ချီလင်း၏ တောင်းဆိုချက်ကို ကြားသောအခါ ထန်ဆန်းနှင့် နင်ရုံရုံတို့ နောက်တစ်ကြိမ် မှင်သက်သွားကြပြန်သည်။ ထန်ဆန်းသည် သူ၏ နဖူးကို ရိုက်လိုက်မိပြီး စိတ်ထဲမှ 'ငါ့အစ်ကိုကြီး... သူက တကယ့်ကို ဘယ်တော့မှ ခန့်မှန်းလို့ မရနိုင်တဲ့သူပါလား' ဟု တွေးလိုက်မိသည်။
သူမလေးနက်ဘူးလို့ ပြောရအောင်လည်း... အရာအားလုံးကို အပြစ်အနာအဆာကင်းအောင် ဖြေရှင်းနိုင်ပြီး၊ အားနည်းချက်ဆိုတာ လုံးဝ ရှာမတွေ့နိုင်ဘူး။
သူက အမြော်အမြင်ကြီးပြီး နည်းဗျူဟာကျတယ်လို့ ပြောရအောင်လည်း... မည်သည့် ဂိုဏ်းမဆို မနာလိုဖြစ်လောက်မည့် အခြေအနေတွေကို အလှလေးတစ်ယောက်အတွက်နဲ့ လွယ်လွယ်ကူကူ သဘောတူလိုက်ပြန်တယ်။
အကယ်၍ သူသာဆိုလျှင် ဤကဲ့သို့သော ကိစ္စမျိုးကို လုံးဝ လုပ်နိုင်မည် မဟုတ်ကြောင်း ထန်ဆန်း သူ့ကိုယ်သူ မေးခွန်းထုတ်မိသည်။ ဤသည်မှာ သူ၏ အစ်ကိုကြီး၏ ထူးခြားသော စရိုက်လက္ခဏာပင် ဖြစ်ကောင်းဖြစ်လိမ့်မည်။
နင်ရုံရုံမှာမူ ထိုအချိန်တွင် မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းနေပြီး - "ကျွန်မ... ကျွန်မ အရင်က ရှင့်ကို နမ်းခဲ့ပြီးပြီလေ၊ မဟုတ်ဘူးလား။ ရှင်က ဘာလို့ ထပ်ပြီး..." ဟု ဆိုရှာသည်။
"အဲ့ဒါက မတူဘူးလေ။ ပြီးခဲ့တဲ့ အကြိမ်တုန်းက ဘယ်ဘက်ပါး၊ အခုတစ်ကြိမ်က..." ချီလင်းက နောက်ပြောင်သော အပြုံးဖြင့် - "... ညာဘက်ပါး!" ဟု ပြောလိုက်သည်။
နင်ရုံရုံ အသက်ကို ပြင်းပြင်းရှူကာ စိတ်ကို တင်းလိုက်သည်။ 'ဘာပဲဖြစ်ဖြစ် ဒါက ပထမဆုံးအကြိမ်မှ မဟုတ်တာ၊ ဒါကို ငါ ရင်းနှီးပြီးသားပါ!'
နင်ရုံရုံ အဝေးသို့ ပြေးထွက်သွားပြီးနောက် ထန်ဆန်းသည် မတတ်သာသော မျက်နှာပေးဖြင့် နောက်ဆုံး၌ စကားစလိုက်သည် - "အစ်ကိုကြီး... အစ်ကိုက အာဏာထက် အလှအပကို ပိုသဘောကျတယ်ဆိုတာ ကျွန်တော် သိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ ဒီလိုလုပ်တာက နည်းနည်းတော့..."
"ဟဲဟဲ... ရှောင်ဆန်း၊ အထင်မလွဲပါနဲ့။ ရုံရုံက အကြောင်းရင်းတွေထဲက တစ်ခုပါပဲ။ ဒါပေမဲ့ တကယ်တော့ သူမ မရှိရင်တောင်မှ ငါ ရတနာခုနစ်ပါး စေတီဂိုဏ်း နဲ့ ပူးပေါင်းမှာပါပဲ" ဟု ချီလင်းက ဆိုသည်။
"ဗျာ? ဒါပေမဲ့ အစ်ကိုကြီး ခုနကပဲ ပြောတော့..." ထန်ဆန်း ဇဝေဇဝါဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"မှန်ပါတယ်။ ရတနာခုနစ်ပါး စေတီဂိုဏ်း က အဲ့ဒီ အချက်တွေမှာ အားသာချက် မရှိဘူး။ ဒါပေမဲ့ အချက်တစ်ချက်မှာတော့ သူတို့က ပြိုင်ဘက်ကင်း အားသာချက် ရှိနေတယ်!" ဟု ချီလင်းက ဆိုသည်။
"ဘာအားသာချက်လဲ" ထန်ဆန်း နားမလည်နိုင်ချေ။ အစ်ကိုကြီး ခုနက ပြောခဲ့သောအရာများထက် မည်သည့်အရာက ပို၍ အရေးကြီးနိုင်မည်နည်း။
"ရိုးရိုးလေးပါ ရှောင်ဆန်း။ ငါ ရတနာခုနစ်ပါး စေတီဂိုဏ်း နဲ့ ပူးပေါင်းရတဲ့ အကြောင်းရင်းက အဲ့ဒါက အထောက်အကူပြု ဝိညာဉ်ဆရာသခင် တွေရဲ့ ဂိုဏ်းဖြစ်နေလို့ပဲ!" ချီလင်းက ရှင်းပြသည် - "ဒီအချက်က တခြား ဘယ်အင်အားစုမှ ယှဉ်လို့မရတဲ့ အချက်ပဲ။"
"အထောက်အကူပြု ဝိညာဉ်ဆရာသခင်တွေ? ဒါပေမဲ့... အဲ့ဒါက ဘာတွေများ ကွာခြားသွားလို့လဲ" ထန်ဆန်းသည် ချီလင်း၏ ဆိုလိုရင်းကို နားမလည်နိုင်သေးချေ။
"ကွာခြားတာပေါ့။ အထောက်အကူပြု ဝိညာဉ်ဆရာသခင် ဖြစ်နေတယ်ဆိုတာက သူတို့ဟာ တခြားသူတွေကို အားကိုးဖို့ ကံပါလာတယ်လို့ ဆိုလိုတာပဲ။ သူတို့ကိုယ်တိုင်က အာဏာလုချင်တဲ့ ရည်မှန်းချက် မရှိကြဘူး။ သူတို့က ပြိုင်ဘက် အင်အားစု တစ်ခုထက် မဟာမိတ် တစ်ခုနဲ့ ပိုတူတယ်!" ဟု ချီလင်းက ရှင်းပြသည်။
"ဒီလိုနည်းနဲ့ တစ်ဖက်က ကြည့်ရင် သူတို့နဲ့ ပူးပေါင်းတာက ပိုပြီး ဘေးကင်းတယ်။ အခြားတစ်ဖက်က ကြည့်ရင်လည်း နောင်အနာဂတ်မှာ ငါ့ရဲ့ ရည်မှန်းချက်တွေနဲ့ ပွတ်တိုက်မှု ဖြစ်လာမှာ မဟုတ်ဘူး။"
"ရည်မှန်းချက်တွေ? အစ်ကိုကြီးမှာ ဘာရည်မှန်းချက်တွေ ရှိလို့လဲ" ဟု ထန်ဆန်းက မေးသည်။
"ထွေထွေထူးထူးတော့ မရှိပါဘူး။ ဒီကုန်းမြေကြီးက အရမ်း စိတ်ဝင်စားဖို့ ကောင်းနေတော့ ငါ့ဘဝကို ပျင်းစရာကောင်းပြီး သာမန်ဆန်ဆန် ဖြတ်သန်းသွားဖို့ ဘယ်လိုလုပ် ဖြစ်နိုင်မှာလဲ" ချီလင်းသည် ပြတင်းပေါက်ဆီသို့ လျှောက်သွားကာ ကျယ်ပြောလှသော ကြယ်တာရာ ကောင်းကင်ကြီးကို ကြည့်ရင်း သူ၏ အတွေးများ ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိသွားသည့်အလား ပြောလိုက်သည်။
"ရှောင်ဆန်း... ငါ အခု အသက် ၁၂ နှစ် ရှိပြီ။ ငါ့ဘဝက အတော်လေး စိတ်လှုပ်ရှားစရာ ကောင်းခဲ့ပေမဲ့ လုံလောက်တဲ့အထိတော့ မဟုတ်သေးဘူး!" ချီလင်းက ထန်ဆန်းဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူ၏ မျက်ဝန်းများမှာ ပြင်းပြသော စိတ်အားထက်သန်မှုများဖြင့် တောက်လောင်နေသည် - "ဒါကြောင့် နောက်ထပ် ၁၂ နှစ် အကြာမှာ လောကကြီး တစ်ခုလုံးက လူတိုင်း ချီလင်း ဆိုတဲ့ နာမည်ကို သိစေရမယ်!"
တက်ကြွနေသော ချီလင်းကို ကြည့်ပြီး ထန်ဆန်းမှာ အလွန်အမင်း အံ့အားသင့်သွားကာ ဘာပြောရမှန်းပင် မသိတော့ချေ။ ဤကဲ့သို့သော အရာကို သူ တစ်ခါမှပင် မတွေးဖူးခဲ့ပေ။
မည်သို့ပင်ဆိုစေ သူတို့သည် ရှားပါးသော ပါရမီရှင်များဟု သတ်မှတ်နိုင်ပြီ ဖြစ်သော်လည်း ဤလောကကြီးက မည်မျှ ကျယ်ဝန်းလှသနည်း။ ပါရမီရှင်များဆိုသည်မှာ နေရာအနှံ့တွင် ရှိနေကြသည်။
ထို့အပြင် သူသည် ဝိညာဉ်အကြီးအကဲ အဆင့်သာ ရှိသေးသော ကျောင်းသားတစ်ဦးသာ ဖြစ်သည်။ ဤမျှ ဝေးကွာလှသော အရာများကို တွေးတောဝံ့ရန် မည်သို့ ဖြစ်နိုင်မည်နည်း!
လောကကြီး တစ်ခုလုံးက လူတိုင်း သူ့နာမည်ကို သိစေရမည် ဟုတ်လား — ဤသည်မှာ မည်မျှ ကြီးမြတ်လှသော ရည်မှန်းချက် ဖြစ်မည်နည်း!
"အစ်ကိုကြီး... ကျွန်တော်... အစ်ကိုကြီး ပြောတာတွေကို ကျွန်တော် တစ်ခါမှ မတွေးဖူးသေးဘူး" ထန်ဆန်းက အမှန်အတိုင်း ပြောလိုက်သည်။ ယခုအချိန်တွင် သူ့အတွက် လျှို့ဝှက်လက်နက်များသည် သူ၏ အချိန်များကို ကုန်ဆုံးစေရန် လုံလောက်နေပြီ ဖြစ်သည်။
"ရှောင်ဆန်း... မင်းက ငါ့ညီပဲ။ နောင်တချိန်မှာ လူတွေက မင်းအကြောင်း ပြောတဲ့အခါ 'အဲ့ဒါ ချီလင်းရဲ့ ညီလေ' လို့ ပြောတာမျိုး ငါ မလိုချင်ဘူး။ သူတို့က 'အော်... ဒါ ထန်ဆန်း ဆိုတာ ကိုး!' လို့ ပြောတာမျိုးကိုပဲ ငါ လိုချင်တယ်" ချီလင်းက ထန်ဆန်းကို လေးနက်သော အကြည့်ဖြင့် ကြည့်ကာ - "ကွာခြားချက်ကို မင်း နားလည်လား"
အလွန် ထက်မြက်သူဖြစ်သော ထန်ဆန်းသည် ချီလင်းစကား၏ ရည်ရွယ်ချက်ကို ချက်ချင်း သဘောပေါက်သွားသည်။ ချက်ချင်းပင် သူ၏ စိတ်ထဲတွင် ရုတ်တရက် အလင်းရသွားသကဲ့သို့ ခံစားလိုက်ရသည်။
ဟုတ်တယ်! ဒီလောကကြီးမှာ လူဖြစ်လာတဲ့ တကယ့် ယောက်ျားကောင်း တစ်ယောက်အနေနဲ့၊ နာမည်မထင်ရှားဘဲ သမိုင်းမှာ အရာတစ်ခုခု မချန်ထားနိုင်ဘူးဆိုရင် ဒီဘဝကို ဖြတ်သန်းရတာ အချည်းနှီး ဖြစ်မသွားဘူးလား။
"အစ်ကိုကြီး... အစ်ကိုကြီး ဆိုလိုတာကို ကျွန်တော် နားလည်ပါပြီ!" ထန်ဆန်းက ပြောလိုက်သည် - "စိတ်မပူပါနဲ့၊ ကျွန်တော့်မှာလည်း ကိုယ်ပိုင် ယုံကြည်ချက်တွေ ရှိပါတယ်။ အစ်ကိုကြီးကို သေချာပေါက် စိတ်ပျက်အောင် မလုပ်ပါဘူး!"
"ဟားဟားဟား... အဲ့ဒါမှပေါ့! အဲ့ဒါမှ ငါသိတဲ့ ရှောင်ဆန်း ကွ!" ချီလင်းက အားရပါးရ ရယ်မောလိုက်သည် - "ရှောင်ဆန်း... မင်း မှတ်ထားရမှာက ငါတို့ရဲ့ ခရီးစဉ်ဟာ ကြယ်တာရာတွေနဲ့ သမုဒ္ဒရာဆီကိုပဲ၊ အဆုံးအစမရှိ ကျယ်ပြောလှတယ်!"
"ကဲ... အချိန်လည်း လင့်နေပြီ။ မင်း စောစော အနားယူသင့်တယ်။ မနက်ဖြန်က တော်တော် အလုပ်များမယ့်နေ့ ဖြစ်လိမ့်မယ်! တစ်ခါတလေကျရင် မင်း တော်တော်လေး ရင်းနှီးတဲ့လူ တစ်ယောက် ပေါ်လာနိုင်တယ်"
ထိုသို့ပြောပြီးနောက် ချီလင်းနှင့် ထန်ဆန်းတို့သည် မတ်တပ်ရပ်ကာ မိမိတို့၏ အခန်းအသီးသီးသို့ ထွက်လာခဲ့ကြသည်။
လမ်းတစ်လျှောက်တွင် ထန်ဆန်းသည် ချီလင်း၏ စကားများကို အဆက်မပြတ် တွေးတောနေမိပြီး သူ၏ စိတ်ခံစားမှုများမှာ အချိန်အကြာကြီး တည်ငြိမ်မသွားနိုင်ခဲ့ချေ။ သူ၏ အစ်ကိုကြီးမှာ အမှန်တကယ်ပင် သာမန်လူ မဟုတ်ကြောင်း သူ အကြိမ်ကြိမ် သက်ပြင်းချရင်း တွေးနေမိသည်။
အဆောင်သို့ ပြန်ရောက်ပြီးနောက် ထန်ဆန်းသည် ကုတင်ပေါ်တွင် လှဲလျောင်းကာ မျက်နှာကြက်ကို စိုက်ကြည့်ရင်း ငြိမ်သက်မသွားနိုင်သေးချေ။ ဤညသည် သူ့အတွက် အိပ်မပျော်သောည တစ်ည ဖြစ်လာမည့်ပုံပင်။
ထန်ဆန်း၏ အခြေအနေကို မြင်သောအခါ အော်စကာက - "ရှောင်ဆန်း... ရုံရုံ က မင်းကို ဘာလုပ်ဖို့ ခေါ်တာလဲ။ မပြောနဲ့နော်... သူမက မင်းကို ချစ်ခွင့်ပန်နေတာလား" ဟု မေးလိုက်သည်။
ထန်ဆန်းသည် အော်စကာကို ရယ်ချင်သော မျက်နှာပေးဖြင့် ကြည့်ကာ - "ဘာဖြစ်လို့လဲ ရှောင်အော့။ မင်းက လက်လျှော့ဖို့ ဆုံးဖြတ်ပြီးပြီ မဟုတ်ဘူးလား။ စိတ်ပြောင်းသွားပြီလား" ဟု ဆိုသည်။
အော်စကာက ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ရယ်လိုက်သည်။ ယခင်က နင်ရုံရုံ၏ စရိုက်ကို သည်းမခံနိုင်သဖြင့် သူမကို လက်လျှော့ရန် ရွေးချယ်ခဲ့သည်။ သို့သော် ယခုအခါ နင်ရုံရုံ ပြောင်းလဲသွားသည်ကို မြင်ရသဖြင့် သူ၏ စိတ်ဝင်စားမှု ပြန်လည် နိုးကြားလာခြင်း ဖြစ်သည်။
အော်စကာ၏ မျက်နှာပေးကို ကြည့်ပြီး ထန်ဆန်း သက်ပြင်းချလိုက်မိသည်။ အချို့ကိစ္စများကို အော်စကာအား စောစောပြောပြခြင်းက ပိုကောင်းပေလိမ့်မည်။ မဟုတ်ပါက အချိန်ကြာလေလေ သူ့အတွက် နာကျင်မှု ပိုကြီးလေလေ ဖြစ်ပေမည်။
"အော်စကာ... အကယ်၍ မင်းသာ အစကတည်းက နင်ရုံရုံကို လက်မလျှော့ခဲ့ဘူးဆိုရင် မင်းမှာ အခွင့်အရေး နည်းနည်းတော့ ရှိခဲ့နိုင်ပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခုတော့ စောစော လက်လွှတ်လိုက်ဖို့ပဲ ငါ အကြံပေးနိုင်မယ်။ မင်း ကောင်းဖို့အတွက် ငါ ပြောတာပါ" ဟု ထန်ဆန်းက ဆိုသည်။
"ဟင်? ဘာလို့လဲ ရှောင်ဆန်း။ ငါက တကယ်ပဲ အဲ့လောက်တောင် ညံ့နေလို့လား" အော်စကာက လက်မခံနိုင်စွာ မေးလိုက်သည်။
"မဟုတ်ပါဘူး၊ မင်းရဲ့ အရည်အချင်းတွေက လုံးဝ မညံ့ပါဘူး။ မင်းမှာ ချောမောတဲ့ မျက်နှာရှိတယ်၊ ပြီးတော့ မွေးရာပါ ဝိညာဉ်စွမ်းအား အပြည့် ပါရမီလည်း ရှိတယ်။ မင်းရဲ့ အနာဂတ်က အကန့်အသတ် မရှိဘူး! မင်းက ဘယ်သူနဲ့မဆို လိုက်ဖက်တယ်လို့ ပြောလို့ရပါတယ်" ဟု ထန်ဆန်းက အတည်ပြုပေးသည်။
သို့သော် ထန်ဆန်း ဤသို့ ပြောလိုက်ခြင်းက အော်စကာကို ပို၍ ဇဝေဇဝါ ဖြစ်သွားစေသည် - "ဒါဆို... ဒါဆို ဘာလို့ လက်လွှတ်လိုက်တာက ငါ့အတွက် ကောင်းတယ်လို့ ပြောတာလဲ"
"ရိုးရိုးလေးပါ အော်စကာ။ ငါ မင်းကို မေးခွန်းတစ်ခု မေးမယ်" ထန်ဆန်းက မတတ်သာသလို သက်ပြင်းချရင်း ဆိုသည် - "မင်းကိုယ်မင်း ငါ့အစ်ကိုကြီးနဲ့ ယှဉ်ကြည့်ရင် မင်း သူ့ကို အနိုင်ရနိုင်မယ်လို့ ထင်လား"
အော်စကာ ချက်ချင်းပင် ဆွံ့အသွားသည်။ သူ့ကိုယ်သူ ချီလင်းနှင့် ယှဉ်ရမည် ဟုတ်လား။ သူ့တစ်သက်လုံး ချီလင်းကို အနိုင်ရမည့် အခွင့်အရေး ရှိမည်မထင်ပေ။
"မပြောနဲ့ ရှောင်ဆန်း၊ မင်း ဆိုလိုတာက..." အော်စကာက တံတွေးမြိုချကာ ပြောလိုက်သည်။
"အဲ့ဒီ 'မပြောနဲ့' ဆိုတာ အတိအကျပါပဲ" ထန်ဆန်းက မတတ်သာသလို ဆိုသည် - "ဒါကြောင့် ရှောင်အော့... အကောင်းဘက်က တွေးပါ။ အရမ်း နစ်မွန်းမသွားခင် လက်လွှတ်လိုက်ပါတော့"
အော်စကာသည် အချိန်အတော်ကြာ စကားမပြောနိုင်ဘဲ ငြိမ်သက်သွားပြီးနောက် ရုတ်တရက် လက်ခံလိုက်သည့် ဟန်ဖြင့် - "ဟူး... နှမြောစရာပဲ။ ရုံရုံ က ငါမြင်ဖူးသမျှထဲမှာ အလှဆုံး မိန်းကလေးပဲ။ နောက်ဆုံးတော့ ငါက နည်းနည်းလေး သာမန်... ပိုဆန်တဲ့သူကိုပဲ ရှာရမယ့် ကံပါလာပုံရတယ်" ဟု ပြောလိုက်သည်။
"အဲ့လိုလည်း မဟုတ်ပါဘူး။ နောင်တချိန်ကျရင် မင်း ရုံရုံ ထက် ပိုလှတဲ့သူကို တွေ့ချင် တွေ့လာမှာပေါ့" ထန်ဆန်းက အော်စကာကို နှစ်သိမ့်ပေးလိုက်သည်။
"ဟားဟား... မင်းရဲ့ စကားကောင်းတွေအတွက် ကျေးဇူးပဲ ရှောင်ဆန်း" အော်စကာက ရယ်မောလိုက်သည် - "ဟူး... ငါ တကယ် စဉ်းစားလို့ မရဘူး။ ဘယ်လိုလူမျိုးကများ စီနီယာချီနဲ့ လိုက်ဖက်နိုင်မှာလဲ။ နတ်ဘုရားက ဒီလောက် ပြည့်စုံတဲ့ ယောင်္ကျားတစ်ယောက်ကို ဖန်ဆင်းထားတာ၊ ငါတို့ကို အသက်ရှင်ခွင့် မပေးတာနဲ့ အတူတူပဲ!"