“မင်း ငါ့ကို ဘယ်သူလဲဆိုတာ သိတာလား?” အဘိုးအိုက အံ့အားသင့်သွားပြီး ရှုဇီမိုကို စိုက်ကြည့်ရင်း မေးလိုက်သည်။
“ဟိုးအရင်တုန်းက မဟာဧကရာဇ် ဖေးယွီ (Grand Emperor Fei Yu) ရဲ့ လက်အောက်မှာ ထူးချွန်တဲ့ စစ်သေနာပတိကြီး ကိုးဦး ရှိခဲ့တယ်။ ဒဏ္ဍာရီတွေအရ စတုတ္ထမြောက် စစ်သေနာပတိဟာ သူ့ရဲ့ သက်တမ်းကုန်ဆုံးခါနီးမှာ တပည့်တစ်ယောက်ကို လက်ခံခဲ့ပြီး သူတတ်မြောက်ထားသမျှ အကုန်လုံးကို လက်ဆင့်ကမ်းပေးခဲ့တယ်လို့ ဆိုကြတယ်” ရှုဇီမိုက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
“အဲဒီတပည့်ဟာ သူ့ရဲ့ အမွေအနှစ်ကို ဆက်ခံခဲ့ပြီး နောက်ပိုင်းမှာ မြောက်ပိုင်းတိုက်ကြီး (Northern Continent) မှာ ဘာမှမရှိရာကနေ ကိုယ့်အားကိုယ်ကိုး တိုက်ခိုက်ရင်း နာမည်ကျော်ကြားလာခဲ့တယ်။ လူတွေက သူ့ကို... အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ် (Elder Blackwood) လို့ ခေါ်ကြတယ်လေ။”
ဤစကားကို ကြားသောအခါ အဘိုးအိုက အံ့ဩတကြီး ပြုံးလိုက်သည်။ “ဒီလောက် နှစ်တွေအကြာကြီး ကြာပြီးတာတောင် ဒီနာမည်ကို မှတ်မိနေတဲ့လူ ရှိဦးမယ်လို့ ငါမထင်ထားဘူး။”
သူ့မျက်လုံးများ အနည်းငယ် ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး ရှုဇီမိုကို ကြည့်လိုက်သည်။ “ကလေး၊ မင်း ငါတို့အကြောင်း အကုန်သိနေတာပဲ။ မင်းရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က ဘာလဲ?”
“ကျွန်တော့်မှာ ခင်ဗျားတို့အပေါ် ဘယ်လို မကောင်းတဲ့ ရည်ရွယ်ချက်မှ မရှိပါဘူး” ရှုဇီမိုက ပြန်ဖြေသည်။ “တိတိကျကျ ပြောရရင် ခင်ဗျားတို့ဆီမှာ ရှိနေတဲ့ အရာတစ်ခုကို ကျွန်တော် စိတ်ဝင်စားနေတာပါ။”
“မင်း ဘာလိုချင်တာလဲ?” ကျိပိုင်ယွီက ဘေးမှ ဝင်မေးသည်။
“မဟာဧကရာဇ် ဖေးယွီ ချန်ထားခဲ့တဲ့ ဧကရာဇ်သွေး (Imperial Blood) ကိုပဲ” ရှုဇီမိုက သူမကို ကြည့်ပြီး တစ်လုံးချင်း အလေးအနက် ပြောလိုက်သည်။
“မဖြစ်နိုင်တာ” ကျိပိုင်ယွီ၏ မျက်နှာ ပျက်သွားပြီး ခေါင်းကို အမြန်ခါယမ်းလိုက်သည်။
“ဒါဆို အဲဒါက တကယ်ပဲ ခင်ဗျားတို့ဆီမှာ ရှိနေတာပေါ့” ရှုဇီမိုက ပြုံးရင်း ပြောလိုက်သည်။ အစက သူ သိပ်မသေချာသော်လည်း ယခု သူမ၏ တုံ့ပြန်မှုက အဖြေကို အတည်ပြုပေးလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။
“အဲဒီသွေးက ကျိမျိုးနွယ်စု (Ji Clan) ရဲ့ မရီဒန်မျိုးဆက်ကို ပြန်လည် နိုးထစေဖို့အတွက်ပဲ” အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ်က ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “မင်းကို အကုန်ပေးလို့ မရဘူး။”
“ကျွန်တော်က အကုန်လိုချင်တယ်လို့ မပြောပါဘူး၊ တစ်စက်တည်းဆို လုံလောက်ပါပြီ” ရှုဇီမိုက ပြန်ဖြေသည်။
“ဒါဆို အလဲအလှယ်အနေနဲ့ မင်းက ဘာပြန်ပေးမှာလဲ?” အဘိုးအိုက သိလိုစိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“ကတိတစ်ခုပေါ့” ရှုဇီမိုက ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြောသည်။ “အနာဂတ်မှာ ကျွန်တော် ကောင်းကင်ဘုံဆန္ဒ (Heaven’s Will) ကို ဆုပ်ကိုင်ပြီး မဟာဧကရာဇ်အဖြစ် နန်းတက်တဲ့အခါ ခင်ဗျားတို့ကို ကတိတစ်ခု ပေးမယ်။ ကျွန်တော့်ရဲ့ ခေတ်သမယမှာ ကျိမျိုးနွယ်စုကို ကျွန်တော် ကာကွယ်ပေးပြီး ခင်ဗျားတို့ ဘိုးဘေးတွေရဲ့ ကျော်ကြားမှုကို ပြန်လည် ထူထောင်ပေးမယ်။”
“မဟာဧကရာဇ် ဖြစ်လာမယ်? မင်းကလား?” ကျိပိုင်ယွီက အေးစက်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။ “ငါတို့က မင်းကို ဘာလို့ ယုံရမှာလဲ? အဓိပ္ပာယ်မရှိတဲ့ ကတိတစ်ခုအတွက်နဲ့ ဧကရာဇ်သွေးကို လဲပေးရမယ် ဟုတ်လား?”
“ခင်ဗျားတို့မှာ ကျွန်တော့်ကို ယုံကြည်ဖို့ကလွဲလို့ တခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိဘူး” ရှုဇီမိုက ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောလိုက်သည်။ “ဒါမှမဟုတ်ရင်တော့ ခင်ဗျားတို့ကို သတ်ပြီး အဲဒီသွေးကို ကျွန်တော် အတင်းအဓမ္မ လုယူရုံပဲ ရှိတော့မယ်။”
“ငါတို့ကို သတ်မယ်?” အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ်က တဟားဟား ရယ်မောသည်။ “မင်းကလား? ဝိညာဉ်မရီဒန်အဆင့် (Spirit Meridian Realm) ထဲကို အခုမှ ခြေချထားတဲ့ ကလေးက ဒီလို စကားမျိုး ပြောရဲတယ်ပေါ့?”
သူ ပြောပြီးသည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် တောက်ပသော ဓားအလင်းတန်းတစ်ခုက အခန်းအပြင်ဘက်မှ ဝှေ့ယမ်းဝင်ရောက်လာသည်။
၎င်းသည် မိုးကြိုးကဲ့သို့ လျင်မြန်ပြီး တောင်တစ်လုံးကဲ့သို့ လေးလံလှသည်။ ဘလက်ဝုဒ်၏ မျက်နှာက တည်ကြည်သွားပြီး သူ၏ အင်္ကျီလက်ထဲမှ ညာလက်ကို မြှောက်လိုက်သည်။
ထိုလက်သည် သစ်ပင်အသေ၏ အမြစ်ကဲ့သို့ ခြောက်သွေ့နေပြီး အနက်ရောင် စွမ်းအင်များ ရစ်ပတ်နေသည်။
သူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် အေးစက်သော အရိပ်အယောင်တစ်ခု လက်ခနဲ ဖြစ်သွားပြီး ဝင်ရောက်လာသော ဓားအလင်းတန်းကို လက်တစ်ဖက်တည်းဖြင့် ဖမ်းယူကာ အမှုန့်ခြေပစ်လိုက်သည်။
ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင် (Vastsky) သည် ဓားရှည်ကို ကျောပိုးလျက် အခန်းထဲသို့ အေးအေးလူလူ ဝင်လာသည်။
“လူစုံတက်စုံပါလား” သူက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်သည်။
ဘလက်ဝုဒ်၏ မျက်နှာက ပို၍ ပျက်သွားပြီး သူ့ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ “ဒါ မင်းရဲ့ အားကိုးရာလား?”
သူက ခေါင်းကို အနည်းငယ် ခါယမ်းလိုက်သည်။ ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံများနှင့်အတူ အကြီးအကဲ၏ မရီဒန်တံခါး (Meridian Gates) ငါးခုလုံး တစ်ပြိုင်နက် ပွင့်လာသည်။
သူသည်လည်း စစ်မှန်သော မရီဒန်အဆင့် (True Meridian Realm) မှ ကျင့်ကြံသူ တစ်ဦးပင် ဖြစ်သည်။
“မင်းမှာ ဒီလောက်ပဲ ရှိတာဆိုရင်တော့ မလုံလောက်သေးဘူး” အဘိုးအိုက တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်သည်လည်း စစ်မှန်သော မရီဒန်အဆင့်တွင်သာ ရှိသေးသည်။ သူက အနည်းငယ် အသာစီးရနိုင်သော်လည်း အဘိုးအိုက ထွက်ပြေးချင်ပါက ရှုဇီမိုအနေဖြင့် တားဆီးနိုင်မည် မဟုတ်ပေ။
“နေဦး” ရှုဇီမိုက ပြောလိုက်သည်။ သူသည် ခေါင်းငုံ့ပြီး သူ့၏ သိုလှောင်လက်စွပ်ထဲတွင် တစ်ခုခုကို ရှာဖွေလိုက်သည်။
ခဏအကြာတွင် ငွေဖြူရောင် ကျောက်စိမ်းတံဆိပ်ပြားလေးတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ ပြုံးလိုက်သည်။
“ဒါက ကျွန်တော့်အဖေ ပေးထားတာ” သူက ပြောလိုက်သည်။ “အန္တရာယ်နဲ့ ကြုံလာရင် သုံးဖို့ ပြောထားတာပဲ။ ဒီထဲမှာ သူ့ရဲ့ ဝိညာဉ်ပုံရိပ် (Spiritual Avatar) တစ်ခု ရှိတယ်။ သူ့ရဲ့ ကိုယ်ပွားဟာ မူလကိုယ်ထည်လောက် မသန်မာပေမဲ့ ကောင်းကင်ဘုံမရီဒန်အဆင့် (Empyrean Meridian Realm) တစ်ပိုင်းရဲ့ စွမ်းအားတော့ ရှိတယ်။ ခင်ဗျား ကံစမ်းကြည့်ချင်လား?”
ဤကျောက်စိမ်းတံဆိပ်ပြားမှာ ရှုဇီမို၏ ဘေးကင်းရေးအတွက် သူ၏ဖခင် ရှုချင်းရှန်း (Xu Qingshan) က လွန်ခဲ့သော အချိန်ကတည်းက ပေးထားခြင်းဖြစ်သည်။
ရှုဇီမို လိမ်ပြောနေခြင်း မဟုတ်ပေ။ ထိုပုံရိပ်တွင် ကောင်းကင်ဘုံမရီဒန်အဆင့် တစ်ပိုင်း၏ စွမ်းအား တကယ်ရှိသည်။
သို့သော် ဤကျောက်စိမ်းတံဆိပ်သည် အလွန်အမင်း အဖိုးတန်လှသည်။ ရှုဇီမိုအနေဖြင့် အရေးမကြီးဘဲ မသုံးချင်ပေ။ ၎င်းကို ဖန်တီးရန်အတွက် ရှုချင်းရှန်းသည် သူ၏ ဝိညာဉ်တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းကို ခွဲထုတ်ပြီး ကျောက်စိမ်းထဲသို့ ထည့်သွင်းခဲ့ရခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့အတွက် သူသည် ကြီးမားသော တန်ဖိုးကို ပေးဆပ်ခဲ့ရပြီး ပြန်လည် နာလန်ထူရန် တစ်နှစ်လုံး အချိန်ယူခဲ့ရသည်။
အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ်သည် ကျောက်စိမ်းတံဆိပ်ပြားကို အသေအချာ လေ့လာနေသည်။ ၎င်း၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် စစ်မှန်သော မရီဒန်အဆင့်မှ ပညာရှင်ဖြစ်သည့် သူပင်လျှင် နားမလည်နိုင်သော ရှုပ်ထွေးနက်နဲသည့် ပုံစံများ ထွင်းထုထားသည်။
သူသည် အတော်ကြာ တိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် နောက်ဆုံးတွင် ပြောလိုက်သည်။ “ကောင်းပြီ။ မင်းကို ဧကရာဇ်သွေး တစ်စက် ပေးမယ်။ ဒါပေမဲ့... မင်းပေးတဲ့ ကတိအပြင် နောက်ထပ် အခြေအနေတစ်ခုကိုလည်း မင်း သဘောတူရမယ်။”
“မရဘူး” ရှုဇီမိုက တွေဝေခြင်းမရှိဘဲ ပြန်ပြောလိုက်သည်။
“...မင်း အခြေအနေက ဘာလဲဆိုတာတောင် နားမထောင်ချင်ဘူးလား?” အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ် အံ့အားသင့်သွားသည်။
“ပြောလေ” ရှုဇီမိုက ဆိုသည်။ “ကျွန်တော်က ဈေးဆစ်ရတာ မကြိုက်ဘူး။”
“ပိုင်ယွီကို စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်ဂိုဏ်း (True Martial Sacred Ground) ထဲ ဝင်ခွင့်ပေးစေချင်တယ်” အဘိုးအိုက ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောလိုက်သည်။
“အဘိုးဘလက်ဝုဒ်၊ ဘာလို့လဲ?” ကျိပိုင်ယွီက နားမလည်နိုင်ဘဲ မေးသည်။
သို့သော် အဘိုးအိုက ခေါင်းကိုသာ ခါယမ်းလိုက်ပြီး ရှုဇီမိုကို ပြန်ကြည့်လိုက်သည်။ “ဘယ်လိုလဲ?”
“ဂိုဏ်းထဲဝင်တာက ဘာထူးမှာလဲ? သူမက ကျွန်တော့်ဆီမှာ ကိုယ်ရံတော် အစေခံအဖြစ် လာလုပ်တာကမှ ပိုကောင်းဦးမယ်။ အနာဂတ်က ပိုတောက်ပလိမ့်မယ်။ ကျွန်တော် ကောင်းကင်ဘုံဆန္ဒကို ဆုပ်ကိုင်တဲ့နေ့ကျရင် သူမကို စစ်သေနာပတိကြီးလို့တောင် ခန့်ပေးဦးမှာ” ရှုဇီမိုက နောက်ပြောင်ပြောဆိုလိုက်သည်။
“မလိုပါဘူး” အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ်က ခေါင်းခါရင်း ပြောသည်။ “ပိုင်ယွီရဲ့ နောက်ခံက သိပ်မကြီးပေမဲ့ သူမက သူတစ်ပါး ခိုင်းဖတ်လုပ်ရမယ့်သူ မဟုတ်ဘူး။”
“ကောင်းပြီလေ၊ ခင်ဗျားတို့ပဲ နစ်နာတာပေါ့” ရှုဇီမိုက ပေါ့ပေါ့ပါးပါးပင် ပြန်ပြောသည်။ “နောက်မှတော့ နောင်တမရနဲ့ဦး။ မကြာခင်မှာ စစ်မှန်သော သိုင်းမြင့်မြတ်ဂိုဏ်းက တပည့်သစ်တွေ ခေါ်တော့မယ်။ အဲဒီအချိန်ကျရင် သူမကို လာခိုင်းပြီး ကျွန်တော့်နာမည်ကို ပြောလိုက်၊ ကျွန်တော် ကြိုတင်စီစဉ်ထားပေးမယ်။”
“ကောင်းပြီ။ မင်းကတိအတိုင်း ဖြစ်ပါစေ” အကြီးအကဲ ဘလက်ဝုဒ်က ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ကျိပိုင်ယွီက သူမ၏ သိုလှောင်လက်စွပ်ထဲမှ ပုလင်းငယ်လေးတစ်လုံးကို ထုတ်လိုက်သည်။ ထိုပုလင်းသည် ကြယ်တာရာတစ်ခုကဲ့သို့ တောက်ပနေပြီး စကြဝဠာ၏ အလင်းရောင်များ ဖြာထွက်နေသည်။
အတွင်းထဲတွင် သွေးစက် သုံးစက် ရှိပြီး တစ်စက်နှင့်တစ်စက် သီးခြားစီ တည်ရှိနေကြသည်။
တစ်ချက်ကြည့်လိုက်လျှင် ထိုသွေးသည် ရိုးရိုးသွေးနှင့်မခြား ထူးခြားမှု မရှိသလိုပင်။
သို့သော် ကျိပိုင်ယွီက ပုလင်းအဖုံးကို ဖွင့်လိုက်သည်နှင့် တစ်ပြိုင်နက် ဆန်းကြယ်သော နိမိတ်များ ပေါ်ထွက်လာသည်။
ထွက်ပြူလာသော နေဝန်းကြီး။
လပြည့်ဝန်း။
မြင့်မားလှသော သစ်ပင်ကြီး။
ပျံသန်းနေသော ငှက်များ။
ထိုပုလင်းဝဝန်းကျင်တွင် အားကောင်းပြီး ကွက်ကွက်ကွင်းကွင်း မြင်သာသော ပုံရိပ်များ တစ်ခုပြီးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။
“ဒီဧကရာဇ်သွေး တစ်စက်တည်းကတင် ကီလိုဂရမ် ၅,၀၀၀ လောက် လေးတယ်။ ရိုးရိုးပုလင်းတွေနဲ့ ထည့်လို့မရဘူး၊ ကြယ်တိမ်တိုက်ပုလင်း (Starcloud Bottle) နဲ့ပဲ သိုလှောင်လို့ရတယ်” ကျိပိုင်ယွီက ရှင်းပြသည်။
သူမက သူမ၏ သိုလှောင်လက်စွပ်ထဲမှ ပုလင်းအသစ်တစ်လုံးကို ထုတ်ယူကာ ဧကရာဇ်သွေး တစ်စက်ကို ဂရုတစိုက် လောင်းထည့်ပြီး နှမြောတသစွာဖြင့် ရှုဇီမိုထံ ကမ်းပေးလိုက်သည်။
ရှုဇီမိုက ကြယ်တိမ်တိုက်ပုလင်းကို ယူပြီး အနည်းငယ် စစ်ဆေးကြည့်ကာ ကျေနပ်အားရသော အပြုံးဖြင့် သိမ်းဆည်းလိုက်သည်။
“တခြား ဘာမှမရှိတော့ဘူးဆိုရင် သခင်လေး၊ အခု ထွက်သွားပေးပါတော့” ကျိပိုင်ယွီက တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ “ကျွန်မ နည်းနည်း ပင်ပန်းနေလို့ပါ။”