အခန်း ၅၉ - လောကအနှံ့ ခြေဆန့်ခြင်း
"ဟောင်ကောကော၊ ဘယ်တာဝန်ကို ရွေးဖို့ စိတ်ကူးထားလဲ?"
တာဝန်စာရင်းကို ကြည့်ပြီးနောက် လီယွမ်ကျောက်က လီဟောင်ကို ချက်ချင်းမေးလိုက်သည်။ သူသည် လီဟောင်နှင့်အတူ လိုက်ပါပြီး တစ်ဦးကိုတစ်ဦး ကူညီဖေးမလိုသည့် ဆန္ဒရှိနေသည်မှာ သိသာလှသည်။
"ချီပြည်နယ် (Qi State) က တာဝန်ပဲ" ဟု လီဟောင်က ပြောလိုက်ရာ သူ၏ မျက်ဝန်းအိမ်ထဲတွင် အေးစက်မှုအချို့ ကိန်းအောင်းနေသည်။
လီယွမ်ကျောက်သည် ထိုတာဝန်ကို အသေအချာဖတ်ကြည့်ပြီး များများစားစား မစဉ်းစားတော့ဘဲ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည် - "ဒါဆို ကျွန်တော်လည်း အဲဒါပဲ ရွေးမယ်။"
"မင်းတို့အားလုံး ချီပြည်နယ်ကို သွားကြမှာလား?"
သူတို့ဘေးနားရှိ တုချိုးယွဲ့က တာဝန်စာရင်းကို လှမ်းကြည့်ပြီး ချက်ချင်းပင် - "ကျွန်မကိုပါ ခေါ်သွားလို့ရမလား? ကျွန်မလည်း အဲဒီဘက်ကို သွားဖို့ ရှိနေလို့ပါ" ဟု ဆိုသည်။
"ကျွန်တော်လည်း ပါမယ်၊ ကျွန်တော်လည်း သွားမယ်" ဟု ကျန့်ပိုင်က အလျင်အမြန် ဝင်ပြောသည်။ စစ်သူကြီးအိမ်တော်၏ သခင်လေးနှင့် ရင်းနှီးခွင့်ရမည့် ဤကဲ့သို့သော ရှားပါးသည့်အခွင့်အရေးကို သူ လက်လွတ်မခံလိုပေ။ အကယ်၍ သူငယ်ချင်းကောင်းများ ဖြစ်သွားကြမည်ဆိုလျှင် ၎င်းမှာ အလွန်ကြီးမားသော လူမှုကွန်ရက် အခွင့်အလမ်းတစ်ခု ဖြစ်လာပေလိမ့်မည်။
"ဟောင်ကောကော၊ ဘယ်လိုထင်လဲ?"
လီယွမ်ကျောက်က လီဟောင်ကို အရင်ဦးဆုံး တိုင်ပင်လိုက်သည်။
လီဟောင်က "ငါကတော့ ပြဿနာမရှိပါဘူး" ဟု ပြန်ဖြေသည်။
"ဟောင်ကောကောက သဘောတူတယ်ဆိုရင်တော့ အားလုံး လိုက်ခဲ့ကြတာပေါ့" ဟု လီယွမ်ကျောက်က ဆုံးဖြတ်ချက် ချပေးလိုက်သည်။
တုချိုးယွဲ့နှင့် ကျန့်ပိုင်တို့ အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြပြီး နှစ်ဦးစလုံး၏ မျက်လုံးများတွင် ဝမ်းသာရိပ်များ ပေါ်လွင်နေသည်။
ထိုစဉ် ရှေ့ဆုံးမှ စူးယဲ့ဟွားက ရုတ်တရက် စကားဆိုလာသည် "အခု စည်းကမ်းတွေကို ရှင်းပြမယ်။ တာဝန်တစ်ခုစီကို လူငါးယောက်ထက် ပိုပြီး မယူရဘူး။ အခု ငါ တစ်ခုချင်းစီ ရွတ်ပြမယ်။ ပထမတာဝန်ကတော့ ချမ်းကျိုး (Cangzhou) မိစ္ဆာနှိမ်နင်းရေးဌာနကို သွားပြီး ရွာတစ်ရွာမှာ ဖြစ်နေတဲ့ မိစ္ဆာသောင်းကျန်းမှုကို နှိမ်နင်းဖို့ ကူညီပေးရမယ်။ တာဝန်အတွက် အမှတ် ၅ မှတ် ပေးမယ်။ ဘယ်သူတွေ ယူချင်လဲ?"
"ကျွန်တော်!"
"ကျွန်မ!"
ချက်ချင်းဆိုသလို လူခုနစ်ယောက် လက်ထောင်လိုက်ကြသည်။
ဤတာဝန်များထဲတွင် အမှတ်အများဆုံးမှာ ၁၅ မှတ်သာ ရှိပြီး ၎င်းမှာ အခက်ခဲဆုံး အဆင့်လည်း ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ကျိုးထျန်းနယ်ပယ် အထွတ်အထိပ်ရှိသော မိစ္ဆာများနှင့် ရင်ဆိုင်ရမည့် အခွင့်အလမ်း အလွန်များပြားသည်။
သို့သော် ဤပထမတာဝန်မှာမူ ကျိုးထျန်းနယ်ပယ် ဒုတိယအဆင့်မှ ပဉ္စမအဆင့်ကြားရှိ မိစ္ဆာများသာ ဖြစ်နိုင်ခြေရှိသဖြင့် အတော်အတန် လွယ်ကူသော တာဝန်ဖြစ်သည်။
"လူတွေ များနေပြီ။ အချင်းချင်း ညှိနှိုင်းကြမလား၊ ဒါမှမဟုတ် ကိုယ်ခံပညာ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်အရ အဆင့်နိမ့်တဲ့သူတွေက တခြားတာဝန်ကို ပြောင်းယူကြမလား" ဟု စူးယဲ့ဟွားက ပြောလိုက်သည်။
လူခုနစ်ဦးမှာ အချင်းချင်း ကြည့်လိုက်ကြပြီးနောက် နှစ်ဦးမှာ မိမိသဘောဖြင့် ပြန်ထိုင်လိုက်ကြသည်။
ထို့နောက် စူးယဲ့ဟွားက အခြားတာဝန်များကို ဆက်လက်ရွတ်ပြသည်။
စိတ်ဝင်စားသူများက လက်ထောင်၍ အသီးသီး ရွေးချယ်ကြသည်။ တာဝန်အချို့မှာ လူသုံးဦး၊ အချို့မှာ တစ်ဦးတည်းသာ ရှိပြီး၊ အချို့တာဝန်များကိုမူ မည်သူမျှ မရွေးချယ်ကြသဖြင့် လစ်လပ်နေဆဲ ဖြစ်သည်။
"ဟောင်ကောကော၊ ဟိုလူတွေက ယုံကျိုး (Yunzhou) မှာ တာဝန်ယူဖို့ လုပ်နေကြတယ်။ အဲဒီနေရာက မိစ္ဆာတွေကို ရှင်းလင်းပြီးတာ မကြာသေးဘူး၊ သူတို့က လက်ကျန်မိစ္ဆာတွေကို သွားသုတ်သင်ဖို့ ကူညီမှာတဲ့" ဟု လီယွမ်ကျောက်က မှတ်ချက်ပေးသည်။ သူသည် လီယွန်းမောင်နှမကို အထူးသတိထား ကြည့်နေမိပြီး သူတို့က အမှတ် ၁၅ မှတ်အပြည့်ပေးသည့် တာဝန်ကို ရွေးချယ်လိုက်သည်ကို မြင်သောအခါ သူ၏မျက်နှာတွင် စိုးရိမ်ရိပ်များ မသိမသာ ပေါ်လာသည်။
စစ်သူကြီးအိမ်တော်အတွင်း၌ သူတို့ အမြင်မကြည်လင်ကြသော်လည်း အတူတူ ကြီးပြင်းလာသူများ ဖြစ်သဖြင့် သူတို့အပေါ် မကောင်းသည့်ကိစ္စ ဖြစ်လာမည်ကို သူ မလိုလားပေ။
"သူတို့ကို သတိထားဖို့ ပြောလိုက်ပါ၊ အမှတ်ရဖို့အတွက်နဲ့ မဆင်မခြင် မလုပ်ဖို့လည်း ပြောလိုက်ဦး" လီဟောင်သည် စိတ်အားထက်သန်နေသော ထိုမောင်နှမနှစ်ဦးကို လှမ်းကြည့်ရင်း မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။
"နားလည်ပါပြီ။"
လီယွမ်ကျောက်က ခေါင်းညိတ်လိုက်ပြီး သူ၏တာဝန်ကို အတည်ပြုပြီးနောက် သူတို့ကို သတိပေးရန် စိတ်ကူးထားလိုက်သည်။
မကြာမီ စူးယဲ့ဟွားက ချီပြည်နယ် တာဝန်ကို ပြောလာသည်။
လီဟောင်က ချက်ချင်း လက်ထောင်လိုက်ပြီး လီယွမ်ကျောက်၊ တုချိုးယွဲ့နှင့် ကျန့်ပိုင်တို့ကလည်း တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် လက်ထောင်လိုက်ကြသည်။
ထိုအချိန်တွင် အခြားနေရာမှ အမျိုးသားတစ်ဦးနှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးကလည်း လက်ထောင်လိုက်သည်။
"သူမလည်း သွားမှာလား?"
လက်ထောင်လိုက်သည့် မိန်းကလေးကို မြင်သောအခါ တုချိုးယွဲ့မှာ ခဏတာ အံ့သြသွားသည်။ ထိုမိန်းကလေးမှာ ကိုယ်ခံပညာ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်တွင် အဆင့် ၄ ရှိပြီး မဟာဆရာတစ်ဦး၏ သမီးဖြစ်သူ ရန့်ချန့်ချန့် ဖြစ်သည်။ သူမသည် နတ်ဘုရားဆန်သည့် ဓားသိုင်းပညာရှင်တစ်ဦးလည်း ဖြစ်သည်။
ကျန့်ပိုင်၏ အမူအရာမှာ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူသည် မိမိထက် အဆင့်မြင့်ပြီး လူသစ်မဟုတ်ဘဲ စီနီယာကျောင်းသားဖြစ်သူ လူငယ်ကို ကြည့်လိုက်သည်။
ယခုတွင် လူခြောက်ဦး စိတ်ဝင်စားနေသဖြင့် စာရင်း၏ နောက်ဆုံးတွင် ရှိနေသော ကျန့်ပိုင်မှာ နုတ်ထွက်ပေးရတော့မည် ဖြစ်သည်။
သို့သော်လည်း သူတို့ ချီပြည်နယ် တာဝန်ကို ရွေးချယ်ရသည့် အဓိကအကြောင်းရင်းမှာ လီဟောင်၏ ဆုံးဖြတ်ချက်ကြောင့် ဖြစ်သည်။
အကယ်၍ လီဟောင်သာ နုတ်ထွက်လိုက်လျှင် လီယွမ်ကျောက်ကလည်း နုတ်ထွက်မည်မှာ သေချာသလောက် ရှိသည်။
ကျန့်ပိုင်က လီဟောင်ကို မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ဖြင့် ကြည့်နေပြီး၊ လီဟောင် အခြားတာဝန်ကို ပြောင်းရွေးပေးရန် ဆုတောင်းနေမိသည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ရန့်ချန့်ချန့်နှင့် ထိုလူငယ်သည်လည်း လီဟောင်တို့အုပ်စုကို သတိပြုမိသွားသည်။ ရန့်ချန့်ချန့်က သူတို့ကို တစ်ချက်သာ ကြည့်လိုက်ပြီး သူမ၏ အမူအရာမှာ ပုံမှန်အတိုင်း တည်ငြိမ်အေးဆေးနေဆဲ ဖြစ်သည်။
လူငယ်မှာမူ အံ့အားသင့်သွားပြီးနောက် မျက်နှာတွင် ဝမ်းသာရိပ်များ ပေါ်လာသည်။
"လူပိုနေပြီ" စူးယဲ့ဟွားက အုပ်စုကို ဝေ့ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည် - "ဘယ်သူ နုတ်ထွက်မလဲဆိုတာ အချင်းချင်း ညှိနှိုင်းကြ။ ဘယ်သူမှ နုတ်ထွက်ဖို့ ဆန္ဒမရှိရင်တော့ စည်းကမ်းအတိုင်းပဲ လုပ်ရမယ်။"
ရန့်ချန့်ချန့်မှာမူ ဘာမှ ဂရုမစိုက်သကဲ့သို့ ပြန်ထိုင်လိုက်သည်။ သူမကတော့ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သွားရမည် ဖြစ်သည်။
ထိုလူငယ်၏ အကြည့်မှာ လီဟောင်ကို ကျော်ဖြတ်သွားသည်။ သူသည် စစ်သူကြီးအိမ်တော်မှ သခင်လေးကို မစော်ကားရဲကြောင်း သိသည်—သူသည် ကိုယ်ခံပညာ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်၏ အောက်ဆုံးတွင် ရှိနေလျှင်ပင်။ အာဖာသင်တန်းကျောင်း သို့ တက်ခွင့်ရသူဖြစ်သဖြင့် အစွမ်းအစ မရှိနိုင်ဘဲ သူ၏ စွမ်းရည်အစစ်အမှန်ကို မပြသေးခြင်းသာ ဖြစ်ရမည်။ ထို့နောက် သူ၏ အကြည့်မှာ ကျန့်ပိုင်ထံသို့ ကျရောက်သွားပြီး အပြုံးနှင့် ပြောလိုက်သည် - "ချီပြည်နယ်က အန္တရာယ်များတယ်၊ အဲဒါက ကျွန်တော့်ရဲ့ ဇာတိမြေလည်း ဖြစ်သလို သူတို့အတွက် လမ်းပြပေးလို့ ရတယ်။ ဒါကြောင့် မင်းပဲ နုတ်ထွက်ပေးရင် ဘယ်လိုလဲ?"
ကျန့်ပိုင်၏ မျက်နှာမှာ အနည်းငယ် နီမြန်းသွားသည်။ ဤစကားများကြောင့် သူသာ ဆက်ပြီး ဇွတ်လုပ်နေမည်ဆိုလျှင် အခြားသူများကို စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်စေနိုင်သည်။
"ဒါဆိုလည်း ကောင်းပါပြီ။" ကျန့်ပိုင်၏ မျက်နှာမှာ အမူအရာအမျိုးမျိုး ပြောင်းလဲသွားသော်လည်း သူ၏ ခံစားချက်ကို ချက်ချင်းပင် ထိန်းချုပ်လိုက်ပြီး လီယွမ်ကျောက်နှင့် လီဟောင်ကို ပြောလိုက်သည် - "လမ်းခရီး ချောမွေ့ပါစေလို့ ဆုတောင်းပေးပါတယ်။ တခြားတစ်ခါကျမှ တာဝန်တစ်ခုကို အတူတူ ယူကြတာပေါ့။"
"ကောင်းပြီလေ" လီယွမ်ကျောက်က ဒါကို ကြားတော့ ထိုလူငယ်ကို ဆက်ပြီး ဖျောင်းဖျနေခြင်း မပြုတော့ဘဲ ကျန့်ပိုင်၏ ပုခုံးကို နှစ်သိမ့်သည့်အနေဖြင့် ပုတ်ပေးလိုက်သည်။
"မင်းလည်း အပြင်မှာ သတိထားဦးနော်" ဟု တုချိုးယွဲ့က ဆိုသည်။
ကျန့်ပိုင်က ပြုံး၍ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။
လီဟောင်တို့နှင့် အဖွဲ့မကျနိုင်ခဲ့သဖြင့် သူ အနည်းငယ် နောင်တရမိသော်လည်း၊ ၎င်းမှာ ယခုပညာသင်နှစ်၏ ပထမဆုံးတာဝန်သာ ဖြစ်ပြီး အနာဂတ်တွင် အခြားအခွင့်အရေးများ ရှိလာဦးမည် ဖြစ်သည်။
လူဦးရေ အတည်ပြုပြီးနောက် စူးယဲ့ဟွားက အခြားတာဝန်များကို ဆက်လက်ခွဲဝေပေးသည်။
မကြာမီ လူတိုင်း မိမိတို့တာဝန်များကို ရွေးချယ်ပြီးစီးသွားကြသည်။
တာဝန်တူသူများကို စူးယဲ့ဟွား၏ ညွှန်ကြားချက်အရ အုပ်စုလိုက် စုခိုင်းလိုက်သည်။
"ငါတို့ ဘယ်တော့ စထွက်ကြမလဲ?" ယွီဝေ့ ဟု အမည်ရသော လူငယ်က တုချိုးယွဲ့ကို သိသဖြင့် မေးလိုက်သော်လည်း သူ၏ အကြည့်မှာမူ လီယွမ်ကျောက်နှင့် ရန့်ချန့်ချန့်ထံတွင် ရှိနေသည်။
"အခုပဲ" ဟု ရန့်ချန့်ချန့်က တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
သို့သော် တုချိုးယွဲ့မှာမူ လီဟောင်ကို ကြည့်နေသည်။
"ဟောင်ကောကော၊ ဘယ်လိုထင်လဲ?" လီယွမ်ကျောက်က မေးလိုက်သည်။
"အခုပဲ သွားကြတာပေါ့၊ စောစောသွားလေ ကောင်းလေပဲ" ဟု လီဟောင်က ပြန်ဖြေသည်။
"ကောင်းပြီ၊ ဒါဆို ကျွန်တော် ရထားလုံး သွားပြင်ခိုင်းလိုက်မယ်။"
လီဟောင်က ခေါင်းခါပြသည် - "သွေးနီမြင်း ငါးကောင် ပြင်ခိုင်းလိုက်၊ ရထားလုံးက အရမ်းနှေးတယ်။"
လီယွမ်ကျောက် အနည်းငယ် အံ့သြသွားသော်လည်း သဘောတူကာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။
ယွီဝေ့မှာလည်း အံ့အားသင့်သွားပြီး လီယွမ်ကျောက်၏ အမူအရာကို ကြည့်ရသည်မှာ လီဟောင်၏ နောက်လိုက်ငယ်လေး တစ်ယောက်ကဲ့သို့ပင် ဖြစ်နေသည်။
သို့သော်လည်း လီယွမ်ကျောက်မှာ ကိုယ်ခံပညာ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်တွင် အဆင့် ၆ ရှိပြီး၊ အရှစ်ဆင့်တိုက်ခိုက်ရေးခန္ဓာကိုယ် ပိုင်ရှင် တစ်ဦးဖြစ်ကာ တကယ့် ပါရမီရှင်များနှင့်သာ အနည်းငယ် ကွာဟသည့် ထူးချွန်သူတစ်ဦး ဖြစ်သည်။
စစ်သူကြီးအိမ်တော်နှင့် ညှိနှိုင်းပြီးနောက် လီယွမ်ကျောက်သည် တောင်အောက်ဆင်းရန် ပြင်ဆင်နေကြသော လီယွန်းနှင့် လီကျီနင် မောင်နှမနှစ်ဦးထံသို့ သွားခဲ့သည်။
"ဟောင်ကောကောက မင်းတို့နှစ်ယောက်ကို သတိထားဖို့နဲ့ မဆင်မခြင် မလုပ်ဖို့ မှာလိုက်တယ်" ဟု လီယွမ်ကျောက်က မောင်နှမနှစ်ဦးကို ပြောလိုက်သည်။
လီယွန်းက မျက်ခုံးပင့်ကာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည် - "မင်းတို့ဘာသာ မင်းတို့ပဲ ဂရုစိုက်ကြစမ်းပါ။"
လီကျီနင်က ခေါင်းလှည့်ပြီး အခြားသူအချို့နှင့် စကားပြောနေသော လီဟောင်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ သူမ၏ မျက်လုံးများ လှုပ်ခတ်သွားပြီး လီယွမ်ကျောက်ကို ပြောလိုက်သည် - "ကျေးဇူးပဲ ယွမ်ကျောက်၊ မင်းတို့လည်း သတိထားကြဦးနော်။"
လီယွမ်ကျောက်က ပြုံးပြီး - "မမကျီနင်လည်း ဂရုစိုက်ပါ" ဟု ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
မှာကြားပြီးနောက် လီယွမ်ကျောက်သည် လီဟောင်၏ ဘေးသို့ ပြန်ရောက်လာပြီး အဖွဲ့သားအားလုံး တောင်အောက်သို့ ချက်ချင်းပင် ဆင်းလာခဲ့ကြသည်။
သွေးနီမြင်းများကို စီးနင်းကာ သူတို့ငါးဦးသည် ချင်းကျိုး (Qingzhou) မြို့ပြင်သို့ ဒုန်းစိုင်း ထွက်ခွာလာခဲ့ကြသည်။
လောကအနှံ့ ခြေဆန့်ပြီး မြင်းစီးကာ ဓားကိုင်ရသည့် ဤလူငယ်ဘဝ အတွေ့အကြုံကြောင့် ယွီဝေ့နှင့် လီယွမ်ကျောက်တို့၏ မျက်နှာများတွင် ပျော်ရွှင်မှုနှင့် စိတ်လှုပ်ရှားမှုများ ပြည့်နှက်နေပြီး အချုပ်အနှောင်ကင်းကာ လွတ်လပ်ပေါ့ပါးနေသလို ခံစားနေရသည်။
"တကယ့်ကို စစ်မြေပြင်သုံး ထိပ်တန်းမြင်းတွေပဲ။ ဒီလို အမြန်နှုန်းမျိုးက ဘယ်လောက်ပေးပေး ဝယ်ဖို့ ခက်တယ်" ဟု ယွီဝေ့က လမ်းဘေးမှ ဖြတ်ပြေးသွားသော ရှုခင်းများကို ကြည့်ကာ အံ့သြတကြီး ပြောလိုက်သည်။
တုချိုးယွဲ့သည်လည်း သွေးနီမြင်းကို ပထမဆုံးအကြိမ် စီးဖူးခြင်း ဖြစ်သည်။ သူမသည် စီနီယာကျောင်းသူတစ်ဦး ဖြစ်သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင်မူ ကျောင်းသားသစ်များရှေ့တွင် တည်ငြိမ်မှုကို ထိန်းသိမ်းရန် ကြိုးစားနေရသည့် အသက် ၁၈ နှစ်အရွယ် မိန်းကလေးတစ်ဦးသာ ဖြစ်သည်။ သို့သော် အနည်းငယ် နီမြန်းနေသော သူမ၏ ပါးပြင်များက သူမ၏ စိတ်လှုပ်ရှားမှုနှင့် တက်ကြွနေသော အတွေးများကို ဖော်ပြနေသည်။
"သွေးနီမြင်းတွေကို ရောင်းဖို့ မဟုတ်ဘူး၊ ဒါတွေကို ကိုယ်ပိုင်ဝယ်ယူဖို့ ကြိုးစားတာက သေဒဏ်ပေးနိုင်တဲ့ ပြစ်မှုပဲ" ဟု လီယွမ်ကျောက်က ပြောလိုက်သည်။ သူသည် လူငယ်တစ်ဦး၏ သဘာဝအတိုင်း သူ၏ မျက်ဝန်းထဲ၌ ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားမှုအချို့ကို မဖုံးကွယ်နိုင်ဘဲ ရှိနေသည်။
ယွီဝေ့နှင့် တုချိုးယွဲ့တို့မှာ အားကျသည့် အကြည့်ဖြင့် ကြည့်နေမိသည်။ အချို့လူများသည် အခြားသူများ တစ်သက်လုံး ကြိုးစားသော်လည်း မရောက်နိုင်သည့် ပန်းတိုင်တွင် မွေးဖွားလာကြခြင်း ဖြစ်သည်—၎င်းမှာ ကွာဟချက်ပင် ဖြစ်သည်။
သွေးနီမြင်းများ၏ လျင်မြန်မှုကြောင့် ချင်းကျိုးမှ ချီပြည်နယ်သို့ ရောက်ရန် နှစ်ရက်ပင် မပြည့်သော အချိန်သာ ကြာပေလိမ့်မည်။
ချင်းကျိုးမြို့၏ အထက် ကောင်းကင်ယံတွင် ကျီးကန်းနှင့် တူသော ငှက်နက်တစ်ကောင် ပျံသန်းသွားသည်။
ထိုငှက်၏ မျက်လုံးထဲတွင် အောက်ဘက် တောရိုင်းထဲရှိ လမ်းမကြီးပေါ်တွင် ဒုန်းစိုင်းနှင်နေသော မြင်းသည် ငါးဦး၏ ပုံရိပ် ထင်ဟပ်နေသည်။
ရုတ်တရက် ထိုငှက်က မျက်တောင်ခတ်လိုက်ရာ ထိုမြင်းငါးကောင်၏ နောက် လေးငါးမိုင်အကွာတွင် ထပ်ချပ်မကွာ လိုက်ပါလာသော ပုံရိပ်နှစ်ခုကို မြင်လိုက်ရသည်။
အံ့သြစရာကောင်းသည်မှာ ထိုပုံရိပ်နှစ်ခုမှာ မြင်းမပါဘဲ ခြေလျင်ဖြင့် ပြေးလွှားနေကြခြင်း ဖြစ်သော်လည်း၊ သူတို့သည် အေးအေးဆေးဆေးပင် နောက်ကျမကျန်ဘဲ အမှီလိုက်နိုင်နေကြသည်။
ငှက်က နောက်တစ်ကြိမ် မျက်တောင်ခတ်လိုက်ပြီး တိုးတိုးလေး အော်ကာ ပိုမြင့်သော တိမ်တိုက်များထဲသို့ ပျံတက်သွားသည်။
ခေတ္တအကြာတွင် ထိုငှက်နက်သည် အခြားတိမ်တိုက်တစ်ခုမှ ပြန်ထွက်လာကာ အရှိန်အဟုန်ဖြင့် အောက်သို့ ထိုးဆင်းပြီး တောအုပ်တစ်ခုအတွင်းသို့ ပျံဝင်သွားသည်။
မြေပြင်ပေါ် ဆင်းလိုက်သည်နှင့် ငှက်နက်သည် အသက် ခုနစ်နှစ်၊ ရှစ်နှစ်အရွယ်ခန့် ရှိသော ကလေးငယ်တစ်ဦးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားပြီး ခေါင်းတွင် ငှက်မွှေးသရဖူ တစ်ခုကို ဆောင်းထားသည်။ ၎င်းသည် မြေပြင်ပေါ်သို့ ရောက်သည်နှင့် ရှေ့ရှိ အနက်ရောင် ရေကန်ဆီသို့ တိုက်ရိုက် ပြေးသွားသည်။
"သခင်ကြီးရွှမ်ကျောက်၊ အဲဒီလူ ထွက်လာပါပြီ" ဟု ထိုကလေးက အနက်ရောင် ရေကန်သို့ လှမ်းအော်ပြောလိုက်သည်။
ထိုအသံသည် ရေကန်၏ အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာအထိ ရောက်သွားသည်။ ရုတ်တရက် တည်ငြိမ်နေသော ရေမျက်နှာပြင်မှ အနက်ရောင် အရိပ်တစ်ခုသည် သက်ရှိကဲ့သို့ ပေါ်ထွက်လာသည်။ ထို့နောက် ၎င်းသည် ရေမျက်နှာပြင်ကို လျင်မြန်စွာ ခွဲထွက်လိုက်ရာ မြွေကြီးတစ်ကောင်၏ ဦးခေါင်း ထွက်ပေါ်လာသည်။ ၎င်းသည် ထက်မြက်လှသော သွားများကြားမှ လျှာကို အသာအယာ ထုတ်ပြလိုက်ရာ အလွန်ပင် ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသည်။
"သေချာ မြင်ခဲ့ရဲ့လား? အဲဒါ စစ်သူကြီးဝူ ရဲ့ သားလား?" ဟု ထိုမြွေကဲ့သို့ သတ္တဝါက မေးလိုက်သည်။
"သေချာပါတယ်၊ ကျွန်တော့်ရဲ့ 'နတ်ဘုရားမျက်လုံးတစ်ထောင်' နည်းစနစ်က ဘယ်တော့မှ မမှားပါဘူး" ထိုကလေးသည် ခဏတာ တုန်ယင်သွားပြီးနောက် အမြန်ဦးညွှတ်ကာ ရိုသေစွာဖြင့် - "ပြီးတော့ သူတို့နောက်မှာ လိုက်နေတဲ့ လူနှစ်ယောက်လည်း ရှိသေးတယ်။ သူတို့ဘက်က လူတွေက တိတ်တဆိတ် စောင့်ရှောက်နေပုံရတယ်။ တစ်ယောက်က နတ်ဘုရားခရီးစဉ်နယ်ပယ် မှာ ရှိပြီး နောက်တစ်ယောက်ကိုတော့... ကျွန်တော် အကဲခတ်လို့ မရပါဘူး" ဟု ဆိုသည်။
သူ့စကားအဆုံးတွင် အနက်ရောင် ရေကန်ကြီးမှာ လှုပ်ခတ်သွားပြီး အခြား အနက်ရောင် အရိပ်တစ်ခု ရုတ်တရက် ပေါ်လာပြန်သည်—၎င်းမှာ အခြားမြွေတစ်ကောင် ဖြစ်ပြီး အနည်းငယ် ပိုသွယ်လျကာ ဝမ်းဗိုက်တွင် ဖြူဖွေးသော အကြေးခွံတစ်ခု ရှိသည်။
"စစ်သူကြီးဝူရဲ့ သားကို လုပ်ကြံဖို့ ဒီကို စေလွှတ်ခံရတာ လေးနှစ်ရှိပြီ၊ ငါတို့ လေးနှစ်တောင် စောင့်ခဲ့ရတယ်" ထိုမြွေက လူစကားပြောလိုက်ပြီး၊ သူတို့၏ ပုံရိပ်များ တစ်ချက် လှုပ်ခတ်သွားကာ ရေထဲမှ ခုန်ထွက်လိုက်ရာ မြေပေါ်သို့ ရောက်သောအခါ ဝတ်ရုံခြုံထားသော လူနှစ်ဦးအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။ တစ်ဦးမှာ မိစ္ဆာမျက်နှာရှိသော အမျိုးသားဖြစ်ပြီး အခြားတစ်ဦးမှာ ဆွဲဆောင်မှုရှိသော အမျိုးသမီးတစ်ဦး ဖြစ်သည်။
နှစ်ဦးစလုံးမှာ မြွေ၏ အသွင်အပြင်အချို့ ကျန်ရှိနေသေးပြီး၊ သူတို့၏ ပါးလွှာသော လျှာများကို ထုတ်ကာ နှုတ်ခမ်းနှင့် မေးစေ့များကို လျက်လိုက်ကြရင်း နှစ်ဦးစလုံးက ပြုံးလိုက်ကြသည် -
"ငါတို့ လက်လျှော့လိုက်ပြီလို့ သူတို့ ထင်နေမှာပဲ။ ဒါပေမဲ့ နှစ်ပေါင်း တစ်ထောင် ကျင့်ကြံလာတဲ့ ငါတို့လို မိစ္ဆာတွေမှာ အလိုအပ်ဆုံးအရာကတော့... သည်းခံနိုင်စွမ်းပဲ။"