မျက်လုံးနီရဲရဲနှင့် လင်းနို့ပေါင်း မရေမတွက်နိုင်အောင် လှိုဏ်ဂူအတွင်း စူးစူးဝါးဝါး အော်ဟစ်ကာ ဆင်းသက်လာကြသည်။ သူတို့ဆီသို့ ထိုးဆင်းလာသော လင်းနို့ပင်လယ်ကြီးကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မှော်ဆရာများသည် တည်ငြိမ်မှုအားလုံး ပျောက်ဆုံးသွားရတော့သည်။ သူတို့သည် မယုံနိုင်စရာကောင်းသော မြင်ကွင်းကို ကြည့်ကာ မှင်တက်နေကြ၏။
မှော်ဆရာခါးလ်မှာ ဒူးထောက်လဲကျသွားပြီး တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီနေသည် - "ဒါ... ဒါတွေက သွေးစုပ်လင်းနို့ (Vampire Bats) တွေပဲ!!"
သွေးစုပ်လင်းနို့ဆိုသည်မှာ သွေးကိုသာ အဓိက အစာအဖြစ် စားသုံးသော မျိုးစိတ်ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် သူတို့သည် သားကောင်ဆီမှ သွေးများကို ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ခြောက်ကပ်သွားသည်အထိ စုပ်ယူတတ်ကြသည်။
မှော်ဆရာအီမိုရီမှာလည်း မျှော်လင့်ချက်အားလုံး ကုန်ဆုံးသွားပုံရသည် - "ရာနဲ့ချီတယ်... မဟုတ်ဘူး၊ ထောင်နဲ့ချီနေတာပဲ... ငါတို့တော့ သေပြီ!"
"စုနေကြပြီး ခုခံဖို့ကိုပဲ အဓိက အာရုံစိုက်ပါ ဟုတ်လား?" အက်ဒဝပ်သည် စိုးရိမ်စိတ်များဖြင့် အာဒမ်၏ မှာကြားချက်ကို ပြန်လည်ရေရွတ်လိုက်သည် - "ဒါကြောင့် သူက ဒီလိုပြောခဲ့တာကိုး။"
သူ ခေါင်းငုံ့ကြည့်လိုက်သောအခါ အာဒမ်မှာ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်ရှိရာဘက်သို့ ဒုန်းစိုင်းပြေးထွက်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ ထို့နောက် သူသည် လီဆာကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည် - "ငါတို့ ဘာလုပ်ကြမလဲ? မင်းမှာ အကြံရှိလား?"
တည်ငြိမ်မှုကို အတတ်နိုင်ဆုံး ထိန်းသိမ်းထားသော လီဆာသည် အက်ဒဝပ်ကို ကြည့်ကာ လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ဆုပ်လျက် ခေါင်းညိတ်ပြသည် - "ရှိတယ်၊ ဒါပေမဲ့..." သူမသည် မှော်ဆရာအီမိုရီနှင့် ခါးလ်တို့ကို ကြည့်ကာ ဆက်ပြောသည် - "ငါတို့ အသက်ရှင်ချင်ရင် လူတိုင်းရဲ့ ပူးပေါင်းဆောင်ရွက်မှု လိုလိမ့်မယ်။"
သူမစကားကို ကြားသောအခါ မြို့စားဟန်းနက်စ်သည် အသုံးမကျဖြစ်နေသော မှော်ဆရာနှစ်ဦးကို ကြည့်ကာ ဟိန်းဟောက်လိုက်သည် - "အသက်ရှင်ချင်ရင် မတ်တပ်ရပ်ကြစမ်း! အီမိုရီ... မင်းရဲ့သားကို ပြန်မတွေ့ချင်ဘူးလား? ခါးလ်... မင်းရဲ့ မွေးကင်းစ မြေးမလေးဆီ ပြန်မသွားချင်ဘူးလား? အခုချက်ချင်း ထပြီး တိုက်ကြစမ်း!"
မြို့စားကြီး၏ စကားကြောင့် ထိုမှော်ဆရာနှစ်ဦးမှာ အသက်ပြန်ဝင်လာသကဲ့သို့ ဖြစ်သွားပြီး သူတို့၏ မျက်လုံးထဲတွင် တိုက်ပွဲဝင်လိုစိတ်များ တောက်ပလာသည်။ လီဆာက သူတို့ကို ကြည့်ကာ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည် - "ကဲ... ငါတို့ ဘာလုပ်မလဲဆိုရင်တော့..." သူမ၏ ညွှန်ကြားချက်များကို နားထောင်ပြီးနောက် အားလုံးသည် သတ်မှတ်ထားသော နေရာများတွင် နေရာယူလိုက်ကြသည်။
ရုတ်တရက် မြို့စားကြီးသည် အက်ဒဝပ်နှင့် လီဆာကို ကြည့်ကာ ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်သည် - "ငါတို့ အသက်ရှင်ဖို့က အာဒမ် အဲဒီသွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်ကို အနိုင်ယူနိုင်မလား ဆိုတာပေါ်မှာပဲ လုံးဝမူတည်နေတယ်။ သူ တကယ်နိုင်ပါ့မလား?"
မြို့စားကြီးကိုယ်တိုင်ပင် ထိုသွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်ကို ရင်ဆိုင်ရန် ယုံကြည်ချက်မရှိဖြစ်နေရာ၊ သူ့ထက် အဆင့်နှစ်ဆင့်နိမ့်သော အာဒမ်ကို သံသယဝင်နေခြင်းမှာ သဘာဝကျပါသည်။
"သူ နိုင်မှာပါ!" လီဆာနှင့် အက်ဒဝပ်တို့က တစ်ပြိုင်တည်း ပြန်ဖြေလိုက်ကြသည်။ သူတို့၏ အသံထဲတွင် ယုံကြည်ချက်များ ပြည့်နှက်နေ၏။
သွေးဆာနေသော သွေးစုပ်လင်းနို့များစွာ သူတို့အပေါ်သို့ မိုးရွာသကဲ့သို့ ထိုးဆင်းလာစဉ်မှာပင် မှော်ဆရာ ငါးဦးသည် လက်ဟန်များကို ပြိုင်တူပြုလုပ်ကာ ‘ပူးပေါင်းမှော်ပညာ’ (Joint Spell) တစ်ခုကို အသုံးပြုရန် လိုအပ်သော ပစ္စည်းများကို ပူဇော်လိုက်ကြတော့သည်။
အာဒမ်သည် သူ၏လက်အိတ်များပေါ်တွင် သန့်စင်သော မှော်စွမ်းအင်များကို စုစည်းကာ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်ဆီသို့ ဒုန်းစိုင်းပြေးဝင်သွားသည်။ အစေခံ၏ ယဇ်ပူဇော်မှုကို နှောင့်ယှက်ချင်လျှင် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်ကို အရင်ကျော်ဖြတ်ရမည်ကို သူ သိသည်။
သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်သည် မှော်စွမ်းအင်များ ဖုံးလွှမ်းနေသော လက်အိတ်များဖြင့် ပြေးဝင်လာသည့် အာဒမ်ကို မြင်သောအခါ၊ ယနေ့အတွက် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် အန္တရာယ်အငွေ့အသက်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ စောစောက အာဒမ်၏ လက်သီးချက် မိသွားခြင်းမှာ သာမန်လူသားတစ်ယောက်တွင် ဤမျှ အရှိန်နှင့် အားရှိလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားဘဲ အလစ်အငိုက် မိသွားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယခုအခါတွင်မူ သူသည် ဤလူငယ်ကို လျှော့မတွက်ရဲတော့ပေ။
သို့သော်လည်း သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်မှာ ဖိအားကို ခံစားနေရဆဲ ဖြစ်သည်။ သူသည် အစော်ကားခံရသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည် - "သာမန်လူသားတစ်ယောက်က ငါ့ရှေ့မှာ ဒီလောက်အထိ ရဲတင်းနေတာလား?!"
သူသည် ဒေါသတကြီးဖြင့် အာဒမ်ဆီသို့ ပြေးဝင်သွားသည်။ ထို့ပြင် သူသည် ယဇ်ပူဇော်မှု အစီအရင် ပျက်စီးသွားမည်ကို စိုးရိမ်သဖြင့် ၎င်းနှင့်ဝေးရာတွင်သာ တိုက်ခိုက်ရန် ဆုံးဖြတ်ထားသည်။
အာဒမ်နှင့် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်၏ လက်သီးများ ထိပ်တိုက်ဆောင့်မိရာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းသော အရှိန်လှိုင်း (Shockwave) တစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေထုမှာပင် သူတို့လက်သီးများ၏ ဒဏ်ကြောင့် ဆုတ်ဖြဲခံလိုက်ရသလို ခံစားရသည်။ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်မှာ နောက်သို့ ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်သွားရပြီး အာဒမ်မှာမူ လွင့်ထွက်သွားသည်။
သို့သော် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်မှာ လုံးဝ မပျော်ရွှင်နိုင်ပေ။ ဤလူငယ်လေးက သူ့ကို ခြေလှမ်းအနည်းငယ် ဆုတ်သွားအောင် လုပ်နိုင်ခြင်းမှာ အံ့သြစရာပင်။ သူ၏နှလုံးသားထဲမှ ဒေါသများမှာ ပို၍ ကြီးထွားလာသည် - ‘မဟုတ်ဘူး... သူ့ကို အစေခံလုပ်ဖို့ မစဉ်းစားတော့ဘူး။ သူ့ကို ငါ သတ်ကိုသတ်ရမယ်!’
အာဒမ် ပြန်ထရပ်လိုက်သောအခါ သူ၏ တစ်ကိုယ်လုံးမှာ သွေးများဖြင့် ရွှဲနစ်နေသည်။ စောစောက တိုက်ခိုက်မှုကြောင့် အတွင်းကြေ ဒဏ်ရာရသွားကာ ပါးစပ်အပြည့် သွေးများ အန်ထုတ်လိုက်ရသည်။ သို့သော် ထိုသို့ဖြစ်နေသည့်ကြားမှ သူသည် တိုက်ပွဲဝင်ဟန်ကို ပြန်ပြင်လိုက်ရင်း စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သည် - ‘ငါ သူ့ရဲ့ အစွမ်းကို အကြမ်းဖျင်း သိသွားပြီ။ ငါ လုပ်ရမှာက အသားကျအောင် လုပ်ဖို့ပဲ!’
တစ်ဖန် သူတို့နှစ်ဦး ပြန်လည် ထိပ်တိုက်တွေ့ကြပြန်သည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင် အာဒမ်မှာ စောစောကကဲ့သို့ သနားစရာကောင်းလောက်အောင် ဖြစ်မနေတော့ပေ။ သူတို့သည် လက်သီးချင်း ဆက်တိုက် ဖလှယ်နေကြပြီး တစ်ချက်ချင်းစီတွင် ယခင်ထက် ပိုမိုကြီးမားသော အရှိန်လှိုင်းများ ဖြစ်ပေါ်နေသည်။ တစ်ခါတိုက်မိတိုင်း အာဒမ်သည် ရန်သူ၏အရှိန်ကို ဖြည်းဖြည်းချင်း အသားကျလာသည်။ ယခုအခါ သူသည် လွင့်ထွက်မသွားတော့ဘဲ ခြေလှမ်းအနည်းငယ်သာ ဆုတ်ရတော့သည်။ သို့သော် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်တွင် ဒဏ်ရာများစွာ ရနေပြီး အသက်ရှူပင် မနည်းလုပ်နေရသည့် အခြေအနေသို့ ရောက်နေသော်လည်း သူကတော့ ဇွဲမလျှော့ဘဲ ဆက်လက် ကြိုးစားနေဆဲ ဖြစ်သည်။
"မင်းလိုကောင်!" အာဒမ်ကို လဲကျအောင် မလုပ်နိုင်သဖြင့် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်မှာ ဒေါသပေါက်ကွဲနေသည် - "မင်းကို ငါ သတ်ပစ်မယ်!"
သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်သည် အာဒမ်၏ခေါင်းကို ဖောက်ထွက်ရန် ရည်ရွယ်ကာ သူ၏ လက်သည်းများဖြင့် ထိုးချလိုက်သည်။ အာဒမ်သည် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကို အသုံးပြုကာ ထိုတိုက်ကွက်ကို ပုတ်ထုတ်လိုက်ပြီး ရန်သူ၏ အားကိုပင် ရန်သူ့ထံသို့ ပြန်လည် အသုံးချလိုက်သည်။ သူ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ စီးဆင်းနေသော ရေကဲ့သို့ ချောမွေ့နေပြီး အရိပ်ကကွက် (Phantom Dance) ၏ အနှစ်သာရကို အပြည့်အဝ ဖော်ပြနေသည်။ ထို့နောက် သူသည် ရှေ့သို့ တိုးလိုက်ပြီး သူ၏ ညာဘက်တောင်ပံဖြင့် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်၏ မျက်နှာကို ပြင်းထန်စွာ တိုက်ခိုက်လိုက်သည်။
သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင် မှင်တက်သွားသည်! ဤသည်မှာ ပထမဆုံး အလစ်အငိုက် မိခဲ့သည့် အချိန်မှလွဲ၍ အာဒမ်က သူ့ကို ပြင်းထန်သော ဒဏ်ရာ ပေးနိုင်ခဲ့သည့် ပထမဆုံးအကြိမ် ဖြစ်သည်။ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်၏ နှာခေါင်းမှ သွေးများ ပန်းထွက်လာကာ နောက်သို့ ယိုင်သွားသည်။ သူသည် ဟန်ချက်ပြန်ထိန်းရန် ကြိုးစားရင်း - "မင်းလိုကောင်—"
သို့သော် ထိုခဏမှာပင် အာဒမ်က မျက်နှာကို ပတ်ကန်ချက် ဖြင့် ထပ်မံ တိုက်ခိုက်လိုက်ပြန်သည်!
သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်သည် မီတာ ဒါဇင်နှင့်ချီကာ လွင့်သွားပြီး နောက်ကျောဖြင့် လဲကျသွားကာ မေးရိုးမှာလည်း ပြုတ်ထွက်သွားသည်။ ထိုရုတ်တရက် အပြောင်းအလဲကြောင့် သူ အကြီးအကျယ် ထိတ်လန့်သွားရသည်။ သူ ဤကလေးကို မည်မျှပင် လျှော့မတွက်ရန် ကြိုးစားခဲ့ပါစေ၊ ယခုအခြေအနေက သူ ထင်ထားသည်ထက် များစွာ ပိုနေခဲ့သည်။ သူ၏ ပြန်လည်ကုသနိုင်စွမ်း မြင့်မားမှုကြောင့် ပြုတ်ထွက်သွားသော မေးရိုးမှာ မူလနေရာသို့ ချက်ချင်း ပြန်ဝင်သွားသည်။
သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်သည် သူ၏ ဒေါသနောက်သို့ ဆက်လိုက်နေ၍ မဖြစ်တော့ကြောင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ ဝန်ခံရန် ခက်ခဲသော်လည်း သူ ဤအတိုင်း ဆက်လုပ်နေလျှင် ဤလူငယ်လေး၏ လက်ချက်ဖြင့် သေဆုံးသွားနိုင်သည် မဟုတ်ပါလား! ဤအတွေးများမှာ စက္ကန့်ပိုင်းအတွင်း သူ၏ခေါင်းထဲသို့ ဝင်လာခြင်း ဖြစ်သည်။
မကြာမီ သူသည် ပြန်ထရပ်ကာ လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် အာဒမ်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်လိုက်သည်။ သို့သော် သူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ လူငယ်လေးကို ဘယ်မှာမှ ရှာမတွေ့တော့ပေ။ သူ၏ ထက်မြက်သော အာရုံခံစားမှုဖြင့်ပင် အာဒမ်၏ အငွေ့အသက်ကို ရှာမရတော့ပေ။
ရုတ်တရက်! သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်သည် သူ၏နောက်တည့်တည့်မှ မှော်စွမ်းအင် လှိုင်းထန်မှုနှင့်အတူ ပြင်းထန်သော သတ်ဖြတ်လိုစိတ်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သို့သော် နောက်ကျသွားပြီ ဖြစ်သည်။
အာဒမ်သည် အဆင့် ၁ မှော်ပညာ - ပုန်းကွယ်ခြင်း (Hide) ကို ပယ်ဖျက်လိုက်ပြီးနောက်၊ လက်သည်းပုံစံ ပြုလုပ်ထားသော သူ၏ ညာဘက်လက်ဖဝါးပေါ်တွင် မှော်စွမ်းအင်အမြောက်အမြားကို စုစည်းလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူသည် သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်၏ နောက်ကျောကို ရက်စက်စွာ ထိုးစိုက်လိုက်ပြီး ထိတွေ့မိသည့် အချက်တွင် လက်ဖဝါးကို အားပါပါ လှည့်ပတ်လိုက်တော့သည်။
သေမင်း၏လက်ဝါး - ရစ်ခွေလက်ဝါး ရိုက်ချက်!
ဘုန်းးးးး!!