"မင်း စောစောက ဖြစ်ပျက်သွားတာတွေပြီးကတည်းက တော်တော်လေး စိတ်လွင့်နေသလိုပဲ" အက်ဒဝပ်က အစားအစာကို ဝါးရင်း ပြောလိုက်သည်။ "အာဒမ်... မင်း တကယ်ရော အဆင်ပြေရဲ့လား?"
အာဒမ် သတိပြန်ဝင်လာပြီး သူနှင့်အတူ စားပွဲတွင် ထိုင်နေသော ဂျိုနသန်နှင့် အက်ဒဝပ်ကို စိတ်အေးအောင် ပြောလိုက်သည် - "အေး... ငါ့အတွက် မပူပါနဲ့။ ငါ လာမယ့် အဖွဲ့လိုက် မစ်ရှင်အကြောင်း စဉ်းစားနေလို့ပါ။" အမှန်စင်စစ် အာဒမ်သည် ကျွမ်းကျင်သူ၏ မှတ်ဉာဏ်များမှတစ်ဆင့် သိရှိခဲ့ရသော တုန်လှုပ်ဖွယ်ရာ အချက်အလက်များကြောင့် မယုံနိုင်အောင် ဖြစ်နေဆဲပင်။ စကြဝဠာကြီးအတွင်း လူမျိုးစုပေါင်းစုံမှ မှော်ဆရာ (Magi) ပေါင်းများစွာ ရှိနေသည်ဟူသော အချက်ကို သိလိုက်ရလျှင် မည်သူမဆို ဤသို့ပင် ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။
လတ်တလောတွင် သူငယ်ချင်းသုံးဦးသည် မြောက်ဘက်ရပ်ကွက်ရှိ နာမည်ကြီး စားသောက်ဆိုင်တစ်ခုတွင် ညစာစားနေကြခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခု သူတို့ရောက်နေသော စီရာဖီးနားဆိုင်မှာ လမင်းမြို့တော်၏ အကောင်းဆုံးဆိုင်များထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည်။ ဤနေရာတွင် ကျွေးသော အစားအစာများမှာ အလွန်စျေးကြီးသလို ကြိုတင်စာရင်းပေးရန်မှာလည်း အလွန်ခက်ခဲလှသည်။ သို့သော် ဤသူငယ်ချင်းတစ်စုအတွက်မူ ပြဿနာမဟုတ်ပေ။ အက်ဒဝပ်မှာ နိုင်ငံ၏ အချမ်းသာဆုံးပုဂ္ဂိုလ်တစ်ဦး၏ သားဖြစ်ရုံသာမက၊ ဂျိုနသန်ကိုယ်တိုင်မှာလည်း မြို့တော်ရှိ အထက်တန်းလွှာ မိသားစုတစ်ခုမှ ဆင်းသက်လာသူ ဖြစ်သည်။
အဖွဲ့လိုက် မစ်ရှင်အကြောင်း စကားစပ်မိသောအခါ အက်ဒဝပ်က ဂျိုနသန်ကို ကြည့်ကာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည် - "မင်း ဘာလို့ ငါနဲ့ အာဒမ်နဲ့ အဖွဲ့မတွဲချင်တာလဲဆိုတာ မဆန်းတော့ပါဘူး။ ရှယ်လီနဲ့ ဟီလာရီနောက် လိုက်ချင်လို့ကိုး။ အခုမှ အားလုံးက ကွက်တိပဲ။"
ဂျိုနသန်က ခေါင်းနောက်ဘက်ကို ကုတ်ရင်း ရှက်ပြုံး ပြုံးလိုက်သည် - "ဒါပေမဲ့ နောက်ဆုံးတော့ အားလုံး အဆင်ပြေသွားတာပဲ မဟုတ်လား?" သူက မျက်မှိတ်ပြရင်း အက်ဒဝပ်ကို နောက်လိုက်သည် - "ငါ့ကျေးဇူးကြောင့် လီဆာက မင်းတို့အဖွဲ့ထဲ ရောက်လာတာလေ၊ ဟဲဟဲ။"
အက်ဒဝပ်၏ မျက်နှာ ရဲတက်သွားပြီး - "ဟွန်! မင်းပြောသလိုပေါ့" ဟု ဟန်ကိုယ်ဖို့ ပြောလိုက်သည်။
သူငယ်ချင်းများ တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး နောက်ပြောင်နေကြသည်ကို ကြည့်ရင်း အာဒမ် မရယ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ သူ၏ ဘဝတစ်လျှောက်လုံးတွင် သူသည် တစ်ကိုယ်တည်း ရုန်းကန်ခဲ့ရသူ ဖြစ်သည်။ ယခုမူ စားပွဲပေါ်ရှိ ကောင်းမွန်သော အစားအစာ၊ ဝိုင်များနှင့် အဖော်မွန် သူငယ်ချင်းများကို ကြည့်ရင်း သူ ကျေးဇူးတင်မိသည်။ အာဒမ်သည် နွေးထွေးစွာ ပြုံးရင်း ဤအခိုက်အတန့်ကို ခံစားလိုက်သည်။
သူက အက်ဒဝပ်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည် - "မစ်ရှင်အတွက် ဘယ်တော့ ထွက်ကြမှာလဲ?"
အက်ဒဝပ်က အသားတစ်လုပ်ကို အားရပါးရ ကိုက်ရင်း ပြန်ဖြေသည် - "ပထမနှစ် ကျောင်းသားအားလုံး ဒီတစ်ပတ်မကုန်ခင် ထွက်ကြရမှာပဲ။"
ကလိုဗာ အကယ်ဒမီ၏ သင်ရိုးညွှန်းတမ်းကို အပိုင်းနှစ်ပိုင်း ခွဲထားသည်။ ပထမပိုင်းမှာ ပညာသင်နှစ်၏ ပထမနှစ်ဝက်တွင် ဖြစ်ပြီး ကျောင်းသားများကို ပါမောက္ခများက သီအိုရီပိုင်းဆိုင်ရာ ဗဟုသုတများကို သင်ကြားပေးသည်။ ၎င်းမှာ အကယ်ဒမီ၏ လုံခြုံသော နံရံများအတွင်း၌သာ ဖြစ်သည်။ ဒုတိယပိုင်းမှာ နှစ်ဝက်နောက်ပိုင်းတွင် ဖြစ်ပြီး ကျောင်းသားများသည် သင်ယူခဲ့သမျှကို လက်တွေ့စမ်းသပ်ရမည် ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ အကယ်ဒမီမှ ပေးအပ်သော အဖွဲ့လိုက် မစ်ရှင်ပုံစံဖြင့် လာခြင်းဖြစ်သည်။ ဤမစ်ရှင်မှာ လေးလမှ ခြောက်လအထိ ကြာမြင့်နိုင်သော ရေရှည်စီမံကိန်း ဖြစ်သည်။ ကျောင်းသားများသည် မစ်ရှင်အတွင်း စွမ်းဆောင်ရည်အပေါ် မူတည်၍ အမှတ်ပေးခြင်း ခံရမည်။
ဤကဲ့သို့ သီအိုရီနှင့် လက်တွေ့ ပေါင်းစပ်ထားသော ပုံစံမှာ ကျောင်းသားများ အကယ်ဒမီတွင် ကုန်ဆုံးမည့် ၅ နှစ်လုံးလုံး ရှိနေမည်ဖြစ်သည်။ အကြောင်းရင်းတစ်ခုမှာ ကျောင်းသားများ အန္တရာယ်ရှိသော ပြင်ပကမ္ဘာနှင့် ရင်ဆိုင်ရချိန်တွင် မိမိကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်နိုင်ရန် ဖြစ်ပြီး၊ နောက်တစ်ချက်မှာ အဖွဲ့လိုက် လုပ်ဆောင်တတ်သော စိတ်ဓာတ် (Teamwork) ကို ပျိုးထောင်ပေးရန် ဖြစ်သည်။
အက်ဒဝပ်က ဆက်ပြောသည် - "မနက်ဖြန် ငါတို့ လီဆာနဲ့အတူ စီမံခန့်ခွဲရေးအဆောင်ကို သွားပြီး မစ်ရှင် ရွေးကြမယ်။"
အာဒမ် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူသည် ကြွေခွက်ထဲမှ ဝိုင်နီကို တစ်ငုံသောက်ရင်း ဂျိုနသန်ကို မေးလိုက်သည် - "မင်းကော ဘယ်မစ်ရှင် သွားမလဲ ဆုံးဖြတ်ပြီးပြီလား?"
ဂျိုနသန်က ကမြင်းသော အပြုံးဖြင့် ခေါင်းညိတ်သည် - "ဒါပေါ့! ငါနဲ့ ကောင်မလေးတွေ ဒီနေ့မနက်ကပဲ လျှောက်လွှာတင်ခဲ့ပြီးပြီ။"
"ဟွန့်! ဘာမစ်ရှင်လဲ? ဒါက ကာမဂုဏ် လိုက်စားဖို့ သွားတာ မဟုတ်ဘူးလား?" အက်ဒဝပ်က ညည်းတွားလိုက်သည်။
ဂျိုနသန်က အောင်နိုင်သူတစ်ဦးကဲ့သို့ ရယ်မောလိုက်ပြီး - "ဟဲဟဲဟဲ... ချစ်လှစွာသော အက်ဒ်ရာ၊ မင်းက မနာလိုဖြစ်နေတာ မဟုတ်လား?"
သူငယ်ချင်းဖြစ်သူ၏ အမူအရာကို ကြည့်ရင်း အာဒမ် ခေါင်းခါကာ ပြုံးလိုက်မိသည်။ သဘောကောင်းလှသော ဂျိုနသန်မှာ ဤမျှ ရမ္မက်ကြီးလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ သို့သော် ဂျိုနသန်မှာ စိတ်ရင်းကောင်းသူဖြစ်ကြောင်း အာဒမ် သိသည်။
သူငယ်ချင်းသုံးဦး ပျော်ရွှင်စွာ သောက်စားနေကြစဉ် စားသောက်ဆိုင်၏ အခြားတစ်ဖက်ရှိ သီးသန့်အခန်းငယ်တစ်ခုအတွင်း ကယ်ဗင်နှင့် ဂျက်ဖရီတို့ ညစာစားနေကြသည်။ ဂျက်ဖရီသည် တစ်ခါတစ်ရံတွင် အာဒမ်ကို မုန်းတီးသော မျက်လုံးများဖြင့် ခိုးကြည့်နေတတ်သည်။ ပြီးခဲ့သည့် လအနည်းငယ်အတွင်း သူသည် အာဒမ်၏ ဘဝကို ခက်ခဲအောင် နည်းမျိုးစုံဖြင့် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း အကြိမ်တိုင်းတွင် အဟန့်အတား ခံခဲ့ရသည်။ ထိုသို့ ဟန့်တားခဲ့သူမှာ သူ၏ရှေ့တွင် ထိုင်နေသော ကယ်ဗင်ပင် ဖြစ်သည်။
ဂျက်ဖရီက အေးအေးဆေးဆေး စားသောက်နေသော ကယ်ဗင်ကို ကြည့်ရင်း စဉ်းစားနေမိသည် - ‘ဒီကောင် ဘာတွေ ကြံစည်နေတာလဲ?’ နှစ်ယောက်လုံးမှာ အဆင့် A အရည်အချင်း ရှိကြသော်လည်း ကယ်ဗင်မှာ အရိုးအဆင့်ရောက်နေပြီဖြစ်ပြီး ဂျက်ဖရီမှာ ကြွက်သားအဆင့် သာ ရှိသေးသည်။ ထို့ကြောင့် သူသည် ကယ်ဗင်ကို ပြန်မပြောရဲပေ။ ဂျက်ဖရီမှာ အားနည်းသူကို နှိပ်စက်ပြီး အားကြီးသူကို ကြောက်တတ်သည့် လူစားမျိုးပင် ဖြစ်သည်။
ဂျက်ဖရီက စိတ်ထဲမှ ကယ်ဗင်ကို ကျိန်ဆဲနေစဉ် ကယ်ဗင်၏ တည်ငြိမ်သော အသံမှာ သူ၏နားထဲသို့ ဝင်လာသည် - "ဒီလတွေမှာ အဲဒီ လယ်သမားကောင်ကို ဒုက္ခမပေးဖို့ ငါ ဘာလို့ တားခဲ့တာလဲဆိုတာ မင်း သိချင်နေမှာပေါ့။"
ဂျက်ဖရီ လန့်သွားသော်လည်း အတင်း ရယ်မောရင်း ငြင်းလိုက်သည် - "မဟုတ်ပါဘူး! အဲဒီ လယ်သမားကောင်ကို ပညာမပေးလိုက်ရတာ နှမြောဖို့ကောင်းပေမဲ့ မင်းမှာ အကြောင်းပြချက် ရှိမှာပါလို့ ငါ ယုံကြည်ပါတယ်။"
‘ပညာပေးရမယ် ဟုတ်လား? မင်းလို လူကြောက်က ငါသာ အဲဒီကောင်ကို စားပွဲပေါ် တင်ပေးထားရင်တောင် ဘာမှ လုပ်ရဲမှာ မဟုတ်ဘူး’ ကယ်ဗင်က စိတ်ထဲမှ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ သူသည် ဂျက်ဖရီ မည်ကဲ့သို့သော လူစားမျိုးဖြစ်ကြောင်း အသေအချာ သိသည်။ သို့သော် ၎င်းကို မျက်နှာချင်းဆိုင် မပြောနိုင်ပေ။ ဂျက်ဖရီမှာ မည်မျှပင် သတ္တိမရှိစေကာမူ အဆင့် A မှော်ဆရာတစ်ဦး ဖြစ်သောကြောင့် သူ့ကို အသုံးချရန်အတွက် သူ၏ မာန်မာနကို မြှောက်ပင့်ပေးရမည် ဖြစ်သည်။
"ငါ အဲဒီလို လုပ်ခဲ့ရတဲ့ အကြောင်းရင်းကတော့ နောက်လာမယ့် လပိုင်းတွေမှာ ဖြစ်လာတော့မယ့် ကိစ္စတွေမှာ မင်းကို သံသယတရားခံ မဖြစ်စေချင်လို့ပဲ" ဟု ကယ်ဗင်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
ဂျက်ဖရီ၏ အသံမှာ လေးနက်သွားသည် - "မင်း ဘာကို ဆိုလိုတာလဲ?"
ကယ်ဗင်သည် သူ၏ ဝတ်ရုံထဲမှ လက်သီးဆုပ်ခန့်ရှိသော သတ္တုလုံးလေးတစ်လုံးကို ထုတ်ယူကာ စားပွဲပေါ် တင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ခလုတ်တစ်ခုကို နှိပ်လိုက်ရာ သူတို့နှစ်ဦးကို မမြင်နိုင်သော စွမ်းအင်အတားအဆီးတစ်ခုက ဖုံးအုပ်သွားတော့သည်။
"ဒါက ဘာလဲ?" ဂျက်ဖရီက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ မေးလိုက်သည်။
"မှော်လောကမှာ လျှို့ဝှက်ချက်တွေ အများကြီး ရှိတယ် သူငယ်ချင်း" ကယ်ဗင်က အေးစက်စွာ ပြုံးလိုက်သည် - "အကြားအမြင် မှော်ပညာ (Divination spells) တွေရှေ့မှာ ဘာမှ ဖုံးကွယ်လို့ မရဘူး။ အဲဒါကြောင့် တစ်ခြားသူတွေ ငါတို့ကို ထောက်လှမ်းလို့ မရအောင် ဒီပစ္စည်း (Artifact) ကို ငါ ယူလာတာ။"
"ဒါက ငါ့မိသားစုရဲ့ အမွေအနှစ် အဆင့် ၂ ပစ္စည်း (Rank 2 Artifact) ပဲ" သူက ဂုဏ်ယူစွာ ဆက်ပြောသည် - "ဒါက ဘယ်လို အကြားအမြင် ထောက်လှမ်းမှုကိုမဆို ဟန့်တားနိုင်တယ်။ အဆင့် ၃ မှော်ဆရာတစ်ယောက်က တိုက်ရိုက် ကြည့်မယ်ဆိုရင်တော့ ဒါက အသုံးမဝင်ပေမဲ့၊ အကြားအမြင်ကျောင်းတော် (School of Divination) က မှော်ဆရာတွေဟာ ဒီနိုင်ငံမှာ တော်တော်ရှားပါတယ်၊ စိတ်ချပါ။"
ဂျက်ဖရီ စိတ်ဝင်စားသွားသည်။ သို့သော် တစ်ချိန်တည်းမှာပင် သူ၏ သတိကြီးသော ဗီဇကြောင့် ကယ်ဗင် ကြံစည်နေသောအရာမှာ အလွန်အန္တရာယ်များမည်ဟု သူ တွေးမိသည်။ ထို့ကြောင့် သူက - "မင်း ဘာလုပ်ဖို့ ကြံနေတာလဲ?" ဟု မေးလိုက်သည်။
ကယ်ဗင်က သတ်ဖြတ်လိုသော အရှိန်အဝါများဖြင့် ပြောလိုက်သည် - "ဒါပေါ့... အဖွဲ့လိုက် မစ်ရှင် သွားနေတဲ့အချိန်မှာ အာဒမ်ကို ငါ သတ်ဖို့ ကြံနေတာပဲ။"