အခန်း ၅၃ လရောင်အောက်က နတ်သမီး

ရွှေရှန်း ကြောက်လန့်တကြား မျက်နှာပျက်သွားတယ်။ 

“အိမ်ကို ဖျက်ဆီးတဲ့ မြို့ဝန်၊ မိသားစုကို သုတ်သင်တဲ့ ခရိုင်ဝန်”ဆိုတဲ့ စကားရှိတယ်။ သူ့အဖေက သိုင်းလောကမှာ နာမည်အနည်းငယ် ရှိပေမယ့် တကယ်လို့ အစိုးရက ရွှေမိသားစုကို တကယ်တမ်း တိုက်ခိုက်ဖို့ စိတ်ပိုင်းဖြတ်ထားရင် ရွှေမိသားစု တကယ်ပဲ ပျက်စီးသွားနိုင်သည်။

စုန့်ချင်းရှုလည်း အံ့အားသင့်သွားတယ်။ ဝေရှောင်ပေါင်က သေရမှာ ကြောက်တတ်တဲ့သူမို့ ရွှေရှန်းကို လွှတ်ပေးလိုက်မယ်လို့ ထင်ထားတာ၊ ဘယ်သူသိမလဲ သူ ဒီလို လုပ်မယ်ဆိုတာ။

ရွှေရှန်း ကြောက်ရွံ့နေတာကို မြင်တော့ ဝေရှောင်ပေါင်က ရယ်မောပြီး စကားကို ပြောင်းလိုက်တယ် "ဒါပေမယ့် မင်း စုန့်အစ်ကိုကြီးရဲ့ အစေခံဖြစ်လာရင် ငါ စုန့်အစ်ကိုကြီးမျက်နှာကို ထောက်ပြီး မင်းတို့ ရွှေမိသားစုရဲ့ အပြစ်တွေကို ခွင့်လွတ်ပေးလိုက်မယ်။ မင်းအတွက် လမ်းကြောင်းတစ်ခုပေးပြီးပြီ၊ ဘယ်လိုရွေးချယ်မလဲဆိုတာ မင်းဘာသာဆုံးဖြတ်"

ရွှေရှန်း မျက်နှာက အကောင်းအဆိုးတွေချိန်ဆနေပြီး နောက်ဆုံးတော့ နှုတ်ခမ်းကိုကိုက်ကာ မကျေမနပ်နဲ့ "ကျွန်မ အစေခံလုပ်ပါ့မယ်!"  

"ဒါမှန်ကန်တဲ့ ရွေးချယ်မှုပဲ" ဝေရှောင်ပေါင်က စုန့်ချင်းရှုကို ကျေနပ်စွာနဲ့ "စုန့်အစ်ကိုကြီး ၊ ဆက်ပြီး သောက်ကြရအောင်"

စုန့်ချင်းရှု ရွှေရှန်းကို ခါးသက်သက် ပြုံးပြလိုက်ပြီး ဝေရှောင်ပေါင်နဲ့ ခွက်ချင်းတိုက်လိုက်သည်။

ညရောက်တော့ လူအုပ်စုဟာ ယွီဟွာဆောင်(ရွှေရောင်ပန်းပွင့်ဆောင်)မှာ အိပ်လိုက်ကြသည်။ ဒေသခံမြို့ဝန်က ဝေရှောင်ပေါင် သူ့နယ်မြေထဲမှာ တစ်ခုခုဖြစ်သွားမှာကို စိုးရိမ်တာကြောင့် သံတမန်အဖွဲ့ ညအိပ်ဖို့အတွက် ရွှေရောင်ပန်းပွင့်ဆောင်တစ်ခုလုံးကို ငှားရမ်းထားပြီး လူသတ်သမားတွေ နောက်တစ်ကြိမ် လာရောက်မှာကို စိုးရိမ်တာကြောင့် ရွှေရောင်ပန်းပွင့်ဆောင်ရဲ့ အပြင်ဘက်ကို စစ်သားအများအပြားနဲ့ ဝိုင်းဝန်းပြီး အစောင့်ချထားလိုက်သည်။

စုန့်ချင်းရှု မူးမူးနဲ့ အခန်းကို ပြန်ရောက်တော့ ရွှေရှန်းကို အရေးကြီးတဲ့ သွေးကြောတွေ ပိတ်ခံထားရပြီး အိပ်ရာပေါ်မှာ ငြိမ်သက်စွာထိုင်နေတာကို တွေ့လိုက်သည်။ တံခါးဖွင့်သံကြားတော့ သူမက အလျင်အမြန် မော့ကြည့်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ မျက်လုံးတွေမှာ ကြောက်ရွံ့မှုနဲ့ အားနည်းမှုတွေ ပြည့်နေသည်။

"ကျန်းခမ်းနဲ့ သူ့နောက်လိုက်တွေကသိုင်းပညာက အဆင့်မမြင့်ပေမယ့် အလုပ်လုပ်တာတော့ တကယ်ကို စိတ်ချရတယ်" စုန့်ချင်းရှု ခဏလောက် အံ့အားသင့်သွားပြီး ဒါဟာ ကျန်းခမ်းနန်နဲ့ ကျောက်ချီရှန်းတို့ရဲ့ လက်ချက်ဖြစ်မယ်ဆိုတာ ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။

"တကယ်ကို စိတ်ထားကောင်းတာပဲ၊ ငါ့အတွက် အိပ်ရာနွေးဖို့တောင်  အလိုက်တသိရောက်လာပါလား?" စုန့်ချင်းရှု အခန်းအလယ်က စားပွဲဘေးမှာထိုင် ရေနွေးအိုးကို ယူကာ လက်ဖက်ရည်တစ်ခွက် ငှဲ့ပြီး တစ်ကျိုက်တည်းနဲ့ ကုန်အောင်သောက်လိုက်တော့ စိတ်ထဲမှာ ချက်ချင်းကြည်လင်သွားသည်။

"သေသင့်တဲ့ လူယုတ်မာ!" ရွှေရှန်း သူ့ကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

စုန့်ချင်းရှု ရယ်လိုက်ပြီး ထရပ်ကာ ရွှေရှန်းဘေးကို သွားထိုင်လိုက်သောအခါ သူမရဲ့ ခန္ဓာကိုယ်က အနည်းငယ် တုန်ခါသွားတာကို သတိထားမိလိုက်သည်။ "ဘာကြောင့် မင်းတို့လို မိန်းမတွေက တကယ်ကိုတုံးအရတာလဲ၊ မင်း ဒီလို ဆဲနေတာက ယောက်ျားတွေကိုအသားမနာစေပေမယ့် အနိုင်ယူဖို့ ပိုပြီး ဆွဲဆောင်နေတာပဲ"

စုန့်ချင်းရှုက မူးနေတဲ့အရှိန်နဲ့ သူမရဲ့ မျက်နှာလေးကို ပွတ်သပ်လိုက်သောအခါ ချောမွတ်နူးညံ့ပြီး အလွန်ဆွဲဆောင်မှုရှိသည်ဟု ခံစားလိုက်ရသည်။

"အား!" ရွှေရှန်းက ထိတ်လန့်တကြား အော်လိုက်ပြီး သူမရဲ့ အသံက ကြောက်ရွံ့မှုတွေ ပြည့်နေတယ်။ "ငါ့ကို မထိနဲ့!"

စုန့်ချင်းရှု လန့်သွားပြီး အနည်းငယ် သတိပြန်ဝင်လာကာ "ငါ ဘာဖြစ်နေတာလဲ၊ ငါ မစားရတာ ကြာသွားလို့လား" လို့ တွေးလိုက်သည်။

မြင်းစီးလေ့ရှိတာကြောင့် ရွှေရှန်းမှာ ခြေထောက်ကောက်တဲ့ ပြဿနာမရှိတဲ့ အပြင် လုံးပြည့်ပြည်လေးဖြစ်နေတာကြောင့် စုန့်ချင်းရှု စိတ်ထဲမှာ မကောင်းဆိုးဝါးလေးတစ်ကောင်က အော်ဟစ်နေတယ်လို့ ခံစားလိုက်ရတယ် "သူမပေါ်ခုန်အုပ်လိုက်၊ သူမကို ဖိထား၊ သူမရဲ့ အဝတ်အစားတွေကို ဆုတ်ဖြဲပြီး သူမကို ကောင်းကောင်း ခံစားလိုက်..."

စုန့်ချင်းရှု ခန္ဓာကိုယ်ထဲက တစ်နေရာရာက ထောင်မတ်လာသလို ခံစားလိုက်ရသောကြောင့် အလျင်အမြန် ထရပ်လိုက်ပြီး အခန်းထဲက စားပွဲမှာ ပြန်ထိုင်လိုက်သည်။ 

သူနောင်တရမယ့် ဘယ်အရာကိုမှ မလုပ်ချင်ဘူး။ ထိုအချိန် အပြင်မှ စစ်သားများ၏ အကာအကွယ်ကို ထိုးဖောက်ပြီး ရွှေရောင်ပန်းပွင့်ဆောင်ထဲကို ခိုးဝင်လာတဲ့ သိုင်းပညာရှင်တစ်ယောက်ရှိသည်ဟု ကြားလိုက်ရသည်။

ခန္ဓာကိုယ်ရဲ့ စိတ်လှုပ်ရှားမှုကို အရင်ငြိမ်သက်စေလျက် လာမည့်ရန်သူကို ရင်ဆိုင်ရန် စုန့်ချင်းရှု လက်ဖက်ရည် နောက်တစ်ခွက် သောက်လိုက်ပြီး အသက်ဘေးက လွတ်မြောက်သွားလို့ ဝမ်းသာနေတဲ့ ရွှေရှန်းကို လှည့်ကြည့်ပြီး "ရွှေမိန်းကလေး၊ တကယ်တော့ မင်း ငါ့ကို ဒီလောက် ကြောက်စရာမလိုပါဘူး"  

ရွှေရှန်းက မျက်နှာကို လှည့်လိုက်ပြီး သူ့ကို ဂရုမစိုက်တော့ပေမယ့် စိတ်ထဲမှာတော့ အရမ်းဒေါသထွက်နေတယ်။ ခုနက သူ့မျက်လုံးထဲက အကြည့်ကို မြင်တော့ မိန်းကလေးတစ်ယောက်အနေနဲ့ ဘယ်လိုလုပ် မကြောက်ဘဲ နေမလဲ။

"ရွှေမိန်းကလေး၊ ဒီနေ့ ငါ စိတ်ကောင်းနေတယ်၊ မင်းကို အပျိုစင်ဘဝကို ကာကွယ်ဖို့ နည်းလမ်းတစ်ခု သင်ပေးမယ်၊ နားထောင်မလား?" ပေါင်ကြားက ဟာလေးက ဒေါသတကြီး ထောင်မတ်နေတုန်းပဲလို့ ခံစားလိုက်ရတော့ စုန့်ချင်းရှု သက်ပြင်းချပြီး နောက်ဆုံးနည်းလမ်းကို ထုတ်သုံးလိုက်ရသည်။

သူ ဒီလောက် စိတ်ကောင်းရှိလိမ့်မယ်လို့ မယုံပေမယ့် ရွှေရှန်းက စိတ်ဝင်တစားနဲ့ လှည့်ကြည့်ပြီး "ဘယ်လိုနည်းလမ်းလဲ?" လို့ မေးလိုက်တယ်။

"နောက်တစ်ခါ လူဆိုးက မင်းရဲ့ အဝတ်အစားတွေကို ချွတ်တဲ့အခါ အချိန်ကို သေချာတွက်ပြီး ဝမ်းသွားလိုက်၊ ဘယ်သူမှ မင်းကို လိုချင်တော့မှာ မဟုတ်ဘူး" စုန့်ချင်းရှု ဒီစကားကို ပြောပြီးတာနဲ့ သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ညီလေးက နောက်ဆုံးတော့ ငြိမ်သွားတယ်။

...

ရွှေရှန်း ဗိုက်ထဲမှာ ပျို့တက်လာပြီး ပါးစပ်ဟပြီး အန်တော့မတတ် ဖြစ်သွားကာ စုန့်ချင်းရှုကို ဒေါသတကြီး စိုက်ကြည့်ပြီး "ရွံစရာကောင်းတယ်၊ ညစ်ပတ်တယ်၊ အရှက်မရှိဘူး..."

"ငါ ပြောစရာရှိတာ အကုန်ပြောပြီးပြီ၊ ရွှေမိန်းကလေးက ရုပ်ရည်ကို ပိုအရေးထားတာလား၊ ဒါမှမဟုတ် အပျိုစင်ဘဝကို ပိုအရေးထားတာလားဆိုတာ ကိုယ့်ဘာသာ ရွေးချယ်နိုင်ပါတယ်" စုန့်ချင်းရှု ရယ်မောပြီး သစ်သားဓားကို ယူ၍ ပြတင်းပေါက်ဘေးကို လျှောက်သွားကာ ပြတင်းပေါက်ကို ဖွင့်ပြီး အပြင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။

ညဉ့်အမှောင်ထုထဲတွင် လှပသော ကိုယ်ဟန်အမူအရာရှိသည့် အရိပ်တစ်ခု တဖြည်းဖြည်း ရောက်ရှိလာသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ လှပသွယ်လျသော ခန္ဓာကိုယ်ကောက်ကြောင်းကို ကြည့်ရုံဖြင့် လာသူသည် အသက်အရွယ် ငယ်ရွယ်သော မိန်းကလေးဖြစ်ကြောင်း စုန့်ချင်းရှု သိလိုက်သည်။

"သိုင်းပညာ ဒီလောက်ကောင်းတဲ့ ငယ်ရွယ်တဲ့ မိန်းကလေးက ဘယ်သူများလဲ?" စုန့်ချင်းရှု ခဏလောက် ကြည့်ပြီး စိတ်ထဲမှာ သေချာ စဉ်းစားလိုက်တယ်။

ထိုမိန်းကလေး၏ လေပေါ်တွင်ကိုယ်ဖော၍လှုပ်ရှားသွားလာမှုသည် အလွန်ကျွမ်းကျင်ပြီး မြေပြင်ပေါ်သို့ ဆင်းသက်လာသောအခါ လေကိုခွဲထွက်သွားသည့် အသံပင် မကြားရပေ။ စုန့်ချင်းရှု၏ အတွင်းအားသည် ယခုအခါ အလွန်အမင်း အားကောင်းနေခြင်းကြောင့်သာ ထိုအသံတိုးတိတ်လေးကို သတိပြုမိနိုင်ခဲ့သည်။

ရုတ်တရက် မိုးတိမ်များ ကွဲသွားပြီး လရောင်အနည်းငယ်သည် အမျိုးသမီး၏ မျက်နှာတစ်ခြမ်းပေါ်သို့ ကျရောက်သွားသည်။ စုန့်ချင်းရှု အမျိုးသမီး၏ မျက်လုံးများ တောက်ပနေသည်ကို မြင်လိုက်ရပြီး အသားအရေမှာ ဖြူဖွေးနူးညံ့ကာ ရုပ်ရည်မှာ အလွန်လှပသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

" စုန့်ချင်းရှု သူမကို ငေးကြည့်ရင်း တီးတိုးပြောလိုက်တယ် "ကောင်းကင်ကနေ၊ မြေပြင်ပေါ် ဆင်းသက်လာတဲ့ နတ်သမီးများလား?"

သို့သော် မကြာမီ စုန့်ချင်းရှု ထိုအယူအဆကို ဖယ်ထုတ်လိုက်သည်။ နတ်သမီးကဲ့သို့ ပုံရိပ်သည် ဝေရှောင်ပေါင်အိပ်စက်ရာနေရာသို့ တိတ်တဆိတ် ချဉ်းကပ်သွားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ လမ်းတစ်လျှောက်လုံး သူမ၏ လှုပ်ရှားမှုများမှာ အလွန်ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်လှပြီး အစောင့်အနည်းငယ်သည် ညည်းသံပင် မပြုနိုင်မီ သူမ၏ ဓားချက်ဖြင့် လည်ပင်းကို ထိုးဖောက်ခံလိုက်ရသည်။

"အရမ်း ရက်စက်တာပဲ!" စုန့်ချင်းရှု တီးတိုးပြောပြီး သူမ ဝေရှောင်ပေါင်ရဲ့ အခန်းထဲကို ဝင်ဖို့ လုပ်နေတာကို တွေ့တော့ စုန့်ချင်းရှု အတွင်းအားကို စုစည်းပြီး သစ်သားဓားရဲ့ လက်ကိုင်ပေါ်ကို လက်ဝါးနဲ့ ရိုက်ချလိုက်တယ်။

အမျိုးသမီးသည် တံခါးကို ဖောက်ဝင်ရန် ပြင်နေစဉ် ရုတ်တရက် ထက်မြက်သော လေကို ခွဲထွက်သွားသည့် အသံကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် ချက်ချင်း ခန္ဓာကိုယ်ကို နောက်သို့ လှည့်ကာ သုံးပေအကွာသို့ ဆုတ်သွားသည်။

အခန်းထဲက ထွက်လာတဲ့ စုန့်ချင်းရှုကို ကြည့်ပြီး တိုင်ထဲကို သုံးပုံတစ်ပုံလောက် နစ်ဝင်နေပြီး တုန်နေတဲ့ သစ်သားဓားကို ကြည့်လိုက်သောအခါ အမျိုးသမီး၏ မျက်နှာသည် ချက်ချင်း လေးနက်သွားသည်။

"မိန်းကလေး လရောင်အောက်မှာလျှောက်လာတဲ့ နတ်သမီးလေးလိုပဲ၊ တကယ်ကိုလှတယ်၊ ဘာလို့..." ဆိုတဲ့ စကားလုံး မဆုံးသေးခင် စုန့်ချင်းရှု မျက်စိရှေ့ကို အဆိပ်အပ်တွေ ရောက်လာတာကို သတိထားမိပြီး ချက်ချင်း ခုန်လိုက်ကာ လေထဲကို ပေအတော်များများ မြင့်တက်သွားပြီးမှ အန္တရာယ်က လွတ်မြောက်သွားတယ်။

စုန့်ချင်းရှု အသက်ရှုချိန်မရသေးခင် အမျိုးသမီးက သူ့ရှေ့ကို ရောက်လာပြီး ပါးလွှာတဲ့ ဓားတစ်လက်က သူ့ခန္ဓာကိုယ်အောက်ပိုင်းက အရေးကြီးတဲ့ သွေးကြောတွေကို ထိုးစိုက်လိုက်တယ်။

တောင်ငါးလုံးဓားသိုင်းနဲ့ အချို့နည်းလမ်းတွေကို ပေါင်းစပ်ပြီး ဓားသခင် ဖုန်ချင်းယန်နဲ့ တိုက်ခိုက်ခဲ့တဲ့နောက် စုန့်ချင်းရှုရဲ့ ဓားသိုင်းပညာက ဆရာအဆင့်ကို ရောက်နေပြီလို့ ပြောနိုင်တယ်။ သူမရဲ့ ဓားသိုင်းက အရမ်းပြင်းထန်ပေမယ့် အားနည်းချက်မရှိတာတော့ မဟုတ်ဘူး။

စစ်မှန်သော ချီသည် ဒန်တျန်ထဲသို့ စီးဝင်သွားပြီး လူတစ်ကိုယ်လုံး လေထဲတွင် လှည့်ပတ်ကာ နဂါးနိုင်သိုင်းဆယ်ရှစ်ကွက်ထဲမှ "နဂါး အမြီးရိုက်ချက်" ဟူသော သိုင်းကို အသုံးပြုကာ အမျိုးသမီး၏ လက်ကောက်ဝတ်ကို ခြေဖျားဖြင့် ကန်လိုက်သည်။ သို့သော် စုန့်ချင်းရှုသည် ပန်းချီကားထဲမှ ထွက်လာသည့် ပုံရိပ်လေးကို ရက်ရက်စက်စက် မလုပ်ရက်သောကြောင့် အင်အားအနည်းငယ် လျှော့ထားခဲ့သည်။

အမျိုးသမီးလည်း လန့်သွားပြီး အရေးကြီးဆုံးအချိန်မှာ ဘယ်ဘက်လက်ကို မယုံနိုင်စရာကောင်းတဲ့ ထောင့်ကနေ စုန့်ချင်းရှုရဲ့ ခြေဖျားကို တားဆီးလိုက်ပြီး ခွဲခွာသွားသည်။

စုန့်ချင်းရှု အလွန်အံ့အားသင့်သွားသည်။ သူ့မရဲ့ ဓားသိုင်းလှုပ်ရှားမှုနဲ့ ခြေထောက်နဲ့ ကန်တဲ့အချိန်နဲ့  အတိအကျပဲ။ တစ်ဖက်လူ လက်ထဲက ဓားကို စွန့်လွတ်ရုံကလွဲပြီး အခြားနည်းလမ်းမရှိဘူး ထင်ထားပေမယ့် တစ်ဖက်လူ ရှောင်နိုင်စွမ်းရှိလိမ့်မယ်လို့ လုံးဝ မထင်ထားဘူး။

သို့သော် အမျိုးသမီးသည် စုန့်ချင်းရှု၏ တိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်ရှားနိုင်ခဲ့သော်လည်း၊ ပြန်တွန်းအားကြောင့် သူမသည် ခြံဝန်းထဲသို့ ပြန်ရောက်သွားခဲ့သည်။ ထိုအချိန်တွင် အစောင့်များအားလုံး နိုးလာပြီး ဓားများကို ဆွဲထုတ်ကာ အမျိုးသမီးအား ဝိုင်းရံထားလိုက်ကြသည်။