အခန်း (၆၅) လွယ်ကူသော အောင်ပွဲ
မက်စ်သည် မိမိထံသို့ ပျံသန်းလာသော ဓားမြှောင်ငါးစင်းကို ကြည့်ကာ ပြုံးလိုက်သည်။ သူ၏ 'သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ်' (Three-dimensional body) စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းထားသောကြောင့် ထိုပစ်လွှတ်လိုက်သည့် လက်နက်များကို သူ ဂရုမစိုက်ပေ။ သူသည် နော်မန်ရှိရာသို့ တန်းတန်းမတ်မတ် အရှိန်ပြင်းပြင်း ပြေးဝင်သွားသည်။
"ညီလေး... မင်း ငါ့ဓားမြှောင်တွေကြားထဲ ဒီအတိုင်း ဝင်လာရင်တော့ မြန်မြန်သေသွားမှာပဲ"
နော်မန်သည် ဓားမြှောင်များရှိရာလမ်းကြောင်းထဲသို့ တိုးဝင်လာသော မက်စ်ကိုကြည့်ကာ ရူးသွပ်စွာ ရယ်မောလိုက်သည်။
"အဲဒါဆိုလည်း လုပ်ကြည့်လေ"
မက်စ်က ခပ်ဖွဖွရယ်မောရင်း ပြောလိုက်ပြီး ဓားမြှောင်ငါးစင်း ဆုံမှတ်သို့ ရောက်ရှိသွားသည်။ နော်မန်က ပြုံးလိုက်ပြီး မက်စ်ကို တိုက်ခိုက်ရန် ဓားမြှောင်ငါးစင်းကို ထိန်းချုပ်လိုက်သည်။
ရွှတ်! ရွှတ်! ရွှတ်!...
လေထဲတွင် ဓားမြှောင်ငါးစင်းသည် မထင်မှတ်ထားသော အရှိန်ဖြင့် ရုတ်တရက် အရှိန်မြင့်တက်လာသည်။ တစ်စင်းက မက်စ်၏ ဦးခေါင်း၊ နောက်တစ်စင်းက နှလုံးသား၊ တတိယတစ်စင်းက ခါးကို ပစ်မှတ်ထားပြီး ကျန်နှစ်စင်းက ဘေးတစ်ဖက်တစ်ချက်စီမှ ဝိုင်းတိုက်သည်။
မက်စ်သည် ရွေ့လျားနေစဉ်မှာပင် ဓားမြှောင်များ၏ လမ်းကြောင်းကို လျင်မြန်စွာ သတိပြုမိလိုက်သည်။ ထို့ကြောင့် ဓားမြှောင်များ သူ၏အနီးသို့ ရောက်လာချိန်တွင် မလိုအပ်သော လှုပ်ရှားမှုများကို ရှောင်ရှားကာ ၎င်းတို့အနက် လေးစင်းကို လျင်မြန်စွာ ရှောင်တိမ်းလိုက်သည်။ သို့သော် သူ၏ဦးခေါင်းကို ပစ်မှတ်ထားသော ဓားမြှောင်ကိုမူ မထိမှန်မီ လေထဲတွင် ဖမ်းဆုပ်လိုက်သည်။
"ဓားမြှောင်ကောင်းလေးပဲ"
မက်စ်က ဓားမြှောင်ကို ကိုင်ရင်း ပြောလိုက်သည်။ တစ်ဖက်တွင်မူ နော်မန်မှာ မှင်တက်သွား၏။ သူ၏ဓားမြှောင်များကို ဤမျှ လျင်မြန်စွာ ရှောင်တိမ်းနိုင်လိမ့်မည်ဟု သူ မထင်ထားခဲ့ပေ။ မက်စ်သည် ကြိုးစားအားထုတ်စရာပင် မလိုဘဲ အားလုံးကို ရှောင်နိုင်ခဲ့သလိုပင်။
"မင်း... မင်းက ဘယ်လိုသတ္တဝါလဲ!"
နော်မန်က အော်ဟစ်ရင်း မက်စ်ကို ကျော်သွားသော ဓားမြှောင်များကို ပြန်လည်ခေါ်ယူလိုက်သည်။ မက်စ်က ထိုသည်ကို မြင်သော်လည်း အလွယ်တကူ ပြန်မပေးလိုပေ။ သူသည် 'နဂါးအနှစ်သာရ' (Draconic Essence) ၃ ခု၏ စွမ်းအားကို အသုံးပြုကာ ဓားမြှောင်ကို မြဲမြံစွာ ဆုပ်ကိုင်ပြီး နော်မန်၏ ဦးခေါင်းကို ချိန်ရွယ်လိုက်သည်။ ထို့နောက် ညင်သာသော အရှိန်ဖြင့် ဓားမြှောင်ကို သူ၏ထံသို့ ပြန်လည်ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။
ဓားမြှောင်သည် သူ၏လက်ထဲမှ ဒုံးကျည်တစ်ခုကဲ့သို့ လွင့်ထွက်သွားပြီး အရှိန်မှာ အလွန်မြန်သဖြင့် လေထဲတွင် မြင်ရရုံမျှသာ ရှိတော့သည်။
"မဟုတ်ဘူး!"
နော်မန်သည် ဓားမြှောင်မှာ သူနှင့် လက်မအနည်းငယ်အကွာသို့ ရောက်ရှိလာမှသာ မြင်လိုက်ရပြီး ကာကွယ်ရန် အချိန်မရတော့ပေ။ ဓားမြှောင်သည် သူ၏ဦးခေါင်းကို ဖောက်ထွက်သွားသည်ကို သူ ငေးကြည့်နေရုံသာ တတ်နိုင်တော့သည်။
သူ၏ဦးခေါင်းတွင် အနီရောင် တောက်ပနေသော အပေါက်လေးတစ်ခု ဖြစ်သွားပြီးနောက် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ ကြွေလွင့်ကာ အနီရောင်အမှုန်အမွှားများအဖြစ် ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။ သူ၏ထံသို့ ပြန်လည်ပျံသန်းလာသော ဓားမြှောင်များသည်လည်း နော်မန် သေဆုံးသွားသည်နှင့် လမ်းခုလတ်မှာပင် မြေပြင်သို့ ပြုတ်ကျသွားသည်။
"နောက်တစ်ယောက်ပဲ ကျန်တော့တယ်"
မက်စ်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်ရင်း တောက်ပနေသော အပြာရောင်တံခါးထဲသို့ ဝင်ကာ သူ၏ 'စစ်သည်တော်နယ်ပယ် ကုဗတုံး' (Battle Cube) ထဲတွင် ပြန်လည်ပေါ်လာသည်။ သူသည် 'စစ်သည်တော်နယ်ပယ်' (Battle Realm) အခြေအနေကို စစ်ဆေးလိုက်သည်။
'အဆင့်သစ် (Novice Rank) မှာ ကိုယ့်အဆင့်နဲ့တူတဲ့သူကို အနိုင်ယူရင် အမှတ် ၁၀၀ ရတာပေါ့' မက်စ်က တွေးတောရင်း ကုဗတုံးထဲမှ ထွက်လာခဲ့သည်။
အပြင်သို့ ရောက်သောအခါ ဒေါသတကြီးဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသော နော်မန်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ မက်စ်က ပြုံးပြလိုက်သော်လည်း သူ့ကို လျစ်လျူရှုထားလိုက်သည်။ ထို့နောက် ဘေးပတ်ဝန်းကျင်ရှိ လူများထံသို့ လှည့်လိုက်ပြီး—
"ကျွန်တော် ဒီကို အခုမှ ရောက်တာပါ။ ဘယ်သူ တိုက်ခိုက်ချင်သေးလဲ?" ဟု အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
လူအများအပြား၏ အကြည့်များမှာ မက်စ်ထံသို့ ရောက်ရှိလာပြီး ၎င်းတို့၏ အကြည့်များမှာ ထက်ရှကာ စူးစမ်းနေကြသည်။ သို့သော် တိုက်ခိုက်ရန် စိန်ခေါ်နေသူမှာ ကလေးငယ်တစ်ဦး ဖြစ်နေသည်ကို သိလိုက်ရသောအခါ အခန်းထဲရှိ အငွေ့အသက်များမှာ ပြောင်းလဲသွားသည်။ ၎င်းတို့၏ မျက်နှာပေးများမှာ လွယ်ကူသော သားကောင်ကို ဝိုင်းအုံနေသည့် ဝံပုလွေများကဲ့သို့ သားကောင်ကို အကဲခတ်နေသော အပြုံးများအဖြစ် ပြောင်းလဲသွားသည်။
"ငါ မင်းနဲ့ တိုက်မယ် ကလေး" တစ်စုံတစ်ယောက်က သူ့ထံသို့ လျှောက်လာရင်း ပြောလိုက်သည်။
"ငါ့ကို မင်းရဲ့ ပြိုင်ဘက်အဖြစ် ထားလိုက်ပါ" နောက်တစ်ယောက်က ဝင်ပြောသည်။
"မင်းတို့ နှစ်ယောက်က ဘယ်သူလဲ? ငါက သူ့ရဲ့ ပြိုင်ဘက်" ဟု နောက်ထပ် တစ်ယောက်က ဆိုပြန်သည်။ မကြာမီပင် မက်စ်၏ ဘေးပတ်လည်တွင် လူအုပ်ကြီး ဝိုင်းလာပြီး အားလုံးက တိုက်ခိုက်ရန် တောင်းဆိုနေကြသည်။
မက်စ်သည် ထိုအခြေအနေကို သဘောကျနေပြီး လူအုပ်ထဲမှ တစ်ယောက်ကို ကျပန်း လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။
"ခင်ဗျား... ခင်ဗျားက ကျွန်တော့်ပြိုင်ဘက် ဖြစ်ရမယ်"
သူသည် ဆံပင်အနက်ရောင်နှင့် မက်စ်ထက် သုံးဆခန့် ပိုမိုကြီးမားကာ ထွားကျိုင်းတောင့်တင်းသော လူငယ်တစ်ဦးဖြစ်သည်။
[ဟီလင် ဂျပ် (Helin Juck) ကို စိန်ခေါ်လိုပါသလား?]
"ဟုတ်ကဲ့" မက်စ်က ပြန်ဖြေလိုက်သည်။
"ဟားဟား... ကလေး၊ မင်းရဲ့ စိန်ခေါ်မှုကို ငါ လက်ခံတယ်။ သွားကြစို့" ထိုထွားကျိုင်းသော လူကြီးက ရယ်မောရင်း သူ၏ ကုဗတုံးထဲသို့ ဝင်သွားသည်။ မက်စ်ကလည်း ပြန်လည်ပြုံးပြရင်း သူ၏ ကုဗတုံးထဲသို့ ဝင်လိုက်သည်။
"ဒီကလေးက အရူးလား ဘာလား?"
"သူ့ခေါင်းထဲမှာ ပြဿနာ တစ်ခုခု ရှိနေတယ် ထင်တယ်။ ငါတို့ထဲက တစ်ယောက်ကို မရွေးဘဲ ဟီလင်ကိုမှ ရွေးရတယ်လို့"
"စိန်ခေါ်တဲ့သူတွေ အရမ်းများလို့ အာရုံနောက်ပြီး ပြိုင်ဘက်အမှား ရွေးလိုက်တာ ဖြစ်မှာပါ"
"နေဦးလေ... သူတို့ အခုပဲ ပြန်ထွက်လာကြတော့မှာ"
လူအုပ်ကြီးသည် မက်စ်က သူတို့အစား ဟီလင်ကို ရွေးချယ်လိုက်ခြင်းအတွက် လှောင်ပြောင်ရယ်မောနေကြသည်။ ဟီလင်ကို တိုက်ခိုက်ရန်မှာ အလွန်ခက်ခဲကြောင်း သူတို့ သိထားကြသည်။
လွင်ပြင်စစ်မြေပြင်တွင် မက်စ်သည် သူ၏လက်ဆစ်များကို ချိုးနေသော ဧရာမပြိုင်ဘက်ကြီးကို စိုက်ကြည့်နေသည်။
"အဆင်သင့်ဖြစ်ပြီလား? ငါကတော့ တည့်တည့်ပဲ လာမှာနော်" ဟီလင်က အော်ပြောသည်။
"လာလေ" မက်စ်က လက်ဟန်ဖြင့် လာရန် အချက်ပြလိုက်သည်။
ဟီလင်က အာရုံစိုက်ကာ အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်သည်။ ထို့နောက် သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ စပရိန်တစ်ခုကဲ့သို့ အရှိန်ဖြင့် ပြေးထွက်လာပြီး မက်စ်ထံသို့ အားပါသော လက်သီးတစ်ချက်ဖြင့် တည့်တည့်တိုးဝင်လာသည်။
မက်စ်က ပြုံးလိုက်ပြီး "နဂါးအနှစ်သာရ (Draconic Essence) ၂ ခုဆိုရင် လောက်မှာပါ" ဟု တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
'နဂါးအနှစ်သာရ' ၂ ခု၏ စွမ်းအားကို အသုံးပြုကာ မက်စ်သည် လက်သီးကို ကျစ်ကျစ်ပါအောင် ဆုပ်လိုက်ပြီး တန်ပြန်လက်သီးတစ်ချက် ပစ်လွှတ်လိုက်သည်။ ဟီလင် သူ၏ရှေ့သို့ ရောက်လာချိန်တွင် သူတို့၏ လက်သီးချင်း ထိပ်တိုက်တွေ့ဆုံသွားသည်။
ဘုန်း!
ဟီလင်သည် သူပြေးဝင်လာသည့် အရှိန်ထက် ပိုမြန်သော အရှိန်ဖြင့် နောက်သို့ လွင့်ထွက်သွားသည်။ သူ၏ခန္ဓာကိုယ်မှာ အနီရောင်အမှုန်အမွှားများအဖြစ် တဖြည်းဖြည်း ပြောင်းလဲသွားပြီး လုံးဝ ပျောက်ကွယ်သွားတော့သည်။
"သုံးယောက်ရှိသွားပြီ" မက်စ်က ပြုံးပြီး ခေါင်းငြိမ့်လိုက်ကာ အပြင်သို့ ပြန်ထွက်ခဲ့သည်။
ကုဗတုံးများ၏ အပြင်ဘက်တွင် ဟီလင်သည် ကြောင်တောင်တောင် မျက်နှာပေးဖြင့် ထွက်လာသည်။ အခုလေးတင် ဘာဖြစ်သွားသည်ကို သူ နားမလည်နိုင်သေးပေ။ လက်သီးချင်း ထိတွေ့သွားသည်ကိုသာ သူ မှတ်မိပြီးနောက် အရာအားလုံး မှောင်အတိ ကျသွားခဲ့ခြင်းဖြစ်သည်။
'လက်သီးတစ်ချက်တည်းလား? ငါ့ကို အနိုင်ယူဖို့ အဲဒီတစ်ချက်ပဲ လိုတာလား?' ဟီလင်သည် ချွေးများ ပြန်လာပြီး ကျောရိုးထဲအထိ စိမ့်တက်သွားကာ တွေးတောနေမိသည်။ 'ဒီကလေးက ဘယ်လို မကောင်းဆိုးဝါးမျိုးလဲ?'
"ဟီလင်... ဘာဖြစ်လို့ အဲဒီမျက်နှာကြီး ဖြစ်နေတာလဲ? မင်း ရှုံးသွားတာတော့ မဟုတ်ပါဘူးနော်" ဟီလင်၏ စိတ်ဓာတ်ကျနေသော ပုံစံကိုမြင်ပြီး တစ်စုံတစ်ယောက်က မေးလိုက်သည်။
"မဟုတ်မှာပါ... သူက ကလေးကို မြန်မြန်သတ်လိုက်ရလို့ အားမရဖြစ်နေတာ ဖြစ်မှာပါ" နောက်တစ်ယောက်က ဝင်ဖြည့်သည်။
"ဟင့်အင်း... ငါ ရှုံးသွားတာ" ဟီလင်က သူတို့ကို စိုက်ကြည့်ရင်း ခေါင်းခါပြလိုက်သည်။
"..."
"..."
အားလုံး စကားမဲ့သွားကြသည်။ ဟီလင်ကို ဤမျှ လွယ်လွယ်ကူကူနှင့် မြန်မြန်ဆန်ဆန် မည်သူက အနိုင်ယူနိုင်မည်နည်း။ တိုက်ပွဲမှာ စက္ကန့်ပိုင်းမျှသာ ကြာမြင့်ခဲ့သော်လည်း ဟီလင်ကမူ မယုံကြည်နိုင်သော မျက်နှာပေးဖြင့် သူတို့ရှေ့တွင် ရပ်နေပြီဖြစ်သည်။
"သူက လက်သီးတစ်ချက်တည်းနဲ့ အနိုင်ယူလိုက်တာ"
ဟီလင်၏ စကားကြောင့် လူတိုင်း၏ ကျောရိုးထဲအထိ ချမ်းစိမ့်သွားသည်။ အသစ်ရောက်လာသည့် ကလေးငယ်တစ်ဦးက ဟီလင်ကို အချိန်တိုအတွင်း အနိုင်ယူလိုက်သည်ဟူသော အချက်က လူအုပ်ကို တုန်လှုပ်စေခဲ့ပြီဖြစ်သည်။ သို့သော် ဟီလင်ကိုယ်တိုင်က လက်သီးတစ်ချက်တည်းနှင့် ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရသည်ဟု ဝန်ခံလိုက်သောအခါတွင်မူ မယုံကြည်နိုင်မှုနှင့် စိုးရိမ်ပူပန်မှုများ လူအုပ်ကြား ပျံ့နှံ့သွားသည်။
လူတိုင်း၏ နဖူးတွင် ချွေးစက်များ ထွက်လာကြသည်။ ဤနေရာရှိ လူအားလုံးထဲတွင် ဟီလင်သည် သူ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကြံ့ခိုင်မှုနှင့် ခွန်အားကြီးမားမှုကြောင့် နာမည်ကျော်ကြားသူ ဖြစ်သည်။ သို့သော် သူ အကျွမ်းကျင်ဆုံးသော ခွန်အားပိုင်းတွင်ပင် သူသည် အရှက်တကွဲ ရှုံးနိမ့်ခဲ့ရသည်။
ထိုအတောအတွင်း မက်စ်သည် အနက်ရောင် ကုဗတုံးအပြင်ဘက်တွင် ပေါ်လာပြီး ဖွားဖွားယုနှင့် အဲလစ်တို့ထံသို့ လျှောက်သွားလိုက်သည်။
"မင်း နောက်ကျနေပြီ" ဖွားဖွားယုက တင်းမာသောလေသံဖြင့် ဆူပူလိုက်သည်။
"ဟီးဟီး... ဒါပေမဲ့ ကျွန်တော် သုံးပွဲလုံး နိုင်ခဲ့တယ်လေ" မက်စ်က ပြုံးစိစိဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
ဖွားဖွားယုက မက်စ်၏ ပေါ့ပေါ့ပါးပါး အမူအရာကို ကြည့်ကာ မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သည်။ သူမသည် 'စစ်သည်တော်နယ်ပယ် ကုဗတုံး' (Battle Cube) ကို လက်ဖြင့် ထိလိုက်သည်။ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် သူတို့ရှေ့တွင် ပရိုဖိုင်အချို့ ပေါ်လာပြီး ထိုအထဲတွင် မက်စ်၏ အချက်အလက်များလည်း ပါဝင်သည်။
"ကျွန်တော် ပြောသားပဲ... ကျွန်တော် နိုင်ခဲ့ပါတယ်လို့" မက်စ်က သူ၏ မှတ်တမ်းကို ကြည့်ကာ ပြုံးရင်း ပြောလိုက်သည်။
ဖွားဖွားယု၏ ထက်ရှသော အကြည့်မှာ
မက်စ်ထံသို့ ရောက်ရှိလာသဖြင့် သူသည် သိသိသာသာပင် တွန့်သွားကာ နောက်သို့ ခြေတစ်လှမ်း ဆုတ်လိုက်မိသည်။ သူမသည် စကားတစ်လုံးမှ မပြောဘဲ လက်ကောက်ဝတ်ကို ခါယမ်းကာ တစ်စုံတစ်ခုကို မက်စ်ထံသို့ ပစ်ပေးလိုက်သည်။
မက်စ်သည် ထိုပစ္စည်းကို လေထဲတွင် ဖမ်းလိုက်ပြီး အနီးကပ် စစ်ဆေးကြည့်သည်။ ၎င်းမှာ လေးထောင့်ပုံသဏ္ဌာန် တိုကင်ပြားတစ်ခု ဖြစ်ပြီး မထင်မှတ်ထားလောက်အောင် ပေါ့ပါးသော်လည်း ခိုင်ခံ့သည်။ တစ်ဖက်တွင် အနုစိတ်စွာ ထွင်းထုထားသော တောက်လောင်နေသည့် ဖီးနစ်ငှက်ပုံ ပါရှိပြီး ၎င်း၏ အတောင်ပံများမှာ မီးလျှံများကဲ့သို့ တုန်ခါနေပုံရသည်။ အခြားတစ်ဖက်တွင်မူ 'မက်စ် မော်ဂန်' (Max Morgan) ဟူသော အမည်ကို အလင်းရောင်အောက်တွင် တောက်ပနေသည့် ရွှေရောင်စာလုံးများဖြင့် ရေးထွင်းထားသည်။
သူ၏အမည်အောက်တွင်မူ 'မှော်အတတ်အဖွဲ့အစည်း' (Arcane Order) ဟူသော စကားလုံးမှာ တောက်လောင်နေသော အနီရောင်ဖြင့် ပေါ်လွင်နေပြီး စွမ်းအင်များ တုန်ခါနေသကဲ့သို့ ဖျော့တော့သော မီးလျှံအလင်းရောင်များ ဖြာထွက်နေသည်။