အခန်း (၅) - သေရည်သည် ဓား၏ ဝိညာဉ်ဖြစ်သည်၊ လီကျယ်ရှန်း၏ ဒုတိယမြောက် ဝိညာဉ်ကွင်း

ကျူးကျူးချင်းမှာမူ မှင်တက်နေဆဲပင် ဖြစ်သည်။ သူမသည် သာမန်လူသားပုံစံသို့ ပြန်လည်ပြောင်းလဲလိုက်ရင်း သူမ၏ လှပသော မျက်ဝန်းအစုံဖြင့် လီကျယ်ရှန်းကို အံ့အားသင့်စွာ စိုက်ကြည့်နေမိသည်။

သူ့၏ ပထမဆုံး ဝိညာဉ်ကွင်းက နှစ်တစ်ထောင်သက်တမ်းရှိ အဆင့်အတန်းကြီးလား။ အကယ်၍ ဤသတင်းသာ ပြင်ပသို့ ပေါက်ကြားသွားပါက မည်သူမျှ ယုံကြည်ကြမည်မဟုတ်ချေ။ ဒီကောင်က ဘယ်လိုလူထူးလူဆန်းမျိုးလဲ။

"ကဲ... တော်လောက်ပြီ" လီကျယ်ရှန်းက သူမ၏ မျက်နှာရှေ့တွင် လက်ကို ဝှေ့ယမ်းလိုက်ရင်း "စိတ်အာရုံ ပြန်စုစည်းလိုက်ဦး" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

"ငါ အရင်က ပြောခဲ့သလိုပဲ၊ ငါတို့ ကတိအတိုင်း မင်း ငါ့ကို ကျေးဇူးတစ်ခု တင်သွားပြီနော်။"

"အာ... အော်၊ ဟုတ်သားပဲ။" ကျူးကျူးချင်းက ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ငါ ကတိတည်ပါ့မယ်— အဲဒါက... ထူးဆန်းတဲ့ အရာမျိုး မဟုတ်သရွေ့ပေါ့။"

လီကျယ်ရှန်းက မျက်လုံးအပြူးသားဖြင့် "မင်း ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် အထင်ကြီးလွန်းနေတာပဲ" ဟု စနောက်လိုက်သည်။ သူမ ရှက်ရွံ့ခြင်းကြောင့် မျက်နှာလေး ရဲခနဲ ဖြစ်သွားသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသဖြင့် သူက ခပ်ဖျတ်ဖျတ် ရယ်မောလိုက်ရင်း—

"ငါ့ရဲ့ ဒုတိယမြောက် ဝိညာဉ်ကွင်းကို ရရှိဖို့အတွက် မင်းရဲ့ အကူအညီကို လိုချင်တာပါ" ဟု ဆက်ပြောလိုက်သည်။

ကျူးကျူးချင်းသည် မျက်တောင်ခတ်လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ မျက်ဝန်းများက အနည်းငယ် တောက်ပသွားသည်။ သူမသည် တုံ့ဆိုင်းမှုမရှိဘဲ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ကောင်းပြီလေ။"

သူမ၏ လွယ်ကူလှသော သဘောတူညီမှုက လီကျယ်ရှန်းကိုပင် အံ့အားသင့်သွားစေသည်။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဝိညာဉ်သားရဲများကို လိုက်လံရှာဖွေခြင်းမှာ အန္တရာယ်များလှသော အလုပ်ဖြစ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ သူ အနည်းငယ် စဉ်းစားလိုက်ပြီးနောက် အလေးအနက်ထား၍ ထပ်လောင်းပြောလိုက်သည်။

"ငါ အပွင့်လင်းဆုံး ပြောရရင်တော့... ငါ အခု ရှာဖွေမှာက နှစ်တစ်ထောင်သက်တမ်းရှိ ဝိညာဉ်သားရဲတစ်ကောင်ပဲ။"

"အကယ်၍ မင်းအတွက် လွန်ကဲလွန်းတယ်လို့ ခံစားရရင်လည်း ငါ နားလည်ပေးနိုင်ပါတယ်။"

ကျူးကျူးချင်း၏ မျက်နှာအမူအရာမှာမူ တည်ငြိမ်နေဆဲပင်ဖြစ်ပြီး သူမက အရှေ့သို့ လှမ်းလျှောက်လိုက်ရင်း "ငါ ဆုံးဖြတ်ပြီးသားပဲ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

သူမအနေဖြင့် အန္တရာယ်များကို မသိရှိဘဲ မဟုတ်ပေ။ သို့သော် ထိုအန္တရာယ်များနှင့် နှိုင်းယှဉ်ပါက သူမ၏ စိတ်ထဲတွင် ပိုမိုသိရှိလိုသည်မှာ— ဤကောင်လေးသည် မိမိ၏ အကန့်အသတ်ထက် ကျော်လွန်သော ဝိညာဉ်ကွင်းကို မည်သို့ မည်ပုံ စုပ်ယူနိုင်ခဲ့သနည်း ဟူသည့် အချက်ပင် ဖြစ်သည်။

ခြေလှမ်းအနည်းငယ် လျှောက်လှမ်းပြီးနောက် လီကျယ်ရှန်းက မိမိနောက်သို့ လိုက်ပါလာခြင်းမရှိသည်ကို သူမ သတိပြုမိသွားသည်။ သူမ ခေါင်းလှည့်ကြည့်လိုက်ပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်လျက် "ငါက မိန်းကလေးတစ်ယောက် ဖြစ်တာတောင် သဘောတူခဲ့ပြီးပြီ။ မင်းက ဘာတွေကို တွေးတောပြီး တုံ့ဆိုင်းနေရဦးမှာလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။

လီကျယ်ရှန်းက သူမ၏ အနောက်ဘက်သို့ လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်ရင်း "မင်း လမ်းမှား လျှောက်နေလို့လေ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ကျူးကျူးချင်း - "..."

"ငါက လီကျယ်ရှန်းပါ" သူက သူ၏ ဝိုင်ဗူးသီးခြောက်ထဲမှ ဝိုင်ကို တစ်ငုံ သောက်လိုက်ရင်း "ဒီတစ်ကြိမ် မင်း ငါ့ကို ကူညီပေးတာဟာ— ငါ့ဘက်က မင်းကို အကြွေးတင်သွားပြီလို့ သတ်မှတ်လိုက်ပါ" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ကျူးကျူးချင်းသည် စောစောက ရှက်ရွံ့မှုများမှ ပြန်လည်သက်သာလာပြီဖြစ်ရာ တည်ငြိမ်စွာပင် "ငါ ကူညီမယ်လို့ ပြောခဲ့ပြီးပြီပဲ၊ ကူညီမှာပေါ့။"

"ဒါ့အပြင် မင်းက ငါ့ထက် အများကြီး ပိုပြီး သန်မာနေတာပဲ။ ငါကတော့ မင်းအတွက် အများကြီး အထောက်အကူပြုနိုင်မယ် မထင်ပါဘူး" ဟု ပြန်လည်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

လီကျယ်ရှန်းကမူ ပြုံးရုံသာ ပြုံးလိုက်ပြီး မည်သည့်စကားမျှ ထပ်မံမဆိုတော့ပေ။ သူတို့နှစ်ဦး အတူတကွ ခရီးဆက်ခဲ့ကြသည်။

သူ အဆက်မပြတ် ဝိုင်သောက်သုံးနေသည်ကို စောင့်ကြည့်နေရင်း ကျူးကျူးချင်းက မေးမြန်းခြင်းကို မအောင့်အီးနိုင်တော့ပေ။ "မင်း သေရည်ကို ဒီလောက်တောင် သောက်နေတာ။ တိုက်ပွဲအတွင်းမှာ မင်းရဲ့ ဓားကို လွတ်ကျသွားမှာကို မစိုးရိမ်ဘူးလား။"

လီကျယ်ရှန်းသည် နှုတ်ခမ်းကို သုတ်လိုက်ရင်း ခန္ဓာကိုယ်ကို အနည်းငယ် ယိမ်းထိုးလျက် "မင်း နားမလည်ပါဘူး" ဟု ပြန်လည်ဖြေကြားလိုက်သည်။

"ငါ့အတွက်တော့ သေရည်ဆိုတာ ဓား၏ ဝိညာဉ်ပဲ။"

"ငါ သောက်လေလေ... ငါ့ရဲ့ စိတ်အာရုံက ပိုမိုလွတ်လပ်ပေါ့ပါးလာလေလေပဲ— ပြီးတော့ ငါ့ရဲ့ ဓားအသွားကလည်း ပိုပြီး ထက်မြက်လာတတ်တယ်။"

ကျူးကျူးချင်းသည် အနည်းငယ် တုန့်ဆိုင်းသွားပြီး မိမိရှေ့မှ သူ၏ လွတ်လပ်ပေါ့ပါးသော ကျောပြင်ကို ငေးကြည့်နေမိသည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းအစုံတွင် ထူးဆန်းသော အရိပ်အယောင်တစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားခဲ့သည်။

အမွှေးတိုင်တစ်တိုင် ကုန်ဆုံးလုနီးပါး အချိန်ခန့်တွင်မူ မြင့်မားလှသော သစ်ပင်ကြီးများသည် ပိုမိုကြီးမားထည်ဝါလာခဲ့သည်။ သစ်ရွက်များ၏ အရောင်မှာလည်း ကတ္တရာစေးကဲ့သို့ စိမ်းနုရင့်ရောင်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူတို့သည် ကြယ်တာရာ တောအုပ်ကြီး၏ အတွင်းပိုင်း ပတ်ဝန်းကျင်သို့ တရားဝင် ရောက်ရှိလာခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သည်။ လေထုထဲတွင် ညှီစို့စို့ သွေးနံ့သင်းသင်း ကိန်းအောင်းနေခဲ့သည်။ ဤသည်ကား ကျူးကျော်ဝင်ရောက်လာသူများအပေါ် ဝိညာဉ်သားရဲများ၏ သတိပေးချက်ပင် ဖြစ်သည်။

ကျူးကျူးချင်းသည် ပတ်ဝန်းကျင်ကို သတိကြီးစွာဖြင့် စူးစမ်းလိုက်သည်။ "လီကျယ်ရှန်း... မင်း ဘယ်လို ဝိညာဉ်သားရဲမျိုးကို ရှာဖွေနေတာလဲ။"

လီကျယ်ရှန်းသည် မျက်မှောင်အနည်းငယ် ကြုတ်လိုက်သည်။ သူကိုယ်တိုင်ပင် အပြည့်အဝ မသေချာသေးပေ။ သူသည် မူလက မိမိအတွက် ပြီးပြည့်စုံသော ဝိညာဉ်ကွင်း လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို စီစဉ်ထားခဲ့သော်လည်း— သူ၏ ပထမဆုံး ဝိညာဉ်ကွင်းက နှစ်တစ်ထောင်သက်တမ်း ဖြစ်သွားခဲ့သဖြင့် သူ၏ မူလအစီအစဉ်များအားလုံး အလုံးစုံ ပျက်ပြယ်သွားခဲ့ရသည်။

"ငါ့ရဲ့ ပစ်မှတ်က ‘ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်’ ပဲ။"

ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်ဆိုသည်မှာ မှောင်မိုက်ပြီး အရိပ်ရသော နေရာများတွင် နေထိုင်လေ့ရှိသည့် ဝိညာဉ်သားရဲအမျိုးအစား ဖြစ်သည်။ သာမန် ကင်းမြီးကောက်များနှင့်မတူဘဲ ၎င်း၏ အမြီးမှာ ဓားပုံသဏ္ဍာန်ရှိပြီး— အဆိပ်မရှိသော်လည်း အလွန်အမင်း ထက်မြက်လှသည်။ စာအုပ်များ၏ မှတ်တမ်းအရမူ ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်၏ အမြီးတစ်ချက် ခါယမ်းမှုသည် သက်တမ်းတူ ဝိညာဉ်သားရဲများကို ချက်ချင်းပင် အသက်ပျောက်သွားစေနိုင်သည်။ ၎င်း၏ တိုက်ခိုက်ရေးစွမ်းရည်မှာ ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသည်။

လီကျယ်ရှန်းသည် မိမိ၏ ချင်းလျန်ဓား သိုင်းဝိညာဉ်ကို သန့်စင်သော တိုက်ခိုက်ရေးလမ်းကြောင်းအတိုင်းသာ ဦးတည်ရန် ဆုံးဖြတ်ထားခဲ့သည်။ ထို့ကြောင့် ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်မှာ အကောင်းဆုံးသော ရွေးချယ်မှုပင် ဖြစ်သည်။

"ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်လား။" ကျူးကျူးချင်း မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူမ ထိုဝိညာဉ်သားရဲအကြောင်းကို တစ်ခါမျှ မကြားဖူးခဲ့ချေ။ သို့သော် အမည်ကို ကြားရုံမျှဖြင့် ၎င်းသည် အလွယ်တကူ နှိမ်နင်းနိုင်မည့် သားရဲမျိုးမဟုတ်ကြောင်း သူမ ခန့်မှန်းနိုင်ခဲ့သည်။

"ဒါဆိုရင်လည်း ငါတို့ အရှိန်မြှင့်ကြရအောင်" ဟု သူမက ဆိုလိုက်သည်။ "ငါတို့ အချိန်အကြာကြီး စောင့်ဆိုင်းနေရင် ညမှောင်သွားတဲ့အခါ တောအုပ်ကြီးက ပိုပြီးတော့ အန္တရာယ်များလာလိမ့်မယ်။"

အဆုံးတွင်မူ— မိနစ်သုံးဆယ်ခန့် ကုန်လွန်ပြီးနောက် ထူထပ်လှသော သစ်တော၏ နောက်ကွယ်တွင် ပုန်းကွယ်နေသည့် လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ်သော တောင်ကြားလျှိုမြောင်တစ်ခုသည် သူတို့၏ ရှေ့မှောက်တွင် ပေါ်ထွက်လာခဲ့သည်။ အေးစက်ပြီး အနံ့အသက်မကောင်းသော လေပြေတစ်ခုသည် တောင်ကြားဝမှတစ်ဆင့် တိုက်ခတ်လာခဲ့ပြီး အေးစက်လှသော အော်ဟစ်ညည်းတွားသံများကို ဆောင်ကျဉ်းလာခဲ့သည်။

လီကျယ်ရှန်းက "သတိထား။ ဒီလို မြေမျက်နှာသွင်ပြင်ဟာ ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်တွေ နေထိုင်ဖို့ အကောင်းဆုံးနေရာပဲ" ဟု သတိပေးလိုက်သည်။

ကျူးကျူးချင်းက အလေးအနက် ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးသည် တောင်ကြားအတွင်းသို့ သတိကြီးစွာဖြင့် ဝင်ရောက်ခဲ့ကြသည်။ ၎င်း၏ အတွင်းပိုင်းမှာ မီတာတစ်ဆယ့်ငါးမီတာခန့် ကျယ်ဝန်းပြီး စိုစွတ်ကာ တောရိုင်းမြက်ပင်များ ထူထပ်စွာ ပေါက်ရောက်နေသည်။ တောင်ကြားနံရံ၏ ဝဲယာနှစ်ဖက်စလုံးတွင်မူ နက်ရှိုင်းလှသော အစင်းကြောင်းများသည် ဒဏ်ရာဟောင်းများကဲ့သို့ ကြက်ခြေခတ် ထင်ကျန်နေခဲ့ရာ— ကြည့်ရုံမျှဖြင့် အန္တရာယ်ရှိကြောင်း ထင်ရှားလှသည်။

လီကျယ်ရှန်းသည် လက်လှမ်း၍ ထိုအစင်းကြောင်းများထဲမှ တစ်ခုကို ထိတွေ့ကြည့်လိုက်သည်။ ၎င်းမှာ ချောမွေ့ပြောင်လက်နေပြီး မည်သည့် အဖုအထစ်မျှ ရှိမနေခဲ့ပေ။ ဤသည်ကား ထိုအစင်းကြောင်းများကို ပြုလုပ်ခဲ့သည့် အရာမှာ အလွန်အမင်း ထက်မြက်ကြောင်း သက်သေပြနေခြင်း ဖြစ်သည်။

"မဆိုးပါဘူး" လီကျယ်ရှန်းသည် စိတ်ကျေနပ်မှုအပြည့်ရှိသော အပြုံးဖြင့် တိုးညင်းစွာ ရေရွတ်လိုက်သည်။

ဤအမှတ်အသားများသည် ဧကန်မုချ ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်များကြောင့် ထင်ကျန်ရစ်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ၎င်းတို့၏ အမြီးဓားများမှာ သူ ခန့်မှန်းထားခဲ့သည်ထက်ပင် ပိုမိုထက်မြက်နေခဲ့သည်။

"ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်ဟာ ဓားအမျိုးအစား သိုင်းဝိညာဉ်အတွက် အကောင်းဆုံး ပေါင်းစပ်မှုပဲ။"

"အကယ်၍ ငါ ၎င်းတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်ကွင်းကို စုပ်ယူနိုင်မယ်ဆိုရင် ငါ့ရဲ့ ချင်းလျန်ဓားက ပိုပြီးတော့ အဆင့်အတန်း မြင့်မားလာမှာ သေချာတယ်။"

သူ ဤသို့ တွေးတောနေရင်း ကျူးကျူးချင်း၏ တင်းမာနေသော မျက်နှာအမူအရာကို ကြည့်ကာ ပြုံးလျက် ဆိုလိုက်သည်။ "ကျူးကျူးချင်း... မင်း အခုအချိန်မှာ နောက်ဆုတ်ချင်တယ်ဆိုရင်လည်း မနောက်ကျသေးပါဘူးနော်။"

ကျူးကျူးချင်းက သူ့ကို စောင်းငဲ့ကြည့်လိုက်ရင်း "ဟွန်း... ငါ့ကို အထင်မသေးပါနဲ့။" "ငါက ကတိစကားကို ဖျက်ပယ်တတ်တဲ့လူမျိုး မဟုတ်ဘူး" ဟု ပြန်လည်တုံ့ပြန်လိုက်သည်။

လီကျယ်ရှန်းက စကားပြန်ရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင်— တောင်ကြားအတွင်းပိုင်းမှတစ်ဆင့် တရှဲရှဲမြည်သံတစ်ခု စတင်ထွက်ပေါ်လာခဲ့ပြီး ၎င်းမှာ တိုးညင်းသော်လည်း အလွန်လျင်မြန်စွာ ချဉ်းကပ်လာနေခဲ့သည်။ သူ၏ မျက်နှာအမူအရာ ချက်ချင်း ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူသည် ကျူးကျူးချင်းကို ဆွဲယူလိုက်ပြီး ကြီးမားလှသော ကျောက်ဆောင်ကြီးတစ်ခု၏ အနောက်ဘက်တွင် ပုန်းကွယ်လိုက်တော့သည်။

ကျူးကျူးချင်းသည် သူမ၏ သေးငယ်သော လက်ဖဝါးလေးကို လက်ဖဝါးကြီးတစ်ခုက ရုတ်တရက် ဖမ်းဆုပ်လိုက်သည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူမ၏ အေးစက်လှသော မျက်နှာပြင်လေးမှာ နီမြန်းသွားတော့သည်။ သူမသည် သဘာဝအတိုင်း လက်ကို ပြန်လည်ရုန်းထွက်ရန် ကြိုးပမ်းခဲ့သော်လည်း— လီကျယ်ရှန်း၏ တိုးညင်းသော ကပ်ပြောသံကို ကြားလိုက်ရသည်။ "ကြည့်လိုက်စမ်း။"

သူမသည် သူ၏ မျက်စိကစားရာ လမ်းကြောင်းအတိုင်း လိုက်လံကြည့်ရှုလိုက်ရာ—

သူမ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။

မီတာဝက်ခန့် ရှည်လျားသော ကင်းမြီးကောက် ရာပေါင်းများစွာသည် တောင်ကြား၏ အတွင်းပိုင်းမှတစ်ဆင့် မှောင်မိုက်သော ဒီရေလှိုင်းကြီးတစ်ခုကဲ့သို့ အလုံးအရင်းနှင့် ထွက်ပေါ်လာကြသည်။ ၎င်းတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ စိမ်းပြာရောင် သန်းနေသော အမည်းရောင်ရှိပြီး မြှောက်ထားသော အမြီးများမှာမူ ဓားရှည်ကြီးများနှင့် တူလှသည်။ ဝေးလံသော အရပ်မှ ဖြစ်သော်လည်း ၎င်းတို့၏ အမြီးဦးချွန်များထံမှ အေးစက်လှသော အလင်းပြန်မှုများကို သူမ ထင်ရှားစွာ မြင်တွေ့နေရသည်။

၎င်းတို့သည် တောင်ကြား၏ ကွင်းပြင်ကျယ်တွင် စုရုံးလိုက်ကြပြီးနောက် ၎င်းတို့၏ ဓားကဲ့သို့သော အမြီးများကို မြှောက်လျက် တောင်ကြားနံရံများကို စတင်ခုတ်ပိုင်းကြတော့သည်။

ခရက်— ခရက်—။

၎င်းတို့၏ ခုတ်ပိုင်းမှုအောက်တွင် ကျောက်ဆောင်နံရံများသည် ကြွေလွယ်သော စက္ကူကဲ့သို့ အပိုင်းပိုင်း ပြတ်တောက်သွားခဲ့ရပြီး ကျောက်စင်မွှားများသည်လည်း မိုးပန်းကဲ့သို့ ကြွေကျနေခဲ့သည်။

"ငါ... ငါတို့ အခု ဘာဆက်လုပ်ကြမလဲ...?" ကျူးကျူးချင်းက တိုးညင်းစွာ မေးမြန်းလိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ အလွန်အမင်း နီးကပ်စွာ ရှိနေသဖြင့် ခန္ဓာကိုယ်ချင်း ထိကပ်လုနီးပါး ဖြစ်နေခဲ့သည်။ သူမ၏ လေသံမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေခဲ့သည်။

လီကျယ်ရှန်းကမူ ၎င်းကို သတိမပြုမိဘဲ— သူ၏ အာရုံအားလုံးမှာ ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်များထံ၌သာ ရှိနေခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ ဘာလုပ်နေကြတာလဲ။ အဖွဲ့လိုက် လေ့ကျင့်နေကြတာလား။ ဤသည်ကား စနစ်ကျလွန်းလှသည် မဟုတ်ပါလား။

မည်သည့် တုံ့ပြန်မှုမျှ မရရှိသေးသဖြင့်လည်းကောင်း၊ မိမိနှင့် အလွန်နီးကပ်စွာ ရှိနေသော ကောင်လေး၏ ခန္ဓာကိုယ်အငွေ့အသက်များကြောင့်လည်းကောင်း ကျူးကျူးချင်းမှာ ဆက်လက်တောင့်ခံနိုင်ခြင်း မရှိတော့ပေ။ သူမ၏ မျက်နှာပြင်မှာ ပူထူနေခဲ့သည်။ သူမသည် ခန္ဓာကိုယ်ကို အနည်းငယ် နောက်သို့ ဆုတ်ခွာရန် ကြိုးပမ်းလိုက်သည်။

"လီကျယ်ရှန်း... မင်း—"

သူမ စကားမဆုံးမီမှာပင် သူသည် ရုတ်တရက် လက်လှမ်း၍ သူမ၏ နှုတ်ခမ်းကို လှမ်း၍ ပိတ်ဆို့လိုက်တော့သည်။

"အင်း..."

ကျူးကျူးချင်းသည် အံ့အားသင့်မှုကြောင့် မျက်လုံးများ ပြူးကျယ်သွားရပြီး သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ လီကျယ်ရှန်းကမူ ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ခါယမ်းလိုက်ရင်း သူ၏ မျက်ဝန်းများတွင် အလေးအနက်ရှိသော အမူအရာများ ထင်ဟပ်နေခဲ့သည်။ သူမ ချက်ချင်းပင် နားလည်သွားခဲ့သည်။

သူတို့နှစ်ဦးစလုံးသည် တောင်ကြားဆီသို့ မျက်စိပြန်လည်ကစားကြည့်လိုက်ကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် သူတို့ မြင်တွေ့လိုက်ရသည်မှာ—

ဓားမြီးကင်းမြီးကောက်များသည် လှုပ်ရှားမှုများကို ရပ်တန့်လိုက်ကြပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းတို့သည် ဦးခေါင်းကို နှိမ့်ချလိုက်ကြပြီး မြှောက်ထားသော အမြီးများကိုလည်း အောက်သို့ ချလိုက်ကြကာ ဝဲယာနှစ်ဖက်စလုံးသို့ လျင်မြန်စွာ ဆုတ်ခွာရင်း လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို ဖွင့်လှစ်ပေးလိုက်ကြသည်။

ထိုအချိန်တွင်ပင်— အနံ့အသက်မကောင်းသော လေပြေလှိုင်းကြီးတစ်ခုနှင့်အတူ၊ ကြီးမားထည်ဝါပြီး ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းလှသော သားရဲကြီးတစ်ကောင်သည် တဖြည်းဖြည်းနှင့် သူတို့၏ အမြင်အာရုံအတွင်းသို့ တွားသွားဝင်ရောက်လာခဲ့တော့သည်...