နောက်တစ်နေ့တွင် အတန်းအားလုံး ပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် အာဒမ်နှင့် အက်ဒဝပ်တို့သည် သူတို့၏ အဆောင်ခန်းသို့ ပြန်လာခဲ့ကြသည်။ အခန်းထဲသို့ ရောက်သည်နှင့် အက်ဒဝပ်က ကုတင်ပေါ်သို့ ခုန်တက်ကာ တစ်ရေးတစ်မော အိပ်စက်ရန် ဆုံးဖြတ်လိုက်သည်။ အာဒမ်ကမူ ဆန့်ကျင်ဘက်ပင်၊ သူသည် မှော်ဆေးရည်များကို စတင်ဖော်စပ်တော့သည်။
လက်ရှိတွင် သူသည် သတ္တုအိုးကြီးတစ်လုံးရှေ့တွင် ရပ်နေပြီး အိုးထဲရှိ အနီရောင်အရည်များကို ယောက်မဖြင့် မွှေနေသည်။ အရည်မှာ အနေအထားတစ်ခုသို့ ရောက်ရှိသွားသောအခါ သူ ခဏရပ်လိုက်သည်။
"ကဲ... အခုတော့ ၁၁ မိနစ်တိတိ မီးအေးအေးနဲ့ အပူပေးထားရမယ်။"
သူသည် အဖြူရောင်ကြာပန်း၏ လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော ဟင်းလင်းပြင်အတွင်း၌ စုပ်ယူခဲ့သည့် ကျွမ်းကျင်ပညာရှင်၏ ဆေးဖက်ဝင်အပင်ပညာ ဗဟုသုတများကို ပြန်လည် အမှတ်ရနေခြင်းဖြစ်သည်။ အိုးထဲမှ အရည်များမှာ ပွက်ပွက်ဆူနေစဉ် အာဒမ်သည် ကုလားထိုင်တစ်လုံးကို ဆွဲယူကာ ထိုင်လိုက်သည်။ ထို့နောက် စာအုပ်တစ်အုပ်ကို ယူကာ ယနေ့ကျောင်းတွင် သင်ခဲ့ရသည့် အရာများကို ပြန်လည်လေ့လာနေတော့သည်။
"မန္တန်ရွတ်ဆိုခြင်းကျောင်းတော် (School of Invocation) ကတော့ ဖျက်အားပြင်းတဲ့ အကျိုးသက်ရောက်မှုတွေ ဖန်တီးဖို့ မှော်စွမ်းအင်တွေကို အသုံးချပြီး ထိန်းချုပ်တာကို အဓိကထားတယ်..." အာဒမ်သည် စာမျက်နှာပေါ်ရှိ စာလုံးများကို လက်ဖြင့်ထောက်ကာ တိုးတိုးလေး ရွတ်ဆိုနေသည်။
ဤမှော်ပညာကျောင်းတော်သည် ကျောင်းတော်အားလုံးထဲတွင် တိုက်စစ်စွမ်းအား အပြင်းထန်ဆုံး ဖြစ်သည်။ ဤကျောင်းတော်တွင် အဓိကထားသော မှော်ဆရာများသည် တစ်နည်းအားဖြင့် ပြောရလျှင် 'ဘာမှမရှိရာမှ တစ်ခုခုကို ဖန်တီးခြင်း' ပင် ဖြစ်သည်။ ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲတွင် ပထမရသဖြင့် ဆုအဖြစ် ရရှိခဲ့သည့် အဆင့် (၁) မှော်အတတ် - ထူးဆန်းသောအလင်းတန်း (Eldritch Beam) သည် မန္တန်ရွတ်ဆိုခြင်းကျောင်းတော်မှ မှော်အတတ်တစ်ခု ဖြစ်သည်။
အတုယောင်ဖန်တီးခြင်းကျောင်းတော် (School of Illusion) တွင် အဓိကထားသော မှော်ဆရာများသည် အာရုံခံစားမှုဆိုင်ရာ အတုယောင်များကို ဖန်တီးခြင်းနှင့် ပစ်မှတ်၏ အာရုံသိကို လှည့်စားခြင်းတို့အပေါ် အာရုံစိုက်ကြသည်။
"အာရုံငါးပါးကို လှည့်စားမယ်၊ ပြီးရင် စိတ်ကို လှည့်စားမယ်... နောက်ဆုံးမှာတော့ ကမ္ဘာကြီးတစ်ခုလုံးကို လှည့်စားပစ်မယ်။" အာဒမ်သည် အတုယောင်မှော်ကျောင်းတော်ကို အလွန်ပင် စိတ်ဝင်စားနေမိသည်။ ဘာဂါပေးခဲ့သော မှော်အတတ်မှာလည်း ဤကျောင်းတော်မှ ဖြစ်သည်။
မှော်ဆရာတစ်ယောက်အနေဖြင့် အတုယောင်မှော်များကို အသုံးပြုကာ လုပ်ဆောင်နိုင်မည့် အရာများကို စိတ်ကူးယဉ်ပြီးနောက် အာဒမ်သည် စာအုပ်ကို ဆက်ဖတ်ပြန်သည်။ ပုံပြောင်းခြင်းကျောင်းတော် (School of Alteration) ကတော့ သက်ရှိသတ္တဝါများနှင့် ပစ္စည်းဝတ္ထုများ၏ ဂုဏ်သတ္တိများကို ပြောင်းလဲခြင်းအပေါ် အာရုံစိုက်သည်။ နောက်ဆုံးတစ်ခုဖြစ်သော ဝိညာဉ်ဆင့်ခေါ်ခြင်းကျောင်းတော် (School of Necromancy) ကတော့ အသက်နှင့် သေခြင်း၊ အသက်စွမ်းအားကို ထိန်းချုပ်ခြင်း၊ ဝိညာဉ်များနှင့် ဆက်သွယ်ခြင်းနှင့် လူသေများကို ပြန်လည်ထမြောက်စေခြင်းတို့ကို လုပ်ဆောင်သည်။ ဤကျောင်းတော်မှ မှော်ဆရာများသည် ကိုယ်ကျင့်တရားဆိုင်ရာ မီးခိုးရောင်နယ်ပယ်တွင် ရှိနေကြသည်။ အချို့မှာမူ သူတို့၏ စွမ်းအားကို အသက်ရှင်သူများကို ကုသရန်နှင့် သေဆုံးသူများကို စနစ်တကျ သင်္ဂြိုဟ်ပေးကာ ငြိမ်းချမ်းစွာ ထွက်ခွာနိုင်ရန် ကူညီပေးကြသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ အချို့သော ဝိညာဉ်ဆင့်ခေါ်သူများသည် လူ့အဖွဲ့အစည်းကို ပျက်စီးစေရန်နှင့် ရှုပ်ထွေးအောင် လုပ်ဆောင်ရန် သူတို့၏ စွမ်းအားကို အသုံးပြုကြသည်။
ကျောင်းတော် ၈ ခုလုံး၏ အချက်အလက်များကို နောက်တစ်ကြိမ် ပြန်ကြည့်ပြီးနောက် အာဒမ်သည် စာအုပ်ကို ဘေးချကာ အိုးဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
"အချိန်ကျပြီ" အနီရောင်အရည်၏ အနေအထားကို စစ်ဆေးပြီးနောက် သူ ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူသည် ဖန်အိုးထဲမှ ခရမ်းရောင်သစ်ရွက်များနှင့် မြေဆီလွှာအမြစ်များကို လက်တစ်ဆုပ်စာ ယူကာ ဆုံထဲသို့ ထည့်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ကျည်ပွေ့ဖြင့် ထိုပါဝင်ပစ္စည်းများကို အမှုန့်ဖြစ်သွားသည်အထိ ထောင်းလိုက်သည်။ အချိန်ကိုက်ပင် သူသည် ထိုအမှုန့်များကို အိုးထဲသို့ ထည့်လိုက်ပြီး ယောက်မဖြင့် ထပ်မံ မွှေတော့သည်။ သူသည် မှော်စွမ်းအင် (Mana) အမျှင်တန်းလေးတစ်ခုကို ထိုအရည်ထဲသို့ ထည့်သွင်းလိုက်ပြီး အနီရောင်အရည်နှင့် သူ ခုနက ထည့်လိုက်သော အဖြူရောင်အနှစ်များ ရောနှောသွားအောင် ပြုလုပ်လိုက်သည်။
"ဒါက အဆုံးအဖြတ်ပဲ!" အာဒမ်၏ မျက်လုံးများမှာ မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် တောက်ပနေသည်။
သတ်မှတ်ထားသော စည်းချက်အတိုင်း မိနစ်အနည်းငယ် မွှေပြီးနောက် ရလဒ်မှာ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီ။ အရင်က အနီရောင်ရှိသော အရည်မှာ ယခုအခါ မည်းမှောင်ကာ နောက်ကျိသွားတော့သည်။ ၎င်းကို မြင်သောအခါ အာဒမ်မှာ အလွန်ပင် စိတ်ဓာတ်ကျသွားရသည်။ သူ၏ ပုခုံးများမှာ တွဲကျသွားပြီး ယောက်မကို ချလိုက်သည်။
"နောက်ထပ် ကျရှုံးမှုတစ်ခုပေါ့..."
ဒါဟာ ကုသခြင်းဆေးရည် (Healing Potion) ဖော်စပ်ဖို့ သူ ၇ ကြိမ်မြောက် ကြိုးစားခြင်း ဖြစ်သည်။ တစ်ကြိမ်မှ မအောင်မြင်သေးပေ။ ထိုပညာရှင်၏ အမှတ်သညာနှင့် အတွေ့အကြုံများကို စုပ်ယူထားသည်ဆိုသော်လည်း အောင်မြင်မှုအတွက် အာမခံချက်မရှိပေ။ အဓိပ္ပာယ်မှာ သူသည် အခြားသူများထက် လမ်းမှားရောက်နိုင်ခြေ နည်းသွားခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ အရာရာက ဘယ်မှာ လွယ်ကူပါ့မလဲ? အားထုတ်မှုမရှိဘဲ လူတစ်ယောက်က သူ့ရဲ့ ပန်းတိုင်ကို တကယ်ပဲ ရောက်နိုင်ပါ့မလား? အာဒမ်အတွက်တော့ အဖြေက ရှင်းလင်းနေသည်။
သူသည် ကျရှုံးမှုအတွက် ခဏမျှ ဝမ်းနည်းနေပြီးနောက် ဆေးရည်ကို နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံ ဖော်စပ်ပြန်သည်။
...
နေဝင်သွားပြီး လမင်းနှစ်စင်း ထွက်ပေါ်လာသည်။ အက်ဒဝပ်မှာ ဝက်တစ်ကောင်လို ဟောက်ကာ အိပ်ပျော်နေဆဲဖြစ်သော်လည်း အာဒမ်မှာမူ ကုသခြင်းဆေးရည်ကို ဖော်စပ်ရန် ကြိုးစားနေဆဲပင်။ ဤသည်မှာ သူ၏ ၁၁ ကြိမ်မြောက် ကြိုးစားမှု ဖြစ်သည်။ သူသည် ဆုံထဲမှ အဖြူရောင်အနှစ်များကို အိုးထဲသို့ လောင်းထည့်ကာ ဆေးရည်ကို စိတ်ရှည်စွာ မွှေနေသည်။ သူ၏ မျက်လုံးများမှာ စူးစိုက်နေပြီး စိတ်မှာ ကြည်လင်နေသည်။ ကျရှုံးပြီး ထပ်ခါတလဲလဲ လုပ်ရမည်ဆိုလျှင်လည်း ကိစ္စမရှိပေ။ အာဒမ်သည် ကျရှုံးမှုတိုင်းမှ သူ၏ တိုးတက်မှုနှုန်းကို ခံစားနေရသည်။ ယခုအခါ သူ စိတ်မတိုတော့ဘဲ ထိုအရာကို ကြိုဆိုနေမိသည်။ အနည်းငယ်မျှသော တိုးတက်မှု ရှိနေသရွေ့ သူ ကျေနပ်သည်။
သူသည် သူ၏ မှော်စွမ်းအင်ကို ဆေးရည်ထဲသို့ ထည့်သွင်းကာ ရလဒ်ကို စောင့်ဆိုင်းနေစဉ် အာဒမ်မှာ အနည်းငယ် ရင်ခုန်နေမိသည်။ မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် အိုးထဲရှိ အနီရောင်အရည်မှာ တောက်ပလာပြီး အသက်ဓာတ် စွမ်းအင်များကို ထုတ်လွှတ်လိုက်တော့သည်!
အာဒမ် မြင်နေကျ မည်းမှောင်နောက်ကျိနေသော အသွင်အပြင်အစား ဆေးရည်မှာ ယခုအခါ စိမ်းစိုသော အရောင်လေးများ ရောယှက်နေသည့် တောက်ပသော အနီရောင်အဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ ၎င်းကို မြင်သောအခါ အာဒမ် ခေါင်းမော့ကာ အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်တော့သည်။
"ဟားဟားဟား! နောက်ဆုံးတော့ အောင်မြင်ပြီဟေ့!"
၆ နာရီကျော် ကြာမြင့်ပြီး ကျရှုံးမှု ၁၀ ကြိမ်အပြီးတွင် သူ နောက်ဆုံး၌ အောင်မြင်ခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ ထိုအောင်မြင်မှု အရသာကို ခဏတာ ခံစားပြီးနောက် အာဒမ်သည် စင်ပေါ်မှ ဖန်ပုလင်း အလွတ်များကို ယူကာ ကုသခြင်းဆေးရည်များကို ဂရုတစိုက် လောင်းထည့်လိုက်သည်။ နောက်ဆုံးတွင် အိုးထဲရှိ တောက်ပသော အနီရောင်အရည်မှာ ဖန်ပုလင်း ၆ လုံးစာ ပြည့်သွားသည်။
ထိုပုလင်းများထဲရှိ ကုသခြင်းဆေးရည်များကို ကြည့်ကာ အာဒမ် ပြုံးဖြီးဖြီး ဖြစ်နေသည်။ "ကုသခြင်းဆေးရည်တစ်ပုလင်းရဲ့ ပေါက်ဈေးက ပလက်တီနမ်ဒင်္ဂါး ၅ ပြား၊ ဒါမှမဟုတ် ရွှေဒင်္ဂါး ၅၀။ ငါ့ရဲ့ အရင်းအနှီးတွေ အားလုံးကို ပြန်ရသလောက် ရှိသွားပြီ!"
၎င်းကို တွေးမိသောအခါ အာဒမ် အလွန် ဝမ်းသာသွားသည်။ ဆေးဖက်ဝင်အပင်ပညာသည် ကုန်ကျစရိတ်များသလို ပါရမီနှင့် ဇွဲလည်း များစွာ လိုအပ်သည်။ သို့သော် ဆေးဖက်ဝင်ပညာရှင်တစ်ဦးက ဆေးရည်ကို အောင်မြင်စွာ ဖော်စပ်နိုင်ပြီဆိုလျှင်တော့ ရရှိလာမည့် အကျိုးအမြတ်မှာ အလွန်ပင် ကြီးမားလှသည်။
ဖန်ပုလင်း ၆ လုံးကို သစ်သားသေတ္တာထဲသို့ လုံခြုံစွာ ထည့်ပြီးနောက် အာဒမ်က ရေရွတ်လိုက်သည်။ "အင်း... ဒါတွေကို ဘယ်မှာ သွားရောင်းရမလဲ? အဘိုးကြီး ဘာဂါကများ ဝယ်မလား?"
သစ်သားသေတ္တာကို သူ၏ သေတ္တာကြီးထဲသို့ လုံခြုံစွာ ထည့်ပြီးနောက် အာဒမ်သည် အိပ်နေသော အက်ဒဝပ်ဆီသို့ လျှောက်သွားကာ ဗိုက်ကို ကန်လိုက်သည်။ "ထတော့ အက်ဒ်! ညစာ စားရမယ့် အချိန်ရောက်ပြီ။"
အက်ဒဝပ် နိုးလာပြီး သူ၏ အခန်းဖော်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "ငါ့ရဲ့ အလှအပအတွက် အိပ်စက်ခြင်းကို အနှောင့်အယှက် မပေးစမ်းနဲ့ကွာ၊ အမလေး!" ထို့နောက် သူက တစ်ဖက်သို့ လှည့်ကာ မျက်လုံးပြန်မှိတ်လိုက်သည်။ "ပြီးတော့ ငါ အစားလျှော့နေတာ (Diet)။ သွားစမ်းပါ!"
‘အစားလျှော့တာ ဟုတ်လား၊ ငါ့ကို လာမနောက်နဲ့!’ အာဒမ်က နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။ သူသည် လှည့်ထွက်သွားရင်း လေသံလေးကို ချန်ထားခဲ့သည်။ "ငါက ရှာမန် (Sherman's Inn) မှာ ဟင်းပွဲ ၁၂ မျိုးပါတဲ့ ညစာကို သွားစားမလို့။ မင်း မလာချင်လည်း ရပါတယ်။ ငါတစ်ယောက်တည်းပဲ အားရပါးရ စားလိုက်တော့မယ်။"
အက်ဒဝပ် ငြိမ်နေသည်။ သူ တကယ်ပဲ အစားလျှော့ဖို့ စိတ်ပိုင်းဖြတ်ထားပုံရသည်။ သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်မှာတင်!
"နေဦး... ငါ့ကို စောင့်ဦး!!"
ဝက်ကလေးသည် ကုတင်ပေါ်မှ ပြုတ်ကျမတတ် ခုန်ဆင်းလာပြီး အာဒမ်နောက်သို့ ပြေးလိုက်လာတော့သည်။ သူသည် အရသာရှိသော အစားအသောက်များ၏ ဆွဲဆောင်မှုကို မအောင့်နိုင်ခဲ့ပေ။ အစားလျှော့ဖို့ကတော့... ဟီးဟီး။