အခန်း (၁၆) - အစုလိုက်အပြုံလိုက် သတ်ဖြတ်ခံရမှု

"မင်း ဘယ်လိုများ ကူညီနိုင်မှာလဲ" ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင် က သံသယမဝင်ဘဲ တည်ငြိမ်စွာ မေးလိုက်သည်။

"ကျွန်တော့်မှာ မဟာဧကရာဇ် ယင်ထျန်း ကျင့်ကြံခဲ့တဲ့ 'ကောင်းကင်ဘုံ တေးသွား ဓားကျမ်း' ရယ်၊ မဟာဧကရာဇ် ဆန်းချိုင် ချန်ရစ်ခဲ့တဲ့ 'ပါရမီသုံးပါး ဓားဝင်္ကပါ' ရယ် ရှိတယ်" ဟု ရူဇီမိုက ဖြည်းညှင်းစွာ ပြန်ဖြေသည်။

ယခုအချိန်တွင် ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်၌ ချို့တဲ့နေသည်မှာ အတွေ့အကြုံဖြစ်ပြီး၊ သူ သင်ခန်းစာယူနိုင်မည့် ရှေ့ဆောင်လမ်းပြများ၏ လမ်းစမရှိခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

ရူဇီမိုက ထိုဧကရာဇ်အဆင့် ပညာရပ်များကို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောဆိုနေသော်လည်း အမှန်စင်စစ်တွင်မူ ထိုပညာရပ်များသည် စိတ်ကူးကြည့်၍မရနိုင်လောက်အောင် ရှားပါးပြီး တန်ဖိုးကြီးမားလှသည်။

ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်၏ လက်ရှိအဆင့်အတန်းနှင့်ဆိုလျှင် ဧကရာဇ်တစ်ပါး၏ ကျင့်စဉ်ကျမ်းကို တစ်ခါမျှပင် မမြင်ဖူးခဲ့ချေ။

"ဆယ်နှစ်ကြာ ကြိုးစားအားထုတ်မှုဟာ မှန်ကန်တဲ့ မိသားစုမှာ မွေးဖွားလာခြင်းကို မယှဉ်နိုင်ဘူး" ဆိုသည့် စကားပုံအတိုင်းပင်။

"ဘာကို လိုချင်လို့လဲ" လောကတွင် အလကားရသည့်အရာ မရှိကြောင်း ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင် ကောင်းစွာသိသည်။

"ကျွန်တော် အင်အားစုအသစ်တစ်ခု တည်ထောင်ဖို့ စီစဉ်ထားတယ်၊ အဲဒါကို ခင်ဗျားကို စီမံခန့်ခွဲစေချင်တယ်" ဟု ရူဇီမိုက ဖြေသည်။

"မဖြစ်နိုင်ဘူး၊ ငါက ဘယ်သူ့ရဲ့ လက်အောက်ခံမှ အဖြစ်မခံနိုင်ဘူး" ဟု ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်က ပြတ်သားစွာ ပြောလိုက်သည်။ "ငါ့ရဲ့ ဓားလမ်းစဉ်က အလျှော့မပေးဘဲ ရှေ့သို့တိုးဖို့ပဲ၊ ငါက တခြားသူရဲ့ အမိုးအောက်မှာ နေထိုင်ရမယ်ဆိုရင် ငါ့နှလုံးသားက ငြိမ်းချမ်းမှာ မမဟုတ်ဘူး၊ အဲဒီလိုဆိုရင် ငါဘယ်လိုလုပ် ဓားလမ်းစဉ်ကို လျှောက်လှမ်းနိုင်မှာလဲ"

"စစ်မှန်တဲ့ ဓားသမားတစ်ယောက်ဟာ ထက်မြက်ပြီး မယိုင်လဲရုံတင်မကဘဲ ဓားကို အိမ်ထဲ ဘယ်လိုပြန်ထည့်ရမလဲဆိုတာကိုလည်း သိရမယ်" ဟု ရူဇီမိုက ပြုံးလျက် ပြောသည်။ "ဘဝလိုပေါ့၊ တစ်ခါတလေ မားမားမတ်မတ် ရပ်တည်ရသလို၊ တစ်ခါတလေကျတော့လည်း ဦးညွှတ်ပြီး ပြုံးပြရတယ်"

ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင် စဉ်းစားခန်းဝင်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ ရူဇီမိုက ဆက်ပြောသည် - "တချို့သူတွေရဲ့ သိုင်းလမ်းစဉ်က ဘယ်တော့မှ နောက်မဆုတ်ဖို့ ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်တယ်၊ မဟာဧကရာဇ် ဆန်း‌ ‌‌ေသာင် (San Dao) လိုပေါ့၊ သူက အစွန်းရောက်မှုကို အထွဋ်အထိပ်ထိ ယူဆောင်သွားခဲ့တာ၊ သူ့အတွက်တော့ ခုခံမှုဆိုတာ အဓိပ္ပာယ်မရှိဘူး၊ တခြားသူရဲ့ ဓားချက်နဲ့ သေရမယ်ဆိုရင်တောင် သူရော သူ့ရဲ့ဓားရော နောက်မဆုတ်ခဲ့ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ခင်ဗျားက အဲဒီလို အစွန်းရောက်တဲ့လူမျိုး မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒီလိုလူမျိုးသာဆိုရင် ခင်ဗျား ဒီရွာမှာ ပုန်းအောင်းပြီး သာမန် ပန်းဘဲဆရာတစ်ယောက်အဖြစ် နေထိုင်နေမှာ မဟုတ်ဘူး၊ ခင်ဗျားရဲ့ ဓားဟာ လိုအပ်ရင် ရှေ့တိုးနိုင်၊ နောက်ဆုတ်နိုင်ရမယ်၊ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်ရင် ကောင်းကင်ကို ခွင်းနိုင်ရမယ်၊ ဓားအိမ်ထဲ ထည့်ထားရင်တော့ သူ့ရဲ့အလင်းကို ဖုံးကွယ်ပြီး သာမန်အခြေအနေကို ပြန်ရောက်ရမယ်"

ရူဇီမို၏ စကားများက ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်၏ စိတ်ကို လှုပ်ခတ်သွားစေသည်။ သူသည် အတော်ကြာအောင် အတွေးနက်သွား၏။

တစ်ခုခုကို ဆုပ်ကိုင်မိတော့မည့်ဆဲဆဲ ခံစားချက်မျိုး ဖြစ်ပေါ်လာသော်လည်း ပို၍ ကြိုးစားလေ၊ ပို၍ ဝေဝါးလေ ဖြစ်နေသည်။

"ကျွန်တော် မနက်ဖြန် ထွက်ခွာတော့မယ်" ဟု ပြောကာ ရူဇီမိုက ထရပ်ပြီး သူ့အခန်းဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လမ်းလျှောက်သွားသည်။ "ဒီအခွင့်အရေးကို ယူမလား၊ ထားခဲ့မလားဆိုတာ ခင်ဗျားအပေါ်မှာပဲ မူတည်တယ်၊ ကျွန်တော့်အတွက်တော့ 'စစ်မှန်သော မရီဒန်အဆင့်' (True Meridian Realm) ကျင့်ကြံသူတစ်ယောက်ဆိုတာ မရှားပါဘူး၊ ကျွန်တော် ဒီနားက ဖြတ်သွားရင်းနဲ့ ခင်ဗျားရဲ့ အလားအလာကို မြင်လို့ပဲ"

"ဒါပေမဲ့ ခင်ဗျားအတွက်တော့ ဒီလိုအခွင့်အရေးမျိုး ခဏခဏ မလာနိုင်ဘူး၊ တခြားသူတွေဆီမှာ ဧကရာဇ်အဆင့် ပညာရပ်တွေ ရှိနေရင်တောင် အဲဒါတွေက ခင်ဗျားနဲ့ ဒီလောက်အထိ လိုက်ဖက်မှာ မဟုတ်ဘူး"

ရူဇီမို၏ ကျောပြင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်ကို ကြည့်ရင်း ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်က မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ တိတ်ဆိတ်စွာ ရပ်နေမိသည်။

ညနှောင်းပိုင်းတွင် သူသည် ပြတ်သားစွာ ထရပ်လိုက်သည်။ အသစ်ထုလုပ်ထားသော ဓားကို ဆွဲယူကာ ကျေးရွာထဲသို့ လမ်းလျှောက်ဝင်သွားသည်။

လေပြင်းကြောင့် ဖုန်မှုန့်များ လွင့်ပျံသွားပြီး သူ၏ အရိပ်သည် ညမှောင်မှောင်ထဲတွင် တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

ဒဏ္ဍာရီလာ ဓားအရှင်သခင်ကြီး တစ်ဖန် ပြန်လည်ရောက်ရှိလာသကဲ့သို့ပင်။

ညသည် တိတ်ဆိတ်စွာ ကုန်ဆုံးသွားသည်။

နောက်တစ်နေ့ နံနက်စောစောတွင် အေးချမ်းသာယာသော နေရောင်ခြည် ဖြာကျလာသည်။

တစ်ညလုံး ကျင့်ကြံပြီးနောက် ရူဇီမိုသည် အင်အားအပြည့် ခံစားနေရသည်။

"ထူးဆန်းတယ်... မနေ့ညက ဘာမှမဖြစ်ခဲ့ဘူးပဲ" ဟု ဖုန်းပုယွီက မှတ်ချက်ပေးသည်။

"ခင်ဗျားက စိတ်ပျက်နေတာလား၊ အန္တရာယ်တစ်ခုခု ဖြစ်လာမှာကို မျှော်လင့်နေတာလား" ဟု ရူဇီမိုက ပျင်းကြောဆန့်ရင်း နောက်ပြောင်လိုက်ကာ အပြင်သို့ ထွက်လာခဲ့သည်။

သူတို့ အပြင်သို့ ခြေချလိုက်သည်နှင့် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေကြောင်း အာရုံခံမိလိုက်ကြသည်။

တိတ်ဆိတ်လွန်းနေသည်။ အလွန်အမင်း တိတ်ဆိတ်လွန်းနေသည်။

လေထဲတွင် အသားညှီနံ့သင်းသင်း ရနေသည်။

ဖုန်းပုယွီက အနီးနားရှိ အိမ်တစ်လုံး၏ တံခါးကို ကန်ဖွင့်လိုက်ရာ ပြင်းထန်သော သွေးညှီနံ့က လှိုင်ခနဲ ထွက်လာသည်။

ရွာသားအားလုံး မနေ့ညက အိပ်ပျော်နေစဉ်အတွင်း သတ်ဖြတ်ခံလိုက်ရခြင်းဖြစ်သည်။ မနေ့ညက သူတို့ကို ဧည့်ခံကျွေးမွေးခဲ့သော ရွာသူကြီး ဝမ်ထောင် (Wang Tao) ပင်လျှင် ကုတင်ပေါ်တွင် သွေးအိုင်ထဲ လဲလျောင်းနေသည်။

"အားလုံး... သေကုန်ပြီ" ခေတ္တတိတ်ဆိတ်သွားပြီးနောက် ဖုန်းပုယွီက ပြောလိုက်သည်။

"ကျွန်မ အခုမှ ဘာမှားနေလဲဆိုတာ သတိထားမိတော့တယ်" ဟု ရှောင်ယွီက အော်ပြောသည်။ "ကျွန်မတို့ မနေ့က ရောက်ကတည်းက လူကြီးတွေ၊ ကလေးတွေ ဒါမှမဟုတ် အမျိုးသမီးတွေကို တစ်ယောက်မှ မတွေ့ခဲ့ရဘူး။ ဒီရွာမှာရှိတဲ့ လူတိုင်းက အရွယ်ကောင်း အမျိုးသားတွေချည်းပဲ!"

ကျန်တဲ့လူတွေလည်း ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားကြသည်။

"ဒီလူတွေက သာမန်ရွာသားတွေ မမဟုတ်တာ သေချာတယ်" ဖုန်းပုယွီ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့... ဘယ်သူက သူတို့ကို သတ်တာလဲ"ရူဇီမိုက သေဆုံးသွားတဲ့ ရွာသားတွေကိုကြည့်ရင်း

"ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်... ခင်ဗျား ဆုံးဖြတ်ချက် ချလိုက်ပြီပေါ့" ရူဇီမိုက တည်ငြိမ်စွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

ဤမျှလောက် များပြားသော လူသတ်ပွဲကြီးကို မြင်နေရသော်လည်း သူသည် လုံးဝ အံ့ဩပုံမရပေ။

သူသည် ရွာရှိ ရေတွင်းဆီသို့ လမ်းလျှောက်သွားကာ ရေတစ်ပုံး ခပ်ယူပြီး ဘာမှမဖြစ်ခဲ့သလိုမျိုး မျက်နှာသစ်လိုက်သည်။

"ညီလေး ရူဇီမို... မင်း တစ်ခုခု သိနေတာလား" ဖုန်းပုယွီက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးသည်။

ရူဇီမိုက တည်ငြိမ်လွန်းနေသည်။ လူသေအလောင်း အများကြီး မြင်နေရတာတောင် မျက်တောင်တစ်ချက် မခတ်ချေ။

"ဒါတွေကို တွေးနေလို့ ဘာထူးမှာလဲ" ရူဇီမိုက ပြုံးလျက် ပြန်ဖြေသည်။ "ဒါက အရေးမကြီးသလို အဓိပ္ပာယ်လည်း မရှိဘူး"

ထို့နောက် သူက လှည့်ထွက်ကာ ရွာထွက်ပေါက်ဆီသို့ လမ်းလျှောက်သွားသည်။

"သွားကြရအောင်၊ မြန်မြန်သွားရင် မွန်းတည့်ချိန်လောက်မှာ ကောင်းကင်ဓားမြို့တော် (Skysword City) ကို ရောက်လိမ့်မယ်"

လူတိုင်း ကိုယ်စီအတွေးများဖြင့် လေးလံနေသော်လည်း လေဟုန်စီး သဲမြင်း (Soaring Sand Horses) များကို စီးကာ ရွာထဲမှ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။

ရွာထွက်ပေါက်နားသို့ ရောက်ခါနီးတွင် အနီးနားရှိ အိမ်တစ်လုံးထဲမှ လူတစ်ယောက် ယိုင်ထိုးကာ ထွက်လာသည်။

"ကယ်ပါ... ကယ်ကြပါ..." ထိုလူသည် ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရထားပြီး သွေးများ အန်နေကာ အသက်လုနေရသည်။

ရူဇီမို မြင်းပေါ်က ဆင်းပြီး ထိုလူ့ထံသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လမ်းလျှောက်သွားသည်။

ထိုလူ၏ အသနားခံနေသော မျက်လုံးများကို ကြည့်ကာ ရူဇီမိုသည် သူ၏ ကျောပေါ်ရှိ ‘'အရိပ် အာဏာရှင်' (Shadow Tyrant) ဟု ခေါ်သော ဓားကွေးကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်။

ပြတ်သားသော ဓားချက်တစ်ချက်ဖြင့် ထိုလူကို နှစ်ပိုင်းပိုင်းလိုက်သည်။

သေခါနီး လူသား၏ မျက်လုံးထဲတွင် မျှော်လင့်ချက် အစအနများ ရှိနေဆဲပင်။

ဖုန်းပုယွီ တစ်ခုခု ပြောချင်သော်လည်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ပြန်ထိန်းလိုက်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် သူ တိတ်ဆိတ်နေလိုက်၏။

ရူဇီမိုသည် အလွန်အမင်း ရက်စက်လွန်းသည်ဟု သူ ခံစားရသည်။ အကယ်၍ ထိုလူကို ကယ်ခဲ့လျှင် ရွာသားတွေကို ဘယ်သူသတ်သွားသလဲဆိုတာ သိနိုင်မည်ဖြစ်သည်။

ယခုမူ ထိုလူ သေဆုံးသွားခြင်းနှင့်အတူ သဲလွန်စအားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားပြီ ဖြစ်သည်။

သို့တည်းမဟုတ်... ရူဇီမိုကိုယ်တိုင်ပဲ ရွာသားအားလုံးကို သတ်လိုက်တာလား။

ဒါပေမဲ့ ရူဇီမိုက တစ်ညလုံး အခန်းထဲမှာပဲ ရှိနေခဲ့တာပါ။ သူ အပြင်ကို ထွက်မသွားခဲ့ပါဘူး...။

ရူဇီမိုက ပထမဆုံးအကြိမ် သွေးစွန်းသွားသော ‘'အရိပ် အာဏာရှင်' ဓားကို ကြည့်ကာ အေးအေးဆေးဆေးပင် ဓားအိမ်ထဲ ပြန်ထည့်လိုက်သည်။

ထို့နောက် သူသည် လေဟုန်စီး သဲမြင်းပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ ရှေ့သို့ ဒုန်းစိုင်းစီးထွက်သွားသည်။

ယခုအခါ ဖုန်းပုယွီသာမက ရှောင်ယွီနှင့် ထန်ဟွိုင်ယွမ်တို့လည်း အကြီးအကျယ် ဇဝေဇဝါ ဖြစ်နေကြသည်။

အမှောင် ၁၃ (Dark Thirteen) ကမူ ရူဇီမို၏ ဘေးမှ တိတ်တဆိတ် လိုက်ပါလာသည်။ သူသည် အခြေအနေများကို ဂရုမစိုက်ပေ။

သူ့အလုပ်က ရူဇီမိုကို ကာကွယ်ရန်သာ ဖြစ်သည်။

လင်းရုဟူ (Lin Ruhu) ကမူ အေးအေးဆေးဆေးပင် ဘေးမှ ကြည့်နေဆဲဖြစ်သည်။

သူ့တွင် ကြီးမားသော နှလုံးသားရှိပြီး ရူဇီမိုအပေါ် အပြည့်အဝ ယုံကြည်မှုရှိသည်။

ရူဇီမို ဘာပဲလုပ်လုပ်၊ အကြောင်းပြချက် တစ်ခုခုရှိမည်ဟု သူ ယုံကြည်သည်။

ရူဇီမိုက ပြောပြချင်လျှင် သူ နားထောင်မည်။ မပြောပြလျှင်လည်း သူ မမေးပေ။

သူတို့ ‘ ဆိတ်သုဉ်း ကျေးရွာ'မှ ထွက်လိုက်သည်နှင့် လူတစ်ယောက်က ရှေ့တွင် စောင့်ကြိုနေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

ဝတ်စုံဖြူ ဝတ်ဆင်ထားပြီး ကတ္တီပါနီရောင် လည်ဆံမွေးပါသော မြင်း (Crimson-Mane Horse) ကို စီးထားသည့် ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင် ပင် ဖြစ်သည်။ သူ၏ ခါးတွင် ရွှေရောင် ဓားရှည်တစ်လက် ချိတ်ဆွဲထားသည်။

သူ၏ ဆံပင်နက်များသည် လေထဲတွင် လွင့်ပျံနေသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများသည် ဓားသွားကဲ့သို့ ထက်မြက်လှသဖြင့် တည့်တည့်ကြည့်ရန်ပင် ခက်ခဲလှသည်။ အဝေးမှ ကြည့်လျှင် သူသည် မြင့်မြတ်ပြီး အရှိန်အဝါကြီးမားသော ပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦးနှင့် တူလှသည်။

"အဲဒီရွာထဲက လူတွေအားလုံးဟာ ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်တဲ့

ဓားပြတွေပဲ" ဟု ကောင်းကင်အုပ်စိုးအရှင်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။