အခန်း (၇၈) နောက်ဆက်တွဲ

"ဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်ပျက်ခဲ့တာလဲ?"

အက်ဒဝပ်သည် ရင်ပြင်ငယ်တစ်ခု၏ အလယ်တွင် တောက်လောင်နေသော ကြီးမားသည့် မီးပုံကြီးကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ မီးပုံ၏ ဘေးတွင် မြို့စောင့်တပ်သားနှစ်ဦးမှာ သူတို့၏ လက်နက်များကို အသင့်ပြင်ထားပြီး မီးပုံထဲသို့ စိုက်ကြည့်နေကြသည်။ သို့သော် ထူးဆန်းသည်မှာ သူတို့သည် မီးပုံထဲမှ ထွက်လာမည့်အရာကို အကာအကွယ်ပေးနေခြင်းမဟုတ်ဘဲ ချိန်ရွယ်နေခြင်းပင် ဖြစ်သည်။

အနီးကပ်ကြည့်လိုက်မှသာ မီးတောက်များထဲတွင် လူသဏ္ဍာန်နှစ်ခုမှာ နာကျင်စွာ အော်ဟစ်ရင်း လူးလှိမ့်နေသည်ကို အက်ဒဝပ် မြင်လိုက်ရသည်။ သူတို့သည် မီးထဲမှ ထွက်ရန် ကြိုးစားနေသော်လည်း အစောင့်များက ခွင့်မပြုဘဲ ပြန်ပြန်တွန်းထုတ်နေကြ၏။

အက်ဒဝပ်က အစောင့်များဆီသို့ အပြေးအလွှားသွားကာ မေးလိုက်သည် - "ဒါ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ?"

အစောင့်များမှာ ထိတ်လန့်သွားပြီး အက်ဒဝပ်ဆီသို့ ဓားဖြင့် ချိန်လိုက်ကြသော်လည်း မည်သူဖြစ်ကြောင်း သိသွားချိန်တွင် ဝမ်းသာအားရ ဖြစ်သွားကြသည်။ "အရှင်အက်ဒဝပ်!"

အက်ဒဝပ်မှာ သူတို့နှုတ်ဆက်သည်ကိုပင် ပြန်မထူးနိုင်ပေ။ သူမြင်နေရသည့် မြင်ကွင်းမှာ အလွန်ထူးဆန်းနေသောကြောင့်ဖြစ်သည်။ သူ့ရှေ့တွင် လူနှစ်ယောက်မှာ မီးလောင်ပြီး အော်ဟစ်နေကြသည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ သတိမေ့နေသော မြို့ခံလေးဦး မြေပြင်ပေါ်၌ လဲလျောင်းနေသည်။ အခြေအနေကို တွက်ဆကြည့်ပြီးနောက် သူ အံ့သြတုန်လှုပ်သွားသည် - "မပြောနဲ့ဦး... မီးထဲက အဲဒီနှစ်ယောက်က ဒီမြို့ခံတွေကို ဖမ်းဖို့ ကြိုးစားတဲ့သူတွေလား?"

အစောင့်တစ်ဦးက ရင်ဘတ်ကို မေ့မေ့ချီကာ ဂုဏ်ယူစွာ ပြန်ဖြေသည် - "မှန်ပါတယ် အရှင်။ ကျွန်တော်နဲ့ ကျွန်တော့်သူငယ်ချင်းတို့ ဒီယုတ်ညံ့တဲ့ သတ္တဝါနှစ်ကောင်ကို နှိမ်နင်းနိုင်ခဲ့ပါတယ်။"

"ယုတ်ညံ့တဲ့ သတ္တဝါ? အဲဒါတွေက ဘာတွေလဲ?" အက်ဒဝပ်က မေးသည်။

"အား! ထွက်လာပြီ! ထွက်လာပြီ!" ရုတ်တရက် အခြားအစောင့်တစ်ဦးက အော်ဟစ်ကာ မီးထဲမှ ထွက်ရန်ကြိုးစားသော မသေမျိုးသတ္တဝါကို လှံဖြင့် ထိုးချလိုက်သည်။ အက်ဒဝပ်နှင့် စကားပြောနေသော အစောင့်ကလည်း ချက်ချင်းပင် လှည့်၍ ကူညီလိုက်သည်။

ဤမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း အက်ဒဝပ်၏ နှုတ်ခမ်းများ တွန့်သွားသည်။ မီးထဲမှ သွေးစုပ်ကောင်အစေခံ နှစ်ဦးမှာ ပြာအဖြစ်သို့ လုံးဝ ပြောင်းလဲသွားချိန်တွင်မှ သူက မေးလိုက်သည် - "ဘယ်သူက အချက်ပေးမီး လွှတ်လိုက်တာလဲ? မင်းတို့ထဲက တစ်ယောက်လား?"

အစောင့်တစ်ဦးက ရှေ့သို့တိုးကာ ရိုသေစွာ ဖြေသည် - "ကျွန်တော်ပါ အရှင်။ အခြေအနေတွေ လက်လွန်သွားမှာစိုးလို့ အချက်ပေးမီး လွှတ်လိုက်တာပါ။" ထို့နောက် သူက ခေါင်းကို ကုတ်ကာ - "ဒါပေမဲ့ အခုကြည့်ရတာ အချက်ပေးမီးကို အလကား ဖြုန်းတီးမိသလို ဖြစ်သွားပြီထင်တယ်။"

အက်ဒဝပ်က ခေါင်းခါပြသည် - "မဟုတ်တာ။ မင်း ကောင်းကောင်းလုပ်ခဲ့တာပဲ။ အမြဲတမ်း ကြိုတင်သတိထားတာက အကောင်းဆုံးပဲ။" ထို့နောက် သူက လောင်နေဆဲဖြစ်သော မီးကို ကြည့်ကာ မေးသည် - "ဒါက သာမန်မီး မဟုတ်ဘူး။ မင်းတို့ ဒါကို ဘယ်က ရတာလဲ? ပြီးတော့ မီးထဲက အဲဒီသတ္တဝါတွေက ဘာတွေလဲ?"

အစောင့်များက အာဒမ်သည် သူတို့ထွက်မလာခင်မှာ "ပေါက်ကွဲစေတတ်သော ဆေးရည်" (Potion of Explosion) များ ပေးခဲ့ကြောင်း ရှင်းပြသည်။ သူတို့သည် သွေးစုပ်ကောင်များ လူခိုးနေသည်ကို တွေ့ချိန်တွင် ထိုဆေးပုလင်းများဖြင့် ပစ်ပေါက်လိုက်ခြင်းဖြစ်သည်။ ထိုသတ္တဝါများကို မြို့ခံများနှင့် အရင်ဆုံး ခွဲထုတ်ပြီးမှ တိုက်ခိုက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

"နားလည်ပြီ..." အက်ဒဝပ်က ခေါင်းညိတ်ကာ အစောင့်နှစ်ဦးကို လက်မထောင်ပြလိုက်သည် - "မင်းတို့ နှစ်ယောက်လုံး တကယ့်ကို တော်ပါတယ်။ ဒီမသေမျိုးတွေကို သတ်နိုင်ခဲ့တာကို ဂုဏ်ယူသင့်တယ်။"

မှော်ဆရာတစ်ဦး၏ ချီးကျူးမှုကို ရရှိသဖြင့် အစောင့်နှစ်ဦးမှာ အလွန်ပင် ဝမ်းသာဂုဏ်ယူသွားကြသည်။ အက်ဒဝပ်က ရှေ့သို့ကြည့်လိုက်ရာ နေထွက်တော့မည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ ညအမှောင်ထုမှာ တောက်ပသော နံနက်ခင်းသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း နေရာဖယ်ပေးနေပြီ ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ၏ မျက်နှာမှာ အလွန် လေးနက်နေ၏။ သူသည် လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ဆုပ်ကာ စိတ်ထဲမှ တွေးနေမိသည် - ‘ဒီညမှာ လူဘယ်နှယောက် အသတ်ခံလိုက်ရပြီလဲ? နောက်ထပ် လူဘယ်နှယောက်များ အဖမ်းခံလိုက်ရဦးမလဲ?’

စီမံခန့်ခွဲရေးရုံးခန်းအတွင်းမှ တင်းမာမှု

စီမံခန့်ခွဲရေး အဆောက်အအုံအတွင်းတွင် မြို့စားဟင်းနက်စ်၊ မှော်ဆရာအီမိုရီ၊ မှော်ဆရာခါးလ်၊ အာဒမ်၊ အက်ဒဝပ်၊ လီဆာနှင့် မြို့စား၏ ယုံကြည်ရသော လက်အောက်ငယ်သား အနည်းငယ် စုဝေးနေကြသည်။ မှော်ဆရာအားလုံး စားပွဲရှည်ကြီးတွင် ထိုင်နေကြသော်လည်း ဘယ်သူမှ စကားမပြောကြပေ။ လေထုမှာ အလွန်ပင် ညှိုးငယ် လေးလံနေသည်။

ရုတ်တရက် ချပ်ဝတ်တန်ဆာဝတ် အစောင့်တစ်ဦး ဝင်လာပြီး မြို့စားထံသို့ စာရွက်တစ်ရွက် ကမ်းပေးလိုက်သည်။ မြို့စားသည် ထိုစာကိုဖတ်ပြီး သက်ပြင်းချလိုက်သည် - "မနေ့ညက အိမ်တွေထဲကနေ လူ ၁၇ ယောက် အဖမ်းခံခဲ့ရတယ်။ အဲဒီထဲမှာ အမျိုးသား၊ အမျိုးသမီးနဲ့ ကလေးတွေလည်း ပါဝင်တယ်။"

ထိုသတင်းကို ကြားရသောအခါ အာဒမ်၏ လက်သီးများမှာ တင်းတင်း ဆုပ်ထားမိသည်။ မြို့စားက ဆက်ပြောသည် - "အခုတော့ ဒီလူပျောက်မှုတွေရဲ့ နောက်ကွယ်က တရားခံဟာ သွေးစုပ်ဖုတ်ကောင် မှော်ဆရာ (Vampire Magus) တစ်ယောက် ဖြစ်တယ်ဆိုတာ ငါတို့ သိလိုက်ရပြီ။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ဒီလို မှော်ဆရာမျိုးပဲ သွေးစုပ်ကောင်အစေခံတွေကို ဖန်တီးနိုင်လို့ပဲ။ မနေ့ညက သေဆုံးသွားတဲ့ အစေခံ အရေအတွက်က ၇ ယောက် ရှိတယ်။ ပြီးတော့ မှော်ဆရာ အာဒမ်ရဲ့ ကျေးဇူးကြောင့် တစ်ယောက်ကို အရှင်ဖမ်းမိထားတယ်။"

လီဆာက မြို့စားကို ကြည့်ကာ မေးသည် - "ဒီမသေမျိုးတွေ ဘယ်ဘက်ကို ဦးတည်သွားတယ်ဆိုတာကို  ခြေရာခံနိုင်ခဲ့လား?"

မြို့စားက ခါးသီးသော အပြုံးဖြင့် ခေါင်းခါပြသည် - "မရခဲ့ဘူး။ ငါ့အစောင့်တွေ ပြောတာတော့ ဒီအစေခံတွေဟာ အမှောင်ထဲမှာတင် ပျောက်ကွယ်သွားတယ်လို့ ဆိုတယ်။"

လီဆာက စဉ်းစားဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်သည် - "သူတို့ပြောတာ မမှားပါဘူး။ ကျွန်မနဲ့ အန်နီယာ တစ်ကောင်နောက်ကို လိုက်ခဲ့ပေမယ့် သူက ရုတ်တရက်ကြီး ပျောက်သွားတာပဲ။ ကျွန်မတောင် ခြေရာခံလို့ မရခဲ့ဘူး။ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲဆိုတာ ကျွန်မ နားမလည်တော့ဘူး။"

အခန်းတွင်းမှာ တိတ်ဆိတ်မှု ပြန်လည် လွှမ်းမိုးသွားပြန်သည်။ မှော်ဆရာ အီမိုရီနှင့် ခါးလ်တို့မှာ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောဘဲ ငြိမ်နေကြသည်။ သူတို့သည် မနေ့ညက ဘာမှ အကူအညီ မပေးနိုင်ခဲ့ပေ။ တစ်ယောက်က ပေါ့ဆမှုကြောင့် ဒဏ်ရာရခဲ့ပြီး နောက်တစ်ယောက်က စိတ်ခံစားမှုကို မထိန်းချုပ်နိုင်ခဲ့ပေ။ မြို့စားကလည်း သူတို့နှစ်ဦးကို အလွန် စိတ်ပျက်နေသည်။ ထို့ပြင် သူတို့နှစ်ဦးစလုံးမှာ ကလိုဗာအကယ်ဒမီမှ ကျောင်းသားများ၏ ကယ်တင်ခြင်းကို ခံခဲ့ရသည်။ ဤကလေးများသာ မရှိလျှင် သူတို့ သေပင် သေသွားနိုင်၏။

ရုတ်တရက် အက်ဒဝပ်က အရေးကြီးသော မေးခွန်းတစ်ခု မေးလိုက်သည် - "ဒီသွေးစုပ်ကောင်တွေ ဒီနေ့ညမှာရော ထပ်လာဦးမလား?"

ဘယ်သူမှ ပြန်မဖြေကြပေ။ မြို့စားပင် ဘာမှ မပြောနိုင်။ သူတို့ လုပ်နိုင်သည်မှာ ထိုယုတ်ညံ့သော သတ္တဝါများ ယနေ့ညတွင် ထပ်မလာပါစေနှင့်ဟု ဆုတောင်းရုံသာ ရှိသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် မနေ့ညက သူ၏ လူအင်အား ၁၂ ယောက်ခန့် ဆုံးရှုံးခဲ့ရပြီးဖြစ်သည်။ နောက်ထပ် ရောက်လာဦးမည်ဆိုလျှင် ဘယ်နှယောက် ဆုံးရှုံးရဦးမည်ကို သူ မတွေးရဲပေ။

ရုတ်တရက် အာဒမ်သည် နေရာမှ ထကာ ဘာစကားမှ မပြောဘဲ အပြင်သို့ ထွက်သွားတော့သည်။ အစမှအဆုံး သူ စကားတစ်ခွန်းမှ မပြောခဲ့ပေ။ အာဒမ် ထွက်သွားပြီးနောက် မြို့စားက သက်ပြင်းချသည် - "သူ့ရဲ့ စိတ်အခြေအနေက သိပ်မကောင်းပုံရဘူး။"

လီဆာလည်း နေရာမှထကာ မြို့စားကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည် - "သူ ဘာလုပ်နေလဲဆိုတာ ကျွန်မ သွားကြည့်လိုက်ပါဦးမယ်။ ခွင့်ပြုပါဦး။"

"ကောင်းပါပြီ။ ငါကတော့ မြေအောက်ထောင်ထဲကို သွားပြီး မှော်ဆရာ အာဒမ် ဖမ်းပေးထားတဲ့ အစေခံကို စစ်မေးလိုက်ဦးမယ်။"

အက်ဒဝပ်လည်း လီဆာနှင့်အတူ လိုက်သွားရန် ခွင့်တောင်းပြီး ထွက်လာခဲ့သည်။ ကလေးများ ထွက်သွားပြီးနောက် မြို့စား၏ မျက်နှာမှာ တင်းမာသွားပြီး အီမိုရီနှင့် ခါးလ်ကို ကြည့်ကာ - "ငါ့လက်အောက်ငယ်သားတွေဆီက တိုက်ပွဲသတင်းတွေကို ငါကြားပြီးပြီ။ မင်းတို့ နှစ်ယောက်လုံး ဘာတွေ လုပ်နေကြတာလဲ? ကူညီမယ့်အစား ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုးတွေ ဖြစ်နေကြတယ်!"

သူသည် နေရာမှ ထကာ အခန်းပြင်သို့ ဒေါသတကြီး ထွက်သွားတော့သည်။ သူ၏ စကားများမှာ အခန်းတွင်း ကျန်ရစ်ခဲ့သည် - "မင်းတို့မှာ အနည်းငယ်မျှ ရှက်စိတ်ရှိသေးရင် နောက်ရက်တွေမှာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အသုံးဝင်အောင် လုပ်ကြစမ်း။"

မှော်ဆရာနှစ်ဦးမှာ မြို့စားကို ပြန်ပြောရန် မျက်နှာမရှိတော့ပေ။ မြို့စား ဤမျှအထိ ဒေါသထွက်နေသည်ကို သူတို့ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးခဲ့။ သို့သော် ပြန်စဉ်းစားကြည့်လျှင် မနေ့ညက သူတို့သည် တကယ့်ကို ဝန်ထုပ်ဝန်ပိုး ဖြစ်ခဲ့သည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သည်။

မီးပြတိုက်ထိပ်မှ အာဒမ်

လီဆာနှင့် အက်ဒဝပ်တို့သည် အာဒမ်ကို အတော်ကြာ ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း မတွေ့ကြပေ။ ဤမျှကြီးမားသော မြို့ကြီးထဲတွင် လူတစ်ယောက်ကို ရှာရသည်မှာ မလွယ်ကူပေ။ နောက်ဆုံးတွင် အာကွီလာ က မြို့ပေါ်မှ နာရီဝက်ခန့် ပျံသန်းရှာဖွေပြီးနောက် အာဒမ်ကို တွေ့ရှိခဲ့သည်။

ကလေးနှစ်ဦးမှာ အာကွီလာနောက်မှ လိုက်လာခဲ့ရာ နောက်ဆုံးတွင် ဟန်းနက်စ် မီးပြတိုက် ၏ ထိပ်ဆုံးတွင် တစ်ယောက်တည်း ထိုင်နေသော အာဒမ်ကို တွေ့လိုက်ရလေသည်။