အခန်း ၂၄။ ဘယ်ရီသန်းတစ်ရာ

"အခြေအနေက ဒီအတိုင်းပဲ။

မင်းသမီး ဗီဗီကို သူ့နိုင်ငံ ပြန်လည်သိမ်းပိုက်နိုင်အောင် ကူညီပြီး ခရိုကိုဒိုင်း နဲ့ ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် အဖွဲ့ကို ရင်ဆိုင်မလား? လက်မြှောက်ပြီး မဲပေးကြရအောင်!"

ရှီရိုဂိုင် သည် ပျင်းရိစွာ ဆန့်တန်းလိုက်ပြီး လည်ပင်းကို အသံမြည်အောင် လုပ်လိုက်ကာ ပြောသည်။

"ငါ အရင်စမယ်။ ငါ ဆုံးဖြတ်ပြီးပြီ—ငါ ဗီဗီကို ကူညီပြီး ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် နဲ့ အဲဒီ ရှီချီဘူခိုင် ခရိုကိုဒိုင်း ကို အနိုင်ယူမယ်။ အကယ်၍ မင်းတို့တွေ ဒီအထဲ မပါချင်ဘူးဆိုရင်တော့ ငါ့ရဲ့ နာမည်နဲ့ပဲ ငါတစ်ယောက်တည်း တိုက်မယ်၊ သင်္ဘောသားတွေကို မဆွဲထည့်ဘူး"

ဇိုရိုသည် ဓားရိုးကို ခေါက်ရင်း အပြုံးတစ်ခုဖြင့် ပြောလိုက်သည်။

"ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် ဟုတ်လား? အဲဒီ ရာဇဝတ်အဖွဲ့ထဲမှာ ကျွမ်းကျင်တဲ့ ဓားသမားတွေ ရှိမှာပဲ။ ဒီပွဲကို ငါ လွတ်အောင် မလုပ်နိုင်ဘူး!"

လုဖီက လက်သီးကို ဝှေ့ယမ်းကာ—

"ဟားဟား၊ ငါ့ကိုလည်း ထည့်! ငါတို့ ခရိုကိုဒိုင်း  ကို ဖြုတ်ချပြီး ဗီဗီကို ကူညီမယ်!"

နာမီက နားထင်ကို ပွတ်ရင်း မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။

"လုဖီ၊ သေချာစဉ်းစားဦး။ ငါတို့ ဂရန်းလိုင်းကို ရောက်ခါစပဲ ရှိသေးတယ်။ ကမ္ဘာ့အစိုးရက တရားဝင် အာဏာပေးထားတဲ့ စစ်ဘုရင် တစ်ယောက်ကို ရန်စတယ်ဆိုတာ သေးသေးလေးမဟုတ်ဘူးနော်"

လုဖီက နားမလည်နိုင်စွာဖြင့် ခေါင်းစောင်းလိုက်သည်။

"အဲဒါက ငါတို့ ကျော်ကြားသွားမယ်လို့ ပြောတာလား?"

"အရူး!" နာမီက သူ့ကို ရိုက်လိုက်ပြီး ရှီရိုဂိုင် ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ရှီရိုဂိုင် ၊ ရှင်က အခု ငါတို့ရဲ့ ဒု-ကပ္ပတိန်လေ။ ဒီအတိုင်း တစ်ယောက်တည်း လုပ်လို့မရဘူး။ ငါနဲ့ ဥဆော့ရော? ငါတို့က သာမန်လူတွေလေ!"

ရှီရိုဂိုင် က သူမ၏ အကြည့်ကို တည်ငြိမ်စွာ လက်ခံရင်း ပြုံးလိုက်သည်။

"ထွက်ပြေးနေလို့ ဘာမှ သင်ယူနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။ ပင်လယ်ဓားပြလောကမှာ တိုက်ဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးရင် ပြတ်ပြတ်သားသားပဲ တိုက်ရတယ်။ မင်းတို့က ထွက်ပြေးတတ်တဲ့ သင်္ဘောသားအဖွဲ့လို့ နာမည်ကြီးချင်တာလား၊ ဒါမှမဟုတ် မင်းတို့ နာမည်ကြားရင် ရန်သူတွေ တုန်လှုပ်သွားရအောင် လုပ်ချင်တာလား?"

နာမီသည် မေးရိုးကို တင်းတင်းဆုပ်လိုက်သည်။

"နားလည်ပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါတို့က အခုမှ စတာလေ! ဘာလို့ ဒီလောက် ခက်ခဲတဲ့ စိန်ခေါ်မှုနဲ့ စရတာလဲ? ငါတို့ ရင်ဆိုင်ရမှာက စစ်ဘုရင် လေ!"

ရှီရိုဂိုင် က လုဖီဘက်သို့ ခေါင်းညိတ်ပြသည်။

"သူက စစ်ဘုရင် တစ်ယောက်ပဲလေ။ ငါတို့ ကပ္ပတိန်ရဲ့ ရည်မှန်းချက်က ပင်လယ်ဓားပြဘုရင် ဖြစ်ဖို့။ သူ့လိုလူမျိုးနဲ့ ရင်ဆိုင်ရတာက ပုံမှန်ပါပဲ"

လုဖီက တက်ကြွစွာ ခေါင်းညိတ်သည်။

"ဟုတ်တယ်! ငါတို့ နိုင်မှာပါ! နာမီ၊ မင်းတို့ရဲ့ အဖွဲ့သားတွေကို ယုံလိုက်!"

နာမီက သက်ပြင်းချကာ ဆံပင်ကို ဆွဲဖွလိုက်သည်။

"ဒီအရူးတွေနဲ့တော့ တကယ်ပါပဲ!"

ဆန်ဂျီက စီးကရက်ကို တည်ငြိမ်စွာ မီးညှိလိုက်သည်။

"ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် မှာ လူပေါင်း ထောင်ချီရှိတယ်ဆိုရင် သူတို့ကို ရန်စတာက နာမီကို အန္တရာယ် ဖြစ်စေနိုင်တယ်"

နာမီက အနည်းငယ် နူးညံ့သွားသည်။

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်၊ ဆန်ဂျီ"

သို့သော် ဆန်ဂျီ၏ အကြည့်မှာ ဗီဗီထံသို့ ရောက်သွားပြီး မျက်နှာမှာ ဝင်းပသွားသည်။

"ဒါပေမဲ့ မင်းသမီး ဗီဗီရဲ့ နိုင်ငံကို ကယ်ဖို့အတွက်ဆိုရင် အန္တရာယ်နည်းနည်းလောက်က ဘာဖြစ်လဲ? နာမီဆွမ်၊ စိတ်မပူပါနဲ့—ကျွန်တော် မင်းနဲ့ ဗီဗီကို ကာကွယ်ပေးမယ်။ မင်းတို့ကို ထိခိုက်အောင် လုပ်တဲ့ ဘယ်သူမဆို ကျွန်တော့်ကို အရင်ကျော်ဖြတ်ရလိမ့်မယ်"

နာမီက ဆန်ဂျီ၏မျက်နှာပေါ်သို့ သူ့ဖြေဖဝါး ‌ဖြင့် နင်းချလိုက်သည်။

"ရှင့်ကိုပဲ နင်းချင်တာ!"

ဗီဗီ အံ့အားသင့်နေစဉ်မှာပင် နာမီသည် ခြေထောက်ကို ပိုနင်းလိုက်ပြီး သင်္ဘောသားများကို ကြေညာလိုက်သည်။

"ရှင်တို့ လုပ်ချင်တာလုပ်—ကျွန်မတော့ မပါဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ဥဆော့ရော?"

ဥဆော့သည် ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် လက်မြှောက်လိုက်သည်။

"ငါ... တကယ်တော့ ဗီဗီကို ကူညီချင်တယ်"

"ဥဆော့!" နာမီ၏ မျက်နှာမှာ နီရဲသွားပြီး ဗီဗီဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"ဗီဗီ၊ မင်းက မင်းသမီးမလား? မင်း ငါ့ကို ဘယ်ရီသန်းတစ်ထောင် ပေးမယ်ဆိုရင် မင်းနိုင်ငံကို ပြန်သိမ်းဖို့ ငါတို့ ကူညီမယ်"

ဗီဗီသည် တောင်းပန်သော အကြည့်ဖြင့် ငုံ့ကြည့်လိုက်သည်။

"တောင်းပန်ပါတယ်... မိုးခေါင်ရေရှားပြီး ပြည်တွင်းစစ်ကြောင့် ဘဏ္ဍာတိုက်မှာ ဘာမှ မကျန်တော့ဘူး။ အဲဒီလောက် မတတ်နိုင်ဘူး"

"နိုင်ငံတစ်ခုက သန်းတစ်ထောင်တောင် မပေးနိုင်ဘူးလား? ငါတို့က အလကား အလုပ်လုပ်ပေးရမှာလား?"

ဗီဗီက မော့ကြည့်ကာ အသံတိုးတိုးဖြင့်—

"ကျွန်မမှာ... ကိုယ်ပိုင် ဘယ်ရီ ငါးသိန်း ရှိတယ်"

နာမီ စိတ်လှုပ်ရှားသွားပြီး ဗီဗီ၏ ဆံပင်ကို ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။

"ဆုငွေကို မေ့လိုက်စမ်းပါ။ မင်းရဲ့ နိုင်ငံကို ပြန်သိမ်းနိုင်အောင် ငါတို့ ကူညီပေးမယ်"

"ကျွန်မ..." ဗီဗီသည် ခေါင်းခါလိုက်ပြီး မျက်ရည်ကို အတင်းထိန်းလိုက်သည်။

"ခရိုကိုဒိုင်း  က အလွန်အန္တရာယ်များတယ်..."

"ဗီဗီ!" နာမီက ကြားဖြတ် ပြောပြီး သူမကို ဖက်လိုက်သည်။

"ရှီရိုဂိုင် ရဲ့ စွမ်းအားကို မင်း မြင်ပြီးပြီမလား? စိတ်မပူပါနဲ့"

နာမီက ရှီရိုဂိုင်ကို ပြတ်သားသော မျက်လုံးဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟုတ်တယ်မလား၊ ရှီရိုဂိုင်?"

ရှီရိုဂိုင် ရယ်မောလိုက်သည်။

"ဟုတ်တယ်၊ နာမီ ပြောတာ မှန်တယ်"

နာမီက ပြုံးလိုက်ပြီး ဗီဗီကို နှစ်သိမ့်လိုက်သည်။

"ငါတို့က ခြောက်ယောက်ပဲ ရှိပေမဲ့ ကျန်တဲ့ ငါးယောက်ကတော့ မွန်းစတားတွေပဲ! ဥဆော့က ကြောက်တတ်ပုံပေါက်ပေမဲ့ အရေးကြီးတဲ့အချိန်ကျရင် စွမ်းတယ်—သူ တစ်ခါက ငါးလူသားတစ်ယောက်ကို တစ်ယောက်တည်း တိုက်ခဲ့ဖူးတယ်"

ဥဆော့သည် ရင်ကော့လိုက်ပြီးမှ ပြန်လျော့သွားသည်။

"ဟေး၊ တော်ပါတော့—ငါ့ကို အားနည်းတဲ့သူလို ဖြစ်သွားပြီ!"

နာမီက လုဖီကို မိတ်ဆက်ပေးစဉ် မျက်လုံးများ အရောင်တောက်သွားသည်။

"လုဖီက ငါတို့ရဲ့ ကပ္ပတိန်ပဲ။ သူက အာလောင်၊ ခရီးဂ်၊ ကုရိုနဲ့ မော်ဂန်တို့ကို အနိုင်ယူခဲ့တာ—သူ့ဆီမှာ ဘယ်ရီသန်း ၃၀ တန်တဲ့ ဆုငွေ ရှိတယ်!"

ဗီဗီ အံ့အားသင့်သွားသည်။

"သန်း ၃၀? ခရီးဂ်နဲ့ မော်ဂန်ကို အနိုင်ယူခဲ့တာဆိုတော့ တကယ်တော်တာပဲ"

လုဖီက ခေါင်းကို ကုတ်လိုက်သည်။

"ဟဲဟဲ၊ အဘိုးကြီး ခရီးဂ်လား? သူ အခု ဘာလုပ်နေလဲ မသိဘူး"

နာမီက ဇိုရိုကို ဆက်မိတ်ဆက်သည်။

"ပင်လယ်ဓားပြမုဆိုး ဇိုရို—ဓားသုံးလက်သုံးသမား။ သူက မယုံနိုင်လောက်အောင် သန်မာတယ်"

ဗီဗီ သတိရလိုက်သည်။

"ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် က တစ်ခါက ရှင့်ကို ခေါ်ဖို့ ကြိုးစားခဲ့ဖူးတယ်"

ဇိုရိုသည် ကုလားထိုင်ပေါ်သို့ ပြန်မှီချလိုက်သည်။

"ဟုတ်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ ငါ ငြင်းလိုက်တယ်—သူတို့ရဲ့ အမိန့်ကို ငါ မနာခံဘူး"

နာမီက ဆန်ဂျီကို လက်ညှိုးထိုးလိုက်သည်။

"ဆန်ဂျီ၊ ငါတို့ရဲ့ အစွမ်းထက်တဲ့ စားဖိုမှူး"

ဆန်ဂျီက အချစ်စိတ်ဖြင့် လိမ်ကောက်လိုက်သည်။

"မင်းသမီးလေး၊ အဲဒီ စစ်ဘုရင် ကို ကျွန်တော် ကန်ထုတ်ပေးမယ်!"

နောက်ဆုံးတွင် နာမီက ရှီရိုဂိုင် ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"ပြီးတော့ ဒု-ကပ္ပတိန် ရှီရိုဂိုင် ၊ သင်္ဘောပေါ်မှာ အသန်မာဆုံးပဲ—သူက လော့ဂ်တောင်းမှာ မရိန်းတပ်မှူး စမုတ်ကာကို အနိုင်ယူခဲ့ပြီး ဘယ်ရီသန်း ၁၀၀ တန်တဲ့ ဆုငွေ ရှိတယ်"

ဗီဗီ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။

"သန်း ၁၀၀? ခရိုကိုဒိုင်းက စစ်ဘုရင် မဖြစ်ခင်ကတောင် သန်း ၈၀ ပဲ ရှိတာလေ!”