အခန်း (၉၈) ဗဟိုမြို့တော်အတွင်းမှ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှု - ၉

'တောက်! တိုက်ချက်က တော်တော်ပြင်းတာပဲ' မက်စ် သည် ပြိုကျပျက်စီးနေသော နေရာမှ ပြန်အထတွင် တွေးလိုက်မိသည်။ ဖိုက် တစ်ယောက် အဆင့် ၃ ဓားအရှိန်အဝါ (Sword Aura) ကို နားလည်သဘောပေါက်ထားပြီး ဖြစ်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်မှတ်ထားခဲ့သလို၊ အဆင့် ၃ က အဆင့် ၂ ထက် ဤမျှလောက်အထိ အဆမတန် သာလွန်နေလိမ့်မည်ဟုလည်း မသိခဲ့ပေ။ နောက်ဆုံးတွင်မူ သူသည် အငိုက်မိသွားခဲ့ပြီး ခုခံရုံသာ တတ်နိုင်ခဲ့သည်။

"ဒါပေမဲ့ သူပြောပုံအရဆိုရင် ငါ့ကို ဒီကနေ လွှတ်ပေးလိုက်တဲ့ ပုံစံပဲ... ဒါပေမဲ့ ဒီလိုနည်းနဲ့လား?" မက်စ် က ခါးသက်သက် ပြုံးလိုက်သည်။ သာမန်လူသာဆိုလျှင် ထိုကဲ့သို့ တိုက်ခိုက်မှုမျိုး ခံရပြီးနောက် ပြင်းထန်စွာ ဒဏ်ရာရသွားပေလိမ့်မည်။ ဖိုက် က ထိုနည်းလမ်းကို အသုံးချပြီး နောက်တစ်ကြိမ် မဆုံမချင်း မက်စ် ကို ဤနေရာသို့ ပို့ဆောင်ပေးလိုက်ခြင်းပင်။ 'တကယ့် အရူးပဲ...' မက်စ် သက်ပြင်းချရင်း ဖုန်မှုန့်များကြားတွင် ပတ်ဝန်းကျင်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် (Three Dimensional Body) စွမ်းရည်ကြောင့် သူ့ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ စိတ်ဝင်စားစရာ ပုံရိပ်အချို့ကို သတိပြုမိလိုက်သည်။

အန်လန် သည် ဓားတစ်စင်းကို ဖန်တီးကာ လွှဲယမ်းလိုက်ရာ ပေါက်ကွဲမှုဖြစ်ပွားရာရှိ ဖုန်မှုန့်များ လွင့်စင်သွားပြီး ပုံရိပ်တစ်ခု ပေါ်လာသည်။ ထိုပုံရိပ်မှာ သူ မကြာသေးမီကပင် မုန်းတီးလာခဲ့သော သူတစ်ယောက် ဖြစ်နေသည်။

"မက်စ်၊ မင်း ဒီမှာ ဘာလုပ်နေတာလဲ?" အန်တွန် က တည်ကြည်သော လေသံဖြင့် ချဉ်းကပ်လာရင်း မေးလိုက်သည်။ မက်စ် က အန်တွန်၊ နာရှ် နှင့် အန်လန် တို့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီးမှ အန်တွန် ထံသို့ အကြည့်ပြန်ပို့လိုက်သည်။

"အရူးတစ်ယောက်က ငါ့ကို တိုက်ခိုက်လို့ ဒီကို ရောက်လာတာ" ဟု သူက ပုခုံးတွန့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "သူတို့က ဘယ်သူတွေလဲ?" မက်စ် က ဆံပင်စိမ်းနှင့် လူငယ်နှင့် အမျိုးသမီးကို ညွှန်ပြကာ မေးလိုက်သည်။ သူတို့၏ ဝတ်စုံကို မြင်ရသည်မှာ ဖိုက် နှင့် ဆင်တူနေသဖြင့် သူတို့သည် တစ်ခုခုသော အဖွဲ့အစည်းမှ ဖြစ်နိုင်ကြောင်း သူ တွေးတောမိသည်။

"သူတို့က မိုနက်ခ် (Monarch) ကပဲ" ဟု နာရှ် က အနားသို့ တိုးလာရင်း ပြောလိုက်သည်။

"မိုနက်ခ်..." မက်စ် ၏ မျက်နှာပေးမှာ လေးနက်သွားသည်။ သူ လေ့ကျင့်မှုနှင့် ကျင့်ကြံမှုများ လုပ်ဆောင်နေသည့် သုံးလအတွင်း ဤကမ္ဘာအကြောင်း အထူးသဖြင့် ဗာလိုရာ တိုက်ကြီး (Valora Continent) အကြောင်း အများအပြား ဖတ်ရှုခဲ့သည်။ အရှေ့၊ အနောက်၊ တောင်၊ မြောက် ဟူသော နယ်ပယ်လေးခုအပြင် အလယ်ပိုင်းနယ်ပယ် (Central Region) ဟုခေါ်သော အခြားနယ်ပယ်တစ်ခု ရှိသေးသည်။ ၎င်းကို မိုနက်ခ် လူငယ် ဟု လူသိများသူတစ်ဦးက အုပ်ချုပ်ပြီး 'မိုနက်ခ်' ဟုခေါ်သော အဖွဲ့အစည်းကို ဦးဆောင်နေခြင်းဖြစ်သည်။

သို့သော် မိုနက်ခ် သည် အခြားသော အဖွဲ့အစည်း (Guild) များထက် စွမ်းအား ပိုမိုကြီးမားသည်။ သူဖတ်ဖူးသလောက်ဆိုလျှင် သူတို့၏ ခေါင်းဆောင်ဖြစ်သူ မိုနက်ခ် လူငယ် သည် ဗာလိုရာ တိုက်ကြီး တစ်ခုလုံးကို စုစည်းကာ နယ်ပယ်လေးခုလုံးကို ပေါင်းစပ်ပြီး တစ်ဦးတည်းသော အုပ်ချုပ်သူ ဖြစ်လာရန် ရည်မှန်းထားသည်။ ၎င်းမှာ ကြီးမားသော ရည်မှန်းချက်ဖြစ်သော်လည်း လူတို့က မိုနက်ခ် ကို ကြောက်ရွံ့ရသည့် အကြောင်းရင်းမှာမူ သူတို့၏ ရည်မှန်းချက် ပြည့်ဝရန်အတွက် ဆိုလျှင် မြို့တစ်မြို့လုံးကို သတ်ဖြတ်ပစ်ရမည် ဖြစ်စေကာမူ မည်သည့်အရာကိုမဆို လုပ်ဆောင်ရန် ဝန်မလေးခြင်းကြောင့်ပင်။

"မက်စ်၊ ငါ ပြောထားတဲ့အတိုင်း ကလဲ့စားချေဖို့ အချိန်ရောက်ပြီ။" အန်လန် သည် သတ်ဖြတ်လိုသော အရှိန်အဝါများဖြင့် မက်စ် ၏ ဘေးသို့ ရောက်လာသည်။ မက်စ် သူ့ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ အန်လန် ၏ အဆင့်မှာ အခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) လယ်ဗယ် ၇ ဖြစ်နေသည်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။ နာရှ် နှင့် အန်တွန် တို့မှာလည်း တူညီသော အဆင့်မှာပင် ရှိနေကြသည်။

'ဒီမှာတော့ အခြေခံအဆင့် လယ်ဗယ် ၇ က ခေတ်စားနေတာထင်တယ်' ဟု သူ တွေးလိုက်မိသည်။ တစ်ချိန်တည်းမှာပင် ဆံပင်စိမ်းနှင့် လူငယ်မှာ လယ်ဗယ် ၈ ဖြစ်ပြီး အမျိုးသမီးမှာမူ လယ်ဗယ် ၉ ဖြစ်နေသည်ကို သူ သတိထားမိလိုက်သည်။

"ငါတို့ အချင်းချင်း မတိုက်ခင် သူတို့ကို အရင် အာရုံစိုက်သင့်တယ်" ဟု အန်လန် ၏ ဒေါသထွက်နေပုံကို ကြည့်ပြီး အန်တွန် က အကြံပြုလိုက်သည်။ အန်လန် က အန်တွန် ကို စိုက်ကြည့်လိုက်သော်လည်း စကားတစ်ခွန်းမျှ မပြောရသေးခင်မှာပင် ဂူအတွင်း၌ ရယ်မောသံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်လာသည်။

"မင်းတို့ ဆက်တိုက်ကြပါ၊ ငါတို့ကို အားနာမနေနဲ့" ဟု အမျိုးသမီးက လှောင်ပြောင်သလို ရယ်မောရင်း ပြောလိုက်သည်။

"မဟုတ်ဘူး အစ်မ!... ဒီလူက မက်စ် တဲ့... သူက ငါတို့ ပြန်ပေးဆွဲဖို့ အမိန့်ရထားတဲ့ နှစ်ယောက်ထဲက တစ်ယောက်လား?"

ဘီလီ က စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။ အမျိုးသမီးက မျက်မှောင်ကြုတ်ကာ အံ့ဩသွားပုံရသည်။

ထိုအတောအတွင်း ဘီလီ ၏ စကားကြောင့် မက်စ် ၏ မျက်နှာမှာ ပျက်ယွင်းသွားသည်။ သူသည် မိုနက်ခ် ၏ ပစ်မှတ်စာရင်းထဲ ပါဝင်နေလိမ့်မည်ဟု မမျှော်လင့်ထားခဲ့ပေ။ ထိုအမျိုးသမီးက အန်လန် ဘက်သို့ လှည့်ကာ စပ်စုချင်သော ပုံစံဖြင့် "အန်လန်၊ ဒါ အဲ့ဒီလူလား?" ဟု မေးလိုက်သည်။

သူမ၏ စကားကြောင့် ဂူအတွင်းရှိ လူအားလုံးမှာ အန်လန် ကို အံ့ဩစွာ ကြည့်လိုက်ကြသည်။ သူမ၏ စကားအရ အန်လန် နှင့် ထိုအမျိုးသမီးမှာ တစ်ဦးကိုတစ်ဦး သိကျွမ်းနေပုံ ရသည်။

"အန်လန်၊ သူပြောတာ ဘာအဓိပ္ပာယ်လဲ?" အန်တွန် က အန်လန် ကို စိုက်ကြည့်ရင်း လေးနက်စွာ မေးလိုက်သည်။ နာရှ် ၏ မျက်နှာမှာလည်း ပျက်ယွင်းသွားသည်။ အန်လန် နှင့် ထိုအမျိုးသမီးမှာ ကြိုတင်ပတ်သက်မှု ရှိနေပါက ဖြစ်လာမည့် နောက်ဆက်တွဲများကို သူတို့ နားလည်ထားကြသည်။

သူတို့ဘေးရှိ ဗိုလ်ချုပ်မှာလည်း အန်လန် ကို လေးနက်စွာ ကြည့်လိုက်သည်။ ပြည်ထောင်စု ရှေ့ဆောင်တပ်ဦး (Union Vanguard) မှ အလယ်ပိုင်းမြို့တော်၏ ဗိုလ်ချုပ်အဖြစ် ခန့်အပ်ခြင်း ခံထားရသူ ဖြစ်သည့်အတွက် သာမန်လူများ မသိနိုင်သော အတွင်းရေး အချက်အလက်များကို သူ သိရှိထားသည်။

"အန်လန်၊ ဒါတွေက ဘာလဲဆိုတာ ရှင်းပြစမ်း" ဟု သူက တင်းကြပ်သော လေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။ လူအားလုံး၏ မေးခွန်းထုတ်ခြင်းကို ခံရသဖြင့် အန်လန် ၏ မျက်နှာမှာ ပျက်ယွင်းသွားသော်လည်း တည်ငြိမ်မှုကို မဆုံးရှုံးစေဘဲ အမျိုးသမီးဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။

"မင်း ဘာတွေပြောနေတာလဲဆိုတာ ငါ မသိဘူး" ဟု သူက အေးဆေးစွာ ပြောလိုက်သည်။ "ပြီးတော့ ငါ့ကို သိသလိုမျိုး လာမပြောနဲ့" ဟု ခြိမ်းခြောက်သော လေသံဖြင့် ထပ်ပြောလိုက်သည်။

မက်စ် သည် အန်လန် ကို စိုက်ကြည့်ရင်း အတွေးများ နယ်ချဲ့နေသည်။ 'ဒါကြောင့် ဘလိတ်မိသားစုက ငါ့နောက်ကို လိုက်နေတာလား?' ဟု သူ တွေးလိုက်မိသည်။ အန်လန် ၏ စကားကို သူ လုံးဝ မယုံကြည်ပေ။ ဤအခြေအနေတွင် တစ်ခုခု မှားယွင်းနေသည်ကို သူ သိသည်။ သူသည် ဘလိတ်မိသားစုနှင့် မည်သည့်အခါမှ မပတ်သက်ခဲ့သော်လည်း သူတို့က သူ့ကို သတ်ရန် ကြိုးစားနေကြသည်။ အစပိုင်းတွင် သူ၏အစ်မနှင့် ပတ်သက်နေသဖြင့် သူ့နောက်ကို လိုက်နေသည်ဟု သူ သံသယရှိခဲ့သည်။ သို့သော် သူသည် ဗွိုက်ဝေါ့ကာ (Voidwalker) တစ်ဦးဖြစ်ကြောင်း သိထားသော်လည်း သူတို့ကြားရှိ ဆက်ဆံရေးကြောင့် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် ထံသို့ သူ၏ အထောက်အထားကို ဘယ်သောအခါမှ မဖော်ပြခဲ့ကြပေ။ အကယ်၍ အစ်မနှင့် ပတ်သက်နေသည်ဆိုလျှင် ရှင်းမရသည့် အချက်များစွာ ရှိနေသည်။

သို့သော် ၎င်းသည် မိုနက်ခ် ဟုခေါ်သော အဖွဲ့နှင့် ပတ်သက်နေသည်ဆိုပါက အရာအားလုံးမှာ စတင်ပြီး ကျိုးကြောင်းဆီလျော်လာသည်။ အယ်လီနာ ဘလိတ် က သူ့ကို ဘာကြောင့် အသည်းအသန် သတ်ချင်နေတာလဲ? အန်လန် က သူ့ကို သူတို့မိသားစုထဲ ဘာကြောင့် ဝင်ခိုင်းတာလဲ? သူတို့က သူ့ကို ဘာကြောင့် ပစ်မှတ်ထားနေတာလဲ? အခုတော့ အရာအားလုံးက ကွက်တိ ဖြစ်သွားပြီ။ ထိုအချက်များကို တွေးတောရင်း ဘလိတ်မိသားစုမှာ မိုနက်ခ် နှင့် ပတ်သက်မှုရှိနေကြောင်း သူ သေချာပေါက် သိလိုက်ရသည်။

"အော်... ဒါဆို အဲ့ဒီလိုလား?" အမျိုးသမီးက အန်လန် ကို ကြည့်ပြီး ရယ်မောလိုက်သည်။ သူမက ဆက်လက်၍ "မိုနက်ခ် က ဒီကို ရောက်နေရတဲ့ အကြောင်းရင်း နှစ်ခုရှိတယ်။ သိချင်လား?" ဟု မေးလိုက်သည်။

အန်တွန်၊ နာရှ်၊ ဗိုလ်ချုပ် နှင့် အန်လန် တို့ပင်လျှင် သူမ၏ စကားကို စိတ်ဝင်စားသွားကြသည်။ 'ငါ့ကြောင့်များလား?' မက်စ် ၏ မျက်နှာမှာ ပျက်ယွင်းသွားသည်။ အကယ်၍ သူတို့က သူ့အတွက် သီးသန့်လာခြင်းဆိုလျှင် အခြေအနေများမှာ ပိုမိုဆိုးရွားသွားပေလိမ့်မည်။

အမျိုးသမီးက သူတို့ကို လှောင်ပြောင်သလို ကြည့်လိုက်သည်။ "ငါတို့ ဒီမှာရှိနေရတဲ့ ပထမဆုံး အကြောင်းရင်းကတော့ ဂူသင်္ချိုင်း ပေါက်ကွဲမှု (Dungeon Break) ကြောင့်ပဲ။ ဒါဟာ ငါတို့ကြောင့် ဖြစ်လာခဲ့တာလေ။"

သူမ၏ ထုတ်ဖော်ပြောဆိုမှုကြောင့် လူတိုင်းမှာ ထိတ်လန့်သွားကြသည်။ ဂူသင်္ချိုင်း ပေါက်ကွဲမှု ကဲ့သို့ နက်နဲသော အရာမျိုးကို တစ်စုံတစ်ယောက်က ထိန်းချုပ်နိုင်လိမ့်မည်ဟု သူတို့ မထင်မှတ်ထားခဲ့ပေ။ ၎င်းမှာ မဖြစ်နိုင်ဟု ထင်ရသော်လည်း မိုနက်ခ် အတွက်မူ မဟုတ်ပေ။

ထိတ်လန့်နေသော မျက်နှာများကို မြင်သောအခါ အမျိုးသမီးက ဆက်ပြောလိုက်သည်။ "နောက်ထပ် အကြောင်းရင်းတစ်ခုကတော့ လူနှစ်ယောက်ကို ဖမ်းဖို့ပဲ။ တစ်ယောက်က မက်စ် မော်ဂန် ဖြစ်ပြီး နောက်တစ်ယောက်ကတော့..." သူမက စကားကို ခေတ္တရပ်ကာ အန်တွန် ဘက်သို့ လှည့်လိုက်သည်။ "အဲလစ် ဖိုင်းယားဘွန်း ပဲ။"

"အဲလစ်? ဘာလို့လဲ? မိုနက်ခ် က ငါ့ညီမနောက်ကို ဘာလို့ လိုက်နေတာလဲ?" အန်တွန် က တည်ငြိမ်စွာ မေးလိုက်သော်လည်း သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ အဆင့် ၂ မီးလျှံအရှိန်အဝါ (Flame Aura) များ ပြင်းထန်စွာ ထွက်ပေါ်နေသည်။

"ဘာလို့လဲဆိုတာ မင်း မသိသေးဘူးလား?" အမျိုးသမီးက လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။ "သူ့ကို ဘာလို့ မမေးတာလဲ? သူက အရာအားလုံးကို ကောင်းကောင်း သိထားမှာပါ" ဟု သူမက မက်စ် ကို ညွှန်ပြကာ ပြောလိုက်သည်။

မိုနက်ခ် က သူ့နောက်ကို လိုက်နေသည်ဟု ကြားလိုက်ကတည်းက မက်စ် ၏ မျက်နှာမှာ တည်ကြည်နေခဲ့သည်။ အဲလစ် ကိုပါ ဖမ်းရန် ရည်ရွယ်ထားကြောင်း သိလိုက်ရသောအခါ သူသည် ဒေါသအမျက် ထွက်သွားတော့သည်။ သို့သော် သူမက သူသည် ထိုအကြောင်းရင်းများကို သိနေသင့်သည်ဟု ပြောသောအခါ သူ လုံးဝ ဝေခွဲမရ ဖြစ်သွားသည်။ မိုနက်ခ် ၏ ရည်ရွယ်ချက်များကို သူက ဘာကြောင့် သိနေရမည်နည်း?

"မက်စ်၊ မင်း ဘာတွေလုပ်ထားတာလဲ?" အန်တွန် က ဒေါသအမျက် ထွက်လျက် မေးလိုက်သည်။ မက်စ် က သူ့ကို မယုံကြည်နိုင်စွာ ကြည့်လိုက်ပြီး "မင်းက တကယ်ပဲ ငါ့ထက် သူမပြောတာကို ယုံမလို့လား? အတည်ပဲလား?" ဟု ဒေါသတကြီး ပြန်ပြောလိုက်သည်။

အန်တွန် က ဒေါသတကြီး ပြေးဝင်လာပြီး မက်စ် ၏ ကော်လာကို ဆွဲကိုင်လိုက်သည်။ "မင်းသာ သူမသိအောင် နောက်ကွယ်ကနေ တစ်ခုခု လုပ်ထားတာ ငါသိရင် မင်း သေပြီသာမှတ်" ဟု သူက အံကြိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။

ထိုသို့ပြောပြီးနောက် သူသည် မက်စ် ကို ပြင်းထန်စွာ တွန်းထုတ်လိုက်သည်။ အန်တွန် က အမျိုးသမီးဘက်သို့ လှည့်လိုက်ရာ သူ၏လက်ထဲတွင် မီးလျှံများ တောက်ပလာပြီး မီးလျှံဓားတစ်စင်း ဖြစ်ပေါ်လာသည်။ သူသည် လက်နက်ကို သူမထံသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်ပြီး မျက်လုံးများတွင် ဒေါသများ ဝင်းလက်လျက် "အကုန်ရှင်းပြစမ်း... မဟုတ်ရင် သေပေတော့" ဟု အေးစက်စွာ သတိပေးလိုက်သည်။