အခန်း (၃၆) ဆိုးသွမ်းသော ခွေးကလေး

တောင်ဘက်ရပ်ကွက်၏ ကျောက်ခင်းလမ်းမများပေါ်တွင် လူမျိုးစုပေါင်းစုံ ရောနှောသွားလာနေကြသည်ကို မြင်တွေ့ရသည်။ လမင်းမြို့တော်၏ လူဦးရေစာရင်းအရ လူသားမျိုးနွယ်မှာ ၄၀ ရာခိုင်နှုန်းခန့်ဖြင့် အများဆုံးဖြစ်ပြီး၊ အက်လ်ဖ် (Elf) များမှာ ၃၀ ရာခိုင်နှုန်း၊ ဒွာ့ဖ် (Dwarf) ခေါ် လူပုလေးများမှာ ၂၀ ရာခိုင်နှုန်း နှင့် နောက်ဆုံးတွင် ဂနုမ်း (Gnome) များမှာ ၁၀ ရာခိုင်နှုန်းခန့် ရှိကြသည်။ မျိုးနွယ်စုနှင့် နောက်ခံသမိုင်းကြောင်းများ ကွဲပြားသော်လည်း သူတို့သည် တစ်ဦးနှင့်တစ်ဦး သဟဇာတဖြစ်စွာ နေထိုင်ကြသည်။ ၎င်းမှာ 'တောင်ဘက်အရပ်၏ ရတနာ' ဟု တင်စားရသော ဤမြို့တော်၏ စည်းလုံးမှုပင် ဖြစ်သည်။

လမင်းမြို့တော်ကို တည်ထောင်ခဲ့သော မှော်ဆရာသည် ရှေးဟောင်းအက်လ်ဖ်မြို့တော်ဖြစ်သည့် ဖေးပိုး (Feypore) ကို နမူနာယူ တည်ဆောက်ခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်ဟု ကောလာဟလများ ရှိသည်။ ဖေးပိုးမြို့တော် အထွတ်အထိပ်ရောက်စဉ်က ကမ္ဘာပေါ်ရှိ အဓိကမျိုးနွယ် ၄ မျိုးသာမက အခြားသော မျိုးနွယ်စုအားလုံးကိုပါ လက်ခံထားခဲ့သည်ဟု ဆိုကြသည်။ သို့သော် လောကနိယာမအတိုင်း မည်သည့်အရာမှ ထာဝရမတည်မြဲနိုင်ဘဲ ထိုရှေးဟောင်းမြို့တော်ကြီးမှာလည်း အချိန်ကာလ၏ တိုက်စားမှုအောက်တွင် ထာဝရ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

ဆိပ်ကမ်းနားရှိ စည်ကားသော ဈေးဧရိယာတွင် အရပ်ရှည်ပြီး သွယ်လျသော လူငယ်တစ်ဦးသည် သစ်သားသေတ္တာလေးတစ်လုံးကို ကိုင်ကာ လူသွားလမ်းအတိုင်း လျှောက်လာနေသည်။ ထိုလူငယ်သည် ကလိုဗာအကယ်ဒမီ ၏ ကျောင်းသားဝတ်စုံဖြစ်သော သံလွင်ရောင်ဝတ်ရုံကို ဝတ်ဆင်ထားသည်။ သို့သော် သူ ဖြတ်သွားသမျှ လူတိုင်းက သူ့ကို ထူးထူးဆန်းဆန်း ကြည့်နေကြသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် သူ၏မျက်နှာမှာ လူရွှင်တော်တစ်ဦးကဲ့သို့ ဆေးခြယ်ထားသောကြောင့်ပင်။ လမင်းမြို့တော်တွင် လမ်းဘေးဖျော်ဖြေသူများနှင့် လူရွှင်တော်များကို တွေ့ရလေ့ရှိသော်လည်း ကလိုဗာကဲ့သို့ ဂုဏ်သရေရှိ ကျောင်းတော်ကြီးမှ ကျောင်းသားတစ်ဦး ယခုကဲ့သို့ ပြင်ဆင်ထားသည်ကို မြို့ခံများ တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးကြပေ။

အာဒမ်သည် သူ့ကိုကြည့်နေကြသော လူများကို ဂရုမစိုက်ဘဲ စိတ်ထဲမှသာ တတွတ်တွတ် ဆဲရေးနေမိသည်။ ‘အဲဒီ ဝက်စုတ်! သူ ဒီဆေးတွေကို ဘယ်ကရလာတာလဲ? မျက်နှာသစ်တာတောင် လုံးဝ ပြောင်မသွားဘူး!’ မျက်နှာကို အကြိမ်ကြိမ် ဆေးသော်လည်း မပြောင်သဖြင့် အာဒမ် လက်လျှော့လိုက်ရခြင်း ဖြစ်သည်။ မိမိမတတ်နိုင်သောအရာကို စိတ်မညစ်ခြင်းက သူ၏ ဘဝ ဒဿနပင်။

သူသည် 'ဆေးဖက်ဝင်အပင်များနှင့် အခြားအရာများ' ဆိုင်သို့ ရောက်ရှိကာ အတွင်းသို့ ဝင်လိုက်သည်။ ဆိုင်အတွင်း၌ ပစ္စည်းကြည့်နေသူ အနည်းငယ် ရှိနေသဖြင့် အာဒမ် ဝင်လာသောအခါ အားလုံး၏ အကြည့်မှာ သူ့ထံ ရောက်လာတော့သည်။ အာဒမ် နှုတ်ခမ်းများ တုန်ခါသွားသည်။

ရုတ်တရက်... "ဝုတ်!"

သစ်သားကောင်တာနောက်မှ ဘလက်ကီ (Blackie) ထွက်လာပြီး အာဒမ်ဆီသို့ ပြေးလာသည်။

"ဘလက်ကီ!" အာဒမ်သည် တစ်စုံတစ်ရာသော အကြောင်းကြောင့် ဤထူးဆန်းသော ခွေးကလေးကို ပြန်တွေ့ရသဖြင့် ဝမ်းသာသွားသည်။ သူသည် ခွေးကလေးကို ပွတ်သပ်ရန် ထိုင်ချလိုက်သော်လည်း ဘလက်ကီက ရှောင်ထွက်သွားပြီး သူ့ကို ပတ်ပြေးနေတော့သည်။

"ဟားဟား... မင်း ဒီနေ့ တော်တော် တက်ကြွနေပါလား။" ဘလက်ကီ ကစားနေသည်ကို ကြည့်ပြီး အာဒမ်၏ စိတ်အခြေအနေမှာ ချက်ချင်း ပြန်ကောင်းသွားသည်။

ရုတ်တရက် ဘလက်ကီ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် နောက်ပြောင်လိုသော အရိပ်အယောင်များ လက်ခနဲ ဖြစ်သွားသည်။ သူသည် ပြေးနေရာမှ ရပ်လိုက်ပြီး နောက်ခြေထောက်ကို မြှောက်ကာ အာဒမ်၏ ခြေထောက်ပေါ်သို့ လျှပ်စီးလက်သကဲ့သို့ မြန်ဆန်သော အရှိန်ဖြင့် ဆီးပန်းချလိုက်တော့သည်။ အာဒမ် ဘာဖြစ်မှန်း မသိလိုက်မီမှာပင် ဘလက်ကီသည် ကောင်တာနောက်ရှိ ဘာဂါ၏ နောက်ကွယ်သို့ ပြေးဝင်ပုန်းလိုက်ပြီ ဖြစ်သည်။

အာဒမ် ကြောင်အသွားသည်။ သူ၏ ဟောင်းနွမ်းနေသော ဝါးဖိနပ်ပေါ်မှ အနံ့ပြင်းသော အဝါရောင်အရည်ကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မျက်နှာမှာ ရှုံ့မဲ့သွားတော့သည်။ "ဒီခွေးမသားလေးကတော့..." သူသည် ဘလက်ကီကို စိုက်ကြည့်ကာ လိုက်ဖမ်းတော့သည်။ "ခွေးစုတ်! မင်းနဲ့ ငါနဲ့ ဒီနေ့ တွေ့ကြပြီ!"

"ဝုတ်!" ဘလက်ကီမှာ ဒေါသထွက်နေသော အာဒမ်ကို လှောင်ပြောင်သည့် မျက်နှာပေးဖြင့် ရှောင်တိမ်းနေသည်။ သို့နှင့် တစ်ဦးက ဒေါသတကြီး လိုက်ဖမ်း၊ နောက်တစ်ဦးက စနောက်ရင်း ပျော်ရွှင်နေသဖြင့် ဆိုင်ထဲတွင် ပတ်ပြေးနေကြတော့သည်။

ဆိုင်ထဲရှိ လူများမှာ လူရွှင်တော်မျက်နှာနှင့် ကောင်လေးက ဆိုင်ရှင်၏ ခွေးကို လိုက်ဖမ်းနေသည်ကို ကြည့်ပြီး ကျောချမ်းသွားကြသည်။ သူတို့အားလုံး၏ စိတ်ထဲတွင် အတွေးတစ်ခုတည်း ရှိနေသည်။ ‘ဒီကောင်လေးက ဘယ်သူလဲ?! အရှင်ဘာဂါရဲ့ ဝိညာဉ်အဖော်ကို လိုက်ဖမ်းနေတယ်... သူ သေချင်နေတာလား?!’

ကောင်တာနောက်တွင် ထုံးစံအတိုင်း ဆေးတံသောက်နေသော ဘာဂါကတော့ အာဒမ်နှင့် ဘလက်ကီတို့ ဆော့နေသည်ကို ကြည့်ကာ တိတ်တဆိတ် ရယ်မောနေမိသည်။ ထို့နောက် သူသည် ဆိုင်သို့ ပစ္စည်းလာဝယ်သော မှော်ဆရာများကို ကြည့်ကာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

"မင်းတို့အားလုံး... ထွက်သွားကြတော့။"

"ဟုတ်ကဲ့ပါ ဆရာ!" မှော်ဆရာတစ်စုမှာ တစ်ပြိုင်နက်တည်း ပြန်ဖြေကြပြီး အာဒမ်ကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်ကာ ဆိုင်ထဲမှ အမြန်ထွက်သွားကြသည်။ အစွမ်းထက်သော မှော်ဆရာကြီး၏ အမိန့်ကို သူတို့ မလွန်ဆန်ဝံ့ကြပေ။

မှော်ဆရာများ ထွက်သွားပြီးနောက် ဘာဂါက ဘလက်ကီကို ဖမ်းရန် ကြိုးစားနေဆဲဖြစ်သော အာဒမ်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။ "လက်လျှော့လိုက်စမ်းပါ ကောင်လေးရာ။ မင်း သူ့ကို ဘယ်တော့မှ မိမှာမဟုတ်ဘူး။"

အာဒမ်သည် ဆိုးသွမ်းသော ခွေးကလေးကို ဖမ်းရန် နောက်ဆုံးတွင် လက်လျှော့လိုက်ရသည်။ သူသည် မျက်လုံးများကို မှေးကာ ဘလက်ကီကို စိုက်ကြည့်ပြီး ပြောလိုက်သည်။ "တစ်နေ့ကျရင် မင်းပေါ်ကို ငါ ပြန်ပြီး သေးပန်းပြမယ် ဘလက်ကီ။ အဲဒီကျမှ မင်း ဘယ်လိုနေမလဲ ကြည့်ကြသေးတာပေါ့။"

၎င်းကို ကြားသောအခါ ဘလက်ကီက နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ ထို့နောက် ဘာဂါ၏ ပေါင်ပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ မျက်လုံးမှိတ်လိုက်ပြီး အဘိုးကြီး၏ အလိုလိုက် ပွတ်သပ်ပေးမှုကို ခံယူနေတော့သည်။

ဘာဂါက အာဒမ်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဒီတစ်ခါ ဘာကိစ္စနဲ့ လာတာလဲ?"

အာဒမ်သည် ကောင်တာအနားသို့ လျှောက်သွားပြီး သစ်သားသေတ္တာကို ဘာဂါရှေ့သို့ တင်လိုက်သည်။ "ဆရာ... ဒါကို ကြည့်စမ်းပါ။ ဘယ်လိုထင်လဲ?"

ဖြောင်း! ဘာဂါက သူ၏ဆေးတံဖြင့် အာဒမ်၏နဖူးကို ခေါက်လိုက်သည်။ သူက ဟိန်းဟောက်လိုက်သည် - "သေတ္တာက သူ့ဘာသာသူ ပွင့်လာလိမ့်မယ်လို့ မင်း ထင်နေတာလား?!"

"ဆော... ဆောရီးပါ" အာဒမ်က မျက်နှာငယ်လေးဖြင့် ပြန်ဖြေရင်း စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်မိသည်။ ‘ဒီ ဒေါသကြီးတဲ့ အဘိုးကြီး! အကြောင်းမရှိဘဲ ဒေါသထွက်နေတာပဲ။’

အာဒမ်က သေတ္တာကို ဖွင့်လိုက်ရာ ကုသခြင်းဆေးရည်များ ပါဝင်သော ဖန်ပုလင်းများ ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဘာဂါက အနည်းငယ် မကျေနပ်သလို ရေရွတ်လိုက်သည်။ "အော်... ကုသခြင်းဆေးရည်ပဲကို—" သို့သော် သူ၏ မျက်လုံးများမှာ ချက်ချင်း မှေးကျသွားပြီး စကားလုံးများမှာ လည်ချောင်းထဲတွင် တစ်သွားတော့သည်။

သူသည် ဖန်ပုလင်းတစ်လုံးကို ယူကာ အတွင်းရှိ အနီရောင်အရည်ကို စေ့စေ့စပ်စပ် ကြည့်လိုက်သည်။ အရည်အတွင်း၌ စိမ်းစိုသော အရောင်လေးများ ရောယှက်နေသည်ကို မြင်သောအခါ သူ မေးလိုက်သည်။ "ဒါက သာမန်ကုသခြင်းဆေးရည် မဟုတ်ဘူး မဟုတ်လား?"

ဆို့ကိုဖွင့်ကာ အနံ့ခံကြည့်ပြီးနောက် ဂနုမ်းအဘိုးကြီး၏ မျက်လုံးများ ဝင်းလက်သွားသည်။ "ဖော်စပ်နည်းအသစ်ပဲ!" သူက အာဒမ်ကို ကြည့်ကာ မေးလိုက်သည်။ "ဒီဖော်စပ်နည်းအတွက် ဘယ်လောက် လိုချင်သလဲ?"

သို့သော် အာဒမ်က ခေါင်းခါလိုက်ပြီး ပြုံးလိုက်သည်။ "မရောင်းပါဘူး။"

ဘာဂါမှာ ခဏမျှ ကြောင်အသွားသည်။ တစ်စုံတစ်ယောက်က သူ့ကို 'မရောင်းဘူး' ဟု ငြင်းဆိုခဲ့သည်မှာ မည်မျှကြာခဲ့ပြီမှန်း သူ မမှတ်မိတော့ပေ။ ထို့နောက် အာဒမ်က လှောင်ပြောင်သလို လေသံဖြင့် ဆက်ပြောသည်ကို ကြားလိုက်ရသည်။

"ဒါပေမဲ့... ဆရာ့ကို အလကားတော့ ပေးနိုင်ပါတယ်..."

‘ဒီကောင်စုတ်လေး...’ ဘာဂါ၏ မျက်ခုံးများ တွန့်သွားသည်။ ‘မင်းက ငါ့ကို ပြန်ပြီး ပညာပြနေတာပေါ့ ဟုတ်လား?’ ထိုသို့တွေးမိသဖြင့် သူ မပြုံးဘဲ မနေနိုင်တော့ပေ။ "ဟက်! ကောင်းပြီလေ ကောင်လေး။ အလဲအလှယ်အနေနဲ့ မင်း ဘာလိုချင်သလဲ ပြောစမ်း?"

အာဒမ် ပြုံးဖြီးဖြီး ဖြစ်သွားသည်။ လူရွှင်တော်မျက်နှာနှင့် သူ၏ အပြုံးမှာ ကြည့်ရသည်မှာ ထူးဆန်းသလို ကြောက်စရာလည်း ကောင်းနေသည်။

"ကျွန်တော် လိုချင်တာက..."