ထိုလူကြမ်းကြီးသုံးယောက်က လူငယ်ကို သေချာပေါက် မှတ်မိနေကြသည်။ ထိပ်ပြောင်နှင့်လူက စိုးရိမ်ထိတ်လန့်သော အမူအရာဖြင့် "အစ်ကိုလီ... သူများကိစ္စကို ဝင်မပါစမ်းပါနဲ့။ မဟုတ်ရင် ခင်ဗျားကိုလည်း ငါတို့ အလွတ်ပေးမှာ မဟုတ်ဘူးနော်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ထိုအခါ အစ်ကိုလီဟု ခေါ်သော အမျိုးသားက ဖြောင့်မတ်တည်ကြည်သောလေသံဖြင့် "မြောက်လေ ညီအစ်ကိုသုံးဖော်... မင်းတို့လို ယုတ်မာတဲ့ လူဆိုးကောင်တွေနဲ့ ငါက ပူးပေါင်းမယ်လို့ တကယ်ကြီး ထင်နေတာလား။ ဒီနေ့တော့ ငါက ကောင်းကင်ဘုံကိုယ်စား မင်းတို့လို လူယုတ်မာတွေကို အပြစ်ပေးရလိမ့်မယ်" ဟု ကြေညာလိုက်သည်။
ထိပ်ပြောင်နှင့်လူကလည်း အလျှော့မပေးဘဲ "ဟမ့်... ကောင်းပြီလေ၊ ဒါဆိုရင် အဝတ်ဖြူ ဓားသမား အစ်ကိုလီရဲ့ ဖျက်ဆီးလို့မရတဲ့ ချင်းကန်းဓားက ဘယ်လောက်တောင် စွမ်းသလဲဆိုတာ ငါတို့ ညီအစ်ကိုသုံးယောက် စမ်းကြည့်ကြသေးတာပေါ့" ဟု ပြန်လည်ချေပလိုက်သည်။
နှစ်ဖက်အကြား တင်းမာနေသော အခြေအနေကို မြင်သောအခါ ကျူးကျူးချင်းက ချီလင်းအား "ချီလင်း... ငါတို့ ဟိုလူ့ကို ကူညီပေးသင့်လား" ဟု မေးလိုက်သည်။
ချီလင်းက ကျူးကျူးချင်းကို စိတ်ဝင်တစား ကြည့်လိုက်ပြီး "ဘာဖြစ်လို့လဲ ကျူးချင်း၊ မင်းက ဟို အစ်ကိုလီဆိုတဲ့လူကို ကူညီပေးချင်လို့လား။ ဘာလို့လဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။
"သူက ငါတို့ကို ကူညီပေးခဲ့လို့လေ။ ပြီးတော့ သူက တစ်ယောက်တည်းနဲ့ သုံးယောက်ကို ရင်ဆိုင်ရမှာဆိုတော့ နည်းနည်းတော့ မတရားဘူး" ဟု ကျူးကျူးချင်းက ပကတိအတိုင်းပင် ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"ဟားဟား... ကျူးချင်း၊ မင်းက အရမ်းကို အပြစ်ကင်းပြီး ချစ်စရာကောင်းတာပဲ။" ချီလင်းက မနေနိုင်ဘဲ ရယ်မောလိုက်ရင်း "မင်းက မွေးရာပါ ဖြောင့်မတ်တဲ့သူဆိုတော့ မတရားတာကို မခံနိုင်ဘူးဆိုတာ ငါ သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ တစ်ခါတလေကျရင် ကိစ္စရပ်တွေရဲ့ အမှန်တရားက မျက်စိနဲ့မြင်ရတာမျိုး မဟုတ်တတ်ဘူးဆိုတာ မင်း သိထားသင့်တယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
ချီလင်းနှင့် ကျူးကျူးချင်းတို့သည် သူတို့နှစ်ယောက်တည်းသာ ကြားနိုင်လောက်သည့် အသံဖြင့်သာ ပြောဆိုနေကြသဖြင့်၊ အခြားသူများ ကြားသွားမည်ကို ချီလင်း စိုးရိမ်မနေခဲ့ပေ။
ချီလင်း၏ စကားကို ကြားပြီးနောက် ကျူးကျူးချင်းက နားမလည်စွာဖြင့် "အဲဒါ ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။
"ဘာမှမဟုတ်ပါဘူး၊ မကြာခင် မင်း သိလာပါလိမ့်မယ်။" ချီလင်းက ပြောလိုက်သည်။ "အကယ်၍ မင်းက ကိစ္စရပ်တွေရဲ့ နောက်ကွယ်ကို ဖောက်ထွင်းမမြင်နိုင်ဘူးဆိုရင်၊ စေတနာနဲ့ လုပ်လိုက်တဲ့ကိစ္စက ပိုပြီး ဆိုးကျိုးဖြစ်သွားနိုင်တယ်။ ဒါမှမဟုတ် ပြင်ဆင်လို့မရတဲ့ အကျိုးဆက်တွေကိုတောင် ဖြစ်ပေါ်စေနိုင်တယ်"
"ဒါ့အပြင် အစ်ကိုလီက ပြိုင်ဘက်သုံးယောက်ကို မနိုင်ဘူးလို့ မင်း ဘယ်လိုလုပ် သိမှာလဲ။ ငါကတော့ သူ့ကို တော်တော်လေး စွမ်းအားကြီးတယ်လို့ ထင်တယ်။ သူက အဆင့် ၄၄ သာမန် ဝိညာဉ်ဘိုးဘေး တစ်ယောက်ဆိုပေမဲ့၊ ဟိုသုံးယောက်စလုံးကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူနိုင်ကောင်း နိုင်လိမ့်မယ်"
ချီလင်း ပြောခဲ့သည့်အတိုင်းပင်၊ အစ်ကိုလီ၏ သိုင်းဝိညာဉ် ဖြစ်သော သာမန် ချင်းကန်းဓားသည် နတ်ဘုရားတစ်ပါး၏ စွမ်းအားကဲ့သို့ ပေါက်ကွဲထွက်ပေါ်လာကာ မြောက်လေ ညီအစ်ကိုသုံးဖော် ကို အလွယ်တကူ အနိုင်ယူသွားခဲ့သည်။
"ဒါကို မှတ်ထားလိုက် အစ်ကိုလီ။ တစ်နေ့ကျရင် ခင်ဗျားကို အကြွေးပြန်ဆပ်ရမယ်။" ထိပ်ပြောင်နှင့်လူက ထွက်ပြေးသွားရင်း အစ်ကိုလီအား ခြိမ်းခြောက်လိုက်သည်။ "ငါ ပြန်လာခဲ့မယ်"
"ဟမ့်... သတ္တိကြောင်ပြီး ငကြောက်ကောင်တွေ၊ တကယ်ကို အသုံးမကျတာပဲ။" အစ်ကိုလီက ဟန်တစ်ချက်လုပ်လိုက်ပြီး အထက်စီးဆန်သော ဒေါသလေသံဖြင့် "မင်းတို့ မြန်မြန်ပြေးနိုင်လို့ ကံကောင်းသွားတယ်။ မဟုတ်ရင် ငါ အစ်ကိုလီက မင်းတို့ရဲ့ ခွေးခေါင်းတွေကို ခုတ်ဖြတ်ပစ်ပြီးပြီ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"မိန်းကလေး... အဆင်ပြေရဲ့လား။" မြောက်လေ ညီအစ်ကိုသုံးဖော် ကို မောင်းထုတ်လိုက်ပြီးနောက်၊ အစ်ကိုလီက ရှေ့သို့ချက်ချင်း လျှောက်လာကာ နှစ်ပေါင်းများစွာကတည်းက ခင်မင်ခဲ့သော မိတ်ဆွေတစ်ဦးပမာ ကျူးကျူးချင်းအား နွေးထွေးစွာ မေးမြန်းလိုက်သည်။
သို့သော် သူ၏ အကြံအစည်မှာ အချည်းနှီးဖြစ်သွားခဲ့သည်။ ကျူးကျူးချင်းသည် ကစားစရာ လူတစ်ယောက် မဟုတ်သဖြင့်၊ အစ်ကိုလီ၏ ဂရုစိုက်မှုကို အေးစက်စွာပင် ငြင်းပယ်လိုက်သည်။
"အာ..." အစ်ကိုလီ၏ လက်မှာ လေထဲတွင် တန့်သွားပြီး ဘာလုပ်ရမှန်းမသိ ဖြစ်သွားသည်။ ကံကောင်းစွာဖြင့် သူက လှည့်ထွက်ရန် နည်းလမ်းတစ်ခုကို အမြန်ရှာတွေ့သွားကာ "ဟားဟားဟား... ဒီမိန်းကလေးက တော်တော်လေး ကြောက်သွားပုံရတယ်။ နားလည်ပေးလို့ ရပါတယ်။ ဒီလိုအခြေအနေမျိုးဆိုရင် ဘယ်သူမဆို ကြောက်သွားကြမှာပဲလေ" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"ဒါနဲ့ မင်းတို့နှစ်ယောက်တည်း လာတာကို ကြည့်ရတာ ဝိညာဉ်ကွင်း လာရှာကြတာ ဖြစ်ရမယ် ဟုတ်လား။" ထို့နောက် အစ်ကိုလီက ဆက်ပြောသည် "ငါက ဒီ စတားဒူး တောအုပ်ကြီး အကြောင်းကို တော်တော်လေး သိထားတယ်။ အချင်းချင်း ကူညီပေးနိုင်အောင် ငါတို့ အတူတူ ခရီးသွားကြရင်ရော ဘယ်လိုလဲ"
ကျူးကျူးချင်းသည် အစ်ကိုလီ၏ ဖိတ်ခေါ်မှုကို လက်ခံရရှိချိန်တွင်၊ သူမ၏ သဘောထားကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုခြင်း မရှိဘဲ ချီလင်းကိုသာ လှမ်းကြည့်လိုက်သည်။ ထိုလုပ်ရပ်က သူမလုပ်သမျှ ကိစ္စရပ်တိုင်းတွင် ချီလင်းသာလျှင် အဆုံးအဖြတ်ပေးရမည့်သူ ဖြစ်ကြောင်း ရှင်းလင်းစွာ ဖော်ပြနေပေသည်။
ထိုအခြေအနေကို မြင်သောအခါ အစ်ကိုလီ၏ မျက်နှာအမူအရာ အနည်းငယ် ပြောင်းလဲသွားသော်လည်း၊ သူက အလျင်အမြန်ပင် ဟန်ကို ပြန်လည်ထိန်းချုပ်လိုက်ကာ ချီလင်းဘက်သို့ လှည့်၍ သူခုနက ပြောခဲ့သော စကားကို ထပ်မံပြောဆိုလိုက်သည်။
"ကောင်းတာပေါ့။ ကျွန်တော်တို့လည်း အရမ်းဝမ်းသာပါတယ်။ အစ်ကိုလီလို သစ္စာရှိပြီး ရဲရင့်တဲ့၊ သူရဲကောင်းဆန်တဲ့ လမ်းပြတစ်ယောက်ကို ကျွန်တော်တို့ လိုအပ်နေတာပါ။" ချီလင်းက သူ၏ ယခင်လုပ်ရပ်များနှင့် ဆန့်ကျင်ဘက်ဖြစ်စွာ အစ်ကိုလီအား နွေးထွေးစွာ ပြန်လည်ပြောဆိုလိုက်သည်။ "အစ်ကိုလီလို လူမျိုးတစ်ယောက် ပါလာတော့ ကျွန်တော်တို့လည်း အများကြီး ပိုပြီး စိတ်အေးရတာပေါ့"
ချီလင်း၏ စကားများကြောင့် ကျူးကျူးချင်းမှာ အလွန်အမင်း နားမလည်နိုင်အောင် ဖြစ်သွားသော်လည်း၊ ချီလင်းက သူမအား စကားမပြောရန်နှင့် သူပြောသည့်အတိုင်း လုပ်ဆောင်ရန် လက်ဟန်ခြေဟန်ဖြင့် တိတ်တဆိတ် အချက်ပြလိုက်သည်ကို မြင်လိုက်ရသည်။
ထိုသို့ဖြင့် သူတို့နှစ်ဦးသည် အစ်ကိုလီနှင့်အတူ စတားဒူး တောအုပ်ကြီး ဆီသို့ ထွက်ခွာခဲ့ကြသည်။ လမ်းတစ်လျှောက်တွင် အစ်ကိုလီသည် ကျူးကျူးချင်း၏ အာရုံစိုက်မှုကို ရရှိရန် မျှော်လင့်ချက်ဖြင့် သူ၏ အတွေ့အကြုံများကို အစွမ်းကုန် ကြွားလုံးထုတ် ပြောပြနေခဲ့သည်။
သူ့အတွက် စိတ်ပျက်စရာကောင်းသည်မှာ၊ ကျူးကျူးချင်းက သူ့ကို ထပ်မံ၍ လျစ်လျူရှုထားပြီး သူပြောနေသမျှကို စိတ်ဝင်စားဟန် အနည်းငယ်မျှပင် မပြခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။ ဆန့်ကျင်ဘက်အားဖြင့်၊ ချီလင်းကမူ သူ့ကို အလွန်အမင်း ရှက်ရွံ့မသွားစေရန် မကြာခဏ မြှောက်ပင့်ပြောဆိုပေးနေခဲ့သည်။
"မင်းက ငါနဲ့ စကားလာပြောနေတော့ ဘာထူးမှာလဲ။ မင်းက ငါ့ပစ်မှတ်မှ မဟုတ်တာ။" အစ်ကိုလီက စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သော်လည်း၊ အပေါ်ယံတွင်မူ သူက နက်နဲခက်ခဲသူတစ်ဦးအဖြစ် ဟန်ဆောင်နေဆဲ ဖြစ်သည်။
စတားဒူး တောအုပ်ကြီး ၏ အပြင်ဘက်အစွန်သို့ ရောက်ရှိပြီးနောက်၊ အစ်ကိုလီသည် လူစွမ်းကောင်းလုပ်ရန် အခွင့်အရေး ထပ်မံရရှိသွားကာ သူ၏ ချင်းကန်းဓား ကို အသုံးပြု၍ တွေ့သမျှ ဝိညာဉ်သားရဲ မှန်သမျှကို လိုက်လံသတ်ဖြတ်နေပြီး၊ ထိုသားရဲများက သူတို့အပေါ် အန္တရာယ်ပြုနိုင်၊ မပြုနိုင်ဆိုသည်ကိုလည်း လုံးဝ ဂရုမစိုက်တော့ပေ။"
"ဘယ်လိုလဲ၊ မိန်းကလေး ကျူးကျူးချင်း။ ငါ့ရဲ့ အကာအကွယ်အောက်မှာဆိုတော့ မင်းရဲ့ ခရီးစဉ်က အများကြီး ပိုပြီး လုံခြုံစိတ်ချရတယ် မဟုတ်လား။" အစ်ကိုလီက ကျူးကျူးချင်းအား ကျေနပ်ဂုဏ်ယူနေသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
သို့သော် လူတိုင်းကို အံ့အားသင့်သွားစေသည်မှာ ကျူးကျူးချင်းက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ "ဆရာကြီး က ပြောဖူးတယ်။ သက်တမ်းမပြည့်သေးတဲ့ ဒီ ဝိညာဉ်သားရဲ တွေကို ငါတို့ အလွယ်တကူ မသတ်သင့်ဘူးတဲ့။ ဘာလို့လဲဆိုတော့ ငါတို့ အလွန်အကျွံ သတ်ဖြတ်လိုက်ရင် ဝိညာဉ်သားရဲ တွေရဲ့ မျိုးဆက်ကို ပြင်းထန်တဲ့ ထိခိုက်မှု ဖြစ်စေနိုင်လို့ပဲ" ဟု ပြောလိုက်ခြင်းပင်။
အစ်ကိုလီ၏ မောက်မာနေသော မျက်နှာအမူအရာမှာ ခဲအေးသွားတော့သည်။ သူသည် မလိုအပ်သောအရာကို ထပ်လုပ်မိကာ နောက်ဆုံးတွင် မိမိကိုယ်မိမိ လူရွှင်တော်တစ်ယောက်လို အရှက်ကွဲသွားလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။
"ဟူး... ကျူးချင်းရယ်၊ အစ်ကိုလီက စေတနာနဲ့ လုပ်ပေးတာပါ။ ဒါပေမဲ့ အစ်ကိုလီ... ဒီ ဝိညာဉ်သားရဲ တွေက ခင်ဗျားရဲ့ အချိန်တွေကို ပေးရလောက်အောင် တန်ဖိုးမရှိပါဘူး။ သူတို့အပေါ် အချိန်မဖြုန်းကြတာ ပိုကောင်းမယ်။" ချီလင်းက အခြေအနေကို ပြန်လည်ထိန်းသိမ်းရန် တစ်ဖန် ကြိုးစားလိုက်ပြန်သည်။
အစ်ကိုလီက ဂရုမစိုက်ဟန်ဖြင့် ပြန်ဖြေလိုက်သော်လည်း သူ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ ဒေါသနှင့် မရေရာမှုတို့ကြားတွင် ပြောင်းလဲနေခဲ့သည်။ သူသည် တစ်ခုခုကို ကြံစည်နေကြောင်း သိသာထင်ရှားနေသည်။ သူက ရှေ့သို့ တိတ်ဆိတ်စွာ လျှောက်သွားသော်လည်း၊ ဤတစ်ကြိမ်တွင်မူ အားနည်းသော ဝိညာဉ်သားရဲ များကို ဆက်လက်သတ်ဖြတ်ခြင်း မပြုတော့ပေ။
ကံဆိုး၍လားမသိ၊ သူတို့သုံးဦးမှာ အချိန်ကြာမြင့်စွာ ရှာဖွေခဲ့သော်လည်း သင့်တော်သော ဝိညာဉ်သားရဲ တစ်ကောင်ကိုမျှ မတွေ့ရှိခဲ့ကြပေ။ ညဘက်သို့ ရောက်လာပြီဖြစ်ရာ၊ အစ်ကိုလီက လောလောဆယ် အနားယူကြရန်နှင့် မိုးလင်းမှသာ ဆက်ရှာကြရန် အကြံပြုလိုက်သည်။
ညဘက်တွင် ရှာဖွေခြင်းက အမှန်တကယ်ပင် ပိုမိုအန္တရာယ်များပြီး ထိရောက်မှုနည်းပါးသောကြောင့် ချီလင်းအနေဖြင့် ဤအကြံပြုချက်ကို ငြင်းဆန်စရာ အကြောင်းမရှိပေ။ အဘယ်ကြောင့်ဆိုသော် ဝိညာဉ်သားရဲ များသည် လူသားများကဲ့သို့ပင် ညဘက်တွင် အများဆုံး လှုပ်ရှားတတ်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။
သူတို့သုံးဦးမှာ အချိန်အနည်းငယ်မျှ အလုပ်ရှုပ်သွားကြပြီး မီးဖိုတစ်ခုကို အောင်မြင်စွာ ဖန်တီးနိုင်ခဲ့ကြသည်။ ထိုအချိန်တွင် ပတ်ဝန်းကျင်တစ်ခုလုံး လုံးဝ မှောင်မိုက်သွားပြီ ဖြစ်သည်။
အစ်ကိုလီက ပတ်ဝန်းကျင်သို့ မော့ကြည့်လိုက်ရာ၊ တစ်စုံတစ်ခုကို ရှာဖွေနေပုံရသည်။ ရုတ်တရက် သူ၏ အကြည့်များမှာ စူးရှသွားပြီး ထူးဆန်းသော အပြုံးတစ်ခုက သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ပေါ်လာခဲ့သည်။
"ညီလေး ချီလင်း... ငါတို့ ညစာစားဖို့ တစ်ခုခု သွားရှာကြရင်ရော ဘယ်လိုလဲ" အစ်ကိုလီက ရုတ်တရက် အကြံပြုလိုက်သည်။ "ကျူးကျူးချင်းကတော့... မိန်းကလေးဆိုတော့ ငါတို့ကို ဒီမှာပဲ စောင့်နေလိုက်ပေါ့။ ဒီမီးဖိုလေး ရှိနေရင်တော့ တော်ရုံတန်ရုံ တောရိုင်းတိရစ္ဆာန်တွေ အနားမကပ်ရဲပါဘူး။"
ကျူးကျူးချင်းက မျက်မှောင်ကြုတ်သွားပြီး သူမ၏ သံသယကို ထုတ်ဖော်ပြောဆိုရန် ပြင်လိုက်သော်လည်း၊ ချီလင်းက ဦးဆောင်ကာ "ကောင်းတာပေါ့။ ကျွန်တော်လည်း အဲဒီလိုပဲ တွေးနေတာ။ ကျူးချင်း... မင်း ငါတို့ကို ဒီမှာပဲ စောင့်နေနော်၊ အစ်ကိုလီနဲ့ ငါ အခုချက်ချင်း ပြန်လာခဲ့မယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။