အခန်း (၁) - နင်ရုန်ရုန်နှင့် လမ်းခွဲခြင်း

ရတနာခုနစ်ပါး ကလန်။ အနောက်ဘက်တောင်တန်း။ ခြောက်သွေ့အေးစက်သော ဆောင်းဦးလေပြေသည် သစ်တောအနှံ့ ဝေ့ဝဲတိုက်ခတ်နေသည်။ နီရဲသော မေပယ်ရွက်ကြွေများသည် သစ်ပင်များထက်မှ ဝဲပျံကြွေကျလာပြီး အချို့မှာ ကောင်လေးတစ်ဦးနှင့် မိန်းကလေးတစ်ဦး၏ ဦးခေါင်းထက်တွင် သာယာညင်သာစွာ နားခိုနေကြသည်။ "အစ်ကိုကျယ်ရှန်း..." နင်ရုန်ရုန်သည် သူမ၏နီမြန်းသော နှုတ်ခမ်းလွှာကို ညင်သာစွာ ကိုက်ခဲထားရင်း တိုးညင်းသောလေသံဖြင့် "ငါတို့ ဒီနေရာမှာတင် အဆုံးသတ်ကြရအောင်" ဟု ဆိုလိုက်သည်။ လီကျယ်ရှန်းသည် မိမိရှေ့တွင် မတ်တပ်ရပ်နေသော အလှပဂေးမိန်းကလေးကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူတို့နှစ်ဦးမှာ အလွန်နီးကပ်စွာ ရှိနေသော်လည်း ကြားထဲတွင် အတိုင်းအဆမရှိ ကျယ်ပြောလှသော ချောက်ကမ်းပါးကြီးတစ်ခု ခြားခံနေသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ "ကောင်းပြီလေ။" နင်ရုန်ရုန်သည် မျက်လွှာကိုပင့်၍ လီကျယ်ရှန်း၏ မျက်ဝန်းများကို စိုက်ကြည့်လိုက်သည်။ တစ်ချိန်က ထင်ရာစိုင်း၍ လွတ်လပ်ပေါ့ပါးခဲ့သော ထိုကောင်လေးသည် ယခုအခါတွင်မူ ထူးဆန်းစွာ တိတ်ဆိတ်ငြိမ်သက်နေပုံရသည်။ သူမသည် တစ်ဖက်သို့ လှည့်လိုက်ပြီး ကျောခိုင်းထားရင်းက "မင်း ရတနာခုနစ်ပါး ကလန်ထဲ ရောက်နေတာ ခြောက်နှစ်တောင် ရှိသွားပြီ မဟုတ်လား" ဟု မေးလိုက်သည်။ "မင်းရဲ့ သိုင်းဝိညာဉ်ကို စတင်နိုးထစေခဲ့တဲ့ နေ့ကို ငါ အမှတ်ရနေသေးတယ်— ဓားဝိညာဉ်စွမ်းအင်တွေ ကောင်းကင်ယံအထိ ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး မင်းမှာ မွေးရာပါ ပြည့်ဝဝိညာဉ်စွမ်းအား ရှိနေခဲ့တာလေ။" "ဖခင်နဲ့ တခြားလူတွေအားလုံးက မင်းကို နှစ်တစ်ထောင်မှတစ်ယောက် ပေါ်ထွန်းတဲ့ ပါရမီရှင်တစ်ဦးလို့ ပြောခဲ့ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခု ခြောက်နှစ်ကုန်လွန်သွားတဲ့အခါမှာတော့ မင်းရဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက အဆင့် ၁၀ မှာပဲ တစ်ဆို့နေတုန်းပဲ။" "ငါကတော့..." နင်ရုန်ရုန်သည် သူမ၏ သွယ်လျသော လက်ဖဝါးလေးကို မြှောက်လိုက်သည်။ သူမ၏ လက်ဖဝါးပြင်ထက်တွင် ရောင်စုံဖန်ပြာကဲ့သို့ ကြည်လင်တောက်ပနေသော ခုနစ်ဆင့်ရှိသော စေတီတော်ငယ်တစ်ခု လည်ပတ်နေသည်။ ၎င်းကို ရစ်ပတ်လျက် လျစ်လျူရှု၍မရနိုင်သော အဝါရောင် ဝိညာဉ်ကွင်းကွင်း နှစ်ကွင်းက ဝဲပျံနေကြသည်။ "ငါကတော့ အဆင့် ၂၆ ကို ရောက်နေပြီ။" "အစ်ကိုကျယ်ရှန်း... ရတနာခုနစ်ပါးစေတီတော်ဆိုတာ ဒီမြေပြန့်တိုက်ရဲ့ ထိပ်တန်း အထောက်အကူပြု သိုင်းဝိညာဉ်ပဲ။ အားကောင်းတဲ့ တိုက်ခိုက်ရေးဝိညာဉ်သခင်တစ်ယောက်နဲ့ ပေါင်းစပ်မိမှသာ ၎င်းရဲ့ စွမ်းပကားအစစ်အမှန်က တောက်ပလာနိုင်မှာ။" "ပြီးတော့... ငါ တကယ်ပဲ မပြောချင်ခဲ့ပေမဲ့လည်း..." "မင်း တကယ်ပဲ ငါ့ကို ရင်ပေါင်တန်းနိုင်ရိုးထုံးစံ မရှိတော့ဘူး။" နင်ရုန်ရုန်သည် ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသော ငန်းတစ်ကောင်ကဲ့သို့ သူမ၏နုနယ်သော မျက်နှာလေးကို အထက်သို့ ပင့်မြှောက်လိုက်ရင်း "ငါက ကလန်‌ခေါင်းဆောင် ရဲ့တစ်ဦးတည်းသော သမီးတော်ပဲ။ ငါ့ရဲ့ နောင်လာမယ့် ကြင်ယာဖက်ဟာ လောကအလယ်မှာ အင်အားအကြီးဆုံး ပုဂ္ဂိုလ်တွေထဲက တစ်ယောက် ဖြစ်ရမယ်" ဟု ဆိုလိုက်သည်။ လီကျယ်ရှန်းသည် အတန်ကြာအောင် တိတ်ဆိတ်နေပြီးမှ ရုတ်တရက် လွတ်လပ်ပေါ့ပါးစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ ထိုလုလင်ငယ်၏ ကြည်လင်လှသော လေသံသည် ဝေးလံသော အရပ်ဆီသို့ ဟိန်းထွက်သွားတော့သည်။ "ဒါဆိုရင်လည်း ငါတို့ အသီးသီး ကိုယ့်လမ်းကိုယ် အေးအေးချမ်းချမ်း လျှောက်ကြတာပေါ့။" "ရော့... ဒါကို ပြန်ပေးမယ်။" သူသည် မိမိ၏ ဝတ်ရုံဖြူအတွင်းသို့ လက်နှိုက်၍ အရာတစ်ခုကို ထုတ်ယူလိုက်သည်။ နင်ရုန်ရုန် လှည့်ကြည့်လိုက်သောအခါ လီကျယ်ရှန်း၏ ဖြန့်ထားသော လက်ဖဝါးထက်တွင် မြေစေးဖြင့် ပြုလုပ်ထားသော စေတီတော်ငယ်တစ်ခု ငြိမ်သက်စွာ ရှိနေသည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်လေးသည် အနည်းငယ် တုန်ယင်သွားသည်။ တားဆီး၍မရဘဲ အတိတ်က အမှတ်တရများက စိတ်အာရုံတွင် ပေါ်လာတော့သည်။ "အစ်ကိုကျယ်ရှန်း... ငါ အစ်ကို့အတွက် စေတီတော်လေးတစ်ခု လုပ်ပေးထားတယ်။ အစ်ကို ဒါကို မပျက်စီးအောင် စောင့်ရှောက်ရမယ် ဟုတ်ပြီလား။" "ကောင်းပြီ ရုန်ရုန်... ငါလည်း မင်းအတွက် ဓားတစ်စင်း လုပ်ပေးမယ်။" ထိုမြေစေးများက ရှုပ်ပွနေခဲ့သည်။ သေးငယ်သော ဓားနှင့် စေတီတော်လေးမှာ ကြမ်းတမ်းပြီး ရိုးရှင်းလွန်းလှသည်။ သို့သော် ၎င်းတို့ထဲတွင် ရှေးယခင်က ကောင်လေးနှင့် မိန်းကလေးတို့၏ စစ်မှန်သော ရိုးသားမှုနှင့် သံယောဇဉ်တို့ ကိန်းအောင်းနေခဲ့ကြသည်။ နင်ရုန်ရုန်သည် ထိုမြေစေးစေတီတော်လေးကို အတန်ကြာအောင် ငေးစိုက်ကြည့်နေပြီးနောက် ညင်သာစွာ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ကောင်းပါပြီ။" "အစ်ကိုကျယ်ရှန်း... ငါလည်း အစ်ကို့ပစ္စည်းကို ပြန်ပေးပါ့မယ်။" သူမသည် လက်လှမ်း၍ မိမိ၏ လည်ပင်းတွင် ဆွဲထားသော မြေစေးဓားငယ် ဆွဲကြိုးလေးကို ဖြုတ်လိုက်သည်။ လီကျယ်ရှန်းသည် မည်သည့်စကားမျှ မဆိုဘဲ ထိုဓားငယ်လေးကို လှမ်းယူလိုက်ပြီး— ချက်ချင်းပင် ကျောခိုင်းလှည့်ထွက်သွားတော့သည်။ နင်ရုန်ရုန်သည် သူ၏ မာန်တင်းထားသော ကျောပြင်ကို ငေးကြည့်နေခဲ့သည်။ သူမသည် နီမြန်းသော နှုတ်ခမ်းလွှာကို ဖွင့်ဟလိုက်သော်လည်း အဆုံးတွင်မူ မည်သည့်စကားကိုမျှ မဆိုတော့ဘဲ နှုတ်ခမ်းကိုသာ စေ့ပိတ်ထားလိုက်သည်။ ထို့နောက် ၎င်းနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်အရပ်သို့ လှည့်ထွက်ခဲ့တော့သည်။ ပန်းချီကားတစ်ချပ်ကဲ့သို့ လှပသော တောင်ကုန်းမြင့်တစ်ခု၏ ထိပ်ထက်တွင်မူ— နင်ဖုန်းကျစ်သည် တဖြည်းဖြည်း ဝေးကွာသွားသော လူရိပ်နှစ်ခုကို ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။ "နှမြောစရာကောင်းလိုက်တာ။" သူက နှုတ်မှ ထိုသို့ ရေရွတ်လိုက်သော်လည်း သူ၏ မျက်ဝန်းအိမ်အောက်ခြေတွင်မူ သက်သာရာရသွားသော အရိပ်အယောင်တစ်ခု ထင်ဟပ်နေသည်မှာ အမှန်ပင် ဖြစ်သည်။ နင်ရုန်ရုန်သည် သူ၏ သမီးတော်ဖြစ်ပြီး ရတနာခုနစ်ပါးစေတီတော်၏ အမွေခံ၊ ကောင်းကင်ဘုံ၏ သမီးပျို ဖြစ်သည်။ ခြောက်နှစ်တိုင်တိုင် အဆင့်တစ်ခုမျှ မတက်လှမ်းနိုင်ခဲ့သော ကောင်လေးတစ်ယောက်— ထိုကဲ့သို့သော အသုံးမကျသူတစ်ယောက်က သူမနှင့် မည်သို့လျှင် ထိုက်တန်နိုင်ပါမည်နည်း။ အမှန်တော့... ရှေးယခင်က လီကျယ်ရှန်း၏ သိုင်းဝိညာဉ် စတင်နိုးထခဲ့စဉ်က— ဓားဝိညာဉ်စွမ်းအင်များ ကောင်းကင်သို့ ပျံတက်သွားပြီး သူ၏ မွေးရာပါ ပြည့်ဝဝိညာဉ်စွမ်းအားကြောင့် ကလန်တစ်ခုလုံး တုန်လှုပ်ချောက်ချားခဲ့ရစဉ်က လီကျယ်ရှန်းနှင့် နင်ရုန်ရုန်တို့အကြား စုလျားရစ်ပတ်ခြင်းကို ကိုယ်တိုင် လက်ဝှေ့ယမ်း စီစဉ်ခဲ့သူမှာ နင်ဖုန်းကျစ် ကိုယ်တိုင်ပင် ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ထိုကတိစကားကို ဖျက်ပယ်လိုက်ရသဖြင့် သူသည် ကောင်လေးအပေါ် အနည်းငယ် စိတ်မကောင်းဖြစ်မိသည်မှာ အမှန်ပင်။ သို့သော် သမီးဖြစ်သူ၏ အနာဂတ်အတွက်မူ ဤသို့သာ ဖြစ်ပျက်ရမည် ဖြစ်သည်။ နင်ဖုန်းကျစ်သည် ဓားတုံ့လော် ကျန့်ရှင်းဘက်သို့ လှည့်၍ "ဦးလေးကျန့်... ငါ ကျယ်ရှန်းအတွက် စိတ်မကောင်းဖြစ်မိတယ်။ သူ့အတွက် တစ်စုံတစ်ရာ ကာမိစေမယ့် အစီအစဉ်တွေ လုပ်ပေးလိုက်ပါ့မယ်" ဟု ဆိုလိုက်သည်။ အမှန်စင်စစ် လီကျယ်ရှန်းကို ပြင်ပလောကမှ ကလန်အတွင်းသို့ ခေါ်ဆောင်လာခဲ့သူမှာ ကျန့်ရှင်း ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ ကောင်လေးက မတရားမှုကို ခံစားလိုက်ရသဖြင့် အနည်းဆုံးတော့ ကျန့်ရှင်း၏ ခံစားချက်ကို ငဲ့ညှာရမည် ဖြစ်သည်။ "မလိုပါဘူး။" ကျန့်ရှင်းက အေးစက်စွာ ပြောလိုက်သည်။ "လီကျယ်ရှန်းဟာ မိမိကိုယ်ကိုယ်ကလွဲလို့ ဘယ်သူ့ကိုမှ အပြစ်တင်လို့မရဘူး။" "ခြောက်နှစ်တိုင်တိုင် အဆင့်တစ်ဆင့်မျှ မတက်လှမ်းနိုင်ခဲ့ဘူး။ ဆယ်နှစ်သက်တမ်းရှိတဲ့ ဝိညာဉ်ကွင်းတစ်ခုကိုတောင် သူ မစုပ်ယူနိုင်ခဲ့ဘူး။" "သူဟာ ရုန်ရုန်နဲ့ မထိုက်တန်ပါဘူး။" အရိုးစု တုံ့လော် ကူရုန်က ခေါင်းကို ခါယမ်းရင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ လီကျယ်ရှန်းသည် ချင်းလျန်ဓား သိုင်းဝိညာဉ်ကို စတင်နိုးထစေခဲ့စဉ်က ကျန့်ရှင်းသည် သူ့ကို မိမိ၏ ဆက်ခံသူအဖြစ် သတ်မှတ်ရန် စဉ်းစားခဲ့ဖူးသည်။ သို့သော် ယခုမူ... ကူရုန်သည် တဖြည်းဖြည်း ပျောက်ကွယ်လုနီးပါး ဖြစ်နေသော ကောင်လေး၏ ကျောပြင်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း "ဒါဟာ မင်းရဲ့ ကိုယ်ပိုင်အပြစ်ပဲ ဖြစ်တယ်" ဟု ရေရွတ်လိုက်သည်။ နောက်ကျောဘက်တောင်တန်း။ ကောက်ကွေးနေသော သစ်ကိုင်းတစ်ခုထက်တွင်မူ— လီကျယ်ရှန်းသည် သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ကို ခေါင်းအုံးလျက်၊ ညာဘက်လက်တွင် စပျစ်ဝိုင်ဗူးသီးခြောက်ကို ကိုင်ဆောင်ကာ ပက်လက်လှန် လဲလျောင်းနေသည်။ ကျဲပါးသော သစ်ရွက်များကြားမှတစ်ဆင့် သူသည် လမင်းကြီးကို မော့ကြည့်လိုက်သည်။ "ခြောက်နှစ်တောင် ရှိခဲ့ပြီ..." "ငါ ဝိညာဉ်လောကကို ရောက်ရှိလာခဲ့တာ ခြောက်နှစ်တောင် ရှိခဲ့ပြီပဲ။" သူသည် ဝိုင်ကို တစ်ငုံပြင်းပြင်း သောက်လိုက်သည်။ ကြည်လင်သော အရည်များသည် သူ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်မှတစ်ဆင့် စီးကျလာသည်။ "စိတ်ကူးယဉ်လောကရဲ့ သေရည်က တကယ်ပဲ ဘီယာထက် ပိုပြင်းတာပဲ။" တစ်ငုံပြီးတစ်ငုံ သောက်သုံးနေရင်း နင်ရုန်ရုန်၏ စကားသံများက သူ၏ စိတ်အာရုံတွင် ပဲ့တင်ထပ်နေသည်။ "ဖခင်နဲ့ တခြားလူတွေက မင်းကို နှစ်တစ်ထောင်မှတစ်ယောက် ပေါ်ထွန်းတဲ့ ပါရမီရှင်လို့ ပြောခဲ့ကြတယ်။ ဒါပေမဲ့ ခြောက်နှစ်ကုန်လွန်သွားတဲ့အခါမှာတော့ မင်းရဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက အဆင့် ၁၀ ပဲ ရှိသေးတယ်..." "ငါ တကယ်ပဲ မပြောချင်ခဲ့ပေမဲ့လည်း... မင်း တကယ်ပဲ ငါ့ကို ရင်ပေါင်တန်းနိုင်ရိုးထုံးစံ မရှိတော့ဘူး။" သူသည် နင်ရုန်ရုန်အပေါ် သံယောဇဉ် တွယ်ငြိနေသေးသည်မဟုတ်။ သူ နားမလည်နိုင်သည်မှာ— အဘယ်ကြောင့်နည်း။ သူ၌ မွေးရာပါ ပြည့်ဝဝိညာဉ်စွမ်းအား ရှိခဲ့သည်။ ကောင်းကင်နှင့် မြေကမ္ဘာ၏ စွမ်းအင်များကို စုပ်ယူနိုင်စွမ်းကလည်း အားမနည်းခဲ့ပေ။ သို့ဆိုလျှင် အဘယ်ကြောင့် သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက အနည်းငယ်မျှပင် တိုးတက်မလာရသနည်း။ နောက်ထပ်တစ်ငုံ။ ပြီးတော့ နောက်ထပ်တစ်ငုံ။ သူသည် မူးယစ်ရီဝေသွားခြင်းမရှိဘဲ သောက်လေလေ သူ၏ မျက်ဝန်းများက ပိုမိုတောက်ပလာလေလေ ဖြစ်သည်။ ရုတ်တရက် သူသည် သစ်ပင်ထက်မှ ဝုန်းကနဲ ခုန်ဆင်းလိုက်သည်။ "ငါဟာ ကောင်းကင်ယံကို လှောင်ရယ်ရင်း တံခါးပြင်ပကို လှမ်းထွက်ခဲ့တယ်— ငါလိုလူမျိုးက ဘယ်လိုလုပ် လူမသိသူမသိ ပုန်းကွယ်နေနိုင်မှာလဲ။" "ငါ လီကျယ်ရှန်းဟာ သာမန်ညံ့ဖျင်းသူ မဟုတ်ဘူး။" "လမင်းက ငါ့ရဲ့ အဖော်ပဲ။" "မွန်မြတ်တဲ့ သေရည်က ငါ့လက်ထဲမှာ ရှိတယ်။" "ငါ့ကို ကခွင့်ပြုပါ— ငါ့ရဲ့ ဓားကို ကစားခွင့်ပြုပါ။" စီးဆင်းနေသော ရေပြင်ကဲ့သို့ လရောင်အောက်တွင်— ထိုလုလင်ငယ်၏ ခန္ဓာကိုယ်လှုပ်ရှားမှုမှာ လန့်ဖျပ်သွားသော ငန်းတစ်ကောင်ကဲ့သို့ အဆင်ပြေချောမွေ့လှသည်။ သူ၏ လက်ထဲတွင် သုံးပေခြောက်လက်မရှည်သော ဓားရှည်ကြီး ရှိနေပြီး ၎င်း၏ ဓားသွားမှာ ဆောင်းဦးရေပြင်ကဲ့သို့ ဝင်းလက်နေသည်။ ဓားရိုးပေါ်ရှိ ကြာပန်းပုံသဏ္ဍာန်များသည် လရောင်အောက်တွင် တလက်လက်တောက်ပနေပြီး— တစ်ခါတစ်ရံတွင် ဖူးပွင့်နေသော ကြာပန်းကဲ့သို့ အပြည့်အဝ ပွင့်လန်းလာကာ တစ်ခါတစ်ရံတွင်မူ ငုံကွေးသွားတတ်သည်။ ဤသည်ကား လီကျယ်ရှန်း၏ သိုင်းဝိညာဉ်ဖြစ်သော ‘ချင်းလျန်ဓား’ ပင် တည်း။ သူသည် ရူးသွပ်စွာ သောက်သုံးရင်း လွတ်လပ်စွာ ကပြနေသည်။ တဖြည်းဖြည်းနှင့် သူသည် ထူးခြားသော စိတ်အာရုံအခြေအနေတစ်ခုသို့ ဆိုက်ရောက်သွားတော့သည်။ တစ်ငုံသောက်လိုက်လျှင် ဓားလှုပ်ရှားမှုတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာသည်။ ဓားသည် ကပြနေသော ကြာပန်းတစ်ပွင့်ကဲ့သို့ တောက်ပသော အရိပ်အယောင်များကို ချန်ရစ်ခဲ့သည်။ နှင်းခဲကဲ့သို့ အေးစက်သော ဓားအလင်းတန်းများသည် မီတာတစ်ရာပတ်လည် အရပ်မျက်နှာကို ဖုံးလွှမ်းသွားပြီး လမင်း၏ အရောင်အဝါကိုပင် ဇာတ်မြုပ်သွားစေသည်။ ထို့ပြင် ထူးဆန်းသည်မှာ— သူ၏လက်ထဲရှိ လက်ဖဝါးခန့်သာရှိသော စပျစ်ဝိုင်ဗူးသီးခြောက်သည် မည်မျှပင် သောက်သုံးစေကာမူ ဘယ်သောအခါမျှ ခမ်းခြောက်သွားခြင်း မရှိပေ။ နောက်ထပ်တစ်ကျိုက် သောက်လိုက်သောအခါ— သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက ရုတ်တရက် ပေါက်ကွဲထွက်လာသည်။ နောက်ထပ်တစ်ကျိုက် သောက်လိုက်သောအခါ— သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက ဆူပွက်လာသည်။ နောက်ထပ်တစ်ကျိုက် သောက်လိုက်သောအခါတွင်မူ— သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက ကောင်းကင်ယံသို့ ဒုံးပျံကဲ့သို့ ထိုးတက်သွားတော့သည်။ ထိုကဲ့သို့ပင်— ခြောက်နှစ်တိုင်တိုင် တစ်ဆို့နေခဲ့ပြီးနောက် သူ၏ ဝိညာဉ်စွမ်းအားသည် ဝိုင်တစ်ငုံ သောက်လိုက်တိုင်း အဆက်မပြတ် မြင့်တက်လာတော့သည်။ အဆင့် ၁၁။ အဆင့် ၁၂။ အဆင့် ၁၃... အဆင့် ၂၀ အထိ တောက်လျှောက် ရောက်ရှိသွားတော့သည်။ သူသည် ထိုသို့ စိတ်လွတ်ကိုယ်လွတ်ဖြစ်နေသော အခြေအနေမှ အဆုံးတွင် နိုးထလာသောအခါ— သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်အတွင်း ဝိညာဉ်စွမ်းအားများ လှိုင်းထန်နေသည်ကို ခံစားလိုက်ရသည်။ သူ မှင်တက်သွားရသည်။ "ငါ့ရဲ့ ဝိညာဉ်စွမ်းအားက ဆယ်ဆင့်တိတိ မြင့်တက်သွားတာလား။" "ဒါ ဘာတွေ ဖြစ်ကုန်တာလဲ။" ဘဝနှစ်ခုစလုံးတွင် သေရည်ကို နှစ်သက်မြတ်နိုးခဲ့သူပီပီ သူသည် မိမိကိုယ်ကိုယ် မူးယစ်နေခြင်း မဟုတ်ကြောင်း အသေအချာ သိရှိသည်။ ထိုအချိန်တွင် သူ သတိပြုမိလိုက်သည်မှာ— သူ၏ ဘယ်ဘက်လက်ထဲရှိ ဝိုင်ဗူးသီးခြောက်သည် ပြောင်းလဲသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ တစ်ချိန်က ကြမ်းတမ်းသော မြေအိုးအဆင့်မျှသာ ရှိခဲ့သော အရာသည် ယခုအခါတွင်မူ စိမ်းနုရောင်ရှိပြီး ကျောက်စိမ်းကဲ့သို့ ချောမွေ့ပြောင်လက်သော ဝိုင်အိုးလေးတစ်လုံး ဖြစ်လာခဲ့သည်။ "ဒါက..." လီကျယ်ရှန်းသည် စိမ်းနုရောင် ဝိုင်အိုးလေးကို လှုပ်ခါကြည့်လိုက်သည်။ အတွင်းမှ လျှံကျလာသော အသံက ဝိုင်များ ကျန်ရှိနေသေးကြောင်း သက်သေပြနေသည်။ သူသည် အဆို့ကို ဖွင့်လှစ်၍ တစ်ငုံမျှ မြည်းစမ်းလိုက်ရာ— မွှေးကြိုင်လှသော သေရည်သည် သူ၏ လည်ချောင်းမှတစ်ဆင့် စီးဆင်းသွားပြီး ခန္ဓာကိုယ်အနှံ့ လှည့်ပတ်သွားသော စစ်မှန်သော စွမ်းအင်များအဖြစ်သို့ ပြောင်းလဲသွားသည်။ သူ၏ အဆင့် ၂၀ ရှိသော ဝိညာဉ်စွမ်းအားပင်လျှင် အနည်းငယ် ထပ်မံမြင့်တက်သွားသည်။ သူ၏ ချင်းလျန်ဓားသည်လည်း ပိုမိုထက်မြက်ပြီး အသက်ဝင်လာသကဲ့သို့ ခံစားရသည်။ "ဟားဟားဟားဟား။" လီကျယ်ရှန်းသည် ညာဘက်လက်တွင် ဓားကို မြှောက်လျက်၊ ဘယ်ဘက်လက်တွင် ဝိုင်အိုးကို ကိုင်ဆောင်ကာ လွတ်လပ်ပေါ့ပါးစွာ ရယ်မောလိုက်တော့သည်။ ယခုအခါ သူ နားလည်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်— သူ၏ သိုင်းဝိညာဉ်သည် ချင်းလျန်ဓား တစ်ခုတည်း မဟုတ်ပေ။ ၎င်းတွင် ‘ကြည်လင်သော စမ်းရေဝိုင်အိုး’ လည်း ပါဝင်နေသည်။ သူသည် ဓားနှင့် ဝိုင်—အမြွှာသိုင်းဝိညာဉ်များကို ပိုင်ဆိုင်ထားခြင်း ဖြစ်သည်။ ရှေးယခင်က သူ၏ သိုင်းဝိညာဉ်သည် အပြည့်အဝ နိုးထခြင်း မရှိခဲ့ပေ။ ထို့ကြောင့်လည်း သူသည် ရှေ့သို့မတက်လှမ်းနိုင်ဘဲ မည်သည့် ဝိညာဉ်ကွင်းကိုမျှ စုပ်ယူနိုင်ခြင်း မရှိခဲ့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ယခုအခါ သူ အဘယ်ကြောင့် ခြောက်နှစ်တိုင်တိုင် တစ်ဆို့နေခဲ့ရသည်ကို နားလည်သွားပြီဖြစ်ရာ— လီကျယ်ရှန်း၏ မျက်နှာအမူအရာသည် ဝင်းလက်တောက်ပလာသည်။ သူ၏ သပ်ရပ်လှပသော မျက်နှာပြင်ထက်တွင် အသစ်တဖန် ပေါ်ထွက်လာသော စိတ်ဓာတ်ခွန်အားများဖြင့် ပြည့်နှက်သွားတော့သည်။ သူသည် ရတနာခုနစ်ပါးကလန်၏ ရှုပ်ထွေးလှပသော အဆောက်အအုံများဆီသို့ ငုံ့ကြည့်လိုက်ပြီး သူ၏ အပြုံးမှာ အနည်းငယ် မှေးမှိန်သွားသည်။ "ငါ့ကို စွန့်ပစ်ခဲ့တဲ့လူတွေ— အတိတ်ကအရာတွေကို မနေ့ကနဲ့အတူ သေဆုံးခွင့်ပြုလိုက်ပါ။" သူ၏ အပြုံးသည် တစ်ဖန် လွတ်လပ်ပေါ့ပါးမှုသို့ ပြန်လည်ရောက်ရှိသွားသည်။ "ဒီနေ့ ငါ ဝိုင်သိုင်းဝိညာဉ်ကို နိုးထမလာစေခဲ့ရင်တောင် ငါ ဒီနေရာကနေ ထွက်ခွာဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးသားပဲ။" "ဒီခြောက်နှစ်ဟာ အလဟဿ ဖြစ်မသွားပါဘူး။ ငါ ကလန်အတွင်းမှာ အလုပ်လုပ်ခဲ့တယ်၊ တာဝန်တွေကို ပြီးမြောက်အောင် ဆောင်ရွက်ခဲ့ပြီး ငွေကြေးအတော်အတန် စုဆောင်းနိုင်ခဲ့တယ်။" "ငါ စုဆောင်းထားသမျှ အားလုံးကို ငါ့အခန်းထဲမှာ ထားရစ်ခဲ့တယ်။ ဒါဟာ သူတို့ရဲ့ ကျေးဇူးတရားအတွက် ငါ့ရဲ့ ပြန်ဆပ်မှုပဲ ဖြစ်ပါစေ။ အခုကစပြီး ငါတို့အကြားမှာ ဘာကြွေးမြီမှ မရှိတော့ဘူး။" "ငါတို့ အေးအေးချမ်းချမ်းပဲ လမ်းခွဲကြရအောင်။" သူ ယခုအခါ အားလုံးကို နားလည်သွားခဲ့ပြီ။ စောစောက နင်ရုန်ရုန် မိမိကို စကားပြောနေခဲ့စဉ်က— နင်ဖုန်းကျစ်၊ ကျန့်ရှင်းနှင့် ကူရုန်တို့သည် ဧကန်မုချ သိရှိနေခဲ့ကြသည်။ သူတို့ ခွင့်ပြုခဲ့ကြခြင်း ဖြစ်သည်။ သူသည် ဝတ်ရုံစကို ခါယမ်းလိုက်ရင်း— လီကျယ်ရှန်းသည် မြေစေးဓားငယ်လေးကို လွှင့်ပစ်လိုက်သည်။ ၎င်းသည် မြေပြင်သို့ မကျရောက်မီမှာပင်— သန့်စင်သော ဓားအလင်းတန်းတစ်ခု ဖြတ်သန်းသွားပြီး ၎င်းကို နှစ်ပိုင်းတိတိ ပိုင်းဖြတ်လိုက်တော့သည်။ သူသည် ထိုအရာကို တစ်ချက်မျှပင် ငဲ့မကြည့်တော့ဘဲ ခေါင်းကို အနောက်သို့ စောင်းလျက် နောက်ထပ်တစ်ငုံ သောက်လိုက်ပြီးနောက် စိမ်းနုရောင် ဝိုင်အိုးလေးကို မိမိ၏ ခါးတွင် ချိတ်ဆွဲကာ ဖျတ်ခနဲ ခုန်အုပ်ထွက်ခွာသွားတော့သည်။ လျင်မြန်သော လှုပ်ရှားမှု အနည်းငယ်အတွင်းမှာပင် သူသည် တောင်ပေါ်သစ်တောများအတွင်းသို့ ပျောက်ကွယ်သွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ အမွှေးတိုင်တစ်တိုင် ကုန်ဆုံးလုနီးပါး အချိန်ခန့်တွင်မူ— လူရိပ်အချို့သည် လျင်မြန်လှသော လှုပ်ရှားမှုများဖြင့် ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိလာကြတော့သည်။