“ဒါက ဘာလဲ” ချူရန်သည် ထူးဆန်းအံ့သြဖွယ် ကောင်းနေသည့် ဂူကြီးကို ကြည့်ကာ ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
ထိုဂူသည် ရေတံခွန်နောက်ကွယ်ရှိ နွယ်ပင်များနှင့် မြက်ရိုင်းများကြားတွင် အလွန်ကောင်းမွန်စွာ ဝှက်ကွယ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ သူ ဤနေရာတွင် ရက်အတော်ကြာ လေ့ကျင့်နေခဲ့သော်လည်း ယခုအချိန်အထိ လုံးဝ သတိမထားမိခဲ့ပေ။
စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် သူသည် ရေတံခွန်အောက်တွင် ရပ်လိုက်သည်။ ပထမဆုံး မရီဒန်ကြောကို ဖွင့်လှစ်နိုင်ခဲ့ပြီး ဝိညာဉ်မရီဒန်အဆင့် (Spirit Meridian Realm) သို့ တက်လှမ်းနိုင်ခဲ့သည့်အတွက် ရေတံခွန်၏ ပြင်းထန်သော ရိုက်ခတ်မှုမှာ သူ့အတွက် အခက်အခဲ မဟုတ်တော့ပေ။
သူသည် အရှိန်ဖြင့် ခုန်တက်ကာ ဝိညာဉ်စွမ်းအားကို အသုံးပြု၍ ရေတံခွန်ကို ခဏတာ ခွဲထုတ်လိုက်ပြီး ကမ်းပါးယံအလယ်ရှိ ဂူထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားခဲ့သည်။
အတော်ကြာ လျှောက်ပြီးနောက် ရှေ့တွင် အလင်းရောင်တစ်ခုကို မြင်လိုက်ရပြီး လမ်းကြောင်းမှာလည်း ကျယ်ပြန့်လာသည်။ ဂူ၏အဆုံးတွင် နူးညံ့သောအလင်းတန်းများ ထွက်ပေါ်နေသည့် လခြမ်းပုံသဏ္ဌာန် အပေါက်ငယ်တစ်ခု ရှိနေသည်။
ထိုအပေါက်ထဲတွင် အဝါရင့်ရောင် စွမ်းအင်လုံးတစ်ခု မြှုပ်နှံထားသည်။ အကယ်၍ ရူဇီမိုသာ ဤနေရာတွင် ရှိနေခဲ့လျှင် ၎င်းသည် ချွေယွမ်နှင့် ချန်မျိုးနွယ်စုထံမှ ရရှိထားသော အလုံးများနှင့် ထပ်တူကျနေသည်ကို မှတ်မိပေလိမ့်မည်။
ထိုအပေါက်မှ ထွက်ပေါ်လာသော အလင်းရောင်သည် ဂူ၏ထောင့်တစ်နေရာရှိ မြက်ခြောက်ပုံကြီးကို လင်းထိန်စေပြီး ထိုမြက်ခြောက်ပုံပေါ်တွင် ငွေဖြူရောင် ဓားတစ်လက် ရှိနေသည်။
ဓားအိမ်မှာ ငွေရောင်တောက်ပနေပြီး နဂါးရုပ်ပုံများ ထွင်းထုထားသည်။
“ဒါက...” ချူရန်၏ အကြည့်တို့သည် ထိုဓားပေါ်တွင်သာ စွဲထင်နေတော့သည်။
သို့သော် ဆရာသခင်မို ကမူ ထိုစွမ်းအင်လုံးကိုသာ အာရုံစိုက်နေသည်။
“ဒါက သာမန်အဆင့် (Mortal-grade) လက်နက်ပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ကောင်းကင်ဘုံသံနက် (Heavenly Black Iron) နဲ့ သွန်းလုပ်ထားတာပဲ၊ တကယ့်ကို အံ့သြစရာပဲ” ဟု ဆရာသခင်မိုက ချီးကျူးလိုက်သည်။
“သာမန်အဆင့် လက်နက်ပဲလား” ချူရန် စိတ်ပျက်သွားသည့် လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
“ရန်အာ... ဒါဟာ သာမန်အဆင့် လက်နက်ဖြစ်နေလို့ပဲ ငါ သဘောကျတာ။ အကယ်၍ ဒါဟာ မြေကမ္ဘာအဆင့် (Earth-grade) လက်နက်သာဆိုရင် ငါ အဲဒီလောက် မျှော်လင့်ချက် ထားမှာမဟုတ်ဘူး” ဟု လူအိုကြီးမိုက ရှင်းပြသည်။ “လက်နက်တိုင်းဟာ အခြေခံအကျဆုံး ပုံစံကနေ တဖြည်းဖြည်း တိုးတက်ပြောင်းလဲလာရတာ။ အစကတည်းက မြေကမ္ဘာအဆင့် ဒါမှမဟုတ် ကောင်းကင်ဘုံအဆင့် ဖြစ်နေတဲ့ လက်နက်တွေဟာ များသောအားဖြင့် တိုးတက်နိုင်စွမ်း ကန့်သတ်ချက် ရှိတတ်ကြတယ်”
ထိုစကားကြောင့် အားတက်သွားကာ ချူရန်သည် ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။ ထိုသို့ဆွဲထုတ်လိုက်ချိန်တွင် ငွေနဂါးတစ်ကောင် ဟိန်းဟောက်လိုက်သကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရပြီး ဓားအလင်းတန်းတစ်ခု ဖြတ်ခနဲ ပေါ်ထွက်လာသည်။
ဓားမှာ သုံးပေခန့် ရှည်လျားပြီး လက်ရာမှာ အလွန်ပင် စိတ်ဝင်စားစရာ ကောင်းလှသည်။ ဓားသွားမှာ အေးစက်စက် တောက်ပနေပြီး ၎င်းပေါ်တွင် စာလုံးသုံးလုံး ရေးထွင်းထားသည်-
“လှည့်လည် နဂါးဓား (Wandering Dragon Sword)” ဟု ချူရန်က ကျေနပ်အားရစွာ ဖတ်လိုက်သည်။
“ရန်အာ... အဲဒီအပေါက်ထဲက အလုံးကို ယူခဲ့ဦး၊ ငါ စစ်ဆေးကြည့်ချင်လို့” ဆရာသခင်မိုက တည်ကြည်စွာ ပြောလိုက်သည်။
ချူရန် ခေါင်းငြိမ့်ကာ အဝါရင့်ရောင် အလုံးကို ယူလိုက်သည်။ ၎င်း၏အတွင်းပိုင်းမှာ အနည်းငယ် နောက်ကျိနေပြီး ရှုပ်ထွေးနက်နဲသော ပုံစံများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းနေသည်။
“ဒီအလုံးက ဘာအတွက် သုံးတာလဲ” ချူရန်က စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
ဆရာသခင်မိုသည် ခဏမျှ စဉ်းစားပြီးနောက် “မင်း တိုက်ပွဲခန္ဓာ တစ်ရာ အကြောင်း ကြားဖူးလား” ဟု ပြန်မေးလိုက်သည်။
“တိုက်ပွဲတစ်ရာ ခန္ဓာ ဟုတ်လား” ချူရန် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားသည်။
“ငါတို့ရဲ့ လက်ရှိခေတ်ဟာ ခေတ်ကြီးသုံးခေတ်ကို ဖြတ်သန်းခဲ့ရတယ်။ အခုရှိနေတဲ့ ဧကရာဇ်ခေတ် (Imperial Era)၊ အဲဒီမတိုင်ခင်က ဆိတ်သုဉ်းခြင်းခေတ် (Desolate Era) နဲ့ အစောဆုံးဖြစ်တဲ့ ဒဏ္ဍာရီခေတ် (Legendary Era) ဆိုပြီး ရှိခဲ့တယ်” ဟု ဆရာသခင်မိုက ရှင်းပြသည်။ “ဒဏ္ဍာရီတွေအရ ဒဏ္ဍာရီခေတ်ရဲ့ ကမ္ဘာဦးအစမှာ တိုက်ပွဲခန္ဓာ တစ်ရာ ဟာ ကမ္ဘာမြေပေါ်ကို ဆင်းသက်လာခဲ့တယ်။ ဘယ်သူမဆို အဲဒီခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုနဲ့ ပေါင်းစပ်နိုင်ရင် အခြေခံအုတ်မြစ်ကနေစပြီး ပြောင်းလဲသွားလိမ့်မယ်၊ ပြီးတော့ ထူးခြားတဲ့ ပါရမီနဲ့ ကြီးမားတဲ့ ခွန်အားတွေကို ပိုင်ဆိုင်နိုင်လိမ့်မယ်”
“အဲဒီလောက်တောင် အစွမ်းထက်တာလား။ အဲဒီခန္ဓာကိုယ်ကို ဘယ်လိုရနိုင်မှာလဲ” ချူရန် အံ့အားသင့်စွာ မေးလိုက်သည်။
“အဲဒါတွေက ကမ္ဘာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေတာ၊ ဘယ်နေရာမှာ ရှိတယ်ဆိုတာ ဘယ်သူမှ အတိအကျ မသိကြဘူး” ဟု လူအိုကြီးမိုက ပြန်ဖြေသည်။ “အဆင့်အနိမ့်ဆုံး ခန္ဓာကိုယ်ကိုတောင် ဧကရာဇ်တွေက အသည်းအသန် လိုက်ရှာကြတာ။
ဒီနေ့အထိ ခုနစ်ဆယ်ကျော်လောက်ကို ရှာဖွေတွေ့ရှိပြီးပြီ၊ ဒါပေမဲ့ အခုထိ ရှာမတွေ့သေးတဲ့ အခုနှစ်ဆယ်ကျော်ကတော့ ရှာဖွေသူ အမြောက်အမြားကို ဆွဲဆောင်နေတုန်းပဲ။
ထူးဆန်းတာက ကျန်တဲ့ဟာတွေက သဲလွန်စတွေ ကျန်ခဲ့ပေမဲ့ အဆင့်အမြင့်ဆုံး ခန္ဓာကိုယ် သုံးခုကတော့ လုံးဝ သဲလွန်စမရှိ ပျောက်ကွယ်နေတာပဲ။
တချို့က အဲဒါတွေ တကယ်မရှိဘူးလို့ သံသယဝင်ကြသလို၊ တချို့ကလည်း အဲဒီသုံးခုဟာ တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပေါ်ထွက်လာပြီး အလွန်တောက်ပတဲ့ ခေတ်သစ်တစ်ခုကို လမ်းပြပေးလိမ့်မယ်လို့ ယုံကြည်ကြတယ်”
“အဲဒီခန္ဓာကိုယ်တွေကို ဘယ်မှာ ရှာရမလဲဆိုတာ ဆရာ သိလား” ဟု ချူရန်က စုံစမ်းသည်။
“ငါလည်း မသိဘူး” ဟု ဆရာသခင်မိုက ဝန်ခံသည်။ “ဒါပေမဲ့ ဒဏ္ဍာရီခေတ်က ရှေးဟောင်းကျမ်းတစ်စောင်မှာ ဖတ်ခဲ့ဖူးတာကတော့ အဆင့်အမြင့်ဆုံး ခန္ဓာကိုယ် သုံးခုဟာ တခြားဟာတွေနဲ့ မတူဘူးတဲ့။
တခြားဟာတွေက တစ်ခုတည်း ပြည့်စုံနေပေမဲ့ အဆင့်မြင့်ဆုံး သုံးခုကတော့ သုံးပိုင်းစီ ကွဲထွက်နေပြီး ကမ္ဘာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေတာ။
အဲဒီ သုံးပိုင်းစလုံးကို စုစည်းနိုင်မှသာ အဲဒီခန္ဓာကိုယ်နဲ့ ပေါင်းစပ်နိုင်မှာ ဖြစ်တယ်”
“ဒါဆို ဆရာ ဆိုလိုတာက ဒီအလုံးဟာ အဆင့်မြင့်ဆုံး ခန္ဓာကိုယ် သုံးခုထဲက တစ်ခုရဲ့ အစိတ်အပိုင်း တစ်ခုပေါ့ ဟုတ်လား” ဟု ချူရန်က မေးသည်။
“အဆင့်မြင့်ဆုံး သုံးခုကတော့ ငရဲနှိမ်နင်းခြင်း နတ်ဘုရားခန္ဓာ (Hell-Suppressing Deity Physique)၊ စစ်ပွဲဧကရာဇ် ခန္ဓာ နဲ့ ကြက်သွေးရောင် မီးလျှံ ဧကရာဇ်ခန္ဓာ တို့ပဲ” လူအိုကြီးမိုက ခေါင်းငြိမ့်ရင်း ပြောသည်။ “ဒါပေမဲ့ ဒီအလုံးက ဘယ်တစ်ခုရဲ့ အစိတ်အပိုင်းလဲဆိုတာတော့ ငါ မခွဲခြားနိုင်သေးဘူး”
“ဒါကို ကျွန်တော် လုံလုံခြုံခြုံ သိမ်းထားပါ့မယ်။ တစ်နေ့နေ့မှာ တခြား အစိတ်အပိုင်းတွေကို ရှာတွေ့နိုင်မှာပါ” ချူရန် စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။
ထိုစဉ် အပြင်ဘက်မှ ခြေသံများ ကြားလိုက်ရသည်။
“ဘယ်သူလဲ” ချူရန်က ဓားကို ဆွဲထုတ်ကာ ဂူဝဘက်သို့ လှည့်၍ ဟစ်အော်လိုက်သည်။
ဝတ်စုံနက်ဝတ်ထားသည့် အမျိုးသားတစ်ဦးသည် ဂူထဲသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ဝင်လာပြီး ချူရန်ကို ကြည့်ကာ “အဲဒါကို ပေးလိုက်” ဟု ပြောသည်။
“ဘာကို ပေးရမှာလဲ” ချူရန်သည် ဇဝေဇဝါဖြစ်ကာ နောက်သို့ ဆုတ်လိုက်သည်။
ထိုသူ၏ ဖိအားပေးနေသော အရှိန်အဝါကို သူ ခံစားမိနေသည်၊ ၎င်းသည် သူ၏ ဝိညာဉ်မရီဒန်အဆင့်ထက် အဆပေါင်းများစွာ သာလွန်နေသည်။
“ပိုးကောင်လေး” ဟု ထိုသူက လှောင်ပြောင်လိုက်ပြီး သူ၏ဓားက လျှပ်စီးကဲ့သို့ လက်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။ ချူရန် တုံ့ပြန်ရန် အချိန်မရလိုက်မီမှာပင် ရင်ဘတ်တွင် စူးရှသော နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရပြီး သွေးများ စီးကျလာကာ အဝတ်အစားများ စိုရွှဲသွားတော့သည်။
“မင်း ဘယ်သူလဲ” ချူရန်သည် နာကျင်မှုကို အံတုရင်း မေးလိုက်သည်။ သူ တစ်ခုခု ရှာတွေ့ပြီးချင်းမှာပင် ချက်ချင်း တိုက်ခိုက်ခံရလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။
ထိုလူက ဘာမှ ပြန်မပြောဘဲ တစ်လှမ်းချင်း တိုးလာသည်။
အကယ်၍ ရူဇီမို၏ အမိန့်သာ မရှိပါက ‘အမှောင် (၁၃)’ (Dark Thirteen) သည် ထိုတိုက်ကွက်ဖြင့် ချူရန်ကို သတ်ပစ်ခဲ့မည် ဖြစ်သည်။
လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်က ရူဇီမို၏ အမိန့်ကို လက်ခံရရှိပြီးနောက် အမှောင် (၁၃) သည် ‘နေခြည်ကျေးရွာ’ သို့ အမြန်ဆုံး လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
သူသည် ချူရန် သတိမထားမိစေရန် ပုန်းလျှိုးကွယ်လျှိုးဖြင့် အနီးကပ် စောင့်ကြည့်နေခဲ့သည်။
ချူရန်သည် ရေတံခွန်နောက်ကွယ်ရှိ ဂူကို တွေ့ရှိသွားချိန်တွင် အမှောင် (၁၃) သည် သူ၏ တာဝန်ပြီးဆုံးတော့မည်ကို သိလိုက်သည်။
ရူဇီမိုသည် ငရဲနှိမ်နင်းခြင်း နတ်ဘုရားခန္ဓာ၏ အစိတ်အပိုင်းများဖြစ်သော ‘ငရဲနှိမ်နင်းခြင်း စွမ်းအင်လုံး’ သုံးလုံးကို စုဆောင်းလိုခြင်း ဖြစ်သည်။
သူ၏ ယခင်ဘဝတွင် ချူရန်သည် ထိုငရဲနှိမ်နင်းခြင်း နတ်ဘုရားခန္ဓာကို စုစည်းနိုင်ခဲ့ပြီး ၎င်းမှာ သူ၏ အကြီးမားဆုံးသော အစွမ်းတစ်ခု ဖြစ်ခဲ့သည်။
ယခင်ဘဝက အတွေ့အကြုံအရ ရူဇီမိုသည် ထိုစွမ်းအင်လုံးများ ရှိနိုင်သည့် နေရာနှစ်ခုကို သိထားသည်- တစ်လုံးမှာ ချန်မျိုးနွယ်စုထံတွင်ဖြစ်ပြီး နောက်တစ်လုံးမှာ နေခြည်ကျေးရွာတွင် ဖြစ်သည်။
တတိယမြောက် စွမ်းအင်လုံး၏ တည်နေရာကိုမူ မည်သူမျှ မသိရှိခဲ့ပေ။
မထင်မှတ်ဘဲ ရူဇီမိုသည် မည်သူမျှ မသိသော တတိယစွမ်းအင်လုံးကို ချွေယွမ်ထံမှ ရရှိခဲ့သည်။
ယခု ချန်မိသားစုထံမှ တစ်လုံးနှင့် ချွေယွမ်ထံမှ တစ်လုံး ရထားပြီးဖြစ်သဖြင့် နေခြည်ကျေးရွာမှ စွမ်းအင်လုံးတစ်လုံးသာ ကျန်တော့သည်။
ရူဇီမိုသည် ရွာအတွင်း၌ ၎င်းစွမ်းအင်လုံး မည်သည့်နေရာတွင် ရှိသည်ကို အတိအကျ မသိသဖြင့် အမှောင် (၁၃) ကို ချူရန်နောက်သို့ တိတ်တဆိတ် လိုက်ခိုင်းခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ချူရန်၏ ကံကြမ္မာက ၎င်းကို ရှာတွေ့လိမ့်မည်ဟု သူ ယုံကြည်ခဲ့သည်။
ချူရန် ရှာတွေ့သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် အမှောင် (၁၃) က ၎င်းကို လုယူရုံသာ ဖြစ်သည်။