အခန်း (၉၂) ဗဟိုမြို့တော်အတွင်းမှ ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှု - ၃

"ဝီလ်... တိုက်ကွက်ရဲ့ လမ်းကြောင်းကို ပြောင်းလိုက်။ လီနာ... သူ့ကို တစ်နေရာတည်းမှာ မြဲနေအောင် လုပ်ထား။" ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့် လူငယ်လေးက သူ၏အနောက်ရှိ အဖွဲ့ဝင်များကို အလျှင်အမြန် အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ စစ်တပ်ပုံစံ ဆံပင်တိုတိုနှင့် လူငယ်လေးတစ်ဦး ရှေ့သို့တက်လာပြီး သူ၏လက်များကို နဂါးတေွက်ိုအမဲလိုက်သတ္တ၀ါဒရက်ကိုဗိုး (Dracovore) ဆီသို့ ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ ရုတ်တရက်ဆိုသလို ဒရက်ကိုဗိုး၏ ခေါင်းအရွယ်အစားခန့်ရှိသော အနက်ရောင် စက်လုံးကြီးတစ်ခုသည် သူ၏ရှေ့တွင် ပေါ်လာတော့သည်။

ဝီလ်သည် ထိုစက်လုံးကို ထိန်းချုပ်ပြီး ဒရက်ကိုဗိုး၏ ပါးစပ်ဆီသို့ တည့်တည့်မတ်မတ် လွှတ်တင်လိုက်ရာ နီရဲပြီး တဒိတ်ဒိတ် ခုန်လှုပ်နေသော အူဒိုင်မှော်‌ကျောက်တုံး (Core) ရှိရာ မေးစေ့အောက်ပိုင်းကို ထိမှန်သွားသည်။ ထိုတိုက်ခိုက်မှုကြောင့် ဒရက်ကိုဗိုး၏ မေးစေ့သည် ကောင်းကင်ယံသို့ မော့တက်သွားသော်လည်း ၎င်းမှာ ခဏတာမျှသာ ဖြစ်သည်။ နဂါးတေွက်ိုအမဲလိုက်သတ္တ၀ါဒရက်ကိုဗိုး (Dracovore) က ပါးစပ်ကို ပြန်မချနိုင်စေရန် ဝီလ်က အနက်ရောင်စက်လုံးကို ထိုနေရာတွင်ပင် အားစိုက်၍ မြဲနေအောင် ထိန်းထားလိုက်သည်။

"မြန်မြန်လုပ်ကြ! ငါ ဒါကို အကြာကြီး ထိန်းမထားနိုင်ဘူး!" ဝီလ်၏ အသံမှာ အသည်းအသန် ဖြစ်နေသည်။

"ငါ့ကိုသာ လွှဲထားလိုက်စမ်းပါ။" လိမ္မော်ရောင်ဆံပင်နှင့် မိန်းကလေး လီနာက သူမ၏ လက်ဝါးနှစ်ဖက်ကို ရိုက်လိုက်ရင်း လှပစွာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူမ၏ လက်ဖဝါးကြားတွင် အပေါက်ငယ်လေးတစ်ခု ချန်ထားပြီး ထိုအပေါက်မှတစ်ဆင့် ဒရက်ကိုဗိုးကို အကဲခတ်လိုက်ရာ ရုတ်တရက် အရပ်မျက်နှာအနှံ့မှ လိမ္မော်ရောင် သံကြိုးများ ပေါ်ထွက်လာပြီး သတ္တဝါကြီး၏ လည်ပင်းကို ရစ်ပတ်ကာ ချုပ်နှောင်လိုက်တော့သည်။ သံကြိုးများ၏ အခြားတစ်ဖက်မှာ ဟင်းလင်းပြင်ထဲတွင် ကျောက်ချထားသကဲ့သို့ ရှိနေပြီး ဒရက်ကိုဗိုးကို မလှုပ်မယှက်နိုင်အောင် ပိတ်မိသွားစေသည်။

ထိုအခိုက်အတန့်မှာပင် နဂါးတေွက်ိုအမဲလိုက်သတ္တ၀ါဒရက်ကိုဗိုး (Dracovore)က တိုက်ကွက်ကို ထုတ်လွှတ်လိုက်သည်။ တဒိတ်ဒိတ်ခုန်နေသော အူဒိုင်မှော်ကျောက်တုံးမှ နီရဲတောက်လောင်နေသော အလင်းလှိုင်းတစ်ခု ထွက်ပေါ်လာပြီး အထက်ရှိ တိမ်တိုက်မည်းများကို ထိုးဖောက်သွားသည်။ လေများ တဝုန်းဝုန်း တိုက်ခတ်လာပြီး ထိုအနီရောင် အလင်းတန်းကြီးသည် တစ်နယ်လုံးကို (၁၀) စက္ကန့်ကြာအောင် ထိန်လင်းသွားစေပြီးမှ ငြိမ်ကျသွားတော့သည်။

မက်စ်သည် ထိုတိုက်ကွက်ကို စိုက်ကြည့်နေမိသည်။ 'သူတို့ အချိန်မီ ရောက်လာတာ တော်သေးတယ်' ဟု သူက စိတ်သက်သာရာရစွာ တွေးလိုက်သည်။ သူတို့၏ အစွမ်းကို အကဲခတ်ကြည့်ရာ သူတို့အားလုံးမှာ အခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) အဆင့် ၁ မှ ၃ အတွင်း ရှိကြသူများ ဖြစ်ကြောင်း သတိပြုမိလိုက်သည်။

"ဝေါ့!!!"

နဂါးတေွက်ိုအမဲလိုက်သတ္တ၀ါဒရက်ကိုဗိုး (Dracovore) က ဟိန်းဟောက်လိုက်ရာ ၎င်း၏ ကြီးမားလှသော ခန္ဓာကိုယ်ကြောင့် ချုပ်နှောင်ထားသည့် သံကြိုးများမှာ သိမ့်သိမ့်တုန်သွားသည်။

'ခရွမ်း!' ခဏအကြာတွင် သံကြိုးများမှာ အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ကြေမွသွားပြီး သတ္တဝါကြီး လွတ်မြောက်သွားတော့သည်။

"လီနာ၊ ဝီလ်... နောက်ဆုတ်ကြ!" ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့်လူက အမိန့်ပေးလိုက်သည်။ ဝီလ်နှင့် လီနာတို့သည် အလျှင်အမြန် နောက်ဆုတ်လာပြီး ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့် လူငယ်၏ အနောက်တွင် အမောတကော ရပ်လိုက်ကြသည်။

မက်စ်က ထိုလူငယ်ဘက်သို့ လှည့်ကာ "မင်းတို့ ဘယ် အဖွဲ့အစည်း (Guild) ကလဲ" ဟု မေးလိုက်သည်။ ထိုလူငယ်က မက်စ်ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး "မင်းက အခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) အဆင့် ၁ ပဲ ရှိသေးတာတောင် တော်တော်လေး သတ္တိရှိတာပဲ" ဟု ဂုဏ်ယူဝင့်ကြွားသော လေသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ယောက်ျားတစ်ယောက်ဆိုတာ အမြဲတမ်း ကြောက်ရွံ့မှုကင်းပြီး ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှု ရှိရမှာပေါ့။"

မက်စ်က သူ့ကို ထူးဆန်းသလို ကြည့်လိုက်ပြီး "ထားလိုက်ပါတော့... မင်းတို့က ရဲရင့်သောမှော်ဓါးရှင်များအဖွဲ့ (Knights of Valor) က မဟုတ်လား" ဟု ဆိုလိုက်သည်။

ခရမ်းရောင်ဆံပင်နှင့် လူငယ်က ယုံကြည်မှုအပြည့်ဖြင့် ပြုံးလိုက်ပြီး "ငါက ရာမွန် ဂယ်လီနာ ပါ၊ ဒါတွေကတော့ ငါ့အသင်းသားတွေပေါ့။" သူက တစ်ယောက်ချင်းစီကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။ "ဒါက ဝီလ်၊ ဒါက လီနာ... သူတို့ ဘာလုပ်နိုင်လဲဆိုတာ မင်း မြင်ပြီးပြီပဲ။ ဆံပင်က မျက်လုံးကို ဖုံးထားတဲ့ တစ်ယောက်ကတော့ အသင်းရဲ့ မြားပစ်သမား လုကပ်စ် ပါ၊ ပြီးတော့ ဟိုမှာ အမြဲပြုံးနေတဲ့ တစ်ယောက်က ကိန်း တဲ့။ သူက လုပ်ကြံသတ်ဖြတ်သူ (Assassin) တစ်ယောက်လိုပဲ၊ ဒါပေမဲ့ ငါ့လိုပဲ အဓိက တိုက်ခိုက်ရေးသမားလည်း ဟုတ်တယ်။"

'ဒုန်း! ဒုန်း!'

ဒရက်ကိုဗိုးက သူတို့ဘက်သို့ လှည့်လာသဖြင့် ၎င်း၏ လှုပ်ရှားသံများမှာ ဟိန်းထွက်နေသည်။ သတ္တဝါကြီးက လျင်မြန်သော လှုပ်ရှားမှုဖြင့် ၎င်း၏ အမြီးကို သူတို့ဆီသို့ ဝှေ့ယမ်းလိုက်သည်။ မက်စ်၏ မျက်လုံးများ ကျဉ်းမြောင်းသွားပြီး အရပ်ဆယ်မျက်နှာ ကာကွယ်ရေးဒိုင်း (Ten Directional Shield) ကို အသက်သွင်းလိုက်သည်။ အနီရောင် ခြောက်မြောင့်ပုံစံ ဒိုင်းတစ်ခု သူတို့ရှေ့တွင် ပေါ်လာသည်။

'ဘန်း!'

အမြီးကြီးမှာ ဒိုင်းကို ဓားတစ်လက်ကဲ့သို့ ပြင်းထန်စွာ ရိုက်ခတ်သွားသော်လည်း ဒိုင်းမှာ ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်ခဲ့သည်။ "ဟေး... တော်တော်ကောင်းတဲ့ ဒိုင်းပဲ" ရာမွန်က ဒိုင်း၏ ခိုင်ခံ့မှုကို သတိပြုမိပြီး ချီးကျူးလိုက်သည်။

"ဝေါ့!!!"

ဒရက်ကိုဗိုးက နောက်တစ်ကြိမ် ထပ်မံ ဟိန်းဟောက်လိုက်ရာ အနီးနားရှိ စွန့်ပစ်ထားသော အဆောက်အအုံများ၏ မှန်ပြတင်းပေါက်များပင် ကွဲအက်သွားတော့သည်။ မက်စ်သည် သူ၏ သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် (Three-dimensional body) စွမ်းရည်ဖြင့် တစ်ခုခုကို အာရုံရလိုက်ပြီး ရာမွန်နှင့် သူ၏အဖွဲ့ကို အော်ပြောလိုက်သည်။ "အားလုံးပဲ... နောက်ဆုတ်ကြ!"

မက်စ်၏ အသံထဲတွင် အရေးကြီးသည့် အရိပ်အယောင်ကို ကြားလိုက်ရသဖြင့် သူတို့ တွေဝေမနေကြတော့ဘဲ ဒရက်ကိုဗိုးနှင့် ဝေးရာသို့ အမြန် ဆုတ်ခွာလိုက်ကြသည်။ မက်စ်လည်း သူတို့နှင့်အတူ နောက်ဆုတ်ခဲ့သည်။

'ဝုန်း!'

ပြင်းထန်လှသော တုန်ခါလှိုင်း (Shockwave) တစ်ခု ဒရက်ကိုဗိုး၏ ခန္ဓာကိုယ်မှ ပေါက်ကွဲထွက်လာပြီး ပတ်ဝန်းကျင်ရှိ အဆောက်အအုံများကို ချေမှုန်းကာ လမ်းကြောင်းပေါ်ရှိသမျှ အရာအားလုံးကို မြေလှန်ပစ်လိုက်သည်။

"မဖြစ်နိုင်ဘူး! ငါတို့ ဒါကို လွတ်အောင် ရှောင်နိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး!" ရာမွန်က ထိတ်လန့်တကြား အော်ပြောလိုက်သည်။

"လွတ်မှာပါ!" မက်စ်က ပြောပြောဆိုဆိုဖြင့် မိမိကိုယ်ကိုယ်နှင့် လူတိုင်းကို အစိမ်းရောင် စက်လုံးပုံစံ အင်အားကွင်းပြင်တစ်ခုဖြင့် ဝန်းရံလိုက်ပြီး ထိုစက်လုံး၏ အရှေ့တွင် အနီရောင် ခြောက်မြောင့်ပုံစံ ဒိုင်းငါးထပ်ကို ထပ်ဆင့် ချလိုက်သည်။ "အားတင်းထားကြ!"

'ဝုန်း!'

တုန်ခါလှိုင်းသည် ပထမဆုံး ခြောက်မြောင့်ဒိုင်းကို ရိုက်ခတ်ပြီး ဖျက်ဆီးပစ်လိုက်သည်။ ဒုတိယဒိုင်းမှာလည်း အစိတ်စိတ်အမွှာမွှာ ကြေမွသွားသည်။ တတိယဒိုင်းမှာ ခဏမျှ ခံနိုင်ခဲ့သော်လည်း နောက်ဆုံးတွင် ပျက်စီးသွားပြန်သည်။ စတုတ္ထမြောက် ဒိုင်းကမူ အရာအားလုံး ပြန်လည်ငြိမ်သက်မသွားခင်အထိ နောက်ဆုံးအချိန်အထိ ကြံ့ကြံ့ခံနိုင်ခဲ့သည်။

"သီသီလေးပဲ..." မက်စ်က တင်းမာသော မျက်နှာထားဖြင့် ရေရွတ်လိုက်သည်။

"ဒီ အခြေခံအဆင့် (Adept Rank) အဆင့် ၅ ရှိတဲ့ မကောင်းဆိုးဝါး (Monster) က ဘယ်လိုဖြစ်လို့ ဒီလောက်တောင် သန်မာနေရတာလဲ!" ရာမွန်က မြေလှန်ခံလိုက်ရသည့် မြေပြင်ကို ကြည့်ကာ မယုံနိုင်လောက်အောင် အော်ဟစ်လိုက်သည်။ "အခြေခံအဆင့် အဆင့် ၁၀ ရှိတဲ့ မကောင်းဆိုးဝါးတွေပဲ ဒီလိုမျိုး လုပ်နိုင်ရမှာလေ။"

မက်စ် ခဏမျှ စဉ်းစားလိုက်ပြီး "ဗိုလ်ချုပ်ဂေးလ် ပြောပြတာကတော့ ဒီသတ္တဝါကို ဒရက်ကိုဗိုး လို့ ခေါ်တယ်၊ ပြီးတော့ သူက စွန့်ပစ်ခံတောရိုင်းမြေ (The Forsaken Wilds) က လာတာတဲ့။"

"စွန့်ပစ်ခံတောရိုင်းမြေလား? ဒါကြောင့်လည်း ဒီလောက် သန်မာနေတာကိုး။" ရာမွန်က နားလည်သွားသလို ခေါင်းညှိမ့်လိုက်သည်။

မက်စ်က သူ၏ တုံ့ပြန်မှုကို ကြည့်ပြီး "အဲဒီ စွန့်ပစ်ခံတောရိုင်းမြေက တကယ်ပဲ အဲဒီလောက် ထူးခြားလို့လား" ဟု မေးလိုက်သည်။

ရာမွန်၏ မျက်နှာတွင် ကြောက်ရွံ့မှုများ ပေါ်လာပြီး "စွန့်ပစ်ခံတောရိုင်းမြေဆိုတာ ဗာလိုရာ တိုက်ကြီး (Valora Continent) ရဲ့ အစွန်အဖျားဆုံးမှာ ရှိပြီး တားမြစ်ထားတဲ့ နယ်မြေသုံးခုထဲက တစ်ခုပဲ။ အဲဒီဒေသမှာ ရှိတဲ့ မကောင်းဆိုးဝါးတွေက ကြီးစိုးသူဖြစ်ဖို့ အမြဲတမ်း တိုက်ခိုက်နေကြရတာဆိုတော့ အဲဒီကလာတဲ့ ဘယ်သတ္တဝါမဆို မင်းမြင်ဖူးနေကျ သာမန် ဂူသင်္ချိုင်း (Dungeon) ထဲက သတ္တဝါတွေထက် အများကြီး ပိုသန်မာကြတယ်" ဟု ရှင်းပြလိုက်သည်။

မက်စ်က လေးနက်သော မျက်နှာထားဖြင့် ခေါင်းညှိမ့်လိုက်ပြီး "ဒါဆိုရင် ငါတို့အတွက် တကယ့်ကို ခက်ခဲတဲ့ အခြေအနေပဲ။" သူက ဒရက်ကိုဗိုးကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။ "သူ နောက်တစ်ကြိမ် ပြန်တိုက်ဖို့ ပြင်နေပြီ။"

ဒရက်ကိုဗိုး၏ ပါးစပ်ထဲတွင် အနီရောင်အလင်းတန်းများ စုစည်းလာပြီး အနီရောင် အူဒိုင်မှော်ကျောက်တုံးလေးတစ်ခုကို ဖြည်းညင်းစွာ ပုံဖော်နေသည်။

'ဒုန်း!'

ထိုအခိုက်အတန့်မှာပင် မြို့တော်၏ အဝေးတစ်နေရာမှ အညိုရောင် မီးလျှံများပါဝင်သည့် ကြီးမားလှသော မှိုပွင့်ပုံစံ ပေါက်ကွဲမှုကြီး ဖြစ်ပေါ်လာပြီး ကောင်းကင်ယံတစ်ခုလုံးကို မီးလျှံများဖြင့် ဖုံးလွှမ်းသွားစေသည်။ ပတ်ဝန်းကျင် တစ်ခုလုံးမှာ မီးခိုးများနှင့် ရုန်းရင်းဆန်ခတ်မှုများကြား နစ်မွန်းသွားတော့သည်။

"အဲဒါ ဘာလဲ" လူတိုင်း ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ပြီး တုန်လှုပ်သွားကြသည်။

"ဒုံးပုံစံ အကာအကွယ် (Dome) ပတ်ပတ်လည်က အလယ်ဗဟိုမြို့တော်တစ်ခုလုံး စစ်တလင်း ဖြစ်နေပြီ။ ငါတို့ တခြားနေရာတွေကို သွားကူညီနိုင်ဖို့ ဒီမကောင်းဆိုးဝါးကို အမြန် ရှင်းပစ်ရမယ်" ဟု ရာမွန်က လေးနက်စွာ ပြောလိုက်သည်။

ကိန်းက ပခုံးတွန့်လိုက်ပြီး ဒရက်ကိုဗိုးကို ကြည့်ကာ "ပြောရတာတော့ လွယ်တာပေါ့လေ" ဟု ဆိုသည်။

မက်စ်က ထိုအခြေအနေကို ကြည့်ပြီး မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ 'ငါ ဒါကို တစ်ယောက်တည်း ကိုင်တွယ်သင့်တယ်' ဟု သူက တွေးလိုက်ပြီး ဒရက်ကိုဗိုးက နောက်တစ်ကြိမ် တိုက်ကွက်ထုတ်ရန် အားသွင်းနေသည်ကို ကြည့်နေသည်။

"အားလုံးပဲ!" မက်စ်က ရာမွန်နှင့် သူ၏အဖွဲ့ကို လှမ်းခေါ်လိုက်သည်။ "မင်းတို့ ငါ့ကို ယုံကြည်တယ်ဆိုရင် မြို့ထဲက တခြား မုဆိုး (Hunter) တွေကို သွားကူညီလိုက်ကြပါ။ ဒါကို ငါပဲ ကိုင်တွယ်လိုက်မယ်။"

ရာမွန်က မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသော်လည်း သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး "မင်းသာ ကိုယ့်ကိုယ်ကိုယ် ကာကွယ်ဖို့အတွက် အဲဒီလောက် ယုံကြည်ချက်မရှိရင် ငါ မင်းကို ကျိန်းသေပေါက် ဆူမိမှာပဲ။" သူက ခေါင်းကို ခါယမ်းရင်း ခပ်ရယ်ရယ်ပြောလိုက်သည်။ "ငါတို့ မင်းဆီက သတင်းကောင်းကို စောင့်နေမယ်။"

ထို့နောက် ရာမွန်က သူ၏အသင်းဖော်များဘက်သို့ လှည့်ကာ "လောလောဆယ်တော့ တခြား မုဆိုးတွေကို သွားကူညီကြရအောင်" ဟု ဆိုလိုက်ရာ သူတို့အားလုံးကလည်း သဘောတူသည့်အနေဖြင့် ခေါင်းငြိမ့်ပြကြသည်။

ရာမွန်က မက်စ်ကို တစ်ချက်ကြည့်ပြီး "မင်း သေမသွားစေနဲ့ဦး" ဟု မှာကြားကာ သူ၏အသင်းနှင့်အတူ ပျံသန်းထွက်ခွာသွားတော့သည်။

မက်စ်သည် ထွက်ခွာသွားသော သူတို့၏ ကျောပြင်ကို ကြည့်ရင်း သက်ပြင်းတစ်ချက် ချလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ အာရုံကို ဒရက်ကိုဗိုးဆီသို့ ပြန်လည်ပို့လွှတ်လိုက်၏။

'သူ့ရဲ့ ခွန်အားက ငါ့ထက် အဆပေါင်းများစွာ သာလွန်နေတာပဲ... မဆင်မခြင် ဝင်တိုက်ဖို့ဆိုတာ မိုက်မဲရာကျလိမ့်မယ်။'

သူသည် အလေးအနက် စဉ်းစားခန်းဖွင့်ရင်း အစီအစဉ်တစ်ခုကို စတင်ရေးဆွဲတော့သည်။ ဒရက်ကိုဗိုးကို တစ်ချက်တည်းနှင့် အပြတ်အသတ် အလဲထိုးနိုင်မည့် အစီအစဉ်မျိုးပင် ဖြစ်သည်။