အပိုင်း (၃၉) - နယ်ပယ်အက်ကွဲကြောင်းအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ရန် ပြင်ဆင်ခြင်း (၁)

မိုက်ကယ်၏ ဝမ်းဗိုက်အတွင်းမှ တဂေါ့ဂေါ့နှင့် ကျယ်လောင်စွာ မြည်ဟိန်းလာသော အသံကြောင့် သူ နိုးလာခဲ့သည်။ "အား..." သူသည် ညည်းညူရင်း ဗိုက်ကို လက်တစ်ဖက်ဖြင့် အုပ်ကာ ကျန်လက်တစ်ဖက်ကို အားပြု၍ ဖြည်းညှင်းစွာ ထထိုင်လိုက်သည်။ "ဘယ်နှစ်နာရီရှိပြီလဲ... ဘာလို့ ဒီလောက်တောင် လင်းနေရတာလဲ" ဟု မိုက်ကယ်က ဝေဝေဝါးဝါး ရေရွတ်လိုက်သော်လည်း ချက်ချင်းပင် အသိဝင်လာသည်။ "ငါ အိပ်ပျော်သွားတာ နောက်ကျသွားပြီပဲ!"

သူသည် အခန်းထဲသို့ ဝေ့ဝိုက်ကြည့်လိုက်ရာ နေရောင်ခြည်ဝင်လာစေရန် ပြတင်းပေါက်လိုက်ကာများကို ဘေးသို့ ဖယ်ထားသည်ကို သတိပြုမိသည်။ သူ အမြဲဖွင့်ထားလေ့ရှိသော မီးများမှာလည်း အခုတော့ ပိတ်ထားလေပြီ။ တစ်စုံတစ်ယောက်ကလည်း သူ့ကို စောင်ခြုံပေးထားခဲ့သည်။ ၎င်းမှာ အဒေါ်ဖြစ်သူ မိအေ (Mia) သို့မဟုတ် လီလီ (Lily) သာ ဖြစ်ရမည်။ အခန်းကို စစ်ဆေးကြည့်ပြီး မနေ့က အဖြစ်အပျက်များကို ပြန်တွေးမိပြီးနောက် သူ အိပ်ပျော်သွားခဲ့သည်ကို မိုက်ကယ်က မကျေမချမ်းနှင့်ပင် လက်ခံလိုက်သည်။ အရာအားလုံးကို ရင်ဆိုင်ကျော်ဖြတ်ခဲ့ရပြီးနောက် ဤသို့ဖြစ်သွားခြင်းမှာ သဘာဝကျပါသည်။

ကံကောင်းထောက်မစွာဖြင့် စိတ်ဖိစီးမှုများကြားမှ အိပ်ပျော်ခဲ့ရသော်လည်း နိုးလာချိန်တွင်မူ မိုက်ကယ်သည် လန်းဆန်းတက်ကြွနေသည်။ သိသာသည်မှာ သူ၏ သန်မာသော ခန္ဓာကိုယ်သည် ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများမှ လျင်မြန်စွာ နာလန်ထူနိုင်ရန် အထောက်အကူပြုနေခြင်းပင်။ ကုတင်ပေါ်တွင် ကိုယ်လက်အကြောဆန့်ပြီးနောက် မိုက်ကယ် ထလိုက်ပြီး အချိန်ကြည့်ရန် စားပွဲပေါ်မှ ဖုန်းကို ယူလိုက်သည်။ ဖုန်းအားသွင်းကြိုး အသင့်တပ်ထားသည်ကို တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သူ အိပ်နေစဉ် တစ်စုံတစ်ယောက် အခန်းထဲသို့ ဝင်လာခဲ့ကြောင်း သူ သိလိုက်သည်။

"မနက် ၉ နာရီ ၃၂ မိနစ်?" မိုက်ကယ် အံ့သြသွားသည်။ နေရောင်ခြည်ကြောင့် နောက်ကျနေပြီဟု ခန့်မှန်းထားသော်လည်း ယခုလောက်အထိ နောက်ကျလိမ့်မည်ဟု မထင်ထားခဲ့ပေ။ မိုက်ကယ်သည် မနေ့က သူလုပ်ဆောင်ခဲ့သည်များကို ပြန်လည်စဉ်းစားကြည့်သည်။ မူလဘူမိနယ်မြေ (Land of Origin) မှ ပြန်လာပြီးနောက် သူသည် ကောင်စီ (Association) သို့ သွားကာ မွန်းစတားအလောင်းများကို ဝယ်ယူခဲ့သည်။ အိမ်ပြန်ရောက်ချိန်တွင် ညနေ ၅ နာရီ သို့မဟုတ် ၆ နာရီ ဝန်းကျင်ရှိနေပြီ။ ညနေဆည်းဆာ ကောင်းကင်ယံ မှောင်စပြုနေချိန်တွင် လီလီနှင့် တွေ့ခဲ့သည်ကို သူ မှတ်မိနေသည်။ အော်ရိုရာ (Aurora) မြို့၏ စံတော်ချိန်ထက် ၃ နာရီမှ ၄ နာရီခန့် နောက်ကျသော မူလဘူမိနယ်မြေတွင်မူ သူ ပြန်ရောက်ချိန်သည် ညနေစောင်းနေပြီ ဖြစ်သည်။

သူ၏ ဝိညာဉ်စစ်သည် (Undead) များကို ပြန်လည်ရှင်သန်စေခြင်းမှသည် ၎င်းတို့ကို ငရဲပြည် (Netherworld) သို့ ပို့ဆောင်ရန် ကြိုးစားခဲ့သည့် အချိန်အထိ နောက်ထပ် ၂ နာရီခန့် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့မည်ဟု မိုက်ကယ် ခန့်မှန်းလိုက်သည်။ "ငါ အော်ရိုရာကို ည ၉ နာရီလောက်မှ ပြန်ရောက်တာနေမှာ... ဒါဆို ငါ ၁၂ နာရီတောင် အိပ်လိုက်မိတာလား"

၎င်းမှာ အချိန်အတော်ကြာသော်လည်း မည်သည့်ပြဿနာမျှ မရှိခဲ့ပါ။ "ပိုတောင်ကောင်းသေးတယ်" ဟု မိုက်ကယ်က ဆုံးဖြတ်ချက်ချလိုက်သည်။ "ငါက နယ်ပယ်အက်ကွဲကြောင်း (Dimensional Cracks) တွေဆီ သွားဖို့ စီစဉ်ထားတာဆိုတော့ စောစောသွားပြီး အချိန်မှီ ပြန်လာလို့ရတာပေါ့"

မိုက်ကယ်၏ ခေါင်းထဲတွင် အစီအစဉ်များ စတင်ပေါ်ပေါက်လာသည်။ သို့သော် မိုက်ကယ်၏ အတွေးများကို သူ၏ ဝမ်းဗိုက်အတွင်းမှ ကျယ်လောင်စွာ မြည်ဟိန်းလာသည့် အသံက ဖြတ်တောက်လိုက်ပြီး သူ ဘာမှမစားရသေးကြောင်း သတိပေးလိုက်သည်။ "အခုမှ ပြန်စဉ်းစားကြည့်တော့ ငါ မနေ့က ဘာမှမစားရသေးပါလား" မိုက်ကယ် ကြောင်သွားသည်။ သူသည် နိုးကြားသူ (Awakener) တစ်ယောက် ဖြစ်လာရန် အာရုံစိုက်လွန်းနေသဖြင့် စားသောက်ခြင်းကဲ့သို့သော အခြေခံအကျဆုံးအရာကိုပင် မေ့လျော့နေခဲ့ခြင်းလား။

ဖြစ်နိုင်သည်မှာ သူ၏ သန်မာလာသော ခန္ဓာကိုယ်သည် ဆာလောင်မှုကို ပိုမိုအောင့်အည်းနိုင်ခြင်းကြောင့် ဖြစ်နိုင်သလို၊ သို့မဟုတ် မူလဘူမိနယ်မြေရှိ အခြားခန္ဓာကိုယ်ဖြင့် အာဟာရများ မှီဝဲခဲ့ခြင်းကြောင့် သူ စားပြီးပြီဟု စိတ်ထဲတွင် အလိုအလျောက် ထင်မှတ်နေခြင်းလည်း ဖြစ်နိုင်သည်။ ၎င်းမှာ မဖြစ်နိုင်သည်တော့ မဟုတ်ပေ။ အကြောင်းမူကား သူသည် မူလဘူမိနယ်မြေနှင့် အော်ရိုရာကြား ကူးပြောင်းသည့်အခါတိုင်း ခန္ဓာကိုယ်သာ ပြောင်းလဲသွားပြီး သူ၏ အသိစိတ်မှာမူ ပြောင်းလဲခြင်း မရှိသောကြောင့် ဖြစ်သည်။ "ဒါက တော်တော်လေး အခြေအနေဆိုးတာပဲ။ ငါသာ သတိမထားရင် ငါဟာ ဘယ်သူလဲဆိုတာတောင် ဝေခွဲမရဖြစ်တော့မှာ"

မိုက်ကယ် အတွေးထဲတွင် နစ်မွန်းမသွားမီ အခန်းတံခါးခေါက်သံကြောင့် သူ သတိပြန်ဝင်လာသည်။ "အစ်ကို မိုက်ကယ်" ဟု နူးညံ့သောအသံလေးတစ်ခုက ခေါ်လိုက်သည်။ အသံမှာ မကျယ်သော်လည်း မိုက်ကယ်၏ မြင့်မားလာသော အာရုံခံစားမှုများကြောင့် ထိုအသံကို သူ ပြတ်ပြတ်သားသား ကြားလိုက်ရသည်။ ၎င်းမှာ သူ၏ ညီမဝမ်းကွဲ လီလီ ဖြစ်သည်။ အမှန်စင်စစ် သူ၏ အခန်းတံခါးအပြင်ဘက်တွင် တိုးတိုးတိတ်တိတ် အသံများကို ကြားနေခဲ့ရသော်လည်း ရုတ်ရုတ်သဲသဲဖြစ်မနေသဖြင့် သူ အာရုံမစိုက်မိဘဲ နေခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။

"ဝင်ခဲ့လေ" ဟု မိုက်ကယ်က တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ပြောလိုက်သည်။

တံခါးပွင့်လာပြီး လီလီ အထဲသို့ ဝင်လာသည်။ "နိုးပြီလား" ဟု သူမက ပြုံးရင်းပြောကာ နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။ "မင်္ဂလာနံနက်ခင်းပါ အစ်ကိုမိုက်ကယ်"

"မင်္ဂလာနံနက်ခင်းပါ လီလီ" ဟု မိုက်ကယ်က ပြန်ထူးလိုက်သည်။ ထို့နောက် အချိန်ကို သတိရသွားပြီး ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးလိုက်သည်။ "နင် ဒီနေ့ ကျောင်းမသွားဘူးလား"

သူ့အမေးကြောင့် လီလီက ရယ်မောလိုက်သဖြင့် သူ ပို၍ပင် နားမလည်ဖြစ်သွားသည်။ သံသယဖြင့် မိုက်ကယ်သည် သူ့ဖုန်းကို ဖွင့်ကာ ရက်စွဲကို စစ်ဆေးလိုက်သည်။ "အော်... စနေ၊ တနင်္ဂနွေ ပိတ်ရက်ပဲ" ဟု သူက မျက်တောင်တလှုပ်လှုပ်ဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။ မနေ့က တစ်နေ့ကမှာ ကြာသပတေးနေ့ — သူ၏ နိုးကြားခြင်းနေ့ ဖြစ်ပြီး၊ မနေ့ကမှာ သောကြာနေ့ ဖြစ်သည်။ သို့သော် နိုးကြားသူတစ်ယောက် ဖြစ်လာပြီးကတည်းက မိုက်ကယ်၏ အချိန်အပေါ် ခံယူချက်မှာ ဝေဝါးလာခဲ့သည်။ စိတ်ထဲတွင် အမြဲတစေ အလုပ်များနေသဖြင့် နေ့ရက်တိုင်းမှာ အတူတူပင်ဟု ခံစားနေရသည်။ ကျောင်းအတွက် စိုးရိမ်စရာမလိုတော့ခြင်းကလည်း အခြေအနေကို ပိုဆိုးစေသည်။

"ဟုတ်တယ် အစ်ကိုမိုက်ကယ်၊ ပိတ်ရက်လေ" ဟု လီလီက ခပ်ပြုံးပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်ပြီးမှ အဓိကကိစ္စကို ဆိုလာသည်။ "အမေက အစ်ကို နိုးပြီလား သွားကြည့်ခိုင်းလို့။ အမေက ကုန်တိုက်ကို စားသောက်ကုန်တွေ သွားဝယ်ဖို့ ပြင်နေတာ၊ အစ်ကို ဘာများလိုအပ်မလဲ သိချင်လို့တဲ့။ အခုလေးတင် အနားကို ခဏအပြင်ထွက်သွားလို့ အိမ်မှာ မရှိဘူး"

ဘာကြောင့်မှန်းမသိ လီလီ ပြောနေစဉ် သူမ၏ မျက်လုံးများမှာ မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် တောက်ပနေသည်။ နှစ်ပေါင်းများစွာ အတူနေလာခဲ့သော ဤညီမငယ်လေး ဘာကို လိုချင်နေသည်ကို မိုက်ကယ် မသိဘဲ နေပါ့မလား။

"နင် ဘာလိုချင်လို့လဲ" ဟု မိုက်ကယ်က ဖုန်းကို ဘေးချရင်း ရယ်မောကာ မေးလိုက်သည်။

"သားရဲအသား..." လီလီက တိုးညှင်းသော်လည်း မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ရှိသော အသံဖြင့် တုံ့ဆိုင်းစွာ ပြောလိုက်သည်။ "စားရတာ ကြာပြီလေ။ အခု ငါတို့ဆီမှာ ပိုက်ဆံလည်း နည်းနည်းရှိနေပြီဆိုတော့... ဒါပေမဲ့ မရလည်း ရပါတယ်နော်"

ဒါကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် မိုက်ကယ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် နားလည်သွားသည့် အရိပ်အယောင်များ ပေါ်လာသည်။ သားရဲအသား (Beast meat) ဆိုသည်မှာ ကျင့်ကြံသူအလုပ်သင် (Cultivator apprentices) များ အမြတ်တနိုးထားသည့် ကျင့်ကြံခြင်း အရင်းအမြစ်တစ်ခုဖြစ်သည်။ ၎င်းသည် ခန္ဓာကိုယ်၏ ကြီးထွားမှုစွမ်းရည်ကို လှုံ့ဆော်ပေးသဖြင့် ကျင့်ကြံခြင်းကို ပိုမိုထိရောက်စေသည်။ သာမန်လူများအတွက်ပင် ပုံမှန်စားသုံးပေးပါက ခန္ဓာကိုယ်အတွက် အကျိုးကျေးဇူးများစွာ ရရှိစေသည်။ အရေးအကြီးဆုံးမှာ ၎င်းသည် အလွန်အရသာရှိခြင်းပင်။

သို့သော် သားရဲအသား၏ ဈေးနှုန်းမှာ အလွန်ပင် ကြီးမြင့်သည်။ ဈေးအပေါဆုံး သားရဲအသား လက်တစ်ဝါးစာခန့်ကိုပင် ဒေါ်လာ ၄၀၀ ခန့် ကျသင့်သဖြင့် အခြေခံလူတန်းစားများအတွက် မဆိုထားနှင့်၊ လူလတ်တန်းစား မိသားစုအများစုအတွက်ပင် ဇိမ်ခံပစ္စည်းတစ်ခု ဖြစ်နေသည်။

သို့သော်လည်း လီလီ၏ တောင်းဆိုမှုကြောင့် မိုက်ကယ်ကိုယ်တိုင်လည်း ထိုအရသာကို ပြန်လည်မြည်းစမ်းကြည့်ချင်လာသည်။ သူ ပြန်စဉ်းစားကြည့်သည်။ ယခု သူ၌ ငွေရှိလာပြီ ဖြစ်သလို သူ၏ စွမ်းအားသစ်များဖြင့် ပိုမိုရှာဖွေနိုင်သည့် အရည်အချင်းလည်း ရှိနေပြီဖြစ်ရာ ၎င်းကို ဝယ်ယူနိုင်စွမ်းရှိသည်။ ထို့အပြင် သားရဲအသားသည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွက် လိုအပ်သော အာဟာရများကို ပေးစွမ်းနိုင်လိမ့်မည်။ သာမန်အစားအစာမှာ မလုံလောက်တော့ပေ။ ဝပြောစွာ စားရသည်ဟု ခံစားရစေရန် သာမန်ထမင်းဝိုင်း၏ ငါးပုံတစ်ပုံခန့်ကိုပင် သူ စားရပေမည်။ ထို့ပြင် လီလီ၏ ကျင့်ကြံခြင်း ပါရမီမှာ သူ့ကဲ့သို့ပင် မရှိသလောက် နည်းပါးသော်လည်း၊ သူမအတွက် ကျင့်ကြံခြင်း အရင်းအမြစ်များကို ပိုမိုရရှိစေခြင်းမှာ ကောင်းမွန်သည့် ကိစ္စဖြစ်သည်။

"ကောင်းပြီလေ" ဟု မိုက်ကယ်က နောက်ဆုံးတွင် ပြောလိုက်သည်။ "အဒေါ်ပြန်လာရင် ပြောလိုက်၊ ငါလည်း ထမင်းဝိုင်းမှာ သားရဲအသား စားချင်တယ်လို့။ အခု ငါ့ရဲ့ အစားအသောက်က အများကြီး ဖြစ်သွားပြီဆိုတော့ များများလေးသာ ချက်ခိုင်းလိုက်ပါ။ အသားဝယ်ဖို့နဲ့ အိမ်မှာ အမြဲရှိနေအောင် ဒေါ်လာ ၁,၀၀၀ ငါ ပို့ပေးလိုက်မယ်၊ အခုကစပြီး နပ်တိုင်းမှာ အဲဒါ ပါစေချင်တယ်။ ပြီးတော့ အဒေါ်ပြန်လာချိန်မှာ ငါ မရှိရင်လည်း စွမ်းအားရှင်ကောင်စီ (Supers Association) မှာ ကိစ္စလေးတွေ ရှိလို့ သွားပြီလို့ ပြောပေးလိုက်ဦး"

"ဟုတ်ကဲ့ အစ်ကိုမိုက်ကယ်!" လီလီက ပျော်ရွှင်စွာ ပြန်ထူးလိုက်ပြီး အခန်းတံခါး ပိတ်ရန်ပင် မေ့လျော့ကာ အခန်းထဲမှ ခုန်ပေါက် ထွက်သွားတော့သည်။

မိုက်ကယ်သည် ပြုံးလျက် ခေါင်းကို ခါယမ်းလိုက်ပြီး အသက်ပြင်းပြင်း တစ်ချက် ရှူလိုက်သည်။ သူသည် လပ်ကီး (Lucky) နှင့် သူ၏ ဆက်နွယ်မှုကို အာရုံစိုက်ကာ စိတ်ထဲမှ လှမ်းမျှော်ကြည့်လိုက်သည်။ သူသည် ဝိညာဉ်စစ်သည်၏ တည်ရှိမှုကို ခပ်ရေးရေး ခံစားနေရပြီး သူသာ အလိုရှိပါက လပ်ကီးကို လက်တွေ့ကမ္ဘာသို့ ချက်ချင်းပင် ခေါ်ယူနိုင်ကြောင်း သိလိုက်သည်။ ကံမကောင်းစွာဖြင့် ယခုနေရာတွင် ထိုသို့လုပ်ဆောင်ရန်မှာ အဆင်မပြေလှပေ။

စိတ်မပါသော်လည်း သူသည် ထိုအတွေးကို ဘေးဖယ်ထားလိုက်ပြီး၊ သူ၏ သိုလှောင်နယ်မြေ (Storage Space) ထဲတွင် လှုပ်ရှားမှုမရှိဘဲ ကျန်ရှိနေသော ပရင့်စ် (Prince) ဆီသို့ အာရုံပြောင်းလိုက်သည်။ ဝိညာဉ်စစ်သည်များကို သိုလှောင်နယ်မြေထဲတွင် ထားခြင်း၏ အားနည်းချက်တစ်ခုမှာ ဆက်နွယ်မှု ပြတ်တောက်သွားခြင်းပင်။ ၎င်းမှာ ချုပ်ဆိုထားသည့် ကတိကဝတ်ကို ပျက်ပြားစေခြင်း မဟုတ်သော်လည်း၊ ၎င်းတို့ကို အပြင်သို့ ပြန်မထုတ်မချင်း မိုက်ကယ်သည် ၎င်းတို့ထံမှ မည်သည့်အရာကိုမျှ မခံစားရပေ။ ထိုနယ်မြေအတွင်းတွင် အချိန်မှာ ရပ်တန့်နေသဖြင့် ၎င်းတို့မှာ အချိန်အကန့်အသတ်မရှိ ငြိမ်သက်ခြင်း အခြေအနေတွင်ပင် ရှိနေမည် ဖြစ်သည်။

သူ၏ 'အဆင့်-၁ ရှားပါး (Rank 1 Rare)' ဝိညာဉ်စစ်သည်ကို ကြည့်ရင်း မိုက်ကယ်သည် မျှော်လင့်ချက်များဖြင့် ပြည့်နှက်လာသည်။ ဘာကြောင့်မှန်း သူ မသိသော်လည်း၊ ယနေ့သည် ထူးခြားကောင်းမွန်သော နေ့တစ်နေ့ ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူ ပြင်းပြင်းထန်ထန် ခံစားနေရသည်။

နောက်ထပ် အသက်ပြင်းပြင်းတစ်ချက် ရှူလိုက်ပြီးနောက် မိုက်ကယ်သည် အပြင်ထွက်ရန် စတင်ပြင်ဆင်လိုက်တော့သည်။