အခန်း(၄၂) - နယ်ပယ်အက်ကွဲကြောင်းအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ရန် ပြင်ဆင်ခြင်း (၄)

မိမိရှေ့တွင် ရှိနေသော၊ လုပ်ငန်းခွင်အပြုံးကို မနည်းထိန်းပြုံးထားရသည့် လှပသော ဧည့်ကြိုမလေးကို ကြည့်ပြီး မိုက်ကယ် (Michael) တစ်ယောက် ခါးသီးစွာ ပြုံးလိုက်မိသည်။

"ကျွန်တော်က လူစိမ်းတွေနဲ့ သိပ်မနေတတ်လို့လေ၊ အဲဒါကြောင့် ရင်းနှီးပြီးသားလူနဲ့ပဲ စကားပြောချင်တာပါ" ဟု မိုက်ကယ်က ရှင်းပြဖို့ ကြိုးစားလိုက်သည်။

"နားလည်ပါတယ်ရှင်" ဟု ဧည့်ကြိုမလေးက ပြန်ဖြေပြီးနောက် စနောက်ချင်သော လေသံဖြင့် "ဒါပေမဲ့ ရှင် ဒီကို သုံးရက်ဆက်တိုက် ရောက်လာတာ မြင်ရတော့ ကျွန်မ နည်းနည်း အံ့ဩသွားလို့ပါ" ဟု ဆိုသည်။ သူမက 'သုံးရက်ဆက်တိုက်' ဆိုသည့် စကားလုံးကို အထူးပြုပြောသွားခြင်း ဖြစ်သည်။

မိုက်ကယ်မှာ ဆက်၍သာ ပြုံးနေမိတော့သည်။ ဤဧည့်ကြိုမလေးမှာ လွန်ခဲ့သော သုံးရက်လုံး သူနှင့် စကားပြောခဲ့ရသူပင် ဖြစ်သည်။ သူမက သူ့ကို မသိမသာ စနောက်နေခြင်း ဖြစ်မှန်း သူသိသည်။ အကယ်၍ သူမက သူ့ထက် အသက်မကြီးဘဲ၊ သူကိုယ်တိုင်ကလည်း အလုပ်ကိစ္စသက်သက်ကြောင့် ရောက်လာခြင်း မဟုတ်ပါက... စိတ်ကူးယဉ်တတ်သော အမျိုးသမီးများအဖို့ သူတို့နှစ်ဦး၏ ဆက်ဆံရေးကို အချစ်ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်အဖြစ်ပင် ပုံဖော်ရေးသားကြပေလိမ့်မည်။

အမှန်တကယ်တွင်မူ ဧည့်ကြိုမလေးမှာ အံ့ဩရုံသက်သက်သာ ဖြစ်သည်။ ကျွမ်းကျင်ဝန်ထမ်းတစ်ဦးအနေဖြင့် ဖောက်သည်များကို အလွန်အကျွံ ရင်းနှီးစွာ မဆက်ဆံသင့်သော်လည်း ခဏတာ စကားစမြည်ပြောဖြစ်ခြင်းက မိုက်ကယ်နှင့် သူမကြားတွင် အတန်ငယ် ရင်းနှီးမှု ရသွားစေသည်။ သူမ၏ လေ့လာချက်အရ မိုက်ကယ်မှာ ထိုသို့စနောက်သည်ကို စိတ်ရှိမည့်သူမျိုး မဟုတ်ကြောင်း သိထားသည်။

"ဒီနေ့ရော ဘာကိစ္စများ ရှိလို့လဲရှင်" ဟု သူမက လုပ်ငန်းခွင်သုံးလေသံဖြင့် ပြန်မေးလိုက်သည်။ မိုက်ကယ်လည်း အလုပ်ကိစ္စဘက်သို့ အာရုံပြန်သွင်းလိုက်၏။

"အခုချက်ချင်း ဝင်လို့ရမယ့် 'အက်ကြောင်း' (Dimensional Crack) တွေ ရှိမလား သိချင်လို့ပါ" ဟု သူက တည်ငြိမ်စွာ မေးလိုက်သည်။

ဧည့်ကြိုမလေးက ပုံမှန်အတိုင်းပင် ပြန်ဖြေသည်။ "ရှင် အစွမ်းနိုးထလာတာ ရက်ပိုင်းပဲ ရှိသေးတော့ အဆင့် (၁) အဖွဲ့ဝင်ပဲ ရှိဦးမယ် ထင်ပါတယ်၊ ဟုတ်လားရှင်"

"ဟုတ်ပါတယ်"

"ဒါဆိုရင် အဆင့် (၁) အဖွဲ့ဝင်တစ်ယောက်အနေနဲ့ အဆင့် (၁) နဲ့ အဆင့် (၂) ရှိတဲ့ အက်ကြောင်းတွေကိုပဲ ဝင်ခွင့်ရှိပါလိမ့်မယ်။ တိုက်တိုက်ဆိုင်ဆိုင်ပဲ ဒီ ဝုဒ်စတုန်း (Woodstone) မြို့မှာလည်း အဲဒီအဆင့်တွေပဲ ရှိတာပါ။ အားလုံးကတော့ 'အဂတိသင့်အက်ကြောင်း' (Corrupted Crack) တွေချည်းပါပဲ"

"ဘယ်တစ်ခုက အနီးဆုံးလဲဆိုတာ သိလို့ရမလား" ဟု မိုက်ကယ်က သူသိချင်သည့်အချက်ကို မေးလိုက်သည်။

သူ့တွင် နေ့စဉ်ရရှိသော 'ဆင့်ကဲပြောင်းလဲမှု အမှတ်များ' (Evolution Points) ပြန်မပြည့်မီ သုံးနာရီခန့်သာ လိုတော့သည်။ နောက်ထပ် တစ်ရက် မစောင့်ဘဲ တစ်နေ့လျှင် လေးမှတ်ထက် ပိုစုချင်ပါက ဤအချိန်အတွင်း 'မသေမျိုး' (Undead) တွေကို ပိုပြီး စာချုပ်ချုပ်ထားရန် လိုအပ်သည်။ သူကြားထားဖူးသည့် အန္တရာယ်ရှိနိုင်သော အဆင့် (၂) အက်ကြောင်းသာ မဟုတ်ပါက၊ လပ်ကီး (Lucky) နှင့် ဘုရင် (Prince) တို့ ဘေးတွင် ရှိနေသော်လည်း မလိုအပ်ဘဲ အန္တရာယ် မများချင်ပေ။

"အသင်းချုပ်နဲ့ အနီးဆုံး အက်ကြောင်းကတော့ 'ဂေါ်ဘလင်ကမ္ဘာ' (Goblin World) ပါ၊ အဂတိသင့် အမျိုးအစားဖြစ်ပြီး ဒီကနေ ကားနဲ့သွားရင် မိနစ် ၃၀ လောက်ပဲ ကြာတဲ့ 'ဆန်းပန်းခြံ' (Sun Park) မှာ ရှိပါတယ်" ဟု ဧည့်ကြိုမလေးက အချက်အလက် ပြောပြသည်။

"အဲဒီနေရာက ကြိုတင်စာရင်းပေးထားတဲ့သူ ရှိနေ... အော်၊ ကြည့်ရတာ အဲဒီအဖွဲ့က လာတော့မှာ မဟုတ်ဘူးထင်တယ်ရှင်။ ဆိုတော့ ရှင် သူတို့အဖွဲ့ထဲ ဝင်ဖို့ လျှောက်ထားစရာ မလိုတော့ဘူးပေါ့။ အက်ကြောင်းထဲကို တစ်ယောက်တည်းပဲ ဝင်မလား၊ ဒါမှမဟုတ် ဒီနေ့ နောက်ပိုင်းမှာ လာမယ့် တခြားအဖွဲ့တွေနဲ့ ချိတ်ပေးဖို့ စောင့်ဦးမလားရှင်"

"မလိုပါဘူး၊ တစ်ယောက်တည်းပဲ သွားလိုက်မယ်"

"ကောင်းပါပြီရှင်။ ခဏလောက် စောင့်ပေးပါဦး၊ ရှင့်ရဲ့ လျှောက်လွှာကို ဒေတာဘေ့စ်ထဲ တင်ပေးပါ့မယ်၊ ဒါမှ ဟိုဘက်က လူတွေလည်း ရှင့်အဝင်ကို သိမှာပါ။ အားလုံးပြီးရင်တော့ လက်ဗွေနှိပ်ပြီး ရှင့်ရဲ့ ဝိသေသကို အတည်ပြုပေးရုံပါပဲ"

"ကျေးဇူးပါ"

မိုက်ကယ်သည် ရရှိသည့် ရလဒ်အပေါ် ကျေနပ်မိသည်။ အသင်းချုပ်သို့ မလာခင်ကတည်းက အက်ကြောင်းများကို မည်သို့ စီမံခန့်ခွဲသည်ကို သူ လေ့လာထားပြီးသား ဖြစ်သည်။ ဟိုတယ်ဘိုကင်တင်သကဲ့သို့ပင် အက်ကြောင်းထဲ ဝင်ရန် လျှောက်လွှာတင်ရန် လိုအပ်သည်။ အသင်းချုပ်၏ စီမံခန့်ခွဲမှုအောက်ရှိ ဘီလူးသတ္တဝါများသည် ပြန်လည်ဖြစ်ထွန်းနိုင်သော သယံဇာတများ ဖြစ်သော်လည်း ဂိမ်းထဲကကဲ့သို့ ချက်ချင်းကြီး ပြန်ပေါ်လာခြင်းမျိုး မဟုတ်ပေ။ အမှန်တကယ်တွင် ထိုဖြစ်စဉ်မှာ ဂိမ်းများထဲကထက် ပိုမိုရှုပ်ထွေးသည်။

အက်ကြောင်း အမျိုးအစား နှစ်မျိုး ရှိသည်။ 'နယ်မြေအမျိုးအစား' (Realm-type) နှင့် 'အဂတိသင့်အမျိုးအစား' (Corrupted-type) တို့ ဖြစ်သည်။ နယ်မြေအမျိုးအစား အက်ကြောင်းများမှာ အော်ရိုရာ (Aurora) ကဲ့သို့သော ဌာနေတိုင်းရင်းသားများ နေထိုင်သည့် ကမ္ဘာများ ဖြစ်သည်။ အဂတိသင့်အမျိုးအစား အက်ကြောင်းများမှာမူ မကောင်းသော စိတ်ခံစားချက်များ စုဝေးရာအရပ်တွင် ရှုပ်ထွေးနောက်ကျိသည့် 'မှော်စွမ်းအင်' (Mana) များ စုစည်းရာမှ ဖြစ်ပေါ်လာခြင်း ဖြစ်သည်။ ဤအက်ကြောင်းများသည် လူသူကင်းမဲ့သော နေရာများတွင် မဖြစ်ပေါ်ဘဲ လူနေထူထပ်သော နေရာများတွင်သာ အခြေပြုတတ်ပြီး၊ လူတို့၏ စိတ်အမိုက်မှောင်များကို စုပ်ယူကာ ဘီလူးသတ္တဝါများကို ဖန်တီးကြသည်။

အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများကို ပြန်လည်ဖြစ်ထွန်းနိုင်သော သယံဇာတဟု သတ်မှတ်ရခြင်းမှာ ဘီလူးများကို အဆက်မပြတ် ထုတ်ပေးနိုင်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဘာမှမရှိရာမှ မည်သို့ သတ္တဝါများ ပေါ်လာနိုင်သနည်း။ အဖြေမှာ ရိုးရှင်းပါသည်။ မကောင်းသော စွမ်းအင်များကြောင့်ပင်။ လူသားဟူသည် မည်မျှပင် အကောင်းမြင်စိတ်ရှိပါစေ၊ စိတ်အညစ်အကြေးနှင့်တော့ မကင်းနိုင်ကြပေ။ ၎င်းမှာ လူသားတို့၏ သဘာဝပင် ဖြစ်သည်။

ထိုသို့ဆိုလျှင် လူသားများကို အက်ကြောင်းများနှင့် ဝေးရာသို့ ရွှေ့ပြောင်းလိုက်ပါက အက်ကြောင်းများ ကြီးထွားမှုကို တားဆီးနိုင်မည်လား။ ပထမအချက်မှာ အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများ၏ စုပ်ယူနိုင်စွမ်းမှာ အလွန်ကျယ်ပြန့်သည်။ အကယ်၍ ထိုအကွာအဝေးသာ ကျဉ်းမြောင်းပါက လူဦးရေ နှစ်သန်းခန့်ရှိသော ဝုဒ်စတုန်းကဲ့သို့ မြို့ကြီးတွင် အက်ကြောင်း သုံးခုထက်မက ရှိနေပေလိမ့်မည်။ ဒုတိယအချက်မှာ လူအားလုံးကို နေရာရွှေ့ပြောင်းခြင်းသည် ပျက်စီးဆုံးရှုံးမှုကြီးများ ဖြစ်စေနိုင်သဖြင့် လက်တွေ့မကျပေ။ နောက်ဆုံးတစ်ချက်မှာ အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများသည် အကျိုးကျေးဇူးလည်း ရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့မှ ထွက်လာသော ဘီလူးများနှင့် အထူးသဖြင့် ထိုဘီလူးအလောင်းများသည် တန်ဖိုးမဖြတ်နိုင်သော အရင်းအမြစ်များ ဖြစ်ကြသည်။

အက်ကြောင်းကြောင့် အသင်းချုပ်သို့ ရောက်လာခြင်းဖြစ်၍ မိုက်ကယ်သည် 'ဝိညာဉ်ခေါ်မှော်ဆရာ' (Necromancer) အကြောင်းသာမက အက်ကြောင်းများအကြောင်းကိုလည်း အသေအချာ လေ့လာထားသည်။ ဘီလူးများ၏ ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းများသည် ဆေးရည်များ၊ လက်နက်ကိရိယာများ ပြုလုပ်ရာတွင် အလွန် အသုံးဝင်သည်။ ထိုသို့သော သယံဇာတများ ရရှိနိုင်သောကြောင့် ဖက်ဒရေးရှင်း အစိုးရအနေဖြင့် အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများကို ရှောင်ဖယ်ခြင်း မပြုဘဲ အသုံးချရန် ကြိုးစားခြင်း ဖြစ်သည်။

ဤအချက်ကို သဘောပေါက်သွားချိန်တွင် အသင်းချုပ်က ဘီလူးအလောင်းများကို အဘယ်ကြောင့် သိုလှောင်ထားသနည်း ဆိုသည်ကိုလည်း မိုက်ကယ် နားလည်သွားသည်။ အမှန်တော့ ဒါက အလွန်သိသာသည့် ကိစ္စဖြစ်သော်လည်း သူကသာ အတွေးနှေးနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ အမာရွတ်နှင့်လူ ပြသခဲ့သော သိုလှောင်ရုံထဲတွင် အလောင်းအရေအတွက် နည်းပါးနေခြင်းမှာ အသင်းချုပ်၏ အရန်အင်အား အားလုံးမဟုတ်ဘဲ အများပြည်သူသို့ ရောင်းချရန် ထုတ်ထားသည့် ပစ္စည်းများသာ ဖြစ်ပေလိမ့်မည်။ ဆေးရည်နှင့် ကိရိယာများ ပြုလုပ်ရန်အတွက် အသင်းချုပ်က ကိုယ်တိုင်လည်း အသုံးချရသေးသည် မဟုတ်ပါလား။ ထို့ကြောင့်လည်း အသင်းချုပ်သည် 'အစွမ်းနိုးထသူများ' (Awakeners) နှင့် 'ကျင့်ကြံသူများ' (Cultivators) ထံမှ ဘီလူးအလောင်းများကို ဝယ်ယူခြင်း၊ သို့မဟုတ် အက်ကြောင်းထဲတွင် အမဲလိုက်ခွင့် ပေးခြင်းတို့ ပြုလုပ်နေခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းမှာ သွယ်ဝိုက်သောနည်းဖြင့် မုဆိုးများကို ငှားရမ်းခြင်းပင်။

သို့သော် အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများတွင် ယခုထက်မက ထူးခြားချက်များ ရှိသေးသည်။ အဘယ်ကြောင့် ဝင်ရောက်ရန် လျှောက်လွှာတင်ရသနည်း။ ရိုးရိုးတမ်းတမ်း လုပ်ထုံးလုပ်နည်းကြောင့်လား။ တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း မှန်သော်လည်း အဓိကအကြောင်းရင်းမှာ အချိန်ဇယား ဆွဲရန်ဖြစ်သည်။ လျှောက်လွှာတင်ခြင်းဖြင့် အစွမ်းနိုးထသူများနှင့် ကျင့်ကြံသူများသည် သတ်မှတ်ထားသော အချိန်များတွင်သာ ဝင်ရောက်နိုင်ပြီး ကျန်ရှိသော အချိန်များကို ဘီလူးများ ပြန်လည်ဖြစ်ထွန်းရန် (Respawn) ချန်ထားပေးနိုင်မည် ဖြစ်သည်။

ဘီလူးများက ထိုမျှ မြန်မြန်ဆန်ဆန် ပြန်ပေါ်လာနိုင်သလား။ အမှန်တကယ်တွင် ဖြစ်နိုင်ပါသည်။ ၎င်းမှာ အက်ကြောင်းများ၏ ထူးခြားသော ဂုဏ်သတ္တိဖြစ်သည့် 'အချိန်နှေးကွေးခြင်း' (Time Dilation) ကြောင့်ပင်။ အက်ကြောင်း၏ နေရာလပ် ကျဉ်းမြောင်းလေ၊ အတွင်းထဲတွင် အချိန်စီးဆင်းမှု မြန်ဆန်လေ ဖြစ်သည်။ အဂတိသင့်အက်ကြောင်းများသည် များသောအားဖြင့် နေရာအကန့်အသတ် ရှိတတ်သဖြင့် အချိန်မှာ အလွန်မြန်သည်။ ပြင်ပကမ္ဘာ၏ တစ်နာရီသည် အက်ကြောင်းအတွင်း၌ ဆယ်နာရီနှင့် ညီမျှနိုင်သဖြင့် ဘီလူးများမှာ အလျင်အမြန်ပင် ပြန်လည်ဖြစ်ထွန်းလာကြသည်။

မိုက်ကယ် ဤအကြောင်းကို စတင်သိရှိချိန်တွင် အတော်လေး အံ့ဩသွားခဲ့သည်။ ဒါက 'အိတ်ဆောင်အတိုင်းအဆမဲ့နယ်မြေ' (Pocket Dimension) တစ်ခုလို ဖြစ်မနေဘူးလား။

အတွေးပေါင်းစုံ ခေါင်းထဲ ဖြတ်ပြေးနေစဉ် ဧည့်ကြိုမလေး ကွန်ပျူတာဖြင့် အလုပ်လုပ်နေသည်ကို သူ စောင့်ကြည့်နေမိသည်။ သူမက ရံဖန်ရံခါ မေးခွန်းအချို့ မေးတတ်သည်။ မိနစ်အနည်းငယ် ကြာပြီးနောက် မေးခွန်းများ ရပ်သွားကာ ဧည့်ကြိုမလေးက မိုက်ကယ်ထံသို့ စာရွက်တစ်ရွက် ကမ်းပေးလိုက်လေသည်။