဆိုလိုက်သည်။
စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်ဂိုဏ်း တွင် ပြင်ပလူများ လာရောက်အပ်နှံထားသော တာဝန်များသည် တစ်ခါတစ်ရံ တာဝန်ပေးသူကိုယ်တိုင်ပင် မခန့်မှန်းနိုင်သော အန္တရာယ်များ ရှိတတ်ကြသည်။ ထိုသို့သော တာဝန်များကို 'အဆင့်မသတ်မှတ်ထားသော တာဝန်များ' အဖြစ် အမျိုးအစားခွဲခြားထားပြီး ပြီးမြောက်သည့်အခါ ခက်ခဲမှုအပေါ် မူတည်၍ ထိုက်တန်သော ဆုလာဘ်များ ရရှိမည်ဖြစ်သည်။
လူငယ်မှာ ခေါင်းညိတ်၍ အခြားသစ်သားပြားတစ်ထပ်ကို ထုတ်ပေးရင်း "စီနီယာအစ်ကိုရူ... ဒီတာဝန်တွေက အန္တရာယ်အတိအကျ မသိရလို့ သေချာလေး ဂရုစိုက်ပြီး ရွေးချယ်ပါ" ဟု သတိပေးရှာသည်။
ရူဇီမိုက ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်ပြပြီး တံဆိပ်ပြားများကို မွှေနှောက်ကြည့်ကာ တစ်ခုကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ သူရွေးချယ်လိုက်သည်မှာ "ဆယ်မိုင်မြို့ (Ten-Mile Town)" ရှိ သခင်ကြီးဟူ၏ အိမ်တော်တွင် မကြာသေးမီက သရဲခြောက်မှုများ ဖြစ်ပွားနေသဖြင့် ထိုမိစ္ဆာကို နှိမ်နင်းရန် ကျွမ်းကျင်သူများကို အကူအညီတောင်းထားသည့် တာဝန်ဖြစ်သည်။
တံဆိပ်ပြားကို ကိုင်ဆောင်ကာ တာဝန်ခန်းမမှ ထွက်ခွာလာစဉ် လင်းရုဟုက စပ်စုချင်စိတ်ဖြင့် "အစ်ကိုရူ... ဒီလောကမှာ တကယ်ပဲ သရဲတစ္ဆေတွေ ရှိတာလား" ဟု မေးသည်။
ရူဇီမိုက ရယ်မောရင်း "အဲဒါက မင်းရဲ့ 'သရဲ' ဆိုတဲ့ အဓိပ္ပာယ်ဖွင့်ဆိုချက်ပေါ် မူတည်တာပေါ့။ သဘာဝအတိုင်း ဖြစ်တည်လာတဲ့ သရဲဆိုတာ မရှိပေမဲ့... လူတွေ ဖန်တီးထားတဲ့ သရဲတွေတော့ ရှိတာပေါ့" ဟု ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဂိုဏ်း၏ ခန်းမဆောင်ကြီးအတွင်း၌ ဒု-ဂိုဏ်းချုပ် ရူချင်းရှန်းနှင့် မဟာအကြီးအကဲ ခုနစ်ဦးတို့ ဆွေးနွေးနေကြသည်။
"ဒု-ဂိုဏ်းချုပ်... ကျင့်ကြံခြင်း အရင်းအမြစ်တွေကို ပိုပြီး ခွဲဝေပေးသင့်တယ်လို့ ကျွန်မ ထင်ပါတယ်" ဟု ဆဋ္ဌမမြောက် မဟာအကြီးအကဲ ရှောင်ယွဲ့ရွှမ်းက အဆိုပြုသည်။ "ရှောင်အာက ဧကရီရဲ့ အမွေအနှစ်ကို ဆက်ခံထားသလို တိမ်လွှာမသေမျိုး ကိုယ်ထည် ကိုလည်း ပိုင်ဆိုင်ထားတယ်။ သူမဟာ ကောင်းကင်ဘုံဆန္ဒ (Heaven’s Will) ကို ယှဉ်ပြိုင်ဖို့ အထောက်အထား ခိုင်လုံပြီးသားပဲ"
"ဆဋ္ဌမအကြီးအကဲ... ရှင်က ခံစားချက်တွေ ရှေ့တန်းတင်နေပြီ" ဟု ပထမ မဟာအကြီးအကဲက ကြားဖြတ်ပြောသည်။ "ကောင်းကင်ဘုံဆန္ဒဆိုတာ အဲဒီလောက် အလွယ်တကူ ရတာမဟုတ်ဘူး။ ဒါ့အပြင် ပိုင်လီရှောင်က ဂိုဏ်းထဲရောက်တာ မကြာသေးတော့ ဂိုဏ်းအပေါ် သစ္စာရှိမှုက မသေချာသေးဘူး"
"ဒါဆို ရှင်က ဘာအကြံပေးချင်လို့လဲ" ရှောင်ယွဲ့ရွှမ်းက အေးစက်စက် မေးသည်။
"ယွီအာက အခုမျိုးဆက်ထဲမှာ ပါရမီအရှိဆုံးပဲ။ အရှင်သခင်အဆင့် အရည်အချင်း (Sovereign-aptitude) ရှိတာ အားလုံးအသိပဲ" ဟု ပထမအကြီးအကဲက ဆိုသည်။ "သူက ငါတို့မျက်စိရှေ့မှာတင် ကြီးပြင်းလာတာဆိုတော့ ပျိုးထောင်ပေးရတာ ပိုပြီး စိတ်ချရတယ်"
"ကျွန်တော့်တပည့် ရှောင်ရှင်းဟယ်ကလည်း အားကောင်းတဲ့ ပြိုင်ဘက်တစ်ယောက် ဖြစ်နိုင်ပါတယ်" ဟု ဒုတိယ မဟာအကြီးအကဲက ဝင်ပြောသည်။ သို့သော် ပထမအကြီးအကဲက ချက်ချင်းပင် ရှောင်ရှင်းဟယ်၏ ကျင့်ဝတ်ပိုင်းဆိုင်ရာ ကောလာဟလများကို ထောက်ပြကာ ငြင်းဆိုလိုက်သည်။
ဒုတိယအကြီးအကဲမှာ မိမိတပည့်ကို ကာကွယ်ရန် စဉ်းစားရင်း ဆိတ်ဆိတ်နေလိုက်ရသည်။ သူသည် "တကယ်တော့ အမျိုးသမီးတပည့်တွေကို ခိုးကြည့်တာ ကျွန်တော်ပါ၊ ကျွန်တော့်တပည့်နဲ့ မဆိုင်ပါဘူး" ဟု ဝန်ခံချင်စိတ် ပေါက်သွားသော်လည်း သိက္ခာကို ငဲ့ကွက်ကာ ထိန်းလိုက်ရသည်။ "ဆရာဆိုသည်မှာ ဖခင်နှင့်တူသည်" ဟု ဆိုရိုးရှိသည့်အတိုင်း ဖခင်၏အပြစ်ကို သားက ဆပ်ရမည်ဟု တွေးကာ သူ့တပည့်အပေါ် အပြစ်ပုံချလိုက်ခြင်းအတွက် နောင်တမရတော့ပေ။
"သတ္တမမြောက် မဟာအကြီးအကဲရဲ့ သဘောထားကရော ဘယ်လိုရှိလဲ" ဟု ရူချင်းရှန်းက မေးမြန်းရာ သတ္တမအကြီးအကဲက "ပိုင်လီရှောင်ရဲ့ ပါရမီက အထင်ကြီးစရာပဲ။ နေမင်းမြင့်မြတ်ဂိုဏ်း ကလည်း သူတို့ရဲ့ 'သန့်ရှင်းသောသားတော်နဲ့ သမီးတော်' ကို ရွေးချယ်နေပြီ။ ကျွန်တော်တို့ နောက်ကျကျန်လို့ မဖြစ်ဘူး" ဟု ထောက်ပြသည်။
အခြေအတင် ဆွေးနွေးပြီးနောက် ရူချင်းရှန်းက နောက်ခြောက်လတွင် ကျင်းပမည့် 'ခုနစ်ပါးသော မြင့်မြတ်နယ်မြေ ပြိုင်ပွဲ' ၏ ရလဒ်ပေါ်မူတည်၍ သန့်ရှင်းသောသားတော်ကို ရွေးချယ်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။
အစည်းအဝေးအပြီးတွင် ရူချင်းရှန်းသည် ရူဇီမိုကို ခေါ်ယူတွေ့ဆုံသည်။
"ပိုင်လီရှောင်ဆိုတဲ့ မိန်းကလေးအပေါ် မင်းရဲ့ အမြင်က ဘယ်လိုရှိလဲ"
"သူမက သာမန်ပါပဲ" ဟု ရူဇီမိုက ခပ်အေးအေး ပြန်ဖြေသည်။
"ငါ ဆဋ္ဌမအကြီးအကဲနဲ့ ဆွေးနွေးပြီးပြီ။ သူမကို မင်းနဲ့ စေ့စပ်ပေးဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်တယ်"
"ထင်တဲ့အတိုင်းပါပဲလား" ဟု ရူဇီမိုက တွေးလိုက်သည်။ အတိတ်ဘဝတွင် သူသည် သူမ၏ အလှနောက်သို့ အရူးအမူး လိုက်ခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် သူမ၏ အသုံးချခြင်းကိုသာ ခံခဲ့ရသည်။ သူမသည် ရူဇီမို၏ အရှိန်အဝါကို သုံး၍ အင်အားတောင့်တင်းအောင် လုပ်ပြီးမှ သူမချစ်သော ချူရန်ထံသို့ ထွက်ပြေးသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
မိမိ၏ မှောင်မိုက်သော အတိတ်ကို ပြန်စဉ်းစားရင်း ရူဇီမိုက ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်ပြီး လက်ရှိဘဝတွင် ပြတ်ပြတ်သားသား တုံ့ပြန်လိုက်သည်။
"သူမက ကျွန်တော်ကြိုက်တဲ့ အမျိုးအစား မဟုတ်ဘူး"
"ဒါဆို မင်းက ဘယ်လိုမျိုးကို ကြိုက်တာလဲ" ဟု ရူချင်းရှန်းက အံ့သြစွာ မေးသည်။
"ကျွန်တော် တက်ကြွတဲ့ပုံစံမျိုးကိုပဲ သဘောကျတာ" ဟု ရူဇီမိုက ယုံကြည်ချက်အပြည့်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်လေသည်။