ဂနုမ်းအဘိုးကြီးမှာ မီးခိုးရောင်ဝတ်ရုံ၊ အတွင်းမှ အဖြူရောင်အင်္ကျီ၊ အနက်ရောင် ဘောင်းဘီရှည်နှင့် လိုက်ဖက်သော အနက်ရောင် ဘွတ်ဖိနပ်တို့ကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ ထုံးစံအတိုင်း သူ၏ဆေးတံကို ခဲထားဆဲပင်။ ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေးက သူ့ကို စကားပြောလိုက်သော်လည်း သူက မျက်လုံးတစ်ချက် လှန်ကြည့်လိုက်ရုံမှတစ်ပါး လျစ်လျူရှုထားလိုက်သည်။ အကယ်၍ ဤသို့ ပြုမူသူမှာ အခြားတစ်ယောက်သာဆိုလျှင် ကျောင်းအုပ်ကြီးကို ထိုသို့ ရိုင်းပျဝံ့မည်မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ဂနုမ်းအဘိုးကြီးနှင့် ကျောင်းအုပ်ကြီးမှာ ဟိုးယခင်ကတည်းက သိကျွမ်းခဲ့သူများ ဖြစ်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ ငယ်စဉ်ကတည်းက အလွန်ရင်းနှီးသော သူငယ်ချင်းများဖြစ်ပြီး အတူတကွ စွန့်စားခန်းများ ထွက်ခဲ့ဖူးသည်ဟုပင် ကောလာဟလများ ရှိသည်။
၎င်းတင်မကသေးဘဲ သူတို့နှစ်ဦးလုံးမှာ အစွမ်းထက်သော အဆင့် (၃) မှော်ဆရာ (Rank 3 Magi) များ ဖြစ်ကြသည်။ လမင်းမြို့တော်တွင် သူတို့နှင့် အဆင့်တူသူမှာ နိုက်တင်ဂေးလ် ဘုရင့်နိုင်ငံ၏ ဘုရင်တစ်ပါးတည်းသာ ရှိသည်။ တောင်ပိုင်းမဟာမိတ်အဖွဲ့တွင် အဆင့် (၃) မှော်ဆရာ လက်တစ်ဆုပ်စာခန့် ရှိသော်လည်း လျှို့ဝှက်စွာ နေထိုင်သူများစွာလည်း ရှိနေနိုင်သည်။
ဘာဂါသည် ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေး သောက်နေသော ဝိုင်၏ အနံ့ကို ရှူကြည့်ကာ စူးစမ်းစွာ မေးလိုက်သည်။ "ဒီအနံ့က... အာကေးဒီးယန်းအင်ပါယာက လိုက်ချီးဝိုင်လား?"
ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေးက ပြုံးလျက် ခေါင်းညိတ်သည်။ "မှန်တယ်။ ဒါကို ဒီအထိ ရောက်အောင် သယ်ယူဖို့ အတော်လေး ငွေကုန်ကြေးကျ ခံလိုက်ရတာ။" သူမသည် လက်ကို ဆန့်လိုက်ရာ လက်ဝါးပေါ်တွင် အလင်းတစ်ချက် လက်သွားပြီး ဝိုင်ခွက်တစ်ခွက် ထွက်ပေါ်လာသည်။ သူမက ဝိုင်အနည်းငယ် ငှဲ့ပြီး ဘာဂါအား ကမ်းပေးလိုက်သည်။ "ရော့... မြည်းကြည့်စမ်း။"
ဂနုမ်းအဘိုးကြီးသည် ခွက်ထဲမှ ဝိုင်ကို အသာအယာ လှည့်ကြည့်ပြီးနောက် တစ်ငုံတည်းဖြင့် အကုန်မော့ချလိုက်သည်။ သူက နှုတ်ခမ်းကို သပ်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ "အင်း... ငါ့အတွက်တော့ အချိုနည်းနည်း များနေသလိုပဲ။" သို့သော် သူ၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ အတိတ်ကို သတိရဟန်ဖြင့် ပြုံးသွားသည်။ "ဒါပေမဲ့ အတိတ်ကိုတော့ ပြန်သတိရစေသားပဲ..."
ထို့နောက် သူသည် အိတ်ထဲမှ ဂုန်နီအိတ်လေးတစ်လုံးကို ထုတ်ကာ ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေးကို ပြလိုက်သည်။ သူသည် ကလေးတစ်ယောက်လို ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားစွာဖြင့် "ဟယ်လင်... ဒါ ဘာလဲဆိုတာ ခန့်မှန်းကြည့်စမ်း?" ဟု ပြောကာ ရယ်မောလိုက်သည်။
ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေးက ကိုယ်ကို ရှေ့သို့ ကိုင်းကာ မျက်လုံးမှေးကြည့်လိုက်သည်။ နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် သူမ အံ့သြတကြီး အသက်ရှူရပ်မတတ် ဖြစ်သွားသည်။ "မဖြစ်နိုင်တာ! ဒါက..."
"ဟားဟားဟား!" ဘာဂါက ကျယ်လောင်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။ "မှန်တာပေါ့။ ဘလက်ကီက ဝိညာဉ်ကမ္ဘာထဲကနေ ကမ်ကမ်အရွက် (Kem-Kem leaves) အချို့ ရှာတွေ့လာတာ။ ပြီးခဲ့တဲ့ရက်ကမှ ငါ့ဆီ ယူလာပေးတာ။ လာ... စမ်းကြည့်ရအောင်!"
ဘေးနားရှိ ပါမောက္ခများမှာ 'ဝိညာဉ်ကမ္ဘာ' ဆိုသည့် စကားလုံးကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် နားစွင့်သွားကြပြီး ထိုထူးဆန်းသော နယ်ပယ်မှ လာသည့် ပစ္စည်းမှာ ဘာလဲဆိုသည်ကို မသိမသာ ချောင်းကြည့်ရန် ကြိုးစားကြသည်။ ၎င်းကို သတိပြုမိသောအခါ ဘာဂါ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။ သူသည် လှည့်ကြည့်ကာ ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်လိုက်တော့သည်။
"မင်းတို့လို အသုံးမကျတဲ့ကောင်တွေ! ငါ့ရဲ့ ထိပ်ပြောင်ပြောင်ပေါ် တက်ရပ်ချင်နေကြတာလား?! ရိုက်မခံချင်ရင် အေးအေးဆေးဆေး ပြန်ထိုင်ကြစမ်း!"
"ဟု... ဟုတ်ကဲ့ပါ ဆရာကြီး!" ပါမောက္ခအားလုံးသည် ထိုစိတ်ဖောက်ပြန်တတ်သော အဘိုးကြီးကို မဆန့်ကျင်ဝံ့ဘဲ ချက်ချင်း ထိုင်ချလိုက်ကြသည်။ ဒေါသကြီးသော ပါမောက္ခ ဂျော့ခ်ပင်လျှင် ကြောင်ကလေးတစ်ကောင်လို ငြိမ်ကုပ်သွားတော့သည်။
ဘာဂါသည် အပိုဆေးတံတစ်ခုကို ထုတ်ကာ ကမ်ကမ်အရွက်အချို့ကို ချေပြီး ဆေးတံထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် အပေါ်မှ အမှုန့်အချို့ကို ဖြူးကာ ပရော်ဖက်ဆာ ဂေါ့ဒ်ဖရေးအား ကမ်းပေးလိုက်သည်။ သူက "ရော့၊ ရော့... သောက်ကြည့်စမ်း။ ငါ့ကို ယုံစမ်းပါ၊ ဒါက တကယ့်ကို တစ်မျိုးကြီးပဲ" ဟု စနောက်သလို ပြုံးရင်း ပြောလိုက်သည်။
"မင်းတို့လို အသုံးမကျတဲ့ကောင်တွေ! ငါ့ရဲ့ ထိပ်ပြောင်ပြောင်ပေါ် တက်ရပ်ချင်နေကြတာလား?! ရိုက်မခံချင်ရင် အေးအေးဆေးဆေး ပြန်ထိုင်ကြစမ်း!"
ဤဂနုမ်းအဘိုးကြီး တစ်ခုခု နောက်ပြောင်နေမှန်း သူမ သိသော်လည်း ကမ်ကမ်အရွက်၏ ဆွဲဆောင်မှုမှာ အလွန် ပြင်းထန်လွန်းနေသည်။ သူမ ဆေးတံကို ယူကာ မီးညှိလိုက်သည်။ ဘာဂါကလည်း သူ၏ဆေးတံကို ညှိလိုက်ပြီး နှစ်ဦးသား ပြိုင်တူ ရှူလိုက်ကြသည်။ ခေတ္တအကြာတွင် သူတို့၏ ပါးစပ်မှ အရောင်စုံ မီးခိုးငွေ့များ ထွက်လာပြီးနောက် နှစ်ဦးသား ခုံပေါ်တွင် ခွေကျသွားတော့သည်။ သူတို့၏ မျက်နှာတွင် အတိုင်းထက်အလွန် ပျော်ရွှင်ကြည်နူးနေသော အမူအရာများသာ ရှိတော့သည်။
သူတို့နောက်တွင် ထိုင်နေသော ပါမောက္ခ တစ်ဒါဇင်ခန့်မှာ ဆွံ့အသွားကြသည်။ သူတို့အားလုံး၏ စိတ်ထဲတွင် အတွေးတစ်ခုတည်း ရှိသည်။ ‘ဒီလူကြီးတွေ... ဆေးတက်နေကြတာလား?’
စည်ကားလှသော အရီနာ၏ ဆူညံသံများကြားတွင် လီဆာသည် အလယ်ရှိ စင်မြင့်ကြီးဆီသို့ ဖြည်းဖြည်းချင်း လျှောက်လာခဲ့သည်။ အရီနာတွင် တိုက်ပွဲစင်မြင့် စုစုပေါင်း ၆ ခု ရှိရာ အငယ် ၅ ခုနှင့် အကြီး ၁ ခု ရှိသည်။ ယနေ့ အခြားတိုက်ပွဲများ မရှိသဖြင့် လီဆာနှင့် အာဒမ်၏ တိုက်ပွဲကို အလယ်ရှိ အကြီးဆုံးစင်မြင့်တွင် ကျင်းပမည်ဖြစ်သည်။
လီဆာသည် ယနေ့ လူအများအပြား ရောက်နေသည်ကို တွေ့ရသဖြင့် အံ့သြသွားသော်လည်း တည်ငြိမ်သော အသွင်ကို ပြန်ယူကာ စင်မြင့်ပေါ်သို့ တက်ခဲ့သည်။ သို့သော် စိတ်ထဲတွင်မူ အလွန် ရင်ခုန်နေမိသည်။ ဤမျှ လူအများအပြားရှေ့တွင် ပထမဆုံးအကြိမ် တိုက်ခိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်မဟုတ်ပါလား။ သူမသည် စင်ပေါ်တွင် မျက်လုံးမှိတ်ကာ ပြိုင်ဘက် ရောက်လာမည့်အချိန်ကို စောင့်နေသည်။ သူမ၏ လက်သီးများကို ခဏခဏ ဆုပ်လိုက် လွှတ်လိုက် လုပ်နေခြင်းက သူမ မတည်ငြိမ်ဖြစ်နေသည်ကို ဖော်ပြနေသည်။
"ဝိုး! ငါတို့ရဲ့ နတ်သမီးလေး ရောက်လာပြီ!"
"လီဆာ... အဲဒီလူရွှင်တော်ကို အနိုင်ယူလိုက်စမ်း!"
"ငါတို့ နင့်ဘက်မှာ ရှိတယ်!"
"လီဆာ! လီဆာ! လီဆာ!"
လီဆာ၏ ပရိသတ်များ (အဓိကအားဖြင့် ပထမနှစ်ကျောင်းသား အများစု) မှာ အားပေးကြမ်းလှသည်။ လီဆာမှာ ရှက်သွေးဖြာသွားပြီး ရင်ခုန်သံ အနည်းငယ် ငြိမ်သွားသော်လည်း အာဒမ် ဘယ်ရောက်နေသလဲဆိုသည်ကို တွေးတောနေမိသည်။ တိုက်ပွဲစတင်မည့် မွန်းတည့်အချိန်သို့ မိနစ်အနည်းငယ်သာ လိုတော့သဖြင့် အာဒမ်ကို အချိန်မှန်လာမည်ဟု သူမ မျှော်လင့်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။
တိုက်ပွဲစတင်မည့်အချိန် ရောက်လာသော်လည်း အာဒမ်ကို မတွေ့ရသေးပေ။ လီဆာတင်မက ဒိုင်လူကြီးအဖြစ် ဆောင်ရွက်မည့် နောက်ဆုံးနှစ်ကျောင်းသားကပင် မျက်မှောင်ကြုတ်လာသည်။ ထို့နောက် ၅ မိနစ်... ၁၀ မိနစ်... မိနစ် ၂၀... ၃၅ မိနစ်... ကြာလာသည်။
ယခုအခါ လီဆာမှာ အလွန်အမင်း ဒေါသထွက်နေပြီ ဖြစ်သည်။ သူမတင်မက ဒိုင်လူကြီးနှင့် ပရိသတ်များမှာလည်း မှော်ဆရာများ၏ တိုက်ပွဲထုံးတမ်းစဉ်လာကို အာဒမ်က မလေးစားသဖြင့် ဒေါသထွက်နေကြသည်။ ဒိုင်လူကြီးက အာဒမ်အား ရှုံးနိမ့်ကြောင်း ကြေညာရန် ပြင်ဆင်နေစဉ်မှာပင် အဝင်ဝဘက်မှ ခြေသံများကို ကြားလိုက်ရသည်။
လူတိုင်း၏ အကြည့်မှာ အဝင်ဝသို့ ရောက်သွားကြသည်။ ထိုနေရာတွင် စုတ်ပြတ်နေသော အဝတ်အစားများကို ဝတ်ဆင်ကာ ဝိုင်ဘူးခွံကို ကိုင်ပြီး အလယ်စင်မြင့်ဆီသို့ ယိုင်တိုင်တိုင် လျှောက်လာသော လူတစ်ဦးကို တွေ့လိုက်ရသည်။
အာဒမ်မှတစ်ပါး အခြားမည်သူ ဖြစ်နိုင်ဦးမည်နည်း? အာဒမ်၏ ပုံစံကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ပါမောက္ခများအပါအဝင် လူတိုင်း ဆွံ့အသွားကြသည်။ သူသည် ဖုန်းဆိုးသရဲတစ်ယောက်လို ဝတ်ဆင်ထားသည်—မဟုတ်သေး၊ သူတောင်းစားတောင်ပင် သူ့ထက် သပ်သပ်ရပ်ရပ် ဝတ်ဦးမည်။ ၎င်းတင်မက သူ၏မျက်နှာမှာ နီရဲနေပြီး သိသိသာသာပင် မူးနေသည်!
အာဒမ်သည် ယိုင်တိုင်တိုင်ဖြင့် စင်ပေါ်သို့ တက်လာခဲ့သည်။ လီဆာဆီသို့ လျှောက်သွားပြီး ရုတ်တရက် ရပ်လိုက်သည်။ သူသည် လက်နှစ်ဖက်ကို ဘေးသို့ ဆန့်ထုတ်ကာ ကောင်းကင်ကို မော့ကြည့်ပြီးနောက်...
ဂါး... အီး!!!
အလွန် ကျယ်လောင်ပြီး ရွံစရာကောင်းသော လေချဉ်တက်သံမှာ အရီနာတစ်ခုလုံးကို ဟိန်းထွက်သွားရာ လူတိုင်း ဆွံ့အသွားတော့သည်။ အပ်ကျသံပင် ကြားရလောက်အောင် တိတ်ဆိတ်သွားသော လေထုထဲတွင် အာဒမ်သည် နှုတ်ခမ်းမှ ဝိုင်များကို သုတ်ကာ ရယ်မောလိုက်သည်။
"ဟားဟားဟား! ဝိုင်ကောင်းပဲ!" သူသည် လီဆာကို ကြည့်ကာ လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။ "ဟေ့... မင်းရော သောက်မလား?"