အခန်း ၁၁။  ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းတယ်တစ်ခုခုဖြစ်ပျက်တော့မည်။

ဆေးလိပ်ကို သွားကြားတွင် ဖိကိုက်ထားသော စမုတ် ကာသည် ကောင်းကင်တွင် အမည်းရောင်မီးခိုးတန်းကြီးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည့် ရှီရိုဂိုင် ယာမိကုရိုကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏မျက်နှာထားမှာ တည်ကြည်သွားသည်။

"ဒါ မီးခိုးမီးခိုးအသီးရဲ့ စွမ်းအားလား။"

သို့သော် စမုတ် ကာသည် ထိုအတွေးကို ချက်ချင်းပင် ပယ်ဖျက်လိုက်သည်။

"မဟုတ်ဘူး… လူနှစ်ယောက်က တပြိုင်နက်တည်းမှာ တူညီတဲ့ နတ်ဆိုးအသီးစွမ်းအားကို ပိုင်ဆိုင်လို့မရဘူး။ ဒါ မီးခိုးမီးခိုးအသီးနဲ့ ဆင်တူတဲ့ စွမ်းအားမျိုးလား။"

လည်ပတ်နေသော အမည်းရောင်မီးခိုးများထဲမှ အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။

"စမုတ် ကာ၊ အလကား ခန့်မှန်းမနေနဲ့။ ဒါ မင်းရဲ့ မီးခိုးမီးခိုးအသီးရဲ့ စွမ်းအားပဲ။"

စမိုကာ၏ မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားသည်။

"ဘာ…။"

"ငါက ပါရမီ-ပါရမီအသီးကို စားထားတဲ့ ပါရမီအသုံးပြုသူတစ်ယောက်ပဲ။" ရှီရိုဂိုင် ၏ အသံသည် တည်ငြိမ်ပြီး လျစ်လျူရှုဟန်ရှိသည်။ "ငါက တခြား နတ်ဆိုးအသီးအသုံးပြုသူတွေရဲ့ စွမ်းအားတွေကို ခံစားသိရှိနိုင်တယ်၊ အတုယူနိုင်တယ်၊ ပြီးတော့ အသုံးပြုနိုင်တယ်။"

စမုတ် ကာ၏ စိတ်နှလုံးသည် ကျဆင်းသွားသည်။

"အဲဒီလို ဘုရားအဆင့် နတ်ဆိုးအသီးမျိုး ရှိတယ်ပေါ့…။"

ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ဆိပ်ကမ်းတစ်ခုလုံးသည် ရှီရိုဂိုင် ပြောင်းလဲသွားသော အမည်းရောင်မီးခိုးထူထူများဖြင့် လွှမ်းခြုံသွားသည်။

[အဖြူရောင် လေပြင်း]

ပြုပြင်မွမ်းမံထားသော ဗားရှင်း။

[ဆိုးရွားသော မြူခိုး - အဆိပ်သင့်စေသော ရစ်ပတ်မှု]

"စမုတ်ကာ၊ မင်းက အရမ်းအားနည်းတယ်။"

ထိုအသံသည် အမည်းရောင်မီးခိုးများထဲတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေပြီး ဘယ်နေရာမှန်း ရှာဖွေ၍ မရနိုင်ပေ။

"မင်းရဲ့ မီးခိုးမီးခိုးအသီးရဲ့ စွမ်းအားဆယ်ပုံတစ်ပုံကိုတောင် မင်း အပြည့်အဝမထုတ်သုံးနိုင်သေးဘူး။ မီးခိုးတွေထဲမှာ အဆိပ်အတောက်ဖြစ်စေတဲ့ အမှုန်အမွှားတွေ အများကြီးရှိပေမဲ့ မင်း ဘယ်တုန်းကမှ မစဉ်းစားခဲ့ဘူးမလား။ မင်းက လူတွေကို ဖမ်းချုပ်ဖို့ ဒါမှမဟုတ် အသက်ရှူကျပ်စေဖို့လောက်ပဲ သုံးနေတာ။"

"ဘာ။ မီးခိုးတွေက အဆိပ်သင့်စေတာလား။"

ရေတပ်သားများကြားတွင် ထိတ်လန့်မှုများ ဖြစ်ပေါ်သွားသည်။

ချောင်းဆိုးသံ။

ပထမဆုံး ချောင်းဆိုးသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

ထို့နောက် နောက်တစ်ခု။

ချောင်းဆိုး၊ ချောင်းဆိုး၊ ချောင်းဆိုး…။

ရေတပ်သားများသည် တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ပြင်းပြင်းထန်ထန် ချောင်းဆိုးလာကြပြီး အချို့ဆိုလျှင် သွေးများပင် အန်ထွက်လာသည်။ မကြာမီတွင်ပင် အချို့မှာ အသက်ရှူရခက်ခဲလာကာ ဝေဒနာဖြင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားကြသည်။

"ပစ်ကြ။ မီးခိုးတွေကို ပစ်ကြ။"

ထိတ်လန့်နေသော ရေတပ်သားများသည် မီးခိုးများကို ပစ်မှတ်မထားဘဲ ပစ်ခတ်လိုက်ကြသည်။

"မိုက်မဲလိုက်တာ။ အပေါ်ကို ပစ်၊ ဘေးတိုက်မဟုတ်ဘူး။"

ကျည်ဆံများက မိမိတို့အချင်းချင်း ထိမှန်သွားသဖြင့် ရှုပ်ထွေးမှုများမှာ ပိုမိုဆိုးရွားလာပြီး နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံများ တိုးပွားလာသည်။

သို့သော် အလကားပင်။ ကျည်ဆံများသည် ရှီရိုဂိုင် ကို မထိမိဘဲ အမည်းရောင်မီးခိုးများထဲကိုသာ ဖြတ်သန်းသွားသည်။

"ဒီအမည်းရောင်မြူခိုးတွေက အဆိပ်သင့်စေတာ။ ထွက်ပြေးကြ။ ဒီကနေ ထွက်သွားကြ။"

အချို့မှာ ထွက်ပြေးရန် ကြိုးစားသော်လည်း မည်မျှပင် ပြေးပြေး သူတို့ စတင်ခဲ့သည့် နေရာသို့သာ ပြန်ရောက်နေကြသည် — တစ်စုံတစ်ရာသော တစ္ဆေဝင်္ကပါထဲတွင် ပိတ်မိနေသည့်နှယ် ဖြစ်နေသည်။

"ဘာလို့ ထိတ်လန့်နေကြတာလဲ။ ငါရှိနေတာပဲ။" စမုတ်ကာက ဟိန်းဟောက်လိုက်ပြီး အဖြူရောင်မီးခိုးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။

"ဒါက သာမန် မီးခိုးမီးခိုးအသီး အသုံးပြုသူတစ်ယောက်လောက်ပါပဲ။"

သူ၏စကားကြောင့် ရေတပ်သားများ၏ မျှော်လင့်ချက်များ ပြန်လည်ရှင်သန်လာသည်။

စမုတ်ကာ၏ အဖြူရောင်မီးခိုးများ ထွက်ပေါ်လာပြီး အမည်းရောင်မီးခိုးများကို နောက်သို့ တွန်းထုတ်လိုက်သည်။ အသက်ရှူကျပ်စေသော မြူခိုးများ ပြန့်ကျဲသွားပြီး ကြည်လင်သော အပြာရောင်ကောင်းကင်နှင့် လတ်ဆတ်သော လေကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ရေတပ်သားများ သက်ပြင်းချလိုက်ကြသည်။

"ဗိုလ်မှူးကြီး စမုတ်ကာ။ ဗိုလ်မှူးကြီး စမုတ်ကာ သက်တော်ရာကျော်ပါစေ။"

"ကျွန်တော်တို့ ဗိုလ်မှူးကြီးပဲ။"

"သူ့ကို အနိုင်ယူလိုက်ပါ စမုတ်ကာ-ဆာမာ။"

အားပေးသံများ ဆူညံသွားသော်လည်း မီးခိုးများကြားတွင် စမုတ်ကာသည် အေးစက်စက်ခံစားချက်ကို ရရှိလိုက်သည်။

"မဖြစ်နိုင်ဘူး… ငါ ဘာလို့ ဒီနေရာကနေ မထွက်နိုင်ရတာလဲ။"

မကောင်းသော ဖိအားတစ်ခုက စမုတ်ကာဆီသို့ ရောက်ရှိလာသည်။

အမည်းရောင်မီးခိုးများသည် စမုတ်ကာ၏ အဖြူရောင်မီးခိုးပတ်လည်တွင် အတားအဆီးတစ်ခု ဖန်တီးလိုက်ပြီး လျင်မြန်စွာ လည်ပတ်နေကာ ပြင်းထန်သော လေဖိအားကို ထုတ်လုပ်ပြီး သူ၏နေရာကို ဖိနှိပ်လိုက်သည်။

စမုတ်ကာ လွတ်မြောက်ရန် ကြိုးစားသည့်အခါတိုင်းတွင် ထိုလေဝဲက သူ၏ ပြန့်ကျဲနေသော မီးခိုးများကို ကြိတ်ခြေပြီး အလယ်ဗဟိုသို့ ပြန်ရောက်အောင် တွန်းပို့သည်။

စမုတ်ကာသည် သွားများကို ကြိတ်ကာ သူ၏ ပုံစံကို ချဲ့ကားပြီး ထိုပိတ်ဆို့မှုကို ဖောက်ထွက်ရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။

သို့သော် အမည်းရောင်မီးခိုးမှာ အလွန်သိပ်သည်းလွန်းသည်။ စမုတ်ကာ၏ အဖြူရောင်မြူခိုးမှာမူ ထိုးဖောက်နိုင်ရန် ပေါ့ပါးလွန်းနေသည်။

နေရာမှာ ပို၍သေးငယ်လာပြီး စမုတ်ကာမှာ တစ်မီတာထက် မပိုသော အရွယ်အစားရှိသည့် စုစည်းထားသော အစုအဝေးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားရသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေများအားလုံးကို စုပ်ယူလိုက်သဖြင့် ထိုနေရာသည် လေဟာနယ်နီးပါး ဖြစ်သွားသည်။

"မီးခိုးတွေက ဒီလိုမျိုး တခြား လိုဂျီယားအမျိုးအစားတွေကို ဖမ်းချုပ်နိုင်တယ်ဆိုတာ မင်း ဘယ်တုန်းကမှ မစဉ်းစားခဲ့ဘူးမလား။" ရှီရိုဂိုင် ၏ လှောင်ပြောင်သံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

[အဖြူရောင် လေပြင်း]

ပြုပြင်မွမ်းမံထားသော ဗားရှင်း။

[မြူခိုးထောင်ချောက်]

အဖြူရောင်မြူခိုးနေရာမှာ ပို၍ ကျဉ်းမြောင်းသွားသော်လည်း စမိုကာက ဟိန်းဟောက်လိုက်သည်။

"ဟာသပဲ။ ရေတပ်အရာရှိတစ်ယောက်က ပင်လယ်ဓားပြဆီကနေ သင်ခန်းစာယူရမယ်တဲ့လား။"

"ဟုတ်တာပေါ့။" ရှီရိုဂိုင် က ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြန်ပြောသည်။ "ဒါပေမဲ့ မင်း ပိတ်မိနေပြီဆိုတော့ မင်းမှာ တခြားရွေးချယ်စရာ မရှိတော့ဘူး။"

စမုတ်ကာ၏ စိတ်ပျက်မှုများ တိုးပွားလာသည်။

"မင်း ငါ့ကို ခဏလောက် ပိတ်လှောင်ထားနိုင်ရင်တောင် ဘာထူးမှာလဲ။ မင်း ငါ့ကို မထိခိုက်နိုင်ဘူး။"

ရှီရိုဂိုင် ၏ အသံမှာ ပျော်ရွှင်ဟန်ပေါက်လာသည်။

"အော်… အဲဒီလို ထင်နေတာလား။ သာလွန်တဲ့ စွမ်းအားတစ်ခုက အောက်ကျတဲ့ စွမ်းအားတစ်ခုကို ဘယ်လို ဖိနှိပ်သလဲဆိုတာ ငါ ပြပေးမယ်။"

[တိုက်စားခြင်း]

အမည်းရောင်မီးခိုးသည် လည်ပတ်နေခြင်းကို ခဏရပ်လိုက်ပြီး အတွင်းသို့ စုပြုံဝင်ရောက်လာကာ အဖြူရောင်မီးခိုးများကို စားသုံးလိုက်သည်။ စမုတ်ကာ၏ မီးခိုးကိုယ်ထည် တစ်ဝက်ကျော်မှာ ချက်ချင်းပင် ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

အလွန်ပြင်းထန်သော ပူလောင်သည့် ဝေဒနာတစ်ခုက စမုတ်ကာ၏ အာရုံခံစားမှုများကို ထိုးဖောက်သွားသည်။

ကျန်ရှိနေသော အဖြူရောင်မြူခိုးများမှာ ပြင်းထန်စွာ တုန်ယင်နေသည်။

ဒါဟာ ဝေဒနာပင်။ သူ တစ်ခါမှ မခံစားဖူးသည့် ဝေဒနာမျိုးဖြစ်သည်။

သူ အော်ဟစ်လိုက်သည်။

"သေစမ်း။ နာလိုက်တာ။ အရမ်းနာတယ်။"

အသံဩဇာပြင်းပြီး နာကျင်စွာ အော်ဟစ်သံမှာ ဆိပ်ကမ်းတစ်ခုလုံးတွင် ပဲ့တင်ထပ်သွားသည်။

ရေတပ်သားများသည် မျက်နှာပျက်ကာ ကြောက်လန့်တကြား အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြသည်။

"ငါ... ငါ ထင်ယောင်ထင်မှား ဖြစ်တာလား။ အဲဒါ စမုတ်ကာ-ဆာမာရဲ့ အော်သံလား။"

"ငါ... ငါလည်း ကြားလိုက်တယ်…"

သူတို့၏ အတူမရှိသော ဗိုလ်မှူးကြီးကို ဒီလိုမျိုး ဝေဒနာခံစားနေရလိမ့်မည်ဟု မည်သူမျှ မတွေးမိခဲ့ကြပေ။

ရှီရိုဂိုင် ၏ အသံမှာ လှောင်ပြောင်သည့်ဟန်ဖြင့် ထွက်ပေါ်လာသည်။

"အော်၊ ငါ့မှားသွားတယ်။ ဒီနည်းကို တိုက်ပွဲမှာ ပထမဆုံးသုံးဖူးတာမို့လို့ ဒီလောက်နာမယ်လို့ မထင်ထားခဲ့မိဘူး။ တောင်းပန်တဲ့အနေနဲ့ ဒီတစ်ခါတော့ လွှတ်ပေးလိုက်မယ်။"

အမည်းရောင်မြူခိုးများသည် တဖြည်းဖြည်း ပါးလွှာပြီး ပျောက်ကွယ်သွားသည်။

စမုတ်ကာသည် ဝေဒနာကို ဆက်လက်ခံစားနေရသော်လည်း အားတင်းကာ ပိတ်ဆို့မှုထဲမှ ရုန်းထွက်လိုက်သည်။

သူသည် လူသားပုံစံသို့ အနိုင်နိုင်ပြန်ပြောင်းလိုက်ပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ဒူးထောက်ကျသွားသည်။

သူ၏ကိုယ်ခန္ဓာမှာ တုန်ရီနေပြီး အသက်ရှူသံများမှာလည်း မမှန်တော့ပေ။

သူ၏ကိုယ်ခန္ဓာတွင် ပြင်ပဒဏ်ရာများ မရှိသော်လည်း စမိုကာသည် အဖြစ်မှန်ကို သိရှိလိုက်သည်။

သူ၏ မီးခိုးကိုယ်ထည် တစ်ဝက်ကျော် ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။

ဒဏ်ရာက တကယ်ဖြစ်သည်။

အဓိကကတော့ သူသည် မီးခိုးပုံစံ တွင် ရှိနေပါလျက်နှင့် ဘာကြောင့် ထိခိုက်ရတာလဲဆိုတာကို သူ နားမလည်နိုင်ခြင်းဖြစ်သည်။ လိုဂီယာအသုံးပြုသူတစ်ယောက်အနေဖြင့် ထိုအခြေအနေတွင် မည်သူမျှ မထိနိုင်ရမည်ဖြစ်သည်။

သို့သော်လည်း…

ရှီရိုဂိုင် ယာမိကုရိုသည် လူသားပုံစံသို့ ပြန်ပြောင်းလဲသွားကာ သူ၏ရှေ့တွင် ပြုံးစစဖြင့် ရပ်နေသည်။

"အဆင်ပြေရဲ့လား။"

ထိုမေးခွန်းသည် စိုးရိမ်မှုထက် လှောင်ပြောင်နေသလိုပင်။

စမုတ် ကာသည် အသက်ပြင်းပြင်းရှူကာ အားတင်းထလိုက်သည်။

"မင်းကြောင့်… ငါ အသက်ရှင်နေတာ။"

သူသည် ချွေးစက်များစီးကျနေသော မျက်နှာဖြင့် ရှီရိုဂိုင် ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"မင်း… ဘယ်သူလဲ။" သူ အသံဩဩဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"မင်းလို လူမျိုးက ဒီအတိုင်း သာမန်ပင်လယ်ဓားပြဖြစ်မှာ မဟုတ်ဘူး။ မင်းက ဧကရာဇ်လေးပါးထဲက တစ်ယောက်ယောက်ရဲ့ လက်အောက်ခံလား။ ကမ္ဘာ့အစိုးရရဲ့ လျှို့ဝှက်အေးဂျင့်လား။ ဒါမှမဟုတ်… တခြား တစ်ခုခုလား။"

ဒီလောက်အထိ ပြင်းထန်တဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းအားက ဒီအတိုင်း ပေါ်လာစရာ အကြောင်းမရှိဘူး။

မကောင်းတဲ့ အရိပ်အယောင်တစ်ခုက စမုတ်ကာ၏ စိတ်ထဲတွင် ရောက်ရှိလာသည်။

လော့ဂ်တောင်းတွင် တစ်စုံတစ်ခုသော ကြီးမားသည့်အရာ ဖြစ်ပျက်တော့မည်။

ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသည့် တစ်စုံတစ်ခု။