အခန်း ၉၈ - စစ်မှန်သော မျက်နှာဖုံး

ပန်မြို့တော်အတွင်းရှိ တစ်နေရာ၌။

"ဒါက ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ ဟန်... အဲ့ဒီခွေးမသားက မင်းသားရဲ့ လက်ကို ဖြတ်ပစ်လိုက်တာတောင် မင်းက ငါ့ကို မကူညီနိုင်ဘူးလို့ ပြောနေတာလား၊ သနားစရာကောင်းတဲ့ ရာ့ဂျ်ရဲ့ လက်ကိုလည်း ကြည့်ဦးဦး၊ သူ့ကို ဒီလိုမြင်ရတာ ငါ့နှလုံးသားတစ်ခုလုံး ကွဲကြေမတတ်ပဲ" နီကိုးလပ်စ်သည် ဟန်ကို စူးစိုက်ကြည့်ရင်း ထိုစကားများကို ပြောလိုက်ပြီးနောက် ချက်ချင်းပင် ဖြူဖွန်းသော အဝတ်စဖြင့် လက်ကို အုပ်ထားရင်း ကုလားထိုင်ပေါ်တွင် ထိုင်နေသည့် ရာ့ဂျ်ထံသို့ အကြည့်ပို့လိုက်သည်။

ထိုစကားများကို ကြားလိုက်ရချိန်တွင် ဟန်သည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူသွင်းလိုက်ပြီး နီကိုးလပ်စ်ကို လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။

"ကျွန်တော် တောင်းပန်ပါတယ် သခင်ကြီး နီကိုးလပ်စ်... ဒါပေမဲ့ သူက လင်မျိုးနွယ်စုရဲ့ အမွေဆက်ခံသူကို သွားရောက်တိုက်ခိုက်မိတာ အမှားကြီး မှားသွားခဲ့တာပါ၊ ကျွန်တော် ကလဲ့စားလည်း မချေချင်တော့ပါဘူး၊ ကျွန်တော့်သားက လူအိုက်တစ်ယောက်ပါ၊ ကျွန်တော်တို့ ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်ခဲ့ကြတယ်ဆိုတာ သိပေမဲ့ စိတ်မကောင်းပါဘူး... ဒီတစ်ကြိမ်တော့ ကျွန်တော် မကူညီနိုင်တော့ဘူး" အဖိုးအို ဟန်က နီကိုးလပ်စ်ကို ကြည့်ကာ ပြန်လည် ဖြေကြားလိုက်သည်။

နီကိုးလပ်စ်က ထိုစကားကို ကြားသောအခါ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်ရင်း "တောက်... အဲ့ဒီခွေးမသားတွေက ငါ့ရဲ့ လူပေါင်းထောင်ချီကို သတ်ပစ်ခဲ့ပြီးပြီ၊ သူတို့တွေ မကြာခင် ဒါမှမဟုတ် နောက်ကျရင် ဒီနေရာကို ရောက်လာကြတော့မှာ၊ တကယ့်ကို အလုပ်ရှုပ်စရာပဲ... ဒါပေမဲ့ မစိုးရိမ်ပါနဲ့၊ ငါ့မှာ ကိုယ်ပိုင်အစီအစဉ် ရှိပြီးသား၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်... ဒါက စစ်ပွဲအစစ်အမှန်ရဲ့ အစပျိုးခြင်းပဲလေ" နီကိုးလပ်စ်သည် ရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော အပြုံးဖြင့် အဖိုးအို ဟန်ကို ကြည့်ကာ အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်တော့သည်။

အဖိုးအို ဟန်သည် အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူသွင်းလိုက်ရင်း ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။

"ကျွန်တော် သားကို ရာပြည့်အဆိပ်ချိုင့်ဝှမ်းဂိုဏ်းဆီ ခေါ်သွားတော့မယ်၊ သူ့ရဲ့ ဒဏ်ရာတွေကို ကုသပေးရဦးမယ်" အဖိုးအို ဟန်က နီကိုးလပ်စ်ကို ကြည့်ကာ ပြောဆိုလိုက်သည်။

နီကိုးလပ်စ်က အဖိုးအို ဟန်ကို ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်ပြီးနောက် ခံစားနေရသော ဝေဒနာကြောင့် အံကြိတ်နေသည့် ရာ့ဂျ်ဘက်သို့ အကြည့်ပြောင်းလိုက်သည်။ သူက ရာ့ဂျ်အနားသို့ ချဉ်းကပ်သွားပြီး သူ၏ ခေါင်းကို ပွတ်သပ်ပေးလိုက်သည်။

"ငါ စိတ်မကောင်းပါဘူး ရာ့ဂျ်... အဲ့ဒီခွေးမသား မင်းရဲ့ လက်ကို ဖြတ်ပစ်တဲ့အချိန်မှာ ငါ အဲ့ဒီနေရာမှာ မရှိခဲ့ဘူး၊ မစိုးရိမ်ပါနဲ့... ငါ မင်းအတွက် ကလဲ့စားချေပေးမယ်" သူက ရာ့ဂျ်ကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

"ရပါတယ် အရှင်နီကိုးလပ်စ်... ပြီးတော့ အခုလို အချိန်မျိုးမှာ ကျွန်တော် မကူညီနိုင်ခဲ့တဲ့အတွက် တောင်းပန်ပါတယ်---" ရာ့ဂျ်၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ရုတ်ချည်း ပျက်သွားကာ စကားပင် ဆုံးအောင် မပြောနိုင်တော့ဘဲ သူ၏ နှလုံးသားကို တစ်စုံတစ်ရာက ထိုးဖောက်သွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။

"မစိုးရိမ်ပါနဲ့ ငါ့သူငယ်ချင်း... မင်းက ငါ့အတွက် ဘာမှ အသုံးမဝင်တော့ဘူး၊ အဲ့ဒီခွေးမသားတွေကို နှိမ်နင်းဖို့ ငါ့မှာ ကိုယ်ပိုင်နည်းလမ်းတွေ ရှိပြီးသား၊ ဒါပေမဲ့ အခု ငါ တော်တော် ဒေါသထွက်နေတယ်၊ မင်းက အားကိုးရတဲ့လူတစ်ယောက် ထင်နေတာ... တကယ်တော့ မင်းက အမှိုက်တစ်စပဲကိုး" နီကိုးလပ်စ်က ရာ့ဂျ်၏ လည်ပင်းကို ဆွဲညှစ်ရင်း ရက်စက်စွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူ၏ ညာဘက်လက်တွင်မူ ရာ့ဂျ်၏ သွေးများ စီးကျနေသည့် ဓားမြှောင်တစ်ချောင်းကို ကိုင်ဆောင်ထားလေသည်။

အဖိုးအို ဟန်သည် ဤမြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသောအခါ ဆွံ့အသွားခဲ့ရသည်။ အရာအားလုံးက လျှပ်ခနဲ ဖြစ်ပျက်သွားခဲ့သဖြင့် အခြေအနေများ မည်သို့မည်ပုံ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို သူ မသိလိုက်ရပေ။ ရာ့ဂျ်၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ဖြူလျော့သွားခဲ့ပြီး မိမိကို ကြည့်ကာ ပြုံးနေသည့် နီကိုးလပ်စ်ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။

"ဘာလို့လဲ အရှင်နီကိုးလပ်စ်... ကျွန်တော်တို့က သူငယ်ချင်းတွေ ထင်နေခဲ့တာ..." ရာ့ဂျ်သည် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်လျက် ထိုစကားကို ပြောလိုက်သော်လည်း နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံး ခံနိုင်ရည်မရှိသော ဝေဒနာကြောင့် မြေပြင်ပေါ်သို့ လဲကျသွားတော့သည်။ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ထိုဓားမြှောင်ဖြင့် အဆိပ်ခတ် တိုက်ခိုက်ခံလိုက်ရသည်နှင့် တပြိုင်နက် ပြာနှမ်းသော အရောင်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့သည်။

"မင်း... ရိုင်းလှချည်လား၊ ငါ့သားကို ဘာလို့ တိုက်ခိုက်ရတာလဲ" ဟန်သည် ဒေါသတကြီး ဟိန်းဟောက်ရင်း နီကိုးလပ်စ်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း ဝမ်းနည်းစရာကောင်းလှသည်မှာ သူ ဓားကို ဆွဲထုတ်လိုက်သည်နှင့် တပြိုင်နက် သူ၏ နောက်ကွယ်တွင် လူရိပ်နှစ်ခု ရုတ်ခြည်း ပေါ်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

နီကိုးလပ်စ်က ဟန်၏ နောက်ကွယ်ရှိ လူရိပ်နှစ်ခုကို မြင်သောအခါ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်သည်။

"မင်းကလည်း မင်းရဲ့ သားနဲ့အတူ သေလူ ဖြစ်သွားရမှာပဲ ခွေးမသားရဲ့၊ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ်... ငါ့အတွက် အမှိုက်တွေ မလိုဘူး" နီကိုးလပ်စ်က အဖိုးအို ဟန်၏ နှလုံးသားကို ဓားနှစ်ချောင်းဖြင့် ထိုးဖောက်ထားပြီးဖြစ်သည်ကို ကြည့်ရင်း လှောင်ပြုံးပြုံးကာ ပြောလိုက်သည်။

ဟန်၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံး ညိုမှောင်သွားခဲ့ရပြီး ခန္ဓာကိုယ်အတွင်းမှ အပြင်းအထန် နာကျင်မှုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် နောက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ အဖိုးအိုနှစ်ဦးသည် လက်တွင် ဓားများကို ကိုင်ဆောင်ထားရင်း သူ့ကို ကြည့်ကာ ရက်စက်စွာ ပြုံးနေကြသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

"မင်း ငါက ဘယ်သူလဲဆိုတာ မေ့နေပုံပဲ အဖိုးကြီး... ငါက 'ချောက်နက်ကမ္ဘာ' နဲ့ အဆက်အသွယ် ရှိတဲ့လူပဲ၊ မင်းတို့လို ယင်ကောင်တွေလောက်နဲ့တော့ ငါက ရှုံးနိမ့်မှာ မဟုတ်ဘူး" သူက ဟန်ကို စူးစိုက်ကြည့်ရင်း ကြွေးကြော်လိုက်သည်။

ဟန်သည် မြေပြင်ပေါ်တွင် သက်မဲ့စွာ လဲလျောင်းနေသည့် ရာ့ဂျ်ကို ကြည့်ရင်း ဒူးထောက်ကျသွားခဲ့ရသည်။ နီကိုးလပ်စ်သည် အဖိုးအို ဟန်၏ မျက်နှာပျက်သွားမှုကို မြင်သောအခါ လှောင်ပြုံးပြုံးလိုက်ပြီး နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ရာ့ဂျ်၏ ဦးခေါင်းကို သူ၏ စစ်ဖိနပ်ဖြင့် အရှိန်ပြင်းစွာ နင်းခြေဖျက်ဆီးပစ်လိုက်တော့သည်။

အဖိုးအို ဟန်သည် ထိုမြင်ကွင်းကြောင့် မျက်နှာတစ်ခုလုံး ပျက်သွားရကာ ပြန်လည်ထရန် ကြိုးစားခဲ့သော်လည်း ဝမ်းနည်းစရာကောင်းလှသည်မှာ သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်က အတိုင်းအတာတစ်ခုအထိ ရောက်ရှိသွားခဲ့ချေပြီ။

"ရက်စက်လိုက်တဲ့ ခွေးမသား... သူက မင်းကို ညီအစ်ကိုတစ်ယောက်လို ဆက်ဆံခဲ့တာ၊ မင်း သူ့အပေါ် ဘာတွေလုပ်ခဲ့လဲဆိုတာ ကြည့်ဦး" ဟန်သည် သွေးပလုတ်ပလောက် အန်ရင်း နီကိုးလပ်စ်ကို စူးစိုက်ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"ညီအစ်ကို ဟုတ်လား... လာနောက်မနေနဲ့၊ သူက ငါ့အတွက် နယ်ရုပ်တစ်ရုပ်သက်သက်ပဲ၊ ငါ့မှာ ဒီကမ္ဘာပေါ်မှာ ညီအစ်ကိုတစ်ယောက်ပဲ ရှိတယ်၊ ပြီးတော့ သူက အမှိုက်တစ်စ မဟုတ်ဘူး" နီကိုးလပ်စ်က ဟန်ကို ပြန်လည်၍ လှောင်ပြောင်ပြောဆိုလိုက်သည်။

ဟန်၏ အမြင်အာရုံများသည် တဖြည်းဖြည်း ဝေဝါးပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရပြီး သူ၏ သမီးဖြစ်သူကို အမှတ်ရလိုက်မိသည် - "ငါ တောင်းပန်ပါတယ် ဂျက်စမင်... မင်းရဲ့ အဖေက ပေးထားတဲ့ ကတိကို မတည်နိုင်ခဲ့ဘူး" သူက ထိုစကားကို ပြောရင်း မျက်လုံးများကို ထာဝရ ပိတ်လိုက်တော့သည်။

နီကိုးလပ်စ်က ဟန်ကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်ပြီးနောက် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် သူ၏ အကြည့်များကို လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော အဖိုးအိုနှစ်ဦးထံသို့ ပြောင်းလဲလိုက်သည်။

"ငါတို့ ဒီနေရာကနေ ထွက်သွားကြမယ် အခြေအနေတွေက သိပ်မကောင်းတော့ဘူး၊ သူတို့တွေ မကြာခင် ဒီနေရာကို ရောက်လာကြတော့မှာ၊ ဒီမြို့ကနေ အမြန်ဆုံး ထွက်ခွာကြရအောင်" နီကိုးလပ်စ်က ၎င်းတို့ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"မှန်လှပါ အရှင်... အရှင်က ပညာရှိတဲ့ ဆုံးဖြတ်ချက်ကို ချမှတ်လိုက်တာပဲ၊ အရှင်၏ ဖခင်ကလည်း ဒီကိစ္စနဲ့ ပတ်သက်ပြီး တော်တော်လေး ဒေါသထွက်နေတာမို့ ဒီနေရာကနေ ထွက်ခွာသွားတာ အကောင်းဆုံးပါပဲ၊ ငါတို့ရဲ့ ကလဲ့စားကိုတော့ နောက်မှ ပြန်ချေကြတာပေါ့" အဖိုးအိုနှစ်ဦးလုံးက နီကိုးလပ်စ်ကို ကြည့်ကာ ညီညာစွာ ပြောဆိုလိုက်ကြပြီးနောက် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် ၎င်းတို့ သုံးဦးလုံးသည် ရာ့ဂျ်နှင့် ဟန်တို့၏ အလောင်းများကို ချန်ထားခဲ့ကာ ခန်းမဆောင်အတွင်းမှ ရုတ်ခြည်း ထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊

လူရိပ်သုံးခုသည် ကောင်းကင်ယံထက်မှနေ၍ မြို့တော်အတွင်းသို့ ဆင်းသက်လာခဲ့ကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် မြို့တော်တစ်ခုလုံး၏ နေရာအနှံ့၌ စစ်သည်တော် ပေါင်းထောင်ချီတို့ ရာခိုင်နှုန်းအလိုက် ပြန့်ကြဲကာ နေရာယူထားကြသည်ကို မြင်တွေ့ရသည်။

"ဆရာ... ကျွန်တော်တို့ ဒီမြို့တော်တစ်ခုလုံးကို ဝင်ရောက်စီးနင်း သိမ်းပိုက်ပြီးပါပြီ၊ ဒါပေမဲ့ နီကိုးလ်မျိုးနွယ်စုက လူတစ်ဦးတစ်ယောက်မျှ မရှိတော့ပါဘူး၊ သူတို့တွေ ပန်မြို့တော်က ပြည်သူတွေကို စွန့်ပစ်ပြီး ဒီနေရာကနေ ထွက်ပြေးသွားကြတာပါ" အာဂျွန်က အဖိုးအို လင်ကို ကြည့်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"ဒီမြို့တော်တစ်ခုလုံးကို ငါတို့ရဲ့ ထိန်းချုပ်မှုအောက်ထဲ သွင်းလိုက်၊ ပြီးတော့ နေရာအနှံ့ကို သေသေချာချာ ရှာဖွေကြစမ်း၊ နီကိုးလ်မျိုးနွယ်စုနဲ့ ပတ်သက်တဲ့သူ မှန်သမျှကို တွေ့ရင် အပြတ်သတ်ပစ်ကြ" ထိုအဖိုးအိုက အာဂျွန်ကို ပြန်လည်အမိန့်ပေးလိုက်သည်။

သို့သော်လည်း ရုတ်ရက် ကင်းစောင့်စစ်သည်တစ်ဦး ရောက်ရှိလာခဲ့သဖြင့် ၎င်းတို့၏ စကားဝိုင်းမှာ ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရသည်။

"ဆရာ... အရှင် သွားကြည့်ရမယ့် အရာတစ်ခု ရှိပါတယ်၊ မြို့စောင့်အိမ်တော်အတွင်းမှာ အဖိုးအိုတစ်ယောက် ရှိနေတယ်၊ သူက အပြင်းအထန် ဒဏ်ရာရရှိထားပြီး နောက်ဆုံးထွက်သက်ကို ရှူရှိုက်နေရတာပါ၊ သူက ဆရာ့ကို တွေ့ချင်တယ်လို့ ပြောနေပါတယ်" ထိုကင်းစောင့်စစ်သည်က ဝါရင့်အကြီးအကဲ လင်ကို ကြည့်ကာ လျှောက်တင်လိုက်သည်။

အဖိုးအို လင်သည် သူ့ကို တည်ကြည်လေးနက်စွာ စိုက်ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် နောက်တစ်စက္ကန့်တွင် မြို့စောင့်အိမ်တော်ရှိရာ အရပ်မျက်နှာဆီသို့ အလျင်အမြန် ထွက်ခွာသွားတော့သည်။

အာဂျွန်နှင့် စုလင်တို့သည်လည်း သူ၏ နောက်ကွယ်မှနေ၍ အပြေးအလွှား လိုက်ပါသွားကြလေတော့သည်။