အခန်း (၃၇) ဒါက မကောင်းဆိုးဝါးမီးလျှံလား

နောက်တစ်နေ့ ညနေ ၇ နာရီ။

ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းကြီးတစ်ခုလုံးမှာ လူအုပ်ကြီးဖြင့် ပြည့်နှက်နေပြီး တိုးဝှေ့ဆူညံနေခဲ့သည်။ ပရိသတ်များသည် ‘အရက်မူးဓား’ အနေဖြင့် ထိုဖရိုဖရဲဖြစ်နေသော မီးကြက်ဝတုတ်ကို နှိမ်နင်းရန် ဓားချက်မည်မျှ သုံးရမည်ဟူသည်ကို အငြင်းပွားနေကြစဉ်၊ ရုတ်တရက် ကြိုးဝိုင်းအဝင်ဝဆီမှ အံ့ဩမှင်သက်သွားသည့် အာမေဍိတ်သံများ ဆက်တိုက် ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

လူတိုင်း၏ အကြည့်များမှာ ထိုနေရာဆီသို့ စုပြုံရောက်ရှိသွားကြတော့သည်။

အလွန်ပင် မြင့်မြတ်ကျော့ရှင်းလှသော မိခင်နှင့် သမီးဖြစ်သူ ပုံရိပ်နှစ်ခုသည် အားကောင်းလှသော ဝိညာဉ်သခင် ပညာရှင်များစွာ၏ ဝန်းရံမှုနှင့်အတူ ကြိုးဝိုင်းအတွင်းသို့ ဆိုင်းဆိုင်းလေး လျှောက်လှမ်းဝင်ရောက်လာခဲ့ကြသည်။

“ဒါက… ကိုးချက်နှလုံးသား ဟေဝန်ပန်း ရဲမိသားစု မဟုတ်လား!”

“ရှေ့ကလူက ရဲမိသားစုခေါင်းဆောင်လား၊ ဒီနေ့ပွဲကို သူမကိုယ်တိုင်တောင် လာကြည့်တာပဲ!”

ထိုအံ့ဩသံများ မငြိမ်းသက်နိုင်သေးခင်မှာပင် အဝင်ဝနားရှိ ပရိသတ်များသည် သရဲတစ္ဆေတစ်ကောင်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသကဲ့သို့ တုန်လှုပ်ခြောက်ခြားသွားကြရပြီး၊ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်စွာဖြင့် မတ်တပ်ထရပ်ကာ ထွက်ပြေးလွတ်မြောက်လိုဟန်ဖြင့် ဘေးသို့ အလျင်အမြန် ဖယ်ရှားပေးလိုက်ကြတော့သည်။

နောက်ကွယ်မှ ပရိသတ်များမှာ ဘာကြောင့် ဤသို့ဖြစ်ရသည်ကို နားမလည်နိုင်ဘဲ ရှိနေစဉ်မှာပင် ရောက်ရှိလာသော လူသားကို သေသေချာချာ မြင်တွေ့လိုက်ကြရသည်… မီးခိုးရောင်ဝတ်ရုံ ဝတ်ဆင်ထားသော အဖိုးအိုတစ်ဦးသည် ဖြည်းညှင်းစွာ လျှောက်လှမ်းဝင်ရောက်လာခဲ့ခြင်း ဖြစ်ပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ သွယ်လျကျော့ရှင်းကာ၊ ဆံနွယ်များနှင့် မုတ်ဆိတ်မွေးများမှာ ဖြူဆွတ်နေခဲ့ပြီး၊ သူ၏ အိုမင်းလှသော မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌ ဖျော့တော့သော မြစိမ်းရောင် အလင်းတန်းများ လှုပ်ရှားနေခဲ့ကြသည်။

ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းဟူသည်ကား သွေးညှီနံ့များနှင့် သတ်ဖြတ်ခြင်း အငွေ့အသက်များ ပြည့်နှက်နေတတ်သည့် အရပ် ဖြစ်သည်။ သို့သော်လည်း ဤအဖိုးအို၏ ခန္ဓာကိုယ်ထံမှ ထွက်ပေါ်လာသော အေးစက်လှသော အရှိန်အဝါများသည် ကြိုးဝိုင်းအတွင်း၌ ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ကြာအောင် စုဆောင်းလာခဲ့သည့် သွေးဆာမှုများနှင့် ရန်လိုမှုမှန်သမျှအားလုံးကို ချက်ချင်းဆိုသလို လွှမ်းမိုးဖိနှိပ်ပစ်လိုက်တော့သည်။

ပရိသတ်အချို့မှာမူ သွားများပင် တဆတ်ဆတ် တုန်ရီလာခဲ့ရပြီး တစ်ကိုယ်လုံးတွင် ဆီးနှင်းပေါက်ကဲ့သို့ ချွေးစက်များ စိမ့်ထွက်လာခဲ့ကြချေပြီ။

“ဒါ… ဒါက… အဆိပ်တုံ့လော် ‘တုကုဘို’ ပဲကွ!”

“ဘွဲ့အမည်ရ တုံ့လော် အဆင့်ရှိတဲ့ အထွတ်အထိပ် ပညာရှင်ကြီးတစ်ဦးက ဘာဖြစ်လို့ ဤကဲ့သို့သော ကြိုးဝိုင်းအဆင့်ဆီကို ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ လာရောက်ရတာလဲကွ!”

“တုကုဘိုကိုယ်တိုင်တောင် အရက်မူးဓားရဲ့ ပွဲကို လာကြည့်တာတော့ မဟုတ်လောက်ဘူး ထင်တယ်!”

“လုံးဝ မဖြစ်နိုင်တာ!”

ပရိသတ်များ၏ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများ မငြိမ်းသက်နိုင်သေးခင်မှာပင် တော်ဝင်အစောင့်တပ်ဖွဲ့ ဝတ်စုံ ဝတ်ဆင်ထားသော ဝိညာဉ်သခင်အချို့က လမ်းကြောင်းတစ်ခုကို စနစ်တကျ ဖောက်လုပ်ပေးလိုက်ကြပြန်သည်။ ထို့နောက်တွင်မူ နှုတ်ခမ်းထောင့်တွင် သိမ်မွေ့လှသော အပြုံးတစ်ခု ဖြစ်ပေါ်နေသည့် အိမ်ရှေ့စံ ‘ရွှေချင်ဟဲ’ လျှောက်လှမ်းဝင်ရောက်လာခဲ့သည်။

အဆင့်မြင့်မားလှသော အရှိန်အဝါကြီးမားသည့် ပညာရှင်များ ဆက်တိုက်ဆိုသလို ရောက်ရှိလာမှုကြီးကြောင့် ပရိသတ်အားလုံးမှာ အံ့ဩလွန်းသဖြင့် ဦးနှောက်များပင် မူးဝေနောက်ကျိသွားခဲ့ရချေပြီ။ ဤကဲ့သို့သော သွေးညှီနံ့များပြည့်နှက်နေသည့် ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းမျိုးဆီသို့ ထိုအဆင့်မြင့် ပညာရှင်ကြီးများ လာရောက်လေ့ရှိပါကလည်း ၎င်းတို့၏ တည်ရှိမှုများကို တိတ်ဆိတ်စွာ ဖုံးကွယ်ထားလေ့ ရှိကြစမြဲ ဖြစ်သည်။ သို့သော် ယနေ့တွင်မူ ၎င်းတို့အားလုံးမှာ ကြိုတင်ချိန်းချက်ထားခဲ့ကြသကဲ့သို့ပင် ပွင့်ပွင့်လင်းလင်း ပေါ်ထွက်လာခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်ပေသည်။

“အခုတော့ သေချာသွားပြီ! သူတို့က အရက်မူးဓားရဲ့ ပွဲကို လာကြည့်တာတော့ သေချာပေါက် မဟုတ်ဘူး!”

“ရဲမိသားစုက ပါရမီရှင်တွေကို စည်းရုံးဖို့ လာတာက သဘာဝကျပေမဲ့၊ အိမ်ရှေ့စံမင်းသားနဲ့ အဆိပ်တုံ့လော် အကြီးအကဲတို့ကတော့… အရက်မူးဓားက ဘယ်လောက်ပဲ ထူးချွန်ပိုင်နိုင်ပါစေဦးတော့၊ သူတို့ရဲ့ အမြင်အာရုံထဲကို ဝင်ဆံ့နိုင်စရာ အကြောင်းမရှိဘူး မဟုတ်လား”

ပရိသတ်များ၏ တိုးတိုးမျှ ရေရွတ်ပြောဆိုသံများသည် ရွှေချင်ဟဲ၏ နားစည်ဝဆီသို့ ဖျော့တော့စွာ ပျံ့လွင့်ရောက်ရှိလာခဲ့သည်။ သူမ၏ မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌ အရောင်အဝါများ လက်ခနဲ ဖြစ်သွားခဲ့ပြီးနောက် တုကုဘိုထံသို့ လှည့်ကြည့်လိုက်မိရင်း ညင်သာစွာ အရိုအသေပြုလိုက်ကာ ဆိုလိုက်သည်။

“အကြီးအကဲ တုကု… သင်က ဒီနေ့ တကယ်ကို စိတ်အာရုံ လန်းဆန်းနေပုံရပါတယ်၊ သင်လည်း အရက်မူးဓားရဲ့ ပွဲအတွက် လာရောက်ခဲ့တာလားခင်ဗျာ”

“ဟင်?”

တုကုဘိုသည် သူ၏ ဆွတ်ဆွတ်ဖြူနေသော မျက်ခုံးအစုံကို ပင့်မလိုက်သည်။ သူသည် အိုမင်းကာ ဝါရင့်လှသော မြေခွေးအိုကြီးတစ်ကောင် ဖြစ်သည့်အတွက် ရွှေချင်ဟဲ၏ စကားလုံးများနောက်ကွယ်မှ ရည်ရွယ်ချက်များကို ချက်ချင်းပင် ရိပ်မိလိုက်ခြင်း ဖြစ်သဖြင့် သူမကို အံ့အားသင့်လှသော အကြည့်များဖြင့် တစ်ချက်မျှ ငဲ့ကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူမ၏ စကားအတိုင်း လိုက်လံ၍ ဆိုလိုက်တော့သည်။

“ဒီနေရာမှာ တကယ့်ကို အလားအလာရှိတဲ့ ဓားသမားလုလင်တစ်ယောက် ရှိနေတယ်လို့ ငါ ကြားသိခဲ့ရလို့လေ၊ ၎င်းက ဓားတုံ့လော် ချန်ရှင်း ငယ်ရွယ်စဉ် ကာလတုန်းက ပုံစံမျိုးနဲ့ အလွန်ကို ဆင်တူလှတယ်လို့ ဆိုကြတယ်၊ အဲဒါကြောင့် ငါ သူ့ကို ကိုယ်တိုင် မြင်တွေ့နိုင်ဖို့အတွက် တမင်သက်သက် လာရောက်ခဲ့တာပါ”

“ငါ ထင်တာမမှားရင်တော့ ရဲမိသားစုခေါင်းဆောင် ရောက်ရှိလာတာကလည်း ဒီ အကြောင်းရင်းကြောင့်ပဲ မဟုတ်လား”

ရဲမိသားစုခေါင်းဆောင် အမျိုးသမီးကြီး၏ အကြည့်များသည် တဖြည်းဖြည်းနှင့် လှုပ်ရှားသွားခဲ့ရပြီး ခေါင်းညိတ်ပြကာ ဆိုလိုက်သည်။

“အဆိပ်တုံ့လော် အကြီးအကဲ ပြောကြားလိုက်တာက အပြည့်အဝ မှန်ကန်လှပါတယ်”

“အရက်မူးဓား… ကျွန်မတို့ ရဲမိသားစုအနေနဲ့လည်း သူ့အပေါ်မှာ တကယ်ကို အလေးအနက်ထား တန်ဖိုးထားပါတယ်”

ပရိသတ်အားလုံးမှာ ဤအဆင့်မြင့် ပညာရှင်ကြီးများ ၎င်းတို့၏ စကားလုံးအနည်းငယ်မျှဖြင့်တင် စကားဝိုင်းကို ‘အရက်မူးဓား’ ထံသို့ တိုက်ရိုက် ဦးတည်သွားစေသည်ကို ကြည့်ရင်း ကြောင်အဆွံ့အကုန်ကြတော့သည်။ ဤမြင်ကွင်းကြီးထံတွင် ဖော်ပြရန်ခက်ခဲလှသော ထူးဆန်းမှုအချို့ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ ၎င်းက… ၎င်းတို့အားလုံးမှာ အရက်မူးဓားအတွက် တမင်သက်သက် အရှိန်အဝါ မြှင့်တင်ပေးနေကြသကဲ့သို့ပင်။

ရဲမိသားစု၊ တုကုဘိုနှင့် အိမ်ရှေ့စံ ရွှေချင်ဟဲတို့ အားလုံးသည် အပေါ်ထပ်ရှိ အထူးသီးသန့် နားနေခန်းများအတွင်းသို့ ဆက်တိုက်ဆိုသလို ဝင်ရောက်သွားခဲ့ကြပြီးနောက်တွင်မှ ပရိသတ်အားလုံးမှာ ၎င်းတို့၏ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများကြားမှနေ၍ တဖြည်းဖြည်းနှင့် စိတ်အာရုံများ ပြန်လည်တည်ငြိမ်လာခဲ့ကြတော့သည်။

အချိန်သည် တိတ်ဆိတ်စွာဖြင့် ည ရှစ်နာရီသို့ ရောက်ရှိလာခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းကြီးအတွင်းရှိ အပူချိန်မှာလည်း ၎င်းနှင့်အတူ ချက်ချင်းဆိုသလို ထိုးတက်လာခဲ့သကဲ့သို့ပင် ခံစားရစေသည်။ များစွာသော အကြည့်အားလုံးမှာ တိုက်ပွဲဝင်လမ်းကြောင်းဝဆီသို့ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများနှင့်အတူ ပြင်းထန်စွာ စူးစိုက်ကြည့်ရှုနေခဲ့ကြချေပြီ။

ပထမဆုံးတန်းတွင်မူ ယွီဖုန်း၏ မျက်နှာပြင်မှာ ဖြူဖျော့နေခဲ့ပြီး သူ၏ လက်သီးကို တင်းတင်းဆုပ်ထားမိသဖြင့် သူ၏ လက်ဆစ်များမှာ ဖြူဆွတ်နေခဲ့သည်။

“အရက်မူးဓား… ကျေးဇူးပြုပြီး ငါ့အတွက် သူ့ကို သေချာပေါက် မသန်မစွမ်းဖြစ်အောင် ခြေမှုန်းပေးစမ်းပါ!”

အော်စလိုက နှုတ်ခမ်းကို အနည်းငယ် စူလိုက်ရင်း—

“အဲဒီတုန်းက အရက်မူးဓားက ဘာမှမဟုတ်ပါဘူးလို့ ပြောခဲ့တာ နင်ပဲလေ”

“အခုကျတော့ ဘာဖြစ်လို့ နင်က ကလဲ့စားချေဖို့အတွက် သူ့အပေါ်မှာပဲ မျှော်လင့်ချက်တွေ ပုံအောထားရတာလဲ”

ယွီဖုန်း၏ ရင်ဘတ်တစ်ခုလုံး တင်းကျပ်သွားခဲ့ရပြီး ပါးစပ်ကို ဟလိုက်သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင်မူ စိတ်ပျက်လက်ပျက်ဖြင့်သာ ဆိုနိုင်တော့သည်။

“အဲဒီတုန်းက ငါ မျက်စိကန်းခဲ့လို့ပါ၊ ဟုတ်ပြီလား!”

အခြားတစ်ဖက်ရှိ ပရိသတ်တန်းတွင်မူ ဖြစ်သည်။

ကျောက်ဝူကျီသည် သူ၏ လက်နှစ်ဖက်ကို ပိုက်ထားမိရင်း ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အရက်မူးဓားအပေါ်တွင် ပြင်းထန်လှသော ချီးကျူးထောပနာပြုသံများကို နားဆင်လိုက်မိကာ အထင်သေးလှသော အမူအရာများဖြင့် နှုတ်ခမ်းကို ရှုံ့လိုက်ရင်း—

“အရက်မူးဓားဆိုတာ ဘာကောင်မို့လို့လဲ”

“ငါတို့ ရှီလိုင်ခဲ့က ထွက်လာတဲ့ မွန်းစတား ခုနစ်ယောက်ထဲက ဘယ်သူမဆို ဤကဲ့သို့သော အရက်မူးဓား ဆိုတဲ့ကောင်ထက် သေချာပေါက် ပိုပြီးတော့ အင်အားကြီးမားလှတယ်!”

ရှီလိုင်ခဲ့မွန်းစတား ခုနစ်ယောက်တို့ ရှင်သန်ကြီးပြင်းလာခဲ့သည်ကို ကိုယ်တိုင်ကိုယ်ကျ စောင့်ကြည့်ခဲ့ရဖူးသော ဆရာတစ်ဦးအနေဖြင့် ကျောက်ဝူကျီသည် ၎င်းတို့အပေါ်တွင် အကြွင်းမဲ့ ယုံကြည်ချက်များ ပြည့်နှက်နေခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

“ဆရာ…”

သူ၏ ဘေးနားရှိ ရိုးရှင်းစွာ ဝတ်ဆင်ထားသော အသက်လတ်ပိုင်း အမျိုးသားတစ်ဦးက လေးနက်လှသော အသံဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။

“သင့်အနေနဲ့ ဒီလူကို လုံးဝ အထင်မသေးသင့်ပါဘူး”

“သူက အဲဒီတုန်းက ယွီထျန်ဟိန်ကို ဓားတစ်ချက်တည်းနဲ့တင် တကယ်ပဲ ပြတ်ပြတ်သားသား အနိုင်တိုက်ခဲ့တာပါ”

ကျောက်ဝူကျီက လက်ကို ဝေ့ယမ်းလိုက်ရင်း ဂရုမစိုက်ဟန်ဖြင့် ဆိုလိုက်သည်။

“ချင်းမင်… မင်း စိုးရိမ်မနေစမ်းပါနဲ့”

“ငါတို့ ရှီလိုင်ခဲ့ကနေ ထွက်လာခဲ့ကြတဲ့ မွန်းစတား တွေက ဘယ်တော့မှ ရှုံးနိမ့်သွားမှာ မဟုတ်ဘူး”

ချင်းမင် ပါးစပ်ကို ဟလိုက်သော်လည်း ဆက်လက်၍ ဖျောင်းဖျရန်အတွက် အချိန်နှောင်းသွားခဲ့ရချေပြီ။ ဘာကြောင့်လဲဆိုသော် ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်၌ ပုံရိပ်နှစ်ခု ချက်ချင်းဆိုသလို ပေါ်ထွက်လာခဲ့ကြပြီ ဖြစ်သောကြောင့်ပင်။

ည ရှစ်နာရီ ကွက်တိတွင် ဖြစ်သည်။

ဒိုင်လူကြီးသည် ဆိုင်းတွမနေဝံ့တော့ဘဲ ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲ စတင်ပြီဖြစ်ကြောင်း ချက်ချင်း ကြေညာလိုက်တော့သည်။

တောင်ပြိုလဲသွားသကဲ့သို့ ပြင်းထန်လှသော အော်ဟစ်အားပေးသံများသည် ကောင်းကင်ယံဆီသို့ လှိုင်းထကာ ထွက်ပေါ်လာခဲ့ကြပြီး ၎င်းက ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းကြီး၏ အမိုးအကာတစ်ခုလုံးကိုပင် ဆွဲဖြဲဖျက်ဆီးပစ်တော့မည့်အတိုင်းပင်။

လီကျယ်ရှန်းသည် ရိုးရှင်းလှသော ဝတ်ရုံဖြူလေးကို ဝတ်ဆင်ထားခဲ့ပြီး သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှာ ကျူပင်တစ်ပင်ကဲ့သို့ မတ်တပ်ကျော့ရှင်းလှပေသည်။

မီတာအနည်းငယ်အကွာတွင်မူ မာဟုန်ကျွင်းသည် သူ၏ မေးစေ့ကို ပွတ်သပ်လိုက်မိရင်း မိမိ၏ မျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ ဝတ်ရုံဖြူဝတ်ဆင်ထားသော ဓားသမားကို စေ့စေ့စပ်စပ် စူးစိုက်ကြည့်ရှုလိုက်တော့သည်။

“မင်းက… အဲဒီ အရက်မူးဓား ဆိုတဲ့လူလား”

ဒီရေလှိုင်းကဲ့သို့ ပြင်းထန်လှသော အော်ဟစ်သံများကို နားဆင်လိုက်မိရင်း သူ၏ ဝတုတ်လှသော မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် စိတ်ဝင်စားမှု အရိပ်အယောင်အချို့ ပေါ်ထွက်လာခဲ့ကာ—

“မင်းရဲ့ တော်ဝင်မြို့တော် ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းကြီးအတွင်းက ကျော်ကြားမှုတွေက တကယ်ကို ကြီးမားလှတာပဲနော်”

“ဟိဟိ… မင်း ဘယ်လိုထင်လဲ၊ ငါ မင်းကို အနိုင်တိုက်ပစ်လိုက်တဲ့ အခိုက်အတန့်ကျရင် ဒီနေရာမှာ မင်းအတွက် အော်ဟစ်အားပေးနေကြတဲ့ လူအအားလုံးရဲ့ မျက်နှာပြင်ပေါ်မှာ ဘယ်လိုမျိုး စိတ်ပျက်စရာ အမူအရာတွေ ဖြစ်ပေါ်လာမလဲဆိုတာလေ”

လီကျယ်ရှန်း မည်သည့်တုံ့ပြန်မှုမျှ မပြုလုပ်ရသေးခင်မှာပင် သူသည် သူ၏ အသံကို ရုတ်တရက် နှိမ့်ချလိုက်ရင်း တိုးတိုးမျှ ထပ်မံမေးမြန်းလိုက်ပြန်သည်။

“မင်းနဲ့ ကျူးကျူးချင်းကြားထဲမှာ ဘာပတ်သက်မှုတွေ ရှိနေတာလဲ”

“ဟင်?”

လီကျယ်ရှန်း၏ မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌ အရောင်အဝါများ လက်ခနဲ ဖြစ်သွားခဲ့သည်။

ထိုသတိမပြုမိနိုင်လောက်သော သိမ်မွေ့လှသည့် တုံ့ပြန်မှုများကို မာဟုန်ကျွင်း ချက်ချင်းပင် ရိပ်မိလိုက်သဖြင့် သူ၏ လက်သီးကို ဂျွတ်ခနဲနေအောင် တင်းတင်းဆုပ်လိုက်မိရင်း မျက်မှောင်ကုတ်ကာ ဆိုလိုက်သည်။

“မင်းက ဂျူးကျူးချင်းကို တကယ်ပဲ သိနေတာပဲ”

“ဒါဆိုရင်တော့ မင်းအနေနဲ့ ဒီနေ့ ဒီကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်ကနေ ကောင်းကောင်းမွန်မွန်နဲ့ ပြန်လည်ထွက်ခွာသွားနိုင်ဖို့အတွက် ဘာမျှ မျှော်လင့်မနေနဲ့တော့”

ဝုန်း—!!!

သူ၏ စကားသံ ဆုံးသွားသည်နှင့်အမျှ ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်ရှိ လေထုကြီးတစ်ခုလုံးပင် ရုတ်တရက် ပုံပျက်ရှုပ်ထွေးသွားခဲ့ရတော့သည်။ ကြည်လင်ပြတ်သားလှသော ဖီးနစ်ငှက်၏ မြည်ဟီးသံတစ်ချက် မာဟုန်ကျွင်း၏ ခန္ဓာကိုယ်ထံမှနေ၍ ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်လာခဲ့ချေပြီ။ လှိုင်းထလာသော ခရမ်းရောင် မိစ္ဆာမီးလျှံများသည် သူ၏ တစ်ကိုယ်လုံးသို့ မျက်စိတစ်မှိတ်အတွင်း ဖုံးလွှမ်းသွားခဲ့ရပြီး ၎င်းက ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ကြီးတစ်ခုလုံးကိုပင် ကြီးမားလှသော မီးဖိုကြီးတစ်ခုအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲပစ်လိုက်သကဲ့သို့ပင်။

ရှေ့ဆုံးတန်းရှိ ပရိသတ်အားလုံးမှာလည်း မိမိတို့ထံသို့ ပြင်းထန်စွာ ပြေးဝင်လာခဲ့သော ပူလောင်လှသော အပူလှိုင်းဒဏ်များကြောင့် နောက်သို့ အတင်းအကျပ် ဆုတ်ခွာသွားခဲ့ကြရသည်။

တောက်ပလှသော အဝါရောင် ဝိညာဉ်ကွင်းတစ်ခု သူ၏ ခြေလှမ်းများအောက်မှ ပေါ်ထွက်လာခဲ့ချေပြီ။

“ပထမ ဝိညာဉ်သိုင်းစွမ်းရည် — ဖီးနစ်မီးလျှံလိုင်း!”

မာဟုန်ကျွင်းသည် နှုတ်ထွက်စကားများတွင် မောက်မာလှသော်လည်း သူ၏ နှလုံးသားအတွင်း၌မူ အလွန်ပင် ဂရုတစိုက်ရှိလှသဖြင့် ပထမဆုံးအကြိမ်အဖြစ် မိမိ၏ ပထမဝိညာဉ်သိုင်းစွမ်းရည်ဖြင့်သာ အရင်ဆုံး စမ်းသပ်တိုက်ခိုက်လိုက်ခြင်း ဖြစ်သည်။ ပြင်းထန်လှသော ခရမ်းရောင် မိစ္ဆာမီးလျှံများသည် သောင်းကျန်းလှသော ရေတံခွန်ကြီးတစ်ခု ကုန်းဆင်းလာခဲ့သကဲ့သို့ပင် လီကျယ်ရှန်း၏ ခန္ဓာကိုယ်အထက်သို့ တန်းတန်းမတ်မတ် ပြင်းထန်စွာ စီးဆင်းကျဆင်းသွားခဲ့တော့သည်။

ပရိသတ်အားလုံး၏ မယုံနိုင်စရာကောင်းလှသော အကြည့်များအောက်တွင်မူ ဝတ်ရုံဖြူဝတ်ဆင်ထားသော ဓားသမားသည် ထိုမီးလျှံရေတံခွန်ကြီးကြောင့် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်သွားခဲ့ရသကဲ့သို့ပင် မလှုပ်မယှက်ဘဲ ထိုနေရာ၌ တည့်တည့် တည်ငြိမ်စွာ ရပ်တည်နေခဲ့သည်။ ထိုခရမ်းရောင် မီးလျှံများ မိမိ၏ ခန္ဓာကိုယ်တစ်ခုလုံးကို ဝါးမြိုဖျက်ဆီးခွင့် ပြုထားခဲ့မိသည်။

ဝုန်း—!

ခရမ်းရောင် မိစ္ဆာမီးလျှံများ ပြင်းထန်စွာ ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်သွားခဲ့ချေပြီ။

ကြီးမားစွာ တောက်လောင်နေသော ခရမ်းရောင် မီးလုံးကြီးတစ်ခု ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်၌ ထင်ရှားစွာ ဖြစ်ပေါ်လာခဲ့တော့သည်။

လုံးဝ တိတ်ဆိတ်သွားခဲ့ရပြီ!

ဝိညာဉ်သခင်ပြိုင်ပွဲကြိုးဝိုင်းကြီးတစ်ခုလုံးမှာ သေခြင်းတရားကဲ့သို့သော တိတ်ဆိတ်မှုများအတွင်းသို့ ချက်ချင်းဆိုသလို နစ်မြုပ်သွားခဲ့ရတော့သည်။

မာဟုန်ကျွင်းကိုယ်တိုင်ပင်လျှင် ခေတ္တမျှ ကြောင်အသွားခဲ့ရပြီးနောက်တွင်မှ ထိန်းချုပ်မရဟန်ဖြင့် ဒေါသတကြီး အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်တော့သည်။

“ဟားဟားဟားဟား!”

“ဘယ်လိုမျိုး ‘အရက်မူးဓား’ လဲကွ!”

“သူက ငါ့ရဲ့ ပထမဝိညာဉ်သိုင်းစွမ်းရည်ကိုတောင် တောင့်ခံနိုင်စွမ်း မရှိဘူးကွ!”

သူသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် အလွန်ပင် ယုံကြည်ချက်များ ပြည့်နှက်နေခဲ့သည်။ ဖီးနစ်မိစ္ဆာမီးလျှံများ၏ ဝါးမြိုဖျက်ဆီးခြင်းကို ခံလိုက်ရပြီဖြစ်ရာ အဆင့် သုံးဆယ်အထက် ရှိသော ဝိညာဉ်သခင်တစ်ဦးဦး ဖြစ်နေခဲ့မည်ဆိုလျှင်ပင် ခန္ဓာကိုယ်အရေပြားများမှာ သေချာပေါက် ကွာကျပျက်စီးသွားရပေလိမ့်မည်။ ဤအရက်မူးဓား ဆိုသူမှာ သေချာပေါက် သေဆုံးသွားခဲ့ရချေပြီ!

ကြိုးဝိုင်းအောက်ခြေတွင်မူ ယွီဖုန်းနှင့် အော်စလိုတို့ နှစ်ဦးစလုံးမှာ မယုံနိုင်စရာ ဖြစ်ရပ်များကို ကြုံတွေ့လိုက်ရသကဲ့သို့ ကြောင်အနေခဲ့ကြမိသည်။ ယွီထျန်ဟိန်ကို ဓားတစ်ချက်တည်းဖြင့် ပြတ်ပြတ်သားသား အနိုင်တိုက်ခဲ့ဖူးသော အရက်မူးဓားက ဤမျှအထိ လွယ်ကူစွာဖြင့် ရှုံးနိမ့်သွားခဲ့ရပါသလော။

ကျောက်ဝူကျီ၏ အသံကြီးမှာ မိုးကြိုးကဲ့သို့ပင် ဟိန်းထွက်လာခဲ့ပြီး ကျေနပ်စွာဖြင့် အော်ဟစ်ရယ်မောလိုက်တော့သည်။

“ကြည့်စမ်းပါဦး!”

“ငါ မင်းတို့ကို ဘာပြောခဲ့လဲ!”

“ဒီလို အရက်မူးဓား ဆိုတဲ့ကောင်က ငါတို့ ဝတုတ်ကို လုံးဝ ယှဉ်နိုင်စရာ အကြောင်းမရှိပါဘူးကွ!”

ချင်းမင်ကမူ မျက်မှောင်ကို တင်းတင်းကြပ်ကြပ် တွန့်ချိုးလိုက်မိရင်း ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်ရှိ ခရမ်းရောင် မီးလုံးကြီးကို ဝေခွဲမရလှသော အကြည့်များဖြင့် စူးစိုက်ကြည့်ရှုနေခဲ့မိသည်။

ကြိုးဝိုင်းအောက်ခြေရှိ လေးလံကာ သေခြင်းတရားကဲ့သို့ တိတ်ဆိတ်နေခဲ့သည့် ပတ်ဝန်းကျင် အနေအထားကြီးနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်စွာပင် အပေါ်ထပ်ရှိ အထူးသီးသန့် နားနေခန်းအတွင်း၌ ဖြစ်သည်။ တုကုဘိုသည် သူ၏ စိုးရိမ်ပူပန်မှုများကြောင့် တုန်လှုပ်နေခဲ့ပြီဖြစ်သော မြေးမလေး တုကုယန်ကို ညင်သာစွာပင် နှစ်သိမ့်ပေးလိုက်ရင်း—

“ယန်ယန်… စိုးရိမ်မနေစမ်းပါနဲ့၊ ကျယ်ရှန်းမှာ ဘာပြဿနာမှ လုံးဝ မရှိပါဘူး”

တုကုဘို၏ မြစိမ်းရောင် မျက်ဝန်းအစုံအတွင်း၌ အံ့ဩမှင်သက်မှုရိပ်အချို့ လက်ခနဲ ဖြတ်ပြေးသွားခဲ့ရပြီး—

“ဒီကလေးက တကယ့်ကို ကြောက်မက်ဖွယ်ကောင်းတဲ့ မိစ္ဆာတစ်ကောင်ပဲ”

“ဘာဖြစ်လို့ ဒီလိုပြင်းထန်လှတဲ့ မီးလျှံတွေက သူ့ကို ဘာတစ်ချက်မျှ ထိခိုက်အောင် မလုပ်နိုင်ရတာလဲ”

“ဟင်?”

တုကုဘို၏ အာရုံခံစားမှု ပါရမီများမှာ မည်မျှအထိ ထက်မြက်လှပါသနည်း။ နောက်တစ်စက္ကန့်အတွင်းမှာပင် သူ၏ အိုမင်းလှသော မျက်နှာပြင်ပေါ်တွင် အံ့ဩတုန်လှုပ်မှုများ ထင်ရှားစွာ ပေါ်ထွက်လာခဲ့ရချေပြီ။

“မဖြစ်ဘူး… ဒါက မဟုတ်သေးဘူး!”

“ဒီမီးလျှံတွေက သူ့ကို မထိခိုက်စေနိုင်ရုံတင်မကဘူး!”

“ကျယ်ရှန်းက… အမှန်တကယ်ပဲ ထိုမီးလျှံတွေရဲ့ စွမ်းအင်တွေကို မိမိကိုယ်ကိုယ် ပြန်လည်ပြီးတော့ အာဟာရဖြစ်အောင် စုပ်ယူနေတာပဲ?!”

အခြားသော အထူးသီးသန့် နားနေခန်းနှစ်ခုအတွင်း၌မူ ရဲမိသားစုခေါင်းဆောင် အမျိုးသမီးကြီးမှာ သူမ၏ အင်အားချင်း မမှီနိုင်သဖြင့် မြင်ကွင်းများကို မြူခိုးများနောက်ကွယ်မှ ပန်းမန်များကို ကြည့်ရှုနေရသကဲ့သို့ ခပ်ဝါးဝါးသာ မြင်တွေ့နိုင်ခဲ့သည်။ သို့သော်လည်း တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ငါးပူတင်း နှင့်မြွေလှံတို့ နှစ်ဦးစလုံး၏ နှလုံးသားအတွင်းမှ ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများမှာ တုကုဘိုထက်စာလျှင် လုံးဝ မနည်းလှပါချေ။

“ဒီကလေးက ဘာများ ဖြစ်ပျက်နေတာလဲ?!”

“သူ့မှာ မီးဓာတ် သဘောတရား ရှိတဲ့ သိုင်းဝိညာဉ်လည်း မရှိပါဘူး!”

“သူက ဘာဖြစ်လို့ မီးလျှံစွမ်းအင်တွေကို စုပ်ယူနိုင်နေရတာလဲ?!”

ကြိုးဝိုင်းမြေပြင်ထက်၌ ဖြစ်သည်။ ထိုခရမ်းရောင် မီးလုံးကြီးသည် ပုံမှန်အတိုင်း ပေါက်ကွဲပျံ့နှံ့သွားခဲ့ခြင်း မရှိချေ။ ၎င်းထက်စာလျှင်မူ… ၎င်းသည် ထူးဆန်းလှစွာဖြင့် တဖြည်းဖြည်းနှင့် သေးငယ်ကျဉ်းမြောင်းသွားခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ၎င်းက မမြင်ရလောက်သော ကြီးမားလှသည့် မဟာပါးစပ်ကြီးတစ်ခု၏ လောဘတကြီး ဝါးမြိုဖျက်ဆီးခြင်းကို ခံနေရသကဲ့သို့ပင် ဖြစ်ပေါ်စေသည်။

ဤမြင်ကွင်းကို မြင်တွေ့လိုက်ရသောအခါ လူတိုင်းမှာ တစ်စုံတစ်ခုသော အရာ လုံးဝ မှားယွင်းနေခဲ့ပြီဖြစ်ကြောင်း စိတ်ထဲ၌ ရိပ်မိလိုက်ကြတော့သည်။

ခရမ်းရောင် မီးလျှံများအားလုံး လုံးဝ ပျောက်ကွယ်လုနီးပါး ဖြစ်နေခဲ့သည့် ကာလတွင် ရိုးရှင်းလှသော ဝတ်ရုံဖြူ ဝတ်ဆင်ထားသည့် ပုံရိပ်တစ်ခု ကျန်ရှိနေသေးသော မီးလျှံလှိုင်းများကို ခြေဖျားဖြင့် နင်းခြေလိုက်မိရင်း ဖြည်းညှင်းစွာ လျှောက်လှမ်းထွက်ခွာလာခဲ့ချေပြီ။ သူသည် မိမိ၏ အဝတ်အစားများပေါ်ရှိ မီးပွားလေးများကို အမှတ်မထင် ခါထုတ်ပစ်လိုက်မိရင်း သူ၏ ဆံနွယ်နက်လေးများပေါ်တွင် ခရမ်းရောင် မီးလျှံအလင်းတန်းလေးများ ကပ်ညှိနေခဲ့ကြရာ ၎င်းက သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ပေါ်တွင် စီးဆင်းနေသော ခရမ်းရောင် မီးလျှံပိုးဖဲကြိုးလေးတစ်ခုကို ဝတ်ဆင်ထားခဲ့သကဲ့သို့ပင် ဖြစ်ပေါ်စေသည်။

ပြင်းထန်လှသော အရှိန်အဝါများနှင့်အတူ လူတိုင်း၏ အကြည့်များအောက်တွင်မူ လီကျယ်ရှန်းသည် သူ၏ မျက်လုံးများကို ဖြည်းညှင်းစွာ မြှောက်၍ ကြည့်ရှုလိုက်တော့သည်။ မျက်နှာမပါသော မျက်နှာဖုံးနောက်ကွယ်မှ ဓားသွားထက်ပင် ပိုမို၍ ထက်မြက်လှသော အကြည့်နှစ်ခုသည် အလွန်အမင်း ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်မှုများကြောင့် ကြောင်အအေးခဲနေခဲ့ပြီဖြစ်သော မာဟုန်ကျွင်း၏ ဝတုတ်လှသော မျက်နှာပြင်ပေါ်သို့ ပြင်းထန်စွာ ဖိနှိပ်စူးစိုက်လိုက်တော့သည်။

ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လေထုကြီးတစ်ခုလုံး တင်းတင်းကြပ်ကြပ် အေးခဲသွားခဲ့ရပြီ။

၎င်းက အလွန်ပင် တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်လှသဖြင့် အပ်တစ်ချောင်း ကြွေလွင့်ကျဆင်းသွားသည့် အသံကိုပင်လျှင် ပြတ်သားစွာ ကြားသိနိုင်ပေသည်။

မည်သည့်လှိုင်းတွန့်မျိုးမျှမရှိဘဲ လုံးဝ တည်ငြိမ်အေးဆေးလှသော စကားသံတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာခဲ့သည်။

“ဒါပဲလား”

တစ်ခဏမျှ မျှတောက်တောက်ဖြင့် မွန်းကြပ်လှသော ရပ်တန့်မှုကြီးမှာ မမြင်ရလောက်သော လေးလံလှသည့် တူကြီးတစ်ခု ကမ္ဘာပေါ်ရှိ လူတိုင်း၏ နှလုံးသားအတွင်းသို့ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ခတ်လိုက်သကဲ့သို့ပင် ခံစားရစေသည်။

“ဒါပဲလား”

ဒုတိယအကြိမ်မြောက် ထွက်ပေါ်လာသော စကားသံထံတွင် ဖျော့တော့သော သံသယစိတ်များ ပါရှိနေခဲ့ပြီး ၎င်းက အထက်စီးမှ ပြင်းထန်လှသော လှောင်ပြောင်မှုများထက်ပင် ပိုမို၍ စူးရှလှပေသည်။ ထို့နောက်တွင်မှ ထိုစကားသံသည် ရုတ်တရက် မြင့်တက်သွားခဲ့ပြီး ၎င်းက မိုးကြိုးတစ်ချက် ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်လာခဲ့သကဲ့သို့ပင် သူ၏ မောက်မာမှုမှန်သမျှကို သိမ်းကျုံးခြေမှုန်းပစ်နိုင်စရာ ကောင်းလောက်အောင် အထင်သေးမှုများ ပြည့်နှက်နေခဲ့ချေပြီ။

“မိစ္ဆာမီးလျှံ ဟုတ်လား—”

“ဒါပဲလား?!”

_