"အုဂ်!" အာဒမ်သည် ခေါင်းထဲမှ ပြင်းထန်သော နာကျင်မှုကြောင့် ဒူးထောက်ကျသွားသည်။ သူသည် မြေပြင်ကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် ထောက်ထားပြီး ကျန်လက်တစ်ဖက်ဖြင့် နားထင်ကို နှိပ်နယ်နေမိသည်။ ပျို့အန်ချင်သလို ခံစားရပြီးနောက် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင်တော့ သူ အန်ထုတ်လိုက်တော့သည်။
"ဟူးး..." အာဒမ်က သူ၏ အင်္ကျီလက်ဖြင့် ပါးစပ်ကို သုတ်လိုက်သည်။ "ဒီခံစားချက်က တကယ်ကို ဆိုးတာပဲ။"
ဝင်ပေါက်ထဲကို ဝင်ပြီးနောက် သူ၏ ကိုယ်တွင်းအင်္ဂါများ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု လိမ်သွားသလို ခံစားခဲ့ရသည်။ တယ်လီပို့ (Teleport) ဖြစ်သွားသည့် ခံစားချက်မှာ ထာဝရကြာသလို ထင်ရသော်လည်း တစ်ပြိုင်နက်တည်းမှာပင် ခဏချင်း ပြီးသွားသလိုလည်း ရှိသည်။ သို့သော် ပျို့အန်ချင်သည့် ဝေဒနာကတော့ ကျန်ရစ်ခဲ့သည်။ ခဏအကြာတွင် အာဒမ်သည် ခန္ဓာကိုယ်ဟန်ချက်ကို ပြန်ထိန်းကာ မတ်တတ်ရပ်နိုင်ရန် ကြိုးစားရသည်။ နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်အန်ပြီးနောက်တွင်မူ သူ အနည်းငယ် သက်သာသွားတော့သည်။
သူ၏ ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သောအခါ အာဒမ်မှာ မှင်သက်သွားသည်။ ၎င်းမှာ သူ ဝင်ပေါက်ထဲမဝင်ခင်က မျှော်လင့်ထားသည်နှင့် လုံးဝကို မတူညီပေ။ မြင်လိုက်ရသည့် မြင်ကွင်းက သူ့ကို အံ့အားသင့်လွန်း၍ အသက်ရှူပင် မှားစေခဲ့သည်။
"ဝိုးး..." အာဒမ်က ငေးမောရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။
သူ့ပတ်ဝန်းကျင်တွင် အလင်းဖြာနေသော မှိုများ ရှိနေသည်။ အချို့မှာ သေးငယ်ပြီး၊ အချို့မှာ ကြီးမားကာ အများစုမှာ သစ်ပင်ကြီးများကဲ့သို့ပင် မြင့်မားကြသည်။ အာဒမ်သည် မှိုတောအုပ်ကြီး တစ်ခုထဲ ရောက်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ တောအုပ်ထဲရှိ မှိုများအားလုံးမှာ ပုံစံတူဖြစ်ပြီး အရွယ်အစားသာ ကွာခြားသည်။ ၎င်းတို့၏ ပင်စည်မှာ မြေကြီးရောင် အညိုရောင်ရှိပြီး မှိုထီးဆောင်းများမှာ အနီရောင်ပေါ်တွင် အပြာရောင်အစက်အပြောက်များ ရှိသည်။
သို့သော် အထူးခြားဆုံးအရာမှာ မှိုထီးဆောင်းအောက်ရှိ 'မှိုပါးဟက်' များပင် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် နီယွန်အစိမ်းရောင်ရှိပြီး သက်ရှိတစ်ဦး အသက်ရှူနေသကဲ့သို့ တစ်ချက်တစ်ချက် တုန်ခါနေကြသည်။ အာဒမ်သည် အနီးဆုံးရှိ ၂ မီတာခန့် မြင့်သော မှိုကြီးထံသို့ လျှောက်သွားသည်။ မှိုပါးဟက်များ၏ စည်းချက်ကျကျ လှုပ်ရှားမှုကို ကြည့်ရင်း သူက မနေနိုင်ဘဲ ရေရွတ်လိုက်သည်။ "စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းလိုက်တာ! သူတို့က သက်ရှိတွေအတိုင်းပဲ။"
သူ၏ စကားကို တုံ့ပြန်သည့်အလား ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မှိုများမှာ အသာအယာ ယိမ်းနွဲ့လာကြသည်။ ၎င်းတို့မှ ထွက်ပေါ်နေသော နီယွန်စိမ်းရောင် အလင်းတန်းများမှာလည်း တစ်ပြိုင်နက်တည်း တုန်ခါလာပြီး မှိုထီးဆောင်းများထံမှ နားဝင်ချိုသော အသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ အလင်းနှင့် အသံတို့ ပေါင်းစပ်သွားသောအခါ အံ့ဖွယ်ကောင်းသော မှိုများ၏ တေးဂီတတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာတော့သည်။
အာဒမ်က ပြုံးလိုက်ရင်း - "တကယ့်ကို မှော်ဆန်တဲ့ နေရာပဲ" ဟု ပြောလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ ခေါင်းထဲသို့ အတွေးတစ်ခု ဝင်လာသည်။ 'နေဦး... ဒီမှိုတွေကို စားလို့ရမလား?' သူက မေးစေ့ကို ပွတ်ရင်း စဉ်းစားသော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် ခေါင်းခါလိုက်သည်။ "မလုပ်တာ ပိုကောင်းပါတယ်။ ဒါတွေက အဆိပ်ရှိမရှိ ဘယ်သူမှ မသိနိုင်ဘူး။"
သူသည် လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ရွေးချယ်ကာ စတင်လျှောက်လှမ်းသည်။ သူ၏ ပထမဆုံး ပန်းတိုင်မှာ ဤမှိုတောအုပ်ထဲမှ ထွက်ရန်နှင့် လျှို့ဝှက်နယ်မြေ၏ ဗဟိုချက်ဆီသို့ ဦးတည်ရန် ဖြစ်သည်။ တောအုပ်ထဲတွင် မှိုများသာမက အခြားသော အပင်ငယ်လေးများလည်း ရှိသော်လည်း မှိုများက အဓိက ဖြစ်သည်။ အပင်အားလုံး၏ တူညီသော အချက်မှာ အလင်းဖြာနေခြင်းပင်။
အာဒမ်သည် မြေပြင်မှ မှိုငယ်လေးတစ်လုံးကို ဆွဲနှုတ်လိုက်သောအခါ ထိုမှိုလေးမှာ အလင်းမဖြာတော့ဘဲ မှိန်သွားသည်။ "အော်..." အာဒမ်က စိတ်ဝင်တစား ရေရွတ်သည်။ "ဒါဆို ဒီအလင်းက တောအုပ်နဲ့ တိုက်ရိုက် ဆက်စပ်နေတာပေါ့။"
သူသည် မှိုနှုတ်လိုက်သည့် နေရာမှ မြေကြီးတစ်ဆုပ်ကို ခပ်ယူကာ မှိုနှင့် မြေကြီးကို သီးခြား ဗူးနှစ်ဗူးထဲ ထည့်ပြီး နားကပ်ထဲသို့ သိမ်းလိုက်သည်။ "ဒါတွေက တစ်ချိန်ကျရင် အသုံးဝင်လာနိုင်တယ်။ ဘယ်သူသိမှာလဲ?" သူက ဆက်လျှောက်ရင်း ရေရွတ်သည်။ "ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒီနမူနာတွေကို စမ်းသပ်ကြည့်ရတာ စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းမှာပါ။"
တောအုပ်အတွင်းမှာ မှောင်နေသော်လည်း မှိုပေါင်းများစွာမှ ထွက်နေသော အလင်းကြောင့် လမ်းမြင်သာရုံ ရှိသည်။ သို့သော် မှိုထီးဆောင်းများမှာ တစ်ခုနှင့်တစ်ခု ကပ်နေသဖြင့် အပြင်ဘက်မှ အလင်းတန်းများ လုံးဝ မဝင်နိုင်ပေ။ အဝေးကို လှမ်းကြည့်လျှင်လည်း မှိုများကသာ မိုးကုတ်စက်ဝိုင်းအထိ ဖုံးလွှမ်းနေသည်။ ဤတောအုပ်မှာ အလွန်ကျယ်ပြောပြီး ထွက်ပေါက်ရှာရန် ရက်ပေါင်းများစွာ၊ ရက်သတ္တပတ်ပေါင်းများစွာ ကြာနိုင်ကြောင်း သူ ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ မြေပုံပေါ်တွင် မှိုတောအုပ်ဟု ပါသော်လည်း ဤမျှကြီးမားလိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။
"မြေပုံအရ ဒီတောအုပ်မှာ ဂေါ့ဗလင် (Goblin) တွေနဲ့ မှော်သားရဲအချို့ နေထိုင်တယ်လို့ ဆိုတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဂေါ့ဗလင်တွေက ဒီတောအုပ်ရဲ့ အစာကွင်းဆက်မှာ ထိပ်ဆုံးက ဖြစ်လောက်တယ်" ဟု အာဒမ်က တစ်ဦးတည်း ရေရွတ်သည်။ သူသည် အပြင်လောကတွင် ဂေါ့ဗလင်ကို တစ်ခါမျှ မမြင်ဖူးပေ။ ထိုသတ္တုဝါးများသည် မြူထူတောင်တန်း၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာများတွင်သာ နေထိုင်ကြပြီး ဉာဏ်ရည်နိမ့်ကာ အားနည်းသော သတ္တဝါများ ဖြစ်ကြသည်။ သူတို့၏ စွမ်းအားမှာ အဆင့် (၁) ထက် ကျော်ခဲသည်။
ထိုအကြောင်းကို စဉ်းစားနေစဉ် အာဒမ်၏ နားက စွင့်သွားပြီး မျက်နှာတွင် အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ 'မကောင်းသူ ထိပ်၊ ကောင်းသူ ထိပ်' ဟု သူ တွေးလိုက်သည်။ သို့သော် သူသည် ဘာမှမသိသလိုပင် ဆက်လျှောက်နေသည်။ ဤဉာဏ်နီဉာဏ်နက်ရှိသော ကောင်လေးတွေ ဘာလုပ်မလဲဆိုသည်ကို သူ စောင့်ကြည့်ချင်သည်။
တောအုပ်ထဲ ရောက်ကတည်းက သူသည် သူ၏ တုန်ခါမှု အာရုံခံ နယ်ပယ် (Sphere of Resonance) ကို ဖွင့်ထားပြီး အကွာအဝေးကို မီတာ ၁၀၀ အထိ တိုးမြှင့်ထားသည်။ ဤမျှ အကွာအဝေးကို တိုးမြှင့်ထားသဖြင့် အသေးစိတ် အချက်အလက်ကို မသိရသော်လည်း ထူးခြားသော လှုပ်ရှားမှုများကိုတော့ အာရုံခံနိုင်သည်။ သူ့ထံသို့ အရပ်မျက်နှာအနှံ့မှ ဂေါ့ဗလင် ဒါဇင်ပေါင်းများစွာ ချဉ်းကပ်လာနေသည်ကို သူ ခံစားရသည်။ ထူးခြားသည်မှာ သူတို့၏ ခြေသံ သို့မဟုတ် မည်သည့်အသံမျှ မကြားရခြင်းပင်။
'ထောင်ချောက်လား?' အာဒမ်က တွေးသည်။ သို့သော် သူ့ရှေ့တွင် မည်သည့် ထောင်ချောက်မျှ မတွေ့ရပေ။ ဒါက မရှိဘူးဟု မဆိုလိုပေ။ သူသည် နားကပ်ထဲမှ မှော်ပစ္စည်း အပိုင်းအစတစ်ခုကို ခိုးယူထုတ်လိုက်ပြီး ဘာမှမသိသလိုပင် ရှေ့သို့ ဆက်လျှောက်သွားသည်။
ဂေါ့ဗလင် ၂၀ ကျော်သည် သူ့ထံသို့ တိတ်တဆိတ် စုရုံးလာကြသည်။ ၁၀ မီတာခန့်သာ ဝေးတော့သော်လည်း သူတို့၏ အသံကို မကြားရခြင်းက အာဒမ်ကို အလွန်စိတ်ဝင်စားစေသည်။ သို့သော် စဉ်းစားချိန် သိပ်မရလိုက်ဘဲ သူ တစ်ခုခုကို နင်းမိသွားသည်။
ရုတ်တရက်! ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ မှိုကြီးများ၏ ပင်စည်ပေါ်တွင် ရူးန် (Rune) အမှတ်အသားများ ပေါ်လာသည်။ အာဒမ်မှာ အံ့ဩသွားသည်။ 'ရူးန် ထောင်ချောက်တွေလား?!'
ထိုရူးန်များသည် ထူးဆန်းသော အစိမ်းရောင် အလင်းများ ထွက်ပေါ်လာပြီး အာဒမ်ကို အလွန်အမင်း အိပ်ငိုက်လာစေသည်။ သူ၏ မျက်ခွံများမှာ လေးလံလာပြီး အမြင်အာရုံများ ဝေဝါးလာသည်။ သူသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျလုနီးပါး ဖြစ်နေစဉ်မှာပင် ထောင်ချောက်က အလုပ်လုပ်သွားပြီး ဆူးများပါသော နွယ်ပင်ပိုက်ကွန်ကြီးတစ်ခုက သူ့ကို ဖမ်းဆီးကာ လေထဲသို့ ဆွဲတင်လိုက်တော့သည်။
သူ လေထဲတွင် တွဲလောင်းကျနေစဉ်၊ မျက်လုံးထောင့်မှကြည့်လိုက်ရာ သားရေဝတ်စုံဝတ်ထားသော ဂေါ့ဗလင်များသည် ရက်စက်သော အပြုံးများဖြင့် အရပ်မျက်နှာအနှံ့မှ ထွက်ပေါ်လာကြသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ အချို့က မြှားများဖြင့် ပစ်ခတ်ကြရာ မြှားများသည် အာဒမ်၏ ခန္ဓာကိုယ်ထဲသို့ စိုက်ဝင်သွားတော့သည်။ သူသည် လုံးဝ ခုခံနိုင်စွမ်းမရှိသည့်ပုံပင်။
ဂေါ့ဗလင်များသည် သူတို့၏ သားကောင်ကို ဖမ်းမိသွားသဖြင့် ဝမ်းသာအားရ အော်ဟစ်ကြသည်။ သို့သော် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင်တော့ သူတို့၏ မျက်နှာမှ အပြုံးများ ပျောက်သွားကြသည်။ အကြောင်းမှာ ပိုက်ကွန်ထဲရှိ သားကောင်မှာ မီးခိုးရောင် မီးခိုးများအဖြစ် တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်သွားသောကြောင့် ဖြစ်သည်။
"ကိုယ်ပျောက်တာနဲ့ စိတ်ညှို့တာတွေပါတဲ့ ရူးန်ထောင်ချောက်တွေ၊ ပြီးတော့ မှော်စွမ်းအင်(Mana) ပါတဲ့ မြှားတွေ... တော်တော်လေး အထင်ကြီးဖို့ ကောင်းသားပဲ။"
အေးစက်သော အသံတစ်ခုက ဂေါ့ဗလင်များ၏ နားထဲသို့ တိုးဝင်လာသဖြင့် သူတို့မှာ တုန်လှုပ်သွားကြသည်။ လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ အလင်းဖြာနေသော မှိုကြီးတစ်လုံးပေါ်တွင် ရပ်နေသည့် လူရိပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူ၏ အနက်ရောင် ဝတ်ရုံစမှာ လေထဲတွင် လွင့်နေပြီး လက်ဟန်များကို အေးဆေးစွာ ပြုလုပ်နေသည်။ ထို့နောက် အနက်ရောင်ဦးထုပ်ဆောင်းထားသော ထိုလူငယ်က ဂေါ့ဗလင်များကို ငုံ့ကြည့်ကာ လက်ညှိုးထိုးလိုက်သည်။
"မှော်စွမ်းအင် မြှားများ (Magic Missiles)!"