"ဒါ... ဒါက ဘယ်လိုဖြစ်နိုင်မှာလဲ?!" "သူမ လက်က တကယ်ကြီး ဖောက်ထွက်သွားတာပဲ!" "နောက်ဆုံးတော့ အဲဒီလူယုတ်မာ ပုန်းနေတဲ့နေရာကို ရှာတွေ့ပြီလား?"
မြို့စောင့်တပ်သားအားလုံးမှာ အစပိုင်းတွင် အံ့အားသင့်သွားကြသော်လည်း မကြာမီမှာပင် အဝင်ဝကို ရှာတွေ့သွားသည့်အတွက် ဝမ်းသာအားရ ဖြစ်သွားကြသည်။ ယခုမှသာ အရာအားလုံးက သူတို့အတွက် ယုတ္တိရှိသွားတော့သည်။ အစောပိုင်းက သူတို့ အကြိမ်ကြိမ် ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း ဘာကြောင့် ရှာမတွေ့ခဲ့သလဲဆိုသည်မှာ မထူးဆန်းတော့ပေ။ အဝင်ဝက နံရံတစ်ခုကို ဖောက်သွားရမည်ဟု မည်သူက ထင်မိပါမည်နည်း။
မြို့စောင့်တပ်သားများ ပျော်ရွှင်နေကြသော်လည်း မှော်ဆရာများ၏ မျက်နှာတွင်မူ အလွန်လေးနက်သော အမူအရာများ ရှိနေသည်။ မြို့စားဟန်းနက်စ်မှာ မသိမသာ တံတွေးမြိုချလိုက်မိပြီး စိုးရိမ်စိတ်များ ပြည့်နှက်နေသော အသံဖြင့် တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည် - "ဟင်းလင်းပြင်မှော်ပညာ!"
ခိုင်မာသော အဆောက်အအုံတစ်ခုကို လူတစ်ဦး၏လက်က ဖောက်ထွက်သွားနိုင်သည်ဆိုခြင်းမှာ ထိုနေရာတွင် ဟင်းလင်းပြင်မှော်ပညာ၏ အခြေခံသဘောတရားများကို အသုံးပြုထားခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့မဟုတ်လျှင် အမြင်မှားမှော် (Illusion Magic) ပါဝင်နေခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သော်လည်း၊ လူတိုင်းက ထိုနံရံမှာ အမှန်တကယ် ကိုင်တွယ်၍ရသော အရာဖြစ်ကြောင်း အတည်ပြုထားကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် အစောင့်တစ်ဦးက နံရံ၏ ဘေးဘောင်နေရာများကို လက်ဖြင့်စမ်းကြည့်သောအခါ ဖောက်ထွက်မသွားဘဲ အတားအဆီးဖြစ်နေသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
လီဆာက နောက်သို့တစ်လှမ်းဆုတ်လိုက်ပြီး အက်ဒဝပ်နှင့် အခြားမှော်ဆရာများကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်နှာမှာ အလွန်တည်ကြည်နေ၏။ "ဒါက ဘာကို ဆိုလိုတာလဲဆိုတာ ရှင်တို့ သိကြတယ်မဟုတ်လား?"
အခြေအနေ၏ စိုးရိမ်ဖွယ်ရာကို ခံစားမိသွားသဖြင့် စောစောက အောင်ပွဲခံနေကြသော အစောင့်များမှာ ချက်ချင်း ငြိမ်သက်သွားကြသည်။ မှော်ဆရာများသည် လီဆာကို ကြည့်နေကြသော်လည်း ဘာစကားမှ ထွက်မလာကြပေ။ နောက်ဆုံးတွင် မြို့စားကြီးက လေးနက်စွာ ပြန်ဖြေလိုက်သည် - "ဒါက ငါတို့ရဲ့ ရန်သူဟာ တကယ့်ကို အစွမ်းထက်တဲ့သူ ဖြစ်နေတာကို ဆိုလိုတာပဲ။"
ဟင်းလင်းပြင်မှော်ပညာသည် ခေါ်ယူခြင်းကျောင်းတော် (School of Summoning) အောက်တွင် ပါဝင်သည်။ ဤကဲ့သို့ အဆင့်မြင့်မှော်ပညာကို အသုံးပြုနိုင်သည်ဆိုခြင်းမှာ အသုံးပြုသူမှာလည်း ထပ်တူထပ်မျှ သန်မာကြောင်း သက်သေပြနေခြင်း ဖြစ်သည်။
လီဆာက လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် ခေါင်းညိတ်သည် - "ဟုတ်တယ်၊ ငါတို့ရဲ့ ရန်သူဟာ အနည်းဆုံး အဆင့် ၃ မှော်ဆရာ (Rank 3 Magus) တစ်ယောက် ဖြစ်နေနိုင်တယ်။"
သူမ၏ စကားကြောင့် ရောက်ရှိနေသူအားလုံး ရင်တုန်သွားကြသည်။ လူတိုင်း၏ ခန္ဓာကိုယ်များ တုန်ရီလာပြီး မျက်ဝန်းထဲတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ အထင်းသား ပေါ်လာတော့သည်။ အချို့မှာ မြို့ထဲမှ လှည့်ပြန်ပြေးရန်ပင် စဉ်းစားမိသွားကြသည်။ အဆင့် ၃ မှော်ဆရာဆိုသည်မှာ မည်ကဲ့သို့သော တန်ခိုးရှင်မျိုးနည်း? ၎င်းမှာ သူတို့အတွက် စိတ်ကူးကြည့်၍ပင် မရနိုင်သော အရာဖြစ်သည်။
မြို့စားဟန်းနက်စ်မှာ မြို့ထဲတွင် အဆင့်အမြင့်ဆုံး မှော်ဆရာဖြစ်သော်လည်း သူသည် အဆင့် ၁ သာ ရှိသေးသည်။ တိတိကျကျ ပြောရလျှင် သူသည် အင်္ဂါအစိတ်အပိုင်း အဆင့် (Organ Stage) သာ ရှိသေးသည်။ တောင်ပိုင်းပြည်ထောင်စု တစ်ခုလုံးတွင်ပင် အဆင့် ၃ မှော်ဆရာ အရေအတွက်မှာ လက်ချိုးရေတွက်၍ ရသည်။ မြို့ထဲရှိ လူပျောက်မှုအားလုံး၏ နောက်ကွယ်မှ တရားခံမှာ အဆင့် ၃ မှော်ဆရာတစ်ဦး ဖြစ်နေသည်ဆိုခြင်းမှာ မယုံနိုင်စရာပင်!
အားလုံး အံ့သြတုန်လှုပ်နေစဉ် လီဆာက တည်ငြိမ်စွာ ဆက်လက်သုံးသပ်ပြသည် - "ဒီလို မှော်အတတ်မျိုးကို အဆင့်မြင့်မှော်ဆရာတစ်ယောက်ပဲ လုပ်နိုင်တာ မှန်ပေမဲ့၊ တစ်ခုခုတော့ လွဲနေသလိုပဲ။"
"ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?" မြို့စားကြီးက မေးသည်။
"အကယ်လို့ ငါတို့ရန်သူက တကယ်ပဲ အဆင့် ၃ ဒါမှမဟုတ် အဲဒီထက် မြင့်နေရင်၊ သူက သူ့ရဲ့ လက်ပါးစေတွေကို လွှတ်ပြီး မြို့ခံတွေကို ဖမ်းခိုင်းနေစရာ မလိုဘူး။ လက်ဖျောက်တစ်ချက်တီးရုံနဲ့တင် ဒီမြို့ကို အလွယ်တကူ ထိန်းချုပ်နိုင်တယ်" ဟု လီဆာက ပြန်ဖြေသည်။
သူမ၏ စကားကို ကြားသောအခါ အားလုံးက နားလည်သွားဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်ကြသည်။ လီဆာက ဆက်ပြောသည် - "ဒါကြောင့် ဖြစ်နိုင်ခြေ နှစ်ခုပဲ ရှိမယ်လို့ ငါစဉ်းစားမိတယ်။"
အက်ဒဝပ်က မေးစေ့ကို ပွတ်ရင်း မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ စဉ်းစားသည် - "အဲဒီ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်က ဒဏ်ရာ အပြင်းအထန် ရထားလို့ သူ့ရဲ့ လက်အောက်ငယ်သားတွေကိုပဲ ခိုင်းနေရတာလို့ မင်းထင်လား?"
"မှန်တယ်။" လီဆာက ခေါင်းညိတ်သည်။ အက်ဒဝပ်သည် တစ်ခါတစ်ရံတွင် မိမိ၏ ခန့်မှန်းချက် မှန်သွားသည့်အတွက်နှင့် လီဆာ၏ ချီးကျူးမှုကို ရလိုက်သည့်အတွက် စိတ်ထဲတွင် ကျေနပ်သွားသော်လည်း အပြင်ပန်းတွင်တော့ ဟန်ဆောင်ထားလိုက်သည်။
"နောက်ထပ် ဖြစ်နိုင်ခြေတစ်ခုကကော?" မှော်ဆရာအီမိုရီက မေးသည်။
"ရှေးဟောင်းသင်္ကေတ အစီအရင်များပေါ့" ဟု လီဆာက အေးစက်စွာ ပြောသည် - "ဒီလို အစီအရင်တွေရဲ့ အကူအညီနဲ့ မှော်ဆရာတစ်ယောက်ဟာ သဘာဝတရားဆီက စွမ်းအင်တွေကို ချေးငှားနိုင်ပြီး သူတို့ရဲ့ အဆင့်ထက် အဆပေါင်းများစွာ သာလွန်တဲ့ မှော်စွမ်းအင်တွေကို ထုတ်ဖော်နိုင်တယ်။"
မြို့စားဟန်းနက်စ်က လီဆာ၏ သုံးသပ်ချက်ကို နားထောင်ပြီး ခေါင်းညိတ်လိုက်သည် - "ဒါဆို မင်းပြောချင်တာက ဘယ်လိုပဲဖြစ်ဖြစ် အဲဒီ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင်က ငါတို့ ထင်သလောက်တော့ မစွမ်းဘူးဆိုတဲ့ သဘောလား?"
လီဆာက ခေါင်းညိတ်ပြရုံသာ ပြုလုပ်သည်။ ဟန်းနက်စ်မြို့မှ မှော်ဆရာ သုံးဦးမှာ အတွေးနက်သွားကြသည်။ မှော်ဆရာအီမိုရီက သူ၏အမြင်ကို ပြောပြသည် - "မင်းပြောတာ မှန်တယ်ဆိုရင်တောင် ငါတို့ထက် သန်မာနေဦးမယ့် ဖြစ်နိုင်ခြေ ရှိသေးတယ်။ သူက အဆင့် ၂ (Rank 2) လည်း ဖြစ်နေနိုင်တာပဲ။"
"ဟုတ်တယ်၊ အဲဒီလို ဖြစ်နိုင်ခြေ အမြဲရှိတယ်" လီဆာက ပြန်ဖြေသည်။ သို့သော် ရုတ်တရက် သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး - "ဒါပေမဲ့ သူက ဘယ်လောက်ပဲ သန်မာနေပါစေ... အခုအချိန်မှာ ငါတို့က လှည့်ပြန်လို့ ရဦးမှာမို့လို့လား?"
လှည့်ပြန်ရမယ်? မှော်ဆရာအီမိုရီ ခေါင်းငုံ့သွားသည်။ သူ ဘယ်လိုလုပ် လှည့်ပြန်နိုင်ပါမည်နည်း။ သူ၏ သားဖြစ်သူကို ကယ်တင်ရဦးမည်! သူ၏သား အသက်ရှင်နေသလား သေသွားပြီလား မသိရသော်လည်း သူ မည်သို့ လွယ်လွယ်နှင့် လက်လျှော့နိုင်ပါမည်နည်း။ သူသည် လီဆာကို ပြတ်သားသော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်လိုက်သည် - "ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါ အထဲကို ဝင်မယ်။"
လီဆာက ခေါင်းညိတ်ပြပြီး ကျန်သူများကို ကြည့်လိုက်သည် - "ကျန်တဲ့သူတွေကော?"
အားလုံးက ခေတ္တစဉ်းစားပြီးနောက် ခေါင်းညိတ်ကြသည်။ ၎င်းမှာ သူတို့အတွက် တစ်ခုတည်းသော လမ်းစပင် မဟုတ်ပါလား။ မြို့စားဟန်းနက်စ်က လီဆာကို ကြည့်ရင်း ယခင်က အာဒမ် ငါးစာအဖြစ် ခံမည့်အစီအစဉ်ကို အက်ဒဝပ်နှင့် လီဆာတို့ ကန့်ကွက်ခဲ့ကြစဉ်က အခြေအနေကို ပြန်တွေးမိသည်။ သို့သော် အာဒမ်က သူတို့ကို အပြင်သို့ခေါ်ထုတ်ကာ လျှို့ဝှက်ဆွေးနွေးပြီးနောက်တွင် သူတို့နှစ်ဦးမှာ ဤအစီအစဉ်အပေါ် အလွန်ပင် ယုံကြည်မှုရှိသွားပုံရသည်။ ဤကျောင်းသား သုံးဦးတွင် တစ်ခုခုတော့ ရှိရမည်ဟု သူ ခံစားမိလိုက်သည်။
ထို့ကြောင့် သူသည် လီဆာနှင့် အက်ဒဝပ်ကို ကြည့်ကာ လေးနက်စွာ မေးလိုက်သည် - "မင်းတို့မှာ အိတ်ကပ်ထဲက ဝှက်ဖဲတစ်ခုခု ရှိနေတယ်လို့ ငါ ယူဆလို့ ရမလား?"
လီဆာ၏ နှုတ်ခမ်းများက ပြုံးယောင်သန်းသွားသည် - "စိတ်ချပါ။ အာဒမ်က အရမ်းသတိကြီးတဲ့သူပါ။ သူဟာ လွတ်လမ်းမရှိဘဲနဲ့တော့ သူ့အသက်ကို အန္တရာယ်ထဲ အရောက်ခံမှာ မဟုတ်ဘူး။ ငါ သူ့ကို ယုံတယ်။"
"အင်း!" အက်ဒဝပ်ကလည်း ခေါင်းညိတ်သည်။
"ကောင်းပြီ။ ငါလည်း သူ့ကိုပဲ ယုံကြည်လိုက်ပါ့မယ်" ဟု မြို့စားဟန်းနက်စ်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ နောက်မှ မြို့စောင့်တပ်သားများကို ကြည့်ကာ အမိန့်ပေးလိုက်သည် - "ရဲဘော်တို့... ငါ့နောက်က လိုက်ခဲ့ကြ!"
သူသည် ဦးဆောင်ကာ နံရံထဲသို့ ပထမဆုံး ဝင်သွားသည်။ သူ နံရံကို မှော်ဆန်စွာ ဖောက်ထွက်သွားသည်ကို မြင်သောအခါ အစောင့်များမှာ ခေတ္တ မှင်တက်သွားကြသော်လည်း မကြာမီမှာပင် သူတို့၏ သခင်နောက်သို့ လိုက်ပါသွားကြတော့သည်။ အစောင့်အားလုံး ဝင်သွားပြီးနောက်တွင် ကျန်ရှိသော မှော်ဆရာများလည်း တစ်ဦးပြီးတစ်ဦး ဝင်သွားကြသည်။
လီဆာသည် နောက်ဆုံးမှ ဝင်မည့်သူဖြစ်သည်။ သူမ အထဲသို့ မဝင်မီ ထိုမှောင်မည်းနေသော နံရံကို ကြည့်လိုက်သောအခါ သူမ၏ ရင်ထဲ၌ မကောင်းသော ခံစားချက်တစ်ခု ပေါ်ပေါက်လာသည် - ‘တကယ့်ကို စိတ်အနှောင့်အယှက်ဖြစ်စရာပဲ...’ သူမသည် ထိုခံစားချက်ကို ဖျောက်ဖျက်ကာ နံရံထဲသို့ ဝင်လိုက်တော့သည်။ မကြာမီမှာပင် လမ်းကြားလေးမှာ ပြန်လည် တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့သည်။
နံရံထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့် လူတိုင်းမှာ အမှောင်ထုကြီး၏ ဝါးမြိုခြင်းကို ခံလိုက်ရသည်။ သူတို့မှာ အလိုလို ထိတ်လန့်သွားကြသော်လည်း ရှေ့သို့သာ ဆက်လျှောက်နေကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ရှေ့တည့်တည့်မှာသာ သွားစရာလမ်းရှိသော စင်္ကြံကျဉ်းလေးတစ်ခုထဲ ရောက်နေသကဲ့သို့ ခံစားရသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
လီဆာသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ကြည့်ရင်း လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ဆုပ်ထားမိသည်။ သူမ စိတ်ထဲမှ တွေးနေသည်မှာ - ‘ဒါ... ဒါက ဘာကြီးလဲ? အရမ်းကို မကောင်းတဲ့ အငွေ့အသက်တွေပဲ။’
ရုတ်တရက် သူမသည် အလွှာတစ်ခု (Membrane) ကို ဖြတ်ကျော်လိုက်ရသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။ ရေထဲမှ ပြန်ထွက်လာသည့် ခံစားချက်မျိုးနှင့် ဆင်တူလှသည်။ သူမ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ အံ့အားသင့်သွားရသည်။
သူမသည် ကြီးမားသော လှိုဏ်ခေါင်းကြီးတစ်ခုထဲသို့ ရောက်နေခြင်း ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းက သူမကို အံ့သြစေခြင်း မဟုတ်ပေ။ သူမကို အမှန်တကယ် ထိတ်လန့်သွားစေသည့်အရာမှာ... သူမ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရာအားလုံးနှင့် လူအားလုံး (သူမကိုယ်တိုင် အပါအဝင်) သည် အရောင်များ အကုန်စုပ်ယူခံထားရသကဲ့သို့ ဖြစ်နေပြီး အနက်ရောင်နှင့် အဖြူရောင်သာ ကျန်တော့ခြင်းပင် ဖြစ်သည်။
၎င်းမှာ လုံးဝဥဿုံ အရောင်မဲ့နေသော နေရာတစ်ခု ဖြစ်နေတော့သည်!