အခန်း (၂၆) - အရိပ်များဆီသို့ လမ်းကြောင်း

ဆူနာဒဲ က သူမ၏ လက်ကို ရုပ်သိမ်းလိုက်ပြီးနောက်၊ သူမ၏ ကုသပေးသော ချက္ကရာ၏ နက်ရှိုင်းသည့် နွေးထွေးမှုသည် ရက်ဂ်နာ၏ ကြွက်သားများနှင့် အရိုးများထဲတွင် သက်သာရာရမှု အရိပ်လေးတစ်ခုအဖြစ် ခဏတာ ကျန်ရစ်နေသည်။

ကမ္ဘာပေါ်တွင် အကောင်းဆုံး ဆေးဘက်ဆိုင်ရာ နင်ဂျာ တစ်ဦးအနေဖြင့် သူမ၏ ဂုဏ်သတင်းမှာ ယုံမှားသံသယမရှိ ထိုက်တန်ပါသည်။ သူမ၏ ကုသပေးသော နင်ဂျုစု သည် အံ့ဖွယ်တစ်ခုဟု ဆိုရမည်—တစ်နေ့တွင် ဆူဆန်နို(Susanoo) ဓားဖြင့် ထက်ပိုင်းပိုင်းခံရသည်ကိုပင် အသက်ရှင်ကျန်ရစ်ခြင်းဖြင့် ထိုအချက်ကို သက်သေပြလိမ့်မည်။ ရက်ဂ်နာ က သူ၏ လက်မောင်းများကို ကွေးကြည့်ပြီး ပခုံးများကို လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ နာကျင်မှု အရိပ်အယောင်လေး တစ်ခုမျှ မကျန်တော့ပေ။ ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှု အားလုံး ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အမြင့်ဆုံး အသင့်အနေအထား တစ်ခုက အစားထိုး ဝင်ရောက်လာကာ၊ သူ၏ စိတ်က ထက်မြက်နေပြီး စိတ်ဝိညာဉ်က ကြည်လင်နေသည်။

ဆူနာဒဲ က သိမ်မွေ့ပြီး တည်ငြိမ်သော အသက်ရှူမှုတစ်ခုကို ပြုလုပ်လိုက်သည်—ထိုအဆင့်ရှိ ကုသမှုကို လုပ်ဆောင်ခြင်းသည် ဘယ်သောအခါမှ မလွယ်ကူပေ—ထို့နောက် သူမက လေ့လာနေသော လေသံဖြင့် စကားပြောလိုက်သည်။ "ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပြောရရင်၊ နေ့တိုင်း မင်းရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ကို ကျိုးပဲ့လုနီးပါးအထိ ရိုက်နှက်နေတဲ့ မင်းရဲ့ လေ့ကျင့်ပုံနဲ့ဆိုရင် သေးငယ်တဲ့ အရိုးအက်ကွဲမှုတွေနဲ့ အရွတ်စုတ်ပြဲမှုတွေ အများကြီး တွေ့ရမယ်လို့ ငါ ထင်ထားခဲ့တာ။ အချိန်ကိုက် ဗုံးတွေ အပြည့်နဲ့ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ့။ ဒါပေမဲ့..." သူမက ခေါင်းကို စောင်းလိုက်ပြီး အသစ်တဖန် စိတ်ဝင်စားမှုဖြင့် သူ့ကို လေ့လာလိုက်သည်။ "မင်းရဲ့ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ အခြေခံက ကျောက်ဆောင်တစ်ခုလို ခိုင်မာတယ်။ ဖုံးကွယ်နေတဲ့ ဒဏ်ရာ လုံးဝ မရှိဘူး။ ငါ အလကား စိုးရိမ်နေခဲ့ရတာပဲ။"

"အင်း" ရက်ဂ်နာက ပြန်ဖြေလိုက်ရာ သူ၏ အသံတွင်လည်း စစ်မှန်သော အံ့အားသင့်မှု တစ်ခု ပါဝင်နေသည်။ သူ၏ ရက်စက်သော လေ့ကျင့်မှု အစီအစဉ်ကြောင့် ရေရှည် ထိခိုက်မှုများ ဖြစ်လာမည်ကို သူ၏ စိတ်နောက်ကွယ်တွင် အမြဲတမ်း တိတ်ဆိတ်စွာ စိုးရိမ်နေခဲ့ပြီး၊ ထိုစိုးရိမ်မှုကို ချက်ချင်း လိုအပ်နေသော စွမ်းအားအတွက် သူ ဖုံးကွယ်ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ဆူနာဒဲ ကဲ့သို့ ကျွမ်းကျင်သူ တစ်ဦးက သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ အကောင်းပကတိ ရှိရုံသာမက သာမန်ထက် ထူးခြားစွာ ခိုင်မာနေကြောင်း အတည်ပြုပေးလိုက်ခြင်းက ကြီးမားသော စိတ်သက်သာရာရမှု တစ်ခု ဖြစ်သည်။

ဤခံနိုင်ရည်မှာ ဟာကီ နှင့် ဆက်စပ်နေရမည်ဟု သူ နားလည်လိုက်သည်။ အဆင့် ၃ သို့ ရောက်ပြီးကတည်းက သူ၏ ရုပ်ခန္ဓာ ပြောင်းလဲမှုက ထင်ရှားလာသည်။ သူ၏ ကာကွယ်ရေး၊ အမြန်နှုန်း၊ ပကတိ ခွန်အား၊ နှင့် သဘာဝအလျောက် ပြန်လည်မွမ်းမံနိုင်မှုတို့ပင် အလွန်အမင်း မြင့်တက်လာပြီး၊ သူ့ကို သာမန် ရှင်နိုဘီ များနှင့် မတူညီသော အမျိုးအစားတစ်ခုတွင် ရပ်တည်စေခဲ့သည်။ စနစ်၏ ကမ္ဘာမှ ဒဏ္ဍာရီများကို သူ ပြန်လည် သတိရမိသည်—သာမန် ရေတပ်သားများပင် လူစွမ်းအားရှင် လုပ်ရပ်များကို လုပ်ဆောင်နိုင်သည့် ကမ္ဘာတွင်၊ ရေတပ်သူရဲကောင်း ဂါ့ပ် (Garp) ကဲ့သို့သော ပုဂ္ဂိုလ်များသည် အသက်အရွယ်ကို အံတုနိုင်သော ခန္ဓာကိုယ်ကို ပိုင်ဆိုင်ထားကြသည်မှာ သူတို့၏ ဟာကီ ကို အမြင့်မားဆုံးအဆင့်အထိ ပျိုးထောင်ခြင်းဖြင့် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို သွေးပေးခဲ့သောကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်။ သန့်စင်သော ဟာကီ ကျွမ်းကျင်မှုတွင် သူတို့သည် ဧကရာဇ် (Yonko) များထက်ပင် သာလွန်နေကြသည်။

"ကောင်လေး" ဆူနာဒဲ က အကြောင်းအရာ ပြောင်းကာ ပြောလိုက်သည်။ "မင်း အန်ဘူ ကို ဝင်မယ်လို့ အဘိုးကြီးက ငါ့ကို ပြောတယ်။"

"ဟုတ်တယ်။ ဟိုကာဂဲ-ဆာမ ရဲ့... စဉ်းစားပေးမှုအတွက် ကျွန်တော် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ရက်ဂ်နာက သတိကြီးစွာဖြင့် ကြားနေ လေသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။

"တောက်။ အန်ဘူ ကို ဝင်လိုက်တာနဲ့ မင်းက လူမြင်ကွင်းကနေ လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားလိမ့်မယ် ဆိုတာ မင်း သိတယ်မလား" ဆူနာဒဲ က ထူးဆန်းသော နောင်တရမှု အရိပ်အယောင်လေး ပါဝင်သည့် သက်ပြင်းချသံ တစ်ခုနှင့်အတူ ပြောလိုက်သည်။

"အန်ဘူ က ကိုယ်ပိုင် လွတ်လပ်ခွင့်ကို ကန့်သတ်ထားလို့လား" ရက်ဂ်နာက ချက်ချင်း မေးလိုက်ပြီး သူ၏ စိတ်က အရေးပေါ် အစီအစဉ်များကို တွက်ချက်နေပြီ ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ အလှောင်ခံရမည်ဆိုလျှင် သူ အစီအစဉ်သစ် တစ်ခု လိုအပ်ပေလိမ့်မည်。

"မဟုတ်ပါဘူး၊ အဲဒီလို မဟုတ်ပါဘူး" ဆူနာဒဲ က လက်ကာပြရင်း ရှင်းပြလိုက်သည်။ "မင်းမှာ မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင် အနားယူချိန် ရှိပါလိမ့်မယ်။ ဒါပေမဲ့ အန်ဘူ က ဟိုကာဂဲ ရဲ့ တိုက်ရိုက် ကွပ်ကဲမှုအောက်မှာ အမှုထမ်းရတာ။ တာဝန်တွေက အမြဲတမ်းလိုလို လျှို့ဝှက်ထားရပြီး၊ တပ်သားတွေကို ရွာပြင်ပကို အချိန်အကြာကြီး စေလွှတ်လေ့ ရှိတယ်။ ပြီးတော့..." သူမက သူ့ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "အန်ဘူ တွေရဲ့ ကိုယ်ရေးအချက်အလက်တွေက လျှို့ဝှက်ချက်ပဲ။ မင်း အဲဒီကို ရောက်သွားတာနဲ့၊ မင်းက ဘယ်မျက်နှာဖုံးဝတ်ထားလဲဆိုတာ တရားဝင်အားဖြင့် ငါ တောင် သိမှာ မဟုတ်တော့ဘူး။ မင်းက ရွာရဲ့ ယန္တရားကြီးထဲက တစ္ဆေတစ်ကောင် ဖြစ်သွားလိမ့်မယ်။"

"ကျွန်တော် နားလည်ပါပြီ။ ရှင်းပြပေးတဲ့အတွက် ကျေးဇူးတင်ပါတယ်" ရက်ဂ်နာက ပြောလိုက်ပြီး ထိုအချက်အလက်ကို သူ၏ အနာဂတ် လမ်းကြောင်းပြ မြေပုံထဲသို့ ထည့်သွင်းလိုက်သည်။

"ရပါတယ်။ ဒါ နိုင်ငံတော် လျှို့ဝှက်ချက်မှ မဟုတ်တာ။ ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် မကြာခင် မင်း သိလာမှာပါပဲ" ဆူနာဒဲ က ပခုံးတွန့်လိုက်ရာ သူမ၏ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အမူအရာမှာ စစ်မှန်ပုံရသည်။

ရက်ဂ်နာ က သူမကို လေ့လာလိုက်သည်။ သူမသည် ငြင်းမရနိုင်အောင် လှပပြီး၊ သူတို့၏ မှောင်မိုက်သော ကမ္ဘာကြီးတွင် ရှားပါးလှသည့် တက်ကြွကာ ကြောက်ရွံ့မှုကင်းသော ဆွဲဆောင်မှုတစ်ခုကို ပိုင်ဆိုင်ထားသည်။ ငယ်ရွယ်သည်၊ အစွမ်းထက်သည်၊ နောက်ပိုင်းတွင် သူမကို လွှမ်းမိုးသွားမည့် အဆိုးမြင်ဝါဒများ ကင်းစင်နေပြီး၊ အခြားသူများကို သဘာဝအလျောက် ဆွဲဆောင်နိုင်သည့် လူစားမျိုး ဖြစ်သည်။ အကယ်၍ သူသာ ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာအရ ကလေးတစ်ယောက် မဟုတ်ခဲ့လျှင်၊ ထိုဆွဲဆောင်မှုကို သူ မည်သို့ တုံ့ပြန်မိမည်ကို မသေချာပေ။ ထိုအတွေးက သူ့ကို တိုက်ရိုက်ဆန်ပြီး ပုံမှန်မဟုတ်သော ကိုယ်ရေးကိုယ်တာ မေးခွန်းတစ်ခုဆီသို့ ဦးတည်သွားစေသည်။

"ဆူနာဒဲ... အစ်မ။ ကျွန်တော့်အပေါ် ဘာလို့ ဒီလောက် ကြင်နာနေရတာလဲ။"

လေထုက တစ်စက္ကန့်ခန့် ငြိမ်သက်သွားသည်။

"မင်း အခု ငါ့ကို ဘယ်လိုခေါ်လိုက်တယ်" ဆူနာဒဲ က မျက်တောင်ခတ်လိုက်ပြီး သူမ မှားကြားလိုက်သကဲ့သို့ စစ်မှန်ပြီး ရယ်စရာကောင်းသော မယုံကြည်နိုင်မှုက သူမ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပေါ်လာသည်။

"အစ်မ ဆူနာဒဲ" ရက်ဂ်နာက တုံ့ဆိုင်းမှုမရှိဘဲ ထပ်ပြောလိုက်သည်။ သူမက အသက်ပိုကြီးသည်။ သူမက သူ၏ အသက်ကို ကယ်ခဲ့သည်။ သူမက ယခုလေးတင် သူ့ကို ကုသပေးခဲ့သည်။ ဤအခြေအနေတွင် ထိုခေါင်းစဉ်က သင့်တော်သည်ဟု ခံစားရပြီး၊ သူမ ပြသခဲ့သော မမျှော်လင့်ထားသည့် နွေးထွေးမှုအတွက် သေးငယ်သော ကျေးဇူးဆပ်မှုတစ်ခု ဖြစ်သည်။

"ဟား! ဟားဟားဟား!" ဆူနာဒဲ ၏ ရယ်မောသံက ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး အံ့အားသင့်မှုများဖြင့် ပြည့်နှံ့နေသည်။ ဒီ အေးစက်ပြီး အထီးကျန်ဆန်တဲ့ ရေခဲတုံးလေးက ယဉ်ကျေးတတ်တယ်ပေါ့? "မင်း အစ်မ အတွက် နောက်တစ်ခေါက် ထပ်ပြောစမ်းပါဦး။"

"ဟက်" ရက်ဂ်နာက ဤတစ်ကြိမ်တွင် မျက်လုံးလှန်ပြရင်း ပြန်ပြောလိုက်ပြီး မှိန်ပျပျ၊ မသိမသာ ရွဲ့စောင်းသော အပြုံးတစ်ခုက သူ၏ နှုတ်ခမ်းကို ထိတွေ့သွားသည်။

ဆူနာဒဲ က စိတ်မဆိုးပေ။ သူက သူမကို 'အစ်မ' ဟု ခေါ်သည့် အသံက ထူးဆန်းစွာ ကျေနပ်စရာ ကောင်းနေသည်။ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာက နူးညံ့သွားသည်။ "ဘာဖြစ်လို့လဲဆိုတော့? ငါ မင်းကို အဲဒီ ပျက်စီးနေတဲ့ ရွာထဲကနေ ဆွဲထုတ်လာခဲ့လို့ပဲ။ ငါက... တာဝန်ရှိတယ်လို့ ခံစားရလို့ နေမှာပေါ့။"

"အော်" ရက်ဂ်နာက ပြောလိုက်ရာ ရိုးရှင်းသော စကားလုံးလေးတွင် နားလည်မှု၏ အလေးချိန်တစ်ခု ပါဝင်နေသည်။

ဆူနာဒဲ က သူ၏ ငယ်ရွယ်ပြီး လေးနက်သော မျက်နှာကို ကြည့်ရင်း နာကျင်မှုတစ်ခုကို ခံစားလိုက်ရသည်။ ဟိုကာဂဲ ဖြစ်ဖို့ အသံကျယ်ကျယ်နဲ့ ကြွားလုံးထုတ်လေ့ရှိပေမယ့်၊ တကယ်တမ်း သူ့ရဲ့ စွမ်းရည်တွေကတော့ ကြည့်ရက်စရာမရှိအောင် ရှုပ်ပွနေတဲ့ သူမရဲ့ မောင်ငယ်လေး နာဝါကီ (Nawaki) ကို သူမ သတိရမိသွားတယ်။ ဒီကောင်လေးရဲ့ ရင့်ကျက်ပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အားကိုးတဲ့ စိတ်ဓာတ်ရဲ့ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်းလေးလောက်တောင် သူ့မှာ ရှိရင် ဘယ်လောက်ကောင်းမလဲ။

ဆုံးဖြတ်ချက်တစ်ခု ချလိုက်ပုံရပြီး၊ သူမက အင်္ကျီထဲသို့ နှိုက်ကာ တင်းကျပ်စွာ လိပ်ထားသော အဖြူရောင် စာလိပ်တစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ ၎င်းကို သူ့ဆီ ကမ်းပေးလိုက်သည်။

"ဒါက ဘာလဲ" ရက်ဂ်နာက သတိကြီးစွာဖြင့် ကြည့်ရင်း မေးလိုက်သည်။

"ရာနဲ့ချီတဲ့ ခွန်အား (Strength of a Hundred) တံဆိပ်အတွက် လေ့ကျင့်ရေး နည်းစနစ်နဲ့၊ ချက္ကရာနဲ့ အားဖြည့်ထားတဲ့ ခွန်အား အကြောင်း ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင် မှတ်စုတွေ" သူမက ပုံမှန် လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "မင်းမှာ ဟို ထူးဆန်းပြီး မာကျောတဲ့ စွမ်းအား ရှိတယ်။ အဲဒါက အတူတူတော့ မဟုတ်ပေမယ့်၊ စွမ်းအားကို စုစည်းတဲ့ အခြေခံ သဘောတရားတွေက အသုံးဝင်ကောင်း ဝင်နိုင်တယ်။ အကယ်၍ မင်းဆီမှာ အဲဒီအတွက် ငုပ်လျှိုးနေတဲ့ ပါရမီ ရှိခဲ့ရင်၊ ဒါက အဲဒါကို ဖွင့်ဖို့ ကူညီပေးနိုင်လိမ့်မယ်။"

ရက်ဂ်နာ မယူခဲ့ပေ။ သူ ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "ဒါက တန်ဖိုးကြီးလွန်းတယ်။ ကျွန်တော် လက်မခံနိုင်ဘူး။"

ဆူနာဒဲ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူမက ရှေ့သို့ တစ်လှမ်းတိုးပြီး သူ၏ ငြင်းဆန်မှုကို လျစ်လျူရှုကာ စာလိပ်ကို သူ၏ လက်ထဲသို့ အတင်း ထည့်ပေးလိုက်သည်။ "ခေါင်းမာမနေနဲ့ ကောင်လေး။ ငါ့ကို 'အစ်မ' လို့ ခေါ်တဲ့အတွက် လက်ဆောင်လို့ပဲ မှတ်လိုက်။ ပြီးတော့ မင်းက အန်ဘူ ထဲကို ဝင်တော့မှာ။ အန္တရာယ်က မင်းရဲ့ အရိပ်အသစ် ဖြစ်လာလိမ့်မယ်။ မင်းဆီမှာ အသုံးပြုစရာကိရိယာတွေ ပိုများလေ၊ အသက်ရှင်လျက် ပြန်ထွက်လာနိုင်ဖို့ အခွင့်အရေး ပိုများလေပဲ။"

သူ နောက်ထပ် ငြင်းဆန်စကား မပြောနိုင်မီ၊ သူမက နောက်သို့ လျင်မြန်စွာ တစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်သည်။ "သတိထားနော်၊ ကောင်လေး။"

ဖောင်း!

မီးခိုးတိမ်တိုက်တစ်ခု၊ လေ့ကျင့်ထားသော ရွေ့လျားခြင်း သိုင်းကွက်တစ်ခုနှင့်အတူ၊ သူမ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး ရက်ဂ်နာကို သူ၏ လက်ထဲတွင် ရုတ်တရက် အလွန် လေးလံသွားသော စာလိပ်နှင့်အတူ တစ်ယောက်တည်း ချန်ရစ်ခဲ့လေသည်။

အချိန်အတော်ကြာအောင် သူ အဲဒီနေရာမှာ ရပ်နေခဲ့တယ်။ ဖုံးကွယ်ထားတဲ့ ဓားတွေနဲ့ တီးတိုးပြောဆိုနေတဲ့ နိုင်ငံရေးတွေ ရှိတဲ့ ဒီရွာမှာ၊ သူ မတောင်းဆိုဘဲနဲ့ စစ်မှန်တဲ့ ကြင်နာမှု တစ်ခုကို သူ ယခုလေးတင် ရရှိခဲ့တာပဲ။ ၎င်းသည် တည်ရှိနိုင်သည်ဟု သူ မေ့လုနီးပါး ဖြစ်နေသော နွေးထွေးမှု တစ်ခုဖြစ်သည်။

အဲဒီနေ့ နှောင်းပိုင်းမှာ၊ စောစောဘွဲ့ယူတာကို တရားဝင်ဖြစ်စေဖို့ ရက်ဂ်နာက နင်ဂျာ အကယ်ဒမီ ကို နောက်ဆုံးအနေနဲ့ သွားခဲ့တယ်။ ဟိုကာဂဲ ရုံးခန်းကနေ ညွှန်ကြားထားပြီးသားဖြစ်သလို၊ ပြိုင်ပွဲ ချန်ပီယံအကြောင်းကိုလည်း ကောင်းကောင်း သိထားတဲ့ ဆရာတွေက စာရွက်စာတမ်း ကိစ္စတွေကို ဗျူရိုကရေစီ ဆန်ဆန် ထိရောက်မှုနဲ့ မြန်မြန်ဆန်ဆန် လုပ်ဆောင်ပေးခဲ့ကြတယ်။

သူ့ကို ကိုနိုဟာ နဖူးစည်းပြား ပေးလိုက်သည်။ သတ္တုပြားက အေးစက်ပြီး လေးလံနေသည်။ သူက ၎င်းကို ကြည့်ပြီးနောက်၊ လူအများစုလို နဖူးတွင် တပ်မည့်အစား သူ၏ ဘယ်ဘက် လက်မောင်းတွင် သေချာစွာ ချည်နှောင်လိုက်သည်။ ၎င်းကို နဖူးတွင် တပ်ဆင်ရခြင်းက တစ်ခုခုတော့... ဟန်ဆောင်နေသလို ခံစားရသည်။ ဤနေရာက ပို၍ လက်တွေ့ကျပြီး အသင့်ဖြစ်နေသော ကိရိယာတစ်ခုလို ခံစားရသည်။

ဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး ရွာမှာ တင်းကျပ်တဲ့ စည်းမျဉ်းတွေ မရှိပါဘူး။ ရှီနိုဘီ တစ်ယောက်ရဲ့ သစ္စာရှိမှုဆိုတာ ခေါင်းစည်းပြား တပ်ထားတဲ့ နေရာမှာ မရှိဘဲ၊ သူတို့ရဲ့ သွေးနဲ့ လုပ်ရပ်တွေထဲမှာပဲ ရှိတာလေ။

ထို့နောက် ရင်းနှီးနေသော်လည်း ယခုအခါ လဟာပြင်လို ဖြစ်နေသည့် အကယ်ဒမီ စင်္ကြံများတစ်လျှောက် သူ နောက်ဆုံးအကြိမ် လျှောက်သွားလိုက်သည်။ အပြင်ကို ခြေလှမ်းလိုက်တာနဲ့ သူက ထိန်းချုပ်ထားတဲ့ ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုထဲက ကျောင်းသားတစ်ယောက် မဟုတ်တော့ဘူး။ သူက ဂျန်းနင် တစ်ယောက်၊ ကျယ်ပြောပြီး သွေးစွန်းနေတဲ့ ရှီနိုဘီ လောကကြီးရဲ့ ယန္တရားကြီးထဲက သေးငယ်တဲ့ သွားဘီးလေး တစ်ခု ဖြစ်သွားပြီး ၎င်းရဲ့ ရက်စက်တဲ့ စမ်းသပ်မှုတွေကို ရင်ဆိုင်ရတော့မှာ ဖြစ်တယ်။ သူက အန်ဘူ တပ်ဖွဲ့ထဲက တစ္ဆေတစ်ကောင် ဖြစ်သွားတော့မယ်။

တစ်နေ့လုံး ကူရှီနာ ကို သူ မတွေ့လိုက်ရကြောင်း သတိထားမိလိုက်သည်။ နှုတ်ဆက်ဖို့ အခွင့်အရေး ရှိတော့မှာ မဟုတ်ဘူး။ ထိုအတွေးက မမျှော်လင့်ဘဲ ဆွဲငင်မှုလေးတစ်ခု ဖြစ်သော်လည်း ချက်ချင်းပင် ဖိနှိပ်လိုက်သည်။ စိတ်ခံစားချက်ဆိုတာ သူ့ရဲ့လမ်းကြောင်းအတွက် မတတ်နိုင်တဲ့ ဇိမ်ခံပစ္စည်း တစ်ခုပဲ။

နေဝင်ဆည်းဆာ အလင်းရောင်က ကောင်းကင်ကို နက်ရှိုင်းသော အပြာရောင်နှင့် ခရမ်းရောင်များဖြင့် ဆေးခြယ်သွားချိန်တွင် ရက်ဂ်နာ သူ၏ အိမ်လေးဆီသို့ ပြန်ရောက်လာသည်။ သူ တစ်ယောက်တည်း မဟုတ်ပေ။

အန်ဘူ တပ်သားတစ်ဦးက အဲဒီမှာ စောင့်နေပြီး၊ အရိပ်ထဲကနေ ထုဆစ်ထားသလို နံရံကို တိတ်ဆိတ်စွာ မှီနေတယ်။ ထိုသူသည် စတိုင်ကျပြီး ကြမ်းတမ်းသော ခွေးတစ်ကောင်၏ ပုံစံဖြစ်သည့် ပုံမှန် ကြွေရောင် တိရစ္ဆာန် မျက်နှာဖုံးကို တပ်ဆင်ထားပြီး တပ်ဖွဲ့၏ ခေါင်းအစ ခြေအဆုံး အနက်ရောင် ဝတ်စုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။

တပ်သားက စကားပြောလိုက်ရာ သူ၏ အသံက မျက်နှာဖုံးမှတစ်ဆင့် စစ်ထုတ်ခံရပြီး ခံစားချက် ကင်းမဲ့နေသည်။ "ရက်ဂ်နာ။ ငါက မင်းကို တာဝန်ပေးမယ့် အရာရှိပဲ။ လျှို့ဝှက်ကုဒ်နာမည် : တန်ဂူ (Tengu)။"

သူက အနက်ရောင် အဝတ်အထည် အစုအဝေး တစ်ခုကို ကမ်းပေးလိုက်သည်—လောလောဆယ်တော့ သံချပ်ကာနှင့် မျက်နှာဖုံး မပါဝင်သည့် ပိုသေးငယ်သော အန်ဘူ ဝတ်စုံပင် ဖြစ်သည်။

ရက်ဂ်နာက အသိအမှတ်ပြုသောအားဖြင့် ခေါင်းတစ်ချက် ဆတ်ပြလိုက်သည်။ "နားလည်ပါပြီ။"

"မင်းရဲ့ အခြေအနေက ထူးခြားတယ်" တန်ဂူက မည်သည့် လေသံအတက်အကျမျှ မပါဘဲ ဆက်ပြောသည်။ "စောစောဘွဲ့ယူတာ။ ဒါကြောင့် မင်းက ချက်ချင်း အန်ဘူ တပ်သား အပြည့်အဝ ဖြစ်မလာသေးဘူး။ အစမ်းခန့် ကိုယ်စားလှယ် အနေနဲ့ မင်း ဝင်ရောက်ရမယ်။ မျက်နှာဖုံးကို ရယူပြီး ဟိုကာဂဲ ရဲ့ အစစ်အမှန် တပ်သား ဖြစ်လာဖို့အတွက် မင်းက စစ်ဆေးမှုတွေနဲ့ အကဲဖြတ်မှုတွေ ဆက်တိုက် အောင်မြင်ရမယ်။ ရှင်းလား။"

"ရှင်းပါတယ်" ရက်ဂ်နာက တည်ငြိမ်သောအသံဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ဒါဆို သူက အလုပ်သင် ပေါ့။ အရိပ်ထဲက လေ့ကျင့်သင်ကြားသူ တစ်ယောက်။ အဓိပ္ပာယ်ရှိပါတယ်။ တကယ့် အန်ဘူ အဖွဲ့ဝင် တစ်ယောက်ဆိုတာ ကုဒ်ဝှက်ထားတဲ့ ဆက်သွယ်ရေးတွေ၊ ရှုပ်ထွေးတဲ့ စိမ့်ဝင်ဝင်ရောက်မှု နည်းစနစ်တွေနဲ့ ရိုးရှင်းတဲ့ တိုက်ခိုက်မှုထက် ကျော်လွန်တဲ့ အခြား သေစေနိုင်တဲ့ အနုပညာပေါင်း ဒါဇင်များစွာကို ကျွမ်းကျင်ဖို့ လိုအပ်တာကိုး။

"ငါ့နောက်ကို လိုက်ခဲ့။"

နောက်ထပ် စကားမပြောတော့ဘဲ အန်ဘူ တန်ဂူ ၏ ပုံရိပ် မှုန်ဝါးသွားသည်။ နေရာရွှေ့ပြောင်းသွားသော လေ၏ တိုးညင်းသော ဖောင်း ဆိုသည့် အသံတစ်ခုနှင့်အတူ ထိုနေရာမှ ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အဖြူရောင် မီးခိုးတန်း အနည်းငယ်သာ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။

ရက်ဂ်နာ မတုံ့ဆိုင်းပေ။ သူ၏ လက်မောင်းပေါ်ရှိ နဖူးစည်းပြား အသစ်၏ ကြိုးကို တင်းကျပ်လိုက်ပြီး၊ အနက်ရောင် အဝတ်အထည်များကို သေချာစွာ သိမ်းဆည်းလိုက်ကာ ခြေထောက်ခွန်အားကို စူးစိုက်ထုတ်ယူ၍ ရွှေ့လျားခြင်း ကို အသုံးပြုလိုက်သည်။ သူ ရှေ့သို့ ပစ်ထွက်သွားချိန်တွင် ကမ္ဘာကြီးက မှုန်ဝါးသွားပြီး ရက်ဂ်နာ ယခု ဝင်ရောက်တော့မည့် ကမ္ဘာတစ်ခု—အရိပ်များ၏ ကမ္ဘာ—ထဲသို့ ယခုလေးတင် ခြေလှမ်းဝင်ရောက်သွားသော ရှီနိုဘီ ၏ သတိထားမိရန် ခက်ခဲသော ခြေရာကို လိုက်ပါသွားလေတော့သည်။