အခန်း (၄၀) သတ်ဖြတ်ခြင်းအငွေ့အသက်များ ရောက်ရှိလာခြင်း
တိုက်ပွဲပြီးဆုံးသွားပြီးနောက် လီကျယ်ရှန်းသည် ရွှေချင်ဟဲနှင့် ဆုံတွေ့ခဲ့ပြီး ထို့နောက် ဝိညာဉ်ကွင်းအမဲလိုက်ရာမှ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာကြသော တုကုမြေးအဖိုးနှစ်ဦးနှင့် ဆုံတွေ့ခဲ့သည်။
ရွှေချင်ဟဲက သူ့ကို မနက်ဖြန်နံနက်တွင် လင်းပန်းကြာကန်၌ ဆုံတွေ့ရန် ဖိတ်ခေါ်ခဲ့သည်။ တုကုယန်ကလည်း ကြယ်တာရာတောအုပ်ကြီးအတွင်းမှ အရသာရှိလှသော တောတောင်ဟင်းလျာများကို စုဆောင်းလာခဲ့သဖြင့် မွန်းလွဲပိုင်းတွင် လာရောက်မြည်းစမ်းရန် တောင်းဆိုခဲ့သည်။
ရဲမိသားစုနှင့် ပတ်သက်၍မူ… လွှမ်းမိုးချုပ်ကိုင်လိုစိတ် ပြင်းထန်လွန်းသော ရဲမိသားစုခေါင်းဆောင် အမျိုးသမီးကြီးအပေါ် သူ မည်သည့်အမြင်ကောင်းမျှ မရှိချေ။ သို့သော်လည်း ရဲလင်လင်က မနက်ဖြန်ညတွင် ထိုခေါက်ဆွဲဆိုင်လေးဆီသို့ အတူတူသွားရန် ထပ်မံဖိတ်ခေါ်ခဲ့သည်။ ထိုမိန်းကလေး၏ ကြည်လင်လှသော အပြာရောင်မျက်ဝန်းများဖြင့် စူးစိုက်ကြည့်ကာ တောင်းဆိုလာသည့်အခါ လီကျယ်ရှန်းအနေဖြင့် ငြင်းပယ်ရန် ပြင်လိုက်သော စကားလုံးများမှာ နှုတ်ဖျား၌တင် ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ရတော့သည်။
နောက်တစ်နေ့တွင် ဖြစ်သည်။
ရာသီဥတုမှာ အနည်းငယ် အုံ့မှိုင်းနေခဲ့ပြီး အေးစိမ့်စိမ့် ရှိလှသည်။
လီကျယ်ရှန်းသည် ကတိအတိုင်း လင်းပန်းကြာကန်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီး ရွှေချင်ဟဲနှင့်အတူ နေ့လယ်ခင်းအချိန်အထိ နေထိုင်ခဲ့သည်။ ၎င်းတို့ လမ်းခွဲလိုက်ကြပြီးနောက် သူသည် သိမ်မွေ့လှသော ထီးလေးတစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားခဲ့သည်။
တစ်ချိန်တည်းမှာပင် တော်ဝင်မြို့တော်အတွင်းရှိ ခြံဝန်းတစ်ခု၌ ဖြစ်သည်။
“ထွက်သွားကြစမ်း!”
“မင်းတို့အားလုံး ဒီနေရာကနေ ချက်ချင်း ထွက်သွားကြစမ်း!”
“တကယ့်ကို အသုံးမကျတဲ့ လူအုပ်ကြီးပဲ!”
ကျောက်ဝူကျီသည် ဆေးဆရာများကို ဒေါသတကြီး ဆဲဆိုအော်ဟစ်နေခဲ့သည်။
ခြောက်ဖွဲ့မြောက်ဖြစ်သော အားကိုးရာမဲ့လှသည့် ဆေးဆရာများကို မောင်းထုတ်ပစ်ပြီးနောက် သူသည် သွားများကို တင်းတင်းကြိတ်ထားမိရင်း ကုတင်ပေါ်တွင် သတိမေ့မြောလျက် အင်္ဂါအစိတ်အပိုင်းများ ပျက်စီးနေရှာသော မာဟုန်ကျွင်းကို ကြည့်ကာ တစ်ကိုယ်လုံး တုန်ရီနေခဲ့မိသည်။
“ပျက်စီးသွားပြီ…”
“ပျက်စီးသွားပြီ…”
“မာဟုန်ကျွင်းရဲ့ ဘဝတစ်ခုလုံး သေချာပေါက် ပျက်စီးသွားခဲ့ပြီ…”
ဘေးနားတွင် မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့သော ချင်းမင်သည်လည်း စိတ်ပျက်လက်ပျက် ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့ပြီး တိုးတိုးမျှ ဆိုလိုက်သည်။
“ဆရာကျောက်…”
“ကျွန်တော် သော်တိုမြို့ဆီကို လူလွှတ်လိုက်ပါပြီ”
“ကျောင်းအုပ်ကြီးနဲ့ ကျန်တဲ့လူတွေ… မကြာခင်မှာ ရောက်လာကြပါလိမ့်မယ်”
ကျောက်ဝူကျီသည် မျက်လုံးများကို ပိတ်လိုက်မိရင်း အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူလိုက်သည်။ သူ မျက်လုံးများကို ပြန်လည်ပွင့်ဟလိုက်သည့် အခိုက်အတန့်တွင်မူ မျက်န်းအစုံမှာ သွေးရောင်လွှမ်းလျက် ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းနေခဲ့သော်လည်း သူ၏ အသံမှာမူ ပုံမှန်မဟုတ်ဘဲ အလွန်အမင်း တည်ငြိမ်နေခဲ့သည်။
“ချင်းမင်… ‘အရက်မူးဓား’ ဆိုတာ ဘယ်သူလဲ”
ချင်းမင်၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ချက်ချင်းဆိုသလို တောင့်တင်းသွားခဲ့ရပြီး—
“ဆရာ…”
“မင်း မသိဘူးလို့တော့ ငါ့ကို လာမပြောနဲ့တော့!”
ကျောက်ဝူကျီက သူ၏ စကားကို ပြတ်သားစွာဖြင့် ကြားဖြတ်နှောင့်ယှက်ပစ်လိုက်သည်။
“မင်းက တော်ဝင်တိုက်ပွဲကျောင်းတော်မှာ အသက်အငယ်ဆုံး တော်ဝင်အဆင့် ဆရာတစ်ယောက်ပဲ!”
“မင်းရဲ့ ဆက်ဆံရေးကွန်ရက်တွေနဲ့ဆိုရင် အဲဒီအရက်မူးဓားရဲ့ အဆင့်အတန်းကို စုံစမ်းလို့မရနိုင်စရာ အကြောင်းမရှိဘူး!”
“ချင်းမင်…”
ကျောက်ဝူကျီသည် စကားလုံးတစ်လုံးချင်းစီကို ပြတ်သားစွာ မြည်ဟီးလိုက်ရင်း—
“အကယ်၍ မင်း စိတ်ထဲမှာ ငါတို့ရဲ့ အတိတ်က ဆရာနဲ့ တပည့် သံယောဇဉ်တွေကို မှတ်မိနေသေးတယ်ဆိုရင်…”
“အကယ်၍ မင်းကိုယ်မင်း ရှီလိုင်ခဲ့ကနေ ဘွဲ့ရခဲ့တဲ့ ကျောင်းသားတစ်ယောက်ဖြစ်တယ်ဆိုတာ မှတ်မိနေသေးတယ်ဆိုရင်တော့…”
“ငါ့ကို အမှန်အတိုင်း ပြောစမ်းပါ”
ချင်းမင်၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် ပြင်းထန်လှသော ရုန်းကန်မှုရိပ်အချို့ လျှပ်ခနဲ ဖြတ်ပြေးသွားခဲ့သည်။ နောက်ဆုံးတွင်မူ ၎င်းတို့သည် အခြားနည်းလမ်းမရှိတော့ဘဲ စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် သက်ပြင်းချမှုအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားခဲ့ရတော့သည်။
“ကျွန်တော်… ကျွန်တော် သိပါတယ်…”
“မိုးရွာတော့မယ် ထင်တယ်”
ကောင်းကင်ယံရှိ နေမင်းကြီးမှာ နက်မှောင်လှသော တိမ်တိုက်ကြီးများ၏ ဖုံးအုပ်ခြင်းကို ခံလိုက်ရချေပြီဖြစ်ရာ ၎င်းက ပြင်းထန်လှသော မုန်တိုင်းကြီးတစ်ခု ကျရောက်လာတော့မည့်အတိုင်း ဖြစ်ပေါ်စေသည်။
ရဲလင်လင်သည် ထီးနှစ်လက်ကို ကိုင်ဆောင်ထားရင်း ခုံးတံတားလေးပေါ်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့မိပြီး မြူခိုးများ ဖုံးလွှမ်းနေသည့် ကန်ရေပြင်ကြီးကို ငေးမောကြည့်ရှုနေခဲ့သည်။ ဝေးကွာလှသော နေရာဆီမှနေ၍ ဝတ်ရုံဖြူ ကျောပြင်လေးကို သူမ လှမ်း၍ မြင်တွေ့လိုက်ရတော့သည်။ သူမ၏ နူးညံ့လှသော မျက်နှာလေးမှာ အေးစက်နေဆဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း သူမ၏ အပြာရောင် မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌မူ ဖျော့တော့သော အလင်းပွင့်လေးတစ်ခု တိတ်ဆိတ်စွာ လှုပ်ရှားသွားခဲ့သကဲ့သို့ပင်။
“သွားကြရအောင်”
“ငါတို့ အဲဒီခေါက်ဆွဲဆိုင်လေးဆီကိုပဲ ထပ်ပြီး သွားကြမှာလား”
“ဟုတ်တယ်၊ အဲဒီပုံပြင်ပြောသူ အဖိုးကြီး ငါ့အကြောင်းကို ဘယ်လိုမျိုး ထပ်ပြီးတော့ လျှောက်ပြောနေလဲဆိုတာ သွားပြီး နားထောင်ရဦးမယ်”
ရဲလင်လင်သည် လီကျယ်ရှန်းကို တိတ်တဆိတ် တစ်ချက်မျှ လှမ်း၍ ငဲ့ကြည့်လိုက်မိသည်။ သူက မိမိကိုယ်ကိုယ် အပုပ်ချခံနေရသည်ဟု ပြောဆိုနေသော်လည်း သူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်မှ အပြုံးများကိုမူ လုံးဝ ထိန်းချုပ်ထားနိုင်ခြင်း မရှိချေ။
“အို… မိန်းကလေးငယ်၊ နင် ဘာဖြစ်လို့ ဒီနေရာကို ထပ်ပြီး ရောက်လာပြန်တာလဲ၊ ဒါက နင့်အတွက် ဒီနေ့ရဲ့ သုံးပွဲမြောက် ခေါက်ဆွဲပြုတ် ဖြစ်နေပြီနော်”
“ဟင်?”
ဒီစကားကို ကြားလိုက်ရသောအခါ လီကျယ်ရှန်းသည် ခေါင်းကိုမော့၍ ရဲလင်လင်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်တော့သည်။ ထိုမိန်းကလေးငယ်၏ မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် အေးစက်နေပုံရသော်လည်း အင်္ကျီလက်စကအတွင်း ဖုံးကွယ်ထားခဲ့သော သူမ၏ သွယ်လျလှသော လက်နှစ်ဖက်မှာမူ တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ဆုပ်ထားမိဆဲ ဖြစ်သည်။ သူမသည် ယနေ့နံနက်ပိုင်း ကာလတုန်းက ဒီနေရာသို့ နှစ်ကြိမ်တိုင်တိုင် လာရောက်ခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်၊ ဘာကြောင့်လဲဆိုသော် ယမန်နေ့က လီကျယ်ရှန်းနှင့်အတူ ရှိနေစဉ်တုန်းက သူမ၏ အပြုအမူများမှာ ကောင်းမွန်ခြင်းမရှိခဲ့ဟု ရင်ထဲ၌ ထင်မှတ်နေခဲ့ခြင်းကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထို့ကြောင့် ယနေ့တွင်မူ သူမသည် တမင်သက်သက် ဒီနေရာသို့ ကြိုတင်၍ နှစ်ကြိမ်တိုင်တိုင် လာရောက်ကာ “လေ့ကျင့်” ထားခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
“ပူပူနွေးနွေး ခေါက်ဆွဲပြုတ်တစ်ပွဲ၊ အမဲသားဟင်းတစ်ပွဲ၊ ပြီးတော့ ကြက်သွန်ဖြူ နှစ်မြွှာ”
“ကျွန်မနဲ့ သူနဲ့…”
“ခေတ္တမျှ စောင့်ပါဦး”
လီကျယ်ရှန်းသည် ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးထံမှ သူ၏ အကြည့်များကို ပြန်လည်ရုပ်သိမ်းလိုက်မိရင်း ရဲလင်လင်၏ နူးညံ့လှသော မျက်နှာလေးပေါ်သို့ စူးစိုက်ကြည့်ကာ ဆိုလိုက်သည်။
“ရဲလင်လင်… နင် ငါ့ရဲ့ စိတ်ကြိုက်ပုံစံအတိုင်း လိုက်လုပ်နေဖို့ လုံးဝ မလိုအပ်ပါဘူး”
ရဲလင်လင်သည် သူမ၏ အပြာရောင် မျက်ဝန်းအစုံကို ပုတ်ခတ်ပုတ်ခတ် ပြုလုပ်လိုက်မိသည်။ လီကျယ်ရှန်းက လက်ကိုဆန့်တန်းလိုက်ပြီး ၎င်းတို့နှစ်ဦးကြားရှိ ဆီဗူးနှင့် ဗနီဂါဗူးများကို ဘေးသို့ ရွှေ့ပစ်လိုက်ရင်း လေးနက်လှသော အသံဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။
“နင့်အမေက နင့်ကို ဘာစကားတွေ မှာကြားခဲ့လဲဆိုတာ ငါ အတိအကျ မသိရပေမဲ့…”
“ဒါပေမဲ့ နင့်အနေနဲ့ ငါ့ရဲ့ အကြိုက်ကို လိုက်ပြီး ဖြည့်ဆည်းပေးဖို့အတွက် ဒီလောက်အထိ ပင်ပန်းခံ အားစိုက်ထုတ်နေဖို့ တကယ်ကို မလိုအပ်ပါဘူး”
“နင်ကတော့…”
ဒီနေရာသို့ ရောက်ရှိလာသည့် အချိန်တွင် လီကျယ်ရှန်း စကားလုံးများ ရှုပ်ထွေးသွားခဲ့ရသည်။ သူသည် မျက်မှောင်ကုတ်လိုက်မိရင်း သူ၏ ဦးနှောက်ကို အားကုန်အသုံးပြုကာ စဉ်းစားလိုက်သော်လည်း သင့်တော်လှသော ဖျောင်းဖျစကားမျိုးကို ရှာဖွေတွေ့ရှိခြင်း မရှိချေ။
“နင် ငါ့ကို ဝိညာဉ်ဓားလမ်းစဉ်တွေကို နားလည်သဘောပေါက်ခိုင်းတာ ဖြစ်စေ၊ အရက်ချက်လုပ်ခိုင်းတာ ဖြစ်စေ၊ ငါ အလွယ်တကူ သက်သောင့်သက်သာနဲ့ လုပ်ဆောင်နိုင်ပါတယ်”
“ဒါပေမဲ့ လူသားတွေကို လာပြီးတော့ ဖျောင်းဖျရမယ့် ကိစ္စကျတော့… တကယ်ကို ခက်ခဲလွန်းလှပါတယ်”
ရဲလင်လင်သည် သူမ၏ မေးစေ့ကို လက်ဖြင့် အမှတ်မထင် ထောက်ထားမိရင်း စိတ်ရှုပ်ထွေးစွာဖြင့် ရုန်းကန်နေရသည့် လီကျယ်ရှန်းကို ကြည့်ကာ သူမ၏ နူးညံ့လှသော မျက်နှာလေးပေါ်တွင် ဖျော့တော့သော အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့မိသည်။
တကယ့်ကို စိတ်ဝင်စားစရာ ကောင်းလှပေသည်။
မနေ့က ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲ စတင်တော့မည့် အရေးကြီးလှသော အချိန်အခိုက်အတန့်တုန်းကပင် လီကျယ်ရှန်းသည် ဆီးသီးအချိုများအကြောင်းကို အေးအေးဆေးဆေး ပြောဆိုနေခဲ့သေးသည်။ ယနေ့တွင်မူ သူမကို ဖျောင်းဖျစကားအချို့ ပြောကြားရန်အတွက်မျှဖြင့်တင် ဒီလောက်အထိ စိတ်အနှောင့်အယှက် ဖြစ်ပေါ်နေရပါသလော။
ထိုအခိုက်အတန့်တွင်တင်—
ဆိုင်လေး၏ ပြင်ပရှိ အမိုးအကာများ ပြင်ပတွင် ဖျော့တော့သော မိုးစက်လေးများ ဖြည်းညှင်းစွာ ကျဆင်းလာခဲ့ချေပြီ။
ငှက်ငယ်နှစ်ကောင်သည် ဆိုင်အဝင်ဝတွင် ချိတ်ဆွဲထားသော ဈေးရောင်းဆိုင်းဘုတ်တိုင်ပေါ်၌ အချင်းချင်း တင်းတင်းကြပ်ကြပ် ပွတ်သပ်လျက် နားခိုနေခဲ့ကြသည်။ ၎င်းတို့ထဲမှ ငှက်ငယ်တစ်ကောင်သည် ပါးစပ်တွင် သစ်ရွက်တစ်ရွက်ကို ကိုက်ထားမိရင်း အခြားငှက်ငယ်တစ်ကောင်အတွက် မိုးရေစက်များကို ကာကွယ်ပေးရန် ကြိုးပမ်းနေခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပေသည်။
ရဲလင်လင်သည် ဒီမြင်ကွင်းလေးကို ငေးမောကြည့်ရှုလိုက်မိရင်း ရုတ်တရက် ညင်သာစွာ ဆိုလိုက်တော့သည်။
“လီကျယ်ရှန်း… နင် ငါ့အတွက် စိုးရိမ်ပူပန်နေတာလား”
“ဟင်?”
လီကျယ်ရှန်းသည် ဖျောင်းဖျစကားများ စဉ်းစားရန်အတွက် အားစိုက်နေဆဲ ဖြစ်သဖြင့် ဝေခွဲမရလှသော အကြည့်များဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်မိသည်။
ရဲလင်လင်သည် သူမ၏ သွယ်လျသော လက်ညှိုးလေးဖြင့် ဆိုင်းဘုတ်တိုင်ပေါ်သို့ လှမ်း၍ ညွှန်ပြလိုက်ရင်း—
“သူတို့နှစ်ကောင်လိုမျိုးပေါ့”
“ကဲပါ… နင်က တကယ်ကို တတ်နိုင်လွန်းလှပါတယ်”
သူ၏ ခေါင်းဆွဲပြုတ် ရောက်ရှိလာခဲ့ချေပြီ။
လီကျယ်ရှန်းသည် အသက်ကို ဖြည်းညှင်းစွာ မှုတ်ထုတ်လိုက်ရင်း တိုးတိုးမျှ ရေရွတ်လိုက်မိသည်။
“သူတို့က ချစ်သူစုံတွဲတွေလေ”
“နင်နဲ့ ငါနဲ့ကတော့… ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူငယ်ချင်းတွေပဲ မဟုတ်လား”
“ငါ ဒီလို လူသားတွေကို ဖျောင်းဖျရမည့် စကားလုံးမျိုးတွေကို ကောင်းကောင်း မပြောတတ်ပါဘူး”
“ငါ နင့်ကို ပြောပြချင်တာကတော့ နင့်အနေနဲ့ နင့်အမေ အပါအဝင် ဘယ်သူတစ်ဦးတစ်ယောက်ရဲ့ အလိုကိုမျှ လိုက်ပြီး ဖြည့်ဆည်းပေးနေဖို့ မလိုအပ်ပါဘူး”
လီကျယ်ရှန်းသည် ပါးစပ်အတွင်းရှိ ခေါက်ဆွဲများကို ဝါးမြိုပစ်လိုက်ရင်း ရဲလင်လင်ကို စူးစိုက်ကြည့်လိုက်ကာ—
“ဥပမာအားဖြင့် ပြောရမယ်ဆိုရင်တော့…”
“ဒီနေ့မှာတော့ နင့်ကို ငါ့အတိုင်း တူညီတဲ့ ပစ္စည်းတွေကို မှာယူခွင့် မပြုနိုင်ပါဘူး”
“နင် စားချင်တဲ့အရာကိုပဲ မှာယူစားသောက်ပါ”
“နင် ဖြစ်ချင်တဲ့ ဆန္ဒအတိုင်းပဲ လုပ်ဆောင်ပါ”
“အိုး”
ရဲလင်လင်သည် ခေါင်းကို ညင်သာစွာ ငုံ့ထားလိုက်မိရင်း သူမ၏ အင်္ကျီအနားသတ်လေးကို လက်ဖြင့် လိပ်ကစားနေခဲ့မိကာ မည်သည့်စကားမျှ ထပ်မံ၍ မဆိုတော့ပေ။
လီကျယ်ရှန်းလည်း သူမကို ဂရုမစိုက်တော့ဘဲ ခေါင်းဆွဲပြုတ်ကို အေးအေးဆေးဆေး စားသောက်လိုက်မိရင်း၊ ထူထဲလှသော မိုးရေစက်များကြားမှနေ၍ လမ်းမျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီး၏ အရှိန်အဟုန်ပြင်းစွာ ဟောပြောနေသော စကားလုံးများကို တိတ်ဆိတ်စွာ နားဆင်နေခဲ့မိသည်။
သူသည် ရံဖန်ရံခါတွင်လည်း စကားဝိုင်းအတွင်းသို့ “ကောင်းတယ်!” ဟူသော အော်ဟစ်သံတစ်ချက်ဖြင့် ဝင်ရောက် အားဖြည့်ပေးလိုက်သေးသည်။
ရဲလင်လင်သည် သူမ၏ ဦးခေါင်းကို အကြိမ်အနည်းငယ်မျှ မြှောက်၍ သူ့ကို လှမ်းကြည့်လိုက်မိရင်း စကားပြောဆိုရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင်မူ တွေဝေစွာဖြင့် ပြန်လည်တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့ရပြန်သည်။
“နင် ဘာစားရမလဲဆိုတာ အခုထိ စဉ်းစားလို့ မရသေးဘူးလား”
လီကျယ်ရှန်းသည် ဗလာဖြစ်လုနီးပါး ဖြစ်ပေါ်နေပြီဖြစ်သော မိမိ၏ ခေါက်ဆွဲပန်းကန်လုံးကို စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့် ကြည့်ရှုလိုက်မိရင်း—
“ငါ စားလို့ ပြီးတော့မယ်နော်”
ရဲလင်လင်၏ အသံမှာ အလွန်ပင် ညင်သာအားနည်းနေခဲ့ပြီး ၎င်းထံတွင် အနည်းငယ် စိတ်မကောင်းဖြစ်နေသည့် ခံစားချက်ရိပ်အချို့နှင့်အတူ—
“ဒါပေမဲ့… ဒါပေမဲ့ ကျွန်မက ပူပူနွေးနွေး ခေါက်ဆွဲပြုတ်ကိုပဲ စားချင်တာလေ”
“ရှင်က ကျွန်မကို မှာခွင့်မပြုဘူးဆိုတော့”
သူမနှင့်အတူ ခေါက်ဆွဲဆိုင်လေးအတွင်း၌ ထိုင်နေစဉ် ကာလအတွင်းမှာပင် လမ်းမျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးသည် စိတ်ဝင်စားဖွယ်ရာ ကောလာဟလတစ်ခုကို ထပ်မံ၍ စတင်ဟောပြောလိုက်ပြန်သည်။
“လူကြီးမင်းတို့ခင်ဗျာ… သင်တို့ ဘယ်လိုထင်မှတ်ကြပါသလဲခင်ဗျာ!”
“ကျွန်တော် အဖိုးကြီး အခိုင်အမာ ယုံကြည်တာကတော့ ကြီးမြတ်လှတဲ့ ‘အရက်မူးဓား’ သခင်ကြီးက ကျွန်တော် အဖိုးကြီးကို သေချာပေါက် သိရှိနေလိမ့်မယ်လို့ ထင်ပါတယ်ခင်ဗျာ!”
ပရိသတ်အားလုံးမှာ ချက်ချင်းဆိုသလို အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်ကြတော့သည်။
“ဟားဟားဟားဟား… မင်းက ဘာကောင်မို့လို့လဲကွ!”
“ရဲမိသားစု၊ အဆိပ်တုံ့လော့ အကြီးအကဲ၊ ဒါ့အပြင် အိမ်ရှေ့စံမင်းသားကိုယ်တိုင်တောင် အရက်မူးဓားရဲ့ ပွဲကို သွားရောက်အားပေးခဲ့ကြတာလေကွ၊ မင်း အဖိုးကြီးက ပုံပြင်တွေပြောလွန်းလို့ ရူးသွားခဲ့ပြီလားကွ!”
ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးက သူ၏ သစ်သားတုံးလေးကို ဝုန်းခနဲ ရိုက်ခတ်လိုက်ရင်း—
“လုံးဝ မဟုတ်ပါဘူးခင်ဗျာ!”
“မနေ့ညတုန်းက ဝိညာဉ်သခင်ချပွဲကြိုးဝိုင်းကြီးတစ်ခုလုံး လူအုပ်ကြီးဖြင့် တိုးဝှေ့ပြည့်နှက်နေခဲ့ပြီး၊ ကျွန်တော် အဖိုးကြီးကလည်း လက်ကို အစွန်းကုန်အသုံးပြုပြီး မှတ်တမ်းတွေကို အရှိန်အဟုန်ပြင်းစွာ ရေးသားနေခဲ့တာပါခင်ဗျာ!”
“အဲဒီအခိုက်အတန့်မှာတင် ရွှေဒင်္ဂါးပြားတစ်ခု လေထုကို ဖြတ်သန်းပြီး ပြင်းထန်စွာ ပျံသန်းကျဆင်းလာခဲ့ရာ ကျွန်တော့်လက်ထဲက မီးသွေးခဲကို နှစ်ပိုင်း ပြတ်တောက်သွားစေခဲ့ပြီး ကျွန်တော့်ရဲ့ ရင်ဘတ်အိတ်အတွင်းသို့ တိကျစွာ လာရောက်ကပ်ညှိသွားခဲ့ပါတယ်ခင်ဗျာ!”
“ကျွန်တော် အဖိုးကြီးလည်း အလျင်အမြန်ပဲ ခေါင်းကိုမော့ပြီး ကြည့်ရှုလိုက်မိရာ—”
“သင်တို့ ဘယ်သူ့ကို မြင်တွေ့လိုက်ရတယ်လို့ ထင်ပါသလဲခင်ဗျာ!”
ပရိသတ်အားလုံးမှာလည်း ပြင်းထန်လှသော စူးစမ်းလိုစိတ်များ ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့ကြရသဖြင့် ၎င်းတို့၏ လည်ပင်းများကို အားကုန်ဆန့်တန်းလိုက်ကြရင်း နားစည်ဝများကို ဖွင့်လျက်—
“ဘယ်သူလဲကွ!”
ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးက သူ၏ အသံကို နှိမ့်ချလိုက်မိရင်း—
“ကျွန်တော် ဖရိုဖရဲဖြစ်နေတဲ့ ဝတုတ်မီးကြက်ကို အခုတင် ပြတ်ပြတ်သားသား ခြေမှုန်းပစ်ခဲ့ပြီဖြစ်တဲ့ ကြီးမြတ်လှတဲ့ ‘အရက်မူးဓား’ သခင်ကြီးရဲ့ ရိုးရှင်းလှတဲ့ ဝတ်ရုံဖြူကျောပြင်လေး စင်စံလမ်းမကြီးရဲ့ အဆုံးသတ်နေရာဆီသို့ ဖြည်းညှင်းစွာ ပျောက်ကွယ်သွားတာကို ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့လိုက်ရတာပါခင်ဗျာ၊ အကယ်၍ ၎င်းက အရက်မူးဓား သခင်ကြီးသာ မဟုတ်ခဲ့ဘူးဆိုရင်တော့ အခြားဘယ်သူ ဖြစ်နိုင်ပါဦးမလဲခင်ဗျာ!!!”
ဒီအရာကား တကယ်ကို အဓိပ္ပာယ်မရှိလှသော စကားလုံးများ သေချာပေါက် ဖြစ်ပေသည်။
ပရိသတ်အားလုံးမှာ အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်ကြရင်း ဘေးသို့ ချက်ချင်းဆိုသလို လူစုခွဲကာ ထွက်ခွာသွားကြတော့သည်။
“ဟေး… ဒီကောင်စုတ်ကြီး!”
“ငါ ဘောင်းဘီတွေကိုတောင် ချွတ်ပြီး သေချာ နားထောင်ဖို့ ပြင်နေတာကို၊ မင်းက ဒီလို စကားလုံးတွေကို လာပြောနေတယ် ဟုတ်လား!”
“စားလို့ ပြီးပြီလား”
လီကျယ်ရှန်းနှင့် ရဲလင်လင်တို့ နှစ်ဦးစလုံး မတ်တပ်ထရပ်လိုက်ကြပြီး ပြင်ပသို့ ထွက်ခွာရန် ပြင်လိုက်ကြသည်။ ဆိုင်အဝင်ဝသို့ ရောက်ရှိသွားခဲ့ကြသည့် ကာလတွင် လီကျယ်ရှန်းသည် တစ်စုံတစ်ခုသော အရာကို ရုတ်တရက် အမှတ်ရမိလိုက်သဖြင့် သူ၏ လက်ညှိုးကို ညင်သာစွာ ဝေ့ယမ်းလိုက်ရာ နောက်ထပ် ရွှေဒင်္ဂါးပြားတစ်ခု လေထဲတွင် လှည့်ပတ်သွားခဲ့ပြီး ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီး၏ စားပွဲခုံပေါ်သို့ တိကျစွာ ကျရောက်သွားခဲ့ပြန်သည်။
မိုးရေစက်များသည် ယခင်ထက် ပိုမို၍ ပြင်းထန်ကြီးမားလာခဲ့ချေပြီ။
ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးသည် ယနေ့တွင်မူ အိမ်သို့ စောစီးစွာ ပြန်လည်ထွက်ခွာလိုစိတ်များ ပြင်းထန်နေခဲ့သည်။ သူ၏ မြေးလေးဖြစ်သူက လမ်းမျက်နှာချင်းဆိုင်ဆိုင်မှ အရသာရှိလှသော မုန့်အချိုများကို စားချင်သည်ဟု မှာကြားထားခဲ့ဖူးသဖြင့် သူ ၎င်းကို လုံးဝ မေ့လျော့ထား၍ မရပါချေ။
ပုံပြင်ပြောသူအဖိုးကြီးသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် တိုးတိုးမျှ ရေရွတ်ပြောဆိုနေခဲ့မိသည်။
ရုတ်တရက် သူ၏ အကြည့်များသည် စားပွဲခုံပေါ်ရှိ တောက်ပလင်းလက်နေသော ရွှေဒင်္ဂါးပြားပေါ်သို့ ကျရောက်သွားခဲ့ရသည်။ သူ၏ မျက်ဝန်းအစုံမှာ အံ့ဩလွန်းသဖြင့် မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ပြူးကျယ်သွားခဲ့ရချေပြီ။
ရဲလင်လင်နှင့် လမ်းခွဲလိုက်ပြီးနောက်တွင် လီကျယ်ရှန်းသည် ထီးကို ဆောင်းထားမိရင်း မိမိ၏ အိမ်ဆီသို့ အေးအေးလူလူ လျှောက်လှမ်းပြန်လာခဲ့သည်။ မိုးရေစက်များသည် ယခင်ထက် ပိုမို၍ သည်းထန်စွာ ကျဆင်းလာခဲ့ချေပြီ။ လောကကြီးတစ်ခုလုံးသည် ကြီးမားလှသော ဖြူလွလွ မိုးရေစက် ကာကွယ်ရေးတံတိုင်းကြီးတစ်ခုအောက်တွင် နစ်မြုပ်နေခဲ့ရပြီး မိုးရေစက်များသည် သူ၏ ထီးအနားသတ်များအတိုင်း ဆက်တိုက်ဆိုသလို ကြွေလွင့်ကျဆင်းနေခဲ့ကြသည်။
မိမိ၏ ခြံဝန်းငယ်လေးသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီဖြစ်၍ သူသည် တံခါးကို တွန်းဖွင့်လိုက်တော့သည်။
တံခါးကြီး ပြန်လည်၍ ပိတ်လုနီးပါး ဖြစ်ပေါ်နေခဲ့သည့် အခိုက်အတန့်တွင် လီကျယ်ရှန်း၏ အကြည့်များသည် တဖြည်းဖြည်းနှင့် ကျဉ်းမြောင်းလာခဲ့ပြီဖြစ်သော တံခါးအက်ကြောင်းကြားမှနေ၍ ပြင်ပသို့ လှမ်းကြည့်လိုက်မိရာ၊ ပြင်ပရှိ ကောင်းကင်ယံထက်၌မူ လေးလံလှသော နက်မှောင်သည့် တိမ်တိုက်ကြီးများမှာ ညဉ့်နက်ကြီးကဲ့သို့ပင် မှောင်မိုက်စွာဖြင့် အောက်သို့ နိမ့်ဆင်းကျဆင်းနေခဲ့ကြသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။
“ပြင်းထန်လှတဲ့ မိုးသက်မုန်တိုင်းကြီးတစ်ခု ကျရောက်လာတော့မှာပဲ…”
သန်းခေါင်ယံ အချိန်သို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီဖြစ်၍ ပြင်းထန်လှသော မိုးသက်မုန်တိုင်းကြီးမှာ လောကကြီးတစ်ခုလုံးကို မှောက်ခုံလှန်ပစ်တော့မည့်အတိုင်း ပြင်းထန်စွာ သည်းထန်စွာ ရွာသွန်းနေခဲ့ချေပြီ။
လီကျယ်ရှန်း၏ ခြံဝန်းတံခါးဝ၏ ပြင်ပ၌မူ မိုးကာအင်္ကျီကို ဝတ်ဆင်ထားပြီး တစ်ကိုယ်လုံးတွင် ထိုအေးစက်လှသော မိုးရေစက်များထက်ပင် ပိုမို၍ အေးစိမ့်လှသည့် သတ်ဖြတ်ခြင်း အငွေ့အသက်များကို သယ်ဆောင်ထားသည့် သန်မာထွားကျိုင်းလှသော ပုံရိပ်ကြီးတစ်ခု မည်သည့်အရာမျှမရှိဘဲ ရုတ်တရက် ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီး ထိုသည်းထန်စွာ ရွာသွန်းနေသော မိုးရေစက်များအောက်တွင် တိတ်ဆိတ်စွာ မတ်တပ်ရပ်နေခဲ့တော့သည်…