အခန်း (၆၅) - ရွှေချင်းဟယ်က လီကျယ်ရှန်းအား အကူအညီတောင်းခြင်း
ခေါက်ဆွဲဆိုင်၏ လိုက်ကာကို ဘေးသို့ တွန်းဖယ်လိုက်ပြီး လူခုနစ်ဦး တစ်ယောက်ပြီးတစ်ယောက် ခြေလှမ်းလှမ်း ဝင်ရောက်လာကြသည်။
၎င်းတို့ကို ဦးဆောင်လာသူမှာ အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် လူငယ်တစ်ဦး ဖြစ်သည်။ သူ၏ ရုပ်ရည်မှာ အလွန်အမင်း ထူးခြားခြင်းမရှိသော်လည်း သူ၏ မျက်ခုံးတန်းများမှာ ထက်မြက်ပြီး ရဲရင့်လှကာ မွေးရာပါ ခန့်ညားထည်ဝါသော အငွေ့အသက်တစ်ခုကို ဆောင်ကြဉ်းထားသည်။
အနောက်ဆုံးမှ မိန်းကလေးမှာမူ တကယ့်ကို အထူးပင် မျက်စိကျစရာ ကောင်းလှပေသည်။ ခါးအထိ စီးကျနေသော နီရဲသည့် လှိုင်းတွန့်ဆံနွယ်ရှည်ကြီးများသည် သူမ၏ အနုစိတ်လှသော မျက်နှာပြင်လေးနှင့် နှင်းကဲ့သို့ ဖြူစင်လှသော အသားအရေကို ပိုမို၍ ပေါ်လွင်စေသည်။
သူမသည် ရွှေရောင်နှင့် နီရဲသော စကတ်တိုတစ်ထည်ကို ဝတ်ဆင်ထားသဖြင့် သူမ၏ သွယ်လျရှည်လျားသော ခြေတံလှလှလေးများကို တစ်စိတ်တစ်ပိုင်း မြင်တွေ့နေရပြီး ခြေထောက်တစ်ဖက်တွင်မူ နီရဲသော ခြေအိတ်ကြိုးတစ်ချောင်းကို ချည်နှောင်ထားရာ သူမ၏ တစ်ကိုယ်လုံးမှာ မီးတောက်ကဲ့သို့ ပြင်းထန်ပြီး ဆွဲဆောင်မှုရှိသော ရဲရင့်မှုများကို ထုတ်လွှတ်နေခဲ့တော့သည်။
ကျန်ရှိနေသော ငါးဦးမှာမူ ဝတ်စုံတူ ရွှေရောင်နှင့် နီရဲသော စစ်သိုင်းဝတ်စုံများကို ဝတ်ဆင်ထားကြသည့် လူငယ်များပင် ဖြစ်ကြသည်။
ဤခုနစ်ဦး ခေါက်ဆွဲဆိုင်အတွင်းသို့ ခြေလှမ်းလှမ်း ဝင်လိုက်သည်နှင့်တစ်ပြိုင်နက်—
ပူပြင်းလှသော အပူရှိန်တစ်ခုသည် လူတိုင်းဆီသို့ တဟုန်ထိုး တိုးဝှေ့ဝင်ရောက်လာခဲ့တော့သည်။
လေထုထဲတွင် လွတ်လပ်စွာ ပျံလွင့်နေခဲ့ကြသော မီးဒြပ်စင် စွမ်းအင်များပင်လျှင် လှုပ်ခတ်သွားခဲ့ရသကဲ့သို့ ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့ချေပြီ။
လီကျယ်ရှန်းသည် ၎င်းတို့ကို အကဲခတ်ကြည့်ရှုလိုက်ပြီး ချက်ချင်းပင် နားလည်သွားခဲ့သည်။
ယခုအချိန်သည် ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြီး တရားဝင်မစတင်မီတွင် ထိပ်တန်းကျောင်းတော် အနည်းငယ်က ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်၌ စုစည်း၍ အပြန်အလှန် ပညာပြိုင်ခြင်းနှင့် လေ့ကျင့်ခြင်းများကို ပြုလုပ်နေကြသည့် အချိန်ဖြစ်ပေသည်။
ဤအချိန်တွင် ဤကဲ့သို့ ထူးခြားလှသော ဝတ်စုံမျိုးကို ဝတ်ဆင်ထားကြသည်ဆိုလျှင် ၎င်းတို့သည် ငါးပါးဒြပ်စင်ကျောင်းတော်များထဲမှ တစ်ခုဖြစ်သည့် ‘မီးတောက်ကျောင်းတော်’ မှ လူများသာ ဖြစ်ရပေမည်။
“ငါနဲ့ ဘာမှမဆိုင်ပါဘူး။”
လီကျယ်ရှန်းသည် ခေါက်ဆွဲကို ဆက်လက်၍ စားသုံးနေခဲ့မိပြီး သူ၏ နားစည်များကိုမူ လမ်းတစ်ဖက်ခြမ်းရှိ အရက်ဆိုင်ထံမှ ပုံပြောသူကြီး၏ အသံဆီသို့သာ အာရုံစိုက်ထားခဲ့သည်။
မီးတောက်အဖွဲ့မှ ခုနစ်ဦးသည် ခေါက်ဆွဲများကို မှာယူလိုက်ကြပြီး ပတ်ဝန်းကျင်တွင် လူမရှိသည့်အလား လွတ်လပ်စွာ စကားပြောဆိုနေခဲ့ကြတော့သည်။
“ဒုတိယအသင်းခေါင်းဆောင်၊ မင်း ဝိညာဉ်ပြိုင်ကွင်းဆီ သွားခဲ့တာ မဟုတ်ဘူးလား။”
အဖွဲ့ဝင်တစ်ဦးက လှမ်း၍ မေးလိုက်သည်။
“အားကောင်းတဲ့လူတွေနဲ့ကော မတွေ့ခဲ့ဘူးလား။”
ထိုလှိုင်းတွန့်ဆံနွယ်နှင့် မိန်းကလေးမှာမူ အခြားသူမဟုတ်ဘဲ ဒုတိယအသင်းခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူ ‘ဟော်ဝူ’ ပင် ဖြစ်တော့သည်။
သူမသည် နှုတ်ခမ်းကို မဲ့လိုက်ရင်း သူမ၏ အကြည့်များကို ရိုးရှင်းလှသော ခေါက်ဆွဲဆိုင်လေးအတွင်းသို့ ပေါ့ပေါ့ဆဆ ဝေ့ပတ်ကြည့်ရှုလိုက်သည်။
“မရှိပါဘူး၊ ငါ မီးတောက်မြို့တော်ရဲ့ ဝိညာဉ်ပြိုင်ကွင်းကို ငြီးငွေ့နေခဲ့ပြီ။”
“ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်က စိတ်ဝင်စားဖို့ကောင်းလိမ့်မယ်လို့ ထင်ခဲ့တာ၊ တကယ်တော့ ဒါကလည်း ဒီလိုပါပဲလား။”
၎င်းတို့ကို ဦးဆောင်လာသည့် အရပ်ရှည်ရှည်နှင့် လူငယ်မှာမူ အသင်းခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူ ‘ဟော်ဝူရွှန်း’ ပင် ဖြစ်သည်။
သူသည် လက်ဖက်ရည်ခွက်ကို လှမ်းယူလိုက်ရာ သူ၏ လက်ထဲရှိ အေးစက်နေသော လက်ဖက်ရည်ကြမ်းသည် ရုတ်တရက် အငွေ့များ တထောင်းထောင်း ထွက်ပေါ်လာခဲ့ရချေပြီ။
“ငါ ကြားတာတော့ ဒီမှာ ‘အရက်မူးဓား’ လို့ခေါ်တဲ့လူတစ်ယောက် ရှိတယ် တဲ့၊ သူ၏ အင်အားက တကယ့်ကို ထူးခြားဆန်းပြားလှတယ်လို့ ဆိုကြတာပဲ။”
‘အရက်မူးဓား’ ဟူသည့် အမည်နာမကို ပြောကြားလိုက်သည့် အခိုက်အတန့်တွင်ပင်—
ဤ ‘မဖိတ်ခေါ်ဘဲ ရောက်ရှိလာကြသည့် ဧည့်သည်တော်များ’ ကို ရှောင်ရှားရန်အတွက် အသံကို တမင်သက်သက် နှိမ့်ထားခဲ့ကြသော စားသောက်သူများသည် ရုတ်တရက် စိတ်ဝင်စားသွားကြတော့သည်။
အရက်မူးဓားအကြောင်းကို ပြောမယ်ဆိုရင်တော့ ၎င်းတို့သည် လုံးဝကို ငိုက်မြည်းမနေကြတော့ပါဘူး။
ဆိုင်အတွင်းရှိ လေထု၏ မသိမသာ ပြောင်းလဲသွားမှုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် ဟော်ဝူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်တွင် နောက်ပြောင်လိုသော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။
“အသင်းခေါင်းဆောင် ပြောတဲ့ အရက်မူးဓားအကြောင်းကို ငါလည်း နည်းနည်းပါးပါး ကြားဖူးပါတယ်။”
“ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်မှာတော့ ဒီလူရဲ့ နာမည်ကျော်ကြားမှုက တကယ့်ကို သေးသေးမွှားမွှား မဟုတ်ဘူး ထင်ရတာပဲ။”
ကွက်တိကျသည့် ထိုအခိုက်အတန့်တွင်ပင်—
လမ်းတစ်ဖက်ခြမ်းရှိ အရက်ဆိုင်ထံမှ ပုံပြောသူကြီး၏ အသံသည် ပိုမို၍ ကျယ်လောင်လာခဲ့သည်။ သူသည် ‘အရက်မူးဓားက ဓားတစ်ချက်တည်းနဲ့ မိစ္ဆာဖီးနစ်ကို သတ်ဖြတ်ခြင်း’ ဟူသည့် ပုံပြင်ကို ပြောပြနေခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
မီးတောက်အဖွဲ့မှ အဖွဲ့ဝင်များသည် နားထောင်ရင်း မျက်ခုံးများကို ပင့်တင်လိုက်ကြပြီး ၎င်းတို့၏ မျက်နှာထက်တွင် ပြင်းထန်လှသော စိတ်ဝင်စားမှုများ ပေါ်လွင်လာခဲ့တော့သည်။
“ဒီပုံပြောသူကြီးရဲ့ စကားကို နားထောင်ရုံနဲ့တင်၊ ဒီအရက်မူးဓားက… တကယ့်ကို အားကောင်းတာပဲ။”
ဟော်ဝူရွှန်းသည် ပူပြင်းလှသော လက်ဖက်ရည်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်ရင်း နှေးကွေးစွာ ဆိုလိုက်သည်။
“ကြားရသလောက်တော့ တော်ဝင်တိုက်ပွဲအဖွဲ့ရဲ့ အသင်းခေါင်းဆောင် ယွီထျန်ဟိန်တောင်မှ သူ၏ တိုက်ကွက်တစ်ကွက်ကို မခံနိုင်ခဲ့ဘူး တဲ့။”
ဟော်ဝူက ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။
“ပုံပြောသူကြီးရဲ့ စကားတွေက ချဲ့ကားထားတာ များတတ်ပေမဲ့လည်း။”
“မီးမရှိဘဲ အခိုးမထွက်နိုင်ပါဘူး၊ ဒီလူမှာ ထူးခြားလှတဲ့ အရည်အချင်းတွေ ရှိနေတာကတော့ သေချာပါတယ်။”
ထိုအချိန်တွင်ပင် အငွေ့တထောင်းထောင်း ထွက်နေသော ခေါက်ဆွဲများ ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။
ဟော်ဝူသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ဝေ့ပတ်ကြည့်ရှုလိုက်သည်။
၎င်းတို့ ဝင်ရောက်လာပြီးနောက်တွင် အခြားသော စားသောက်သူများသည် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် ဝေးကွာလှသော နေရာများဆီသို့ ရွှေ့ပြောင်းထိုင်နေကြသည်ကို သူမ သတိပြုမိလိုက်သည်။ အိမ်နီးနားချင်း စားပွဲရှိ ဝတ်ရုံဖြူဝတ်လူငယ်သာလျှင် မလှုပ်မယှက် ထိုင်နေခဲ့သဖြင့် ၎င်းတို့အကြားရှိ အကွာအဝေးမှာ တော်တော်လေး နီးကပ်နေခဲ့ရတော့သည်။
သူမသည် ငရုတ်ဆီပုလင်းကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး ရှေ့သို့ ကိုယ်ကို ကိုင်းညွှတ်လျက် ပြုံး၍ လှမ်းမေးလိုက်သည်။
“မောင်လေး၊ မင်း ဒီငရုတ်သီးကို လိုသေးလား။”
လီကျယ်ရှန်းသည် သူမကို မော့ကြည့်လိုက်ပြီး ခေါက်ဆွဲပန်းကန်ထဲသို့ နီရဲသော ငရုတ်ဆီ အမြောက်အမြားကို ခပ်ယူလိုက်ကာ ပုလင်းကို ဘေးသို့ တွန်းပေးလိုက်သည်။
“ရပါပြီ၊ ယူလိုက်ပါဗျာ။”
လီကျယ်ရှန်းသည် ၎င်းတို့အဖွဲ့၏ ရှေ့မှောက်တွင် တည်ငြိမ်နေခဲ့ခြင်းကြောင့်လား၊ သို့မဟုတ် သူသည် ပုံပြောသူကြီး ပြောပြနေသော အရက်မူးဓားအကြောင်းကို အလွန်အမင်း အာရုံစိုက်ကာ နားထောင်နေခဲ့ခြင်းကြောင့်လားတော့ မသိနိုင်ပေ။
ဟော်ဝူသည် ပုလင်းကို လှမ်းယူလိုက်ရင်း ခေါက်ဆွဲကို တစ်ချက် စားလိုက်ကာ စိတ်ဝင်စားမှုအပြည့်ဖြင့် ဆက်လက်၍ မေးမြန်းလိုက်ပြန်သည်။
“မောင်လေး၊ မင်းလည်း အရက်မူးဓားအကြောင်း ပုံပြင်တွေကို နားထောင်ရတာ ဝါသနာပါတာလား။”
လီကျယ်ရှန်းက ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။
“ဟုတ်ပါတယ်၊ ကျွန်တော် နားထောင်ရတာ ဝါသနာပါပါတယ်။”
“ဒါဆိုရင် မင်းကော သူ တိုက်ခိုက်တာကို မြင်ဖူးလား။ သူက တကယ်ပဲ ပုံပြောသူကြီး ပြောသလိုမျိုး အားကောင်းတာလား။”
လီကျယ်ရှန်းသည် သူ၏ နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်မိသည်။
မိမိကိုယ်မိမိ ပြန်လည်၍ ချီးမွမ်းခိုင်းနေတာလား။
ဒါက တကယ့်ကို… နည်းနည်းတော့ အရှက်ရဖို့ ကောင်းလှပေသည်။
“အားကောင်းပါတယ်။”
သူ၏ လေသံမှာ သေချာနေခဲ့သည်။
“ပုံပြောသူကြီး ပြောပြနေတာထက်တောင်မှ ပိုပြီးတော့ အားကောင်းပါသေးတယ်။”
“အို…”
ဟော်ဝူသည် မျက်ခုံးတစ်ချက် ပင့်လိုက်မိသည်။
သူမ၏ ရှေ့မှောက်ရှိ ဝတ်ရုံဖြူဝတ်လူငယ်လေးသည် ချောမောလှသော မျက်နှာပြင် ရှိနေခဲ့ပြီး သူ၏ အမူအရာမှာလည်း ကြောက်ရွံ့တုန်လှုပ်ခြင်း သို့မဟုတ် မောက်မာခြင်းမရှိဘဲ တည်ငြိမ်နေခဲ့ရာ သူသည် စကားများကို လျှောက်ပြောမည့် လူစားမျိုး မဟုတ်ပေ။
ဤသို့ဆိုလျှင် ထိုအရက်မူးဓားသည် တကယ့်ကို ထူးခြားလှသည်မှာ သေချာပေသည်။
မီးတောက်အဖွဲ့၏ အသင်းခေါင်းဆောင် ဟော်ဝူရွှန်း၏ မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌မူ တောက်လောင်လှသော အရည်အချင်း အလင်းတန်းတစ်ခု လက်ခနဲ ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။
“ငါ ဒီခရီးစဉ်အတွင်းမှာ ၎င်းကို ကိုယ်တိုင် မျက်ဝါးထင်ထင် ကြည့်ရှုခွင့်ရဖို့ မျှော်လင့်ပါတယ်။”
နောက်ထပ် တစ်ရက် ကုန်ဆုံးသွားခဲ့ပြန်သည်။
ရွှေချင်းဟယ်သည် အစားအစာဘူးကို ကိုင်ဆောင်လျက် မိမိကိုယ်တိုင် ရောက်ရှိလာခဲ့ချေပြီ။ ဘူးအတွင်းမှ ထွက်ပေါ်လာသော ဆွဲဆောင်မှုရှိလှသည့် ရနံ့မှာ အခြားမဟုတ်ဘဲ လီကျယ်ရှန်း အနှစ်သက်ဆုံးဖြစ်သည့် ‘နတ်သက်သုံးပါး ကြက်သားဟင်း’ ပင် ဖြစ်တော့သည်။
လီကျယ်ရှန်း တံခါးကို ဖွင့်လိုက်ပြီး သူမကို မြင်လိုက်ရသည့် အခိုက်အတန့်တွင် သူ၏ မျက်နှာထက်၌ အံ့ဩမှု အရိပ်အယောင်တစ်ခု ပထမဆုံး ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ ထို့နောက်တွင်မူ သူသည် အလွန်ပင် သဘာဝကျစွာဖြင့် အစားအစာဘူးကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး လှည့်၍ သူမကို ခြံဝန်းအတွင်းသို့ ဦးဆောင်ခေါ်ယူခဲ့တော့သည်။
“မင်းလို အလုပ်ရှုပ်နေတဲ့လူက တကယ်ပဲ ငါ့နေရာကို လာဖို့ အချိန်ရှိတယ်ပေါ့လေ။”
ရွှေချင်းဟယ်၏ အကြည့်များသည် ခြံဝန်းငယ်လေးအတွင်းသို့ ဝေ့ပတ်ကြည့်ရှုလိုက်ပြီး၊ နောက်ဆုံးတွင်မူ ဇာတ်ပင်အောက်ရှိ စန္ဒကူးကုလားထိုင်ပေါ်တွင် ကျရောက်သွားခဲ့သည်။ စန္ဒကူးကုလားထိုင်မှာ တောက်ပနေခဲ့သဖြင့် ၎င်းကို မကြာခဏ အသုံးပြုလေ့ရှိကြောင်း တစ်ချက်ကြည့်ရုံဖြင့် သိနိုင်ပေသည်။
သူမသည် ကျေနပ်အားရစွာဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်လိုက်သည်။
“အလုပ်တွေကြားထဲကနေ တိတ်တိတ်လေး အချိန်လုပြီး လာခဲ့တာပါ။”
“ဒါတင်မကသေးဘူး… မင်းအတွက် စားစရာတွေ ယူလာပေးတာ။”
လီကျယ်ရှန်းသည် အစားအစာဘူးကို ခြံဝန်းအတွင်းရှိ ကျောက်စားပွဲပေါ်တွင် တင်လိုက်သည်။ ရွှေချင်းဟယ်သည်လည်း ဤနေရာကို ရင်းနှီးကျွမ်းဝင်နေခဲ့ပြီဖြစ်သဖြင့် အခန်းအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်ကာ ပန်းကန်နှင့် တူနှစ်စုံကို ယူဆောင်လာခဲ့ချေပြီ။
၎င်းတို့နှစ်ဦးသည် ဇာတ်ပင်အောက်ရှိ စောင်းကျနေသော အရိပ်များအကြားတွင် ထိုင်လိုက်ကြပြီး၊ အေးမြသော လေပြင်းနှင့် ဇာတ်ပွင့်ရနံ့များအကြား၌ မွှေးပျံ့လှသော နတ်သက်သုံးပါး ကြက်သားဟင်းကို အတူတူ မျှဝေသုံးဆောင်နေခဲ့ကြတော့သည်။
နောက်ဆုံးတွင်မူ—
၎င်းတို့သည် တောက်ပလှသော ကြက်တောင်ပံတစ်ခုအတွက် အချင်းချင်း စကားများ ငြင်းခုံနေခဲ့ကြမိသည်။
“ဟူး…”
ရွှေချင်းဟယ်သည် နောက်ဆုံး၌ ‘စစ်နိုင်ပစ္စည်း’ ကို အရယူနိုင်ခဲ့ပြီး၊ ကြက်တောင်ပံကို ကျေနပ်အားရစွာ ဝါးစားရင်း သက်ပြင်းရှည်ကြီးတစ်ချက် ချလိုက်မိသည်။
သူမသည် သူမ၏ မျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ လီကျယ်ရှန်းကို လှမ်း၍ ကြည့်လိုက်သည်။ လွန်ခဲ့သော ရက်အနည်းငယ်အတွင်း သူမ၏ မျက်ခုံးတန်းများအကြား ပိတ်ဆို့နေခဲ့ရသော ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများသည် သူမ သတိမထားမိလိုက်ဘဲနှင့်ပင် ထက်ဝက်ကျော်မျှ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရချေပြီ။
ဒါက တကယ့်ကို ထူးဆန်းလှသော ကိစ္စရပ်တစ်ခုပင် ဖြစ်တော့သည်။
ဤလူသည် သူမကို အမြဲတမ်း သွားခဲကြိတ်ရလောက်အောင် ဒေါသထွက်အောင် ပြုလုပ်တတ်သော်လည်း—
သူမသည် တစ်စုံတစ်ခုကို စွဲလန်းနေခဲ့သကဲ့သို့ ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့ပြီး သူ ရှိနေသည့် နေရာဆီသို့သာ အမြဲတမ်း ရောက်ရှိချင်နေခဲ့မိသည်။ သူ၏ ဘေးတွင် ရှိနေသရွေ့တော့ မည်မျှပင် နက်ရှိုင်းလှသော ပင်ပန်းနွမ်းနယ်မှုများ ဖြစ်ပါစေ၊ အားလုံးကို မေ့ပျောက်ပစ်နိုင်သည့်အလား ခံစားနေခဲ့ရချေပြီ။
“ပြောစမ်းပါဦး။”
လီကျယ်ရှန်းသည် အရက်တစ်ငုံ သောက်လိုက်ပြီး ခွက်ကို ချကာ သူမ၏ မျက်နှာကို စေ့စေ့စပ်စပ် စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။
“ဒီနေ့ ဘာဖြစ်လို့ ရောက်လာရတာလဲ။”
ရွှေချင်းဟယ်သည် သူမ၏ သွယ်လျသော မျက်ခုံးတန်းများကို ပင့်တင်လိုက်သည်။
“ဒါက ဒီလောက်တောင် ထင်ရှားနေလို့လား။”
လီကျယ်ရှန်းက နှုတ်ခမ်းကို မဲ့လိုက်သည်။
“ဒါပေါ့၊ မဟုတ်ရင် ဘာရှိဦးမှာလဲ။”
“မင်းရဲ့ စိတ်ထဲမှာ အလုပ်တွေ အများကြီး ရှုပ်နေတာကို ငါ မမြင်ခဲ့ဘူးဆိုရင်တော့။”
“ငါက မင်းကို အဲဒီကြက်တောင်ပံကို တမင်သက်သက် ပေးလိုက်လိမ့်မယ်လို့ ထင်နေတာလား။”
“မင်းက ငါ့ဆီကို အကူအညီတောင်းဖို့ ခဲယဉ်းလှတာပဲ၊ တိုက်ရိုက်သာ ပြောစမ်းပါ။”
ရွှေချင်းဟယ်၏ ဇဝေဇဝါဖြစ်နေသော အမူအရာကို မြင်လိုက်ရသဖြင့်—
လီကျယ်ရှန်းသည် ကုလားထိုင်နောက်မှီပေါ်သို့ ပျင်းရိစွာ မှီချလိုက်ရင်း နောက်ထပ် စကားတစ်ခွန်းကို ထပ်မံ၍ ဖြည့်စွက်ပြောကြားလိုက်ပြန်သည်။
“ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါက မင်းဆီမှာ ပိုက်ဆံတွေ အများကြီး ကြွေးတင်နေတာပဲ မဟုတ်လား။”
“မင်းနဲ့ငါ့ကြားထဲမှာ စကားတွေကို ပတ်ကွေ့ပြောနေဖို့ လိုအပ်လို့လား။”
ရွှေချင်းဟယ်သည် မျက်တောင်ခတ်လိုက်မိသည်။
သူမသည် လီကျယ်ရှန်းကို အချိန်အတော်ကြာအောင် စေ့စေ့စပ်စပ် စိုက်ကြည့်နေခဲ့မိသည်။ ရုတ်တရက်ဆိုသလို သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်များမှာ ကွေးညွှတ်သွားခဲ့ပြီး တကယ့်ကို စစ်မှန်လှသော အပြုံးတစ်ခုအဖြစ် ပွင့်လန်းသွားခဲ့ရတော့သည်။
တကယ်တော့…
သူမ၏ နှလုံးသား အနက်ရှိုင်းဆုံးနေရာတွင်မူ လီကျယ်ရှန်းဆီသို့ အကူအညီတောင်းရန် လာရောက်ရခြင်းကို အမြဲတမ်း တွန်းလှန်နေခဲ့မိသည်။ ၎င်းတို့အကြားရှိ ခဲယဉ်းလှသော အချိတ်အဆက်ကြီးသည် အကျိုးစီးပွားများ၏ အငွေ့အသက်များကြောင့်မို့လို့ ပျက်စီးသွားမှာကို သူမ အလွန်အမင်း ကြောက်ရွံ့နေခဲ့မိခြင်း ဖြစ်ပြီး၊ ထိုအရာကို သူမ အလွန်ပင် ရွံရှာမိသည်။
သို့သော် လီကျယ်ရှန်း၏ ခုနကတင် ‘ကြွေးတင်နေခြင်း’ အကြောင်း နောက်ပြောင်လိုက်သော စကားနှင့် ‘မင်းနဲ့ငါ့ကြားထဲမှာ’ ဟူသည့် စကားစုလေးသည် အေးမြသော လေပြင်းတစ်ခုကဲ့သို့ပင် သူမ၏ ရင်ထဲရှိ စိုးရိမ်ပူပန်မှုအားလုံးကို တိုက်ခွတ်ဖယ်ရှားပစ်လိုက်ပြီ ဖြစ်တော့သည်။
ရွှေချင်းဟယ်သည် သူမ၏ အတွေးများကို ပြင်ဆင်လိုက်ပြီး စကားဆိုလိုက်သည်။
“ငါ့ရဲ့ ခမည်းတော်ဧကရာဇ်ကြီးရဲ့ ကျန်းမာရေးက သိပ်မကောင်းဘူး။”
“ဒါကြောင့်မို့လို့ ဒီဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြီး မစတင်မီ ကျောင်းတော်တွေရဲ့ အပြန်အလှန် ပညာပြိုင်ပွဲ ကိစ္စရပ်အားလုံးက ငါ့ရဲ့ ပုခုံးပေါ်ကို ကျရောက်လာခဲ့တာပဲ။”
သူမသည် ခေတ္တမျှ ရပ်တန့်လိုက်ပြီး ဆက်လက်၍ ဆိုလိုက်သည်။
“ဒီတစ်ခေါက် ရောက်ရှိလာကြတဲ့ ကျောင်းတော်အဖွဲ့ အနည်းငယ်ရဲ့ အင်အားက တကယ့်ကို သေးသေးမွှားမွှား မဟုတ်ဘူး၊ အထင်သေးလို့မရဘူး။”
“တော်ဝင်တိုက်ပွဲအဖွဲ့က တော်ဝင်မိသားစုရဲ့ မျက်နှာစာကို ကိုယ်စားပြုထားတာ ဖြစ်လို့၊ သူတို့က ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်မှာ လုံးဝ ရှုံးနိမ့်လို့ မဖြစ်ဘူး။”
“ယွီထျန်ဟိန်နဲ့ ကျန်တဲ့လူတွေက အားကောင်းကြပြီး မလွဲမသွေ ရှုံးနိမ့်မှာမဟုတ်ဘူး ဆိုပေမဲ့လည်း၊ ငါကတော့ နောက်ထပ် ကာကွယ်ရေး အလွှာတစ်ခုကို ထပ်မံပြီးတော့ ဖြည့်ဆည်းထားတာက ပိုကောင်းလိမ့်မယ်လို့ ထင်လို့ပါ။”
ဤအရာကို ကြားလိုက်ရသည်တွင် လီကျယ်ရှန်းသည် နားလည်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။
“မင်း ဆိုလိုတာက…”
“အကယ်၍ တော်ဝင်တိုက်ပွဲအဖွဲ့သာ ရှုံးနိမ့်သွားခဲ့ရင်၊ ငါက ဝင်ရောက်ပြီးတော့ ကူညီပေးရမယ်ပေါ့လေ။”
ရွှေချင်းဟယ်သည် ဆွဲဆောင်မှုရှိစွာဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ သူမသည် အရက်အိုးကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး လီကျယ်ရှန်း၏ အရက်ခွက်အတွင်းသို့ အရက်များကို ဖြည့်ဆည်းပေးလိုက်သည်။
“ငါ့အကြောင်းကို အသိဆုံးကတော့ ကျယ်ရှန်း ပါပဲ။”
လီကျယ်ရှန်းသည် အရက်ခွက်ကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး တစ်ငုံတည်းဖြင့် မော့ချလိုက်တော့သည်။ သူ၏ စိတ်အစဉ်အတွင်း၌မူ မနေ့တုန်းက သူ တွေ့ဆုံခဲ့ရဖူးသော မီးတောက်အဖွဲ့ကို ရုတ်တရက် အမှတ်ရလိုက်မိသည်။
ရွှေချင်းဟယ်၏ ပြုံးရွှင်နေသော မျက်ဝန်းအစုံ၏ စိုက်ကြည့်မှုအောက်တွင်မူ—
သူက ခေါင်းငြိမ့်လိုက်ပြီး ဆိုလိုက်တော့သည်။
“ဒါဆိုရင်တော့ ငါ သွားပြီးတော့ အပျော်အပါး ဝင်ဆင်နွှဲရတာပေါ့လေ။”