အခန်း (၅၀) - အဖွဲ့ချုပ်သို့ ပြန်လာခြင်း (၁)

မိုက်ကယ်သည် မိမိနှင့် ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်နေသည့် မှိန်ပျပျ အခန်းလေးထဲသို့ ပြန်ရောက်လာသည်။ အမှန်အတိုင်း ပြောရလျှင် ရင်းနှီးသည်ဆိုသည်ထက် ဂေါ်ဗလင်ကမ္ဘာ (Goblin World) သို့ ဦးတည်နေသည့် ဟင်းလင်းပြင်အက်ကြောင်း ရှိရာ ကျဉ်းမြောင်းသော နေရာလေးဟု ဆိုလျှင် ပိုမှန်လိမ့်မည်။ မိုက်ကယ် နောက်လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ အက်ကြောင်းသည် ယခင်ကဲ့သို့ပင် ပရမ်းပတာ ဖြစ်နေဆဲ ဖြစ်သော်လည်း... တစ်မျိုးတစ်ဖုံ ငြိမ်သက်သွားသယောင် ထင်ရသည်။ လွန်ခဲ့သော ခြောက်နာရီခန့်က (သို့မဟုတ် ပြင်ပကမ္ဘာ၏ အချိန်အရ တစ်နာရီမပြည့်မီက) ခံစားခဲ့ရသော လွှမ်းမိုးချုပ်ကိုင်နိုင်စွမ်းရှိသည့် ရုတ်ရုတ်သည်းသည်း အခြေအနေမျိုး မဟုတ်တော့ဘဲ အတန်ငယ် တည်ငြိမ်သွားခြင်း ဖြစ်သည်။

အကယ်၍သာ ဤအက်ကြောင်းများကို ထိန်းချုပ်နိုင်မည်ဆိုပါက ရတနာသိုက်ကြီးများသဖွယ် ဖြစ်လာပေလိမ့်မည်။ ပြင်ပကမ္ဘာတွင် တစ်နှစ်သာ ကုန်ဆုံးချိန်၌ အက်ကြောင်းအတွင်းတွင် ဆယ်နှစ်ခန့် ကြာအောင် လေ့ကျင့်နိုင်မည် မဟုတ်ပါလား။ ဖက်ဒရေးရှင်း (Federation) အနေဖြင့် ထိုကဲ့သို့သော စွမ်းဆောင်ရည်မျိုးကို အသုံးချနေနိုင်လောက်ပြီဟု ထင်ရသော်လည်း မိုက်ကယ်မှာမူ ထိုအကြောင်းကို သိရှိနိုင်လောက်သည့် အရည်အချင်း မရှိသေးပေ။ အက်ကြောင်း၏ ရုတ်ရုတ်သည်းသည်း ဖြစ်နေသော စွမ်းအင်များ လျော့ကျသွားခြင်းမှာ သူကိုယ်တိုင် အက်ကြောင်းအတွင်းရှိ ဘီလူးသတ္တဝါအားလုံးကို အမြစ်ပြတ် သုတ်သင်လိုက်ခြင်းကြောင့် အက်ကြောင်းမှာ ပြန်လည် နာလန်ထူရန် ကြိုးစားနေသည့် အခြေအနေသို့ ရောက်ရှိသွားခြင်းကြောင့် ဖြစ်နိုင်သည်ဟု သူ တွေးလိုက်မိသည်။

ယိုယွင်းပျက်စီးခြင်းအမျိုးအစား အက်ကြောင်းများအတွင်းရှိ ဘီလူးသတ္တဝါများသည် စုစည်းနေသော အမည်းစက်စွမ်းအင်များမှ တစ်ဆင့် မွေးဖွားလာကြပြီး အက်ကြောင်း၏ အရှိန်အဟုန်ကြောင့် လျင်မြန်စွာ ပွားများလာတတ်ကြသည်။ ပုံမှန် ရှင်းလင်းရေးများ ပြုလုပ်လေ့ရှိသော်လည်း ထိုနေရာတွင် ဂေါ်ဗလင် ၃၀၀ ကျော် ရှိနေခဲ့သေးသည်။ ပုံမှန်အားဖြင့် အက်ကြောင်းတစ်ခုအတွင်းရှိ ဘီလူးသတ္တဝါ အားလုံးကို မည်သူမျှ အပြတ်အသတ် မသုတ်သင်ကြပေ။ မသုတ်သင်ချင်၍ မဟုတ်ဘဲ မသုတ်သင်နိုင်ကြခြင်းသာ ဖြစ်သည်။ ဂေါ်ဗလင်များသည် အားနည်းသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း ကျင့်ကြံခြင်းစနစ် (Cultivation system) အရ အဆင့် (၁) ရှိသော ဘီလူးသတ္တဝါများ ဖြစ်ကြသည်။

ရှင်းလင်းရေးလုပ်ငန်းစဉ် အများစုမှာ ဆုလာဘ်များ ရရှိရန်နှင့် အက်ကြောင်းအတွင်းမှ ဘီလူးများ ပြင်ပလောကသို့ လျှံထွက်လာပြီး သာမန်ပြည်သူများကို အန္တရာယ် မပြုနိုင်ရန် တားဆီးရန်အတွက်သာ ဖြစ်သည်။ မိုက်ကယ်၏ အမြင်တွင် ဂေါ်ဗလင်များမှာ အားနည်းသည်ဟု ထင်ရသော်လည်း သာမန်လူသားများအတွက်မူ သေစေနိုင်လောက်သည့် အန္တရာယ်များ ဖြစ်သည်။ အသစ်စက်စက် နိုးထလာသူ (Awakeners) များ သို့မဟုတ် အဆင့် (၁) အစောပိုင်း ကျင့်ကြံသူများပင် ထိုအန္တရာယ်မှ မလွတ်ကင်းနိုင်ပေ။ အထူးသဖြင့် အဆင့် (၁) သို့ စတင် တက်လှမ်းလာသူများအတွက် ဂေါ်ဗလင်များမှာ အလွန် ခက်ခဲသော ပြိုင်ဘက်များ ဖြစ်သည်။ ဂေါ်ဗလင်များသည် အုပ်စုလိုက် သွားလာတတ်ကြပြီး အားအနည်းဆုံးသော ဂေါ်ဗလင်ပင်လျှင် လူကြီးတစ်ယောက်၏ အင်အားမျိုး ရှိသည်။ အထူးကျွမ်းကျင်မှု (Skill) သို့မဟုတ် စနစ်တကျ လေ့ကျင့်မှု မရှိသော အသစ်စက်စက် နိုးထလာသူများသည်လည်း ထိုအတွေ့အကြုံမရှိသေးသော ကျင့်ကြံသူများကဲ့သို့ပင် ဘာမှ ထူးခြားမှု မရှိချေ။

မိုက်ကယ်သည် အက်ကြောင်းကို ကြည့်နေရာမှ အကြည့်လွှဲလိုက်ပြီး အခန်းတံခါးဆီသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။ လမ်းညွှန်ချက်များကို ပြန်လည် အမှတ်ရရင်း ယခင်က အဘိုးအို ပြောခဲ့သည့်အတိုင်း တံခါးနောက်ကွယ်ရှိ ခလုတ်ကို နှိပ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ စောင့်ဆိုင်းနေလိုက်သည်။ ငါးမိနစ်ခန့် ကြာသောအခါ တစ်ဖက်ခြမ်းမှ လှုပ်ရှားသံများ ကြားလိုက်ရပြီး တံခါးမှာ ပွင့်လာတော့သည်။ အဘိုးအို ဆေးဆရာ ပေါ်လာသော်လည်း မိုက်ကယ်က ကိုယ်လက်သန့်စင်ရန် နေရာရှိမရှိ မမေးမြန်းနိုင်မီမှာပင် ထိုသူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားသည်။

အဘိုးအို၏ မျက်နှာမှာ ခက်ထန်သွားပြီး မိုက်ကယ်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ "ဘာလို့ ရုတ်ရုတ်သည်းသည်း ဖြစ်နေတဲ့ စွမ်းအင်တွေက အရင်ထက် လျော့သွားရတာလဲ" ဟု အဘိုးအိုက အေးစက်စက်နှင့် ပြတ်သားသော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။ သူ စကားပြောလိုက်သည်နှင့်အတူ ထွက်ပေါ်လာသော ခြိမ်းခြောက်နိုင်စွမ်းရှိသည့် အရှိန်အဝါကြောင့် အခန်းတွင်းရှိ လေထုမှာပင် မွန်းကျပ်သွားရသည်။ ဆေးဆိုင်ထဲတွင် တွေ့ခဲ့ရသော ကြင်နာတတ်သည့် အဘိုးအို၏ ပုံစံမှာ ပျောက်ကွယ်သွားပြီ ဖြစ်သည်။ မိုက်ကယ်၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေသည်မှာ နှစ်ရှည်လများ အိပ်စက်နေရာမှ နိုးထလာသော သားရဲကြီးတစ်ကောင်ကဲ့သို့ အရှိန်အဝါများ ထွက်ပေါ်နေသည့် အဘိုးအိုတစ်ဦးသာ ဖြစ်သည်။

"ကျွန်... ကျွန်တော် မသိပါဘူး" မိုက်ကယ်မှာ တုန်တုန်ရင်ရင်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်ရသည်။ တစ်ချက်မှာ အက်ကြောင်းမှာ အဘယ်ကြောင့် ငြိမ်သက်သွားသည်ကို သူ အမှန်တကယ် မသိခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည် (ဘီလူးသတ္တဝါ အားလုံးကို သုတ်သင်လိုက်ခြင်းနှင့် ဆက်စပ်နေမည်ဟု သူ သံသယရှိသော်လည်း အသေအချာတော့ မသိပေ)။ ဒုတိယအချက်မှာ အဘိုးအို၏ လွှမ်းမိုးချုပ်ကိုင်နိုင်စွမ်းရှိသည့် အရှိန်အဝါမှာ မိုက်ကယ် မျှော်လင့်ထားသည်ထက် များစွာ ပိုမို အားကောင်းနေခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုအရှိန်အဝါမှာ 'လပ်ကီး' ၏ အရှိန်အဝါနှင့် ယှဉ်နိုင်ရုံသာမက သာပင် သာလွန်နေသေးသည်။

'အခုခေတ် အဘိုးကြီးတွေက ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် အစွမ်းထက်နေကြတာလဲ' မိုက်ကယ် တွေးလိုက်မိသည်။ 'မူလအစ နယ်မြေ' (Land of Origin) မှ အမာရွတ်နှင့် အဘိုးကြီး၏ ပုံရိပ်မှာလည်း သူ့ခေါင်းထဲတွင် ဖျတ်ခနဲ ပေါ်လာသည်။ သူ စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင် ထားပြီး သူ၏ သံသယကို ပြောပြရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် ထိုမွန်းကျပ်ဖွယ် အရှိန်အဝါများမှာ ရုတ်ချည်း ပျောက်ကွယ်သွားပြီး အဘိုးအို၏ နွေးထွေးကြင်နာသော အပြုံးဖြင့် အစားထိုးဝင်ရောက်လာသည်။

"အော်... မင်း အက်ကြောင်းထဲက ဘီလူးတွေ အကုန်လုံးကို သတ်ပစ်လိုက်တာလား ငါ့တူ" ဟု အဘိုးအိုက အံ့ဩရိပ် အနည်းငယ် ပါသော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

"ဟုတ်ကဲ့" ဟု မိုက်ကယ်က ပြန်ဖြေသည်။

"အာ... ဒါကြောင့်မို့လည်း အရှိန်အဝါတွေ လျော့သွားတာကိုး။ အက်ကြောင်းက ဘီလူး 'ကလေးသစ်' တွေ ပြန်မွေးထုတ်ပြီး နာလန်ထူဖို့ ကြိုးစားနေတာ ဖြစ်မှာပေါ့" အဘိုးအိုက ခပ်ဖွဖွ ရယ်မောလိုက်သည်။

"..."

'သူ့မျက်နှာက ဘယ်လိုတောင် ဒီလောက် မြန်မြန်ကြီး ပြောင်းလဲသွားတာလဲ' မိုက်ကယ်မှာ အနည်းငယ် စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်သွားရသည်။

"စောစောက ငါ့ရဲ့ တုံ့ပြန်မှုကို စိတ်ထဲမထားပါနဲ့ကွယ်" ဟု အဘိုးအိုက တောင်းပန်စကား ဆိုသည်။ "ဒီအက်ကြောင်းက ဝုဒ်စတုန်း မြို့ (Woodstone City) နဲ့ ဖက်ဒရေးရှင်းအတွက် အရမ်း အရေးကြီးလို့ပါ။ အက်ကြောင်းမှာ တစ်ခုခု ချို့ယွင်းသွားပြီ ထင်လို့ စိုးရိမ်သွားတာ။ တကယ်လို့ အက်ကြောင်းမှာ တစ်ခုခု ဖြစ်သွားရင် ငါလည်း အတော်လေး ဒုက္ခရောက်မှာမို့လို့ပါ"

အဘိုးအို၏ ရိုးသားသော လေသံနှင့် နောင်တရနေသော မျက်နှာထားကြောင့် မိုက်ကယ်၏ စိတ်မကောင်းဖြစ်မှုများမှာ ပျောက်ကွယ်သွားသည်။ 'ငါသာ သူ့နေရာမှာဆိုရင်လည်း ဒီလိုပဲ လုပ်မိမှာပဲ' ဟု မိုက်ကယ် ကိုယ့်ဘာသာ ဝန်ခံလိုက်သည်။

အဘိုးအို၏ တောင်းပန်မှုကို မိုက်ကယ်က ခေါင်းငြိမ့် လက်ခံလိုက်ပြီးနောက် ဆေးဆိုင်တွင် ကိုယ်လက်သန့်စင်ရန် နေရာရှိမရှိ မည်သို့ မေးရမည်ကို တွေးတောနေမိသည်။ သူ စကားမစရသေးမီမှာပင် အဘိုးအို၏ အာရုံက အက်ကြောင်းမှ မိုက်ကယ်ဆီသို့ ရောက်လာပြန်သည်။

"မင်းက တော်တော်လေး ရက်စက်တာပဲ ငါ့တူ။ ဒါပေမဲ့ စိတ်ကို လျှော့ဦး၊ မင်းရဲ့ သတ်ဖြတ်လိုတဲ့ အငွေ့အသက်တွေက အရမ်း ပြင်းထန်နေတယ်။ ဒီအတိုင်းသာ အိမ်ပြန်ရင် လူတိုင်းကို ခြောက်လှန့်မိသလို ဖြစ်လိမ့်မယ်... မင်းက တစ်ယောက်တည်း နေတာဆိုရင်တော့ တစ်မျိုးပေါ့လေ။ ပြီးတော့ မင်းဆီက ထွက်နေတဲ့ ဒီအုံ့မှိုင်းမှိုင်း အရှိန်အဝါတွေက ဘာလဲ"

အဘိုးအို၏ ပွင့်လင်းလှသော စကားများကြောင့် မိုက်ကယ်မှာ မျက်တောင်တခတ်ခတ် ဖြစ်သွားရပြီး ပြန်ပြောရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် အဘိုးအိုက ဆက်ပြောပြန်သည်။

"ဒါပေမဲ့ မင်းမှာ ဘာမှ ထူးထူးခြားခြား ဖြစ်နေပုံတော့ မရပါဘူး။ ခဏလောက် အနားယူလိုက်ဦး၊ ဒါမှမဟုတ် မင်းရဲ့ စိတ်အခြေအနေ ပြန်တည်ငြိမ်ဖို့ အချိန်ယူရဦးမယ်ဆိုရင် ဒီည အိမ်မပြန်တာ ပိုကောင်းမယ်။ ကဲ... ငါ့နောက် လိုက်ခဲ့၊ ကိုယ်လက်သန့်စင်ဖို့ လိုနေပြီ"

စကတည်းက အဆုံးအထိ အဘိုးအိုသည် သူဖြစ်ချင်ရာကိုသာ တစ်ရိုးတည်း လုပ်ဆောင်သွားသဖြင့် မိုက်ကယ်မှာ လိုက်လျောရန်မှတစ်ပါး အခြား ရွေးချယ်စရာ မရှိပေ။ ထို့အပြင် မိုက်ကယ်ကိုယ်တိုင်လည်း စကားပြောရန် အင်အားကုန်ခမ်းနေပြီ ဖြစ်သည်။ ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် အက်ကြောင်းမှ ထွက်လာပြီးနောက် အဘိုးအိုသည် သူ့ကို အခြား လျှို့ဝှက်အခန်းတစ်ခုသို့ ခေါ်ဆောင်သွားသည်။ ထိုအခန်းမှာ လူအများအပြား တစ်ပြိုင်တည်း သုံးနိုင်ရန် ဒီဇိုင်းထုတ်ထားသည့် ကျယ်ဝန်းသော ရေချိုးခန်းကြီး တစ်ခု ဖြစ်သည်။ ဤနေရာသို့ မကြာခဏ လာတတ်သည့် မုဆိုး (Hunter) များအတွက် ရေချိုးသည့် ဝန်ဆောင်မှုမှာ ထုံးစံတစ်ခု ဖြစ်ပုံရသည်။

သို့သော် သိသာထင်ရှားသည့် ပြဿနာတစ်ခု ရှိနေသေးသည်။

"မင်း အပိုဝတ်စုံ မပါလာဘူးလား" အဘိုးအိုက မိုက်ကယ်ကို ထူးဆန်းသလို ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် "မင်းက ဘယ်လို လူသစ်မျိုးလဲ" ဟု အားမနာတမ်း ထပ်ပြောလိုက်သည်။

မိုက်ကယ်မှာ ရှက်ကိုးရှက်ကန်းဖြင့် မျက်နှာနီမြန်းသွားရသည်။ ဘီလူးများ ပြည့်နှက်နေသည့် အက်ကြောင်းအတွင်းသို့ ဝင်သွားစဉ် အပိုအဝတ်အစား မယူလာမိခြင်းမှာ သူ၏ ပေါ့ဆမှုကြောင့် ဖြစ်သော်လည်း ပထမဆုံးအကြိမ်တွင် ထိုကဲ့သို့သော အမှားမျိုး ရှိတတ်သည်မှာ ဓမ္မတာပင်။ သူက အဘိုးအိုတွင် အပိုအဝတ်အစား ရှိမရှိ မေးရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင် အဘိုးအိုက ကြားဖြတ် ပြောလိုက်ပြန်သည်။

"ကဲ... ထားလိုက်ပါတော့။ အရင်ဆုံး သန့်ရှင်းအောင် ချိုးလိုက်ဦး၊ မင်းဆီက အနံ့က တော်တော် နံနေပြီ။ ငါ တစ်ခုခု ရှာပေးမယ်၊ ဒါပေမဲ့ မြန်မြန်လုပ်နော်! ငါလည်း တခြား ကိစ္စတွေ လုပ်စရာ ရှိသေးတယ်"

"ကျေးဇူးတင်ပါတယ်ခင်ဗျ!" အဘိုးအို၏ စကားမှာ ခပ်ရင့်ရင့် ဖြစ်နေသော်လည်း မိုက်ကယ်က ကျေးဇူးတင်စကား အမြန် ဆိုလိုက်မိသည်။