အခန်း ၃၄။ ပင်လယ်ပြင်၏ ရဲရင့်သော သူရဲကောင်း

ဗုန်း!

အဝေးရှိ မီးတောင်တစ်ခု ပေါက်ကွဲပြီး ထူထဲသော မီးခိုးတန်းကြီးကို ကောင်းကင်သို့ မှုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ စစ်မြေပြင်ကို စတင်မီးမွှေးလိုက်သည့် အချက်ပေးမီးတိုင်တစ်ခုနှယ်ပင်။

ဧည့်သည်များနှင့်အတူ ပျော်ရွှင်စွာ အရက်သောက်နေကြသည့် ဘီလူးကြီးနှစ်ကောင်စလုံး ချက်ချင်း တည်သွားကြသည်။

"...တိုက်ပွဲစတော့မယ်။"

သူတို့သည် စားစရာ၊ သောက်စရာများကို တစ်ပြိုင်နက် ချလိုက်ကြသည်။ မျက်လုံးများမှာ ထက်မြက်လာပြီး သူရဲကောင်းတစ်ယောက်၏ စိတ်ဓာတ်တို့ဖြင့် ပြည့်နှက်သွားသည်။

လူဖီဘက်တွင်မူ ဒေါ်ရီသည် ဒူးပေါ်၌ ဧရာမလက်ကြီးကို ထောက်လျက် ဖြည်းညှင်းစွာ ထလာသည်။ အနီးတွင်ရှိသော ရှည်လျားသည့် ဓားကြီးကို လှမ်းယူလိုက်သည်။

"ကောင်းပြီ။ ငါသွားရတော့မယ်။"

"ဟင်?"

လူဖီသည် နားမလည်စွာ မျက်တောင်ခတ်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ သတိပြုမိလိုက်သည်မှာ ဒေါ်ရီ၏ အရှိန်အဝါ အကုန်လုံး ပြောင်းလဲသွားခြင်းဖြစ်သည်။ အသားတုံးကြီးတွေကို ဝါးမြိုနေသည့် ပျော်ရွှင်တတ်သော ဘီလူးကြီး မဟုတ်တော့ဘဲ စစ်ပွဲအတွင်း ရင့်ကျက်လာသော တိုက်ခိုက်ရေးသမားတစ်ယောက်သာ ကျန်ရှိတော့သည်။

ကျွန်း၏ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ ရှီရိုဂိုင် သည် ဘရိုဂျီနှင့်အတူ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အရက်သောက်နေပြီး နာမီနှင့် ဥဆော့ တို့မှာမူ ဘီလူးကြီးအနီးတွင် စိုးရိမ်စွာဖြင့် အသားကင်ကို ဝါးစားနေကြသည်။

"ဟဲဟဲဟဲ၊ ရှီရိုဂိုင် ၊ မင်းက ရဲရင့်တဲ့ လူငယ်လေးပဲ!"

ဘရိုဂျီသည် မူးယစ်နေသော်လည်း ရှီရိုဂိုင် ကို လက်သီးဖြင့် အသာထိုးလိုက်သည်။ အရွယ်အစား ကွာခြားလှသော်လည်း ရှီရိုဂိုင် သည် ထိုအားကို အလွယ်တကူပင် လက်ခံလိုက်သည်။

သို့သော် မီးတောင်မှ အသံမှာ ပိုမိုကျယ်လောင်စွာ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ဘရိုဂျီ၏ အပြုံးသည် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

"...ငါ သွားရတော့မယ်။"

သူသည် အရက်စည်ကို ချလိုက်ပြီး ဧရာမ ပုဆိန်နှင့် ဒိုင်းကို ဆွဲယူကာ ပြင်းထန်သော အရက်စည် သုံးစည်ကို ကျောပိုးအိတ်ထဲ ထည့်လိုက်သည်။

"သွားပါ၊ ဘရိုဂျီ" ရှီရိုဂိုင် က တည်ငြိမ်စွာ ပြောသည်။ "အဲဒီအချိန် ရောက်လာပြီကိုး။"

ဘရိုဂျီက ခေါင်းညိတ်သည်။ "မှန်တယ်။ မီးတောင်ပေါက်ကွဲတာက တိုက်ပွဲစဖို့ အချက်ပေးတာပဲ။ လွန်ခဲ့တဲ့ နှစ်ပေါင်းတစ်ရာကျော်ကတည်းက ဒီအတိုင်းပဲ။"

နာမီက မျက်ခုံးပင့်လိုက်သည်။ "တိုက်ပွဲ?"

ဘရိုဂျီ၏ အမူအရာမှာ တည်ကြည်သွားသည်။ "ဟုတ်တယ်။ ငါနဲ့ ဒေါ်ရီကြားက တိုက်ပွဲ—သူကလည်း ဘီလူးမျိုးနွယ်ထဲက တိုက်ခိုက်ရေးသမားပဲ။"

ဥဆော့ အံ့အားသင့်သွားသည်။ "စောင့်ဦး... မင်းတို့ နှစ်ယောက် နှစ်ပေါင်းတစ်ရာလုံး တိုက်နေကြတာလား?! ဘာလို့လဲ?!"

ဘရိုဂျီက ရယ်မောလိုက်သည်။ "အကြောင်းရင်းလား? ငါ မေ့နေတာ ကြာပြီ! ကာဟားဟားဟား!"

ဥဆော့မှာ အံ့အားသင့်စွာဖြင့် ငေးကြည့်နေသည်။ "မေ့သွားတယ်?! မင်း နောက်နေတာပေါ့..."

ရှီရိုဂိုင် က ခွက်ကိုချလိုက်ပြီးမဲ့ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။ "ဥဆော့ ၊ သူရဲကောင်းတွေ တိုက်ခိုက်တဲ့အခါ အကြောင်းရင်းက အမြဲတမ်း အရေးမကြီးဘူး။ တစ်ယောက်က လဲကျသွားပြီး နောက်တစ်ယောက်က ဂုဏ်သိက္ခာရှိရှိနဲ့ ထွက်သွားနိုင်ဖို့ကပဲ အရေးကြီးတာ။"

ဘရိုဂျီက ခေါင်းညိတ်ရင်း ပြန်ရယ်သည်။ "မှန်တယ်! အကုန်လုံးက ဂုဏ်သိက္ခာအတွက်ပဲ!"

မြေကြီးမှာ တုန်ခါသွားပြီး ကျယ်လောင်သော ခြေသံများ နီးကပ်လာသည်။

ဒေါ်ရီသည် သစ်ပင်များကြားမှ ထွက်လာပြီး ဧရာမ အရိပ်ကြီးက နေရာလွတ်ကို ဖုံးလွှမ်းသွားသည်။

စကားတစ်ခွန်းမျှ မပြောဘဲ ဘီလူးနှစ်ကောင်စလုံး အချင်းချင်း စိုက်ကြည့်ကာ ခုန်ဝင်သွားကြသည်။

"တိုက်ပွဲရဲ့ အကြောင်းရင်းကကော?" သူတို့ တစ်ပြိုင်နက် အော်လိုက်သည်။

"မေ့သွားပြီ!"

ဘရိုဂျီသည် ဒိုင်းကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် မြှောက်လိုက်ပြီး ပုဆိန်ကို ထက်မြက်စွာ ကိုင်ထားသည်။

ဒေါ်ရီကလည်း ဒိုင်းကို ရှေ့ထုတ်ထားပြီး ဓားကြီးကို မြေပြင်နှင့် ကပ်ကာ အသင့်ပြင်လိုက်သည်။

တောက်!

သူတို့၏ လက်နက်များ ထိခိုက်မိရာမှ ကျယ်လောင်သော အသံကြီး ထွက်ပေါ်လာပြီး ကျွန်းတစ်ခုလုံး တုန်ခါသွားသည်။ အနီးနားရှိ သေးငယ်သော သတ္တဝါများမှာ ဖိအားဒဏ်ကြောင့် လဲကျကုန်ပြီး နားများမှ သွေးများ ယိုစီးလာသည်။

ဘီလူးကြီးတို့က ရူးသွပ်စွာ ပြုံးသည်။

"အကြိမ် ၇၃,၄၆၆ မြောက် တိုက်ပွဲ... စပြီ!"

...

"ငါတော့ လွင့်စင်သွားတော့မလို့ပဲ..."

လူဖီသည် တုန်ခါမှုကြောင့် မြေပြင်ပေါ် လဲကျသွားသည်။ သူသည် ဘီလူးကြီးများကို အထင်ကြီးစွာ ငေးကြည့်နေမိသည်။

သူတို့ တိုက်ခိုက်လိုက်သော အားသည် သူ့ကို အလွန်ထိခိုက်စေသည်။

ရှီရိုဂိုင် က ဘာကြောင့် သူ့ရဲ့ နတ်ဆိုးအသီးစွမ်းအားနဲ့ ဧရာမ မီးခိုးဘီလူးအဖြစ် ပြောင်းလဲသလဲဆိုတာကို လူဖီ အခုမှ နားလည်တော့သည်။ အဲဒါက ကြည့်ကောင်းဖို့တင် မဟုတ်ဘူး၊ အဲဒီပုံစံမှာ ရိုင်းစိုင်းပြီး မြင့်မြတ်တဲ့ အရှိန်အဝါ တစ်ခုခုရှိနေတာပဲ။

"ဟဲဟဲ... ငါလည်း ဘီလူးကြီး ဖြစ်ချင်တယ်!"

လူဖီသည် ရှီရိုဂိုင် ၏ မီးခိုးဘီလူးပုံစံကို ယှဉ်နိုင်မည့် လှုပ်ရှားမှုတစ်ခုကို စဉ်းစားရင်း ပြုံးလိုက်သည်။

...

"အံ့သြဖို့ကောင်းလိုက်တာ..." ဥဆော့ သည် ဘီလူးကြီးများကို စွဲလမ်းစွာ ငေးကြည့်နေသည်။ သူ့ရင်ထဲမှာ တစ်စုံတစ်ခု နိုးထလာသလို ခံစားရသည်။

တစ်ဖက်တွင်မူ နာမီက လက်ပိုက်ကာ စိတ်မဝင်စားဟန်ဖြင့် ပြောသည်။

"ဒါက အရူးအလုပ်ပဲ။ သူတို့ တိုက်နေတုန်း ငါတို့ သင်္ဘောဆီ ပြန်ခိုးသွားကြရအောင်။"

အရက်နံ့တထောင်းထောင်း ထနေသော ရှီရိုဂိုင် က မဲ့ပြုံးပြသည်။ "နာမီ၊ ဒီလိုတိုက်ပွဲမျိုးက သူရဲကောင်းတွေကြားမှာ သန့်ရှင်းမြင့်မြတ်တယ်။ မင်း နားမလည်ပါဘူး။"

ဥဆော့  ခေါင်းကို အားပါးတရ ညိတ်သည်။ "ဟုတ်တယ်! သူတို့ ရင်ဘတ်မှာ အလံတစ်ချောင်း—မမြင်ရတဲ့ အလံမျိုး—ရှိတယ်။ အဲဒါက 'သူရဲကောင်း' လို့ ရေးထားတာ။ သူတို့ထဲက တစ်ယောက်ယောက် လဲကျသွားရင် ဒါမှမဟုတ် နောက်ဆုတ်သွားရင် အဲဒီအလံက စုတ်ပြဲသွားပြီး ထာဝရ ပျောက်ကွယ်သွားမှာ။"

နာမီက ခေါင်းစောင်းလိုက်သည်။ "ဥဆော့ ... မင်း ဘာတွေ လျှောက်ပြောနေတာလဲ?"

ဥဆော့ ကမူ ထိုအခြေအနေထဲ နှစ်မြုပ်နေပြီး မျက်လုံးများ တောက်ပနေသည်။

"ဒါ... ဒါက သူရဲကောင်း ဖြစ်တယ်ဆိုတာရဲ့ အဓိပ္ပာယ်ပဲ! ငါ ဖြစ်ချင်တာ ဒါပဲ! ရဲရင့်ပြီး ဂုဏ်သိက္ခာရှိတဲ့ ပင်လယ်သူရဲကောင်း!"

ရှီရိုဂိုင် က ရယ်မောပြီး စနောက်သည်။ "အဲဒါဆို ငါ့ကို ပြောပြဦး ဥဆော့ —ဒီလို မြင့်မြတ်တဲ့ တိုက်ပွဲကို တစ်ယောက်ယောက်က ဝင်နှောင့်ယှက်ရင် မင်း ဘာလုပ်မလဲ?"

ဥဆော့ ၏ မျက်လုံးများမှာ တောက်လောင်နေသည်။ "ငါ တားမှာပဲ။ ဘယ်သူပဲဖြစ်ဖြစ်ပေါ့။ ဒီလို တိုက်ပွဲမျိုးကို ဘယ်သူ့ကိုမှ ဂုဏ်သိက္ခာ ကျဆင်းအောင် ငါ ခွင့်မပြုနိုင်ဘူး!"

"ကောင်းလိုက်တဲ့ စကားပဲ" ရှီရိုဂိုင် က သမ်းဝေလိုက်သည်။ "အရက်တွေ အများကြီး သောက်မိသွားပြီ။ အပေါ့သွားရတော့မယ်။"

သူသည် တောအုပ်ထဲသို့ ယိုင်တိုင်တိုင်ဖြင့် လမ်းလျှောက်ထွက်သွားသည်။

...

"အရူး ဘီလူးကြီးတွေ။"

မစ္စ ဗယ်လန်တိုင်းသည် ဘရိုဂျီတို့ တိုက်ခိုက်နေရင်း ရယ်မောနေစဉ် သူမ၏ ခေါင်းပေါ်မှ လွင့်ပျံနေသည်။ သူမသည် မစ္စတာ ၅ ၏ သွေးများပါဝင်သော ပုလင်းငယ်ကို ဖွင့်လိုက်ပြီး ဘရိုဂျီ၏ အရက်စည်ထဲသို့ လောင်းထည့်လိုက်သည်။

အရောအနှောက တစွတ်စွတ် အသံမြည်သည်။

အခုဆိုရင် အဲဒီအရက်ဟာ မစ္စတာ ၅ အချိန်မရွေး ဖောက်ခွဲနိုင်တဲ့ ဗုံးတစ်လုံး ဖြစ်သွားပြီ။

"ဟွန့်။ မစ္စတာ ၃ က တကယ်ကို ဉာဏ်များတာပဲ" သူမ ရေရွတ်လိုက်သည်။

သစ်ပင်များပေါ်မှ စောင့်ကြည့်နေသော မစ္စတာ ၅ က အေးစက်စက် ပြုံးသည်။

"အရက်ကို အဆိပ်ခတ်မယ်၊ ဘီလူးတစ်ကောင်ကို ဒဏ်ရာရစေမယ်၊ အခြေအနေကို ပျက်စီးသွားအောင် လုပ်မယ်။ တစ်ယောက်ယောက် နိုင်သွားရင် သူက ကောကိရိုးဦီးထုပ်  ပင်လယ်ဓားပြတွေကို အရက်ထဲ အဆိပ်ခတ်တယ်လို့ စွပ်စွဲလိမ့်မယ်။ သူတို့ကို တိုက်ခိုက်လိမ့်မယ်။ သူတို့ အလုပ်ရှုပ်နေချိန်မှာ..."

သူသည် စကားရပ်လိုက်ပြီး မျက်လုံးကို ကျဉ်းမြောင်းလိုက်သည်။

"ငါတို့က အဲဒီ ဘီလူးကြီးကို ရှင်းပစ်မယ်—အဲဒီ ဘီလူးကြီး..."

သူ့အသံမှာ လျော့ကျသွားသည်။

"ငါ ဒီလှည့်ကွက်ကို—သွေးနဲ့ ဖောက်ခွဲတဲ့နည်းကို—သူ့ဆီကနေပဲ သင်ယူခဲ့တာ။ အခုတော့ ငါကိုယ်ပိုင် ပိုင်ဆိုင်သွားပြီ။ ငါ့သွေးနဲ့ ရောထားတဲ့ အရက်ကို သောက်မိတဲ့ ဘယ်သူမဆို... ပေါက်ကွဲသွားလိမ့်မယ်။ ဘယ်သူမှ မလွတ်ဘူး။"

ဖြန်း။ ဖြန်း။ ဖြန်း။

သူ့နောက်တွင် နှေးကွေးပြီး လှောင်ပြောင်သည့် လက်ခုပ်သံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

"ကောင်းလိုက်တဲ့ စကားပဲ၊ မစ္စတာ ၅။ ဂုဏ်ယူပါတယ်။ မင်းက လူဆိုးတစ်ယောက် ဖြစ်ဖို့ တကယ်ကို အရည်အချင်း ပြည့်မီသွားပြီ။"

"မ-မင်း...!"

မစ္စတာ ၅ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

သူ့အိမ်မက်ဆိုးတွေကို ခြောက်လှန့်နေသူမှာ ထိုနေရာတွင် ရပ်နေသည်။ ရှီရိုဂိုင် ယာမီကူရို။

မစ္စ ဗယ်လန်တိုင်းက အနီးတွင် ဆင်းသက်လိုက်ပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်သည်။

"ဒီကောင်! မင်းကို အရင်တစ်ခါက ငါ့ကို လိမ်သွားတာ ငါ မမေ့သေးဘူး။ မင်း သေရမယ်!"

မစ္စတာ ၅ က သူ၏ ပစ္စတိုကို ကိုင်ပြီး ရှီရိုဂိုင် ၏ ရင်ဘတ်ကို ချိန်လိုက်သည်။

ရှီရိုဂိုင် ကမူ ဘာမှမဖြစ်သလို သမ်းဝေလိုက်သည်။ "ငါက ကစားဖို့ အချိန်မရှိဘူး။ အိပ်လိုက်ကြတော့။"

ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်သည် အနက်ရောင် မီးခိုးတိမ်တိုက်များအဖြစ် ပြန့်သွားပြီး သူတို့နှစ်ယောက်လုံးကို ဝါးမြိုသွားသည်။

မူးယစ်ဆေးပါဝင်သော မီးခိုးငွေ့များသည် သူတို့၏ အဆုတ်နှင့် မျက်လုံးများထဲသို့ ဝင်ရောက်သွားသည်။

"အူး..."

မည်သူမျှ မတုံ့ပြန်နိုင်မီမှာပင် သူတို့ သတိမေ့သွားပြီး လဲကျသွားကြသည်။

...

ဖယောင်းအခန်းအတွင်း။

မစ္စတာ ၃ သည် လက်ဖက်ရည်ကို အေးဆေးစွာ သောက်ရင်း မစ္စတာ ၅ နှင့် မစ္စ ဗယ်လန်တိုင်းတို့ထံမှ သတင်းကို စောင့်ဆိုင်းနေသည်။

ခေါက်။ ခေါက်။ ခေါက်။

တံခါးနောက်မှ ပျင်းရိသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

"ဖွင့်ပေးစမ်းပါ၊ လူမိုက်လေး။ မင်း အထဲမှာ ရှိမှန်း ငါသိတယ်။”