အခန်း (၆၉) မက်စ်အတွက် ဆိုဖီယာ၏ အကြံအစည်

မက်စ်သည် သူမဆီမှ စာရရှိပြီးနောက် အိမ်မှ ထွက်လာခဲ့သည်။ သို့သော် ဖီးနစ်မြို့တော် (Phoenix City) ၏ အဝင်ဝသို့ ရောက်သောအခါ သူတစ်ကြိမ်ပြန်၍ အံ့သြမှင်သက်သွားရပြန်သည်။ မက်စ် နောက်ဆုံးအကြိမ် ဤနေရာသို့ လာခဲ့စဉ်က နေမင်းမှာ စတင်ထွက်ပြူစပြုနေပြီး မြို့တော်တစ်ခုလုံးကို နူးညံ့သော ရွှေရောင်အလင်းတန်းများ လွှမ်းခြုံထားခဲ့သည်။ ယခု ညနေခင်းအချိန်သို့ ရောက်ရှိလာသောအခါတွင်မူ ဖီးနစ်မြို့တော်သည် မှော်ဆန်သော အလင်းရောင်များဖြင့် ရင်သပ်ရှုမောဖွယ်ရာ ရှုခင်းတစ်ခုအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားခဲ့လေပြီ။ အပြင်ဘက်မှ ကြည့်လျှင် မြို့တော်တစ်ခုလုံးသည် တောက်ပလင်းလက်နေပြီး ၎င်း၏ အရောင်အသွေးစုံလင်သော အလင်းတန်းများမှာ လှပလွန်းလှသည်။ ဖီးနစ်ငှက်ပုံသဏ္ဍာန် ဆီမီးအိမ်များက လေထုထဲတွင် လင်းထိန်နေပြီး ၎င်းတို့၏ မီးလျှံအလင်းရောင်များမှာ သက်ရှိများကဲ့သို့ ကျော့ရှင်းစွာ ကခုန်နေကြသည်။ ထိုဆီမီးအိမ်များကြားတွင် နဂါးပုံသဏ္ဍာန် အလင်းတန်းများကလည်း ကောင်းကင်ယံ၌ တွန့်လိမ်ပျံသန်းနေပြီး ထူးခြားဆန်းပြားသော အလင်းတန်းများကို ချန်ရစ်ထားခဲ့ကြသည်။ ရှေးဟောင်းအနုပညာနှင့် ခေတ်မီတောက်ပမှုတို့၏ လိုက်ဖက်ညီသော ပေါင်းစပ်မှုသည် မြို့တော်အား အသက်ရှူမှားလောက်သော ပန်းချီကားတစ်ချပ်သဖွယ် ဖြစ်စေခဲ့ရာ မက်စ်မှာ ထိုအလှတရားကို ငေးမောရင်း အံ့အားသင့်နေမိတော့သည်။

'ဒါက တကယ့်ကို အသက်ရှူမှားလောက်အောင် လှတာပဲ' မက်စ်က ထိုမြင်ကွင်းကို ကြည့်ရင်း မျက်လုံးများ တောက်ပကာ တွေးနေမိသည်။

မြို့ထဲသို့ တစ်ဖန်ပြန်ဝင်ပြီးနောက် အမ်ဘာဟတ်တ် ခန်းမ (Ember Heart Hall) ကို ရှာတွေ့ရန် မခက်ခဲခဲ့ပေ။ ထိုခန်းမသည် မြို့အဝင်ဝနှင့် မဝေးလှဘဲ လူငယ်ပါရမီရှင်များ အပန်းဖြေနားနေရာ နေရာတစ်ခုဖြစ်နေသည်။ ခန်းမထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်နှင့် မက်စ်က ခဏမျှ လှည့်ပတ်ကြည့်ရှုလိုက်ရာ ထောင့်စွန်းရှိ စားပွဲတစ်ခုတွင် တစ်ယောက်တည်း ထိုင်နေသော ရင်းနှီးသည့် ပုံရိပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရသည်။ သူသည် ချက်ချင်းပင် ထိုနေရာသို့ လျှောက်သွားပြီး သူမ၏ မျက်နှာချင်းဆိုင်ရှိ ကုလားထိုင်တွင် ထိုင်လိုက်သည်။

"ဟေး" မက်စ်က သူမကို နှုတ်ဆက်လိုက်သည်။

အဲလစ် (Alice) က လှည့်ကြည့်လိုက်ရာ သူမ၏ မျက်နှာအမူအရာမှာ တည်ကြည်လေးနက်နေသည်။ "နင်မေးတဲ့လူကို ငါတို့ အဖွဲ့အစည်း (Guild) ထဲမှာ ရှာမတွေ့ဘူး"

မက်စ်က ပခုံးတွန့်ပြလိုက်သည်။ "သူပြောသလို အဖွဲ့အစည်းထဲ မဝင်ဖြစ်သေးတာလည်း ဖြစ်နိုင်တာပဲလေ"

အဲလစ်က သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်လိုက်ပြီး "သူ့ကို ရှာမတွေ့တာနဲ့ ငါ နင့်အကြောင်းကို နည်းနည်း စုံစမ်းကြည့်မိတယ်"

သူမ ထိုသို့ပြောလိုက်သောအခါ မက်စ်၏ ရင်ခုန်သံများ မြန်လာသည်။ "ပြီးတော့ရော..." သူက မေးလိုက်သည်။

"နင်က အသက် ၁၀ နှစ်အထိ မိဘတွေနဲ့ အတူနေခဲ့တယ်၊ အဲဒီနောက်မှာ သူတို့က ဂူသင်္ချိုင်း (Dungeon) တစ်ခုထဲမှာ ဆုံးပါးသွားခဲ့ကြတယ်။ အဲဒီအချိန်ကစလို့ လွန်ခဲ့တဲ့ ငါးနှစ်ပတ်လုံး နင်တစ်ယောက်တည်း နေလာခဲ့တာပဲ" ဟု သူမက မက်စ်ကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။

'ဟမ်? အချက်အလက်တွေက လုံးဝမှားနေတာပဲ။' အဲလစ် မှားယွင်းစုံစမ်းမိတာလား သို့မဟုတ် တစ်စုံတစ်ယောက်က သူ၏ အထောက်အထားအစစ်အမှန်၊ သူ့မိသားစုနှင့် သူနှင့်ပတ်သက်သမျှ အရာအားလုံးကို ဖုံးကွယ်ထားတာလားဟု သူ တွေးတောမိသွားသည်။

မက်စ်က စိတ်မကောင်းဖြစ်ဟန်ဖြင့် သက်ပြင်းချကာ ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော် တစ်ယောက်တည်း နေခဲ့တာ မဟုတ်ပါဘူး။ တစ်ခါတလေ လာကြည့်ပေးတတ်တဲ့ ဒေါ်လေးဖရေးယား ရှိပါတယ်။ ဒါပေမဲ့ အခုနောက်ပိုင်း သူ့ကို မတွေ့ရတော့လို့ ဒီအဖွဲ့အစည်းထဲမှာ ရှိမလားလို့ ထင်နေတာ"

မက်စ်၏ မျက်နှာပေါ်ရှိ ဝမ်းနည်းမှုနှင့် နာကျင်မှုများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ အဲလစ်၏ အမူအရာက ပျော့ပြောင်းသွားသည်။ သူမက ရိုးသားမှုကိုယ်စီဖြင့် ညင်သာစွာ ပြောလိုက်သည်။ "ဒါတွေကို ပြန်ပြောမိလို့ စိတ်မကောင်းပါဘူး။ နင့်ကို စိတ်မကောင်းအောင် လုပ်ဖို့ ရည်ရွယ်တာ မဟုတ်ပါဘူး"

"မဟုတ်တာ၊ ရပါတယ်။ ကိစ္စမရှိပါဘူး" မက်စ်က လက်ကာပြရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ဒီနေ့ ကျွန်တော့်အိမ်ကို သွားစစ်ပေးဖို့ နင့်ကို အကူအညီတောင်းမလို့ပဲ။ ပြီးခဲ့တဲ့ အခေါက်က အခြေအနေကနေ လွတ်လာပြီးကတည်းက ဓားအသုံးပြုသူဘလိတ်မိသားစု (Blade family) က လူတွေ အိမ်မှာ စောင့်နေမလားဆိုပြီး မပြန်ရဲသေးလို့"

သူ့စကားကို ကြားသောအခါ အဲလစ်၏ မျက်လုံးများ ရုတ်တရက် ဝင်းလက်သွားသည်။ "အဲဒီကိစ္စကို ငါ လုံးဝမေ့သွားတယ်" သူမက မက်စ်ကို ကြည့်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ခရမ်းရောင်သေမင်းဆီမီးအိမ် (Purple Lantern) က နင့်သွေးနဲ့ ဘာလို့ ဓာတ်မပြုတာလဲ၊ ပြီးတော့ အဲဒီနေရာကနေ ပျောက်ကွယ်သွားအောင် နင် ဘယ်လို ထိန်းချုပ်လိုက်တာလဲ"

သူမ၏ မေးခွန်းကြောင့် မက်စ်၏ အမူအရာက ချက်ချင်းပင် အလွန်တရာ တည်ကြည်သွားသည်။ သူက စကားမပြောခင် အချိန်ခဏမျှ ဝေခွဲမရဖြစ်နေဟန်ဖြင့် စဉ်းစားနေပြီးမှ နောက်ဆုံးတွင် ပြောလိုက်သည်။ "နင် ငါ့ကို ကတိပေးရမယ်" သူက တိုးညှင်းသော်လည်း ခိုင်မာသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "ဒါကို ဘယ်သူ့ကိုမှ မပြောပါနဲ့။ တကယ်လို့ ဒီသတင်း ပေါက်ကြားသွားရင် ငါတစ်ယောက်လုံး အရှေ့ဘက်နယ်မြေ တစ်ခုလုံးမှာ လိုက်လံအမဲလိုက်ခံရလိမ့်မယ်"

အဲလစ်က လေးနက်စွာ ခေါင်းငြိမ့်ပြလိုက်သည်။ မက်စ်၏ စကားများကြောင့် သူမ၏ သိလိုစိတ်က ပိုမိုပြင်းပြလာသည်။ လေထုထဲတွင် ရင်ခုန်စိတ်လှုပ်ရှားဖွယ်ရာများ လွှမ်းမိုးနေပြီး သူမက ပိုမိုကြားလိုသည့်အတွက် ရှေ့သို့ အနည်းငယ် တိုးလိုက်မိသည်။ မက်စ်က သက်ပြင်းအရှည်ကြီး တစ်ချက်ချလိုက်ပြီး ခေတ္တမျှ ငေးမောနေကာမှ နောက်ဆုံးတွင် စကားပြန်ပြောလိုက်သည်။

"ဒါက လျှို့ဝှက်ချက်ပဲ။ နင့်ကို ပြောပြလို့မရဘူး"

"..." အဲလစ်သည် မက်စ်ကို ကြောင်ကြည့်နေမိပြီး ခဏမျှ မယုံနိုင်သလို ဖြစ်သွားသည်။ ထို့နောက် ဒေါသတကြီးဖြင့် ဝုန်းကနဲ ထရပ်လိုက်ကာ လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်ထားရင်း ထိုးနှက်ရန် အသင့်ဖြစ်နေသကဲ့သို့ ရှိသည်။ "အား... နင်ကတော့ တကယ့်ကို မုန်းစရာကောင်းတာပဲ!" သူမက စိတ်တိုဟန်ဖြင့် အော်ပြောလိုက်သော်လည်း အသံထဲတွင် နောက်ပြောင်သည့် အရိပ်အယောင်များ ပါဝင်နေသည်။

မက်စ်က မရယ်ဘဲ မနေနိုင်တော့ဘဲ လက်နှစ်ဖက်ကို ကာပြရင်း "ဟေး၊ ဟေး! ငါ နင့်ကို စလိုက်တာပါ။ အဲလောက်ကြီး အတည်မယူပါနဲ့!"

အဲလစ်က နှုတ်ခမ်းဆူကာ ရင်ဘတ်ပေါ် လက်ပိုက်ရင်း သူ့ကို စိုက်ကြည့်နေသော်လည်း သူမ၏ နှုတ်ခမ်းထောင့်တွင် အပြုံးတစ်ခုက ခိုတွဲနေသည်။ "နင်ကတော့ တကယ့်ကို မလွယ်ဘူး" သူမက အပြုံးကို အောင့်ထားရင်း တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။

မက်စ်က ပြုံးလိုက်ပြီး မေးလိုက်သည်။ "နင် ဒီကိုလာတာ ငါ့ဒေါ်လေးကိစ္စ တစ်ခုတည်းအတွက် မဟုတ်ဘူးမလား"

အဲလစ်က ပြန်ထိုင်ရင်း ခေါင်းငြိမ့်ပြသည်။ "အမကြီး ဆိုဖီယာက နင့်ရဲ့ စွမ်းအားကို တော်တော်လေး သဘောကျနေတာ။ ဒါကြောင့် နင့်အတွက် သဘောတူညီချက်တစ်ခု ရှိတယ်"

"သဘောတူညီချက်?" မက်စ် စိတ်ဝင်စားသွားသည်။ "ဒါဆိုရင် ပြောပြပါဦး"

အဲလစ်က ရှေ့သို့ တိုးထိုင်လိုက်ပြီး သူမ၏ မျက်လုံးများက စိတ်လှုပ်ရှားမှုဖြင့် တောက်ပနေသည်။ "ဒါက ဒီလိုရှိတယ်။ အမကြီး ဆိုဖီယာက နင့်ကို စစ်သည်တော်နယ်နယ်ပယ် (Battle Realm) မှာ နာမည်တစ်လုံး ရစေချင်တာ။ နင် တိုက်ပွဲတွေ ပိုတိုက်ပြီး အနိုင်ရလေလေ ပိုကောင်းလေပဲ။ တကယ်လို့ နင်က အဆင့်သစ် (Novice Rank) အဆင့်သတ်မှတ်ချက်ရဲ့ ထိပ်တန်း အယောက် ၂၀ ထဲကို ရောက်အောင် လုပ်နိုင်ရင် ဂူသင်္ချိုင်း (Dungeon) စီးနင်းမှုတွေကနေ ကင်းလွတ်ခွင့် ရမယ့်အပြင် နင့်ရဲ့ အဆင့် (Rank) ကို မြှင့်တင်ဖို့အတွက် အူဒိုင်မှော်‌ကျောက်တုံး (Cores) တွေနဲ့ အရင်းအမြစ်တွေကို အဆက်မပြတ် ထောက်ပံ့ပေးသွားမှာ။"

သူမက ခေတ္တနားကာ စကား၏ အလေးအနက်ကို ခံစားမိစေပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။ "တကယ်လို့ နင်က ထိပ်တန်း ၁၀ ယောက်ထဲအထိ ရောက်အောင် တွန်းအားပေးနိုင်ရင်တော့ အ‌ခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) အူဒိုင်မှော်‌ကျောက်တုံးတွေနဲ့အတူ အဆင့်မြင့် စွမ်းရည်တွေထဲကနေ ကြိုက်နှစ်သက်ရာကို ရွေးချယ်ခွင့် ရဦးမှာ။ ဒါပေမဲ့ တကယ့် ဆုလာဘ်ကတော့ ဒါပဲ... တကယ်လို့ နင်က ထိပ်တန်း ၅ ယောက်ထဲ ရောက်သွားရင် အမကြီး ဆိုဖီယာ ကိုယ်တိုင် နင့်ကို လေ့ကျင့်ပေးလိမ့်မယ်"

မက်စ်က မျက်ခုံးတစ်ချက် ပင့်လိုက်ပြီး စိတ်ဝင်စားသွားဟန်ဖြင့် "ကမ်းလှမ်းချက်တွေက တော်တော်လေး ဆွဲဆောင်မှု ရှိတာပဲ" ဟု စဉ်းစားဟန်ဖြင့် ပြောလိုက်ရာ သူ၏ မျက်နှာပေါ်တွင် လိမ္မာပါးနပ်သော အပြုံးတစ်ခု ပေါ်လာသည်။ "ဒါပေမဲ့ ပြောပါဦး... နံပါတ် ၁ နေရာကို ရတဲ့သူအတွက်ကော ဘာတွေ ပြင်ဆင်ထားလဲ"

အဲလစ်က ပြုံးလိုက်ပြီး သူမ ဤမေးခွန်းကို ကြိုတင်မျှော်လင့်ထားသည့်အလား ကုလားထိုင်တွင် နောက်မှီလိုက်သည်။ "အာ... နံပါတ် ၁ အဆင့်လား" သူမက စိတ်လှုပ်ရှားစွာ ပြောလိုက်သည်။ "တကယ်လို့ နင်က ထိပ်ဆုံးကို ရောက်သွားခဲ့ရင်၊ တခြား အဆင့်သစ် (Novice) တွေအားလုံးကို ကျော်ဖြတ်နိုင်ခဲ့ရင် ဆုလာဘ်တင် ရမှာ မဟုတ်ဘူး။ နင့်ကို အဖွဲ့အစည်းအတွင်း ဒဏ္ဍာရီဆန်တဲ့ အသိအမှတ်ပြုမှု တစ်ခုဖြစ်တဲ့ 'ဖီးနစ်ချန်ပီယံ' (Phoenix Champion) ဆိုတဲ့ ဂုဏ်ထူးဆောင်ဘွဲ့ကို ပေးအပ်မှာ။"

သူမက ဆက်လက်၍ "အဲဒီအပြင် တခြားသူတွေ အိပ်မက်တောင် မမက်ဖူးတဲ့ ရတနာတွေကို ရဦးမှာ။ နင့်အတွက် သီးသန့်ပြုလုပ်ထားတဲ့ မန္တန်စွမ်းအင်သုံး ဝတ်စုံအစုံအလင်၊ နင့်ရဲ့ စွမ်းအားကို အဆပေါင်းများစွာ မြှင့်တင်ပေးနိုင်တဲ့ ရှားပါး ဒြပ်စင် မှော်‌ကျောက်တုံး (Elemental Core)၊ ပြီးတော့ ဖီးနစ် ရတနာတိုက် (Phoenix Vault) ထဲကို တစ်ရက်အပြည့် ဝင်ရောက်ခွင့်လည်း ရဦးမှာ။"

သူမက ရှေ့သို့ တစ်ဖန်ပြန်တိုးလိုက်ပြီး အသံကို တိုးတိုးလေး ပြောလိုက်သည်။ "နောက်ပြီး နောက်ဆုံး တစ်ခုကတော့... အမကြီး ဆိုဖီယာက ကတိပေးထားတယ်။ နံပါတ် ၁ အဆင့်ကို ရတဲ့သူ ဘယ်သူမဆို အဖွဲ့အစည်းရဲ့ လျှို့ဝှက်ချက်ဖြစ်တဲ့ 'ဖီးနစ်မီးလျှံ နည်းစနစ်' (Phoenix Flame Technique) ကို သင်ယူခွင့် ရမယ်တဲ့။ အဲဒီ စွမ်းအားက တကယ့်ကို တန်ဖိုးကြီးလွန်းလို့ အဖွဲ့အစည်းအပေါ် သစ္စာအရှိဆုံးနဲ့ အင်အားအကြီးဆုံး အဖွဲ့ဝင်တွေကိုပဲ သင်ကြားပေးတာ"

မက်စ်၏ အပြုံးက ပိုမိုနက်ရှိုင်းသွားသည်။ "ဒါကတော့ တကယ့်ကို ရည်မှန်းချက်ထားသင့်တဲ့ အရာပဲ" သူက ပြောလိုက်ရာ သူ၏ မျက်လုံးများထဲတွင် စိန်ခေါ်လိုသည့် စိတ်ဆန္ဒများက မီးလျှံကဲ့သို့ တောက်ပလာသည်။

မက်စ်၏ အတွေးများက မြန်ဆန်နေပြီး သူ၏ အပြုံးက ပိုမိုကျယ်ပြန့်လာသည်။ သူသည် အဆင့်သစ် (Novice Rank) အဆင့်သတ်မှတ်ချက်တွင် နံပါတ် ၁ နေရာကို ယူထားသည့် ကီလီယန် ဘလိတ် (Killian Blades) ကို ဖြုတ်ချရန် အခွင့်အရေး ရှာနေခဲ့သည်မှာ ကြာပြီဖြစ်ရာ ယခုမူ ခိုင်လုံသော အကြောင်းပြချက်တစ်ခု ရသွားခဲ့ပြီ ဖြစ်သည်။ ၎င်းက ကီလီယန်ကို ထိပ်ဆုံးနေရာမှ ဆွဲချချင်သည့် သူ၏ ဆန္ဒကို ပြည့်ဝစေရုံသာမက ကြီးမားသော အခက်အခဲ တစ်ခုကိုလည်း ဖြေရှင်းပေးလိုက်သည်။ ထိုအရာမှာ သူသည် ဆရာမ ဆိုဖီယာကို ဓားအရှိန်အဝါ နှင့် ပတ်သက်၍ လမ်းညွှန်ပေးရန် တောင်းဆိုနေစရာ မလိုတော့ခြင်း ဖြစ်သည်။ ကီလီယန်ကို အနိုင်ယူပြီး ထိပ်ဆုံးနေရာကို ရယူလိုက်သည်နှင့် သူမသည် သူ၏ ဆရာဖြစ်လာမည် မဟုတ်ပါလား။ ၎င်းမှာ အကောင်းဆုံး အစီအစဉ်ပင်။

'ဘုရားသခင်ကတောင် ငါ့ကို သူ့ကို သွားချခိုင်းနေတာပဲ' မက်စ်က ပြုံးလိုက်သည်။

"ဟိုးဟိုး... ဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေကြတာလဲ"

ထိုစဉ်မှာပင် ခန်းမတစ်ခုလုံးသို့ ကျီစယ်လိုသော အသံတစ်ခု ပဲ့တင်ထပ်သွားပြီး လူငယ်တစ်စုနှင့်အတူ လူငယ်တစ်ယောက် ဝင်လာသည်။ "အဲလစ်... နေကောင်းရဲ့လား"

ထိုလူငယ်စုကို ဦးဆောင်လာသူသည် သူမ၏ ရှေ့သို့ ရောက်လာပြီး စားပွဲဘေးရှိ ကုလားထိုင်တစ်ခုတွင် ထိုင်လိုက်လေသည်။