အခန်း ၂၃။ ဝါးလောဒ်ခရိုကိုဒိုင်း

မဲရီဂိုး သင်္ဘောသည် ရက်လိုင်းမှ ခွာလိုက်ပြီဖြစ်သည်။ ရှီရိုဂိုင်နှင့် ဥဆော့တို့ အလျင်စလို ပြုပြင်ထားသော ရွက်တိုင်ဖြင့် ကောက်ရိုးဦးထုပ် အဖွဲ့သည် ဝီစကီမြို့ဆီသို့ ဦးတည်သွားကြသည်။

သူတို့သည် လာဘွန်းထံသို့ လက်ပြနှုတ်ဆက်လိုက်ကြသည်။ လာဘွန်း၏ ခေါင်းပေါ်တွင် စတော်ဟတ် ပင်လယ်ဓားပြအဖွဲ့၏ တံဆိပ်ကို အလျင်စလို ဆွဲထားသည်။ ထို့ပြင် ခရိုကပ်စ်နှင့်လည်း နှလုံးသားပါသော နှုတ်ဆက်စကားများ ပြောကြားခဲ့ကြသည်။

"ဟေး လာဘွန်း! တိုက်ကြီးတွေကို ထပ်ပြီး မတိုက်နဲ့တော့နော်! ငါတို့ မင်းရဲ့ သူငယ်ချင်းတွေကို ပြန်ခေါ်လာခဲ့မယ်! နောက်တစ်ခါ တွေ့ရင် ငါတို့ တရားမျှတစွာ အဆုံးအဖြတ်ပေးကြမယ်—ရှီရိုဂိုင် လည်း ဝင်မပါရဘူး! ဒါ ငါတို့ ကတိပဲ!"

"လာဘွန်း! ငါတို့ ပြန်လာခဲ့မယ်၊ ငါ့နှာခေါင်းကို မေ့မသွားနဲ့ဦး!"

"ခရိုကပ်စ်၊ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ဂရုစိုက်ပါ—ငါတို့ ပြန်ဆပ်ပေးမှာပါ!"

"ဟဲဟဲ၊ နောက်တစ်ခါ တွေ့ကြတဲ့အခါကျရင် ငါတို့ ကမ္ဘာပတ်ပြီး ဝမ်းပိစ် ကို ရှာတွေ့ပြီးမှ ဖြစ်လိမ့်မယ်"

"ဟွန်း၊ အစိမ်းရောင် ရေညှိခေါင်း၊ ငါတို့ ကတိကို သံသယဝင်နေတာလား?"

"ကောက်ကွေးတဲ့ မျက်ခုံးမွှေးရ၊ မင်းရဲ့ အစွမ်းကို ငါ သံသယဝင်နေတာ!"

"စမ်းကြည့်ချင်လို့လား၊ လမ်းပျောက်သူရ?"

ခရိုကပ်စ်သည် မဲရီ ဂိုး သင်္ဘော ပျောက်ကွယ်သွားသည်အထိ ငေးကြည့်နေပြီးနောက် လာဘွန်းဆီသို့ လှည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်နှာမှာ နူးညံ့သွားသည်။

"သူတို့က ကလေးကောင်းလေးတွေပါ၊ လာဘွန်း။ သူတို့ကို ယုံကြည်လိုက်ပါ—သူတို့ လုံခြုံစွာနဲ့ ပြန်လာကြလိမ့်မယ်။ ရှီရိုဂိုင် နဲ့ လုဖီရဲ့ နာမည်တွေက ဂရန်းလိုင်း တစ်ခွင်မှာ ပျံ့နှံ့သွားမှာဖြစ်ပြီး မကြာခင်မှာပဲ နယူးဝေါလ်  အထိတောင် ရောက်သွားလိမ့်မယ်"

…

ရှီရိုဂိုင်သည် သူ၏ ဆူညံနေသော သင်္ဘောသားများကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်ပြီးနောက် ကောင်းကင်ယံကို ငေးကြည့်ကာ တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

"ဒီ သူလျှို နှစ်ကောင်က ငါထင်ထားတာထက် ပိုပြီးတော့ကို ထက်မြက်နေကြပါလား"

အမြင့်တွင် သတ္တဝါ နှစ်ကောင်သည် အကွာအဝေးတစ်ခုမှ နောက်ယောင်ခံ လိုက်နေကြသည်။ ရှီရိုဂိုင်၏ [ဘုရင် ဟာကီ] ကြောင့် သူတို့သည် အဝေးသို့ ရောက်နေကြသည်။ တိုးမြှင့်ထားသော [အာရုံခံ ဟာကီ] ဖြင့် ရှီရိုဂိုင်သည် နေကာမျက်မှန် တပ်ထားသော ဖျံတစ်ကောင်နှင့် လေကြောင်းဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသည့် လင်းယုန်ခေါင်းပြား တစ်ကောင်ကို ရှင်းရှင်းလင်းလင်း မြင်နေရသည်။ ၎င်းတို့မှာ နာမည်ဆိုးဖြင့် ကျော်ကြားသည့် ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် အဖွဲ့မှ မစ္စတာ ၁၃ နှင့် မစ္စ ဖရိုက်ဒေး တို့ ဖြစ်သည်။ "ကံဆိုးသူ နှစ်ဦး" ဟု လူသိများပြီး သူတို့၏ အလုပ်မှာ သတင်းအချက်အလက် စုဆောင်းခြင်းနှင့် သစ္စာဖောက်များကို ဗုံးခွဲအပြစ်ပေးခြင်း ဖြစ်သည်။

သူတို့သည် ဗီဗီနှင့် မစ္စတာ ၉ တို့ကို အစောပိုင်းက ပစ်မှတ်ထားခဲ့သော်လည်း ရှီရိုဂိုင်၏ အကြည့်ကြောင့် ထွက်ပြေးခဲ့ရသည်။ ထို့နောက် လာဘွန်းကို မတင်ပီးပစ်လိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ကြောက်လန့်တကြား ဆုတ်ခွာသွားကြသည်။ ယခုမူ အန္တရာယ်ကင်းသော အကွာအဝေးမှ စောင့်ကြည့်နေကြသည်။

ရှီရိုဂိုင် သည် စိတ်မဝင်စားသည့်အတွက် သင်္ဘောသားများကို အခန်းထဲသို့ ခေါ်ဆောင်ကာ ဗီဗီ၏ ဇာစ်မြစ်ကို ရှင်းပြလိုက်သည်။ သနားစရာ မစ္စတာ ၉ မှာမူ သင်္ဘောပေါ်တွင် သတိလစ်လျက် ကျန်ခဲ့သည်။

အခန်းတွင်းတွင် လုဖီသည် ဗီဗီကို နားမလည်နိုင်စွာ စိုက်ကြည့်နေသည်။

"ဆိုတော့ မင်းက မင်းသမီးပေါ့? ဒါပေမဲ့ မင်းက သာမန်လူတစ်ယောက်လိုပဲ!"

"အဲဒီလို စိုက်မကြည့်နဲ့ လုဖီ—ရိုင်းတယ်!" နာမီက လုဖီ၏ ခေါင်းကို ပုတ်ရင်း ဆူလိုက်သည်။ "ပြီးတော့ ဆန်ဂျီ၊ ကောင်မလေးတွေကို လိုက်မပိုးနဲ့တော့!"

ဆန်ဂျီက အချိုပွဲကို ကိုင်ကာ လက်ဟန်ခြေဟန်ဖြင့် ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။

"ကျွန်တော့်ရဲ့ ချစ်လှစွာသော မင်းသမီး ဗီဗီ၊ ကျွန်တော် အချစ်တွေနဲ့ ပြင်ဆင်ထားတဲ့ ဒီမုန့်လေးကို အရသာခံစားပေးပါ"

ဗီဗီသည် ရှက်ရွံ့စွာဖြင့် မုန့်ကို လက်ခံလိုက်သည်။

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်... ရှင်တို့ကို ဒီအထဲကို ဆွဲခေါ်မိလို့ တောင်းပန်ပါတယ်။ ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် အဖွဲ့ထဲကို အလစ်ဝင်ဖို့ ကျွန်မမှာ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိလို့ပါ—လာဘွန်းကို အမဲလိုက်ဖို့ ကျွန်မ ရည်ရွယ်ခဲ့တာ မဟုတ်ပါဘူး"

ရှီရိုဂိုင် က လက်ကို ဝှေ့ယမ်းကာ ငြင်းပယ်လိုက်သည်။

"တောင်းပန်နေတာ ရပ်လိုက်တော့၊ နားညီးတယ်"

ဗီဗီ သက်ပြင်းချလိုက်သည်။

"ဒါပေမဲ့ ရှင်တို့ကို အန္တရာယ် မဖြစ်စေချင်ဘူး။ ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် အဖွဲ့ရဲ့ ဘောစ် ဖြစ်တဲ့ မစ္စတာ ဇီးရိုး က အလွန်ကို အန္တရာယ်များတယ်။ သူ ဘယ်သူလဲဆိုတာ ပြောပြလိုက်ရင် ရှင်တို့ အသက် အန္တရာယ် ရှိသွားလိမ့်မယ်"

နာမီ တံတွေး မြိုချလိုက်သည်။

"နိုင်ငံတစ်ခုကို ဖြိုလဲဖို့ ကြံစည်တဲ့ အဖွဲ့ဆိုတော့ တကယ်ကို ကြောက်စရာကောင်းမှာပဲ"

ရှီရိုဂိုင်းက တည်ငြိမ်စွာ ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။

"သူက တကယ်ကို ကြောက်စရာကောင်းပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဝါးလောဒ် ရဲ့ ခရိုကိုဒိုင်းလည်း အဲဒီလိုပဲ"

"ဘာ?! မစ္စတာ ၀ က ခရိုကိုဒိုင်း ဟုတ်လား?!" နာမီ၏ အသံမှာ တိုးသွားသည်။

အခန်းထဲတွင် တိတ်ဆိတ်သွားသည်။

ဥဆော့ တုန်ရီနေသည်။ ဇိုရိုသည် ဓားကို တင်းတင်းဆုပ်ကိုင်လိုက်သည်။ ဆန်ဂျီမှာလည်း စီးကရက်ကို ရှိုက်နေရင်း ရပ်တန့်သွားသည်။ ဗီဗီ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။ လုဖီ တစ်ယောက်သာ စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် တောက်ပနေသည်။

"ခရိုကိုဒိုင်က ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် ရဲ့ ခေါင်းဆောင်ပေါ့? တကယ်ကို မိုက်တယ်!" လုဖီက မျက်လုံးများ တောက်ပရင်း ပြောသည်။

နာမီ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"သူက စစ်ဘုရင် ၇ ဦးထဲက တစ်ဦးလေ! ငါတို့ ဘယ်လိုလုပ်ပြီး သူ့ကို တိုက်နိုင်မှာလဲ?"

လုဖီက ရှီရိုဂိုင်ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"စစ်ဘုရင် တွေက အဲလောက်တောင် သန်မာတာလား? ငါ ကြားဖူးပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့..." သူ စကားကို ရပ်လိုက်သည်။

ရှီရိုဂိုင် က ရှင်းလင်းစွာ ပြန်ဖြေသည်။

"သူတို့က တကယ်ကို သန်မာပါတယ်။ စစ်ဘုရင် ၇ ဦးဆိုတာ ကမ္ဘာ့အစိုးရက အသိအမှတ်ပြုထားတဲ့ ပင်လယ်ဓားပြတွေပဲ—သူတို့ရဲ့ စွမ်းအားက နိုင်ငံတစ်နိုင်ငံနဲ့ ညီမျှတယ်။ သူတို့က ဂရန်းလိုင်းရဲ့ ထိပ်တန်း အင်အားကြီး ၃ စုထဲမှာ ပါဝင်တယ်"

သူသည် ရှေ့ကို ကိုင်းညွတ်လိုက်ပြီး ပြတ်သားသော အသံဖြင့် ပြောသည်။

"ဒါပေမဲ့ အဲဒါကြောင့် ငါတို့ အားနည်းသွားတာ မဟုတ်ဘူး။ ငါတို့ သင်္ဘောသားအဖွဲ့ကလည်း စစ်ဘုရင်တစ်ယောက်နဲ့ ရင်ဆိုင်နိုင်လောက်အောင် သန်မာပါတယ်"

သင်္ဘောသားများ၏ တုံ့ပြန်မှုများမှာ—

ဇိုရိုသည် လက်ကိုပိုက်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ "ခရိုကိုဒိုင် ဟုတ်လား? သူတို့ဆီမှာ ငါတို့နဲ့ ယှဉ်နိုင်မယ့် ဓားသမားတွေ ရှိမရှိတော့ မသိဘူး"

ဆန်ဂျီက မီးခိုးငွေ့ကို မှုတ်ထုတ်လိုက်သည်။ "ရန်သူက အဲလောက် သန်မာနေရင်တော့ ပေါ့ဆလို့ မရဘူးပေါ့။ အဲဒီလိုမှလည်း စွန့်စားခန်းက တန်ဖိုးရှိမှာလေ"

လုဖီသည် တောက်ပသွားသည်။ "ငါတို့ရဲ့ ပထမဆုံး တကယ့်တိုက်ပွဲက ပင်လယ်ဓားပြ ရန်သူတော်ကြီးနဲ့ပဲ! ငါတို့က တကယ်တော်တာပဲ!"

တစ်ဖက်တွင်မူ ကြောက်ရွံ့နေသော အသံများ ထွက်ပေါ်လာသည်။

နာမီသည် ကြမ်းပြင်ပေါ်သို့ ပြိုလဲကျသွားပြီး မျက်ရည်များ ဝဲလာသည်။ "မင်းတို့နဲ့ ပေါင်းရင် အရူးတွေနဲ့ ပေါင်းရမှန်း သိပေမဲ့ ဂရန်းလိုင်းရဲ့ ပထမဆုံးတိုက်ပွဲမှာ စစ်ဘုရင်နဲ့ တိုးလိမ့်မယ်လို့ မထင်ထားဘူး။ လုဖီ၊ ငါ့ကို ချပေးခဲ့ပါ—ငါ့ကို အိမ်ပြန်ပို့ပေးပါ!"

ဥဆော့သည် ထောင့်တွင် တုန်ယင်နေသည်။ "ငါ—ငါက ပင်လယ်ဓားပြ ရဲဘော်ကြီး တစ်ယောက်ပါ..." (တုန်တုန်ယင်ယင်ဖြင့်)

ဗီဗီသည် တောင်းပန်ဟန် ပြုလိုက်ပြီးနောက် ရှီရိုဂိုင် ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ရှင် ဘာလို့ သူတို့ကို ပြောပြတာလဲ? ဘာရော့ခ် ဝပ်ခ် အဖွဲ့ကသာ ဒီအကြောင်း သိသွားရင် ငါတို့အားလုံး ပစ်မှတ်တွေ ဖြစ်ကုန်မှာပဲ!"

ရှီရိုဂိုင်က နူးညံ့စွာ ပြုံးလိုက်သည်။

"စိတ်မပူပါနဲ့။ ပတ်ဝန်းကျင်က ရေပြင်တွေကို ငါ့ရဲ့ အာရုံခံ  ဟာကီ နဲ့ ဖုံးလွှမ်းထားတယ်—ဘယ်သူမှ ငါတို့ကို သူလျှို လုပ်လို့ မရဘူး"

ဗီဗီသည် နှာမှုတ်လိုက်ပြီး လှည့်ထွက်သွားသည်။

"သူ အမြဲတမ်း ပြုံးနေတာပဲ... ဒီပင်လယ်ဓားပြကိုတော့ သိပ်မကြိုက်ဘူး”