အခန်း (၁၁) - ရှီလိုင်ခဲ့အကယ်ဒမီမှကျောင်းသားများ၊ တစ်ယောက်ထက်တစ်ယောက် ပို၍ရွံရှာဖွယ်ကောင်းလှချေတကား။

ဝတ်စုံဖြူဝတ်မိန်းကလေး စကားပြောလိုက်သည်တွင် ဝိညာဉ်ကွင်းသုံးကွင်းကို အစွမ်းပြခဲ့သည့် ဆံပင်ရွှေဝါရောင်နှင့် လူငယ်သည် သားကောင်ကို အကဲခတ်နေသည့် ဝံပုလွေတစ်ကောင်ကဲ့သို့ သူမကို မခွာတမ်း စိုက်ကြည့်နေတော့သည်။ ကျူးကျူးချင်းသည် စမ်းသပ်မှုခံယူရန် အလှည့်ကျသူများနောက်တွင် တန်းစီနေခဲ့ရာ သူမသည် နောက်တစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ထိုအချိန်၌ ရွှေဝါရောင်ဆံပင်နှင့် လူငယ်သည် သူမဘက်သို့ လောဘတကြီး ကြည့်လာခဲ့သည်။ အခြားသူများသည်လည်း ထိုလူငယ်၏အကြည့်နောက်သို့ လိုက်ပါလျက် စုစုစိုက်စိုက် ကြည့်လာကြသည်။ ဆံပင်နက်နှင့်လူငယ်က သူမကို အကဲခတ်သလို ကြည့်လိုက်ရာ— ဘေးနားရှိ ကင်းမြီးကောက်ကျစ်ဆံမြီးနှင့် မိန်းကလေး၏ အဆိတ်ခံလိုက်ရသဖြင့် ချက်ချင်းပင် အကြည့်လွှဲသွားရသည်။

ကျူးကျူးချင်း၏ မျက်နှာသည် အေးစက်သွားတော့သည်။ သူမသည် ဤကျောင်းတော်အပေါ် အစကတည်းက အမြင်မကြည်လင်ခဲ့ရာ ယခုမူ ကျောင်းတော်သာမက ကျောင်းသားများကိုပါ အလွန်အမင်း စိတ်ပျက်မိသွားချေပြီ။ စမ်းသပ်မှုများသည် ပုံမှန်အတိုင်း ဆက်လက်လည်ပတ်နေသည်။ စကားပြောဆိုသံများကြားမှတစ်ဆင့် ကျူးကျူးချင်းသည် ကျန်ရှိနေသူများ၏ အမည်နာမများကို သိရှိခဲ့ရသည်— ဆံပင်နက်နှင့်လူငယ်မှာ ထန်ဆန်း ဖြစ်ပြီး ကင်းမြီးကောက်ကျစ်ဆံမြီးနှင့် မိန်းကလေးမှာ ရှောင်ဝူ ဖြစ်သည်။ ဆရာဖြစ်သူ၏ အထူးအာရုံစိုက်မှုကို ခံခဲ့ရသည့် ဝတ်စုံဖြူနှင့် မိန်းကလေး၏အမည်မှာမူ နင်ရုန်ရုန် ဖြစ်သည်။ ထိုဆံပင်ရွှေဝါရောင်နှင့် လူငယ်၏အမည်မှာမူ တိုက်မုပိုင် ဖြစ်၏။

ကျူးကျူးချင်း၏ မျက်ခုံးအစုံသည် အနည်းငယ် တွန့်ကွေးသွားသည်။ သူမသည် ဤတိုက်မုပိုင်ဆိုသူမှာ မည်သူဖြစ်ကြောင်း ယခုအခါ သိရှိသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။

"လီကျယ်ရှန်းတစ်ယောက် အခုဘယ်ရောက်နေပါလိမ့်"

"သူ ဝိုင်ကောင်းကောင်း ရှာတွေ့ပြီလား။ အခုအချိန်ဆို အဝသောက်ပြီး စိတ်လွတ်ကိုယ်လွတ် ပျော်ပါးနေလောက်ပြီ"

တိုက်မုပိုင် ရှိနေခြင်းသည် သူမ၏နှလုံးသားအစုံကို အနည်းငယ်မျှပင် တုန်လှုပ်စေခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ သူမ၏ အာရုံထဲတွင်မူ ထိုအပူအပင်ကင်းမဲ့ပြီး စည်းစနစ်မရှိလှသည့် ဝတ်စုံဖြူဝတ်လူငယ်လေးသာ စွဲထင်နေခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်သည်။

အဖွဲ့သည် နောက်ထပ်စမ်းသပ်မည့်နေရာသို့ ဆက်လက်လျှောက်လှမ်းလာခဲ့ကြသည်။ ထိုစဉ် မွှေးပျံ့သော လေပြေတစ်ခု ဝေ့သန်းသွား၏။ ဝတ်စုံဖြူဝတ်မိန်းကလေးသည် သူမအနားသို့ ချဉ်းကပ်လာပြီး လက်ကမ်းပေးကာ ပြုံးလျက် နှုတ်ဆက်လာသည်— "မင်္ဂလာပါ၊ နင်က ကျူးကျူးချင်း ဟုတ်တယ်မလား။ ငါက နင်ရုန်ရုန်ပါ— တွေ့ရတာ ဝမ်းသာပါတယ်"

ကျူးကျူးချင်းသည် သူမနှင့် လက်ဆွဲနှုတ်ဆက်ရင်း အေးစက်စွာ ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်— "မင်္ဂလာပါ"

နင်ရုန်ရုန်သည် အနည်းငယ် ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ဖြစ်သွားသော်လည်း ပြုံးလျက်ပင် စကားစမြည် ဆက်ပြောရန် ကြိုးစားရှာသည်။ ရှေ့နားတွင်မူ ထန်ဆန်း၊ ရှောင်ဝူနှင့် တိုက်မုပိုင်တို့ စကားပြောနေကြသည်။ ထန်ဆန်းက စနောက်လိုက်သည်— "စောစောက မင်း ဘာတွေကို စိုက်ကြည့်နေတာလဲ"

"နောက်ထပ် မိန်းကလေးတစ်ယောက်ကို ဆွဲဆောင်ဖို့ ကြိုးစားနေပြန်ပြီလား"

တိုက်မုပိုင်သည် မေးစေ့ကို ပွတ်သပ်လိုက်ရာ သူ၏ မိစ္ဆာမျက်လုံးအစုံမှ အလင်းဖျော့ဖျော့ တစ်ချက် လက်သွားသည်— "ငါ ခံစားမိရုံတင်ပါ…"

"အဲဒီ ကျူးကျူးချင်းဆီကနေ ရင်းနှီးတဲ့ အငွေ့အသက်တစ်ခု ရနေသလိုပဲ"

ရှောင်ဝူက တောက်တစ်ချက်ခေါက်လိုက်သည်— "ဘာအငွေ့အသက်လဲ။ သူတပါးအလှကို မက်မောနေတာလို့ပဲ အမှန်အတိုင်း ပြောစမ်းပါ။ စကားလုံးတွေ အလှဆင်ပြီး သိက္ခာရှိသယောင် လုပ်မနေနဲ့ဦး"

တိုက်မုပိုင်သည် အနည်းငယ် မျက်နှာပျက်သွားသော်လည်း ယုံကြည်ချက်အပြည့်ဖြင့်ပင် ပြောဆိုလိုက်သည်— "ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ငါတော့ အဲဒီ ကျူးကျူးချင်းကို သဘောကျသွားပြီ။ ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် သူ့ကို ငါ့လူဖြစ်အောင် လုပ်ရမယ်"

သူတို့သည် နောက်ထပ် စမ်းသပ်မည့်နေရာအနားသို့ ချဉ်းကပ်လာခဲ့ကြသည်။ ထိုစဉ်—

ပျင်းရိငြီးငွေ့ဖွယ်ကောင်းသော အသံအက်အက်တစ်ခု ပေါ်ထွက်လာသည်—

"ဝက်အူချောင်း ပူပူနွေးနွေး လာပြီဗျို့။ ဝက်အူချောင်း လာပြီ"

"ဖြတ်သွားဖြတ်လာ ညီကိုမောင်နှမများ လက်လွတ်မခံကြပါနဲ့ဦး— အော်စကာရဲ့ ကိုယ်ပိုင်အမှတ်တံဆိပ် ဝက်အူချောင်း၊ တစ်ချောင်းကို ကြေးပြားငါးပြားပဲ ကျသင့်ပါမယ်ဗျာ"

ကျူးကျူးချင်းနှင့် နင်ရုန်ရုန်တို့သည် ဝေခွဲမရစွာဖြင့် လှမ်းကြည့်လိုက်ကြရာ သန်မာထွားကျိုင်းပြီး မုတ်ဆိတ်မွေး ဗျစ်ခဲနှင့် ပိတုန်းမျက်ဝန်းပိုင်ရှင် အမျိုးသားတစ်ဦးက ဝက်အူချောင်းများကို တက်ကြွစွာ အော်ဟစ်ရောင်းချနေသည်ကို မြင်တွေ့လိုက်ရသည်။ ရှေ့တွင်မူ ထန်ဆန်းသည် ရှောင်ဝူအတွက် ဝက်အူချောင်းတစ်ချောင်း ဝယ်ပေးရန် ပြင်နေသည်။ နင်ရုန်ရုန်က ကျူးကျူးချင်းဘက်သို့ လှည့်ကာ မေးလိုက်သည်— "ကျူးချင်း၊ နင် စားမလား"

ကျူးကျူးချင်းက ခေါင်းခါပြသည်— "တော်ပြီ၊ မစားတော့ဘူး"

"ဒါဆိုရင် ငါလည်း မစားတော့ဘူး"

ထန်ဆန်း ဝယ်ယူရန် ပြင်လိုက်စဉ်မှာပင်—

တိုက်မုပိုင်သည် ချက်ချင်း တားဆီးလိုက်ပြီး မုတ်ဆိတ်မွေးနှင့်လူကို အော်ဟစ်ငေါက်ငမ်းလိုက်သည်— "အော်စကာ၊ မင်း ကျောင်းတော်ရဲ့ သိက္ခာကို တကယ် ချနေတာပဲ"

"မင်းကို ငါ တစ်ကြိမ်ထက်မက သတိပေးထားပြီးသား— ကျောင်းဝန်းထဲမှာ ဝက်အူချောင်း လာမရောင်းပါနဲ့လို့"

လူတိုင်း ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားကြသည်။ တိုက်မုပိုင်က ဆက်လက် ရှင်းပြသည်— "သူ့ရုပ်သွင်ကို ကြည့်ပြီး အထင်မကြီးကြနဲ့ဦး"

"ဟင်း။ သူ့နာမည်က အော်စကာ၊ အသက်တစ်ဆယ့်လေးနှစ်ပဲ ရှိသေးတယ်၊ သူကလည်း ရှီလိုင်ခဲ့အကယ်ဒမီရဲ့ ကျောင်းသားတစ်ယောက်ပဲ"

"ငါ မင်းတို့ကို သူ့ဝက်အူချောင်း မစားစေချင်တဲ့ အကြောင်းရင်းကတော့…"

"အော်စကာ၊ မင်း ဒါကို ဘယ်လိုလုပ်လဲဆိုတာ သူတို့ကို ပြလိုက်စမ်း"

အော်စကာသည် မိမိရှေ့ရှိ ချောမောလှပသော မိန်းကလေးများကို ကြည့်ကာ မတတ်သာသည့်အလား သက်ပြင်းချလိုက်ပြီးနောက် သူ၏ ညာလက်ကို မြှောက်ကာ ကာမရာဂစိတ် ထကြွနေသော အမူအရာ၊ ရှက်သွေးဖြန်းနေသော လေသံတို့ဖြင့် ပြောဆိုလိုက်သည်— "မင်းရဲ့ဖေ‌ဖေကြီးမှာ ဝက်အူချောင်းအကြီးကြီး တစ်ချောင်း ရှိတယ်"

—— ——

တိုက်မုပိုင်၏ မျက်နှာထက်တွင် စက်ဆုပ်ရွံရှာမှုများ ပြည့်နှက်နေသည်။ ထန်ဆန်း၏ မျက်နှာမှာမူ ဒေါသကြောင့် နီမြန်းလာခဲ့သည်။ ထိုဝက်အူချောင်းကို ရှောင်ဝူအား ကျွေးရန် ရည်ရွယ်ထားခြင်း မဟုတ်ပါလော။ ဤမျှ ရိုင်းစိုင်းညစ်ညမ်းသော စကားလုံးကို လူအများရှေ့တွင် မည်သို့လျှင် ကျယ်လောင်စွာ ပြောဆိုဝံ့ရသနည်း။ ရှောင်ဝူသည် နားမလည်နိုင်စွာ ကြည့်နေခဲ့သည်။ ကျူးကျူးချင်းနှင့် နင်ရုန်ရုန်တို့သည်လည်း ဝေခွဲမရ ဖြစ်နေကြသည်။ နောက်ဆုံးတွင်မူ— ထန်ဆန်းက အနားသို့ တိုးကာ တိုးတိုးတိတ်တိတ် ရှင်းပြလိုက်ရတော့သည်။

ရှောင်ဝူ၏ ချောမောသော မျက်နှာလေးသည် ချက်ချင်းပင် ရဲရဲနီသွားတော့သည်။ နင်ရုန်ရုန်သည် အော်စကာကို မျက်မှောင်ကုတ်လျက် ကြည့်လိုက်သည်။ မင်းစိုးရာဇာတို့၏ ယဉ်ကျေးသိမ်မွေ့မှုများကြားတွင် ကြီးပြင်းလာခဲ့ရသော သူမအဖို့ ဤမျှအောက်တန်းကျသော ဝိညာဉ်သခင်မျိုး လောကတွင် ရှိလိမ့်မည်ဟု မတွေးဝံ့ခဲ့ပေ။

"ရွံစရာကောင်းလိုက်တာ" ကျူးကျူးချင်းကမူ တစ်ဆင့်တက်၍ အတိအလင်းပင် ဆဲရေးတိုင်းထွာလိုက်သည်။

လူထူးလူဆန်းများကိုသာ လက်ခံသည်ဆိုသော ရှီလိုင်ခဲ့အကယ်ဒမီဟူသည် ဤသို့ပါတကား။ လုံးဝ သံသယဖြစ်ဖွယ် မရှိချေ— သူတို့သည် တကယ်ပင် လူထူးလူဆန်းများ ဖြစ်ကြသည်။ တစ်ယောက်ထက်တစ်ယောက် ပို၍ ညစ်ညမ်းရိုင်းစိုင်းလှချေသည်တကား။

ကျူးကျူးချင်းသည် လီကျယ်ရှန်းကို ပို၍ပင် လွမ်းဆွတ်မိသွားသည်။ သူမသည် ရှီလိုင်ခဲ့အကယ်ဒမီကို စွန့်ခွာပြီး သူနှင့်အတူ တိုက်ကြီးတစ်ခုလုံးကို လှည့်လည်သွားလာရန်ပင် တွေးတောမိလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း… ထိုလမ်းစဉ်သည် လီကျယ်ရှန်းနှင့်သာ သင့်တော်သည့် လမ်းခရီး ဖြစ်သည်။ သူမအနေဖြင့် နှောင့်ယှက်ဖျက်ဆီး၍ မဖြစ်ပေ။ မိမိ၏ ကိုယ်ပိုင်ကြိုးစားအားထုတ်မှုဖြင့် သန်မာလာအောင် လုပ်ဆောင်ရမည် ဖြစ်သည်— သို့မှသာ နောင်တစ်ချိန် ပြန်လည်ဆုံတွေ့ကြသည့်အခါ ၎င်း၏ရှေ့တွင် ဂုဏ်ယူဝံ့ကြွားစွာ မတ်တတ်ရပ်နိုင်ပေလိမ့်မည်။

ကျူးကျူးချင်း ငေးမောနေသည်ကို သတိပြုမိသွားသော နင်ရုန်ရုန်က စူးစမ်းလိုစိတ်ဖြင့် မေးမြန်းလာသည်— "ကျူချင်း၊ နင် ဘာတွေ တွေးနေတာလဲ"

ကျူးကျူးချင်းက အမှန်အတိုင်းပင် ပြန်လည်ဖြေကြားခဲ့သည်— "ငါ့ရဲ့ သူငယ်ချင်းတစ်ယောက်အကြောင်း တွေးနေတာပါ"

"အို" နင်ရုန်ရုန်သည် ကျူးကျူးချင်း၏ နုနယ်သော မျက်နှာနားသို့ တိုးကပ်လာပြီး စနောက်လိုက်သည်— "အဲဒါ မိန်းကလေးလား ဒါမှမဟုတ် ယော—"

စကားမဆုံးခင်မှာပင် ကျူးကျူးချင်းက ပွင့်ပွင့်လင်းလင်းပင် ဖြတ်ပြောလိုက်သည်— "အမျိုးသားတစ်ယောက်ပါ"

"အိုဟို~~~~" နင်ရုန်ရုန်သည် သူမ၏ မျက်ခုံးနုနုလေးကို မြှောက်လျက် စနောက်လိုသော၊ အဓိပ္ပာယ်ပါသော အပြုံးတစ်ခုကို ပြုံးလိုက်သည်။ သို့သော်လည်း— ချက်ချင်းပင်၊ အထီးကျန်ပြီး မာနထောင်လွှားလှသော ဝတ်စုံဖြူဝတ် လူရိပ်တစ်ခုသည် သူမ၏အာရုံထဲသို့ ရုတ်ချည်း ဖြတ်ပြေးသွားခဲ့သည်။ နင်ရုန်ရုန်၏ နှလုံးခုန်သံသည် စည်းချက်လွတ်သွားကာ ပျာယာခတ်သွားရသည်— "ငါ ဘာလို့ သူ့အကြောင်း တွေးမိရတာလဲ"

"သူနဲ့ငါက… ကမ္ဘာနှစ်ခုမှာ ရှင်သန်နေကြတာပဲဥစ္စာ"

သူမသည် စိတ်ထဲရှိ ရှုပ်ထွေးနေသော အတွေးများကို အမြန်ပင် မောင်းထုတ်လိုက်ပြီး မျက်နှာလွှဲကာ ကျူးကျူးချင်းကို ပြုံးလျက် ပြောလိုက်သည်— "ကျူချင်း၊ ငါ တကယ် စူးစမ်းချင်မိတယ်။ ဘယ်လို ထူးခြားပြောင်မြောက်တဲ့ လူငယ်မို့လို့ နင့်ရဲ့ အတွေးတွေကို ဒီလောက်အထိ ဖမ်းစားထားနိုင်ရတာလဲ"

"နောင်တစ်ချိန်ကျရင် ငါ့ကိုလည်း သူနဲ့ မိတ်ဆက်ပေးရမယ်နော်"

ကျူးကျူးချင်းက ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်— "အင်း"

တစ်ချိန်တည်းမှာပင်၊ ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်၏— ရှန်းရှန့်ဆောင်၌ ဖြစ်သည်။

လီကျယ်ရှန်းသည် မစောင့်ဆိုင်းနိုင်တော့ဘဲ သူ၏ ဝိုင်ဘူးသီးကို မော့ကာ ဝိုင်ကို အားရပါးရ တစ်ငုံ သောက်ချလိုက်သည်။ သူသည် နှုတ်ခမ်းကို သပ်လိုက်ပြီးနောက် မျက်မှောင်အနည်းငယ် ကုတ်သွား၏။ အမှန်အတိုင်း သုံးသပ်ရလျှင်— ဤဝိုင်သည် စိတ်ပျက်စရာ ကောင်းလှသည်။ ပြင်းရှသော်လည်း ဝိုင်ရနံ့ ကင်းမဲ့နေပြီး အနယ်အနှစ်များလွန်းလှသည်။ ကျူးကျူးချင်း ပေးခဲ့သော ဝိုင်နှင့် ယှဉ်လျှင် အဝေးကြီး လိုပါသေးသည်။

သူမနှင့် လမ်းခွဲခဲ့ပြီးနောက်မှသာ သူ သိရှိခဲ့ရသည်မှာ— သူမ တိုက်ကျွေးခဲ့သော ဝိုင်သည် သူမ၏ မိသားစုတွင် ရာစုနှစ်ပေါင်းများစွာ ထိန်းသိမ်းထားခဲ့သော 'သမီးပျိုနီ' အမည်ရှိ မိသားစုအမွေအနှစ် ဝိုင်ကောင်းတစ်မျိုး ဖြစ်နေခြင်းပင်။ နိုင်ငံရေးအိမ်ထောင်ရေးကို ငြင်းဆန်ကြောင်း ပြသရန်အတွက် သူမသည် ထိုဝိုင်ကို မိုင်တိုင်မတိုင်မီ ကြိုတင်သောက်သုံးခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။

ဟင်း… လီကျယ်ရှန်းသည် သက်ပြင်းအရှည်ကြီး တစ်ချက် ချလိုက်သည်။ ဝိုင်က အရသာမရှိသဖြင့် အစားအစာများသည်လည်း အရသာ ကင်းမဲ့သွားရတော့သည်။

"စားပွဲထိုး"

စားပွဲထိုးသည် ဒူးကွေးလျက် အပြေးအလွှား ရောက်ရှိလာသည်— "ခေါ်တော်မူပါသလား၊ သခင်လေး"

လီကျယ်ရှန်းက မေးမြန်းလိုက်သည်— "ဒီကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်မှာ မင်းတို့ဆိုင်က ဝိုင်ထက် ပိုကောင်းတဲ့ ဝိုင် ရှိသေးလား"

စားပွဲထိုး၏ မျက်နှာသည် ဝေခွဲမရမှုများဖြင့် အေးခဲသွားရသည်။ မိမိဆိုင်၏ ဝိုင်ကို အခြားဝိုင်ထက် ညံ့ဖျင်းသည်ဟု မည်သို့လျှင် ပြောဝံ့ပါအံ့နည်း။ အကယ်၍ အခြားသူတစ်ဦးဦး— မင်းစိုးရာဇာတစ်ဦးဦးသာ ဖြစ်ပါက သူသည် ကွယ်ရာတွင် မျက်စောင်းထိုးမိလိမ့်မည် ဖြစ်သည်။ သို့သော် ဤသခင်လေးသည် မိမိအား ရွှေဝိညာဉ်ဒင်္ဂါးတစ်ပြား ပေးသနားထားသူ မဟုတ်ပါလော။

မည်သူမျှ သတိမပြုမိသည်ကို အတည်ပြုပြီးနောက်၊ သူသည် စားပွဲခုံကို သုတ်သင်ရင်း အနားသို့ တိုးကာ တိုးတိုးတိတ်တိတ် ပြောဆိုလာသည်— "အမှန်အတိုင်း လျှောက်တင်ရရင်တော့ သခင်လေး— ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်မှာ ကျွန်တော်တို့ဆိုင်ထက် ပိုကောင်းတဲ့ ဝိုင် ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အဲဒါတွေက နန်းတွင်းသုံး ဝိုင်တွေပါပဲ"

"ကျွန်တော် ကြားဖူးတာတော့ တော်ဝင်မိသားစုရဲ့ အကောင်းဆုံး ဝိုင်ကို 'ရာအိုကွမ်းနန်းတွင်းဝိုင်' လို့ ခေါ်ပါတယ်တဲ့"

"ဒဏ္ဍာရီတွေအရတော့ အဲဒီဝိုင်ရဲ့ ပါဝင်ပစ္စည်းတွေဟာ မြေပြင်ပေါ်ကို ကျဆင်းလာတဲ့ ကြယ်တာရာအလင်းတန်းတွေနဲ့ သစ်ပင်အဖျားက နှင်းစက်တွေကို ပေါင်းစပ်ထားတာမို့ 'ရာအိုကွမ်း' လို့ အမည်တွင်တာပါတဲ့ခင်ဗျာ"

"ပုံပြင်ပြောသူတစ်ယောက်ကတောင် တင်စားဖူးတယ်— 'ရာအိုကွမ်းဆိုတာ ဝိုင်မဟုတ်ဘူး၊ ညကောင်းကင်ယံကနေ လျှံကျလာတဲ့ ကဗျာတစ်ပုဒ်သာ ဖြစ်တယ်' တဲ့"

လီကျယ်ရှန်းသည် ရှန်းရှန့်ရေစင်နန်းဆောင်မှ ထွက်ခွာလာစဉ်— "ရာအိုကွမ်းနန်းတွင်းဝိုင်… ရာအိုကွမ်းနန်းတွင်းဝိုင်" ဟု ရေရွတ်နေခဲ့သည်။ ဝိုင်ကို အသက်ထက်မြတ်နိုးသော သူကဲ့သို့သော လူတစ်ယောက်အဖို့ ဤမျှ ဆန်းကြယ်ပြီး နတ်သုဒ္ဓါကဲ့သို့သော ဝိုင်ရှိနေကြောင်း သိလျက်နှင့် မမြည်းစမ်းရခြင်းသည် သေရသည်ထက်ပင် ပို၍ နာကျင်ရပေသည်။

"တော်ဝင်မိသားစုသာ ပိုင်ဆိုင်တဲ့အရာပဲ"

"စားပွဲထိုး ပြောတာတော့ တော်ဝင်မိသားစုဝင်တွေတောင် တစ်နှစ်ကို အိုးအသေး သုံးအိုးပဲ ထုတ်လုပ်နိုင်ပြီး နှစ်ပတ်လည် နိုင်ငံတော်အထိမ်းအမှတ်ပွဲတွေမှာပဲ တည်ခင်းတာတဲ့"

"ကိစ္စမရှိပါဘူး၊ ဖြည်းဖြည်းချင်းပဲ အကွက်ချရမှာပေါ့။ ကောင်းကင်ဒိုမြို့တော်က လှပလွန်းတော့ ဒီမှာ ခေတ္တ‌ နေထိုင်ရတာလည်း အချိန်ကုန်ရကျိုး နပ်ပါတယ်"

—

ထို့နောက်တွင်မူ လီကျယ်ရှန်းသည် အိမ်ဝန်းငယ်တစ်ခုကို ငှားရမ်းလိုက်သည်။ သူသည် အထုတ်အပိုးများကို ပြင်ဆင်နေစဉ် "ရာအိုကွမ်းဆိုတာ ဝိုင်မဟုတ်ဘူး၊ ညကောင်းကင်ယံကနေ လျှံကျလာတဲ့ ကဗျာတစ်ပုဒ်သာ ဖြစ်တယ်" ဟူသော စကားစုသည် သူ၏အာရုံတွင် ထပ်တလဲလဲ ပဲ့တင်ထပ်နေခဲ့သည်။ သူသည် ညကောင်းကင်ယံအောက်တွင် ကြယ်တာရာအလင်းတန်းများ စီးဆင်းနေပြီး ရေကဲ့သို့ လှုပ်ခတ်နေသည်ကို ပုံဖော်ကြည့်လိုက်မိသည်— ၎င်းနှင့်အတူ သူ၏ 'ချင်းလျန်ဓား' သည်လည်း ထိုကြယ်တာရာအလင်းတန်းများကြားတွင် စိမ်ထားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။

လီကျယ်ရှန်းသည် နေရာတွင်ပင် ငေးမောလျက် မတ်တတ်ရပ်နေခဲ့သည်။ သူ၏ နဖူးထက်ရှိ ချင်းလျန်ဓား၏ တံဆိပ်အမှတ်အသားသည် လင်းလက်လိုက်၊ မှိန်ဖျော့လိုက်ဖြင့် မရေမရာ ဖြစ်ပေါ်နေတော့သည်။

"ငါ့ရဲ့ ကိုယ်ပိုင်ဖန်တီးမှု ဓားသိုင်းရဲ့ ပထမဆုံးအကွက်…"

"အခုတော့ ငါ အကြံတစ်ခု ရလာပြီထင်တယ်"