အခန်း ၂၉။ အလာဘတ်စတာသို့ ခရီးနှင်ခြင်း
"ကောင်စုတ်၊ မင်း ဘာလုပ်လိုက်တာလဲ?!"
မစ္စတာ ၅ ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်လျက် ထိတ်လန့်တကြား ဖြစ်သွားပြီး သူ့ခန္ဓာကိုယ်မှ အမွှေးအမျှင်များပင် ထောင်မတ်သွားသည်။
နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ရှီရိုဂိုင် မြေကြီးပေါ်တွင် ရေးဆွဲထားခဲ့သည့် သွေးတံဆိပ် ပေါက်ကွဲမှုအစီအရင် က ပေါက်ကွဲသွားသည်။
ဘုန်း!
ပြင်းထန်လှသော ပေါက်ကွဲမှုလှိုင်းသည် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ထွက်ပေါ်လာသည်။ သွေးမော်လီကျူး တစ်ခုချင်းစီသည် တင်းကျပ်စွာ ဖိသိပ်ထားရာမှ အရှိန်ပြင်းစွာ ပြန့်ကားသွားပြီး မခံမရပ်နိုင်လောက်အောင် ပြင်းထန်သော ပေါက်ကွဲအားကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။
ဘုန်း! ဘုန်း!
မျက်စိကျိန်းမတတ် အလင်းရောင်တစ်ခုက ညဉ့်ယံကို ထွန်းလင်းသွားစေပြီး လရောင်ကိုပင် ဖုံးကွယ်လိုက်ကာ ဝီစကီ ပိခ် တစ်မြို့လုံးကို နားမခံသာသော ပေါက်ကွဲသံကြီးဖြင့် ဝါးမြိုလိုက်သည်။
…
"မိုးခြိမ်းနေတာပဲ! အဝတ်တွေ အမြန်သိမ်းကြ!"
ဥဆော့က လန့်နိုးလာပြီး စိုးရိမ်တကြီးဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။
"တိတ်တိတ်နေစမ်းပါ၊ ဥဆော့ရယ်"
ဆန်ဂျီက အခန်းထဲကို တစ်ချက်ဝေ့ကြည့်လိုက်သည်။ အခန်းထဲမှာ ဘယ်သူမှ မရှိတော့ပါ။ ငလျင်လှုပ်သလို တုန်ခါသွားချိန်တွင် ဟင်းပွဲများက ကြမ်းပြင်ပေါ် ပြုတ်ကျ ကွဲကြေကုန်သည်။
"သေး... သေးပေါက်ချင်တယ်..."
လုဖီက အပြင်ဘက်ကို ယိုင်တိုင်တိုင် ထွက်သွားသည်။ ကိစ္စပြီးသည့်အခါ အနီးနားက တောက်ပနေသည့် ဆိပ်ကမ်းဘက်ကို မှေးမှေးစင်းစင်း မျက်လုံးဖြင့် လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
"ဟင်? ဟိုဘက်မှာ ဘာလို့ အရောင်တွေ တောက်ပနေတာလဲ?"
ပင်လယ်ဓားပြ အမဲလိုက်သမား အများစုကို ရှင်းလင်းပြီးသားဖြစ်သည့် ဇိုရိုက ဆန်ဒိုင်းကိတေ့ဆု ဓားကို အေးဆေး ပြန်သိမ်းကာ သူ့ဘေးကို လျှောက်လာသည်။
"ရှီရိုဂိုင် လုပ်တာ ဖြစ်မှာပါ" ဟု သူက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်သည်။ "ဒီတစ်ခါ သူ ဘာတွေ ထလုပ်နေမှန်း ဘယ်သူ သိမှာလဲ"
လုဖီက မြေကြီးပေါ်မှာ သတိလစ်နေကြသည့် အမဲလိုက်သမား အများအပြားကို ကြည့်လိုက်သည်။
"ဒီလူတွေကရော ဘာဖြစ်သွားတာလဲ?"
"ငါ သူတို့ကို သတိလစ်သွားအောင် လုပ်လိုက်တာ"
ရုတ်တရက် ဇိုရိုက နောက်ကနေ တိုက်ခိုက်လာသည်ကို ရိပ်မိပြီး လျင်မြန်စွာ ရှောင်လိုက်သည်။
လုဖီက သူ့ကို ထိုးလိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။
"ဇိုရို! ဒီလူတွေက ငါတို့ကို ဒီလောက်တောင် ကြင်နာတာကို—မင်း ဘာလို့ သူတို့ကို ရိုက်သလဲ!"
ဇိုရိုက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "လုဖီ... မင်း မေ့သွားပြီလား? ဗီဗီ ပြောတာလေ၊ ဒီမှာရှိတဲ့သူတွေ အကုန်လုံးက ပင်လယ်ဓားပြ အမဲလိုက်သမားတွေတဲ့။ သူတို့က ငါတို့ကို ချောင်းမြောင်း တိုက်ခိုက်တာ။ ငါ့မှာ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိဘူး"
"အော်၊ ဟုတ်သားပဲ! သူတို့က ရန်သူတွေပဲ!"
လုဖီက ခေါင်းကို ကုတ်ပြီး အားနာသလို ရယ်လိုက်သည်။ "ဟဲဟဲ၊ သူတို့က အရမ်း ရင်းနှီးတာမို့လို့ ငါ မေ့သွားတယ်"
ဇိုရိုက မျက်လုံးလှန်ကြည့်လိုက်ပြီး အပြင်ဘက်ကို ထွက်လာကြသည့် ဥဆော့နှင့် ဆန်ဂျီတို့ဘက် လှည့်လိုက်သည်။
"အခြေအနေ အသစ်တစ်ခု ရှိတယ်" ဇိုရိုက တည်လေးနက်စွာ ပြောသည်။ "အစောင့်တပ်မှူးက ခရိုကိုဒိုင်းက ဗီဗီရဲ့ အထောက်အထားကို သိသွားပြီလို့ ထင်နေတယ်။ သူက ဗီဗီကို အလာဘတ်စတာ ကို ချက်ချင်း ပြန်ခေါ်သွားဖို့ တောင်းဆိုထားတယ်။ အခု သူတို့ သင်္ဘောတစ်စင်း ပြင်ဆင်နေကြတယ်"
"ငါ ရတနာသေတ္တာတွေ အကုန် သိမ်းပြီးပြီ!" နာမီက ရတနာသေတ္တာကို ဆွဲရင်း မောဟိုက်စွာ ပြောလိုက်သည်။
"ရှီရိုဂိုင် ရော?" ဥဆော့ပ်က မေးသည်။
"ငါ ဒီမှာ"
အပေါ်ဘက်က ရှီရိုဂိုင် ၏ အသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ခဏအကြာတွင် သူ အောက်ကို ခုန်ဆင်းလာပြီး သတိလစ်နေသည့် မစ္စတာ ၅ ကို အမှိုက်တစ်ခုလို ကြမ်းပြင်ပေါ် ပစ်ချလိုက်သည်။ သူ့နောက်မှာတော့ အရှုံးပေးထားပြီး ပါးစပ်မှ အမြှုပ်များ ထွက်နေသည့် မစ္စ ဗလင်တိုင်းလည်း ပါလာသည်။
မစ္စတာ ၅ က ပေါက်ကွဲမှုကို ခုခံနိုင်စွမ်း ရှိသော်လည်း ရှီရိုဂိုင် ၏ ပေါက်ကွဲအားက ပြင်းထန်လွန်းသောကြောင့် အရေးနိမ့်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။
နာမီက သူတို့နှစ်ယောက်ကို စူးစမ်းစွာ ကြည့်လိုက်သည်။ "သူတို့က ဘယ်သူတွေလဲ?"
"ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် ရဲ့ အဓိက အဖွဲ့ဝင်တွေလေ" ရှီရိုဂိုင် က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ "မစ္စတာ ၅ နဲ့ မစ္စ ဗလင်တိုင်း။ ခရိုကိုဒိုင်း က ဗီဗီကို သတ်ခိုင်းဖို့ သူတို့ကို လွှတ်လိုက်တာ"
သူက နာမီကို အနည်းငယ် ပြုံးပြလိုက်သည်။
ဆန်ဂျီက မစ္စ ဗလင်တိုင်းကို ကြည့်ပြီး အံ့ဩနေသည်။
"ရှီရိုဂိုင်၊ မင်း သူ သတိလစ်နေတုန်း ဘာမှ အယုတ်အလတ် မလုပ်ခဲ့ဘူး မဟုတ်လား!"
ရှီရိုဂိုင်က ပျင်းရိစွာ ဆန့်တန်းလိုက်သည်။ "စိတ်အေးအေးထားပါ၊ ငါက နည်းနည်းပါးပါး ကစားလိုက်ရုံပါ"
…
ဆိပ်ကမ်းအနီးက သင်္ဘောပေါ်တွင် ကပ္ပတိန် အီဂါရမ်က ရှီရိုဂိုင် ၏ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့်ပြိုကျသွားသည့် ကက်တပ်စ် ကျောက်ဆောင်ကို ကြည့်ပြီး မယုံနိုင်စွာ ဖြစ်နေသည်။
"မင်းသမီး ဗီဗီ၊ ခရိုကိုဒိုင် ကို တိုက်ဖို့ အဲဒီ မွန်းစတား—ဆောရီး၊ ဘယ်ရီ သန်း ၁၀၀ တန်တဲ့ အဲဒီ လူကို မင်း ဘာတွေများ ပေးလိုက်လို့လဲ?"
ဗီဗီက ဝီစကီ မြို့ကို ငေးကြည့်ရင်း ညင်သာစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ "သူက သူ့သဘောဆန္ဒနဲ့ သူ ကူညီတာဆိုရင် ရှင် ယုံမလား?"
"အလိုအလျောက်... နတ်ဆိုးတစ်ကောင်ကို တိုက်ဖို့လား?" အီဂါရမ် အံ့ဩသွားသည်။
ဗီဗီ ပြုံးလိုက်သည်။ "သူက ပင်လယ်ဓားပြပါ၊ ဒါပေမဲ့ စိတ်သဘောထား အရမ်းကြီးတဲ့သူပါ"
"ကွပ်!"
ကာရူးက သူမ၏ စကားကို ထောက်ခံလိုက်သည်။
…
ဝီစကီ ပိခ် ဆိပ်ကမ်းတွင် ဇိုရိုက တိုင်ကိုမှီပြီး အိပ်ပျော်နေပြီး ဆန်ဂျီကတော့ ဗီဗီနှင့် နာမီကို ဝိုင်းပတ်ကာ ကာရူး၏ စူးစမ်းသော အကြည့်ကို လုံးဝ လျစ်လျူရှူထားသည်။
မစ္စတာ ၅ နှင့် မစ္စ ဗလင်တိုင်း ရောက်နေပြီဆိုတာ သိလိုက်ရတော့ အီဂါရမ် စိုးရိမ်စွာ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။
"သူတို့ ဘယ်မှာလဲ?! မငတို့ တိုက်လိုက်ပြီးပြီလား?"
"သူတို့ သတိလစ်နေကြတယ်" နာမီက ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောလိုက်သည်။ "ရှီရိုဂိုင် က ရှင်းလိုက်တာ၊ ရှင်တို့ရဲ့ အရင်က အမဲလိုက် မိတ်ဆွေတွေကိုပါ ရှင်းလိုက်တာပါပဲ"
"ကျေးဇူးတင်လိုက်တာ..."
အီဂါရမ် နဖူးမှ ချွေးများကို သုတ်လိုက်သည်။ "အဲဒီလူ... တကယ်ပဲ ထူးခြားတဲ့သူပဲ"
သူ လေးစားစွာဖြင့် မေးလိုက်သည်၊ "အဲဒီ... သန်မာတဲ့ အကြီးအကဲက အခု ဘယ်မှာလဲ?"
"ရှီရိုဂိုင်၊ လုဖီနဲ့ ဥဆော့ တို့ ဂိုးအင်းမဲရီ ကို သွားယူကြတယ်။ မကြာခင် ရောက်လာတော့မယ်"
အီဂါရမ် ခေါင်းညိတ်ပြီး သူ့အခန်းထဲကနေ နောက်ထပ် မင်းသမီးဝတ်စုံ တစ်စုံကို ထုတ်လိုက်သည်။
"မမလေး နာမီ၊ မင်းသမီး ဗီဗီကို ရှင့်ဆီ အပ်ခဲ့ပါတယ်။"
သူ ဗီဗီဘက် လှည့်လိုက်သည်၊ "ငါတို့ သင်္ဘောနှစ်စင်း ခွဲသွားကြမယ်။ ငါက ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် သင်္ဘောကို စီးပြီး အီတာနယ် ပိုစ့် နဲ့ အလာဘတ်စတာ ကို တန်းပြန်မယ်။ မင်းကတော့ ကောက်ရိုးဦးထုပ် အဖွဲ့နဲ့အတူ ကျွန်းတွေကနေတစ်ဆင့် ဆက်သွားပါ"
"ဘာလို့ ခွဲသွားမှာလဲ?" နာမီ မေးသည်။
အီဂါရမ် မျက်လုံးမှေးလိုက်သည်။ "ခရိုကိုဒိုင်း က တစ်ခုခု လွဲမှားနေပြီဆိုတာ သိသွားလိမ့်မယ်။ သူ နောက်ထပ် လူသတ်သမားတွေကို လွှတ်လိမ့်မယ်။ ငါ သူတို့ကို အဝေးကို ဆွဲခေါ်သွားမယ်"
ဗီဗီက သူ့အင်္ကျီစကို ဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ "ရှင် ဒီလို လုပ်စရာ မလိုပါဘူး! ကျွန်မတို့ လုဖီနဲ့ ရှီရိုဂိုင် ကို အားကိုးလို့ ရပါတယ်"
"ဒါ ငါ့ရဲ့ တာဝန်ပါ" အီဂါရမ် ပြောသည်။ "လမ်းတစ်လျှောက် အမဲလိုက်မခံရရင် မင်းတို့ ပိုမြန်မြန် ရောက်နိုင်မယ်။ ငါ့ကိုပဲ အာရုံလွှဲတဲ့သူ ဖြစ်ခွင့်ပေးပါ"
"သတိထားပါ အီဂါရမ်!" ဗီဗီက သူ့ကို တင်းတင်းဖက်ထားပြီး မျက်ရည်ကျလိုက်သည်။
"မင်းသမီး ဗီဗီလည်း သတိထားပါ"
တခြားသူတွေ ပြန်လာတာကို မစောင့်တော့ဘဲ အီဂါရမ် သင်္ဘောပေါ် တက်ပြီး လရောင်အောက်မှာ တစ်ယောက်တည်း ထွက်ခွာသွားသည်။
…
နာမီနှင့် ဗီဗီတို့ ဆိပ်ကမ်းမှာ ရပ်နေကြပြီး အီဂါရမ်၏ သင်္ဘောက ဝေးကွာသွားသည်။
ဗီဗီ မျက်ရည် သုတ်လိုက်ပြီး အသံ တုန်ယင်စွာ ပြောလိုက်သည်၊ "သူက ကျွန်မ မွေးကတည်းက ရှိနေတာ... အန္တရာယ်မှန်း သိလျက်နဲ့ ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် ထဲကို လိုက်လာပေးတာ"
"သူ အဆင်ပြေမှာပါ" နာမီ နှစ်သိမ့်ပေးသည်။ "သူ ရှင့်ကို အရမ်း ဂရုစိုက်တာပါ"
ဗီဗီ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်၊ ထိုအချိန်မှာပင်—
ဘုန်း!
မျက်စိကျိန်းမတတ် အလင်းရောင်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ပင်လယ်ပြင်က မီးတောက်များဖြင့် ပေါက်ကွဲသွားသည်။ အီဂါရမ်၏ သင်္ဘော ပျောက်ကွယ်သွားသည်။
နာမီ ထိတ်လန့်စွာ ငေးကြည့်နေသည်။ "ဘာ! ရန်သူတွေ လိုက်မီသွားတာလား?!"
ဗီဗီ ကြက်သေသေသွားပြီး နှုတ်ခမ်းကို တုန်ယင်စွာ ကိုက်ထားလိုက်သည်။ ငိုချမိမှာ စိုးရိမ်ပြီး နှုတ်ခမ်းကနေ သွေးထွက်သည်အထိ ကိုက်ထားလိုက်သည်။
ထိုအချိန်တွင် ဂိုးရင်း မဲရီသင်္ဘော ရောက်လာသည်။
လုဖီက သင်္ဘောဦးမှာ ရပ်နေသည်။ "ဟိုဘက်မှာ ဘာလို့ မီးတွေလောင်နေတာလဲ?"
"အဲဒီ ဦးလေးကြီးက ရန်သူတွေကို အာရုံလွှဲဖို့ ထွက်သွားတာလေ—အခု သင်္ဘောက ပေါက်ကွဲသွားပြီ!" နာမီ အော်လိုက်သည်။
ရှီရိုဂိုင် မျက်နှာပျက်သွားသည်။ သူ သင်္ဘောပေါ်ကနေ ခုန်ဆင်းပြီး ဗီဗီဆီကို တန်းလျှောက်သွားသည်။
"ဗီဗီ၊ သင်္ဘောပေါ် တက်တော့။ အီဂါရမ်ရဲ့ ကြိုးစားမှုတွေကို အလကား မဖြစ်စေနဲ့"
ဗီဗီ ဘာမှ ပြန်မပြောဘဲ မီးလောင်နေတဲ့ ပင်လယ်ပြင်ကိုသာ စိုက်ကြည့်နေသည်။
ရှီရိုဂိုင် သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး သူမကို နူးညံ့စွာ ပွေ့ဖက်လိုက်သည်။
"ငါ့ကို ယုံပါ။ ငါ ကတိပေးတယ်—အီဂါရမ် အဆင်ပြေမှာပါ"
"တကယ်လား... ရှီရိုဂိုင် ၊ အဲဒါ တကယ်လား?" ဗီဗီ ရှိုက်ကြီးတငင် ငိုလိုက်သည်။
ရှီရိုဂိုင်က သူမ၏ ကျောကို ညင်သာစွာ ပုတ်ပေးလိုက်သည်။ "ဟုတ်တာပေါ့။ ငါ မင်းကို လိမ်စရာ အကြောင်းမရှိပါဘူး"
…