အခန်း ၁၆။ လုယက်သူ!

အမာရွတ်များဖြင့် ပြည့်နှက်နေသော ကျွန်းတစ်ခုတွင်၊ အဖြူရောင် အရိုးခေါင်းခွံ သုံးခုပါရှိသည့် အမည်းရောင်မုတ်ဆိတ် ပင်လယ်ဓားပြအလံမှာ အသတ်အဖြတ်များကြားတွင် လွင့်ပျံနေသည်။

နေရာတိုင်းတွင် အလောင်းများ၊ ဒဏ်ရာရ အသက်ရှင်ကျန်ရစ်သူများနှင့် သေလုမျောပါး ညည်းညူသံများမှာ လေထုထဲတွင် ပြည့်နှက်နေသည်။

မာရှယ် ဒီ. တိချ်—အမည်းရောင်မုတ်ဆိတ်—သည် ချယ်ရီမုန့်ကို အားပါးတရ ကိုက်စားရင်း ဆုငွေထုတ်ထားသော ပိုစတာတစ်ခုကို ကြည့်ကာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"ဘယ်ရီသန်းတစ်ရာလား?" သူက ဟိန်းဟောက် ရယ်မောလိုက်သည်။ "ဟား! ရေတပ်ကတော့ ပိုပိုပြီး အသုံးမကျလာပြီ။ လူသစ်တစ်ယောက်အတွက် ဒီလောက် ဆုငွေတွေပေးတယ်—ဟာသပဲ! ဒီပင်လယ်ဓားပြအဖွဲ့ကိုသာ ငါတွေ့ရင် သူ့ခေါင်းကို အားကစားတစ်ခုလိုမျိုး ဖြတ်ယူပစ်မယ်!"

သူသည် ပိုစတာဖြင့် ပါးစပ်ကို သုတ်လိုက်ပြီး မိုးဖွဲဖွဲကျနေသော လေထဲသို့ ပစ်ပေါက်လိုက်သည်။ ပြောင်းလဲခြင်း၏ လေနုအေးများက သူ၏ နားထဲတွင် တိုးတိုးလေး ပြောနေသည်။

"ငါ့ခေတ် ရောက်လာတော့မယ်။ မဟုတ်လား ပင်မ ဂိုဏ်းချုပ်ကြီး?" သူက လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။

သူ၏ ခြေရင်းတွင်မူ ပင်မဂိုဏ်းချုပ်ကြီးမှာ သွေးအိုင်ထဲတွင် လဲလျောင်းနေပြီး ခေါင်းကို အနိုင်နိုင် မော့ကြည့်လိုက်သည်။

"တရားမျှတမှု ရောက်လာလိမ့်မယ်..." သူက အသက်ငင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

အမည်းရောင်မုတ်ဆိတ်က ခေါင်းကိုမော့ကာ ဟိန်းဟောက် ရယ်မောလိုက်သည်။

"တရားမျှတမှု? ဘယ်လောက်တောင် ရယ်စရာကောင်းလိုက်သလဲ! အားရှိသူတွေကသာ ကံကြမ္မာကို ပုံဖော်တာ!"

အနီးအနားတွင် ဗန်အော်ဂါက သူ၏ ရိုင်ဖယ်သေနတ် 'ချီရိုကူ' ကို တည်ငြိမ်စွာ မိုးလိုက်ပြီး ထွက်ပြေးနေသော ပင်မဂိုဏ်းဝင်များကို ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။

"ဒါ သူတို့ရဲ့ ကံကြမ္မာပဲ။"

ဗန်း! ဗန်း! ဗန်း! ပစ်ခတ်သံများ ထွက်ပေါ်လာပြီး ပင်လယ်ပြင်တွင် သွေးစက်များ ပန်းထွက်လာကာ အပေါ်မှ ပျံသန်းနေသော ပင်လယ်ငှက်များအတွက် အစာဖြစ်သွားသည်။

အနီးအနားတွင် 'ချန်ပီယံ' ဘာဂျက်က ကြောက်လန့်နေသော အသက်ရှင်ကျန်သူ နှစ်ယောက်ကို လက်ဖြင့် ကိုင်မြှောက်ထားပြီး အရုပ်များကဲ့သို့ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ဆောင့်ပစ်လိုက်သည်။

"ကျေးဇူးပြုပြီး ကျွန်တော်တို့ကို လွှတ်ပေးပါ!" သူတို့ အော်ဟစ်ကြသည်။

သူတို့၏ ဦးခေါင်းခွံများ ကွဲအက်သွားပြီး နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများမှာ တိတ်ဆိတ်သွားသည်။ ဘာဂျက်က အလောင်းများကို ပေါ့ပေါ့တန်တန် ပစ်ချလိုက်သည်။

"ဒီမှာက ပျင်းဖို့ကောင်းလိုက်တာ။ တကယ့် ပြိုင်ဘက်တွေက ဘယ်အချိန်မှ ပေါ်လာမှာလဲ?"

အမည်းရောင်မုတ်ဆိတ်က ထရပ်လိုက်ပြီး ပျက်စီးနေသော မြေပြင်ကို ဂုဏ်ယူစွာ ကြည့်လိုက်သည်။

"မကြာခင်ပါပဲ ဘာဂျက်။ ကံကြမ္မာက ငါတို့ဆီကို အစွမ်းထက်တဲ့ ရန်သူတွေကို ပို့ပေးလိမ့်မယ်—အဲဒီအခါ မင်း တကယ့်အပျော်ကို ခံစားရလိမ့်မယ်။"

ဘာဂျက်က ရူးသွပ်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။

"ကောင်းပြီ! ငါ ပင်လယ်ဓားပြဘုရင်ရဲ့ အစွမ်းထက်ဆုံး စစ်သည်တော် ဖြစ်လာမယ်!"

သူတို့သည် ရက်စက်သော ပျော်ရွှင်မှုဖြင့် ရယ်မောလိုက်ကြသည်။

မဝေးလှသော နေရာတွင်၊ ဒေါက်တာ ကျူက ကိုယ်တိုင် သေလုမျောပါး ဖြစ်နေသော်လည်း ငိုနေသော ကလေးမလေးတစ်ယောက်ကို ဆေးဘူးတစ်ခု ကမ်းပေးလိုက်သည်။

"အဟွတ် ... ဒါကို မင်းရဲ့ မိဘတွေဆီမှာ လိမ်းပေးလိုက်။ သူတို့ သက်သာသွားလိမ့်မယ်။"

ကလေးမလေးက တုံ့ဆိုင်းပြီးနောက် လိမ်းပေးလိုက်သည်။ သူမမိခင်၏ သွေးယိုစီးမှုမှာ အံ့အားသင့်စရာ ကောင်းလောက်အောင် ရပ်တန့်သွားသည်။

"အလုပ်ဖြစ်တယ်!" ကလေးမလေးက တိုးတိုးလေး ပြောသည်။

ဒေါက်တာ ကျူက အသာအယာ ရယ်မောလိုက်သည်။

"ကံကောင်းတာပေါ့။"

သူမသည် ဒုတိယဆေးဘူးကို ဖခင်ဖြစ်သူအား လိမ်းပေးလိုက်သည်။ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် သူ၏ ဒဏ်ရာမှာ အမည်းရောင် ပြောင်းလဲသွားပြီး အဆိပ်များမှာ တစ်ကိုယ်လုံးသို့ ပျံ့နှံ့သွားသည်။ သူသည် အလွန်နာကျင်စွာဖြင့် အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"ဖေဖေ!" သူ အနံ့ဆိုးများနှင့်အတူ ပုပ်သိုးလာစဉ် ကလေးမလေးက ငိုယိုလိုက်သည်။

ဒေါက်တာ ကျူက နောက်ဆုံးတွင် ပြုံးလိုက်ပြီး "အဟွတ်... ကံမကောင်းတဲ့ ကလေးလေး၊ နှုတ်ဆက်ပါတယ်။" ဟု တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။

သူမလည်း လဲကျသွားသည်။ အဆိပ်များမှာ သူမ၏ အရေပြားထဲသို့ စိမ့်ဝင်သွားပြီး မကြာမီပင် သူမမှာလည်း အမည်းရောင်ပြောင်းလဲကာ အသက်ပျောက်သွားသည်။

ဒေါက်တာ ကျူ၏ "ကံကောင်းခြင်း" ဆိုသည်မှာ နာကျင်မှုမရှိဘဲ သေဆုံးခြင်းကိုသာ ဆိုလိုသည်။

ဂိုးအင်းမဲရီ သင်္ဘောပေါ်တွင်

သင်္ဘောပေါ်ရှိ သတင်းမှာ တုန်လှုပ်စရာဖြစ်သည်။

"ရှီရိုဂိုင် ရဲ့ ဆုငွေ ဘယ်ရီသန်းတစ်ရာ ဖြစ်သွားပြီ!"

"ငါ့ထက်တောင် များသေးတယ်!" လူဖီက ပိုစတာကို ကိုင်ထားရင်း အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"ငါး၊ ခြောက်၊ ခုနစ်၊ ရှစ်... သုည ရှစ်လုံး!" သူက ရေတွက်လိုက်သည်။

ရှီရိုဂိုင် ယာမိကုရို—ယခုအခါ 'ဒု-ကပ္ပတိန် ရှီရိုဂိုင် '—သည် သင်္ဘောပေါ်တွင် ပြောစမှတ်ဖြစ်နေသည်။

လူဖီက တောင်းဆိုလိုက်သည်။ "အဲဒီလို ဆုငွေရအောင် ငါ့ကို သင်ပေးပါ!"

ရှီရိုဂိုင် က ရယ်မောလိုက်သည်။ "လူဖီ၊ စိတ်မပူပါနဲ့။ မင်းရဲ့ ဆုငွေလည်း မကြာခင် အများကြီး တက်လာတော့မှာပါ။"

အနီးအနားတွင် ဇိုရိုနှင့် ဆန်ဂျီတို့သည် ဥဆော့ သတ်မှတ်ထားသော 'အန္တရာယ်ရှိသည့် ဇုန်' တွင် လေ့ကျင့်နေကြသည်။ ဇိုရိုက အိုနီဂီရိ ဓားချက်ကို လွှတ်လိုက်သည်။ ရှီရိုဂိုင်းက သူ၏ 'ကီဆာမဲ' ဓားဖြင့် အသာလေး ပိတ်ဆို့လိုက်ပြီး -

"ဇိုရို၊ မင်းရဲ့ ခွန်အားက ကောင်းပေမဲ့ အရှိန် လိုနေသေးတယ်— 'ဆိုရူ' ကို သုံး!"

နောက်ကွယ်မှ ဆန်ဂျီက ရှီရိုဂိုင် ၏ ကျောပြင်ကို ရည်ရွယ်၍ ကန်ချက်ဖြင့် တိုက်ခိုက်သည်။ ရှီရိုဂိုင်က အလွယ်တကူ ပိတ်ဆို့လိုက်သည်။

"ရမ်ကာကူ စွမ်းအား ကောင်းတယ်" ရှီရိုဂိုင်းက မှတ်ချက်ပေးသည်။ "ဒါပေမဲ့ မင်းတို့ရဲ့ အချိန်ကိုက်မှုနဲ့ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှုက နည်းနည်း လိုအပ်နေသေးတယ်။"

ထို့နောက် သူက ဇိုရို၏ ဓားကို လက်ဖြင့် တစ်ချက်ခတ်လိုက်သဖြင့် ဇိုရို ဟန်ချက်ပျက်သွားသည်။ ဇိုရိုက ဆန်ဂျီကို တိုက်မိသွားပြီး နှစ်ယောက်သား ဂျွမ်းထိုးမှောက်လျက် လဲကျသွားကြသည်။

ရှီရိုဂိုင် က ဓားကိုင်ရင်း ရယ်မောလိုက်သည်။

"သူတို့ တစ်ယောက်ချင်းစီတော့ အစွမ်းထက်ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ ပူးပေါင်းလိုက်ရင်တော့ ရှုပ်ပွနေတာပဲ။ တစ်ပေါင်း တစ်က နှစ် ဖြစ်သင့်တာလေ၊ အခုတော့ ထိုထက် နည်းနေတယ်။"

အပေါ်မှ ဥဆော့က နှာခေါင်းကြီး လှုပ်ခါသွားသည်အထိ ရယ်မောလိုက်သည်။

"ဟားဟားဟား! မှန်တယ် ရှီရိုဂိုင်! သူတို့က မင်းကို တိုက်ရမယ့်အစား တစ်ယောက်ကို တစ်ယောက် တိုက်နေကြတာ!"

ဇိုရိုက ထရပ်လိုက်ပြီး ဆန်ဂျီကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ကောက်ကွေးမျက်ခုံး၊ ဘာလို့ ငါ့ကို လာတိုက်တာလဲ?"

ဆန်ဂျီက ပြန်လှောင်လိုက်သည်။

"မင်းက ရှီရိုဂိုင် ကို တစ်ချက်တောင် မထိနိုင်ဘူး—မင်းဓားတွေက ကစားစရာတွေပဲ။”