အခန်း (၁၃၇) ရန်လိုမှု 

နာမည်ကြီးတည်းခိုဆောင် တစ်ခုမှာ တစ်ညတာ ကုန်ဆုံးပြီးနောက် ကလိုဗာအကယ်ဒမီမှ ကျောင်းသားများသည် နံနက်စောစောအချိန်မှာပင် မြို့ရင်ပြင်သို့ ဦးတည်လာခဲ့ကြသည်။ ကျောင်းသား ၅၀ ကို အကယ်ဒမီမှ ပရော်ဖက်ဆာ အချို့က ဦးဆောင်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ လူစည်ကားလှသော လမ်းမများပေါ်မှ ဖြတ်သန်းလာစဉ် လမ်းဘေးတစ်လျှောက်တွင် မှော်ဆရာများအတွက် လိုအပ်သော ကိရိယာတန်ဆာပလာများကို ရောင်းချနေသည့် ယာယီဈေးဆိုင်တန်းများကို တွေ့ရသည်။ မှော်ဆရာများသည် ပစ္စည်းများကို ရောင်းဝယ်ဖောက်ကားနေကြပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံးမှာ အလွန်ပင် ဆူညံသက်ဝင်နေသည်။ ဂလပ်စ်ဖို့ဒ်မြို့ တစ်မြို့လုံးသည် ကြီးမားသော ဈေးကွက်ကြီးတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပုံရသည်။

အာဒမ်သည် သူ၏ခေါင်းပေါ်တွင် ပျင်းရိစွာ အိပ်မောကျနေသော ဗာလာရီယန်နှင့်အတူ ပတ်ဝန်းကျင်ကို စူးစမ်းကြည့်ရှုရင်း လျှောက်လာသည်။ သူက မနေနိုင်ဘဲ နှမြောတသစွာ တောက်ခေါက်လိုက်မိသည်။ "တောက်... ငါ့မှာသာ ပိုတဲ့ ဆေးရည်တွေ ရှိရင် ဒီမှာ အကုန်ရောင်းပစ်လိုက်မှာ။"

ရောင်းချနေသော ပစ္စည်းအမျိုးမျိုးထဲတွင် ဆေးရည် များမှာ အရောင်းရဆုံး ပစ္စည်းများ ဖြစ်သည်။ မှော်ဆရာတစ်ဦးအတွက် အန္တရာယ်များသော လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲတွင် တစ်နှစ်ကျော်ကြာ အချိန်ကုန်ဆုံးရမည် ဖြစ်ရာ ဆေးရည်များသည် အလွန်တန်ဖိုးရှိသော ကုန်စည်များပင် ဖြစ်သည်။

လီဆာက အာဒမ်၏ ခေါင်းပေါ်မှ ဗာလ်ကို အသာအယာ ချီယူလိုက်ပြီး သူ၏ ဝမ်းဗိုက်လေးကို ချစ်စနိုးဖြင့် ပွတ်ပေးလိုက်သည်။ "ဗာလ်လေးက မင်းရဲ့ စိတ်အာရုံထဲမှာ နေနိုင်တာ တကယ် ထူးဆန်းတာပဲ။ ဒါကြောင့်လည်း မင်းက သူ့ကို ခေါ်လာတာကိုး။"

သူမနှင့် အက်ဒဝပ်တို့ကတော့ သူတို့၏ အဖော်မွန်သားရဲ (Familiars) များကို လမင်းမြို့တော်မှာပဲ ထားခဲ့ရန် ဆုံးဖြတ်ခဲ့ကြသည်။ လျှို့ဝှက်နယ်မြေထဲ ရောက်လျှင် လူစုကွဲမည်မှာ သေချာသဖြင့် အင်းနီးယား နှင့် အာကွီလာ တို့လို သားရဲပေါက်လေးများကို အန္တရာယ်များသော နေရာတွင် တစ်ကောင်တည်း မထားခဲ့လိုကြခြင်း ဖြစ်သည်။

အာဒမ်က လီဆာနှင့် ပျော်ရွှင်စွာ ဆော့ကစားနေသော ဗာလ်ကို ကြည့်ကာ နွေးထွေးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ "အင်း... သူက တကယ်ကို ထူးခြားတဲ့ကောင်လေးလေ။"

အာဒမ်၏ ချီးကျူးမှုကို ကြားသောအခါ ဗာလာရီယန်က သူ့ကို လှည့်ကြည့်ကာ ပြုံးပြလိုက်သည်။ "မြူးးး~"

၎င်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ လီဆာမှာ စိတ်ကြည်နူးသွားပြီး ဗာလ်ကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ဖက်လိုက်သည်။ "ဗာလ်လေး... မင်းက တကယ်ကို အချစ်ဆုံးလေးပဲ!"

အာဒမ်၏ နှုတ်ခမ်းများမှာ တွန့်သွားသည်။ 'ဒီကောင်က တကယ့်တော့ နဂါးတစ်ကောင်ဆိုတာ သိရင် မင်း ဒီလိုပဲ ထင်ဦးမလား သိချင်မိတယ်' ဟု သူ ရင်ထဲက တွေးလိုက်သည်။

မြို့ရင်ပြင်သို့ နီးကပ်လာသည်နှင့်အမျှ ကျန်ရှိသော မျိုးနွယ်စုကြီး ၃ ခုမှ မှော်ဆရာများကို တွေ့လာရသည်။ လမင်းမြို့တော်မှ လူများမှာ မျိုးနွယ်စုစုံလင်စွာ နေထိုင်သည်ကို တွေ့ဖူးသဖြင့် မထူးဆန်းသော်လည်း အခြားနေရာမှ လာသူများအတွက်မူ ဤမြင်ကွင်းမှာ ထူးခြားလှသည်။

ရုတ်တရက် အာဒမ်သည် အဝေးမှ ရင်းနှီးနေသော လူငယ်အချို့ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သေချာကြည့်လိုက်သောအခါ လွန်ခဲ့သော နှစ်အနည်းငယ်က ကလိုဗာအကယ်ဒမီ ဝင်ခွင့်စာမေးပွဲတွင် တွေ့ခဲ့ဖူးသူများ ဖြစ်နေသည်။ သူတို့ ဝတ်ရုံပေါ်မှ လိမ္မော်ရောင် တံဆိပ်ကို ကြည့်ကာ အာဒမ်က ရေရွတ်လိုက်သည်။ "ဒါက..."

အက်ဒဝပ်က အာဒမ်ကြည့်ရာသို့ လိုက်ကြည့်လိုက်ပြီး - "ဪ... သူတို့က မာဖီအကယ်ဒမီ (Murphy Academy) ကပဲ။ ဒါက တောင်ပိုင်းဖက်ဒရေးရှင်းမှာ လူသားမျိုးနွယ်တွေအတွက် ဒုတိယအကောင်းဆုံး မှော်ကျောင်းပေါ့။"

"ဪ... မာဖီအကယ်ဒမီကိုး" အာဒမ်က နားလည်သွားဟန်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်သည်။

"ပုံမှန်အားဖြင့် ကလိုဗာအကယ်ဒမီကို ဝင်ခွင့်မရတဲ့သူတွေက မာဖီအကယ်ဒမီကို ဒုတိယရွေးချယ်မှုအဖြစ် ရွေးကြတာလေ" ဟု အက်ဒဝပ်က ရှင်းပြသည်။

"အော်... ဒါကြောင့် သူတို့ထဲက တချို့က ငါတို့ကို ရန်လိုတဲ့ အကြည့်တွေနဲ့ ကြည့်နေတာကိုး"

"ဂရုမစိုက်ပါနဲ့" ဗာလ်ကို ချီထားသော လီဆာက ကြားဖြတ်ပြောလိုက်သည်။

"အင်း... ငါလည်း သူတို့ကို ဒုက္ခပေးဖို့ စိတ်မကူးပါဘူး" အာဒမ်က ပုခုံးတွန့်ကာ အဖွဲ့နှင့်အတူ ဆက်လျှောက်လာသည်။

ရုတ်တရက်!

ခရီးခ်!

ဖြူစင်သော အမွေးအတောင်များရှိသည့် ခန့်ညားထည်ဝါသော မှော်သားရဲကြီးတစ်ကောင်သည် လူအုပ်အပေါ်မှ ပျံသန်းလာပြီး ပြင်းထန်သော လေလှိုင်းများကို ဖြစ်ပေါ်စေသဖြင့် အောက်မှလူများမှာ မသိစိတ်ဖြင့် ဝပ်လိုက်ကြရသည်။ ထိုသားရဲကြီးက ကျယ်လောင်စွာ အော်ဟစ်ကာ သူ ရောက်ရှိလာကြောင်း ကြေညာလိုက်သည်။ ၎င်းတွင် ၁၅ မီတာကျော် ရှည်လျားသော တောင်ပံတစ်စုံ၊ ထက်မြက်သော လက်သည်းများရှိသည့် ခြေလက် ၄ ဖက်နှင့် ဇီးကွက်ဦးခေါင်း ရှိသည်။

"အီသီကာရီ !"

ဘာဂျာတောအုပ် တွင်သာ နေထိုင်သော ဤမှော်သားရဲကို လူအုပ်က ချက်ချင်း မှတ်မိသွားကြသည်။ ဤသားရဲကြီး မြို့ရင်ပြင်သို့ ဆင်းသက်လာသည်ကို မြင်ရသောအခါ မည်သူက ဤမျှ သတ္တိရှိရှိ ဝင်ပေါက်အနီးသို့ ပျံသန်းလာသနည်းဟု အားလုံးက သိချင်နေကြသည်။

"အိုဟိုး!" အာဒမ်က ရယ်လိုက်သည်။ "လော့ဒ်အဲလ်ရော့ဒ်က လူကိုယ်တိုင်တွေ့ရင်တော့ ယဉ်ကျေးသိမ်မွေ့သလိုပဲ၊ တကယ်တော့ သူက တော်တော်လေး ကြွားချင်တဲ့လူပဲဗျ။"

"အဲဒီ အီသီကာရီက လော့ဒ်အဲလ်ရော့ဒ်ရဲ့ အဖော်မွန်လား?" အက်ဒဝပ်က အံ့ဩတကြီး မေးသည်။

"ဟုတ်တယ်... လာ၊ သွားတွေ့ရအောင်။"

မြို့ရင်ပြင်တွင် မတူညီသော အဖွဲ့အစည်းများမှ မှော်ဆရာ ဒါဇင်ပေါင်းများစွာသည် အီသီကာရီကို ဝိုင်းထားပြီး လက်နက်များကို အသင့်ပြင်ထားကြသည်။ သူတို့သည် မှော်သားရဲပေါ်တွင် ထိုင်နေသော အယ်လ်ဖ်သုံးဦးကို ရန်လိုစွာ ကြည့်ရင်း အော်ဟစ်ကြသည်။

"မှော်ဆရာ... မင်းက ဘယ်လိုသတ္တိနဲ့ မြို့ရဲ့ ကောင်းကင်ယံမှာ ပျံသန်းရတာလဲ?" "မင်းကိုယ်မင်း ဘယ်သူလို့ ထင်နေလဲ?" "အခုချက်ချင်း ဆင်းပြီး အဖမ်းခံစမ်း!"

သူ့ဆရာ၏ နောက်တွင် ထိုင်နေသော ဒါနယ်လီ မှာ လက်နက်ဖြင့် အချိန်ခံထားရသဖြင့် ဒေါသပေါက်ကွဲသွားသည်။ "မင်းတို့ လူမိုက်တွေ! ဘယ်လိုတောင်—"

သို့သော် အေတီရယ်လ်က သူ့ပုခုံးကို လှမ်းကိုင်ကာ တားလိုက်သည်။ "စိတ်မဆိုးပါနဲ့ မောင်လေး။ သူတို့က မသိလို့ပါ။"

ဒါနယ်လီ ဘာမှမပြောတော့သော်လည်း ဝိုင်းထားသော မှော်ဆရာများကိုတော့ စိုက်ကြည့်နေဆဲပင်။ တစ်ဖက်တွင်မူ ရှေ့ဆုံးမှ ထိုင်နေသော အဲလ်ရော့ဒ်က ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ရယ်မောလိုက်သည်။ "ဟားဟား... မြို့ပေါ်က ပျံလို့မရဘူးလား? အားနာပါတယ်ဗျာ၊ အားနာပါတယ်။"

မှော်ဆရာတစ်ဦးက လှံဖြင့် အဲလ်ရော့ဒ်ကို ချိန်ကာ ခြိမ်းခြောက်လိုက်သည်။ "ဒီကိစ္စကို ပေါ့ပေါ့တန်တန် လုပ်ရဲတယ်ပေါ့! ငါ ဘာလုပ်မလဲဆိုတာ မင်း—"

"နေဦး။" ရွှေရောင်ဆံပင်နှင့် တော့ပက်ဇ် (ကျောက်မျက်ရတနာလို တောက်ပနေတဲ့ အရောင်) မျက်ဝန်းများရှိသော အယ်လ်ဖ်တစ်ဦးသည် ထိုစောင့်ကြပ်သူ၏ ဘေးတွင် ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး သူ့ကို ဆူပူလိုက်သည်။

"လ- လ- လော့ဒ် ဆီလာဒေါ (Lord Celador)!!"

မြို့ကို စောင့်ကြပ်နေသည့် ကိုယ်စားလှယ်ဖြစ်သူ အဆင့် (၃) မှော်ဆရာ ဆီလာဒေါကို မြင်လိုက်ရသောအခါ စောင့်ကြပ်သူမှာ ကြောက်လွန်း၍ ဆီးပင် ထွက်မတတ် ဖြစ်သွားသည်။ ဆီလာဒေါက သူ့ကို ဂရုမစိုက်ဘဲ အီသီကာရီထံသို့ လျှောက်သွားကာ ရိုသေစွာ ဦးညွှတ်လိုက်သည်။

"လော့ဒ်အဲလ်ရော့ဒ်... ဂလပ်စ်ဖို့ဒ်မြို့က ကြိုဆိုပါတယ်။"

ဒါကို မြင်လိုက်ရသူ အားလုံးမှာ ပါးစပ်အဟောင်းသား ဖြစ်သွားကြသည်။ အဆင့် (၃) မှော်ဆရာ ဆီလာဒေါက ဤလူစိမ်းကို ဦးညွှတ်နေသည် မဟုတ်ပါလား! ဤအမည်မသိ အယ်လ်ဖ်ကြီးမှာ မည်သူနည်းဟု အားလုံးက မှင်သက်နေကြသည်။

အဲလ်ရော့ဒ်သည် သူ၏ တပည့်နှစ်ဦးနှင့်အတူ အီသီကာရီပေါ်မှ ဆင်းလာသည်။ သူက ဆီလာဒေါထံသို့ ပြုံးလျက် လျှောက်သွားကာ သူ၏ ပုခုံးကို ဖက်လိုက်သည်။ "ခေါင်းမော့ပါ ဆီလာဒေါ။ ငါတို့က တန်းတူတွေပဲ။"

ဆီလာဒေါက ပြုံးကာ ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော်ကတော့ လော့ဒ်အဲလ်ရော့ဒ်ရဲ့ ဂျူနီယာအဖြစ်ပဲ ထာဝရ နေသွားမှာပါ။"

အဆင့် (၃) အယ်လ်ဖ်ကြီး နှစ်ဦး စကားပြောနေစဉ်မှာပင် ပုံရိပ်တစ်ခုသည် ဒါနယ်လီနှင့် အေတီရယ်လ် တို့၏ နောက်ကွယ်တွင် တစ္ဆေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြီး သူတို့နှစ်ဦး၏ ပုခုံးကို ဖက်လိုက်သည်။

"ငါ့ကို လွမ်းနေကြလား?"