အီဗီ သဲကြေးခွံသစ်သီးများကို စားသောက်ပြီးကတည်းက အတန်ကြာ အချိန်ကုန်လွန်သွားခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ လျှို့ဝှက်နယ်မြေအတွင်းသို့ သူတို့ မတော်တဆ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်မှာ ခြောက်နာရီခန့် ရှိပြီဖြစ်ကြောင်း ဖန်ယွမ် ခန့်မှန်းမိလိုက်ပြီးနောက်မှပဲ ရင်ထဲက သက်ပြင်းကြီးကို အသာချနိုင်တော့သည်။ မကြာမီ အချိန်အတွင်း ကယ်ဆယ်ရေးအဖွဲ့ ရောက်ရှိလာတော့မည်မှာ သေချာလှပေသည်။
ဤအတောအတွင်း ဖန်ယွမ် နှင့် အီဗီတို့သည် ပိုကီမွန်များ၏ ထပ်မံတိုက်ခိုက်ခြင်းကို ရှောင်ရှားရန်အတွက် သစ်ရိပ်ဝါးရိပ်များအောက်တွင် သတိကြီးစွာဖြင့် ပုန်းအောင်းနေခဲ့ကြသည်။ သို့သော် ဖန်ယွမ်ကို စိတ်ပျက်စေသည်ကတော့ အီဗီတစ်ကောင် သဲကြေးခွံသစ်သီးများကို အားရပါးရ စားသုံးပြီးသော်လည်း ခန္ဓာကိုယ်၌ မည်သည့် ပြောင်းလဲမှုမျှ ဖြစ်ပေါ်မလာခြင်းပင်။ ကောင်းကင်ဘုံ၏ စွမ်းအားများ ကိန်းအောင်းနေသည်ဆိုသော နက်နဲဆန်းကြယ်သည့် ရတနာသစ်သီးက ဘာကြောင့်များ သာမန် ပန်းသီးတစ်လုံးကို အပျော်သဘော စားလိုက်ရသလိုမျိုး ဖြစ်နေရသနည်း...
"အစာခြေဖျက်ဖို့ အချိန်လိုနေလို့ ထင်တယ်" သူက စိတ်ထဲက တွေးတောနေမိသည်။
ဂိမ်းထဲတွင် ဖော်ပြထားသော သဲကြေးခွံသစ်သီး၏ အာနိသင်ကို ဖန်ယွမ် မှတ်မိနေသေးသည်။ ပိုကီမွန်တစ်ကောင်၏ သွေးပမာဏ (HP) သည် လေးပုံတစ်ပုံအောက်သို့ ကျဆင်းသွားချိန်တွင်မှ ဤသစ်သီး၏ အာနိသင်က နိုးကြွလာပြီး ၎င်း၏ အမြန်နှုန်းကို တစ်ဆင့် မြှင့်တင်ပေးခြင်း ဖြစ်သည်။ အီဗီအနေဖြင့်လည်း သဲကြေးခွံသစ်သီး၏ အာဟာရဓာတ်များကို အပြည့်အဝ စုပ်ယူနိုင်ရန်အတွက် ပြင်းထန်သော တိုက်ပွဲတစ်ခုကို ဖြတ်သန်းဖို့ လိုအပ်နေခြင်း ဖြစ်ကောင်းဖြစ်နိုင်သည်။
"ဒီကနေ လွတ်မြောက်သွားတာနဲ့ သဲကြေးခွံသစ်သီးရဲ့ စွမ်းရည် နိုးထလာမလားဆိုတာ သိရအောင် လေ့ကျင့်ရေးပြင်းအားကို တိုးပစ်မယ်" ဟု ဖန်ယွမ်က အီဗီကို ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ မကြာခင် ဘေးကင်းတော့မှာပါ"
"ဘီဝူး..." အီဗီလေး ကြောင်အမ်းသွားရသည်။ ဘေးအန္တရာယ်မှ လွတ်မြောက်တော့မည်ဆိုသည်က ဝမ်းသာစရာ ဖြစ်သော်လည်း၊ ပိုမိုပြင်းထန်လာမည့် လေ့ကျင့်ရေးများကို တွေးလိုက်မိရုံမျှဖြင့် ၎င်းခမျာ မပျော်ရွှင်နိုင်တော့ပေ။
ထို့ပြင်... ရုတ်တရက် အီဗီ၏ မျက်လုံးဝိုင်းလေးများ ပြူးကျယ်သွားခဲ့သည်။
ဖန်ယွမ်က ဘေးကင်းတော့မည်ဟု ပြောပြီး စက္ကန့်ပိုင်းမျှအလိုမှာပင် ပြင်းထန်စူးရှသော အော်ဟစ်မြည်တမ်းသံကြီးတစ်ခု ဟိန်းထွက်လာခဲ့သည်။ သူတို့၏ မြင်ကွင်းအတွင်းရှိ ချုံပုတ်များနှင့် သစ်ရွက်များကြားတွင် ပုန်းအောင်းနေကြသော ပိုကီမွန်များသည် ထိုအသံကို ကြားသည်နှင့် ထိပ်လန့်တကြားဖြင့် ကစဉ့်ကလျား ထွက်ပြေးကြလေသည်။ ထိပ်တန်း အမဲလိုက် သားရဲကြီးတစ်ကောင် ပေါ်လာသည့်အလားပင်။
ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကြည့်လိုက်ကြသည်။ မိမိတို့ လေ့ကျင့်ရေးမှူး၏ နိမိတ်မရှိသော ပါးစပ်က မည်မျှအထိ ကံဆိုးမှုကို သယ်ဆောင်လာနိုင်ကြောင်း အီဗီလေး လျှော့တွက်မိသွားခဲ့ပုံရသည်။ ၎င်း၏ ပင်ကိုယ်စွမ်းရည်ဖြစ်သော 'အန္တရာယ် ကြိုတင်သိမြင်ခြင်း' ကပင် ဖန်ယွမ်၏ နိမိတ်ဆိုး အရှိန်အဝါကို တောင့်ခံနိုင်စွမ်း မရှိတော့ချေ။
"ဒါ... ဒါက မတော်တဆပါကွာ... တကယ့် မတော်တဆ သက်သက်ပါ..." ဖန်ယွမ်က အပြစ်မကင်းသလို လက်ခါပြရင်း အဝေးတစ်နေရာမှ အမည်းစက်တစ်ခု အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ကြီးမားလာသည်ကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အီဗီကို ကောက်ပွေ့ကာ အသည်းအသန် ထွက်ပြေးတော့သည်။ ထိုအမည်းစက်ကြီးမှာ သူတို့ရှိရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် ဦးတည်လာနေခြင်း ဖြစ်သည်။
ပြေးလွှားနေရင်းမှ ဖန်ယွမ်၏ မျက်နှာတွင် ပူပန်သောကရိပ်များ ယှက်သန်းလာပြီး အမှန်တရားကို သဘောပေါက်သွားခဲ့သည်။ ဤမျှ ရှားပါးလှသော ရတနာသစ်သီးပင် အနီးအနားတွင် မည်သည့် ပိုကီမွန်မျှ ရှိမနေခြင်းကို သူ စောစောကတည်းက သတိပြုမိခဲ့သင့်သည်။ အခြားပိုကီမွန်များ မချဉ်းကပ်ဝံ့ကြခြင်းမှာ ဤနေရာသည် ထိပ်တန်း အမဲလိုက်သားရဲကြီးတစ်ကောင်၏ နယ်မြေဖြစ်နေသောကြောင့်ပင်။ သူနှင့် အီဗီတို့ကသာ အခွင့်ထူးခံ နယ်မြေတစ်ခုဟု အူကြောင်ကြောင် ထင်မှတ်ကာ အပင်ပန်းခံ စိုက်ပျိုးထားသော ရတနာသစ်သီးများကိုပါ ခိုးယူစားပစ်ခဲ့ကြသည်။ တစ်ခုခု မှားယွင်းသွားခဲ့လျှင် ဤနေရာသည် တစ်ခုလုံးသော လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲတွင် အန္တရာယ်အရှိဆုံး နေရာ ဖြစ်သွားပေလိမ့်မည်။
သို့သော်လည်း အန္တရာယ်အရှိဆုံး နေရာဖြစ်ခဲ့၍သာ ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ကို နာရီအနည်းငယ်ခန့် အေးအေးဆေးဆေး ကုန်လွန်စေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။
"အန္တရာယ်အရှိဆုံးနေရာက အလုံခြုံဆုံးနေရာဆိုတာ ငါယုံပါတယ်၊ ဒါပေမဲ့ ဘာလို့ နောက်ကျမှ ပြန်မလာရတာလဲကွာ" ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ ရူးသွပ်မတတ် ပြေးလွှားနေကြသည်။ ဖန်ယွမ်၏ ခြေလှမ်းများက နှေးကွေးလွန်းသည်ဟု ထင်မြင်သွားပုံရသော အီဗီလေးသည် ပခုံးပေါ်မှ လွှားခနဲ ခုန်ဆင်းကာ ၎င်းဘာသာ အရှိန်ကုန် ပြေးတော့ရာ ဖန်ယွမ်ကိုပင် ကျော်တက်သွားခဲ့သည်။
"ငါ့ကို စောင့်ဦးလေ" သူက လှမ်းအော်လိုက်သည်။
"ဘီဝူး!" အီဗီက ပြန်လည်အော်ဟစ်လိုက်သည်။ ဖန်ယွမ်ခမျာ မိမိကိုယ်ကို သနားစရာကောင်းလှသော လေ့ကျင့်ရေးမှူးတစ်ဦးအဖြစ် ခံစားလိုက်ရသည်။
ထိုစဉ် စူးရှလှသော မြည်တမ်းသံကြီး ထပ်မံထွက်ပေါ်လာပြန်သည်။ ထိုအသံ၏ နာကျင်ခံခက်မှုနှင့် ကြေကွဲမှုတို့မှာ နားဆင်ရသူ၏ ရင်ကို ကွဲအက်စေကာ မျက်ရည်ပင် ကျလာစေနိုင်လောက်သည်။ ထိုအသံရှင် မည်မျှအထိ နာကျည်းဒေါသထွက်နေမည်ကို ခန့်မှန်းကြည့်ရုံမျှဖြင့် သိနိုင်သည်။ ဤမြည်သံကို ကြားလိုက်ရသော အီဗီလေးသည် ကြီးမားလှသော အန္တရာယ်အတိတ်နိမိတ်ကို အာရုံခံမိသွားသဖြင့် ပို၍ပင် သုတ်ခြေတင်တော့သည်။ ဖန်ယွမ်လည်း အံကြိတ်ကာ အီဗီ၏ နောက်သို့ အမှီလိုက်ရန် ကြိုးစားနေရသော်လည်း၊ သူတို့ သွားရောက် ဒေါသဆွမိခဲ့သော ပိုကီမွန်ကြီးမှာ... ပီဂျီယော့တ် တစ်ကောင် ဖြစ်နေသည်။
သဲကြေးခွံသစ်သီးပင်၏ ထိပ်ဖျားတွင် အရွယ်အစား မီတာနှစ်ထောင်နီးပါးရှိသော ငှက်ဘုရင်ကြီးတစ်ကောင်သည် ၎င်း၏ ကြီးမားကျယ်ပြန့်လှသော အတောင်ပံများကို တဖြန်းဖြန်းခတ်ကာ ကောင်းကင်ယံသို့ ပျံတက်လာခဲ့ပြီးနောက် ထက်မြက်လှသော မျက်လုံးအစုံဖြင့် ထွက်ပြေးနေကြသော ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ပီဂျီယော့တ် တို့သည် ထူးချွန်ပြောင်မြောက်သော ပျံသန်းနိုင်စွမ်း ရှိကြသည့်အပြင် အထူးသဖြင့် ဖွံ့ဖြိုးသန်မာလှသော ရင်အုပ်ကြွက်သားများနှင့် အားကောင်းလှသည့် အတောင်ပံများကြောင့် သစ်ပင်ကြီးများကိုပင် ကျိုးပြတ်သွားစေနိုင်လောက်သော လေမုန်တိုင်းပြင်းများကို ဖန်တီးနိုင်သည်။ အရေးကြီးဆုံးအချက်မှာ ၎င်းတို့၌ မီတာထောင်ချီ မြင့်မားသော ကောင်းကင်ထက်မှနေ၍ သားကောင်ကို အတိအကျ ရှာဖွေနိုင်စွမ်းရှိသည့် အံ့မခန်း မြင်ကွင်းအာရုံ ရှိခြင်းပင်... တိုက်လေယာဉ်တစ်စင်းနှင့် ယှဉ်လျှင်ပင် ပီဂျီယော့တ်က သာလွန်နိုင်သည်ဟု ဆိုနိုင်သည်။
ရုတ်တရက်ဆိုသလို ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့မှာ အလွန်တရာ သေးငယ်လှသော သက်ရှိကလေးများအလား ဖြစ်သွားခဲ့သည်။
"တောက်... တောက်... တောက်... သူ ရောက်လာပြီ"
မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်းမှာပင် ပီဂျီယော့တ်သည် သူတို့၏ ခေါင်းပေါ်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီဖြစ်ရာ၊ အပေါ်စီးမှ မိုးလျက်ရှိသော ထိတ်လန့်ဖွယ် အရိပ်မည်းကြီးကို ကြည့်ရင်း ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ တံတွေးတစ်ချက်ကို ခါးသီးစွာ မျိုချလိုက်မိကြသည်။ ဤသတ္တဝါကြီး၏ အောက်မှ သူတို့ မည်သို့မျှ ပြေးလွတ်နိုင်မည် မဟုတ်ချေ...
"အီဗီ၊ တိုက်ပွဲအတွက် ပြင်ဆင်တော့"
"ဘီဝူး!" အီဗီလေးသည် ကောင်းကင်ယံမှ ပီဂျီယော့တ်ကို စိုးရိမ်တကြီး စိုက်ကြည့်ရင်း ဖန်ယွမ်၏ ရှေ့တွင် ကာကွယ်လျက် မတ်တတ်ရပ်လိုက်သည်။ ဤပြိုင်ဘက်သည် ယခင်က ရင်ဆိုင်ခဲ့ဖူးသမျှ ပိုကီမွန်အားလုံးထက် များစွာ ပိုမိုသန်စွမ်းလှသည်။ ထိုအခိုက်အတန့်၌ အီဗီ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးတွင် 'အန္တရာယ် ကြိုတင်သိမြင်ခြင်း' စွမ်းရည်က အသည်းအသန် သတိပေးချက် ထုတ်ပြန်နေပြီး ၎င်း၏ ပင်ကိုယ်ဗီဇက ခုခံမှုကို စွန့်လွှတ်ရန် တွန်းအားပေးနေသည်။
တုန်ရီနေသော အီဗီကို ကြည့်ရင်း ဖန်ယွမ်အနေဖြင့် မည်သည့် နည်းဗျူဟာကို အသုံးချရမည်ကို စဉ်းစားမရသေးမီမှာပင် ပီဂျီယော့တ်က ၎င်း၏ အတောင်ပံများကို ခါယမ်းကာ ကြောက်မက်ဖွယ် လေမုန်တိုင်းတစ်ခုကို ဖန်တီးလိုက်လေသည်။ ဖန်ယွမ်အနေဖြင့် ဤမျှ ပြင်းထန်သော လေလှိုင်းကြီးကို အနီးကပ် ခံစားရဖူးခြင်းမှာ ပထမဆုံးအကြိမ်ပင် ဖြစ်သည်။ ထိုလေပြင်း၏ ဒဏ်ကြောင့် အီဗီလေးမှာ ခြေလေးချောင်းဖြင့် မတ်တတ်ရပ်ရန်ပင် မနည်းကြိုးစားနေရပြီး ၎င်း၏ ခြေသည်းကလေးများဖြင့် မြေကြီးကို အတင်းကုတ်တွယ်ထားရရှာသည်။
"ဘယ်လိုလုပ်ရမလဲ..." ပီဂျီယော့တ်သည် လေအဟုန်ကို စီးလျက် အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ထိုးဆင်းလာသည်ကို ကြည့်ရင်း ဖန်ယွမ်၏ ရင်ထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ လှိုင်းထလာခဲ့သည်။ အီဗီလေး တိုက်ပွဲဝင်ရန် အသင့်ဖြစ်နေသော်လည်း ကောင်းကင်ထက်မှ ပျံသန်းလာသော ရန်သူကို မည်သို့ တန်ပြန်ရမည်နည်းဟူသော အတွေ့အကြုံ ၎င်း၌ မရှိချေ။
သွားပြီ... အကုန်ကိစ္စတုံးပြီ...
ဖန်ယွမ်သည် ဒုက္ခဆိုးကြီးမှ သက်သာရစေရန်အတွက် အရေးကြုံလျှင် အီဗီကို ပိုကီဘောလ်ထဲသို့ ပြန်လည်သိမ်းဆည်းရန် အလျင်အမြန် ထုတ်ယူလိုက်သည်။
သို့သော် ဤကဲ့သို့သော အသက်လုရသည့် အခိုက်အတန့်တွင် အေးစက်လှသော အလင်းတန်းကြီးတစ်ခု ရုတ်တရက် ဖြတ်သန်းသွားပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးကို ပြင်းထန်သော နှင်းခဲများအဖြစ် ပြောင်းလဲပစ်ကာ အပူချိန်ကို ထိုးဆင်းသွားစေခဲ့သည်။ ပီဂျီယော့တ် သည်လည်း ၎င်း၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ရုတ်တရက် ရပ်တန့်လိုက်ရပြီး သွေးကဲ့သို့ ရဲရဲနီနေသော မျက်လုံးများဖြင့် အခြားသော ပြိုင်ဘက်အသစ်တစ်ကောင်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ ထိုအရာကား ကလွိုက်စတာ တစ်ကောင် ဖြစ်နေသည်။
"ဘာဖြစ်တာလဲ!"
ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ အခြေအနေကို သဘောမပေါက်နိုင်သေးမီမှာပင် ပြင်းထန်သော အပူလှိုင်းတစ်ခု သူတို့ဆီသို့ တိုးဝင်လာခဲ့ပြီးနောက် ချာရီဇတ် စီးနင်းထားသော လေ့ကျင့်ရေးမှူးတစ်ဦး၏ ပုံရိပ် ဖျတ်ခနဲ ပေါ်လာခဲ့သည်။ သူက ဖန်ယွမ်နှင့် အီဗီတို့ကို ဆွဲပွေ့ကာ ချာရီဇတ်၏ ကျောပေါ်သို့ တင်လိုက်ပြီးနောက် မြင့်မားလှသော ကောင်းကင်ထက်သို့ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် ပျံတက်သွားတော့သည်။
"ဟေ့... ကျွမ်းလေး၊ ကလေးကို ငါ ကယ်လာခဲ့ပြီ။ မင်း အဲဒီ ပီဂျီယော့တ်ကိုပဲ ရှင်းလိုက်တော့"
"ကောင်လေး... မင်းက လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲမှာ ဒဏ်ရာအနာတရ တစ်ခုမှမရဘဲ ရှင်သန်နိုင်ခဲ့တာပဲ၊ မဆိုးဘူး။ ဒါပေမဲ့ အဲဒီ ပီဂျီယော့တ်ကို ဘယ်လိုဖြစ်ပြီး သွားဆွမိတာလဲ"
ထိုအခါမှပဲ ဖန်ယွမ် သဘောပေါက်သွားတော့သည်။ ချာရီဇတ်ကို စီးနင်းထားသော လေ့ကျင့်ရေးမှူးအပြင် ကလွိုက်စတာ ရပ်နေသည့် အနီးအနားတွင်လည်း အခြားသော လေ့ကျင့်ရေးမှူးတစ်ဦး ရှိနေသေးသည်။ လေ့ကျင့်ရေးမှူးအသင်း၏ ကယ်ဆယ်ရေးအဖွဲ့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ဘဝဆိုသည်မှာ တကယ့်ကို ရိုလာကိုစတာ စီးရသလိုမျိုး ရင်တထိတ်ထိတ် ဖြစ်စရာကောင်းလှပေသည်။
အီဗီကို ရင်ခွင်ထဲ ထည့်ထားရင်း ဖန်ယွမ် အသက်ကို ဝဝရှူလိုက်ကာ "ဦးလေး... အချိန်ကိုက် ရောက်လာတာပဲ။ ကျေးဇူးအများကြီး တင်ပါတယ်ဗျာ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ဘီဝူး..." ကြောက်လန့်နေဆဲဖြစ်သော အီဗီလေးကလည်း ထောက်ခံသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြရှာသည်။ အပြင်လောကကြီးက အလွန်အန္တရာယ်များလွန်းလှသဖြင့် ကလေးလေး အိမ်ပြန်ချင်လှပြီ ဖြစ်သည်။
ဦးလေး? ရန်ဟန်၏ မျက်နှာက ပျက်သွားပြီး ဖန်ယွမ်၏ လက်ကို ရုတ်တရက် လွှတ်လိုက်ရာ၊ အမြင့်ပျံသန်းမှုကို မကျွမ်းကျင်သေးသော ဖန်ယွမ်ခမျာ ကောင်းကင်ပေါ်မှ ပြုတ်ကျတော့မတတ် ဖြစ်သွားသဖြင့် လန့်သေလုနီးပါး ဖြစ်သွားခဲ့သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် ရန်ဟန်က ဖန်ယွမ်ကို ချက်ချင်း ပြန်လည်ဖမ်းဆွဲလိုက်သော်လည်း၊ ဖန်ယွမ်၏ နှလုံးသားမှာမူ ထိတ်လန့်မှုကြောင့် အကြိမ်ပေါင်းများစွာ တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသည်။
"ငါက အသက်လေးဆယ်ပဲ ရှိသေးတာပါကွာ၊ 'ဦးလေး' လို့ ခေါ်ရအောင် ငါက အဲလောက်ကြီး အိုနေပြီလား"
"ကျွန်တော် စကားမှားသွားလို့ပါ... အစ်ကိုကြီး..."
"မင်းက ဖန်ယွမ် မဟုတ်လား။ တကယ်ဆို မင်းအနေနဲ့ ပိုကီမွန်ဆေးရုံက ဆရာဝန်ကြီးဟဲကို ကျေးဇူးတင်သင့်တာ။ သူသာ မင်း လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲကို မတော်တဆ ရောက်သွားနိုင်တယ်လို့ မခန့်မှန်းခဲ့ရင်၊ ငါတို့ရဲ့ ကယ်ဆယ်ရေးက ဒီလောက်အထိ အချိန်ကိုက် ရောက်လာနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး"