အခန်း (၄၆) ပျောက်ဆုံးသွားသောတိုက်ကြီး
မက်စ်သည် မီးလျှံတောအုပ် (Burning Wilds) ဂူသင်္ချိုင်း၏ လျှို့ဝှက်အခန်းထဲမှ ရရှိခဲ့သော ဓားအမည်းရောင်ကို ထုတ်ယူကာ သူ၏လက်ချောင်းကို ဆိတ်ကြည့်လိုက်သော်လည်း ဘာမှဖြစ်မလာပေ။ "ဟင်... ငါ့အရေပြားက တကယ်ပဲ ထူသွားတာပဲ" မက်စ်က ထိုအချက်ကို သတိပြုမိသွားပြီး ပြုံးရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ သူခန့်မှန်းရသလောက်တော့ ဒါသည် နဂါးအကြေးခွံ (Dragon Scales) ၏ အာနိသင်ကြောင့်ပင် ဖြစ်လိမ့်မည်။ အရင်က သူ့အရေပြားမှာ ဤမျှအထိ မထူထဲခဲ့ဖူးရာ နဂါးအကြေးခွံတစ်ခုတည်းကသာ ဤကဲ့သို့ အံ့ဖွယ်ကောင်းသော အကျိုးသက်ရောက်မှုမျိုးကို ပေးစွမ်းနိုင်ပေသည်။
"နဂါးအကြေးခွံက အတော်လေးကောင်းတာပဲ။ နောင်ကျရင် မန္တန်စွမ်းအင်ကျောက်တုံး (Runestones) တွေအကြောင်းကို ပိုပြီး လေ့လာကြည့်ရမယ်" သူက တိုးတိုးလေးပြောရင်း ဓားကို အားစိုက်ကာ လက်ချောင်းကို ခွဲလိုက်သောအခါမှ ရှရာတစ်ခု ပေါ်လာတော့သည်။ မြေပြင်ပေါ်သို့ သွေးစက်အချို့ ကျသွားပြီး ခဏအကြာတွင် သူ၏လက်ချောင်းမှ ဒဏ်ရာမှာ ပြန်လည်ပိတ်သွားခဲ့သည်။ ထိုသွေးစက်များ ကျရာနေရာမှ ချက်ချင်းဆိုသလိုပင် ငုံဖူးလေးတစ်ခု မြေကြီးထဲမှ ထိုးထွက်လာသည်။ ပုံစံမှာ အခြားအပင်များ၏ အဖူးလေးအတိုင်းပင် ဖြစ်သော်လည်း အရောင်မှာမူ ကြက်သွေးရောင် တောက်နေသည်။
'ဒါဆို ဒီအဖူးလေး ကြီးထွားလာပြီး ဝိညာဉ်တစ်ခု မွေးဖွားလာတဲ့အထိ စောင့်ဖို့ပဲ လိုတာပေါ့' မက်စ်က စိတ်ထဲမှ တွေးလိုက်သည်။ သူသည် ဝိညာဉ်များကို တွေ့ရခဲသော်လည်း သူသိသလောက်မှာ ၎င်းတို့သည် ဤကမ္ဘာတွင် အလွန်ပင် တန်ဖိုးကြီးလှသည်။ ထို့ကြောင့် သူ့ထံတွင် တိုက်ရိုက်ဆက်နွှယ်နေသည့် ဝိညာဉ်တစ်ခု ရှိနေခြင်းသည် သူ့အတွက် အကျိုးကျေးဇူးများစွာ ရှိစေမည်ဖြစ်သည်။ ထို့ပြင် ဝိညာဉ်တစ်ခု၏ သဘာဝပေါ်မူတည်၍ အသုံးဝင်ပုံများစွာ ရှိနိုင်သော်လည်း လောလောဆယ်တွင် မက်စ်အနေဖြင့် ၎င်းတို့၏ အသုံးဝင်ပုံများကို သေချာမသိသေးပေ။ ဝိညာဉ်များ ရှိကြောင်းနှင့် တန်ဖိုးရှိကြောင်းကိုသာ သူသိထားသည်။
'ငါ့ရဲ့ အခုဗဟုသုတက အရမ်းကို အကန့်အသတ်ရှိလွန်းသေးတယ်' မက်စ်က သက်ပြင်းတစ်ချက်ချကာ ဝိညာဉ်အဖူးလေးကို နောက်ဆုံးတစ်ချက်ကြည့်ပြီး ဝိညာဉ်များ၏ နယ်ပယ် (Dimension of Spirits) မှ ထွက်ခွာခဲ့သည်။ တိမ်တိုက်ကမ္ဘာသို့ ရောက်ရှိလာသောအခါ မက်စ်သည် မဆိုင်းမတွဘဲ အချိန်နယ်ပယ် (Dimension of Time) သို့ ဦးတည်သည့် တံခါးအတွင်းသို့ ဝင်ရောက်သွားတော့သည်။
တစ်ပတ်တာ အချိန်ကုန်လွန်သွားခဲ့သည်။ မက်စ်သည် အချိန်နယ်ပယ်အတွင်း၌ သူ၏စွမ်းရည်များကို လေ့ကျင့်ရင်း နောက်ထပ် နှစ်ပေါင်း ၁၇၀ ခန့် ကုန်ဆုံးခဲ့သည်။ သို့သော် ယခုတစ်ကြိမ်တွင်မူ သူသည် စိတ်ဓာတ်မကျဘဲ တည်တည်ငြိမ်ငြိမ် ရှိနေနိုင်ခဲ့သည်။ သို့ရာတွင် ထိုသို့ဖြစ်ရန်မှာ လွယ်ကူလှသည်တော့မဟုတ်။ အမောဖြေရန် ခေတ္တနားသည့် စက္ကန့်တိုင်းတွင် သူလုပ်ဆောင်နေသမျှ အရာအားလုံးသည် ထိုက်တန်ရဲ့လားဟု မိမိကိုယ်ကိုယ် မေးခွန်းထုတ်နေမိသည်။ သူ၏ ယုံကြည်ချက်နှင့် ပြတ်သားမှုများကိုလည်း သံသယဝင်ခဲ့မိသည်။ မိမိကိုယ်ကိုယ် ယုံကြည်မှု ကင်းမဲ့နေခဲ့သော်လည်း သူ၏ မိသားစုနှင့် ပြန်လည်ဆုံစည်းရမည်ဆိုသည့် မျှော်လင့်ချက်လေးတစ်ခုကိုမူ ဆုပ်ကိုင်ထားခဲ့သည်။ ထိုမျှော်လင့်ချက်ဖြင့်ပင် အချိန်နယ်ပယ်အတွင်း စိတ်ထဲသို့ ရောက်လာသမျှ အဆိုးမြင်အတွေးများကို မောင်းထုတ်ကာ သူ၏စွမ်းရည်များကို ကျွမ်းကျင်အောင် လေ့ကျင့်ခြင်းအပေါ်၌သာ အာရုံစူးစိုက်ခဲ့သည်။
မျက်လုံးများကို ဖွင့်လိုက်သောအခါ မက်စ်သည် ရင်းနှီးနေသလိုရှိသော်လည်း တစ်မျိုးထူးဆန်းနေသည့် ပတ်ဝန်းကျင်ကို မြင်လိုက်ရသည်။ "ဒီတစ်ခါတော့ အရင်တစ်ခါထက်စာရင် ငါပိုပြီး ကောင်းကောင်း လုပ်နိုင်ခဲ့တာပဲ" သူက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။
'အခြေအနေပြ မျက်နှာပြင် (Status screen)'
[မက်စ် (Max)]
– အဆင့် (Rank): အဆင့်သစ် (Novice rank)
– အဆင့် (Level): 6
– အသက်မွေးဝမ်းကျောင်း (Class): နယ်ပယ်စောင့်ရှောက်သူ (Dimensional Keeper)
– ရုပ်ပိုင်းဆိုင်ရာ (Physique): 7
– ဝိညာဉ်စွမ်းအား (Soul): 7.2
– စွမ်းအင် (Energy): 11
– စွမ်းရည်များ (Skills):
—» အသက်မွေးဝမ်းကျောင်းဆိုင်ရာ စွမ်းရည်များ: [သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ် (Three Dimensional Body)၊ အချိန်နယ်ပယ် (Dimension of Time)၊ ဝိညာဉ်များ၏ နယ်ပယ် (Dimension of Spirits)]
—» ရရှိထားသော စွမ်းရည်များ: [မှော်ကျည်ဆန် (Magic Bullets) (အဆင့်-၁၀၀)၊ အခြေခံဓားသိုင်း (Basic Sword Arts) (အဆင့်-၁၀၀)၊ လျင်မြန်သော ပြေးလွှားမှု (Swift Dash) (အဆင့်-၁၀၀)၊ ဒေါသတကြီး တိုက်ခိုက်မှု (Fury Strike) (အဆင့်-၁၀၀)၊ မီးလျှံဖန်တီးခြင်း (Flame Creation) (အဆင့်-၁၀၀)၊ ငရဲမီးလျှံ လွှမ်းခြုံခြင်း (Infernal Coating) (အဆင့်-၁၀၀)၊ အရပ်ဆယ်မျက်နှာ ကာကွယ်ရေးဒိုင်း (Ten Directional Shield) (အဆင့်-၁၀၀)၊ လေထဲလွင့်မျောခြင်း (Float) (အဆင့်-၁၀၀)]
—» နားလည်သဘောပေါက်မှုများ: [ဓားအရှိန်အဝါ (Sword Aura) (အဆင့်-၁)]
"ငါ့ရဲ့ စွမ်းရည်အားလုံးက အဆင့် ၁၀၀ ကို ပြန်ရောက်သွားပြီ" မက်စ်က ကျေနပ်စွာ ရေရွတ်ရင်း မတ်တပ်ထရပ်ကာ ရေချိုးခန်းသို့ ထွက်လာခဲ့သည်။ ရေချိုးပြီးနောက် သူပြင်ဆင်ထားသော အစားအစာကို စားသောက်ကာ အချိန်နယ်ပယ်အတွင်းသို့ ထပ်မံဝင်ရောက်ရန် ကုတင်ပေါ်တွင် ပြန်လှဲလိုက်သည်။
"အဆင့် ၁၀၀ ထက် ကျော်လွန်တဲ့ နယ်ပယ်... ဘယ်လူသားမှ မထိတွေ့ဖူးသေးတဲ့ ဒါမှမဟုတ် ထိတွေ့ဖို့တောင် မမျှော်လင့်ရဲတဲ့ နယ်ပယ်ဆီကို... ငါလာနေပြီ" မက်စ်သည် သူ၏ အနာဂတ်ကို သိသိသာသာ ပြောင်းလဲစေမည့် အရာတစ်ခုကို လုပ်ဆောင်ရန် စိတ်လှုပ်ရှားစွာဖြင့် အချိန်နယ်ပယ်အတွင်းသို့ တစ်ဖန် ဝင်ရောက်သွားတော့သည်။
အဓိကအသိုင်းအဝိုင်း (Core Circle)၊ အရှေ့ပိုင်းဒေသ။
ဓားအသုံးပြုသူမိသားစု (Blade Family) ပိုင်ဆိုင်သည့် များစွာသော အဆောက်အဦးများထဲမှ တစ်ခုတွင် ငွေဖြူရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦးသည် ကျောပေးထားသော အမျိုးသားတစ်ဦး၏ ရှေ့တွင် ရပ်နေသည်။ ထိုအမျိုးသားတွင်လည်း အမျိုးသမီးနှင့် ဆင်တူသော ဆံပင်အရောင်ရှိသည်။
"သူ့ဆီက သတင်းတစ်ခုခု ရပြီလား" ထိုအမျိုးသားက သြဇာညောင်းသော အသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။
"လောလောဆယ်တော့ မရသေးဘူးရှင့်၊ ဒါပေမဲ့ ကျွန်မတို့ သူ့အိမ်အနီးအနားမှာ ရှာနေပါတယ်။ မကြာခင်မှာ သူ့ကို ရှာတွေ့လိမ့်မယ်လို့ ယုံကြည်ပါတယ်" ဟု အယ်လီနာက ပြောလိုက်သည်။
"ဟင်း..." ထိုအမျိုးသားက ခေါင်းညိတ်ကာ ခေတ္တမျှ စဉ်းစားပြီးမှ အယ်လီနာဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။ "လောလောဆယ်တော့ သူ့ကို ထားလိုက်ဦး။ သူ့အတွက်နဲ့ အချိန်မဖြုန်းပါနဲ့။ အဲ့ဒီအစား စစ်သည်တော်နယ်ပယ် (Battle Realm) မှာ ငါတို့မိသားစုက ထိပ်ဆုံးက ဆက်ရှိနေဖို့ပဲ သေချာအောင်လုပ်။ ပျောက်ဆုံးသွားသောတိုက်ကြီး (Lost Continent) ပေါ်လာဖို့ တစ်နှစ်ပဲ လိုတော့တယ်၊ ဘယ်လို အမှားအယွင်းမျိုးမှ အဖြစ်မခံနိုင်ဘူး" ဟု သူက ထပ်လောင်းပြောကြားလိုက်သည်။ "အရေးကြီးဆုံးက ကောင်းကင်ပျက်စီးခြင်းဘုံ (Sky Ruins) က နောက်တစ်နှစ် ဒါမှမဟုတ် နှစ်နှစ်အတွင်းမှာ အချိန်မရွေး ကျဆင်းလာနိုင်တယ်။ ဒါကြောင့် အခုလောလောဆယ်မှာ စစ်သည်တော်နယ်ပယ်ကိုပဲ အာရုံစိုက်ထားစေချင်တယ်"
"အဖေ ပြောတဲ့အတိုင်းပါပဲ" အယ်လီနာက ပြောရင်း အခန်းထဲမှ ဖြည်းဖြည်းချင်း ထွက်ခွာသွားသည်။
ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် (Phoenix Order) ဂိုဏ်း၏ ဌာနချုပ်ရှိ တိတ်ဆိတ်အေးချမ်းသော ခြံဝင်းနှင့် ရေကန်ငယ်လေးရှိရာနေရာတွင် အမျိုးသမီးနှစ်ဦး ရပ်နေကြသည်။ တစ်ဦးမှာ အဲလစ်ဖြစ်ပြီး ကျန်တစ်ဦးမှာ လိမ္မော်ရောင်သန်းနေသည့် ဆံပင်အဖြူရောင်ရှိကာ အသက် ၃၀ ခန့် ရှိပုံရသည်။
"ဒါဆို ညည်းက ငါ့ကိုသွားပြီး သူ့ကို ဒီခေါ်လာစေချင်တာပေါ့... ဟုတ်လား" လိမ္မော်ရောင်သန်းနေသော ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးက အဲလစ်ကိုကြည့်ကာ ခပ်ပြုံးပြုံးဖြင့် မေးလိုက်သည်။
အဲလစ်က မျှော်လင့်ချက်အပြည့်ဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။
"ဒါကို ငါသေချာအောင် ပြန်မေးပါရစေဦး... ညည်းက သူ့ကို ဂူသင်္ချိုင်းထဲမှာ တွေ့ခဲ့တာဖြစ်ပြီး သူ့ရဲ့ အလားအလာက ညည်းထက်ရော၊ ဒီအဖွဲ့ချုပ်ထဲက ဘယ်ပါရမီရှင်ထက်မဆို ပိုမြင့်တယ်လို့ ယုံကြည်နေတာပေါ့?" ထိုအမျိုးသမီးက အဲလစ်ကိုပြုံးပြရင်း စနောက်သည့်လေသံဖြင့် "ဒါမှမဟုတ် ငါတို့ရဲ့ မမလေးက တစ်စုံတစ်ယောက်ကို ချစ်မိသွားလို့ အဖွဲ့ချုပ်ထဲခေါ်ပြီး ကာကွယ်ပေးချင်နေတာလား"
အဲလစ်၏ မျက်နှာတစ်ခုလုံး နီမြန်းသွားသည်။ "မဟုတ်ပါဘူး အစ်မကြီး ဆိုဖီယာရဲ့" သူမက အလျင်အမြန် ရှင်းပြလိုက်သည်။ "သူ့ရဲ့ အခြေအနေက အခုလောလောဆယ်မှာ အားကိုးရာမဲ့နေပုံရတာ မှန်ပေမဲ့၊ သူ့ရဲ့ အလားအလာက ညီမထက် ပိုမြင့်တာတော့ အမှန်ပဲ" သူမက ထပ်လောင်းပြီး အားကိုးတကြီး တောင်းဆိုလိုက်သည်မှာ "အစ်မကြီး ဆိုဖီယာ၊ ကျေးဇူးပြုပြီး ဒီတစ်ခါတော့ ညီမစကားကို နားထောင်ပေးပါ။ ဒါ ညီမရဲ့ တောင်းဆိုမှုပါ"
ဆိုဖီယာက အဲလစ်ကို အကဲခတ်သလို ကြည့်လိုက်ပြီးမှ ခေါင်းညိတ်လိုက်သည်။ "ကောင်းပြီလေ၊ ညည်းက ဒီလောက်တောင် ဖြစ်နေမှတော့ ငါသူ့ကို တစ်ချက်လောက် သွားကြည့်ပေးပါ့မယ်။ တကယ်လို့ သူက ညည်းပြောသလောက်ရဲ့ တစ်ဝက်လောက်ပဲ အရည်အချင်းရှိရင်တောင် ငါ့ဌာနမှာ နေရာပေးလိုက်ပါ့မယ်"
"အစ်မကြီး သဘောတူမယ်ဆိုတာ ညီမ သိသားပဲ" အဲလစ်က ပျော်ရွှင်စွာဖြင့် ခုန်ပေါက်ကာ ဆိုဖီယာကို ဖက်လိုက်သည်။ "အစ်မကြီးက အကောင်းဆုံးပဲ"
"ငါက ညည်းရဲ့ဆန္ဒကို ဘယ်လိုလုပ် ငြင်းပယ်နိုင်မှာလဲ" ဆိုဖီယာက သူမ၏ခေါင်းကို အလိုလိုက်သလို ပွတ်ပေးရင်း ပြောလိုက်သည်။ "ဒါပေမဲ့ ငါ့မှာ အခြေအနေတစ်ခုရှိတယ်"
အဲလစ် စိတ်ဝင်စားသွားသည်။ "ဘာလဲဟင်"
ဆိုဖီယာက ပြတင်းပေါက်ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်ရင်း "ညည်းရဲ့အဆင့်ကို အခြေခံအဆင့် (Apprentice Rank) ကို မမြှင့်တင်ခင်မှာ စစ်သည်တော်နယ်ပယ် (Battle Realm) ရဲ့ အဆင့်သစ် (Novice Rank) ထဲမှာ ထိပ်ဆုံး ၁၀ ယောက်စာရင်းထဲ ဝင်အောင် လုပ်ရမယ်"
အဲလစ်က မဆိုင်းမတွပင် သဘောတူလိုက်သည်။ "ဒါက ညီမ အရင်ကတည်းက ကြိုတင်ပြင်ဆင်ထားပြီးသားပါ" သူမက အနည်းငယ် တုံ့ဆိုင်းနေသော အမူအရာဖြင့် "စစ်သည်တော်နယ်ပယ်မှာ ငါတို့အဖွဲ့ချုပ်ရဲ့ အခြေအနေက ဘယ်လိုရှိလဲဟင်" ဟု မေးလိုက်သည်။
ဆိုဖီယာက သက်ပြင်းချလိုက်သည်။ "သိပ်မကောင်းသလို သိပ်လည်း မဆိုးပါဘူး။ ငါတို့က ပျမ်းမျှအဆင့်လောက်မှာပဲ လူးလွန့်နေရတာ။ ငါတို့နောက်ကလူတွေ ဘယ်တော့ ကျော်တက်သွားမလဲ၊ ဒါမှမဟုတ် ငါတို့ကရော ဘယ်တော့မှ အထက်ကို တက်လှမ်းနိုင်မလဲဆိုတာ မသိနိုင်ဘူး။ ဒါပေမဲ့ ပျောက်ဆုံးသွားသောတိုက်ကြီး (Lost Continent) ပေါ်လာဖို့နဲ့ ကောင်းကင်ပျက်စီးခြင်းဘုံ (Sky Ruins) ဆင်းသက်လာဖို့ တစ်နှစ်ပဲ လိုတော့တာကြောင့် အားလုံးက အစွမ်းကုန် ကြိုးစားနေကြတယ်" သူမက ဆက်ပြောသည်မှာ "အဲ့ဒါကြောင့်လည်း ဒီနှစ်မှာ အဖွဲ့ဝင်အသစ်တွေကို ပိုပြီး လက်ခံနေရတာပဲ။ ထိပ်ဆုံးကလူတွေနဲ့ ငါတို့ကြားမှာ ကွာဟချက်က အရမ်းကြီးမားလွန်းတယ်။ ဒါပေမဲ့ လူအင်အားသုံးပြီးတော့ ဒီကွာဟချက်ကို ကျဉ်းအောင် လုပ်လို့ရတယ်။ အရည်အသွေးထက် အရေအတွက်ကို ဦးစားပေးတာပေါ့။ အနည်းဆုံးတော့ ဒါက ညည်းအမေရဲ့ စီမံကိန်းပဲ"
အဲလစ်က လေးနက်သော အမူအရာဖြင့် ခေါင်းညိတ်ပြသည်။ စစ်သည်တော်နယ်ပယ်ရှိ အဆင့်သတ်မှတ်ချက်များ၏ အရေးပါပုံနှင့် အဆင့်မြင့်မြင့်ရရှိခြင်းသည် မည်မျှအဓိပ္ပာယ်ရှိကြောင်းကို သူမနားလည်သည်။ သို့သော် ထိုသို့ဖြစ်ရန်မှာ လွယ်ကူသည်မဟုတ်ကြောင်းကိုလည်း သူမသိသည်။ အရှေ့ပိုင်းဒေသရှိ အင်အားကြီးများအားလုံးသည် စစ်သည်တော်နယ်ပယ်တွင် အသာစီးရရန် ကြိုးပမ်းနေကြရာ အချို့က ထူးချွန်ပြီး အချို့မှာမူ ပျမ်းမျှ သို့မဟုတ် ပျမ်းမျှအောက်၌သာ ရှိနေကြခြင်းမှာ ရှောင်လွှဲ၍မရပေ။
'ငါ့ရဲ့ အစွမ်းနဲ့ဆိုရင်... နောက်သုံးနှစ်ကြာမှ ပေါ်လာမယ့် ပျောက်ဆုံးသွားသောတိုက်ကြီး (Lost Continent) ကိုပဲ ရောက်နိုင်ဦးမှာ၊ ဒါပေမဲ့ ကောင်းကင်ပျက်စီးခြင်းဘုံ (Sky Ruins) ကျတော့...' အဲလစ်သည် သူမ၏အခြေအနေကို တွေးတောရင်း သက်ပြင်းချလိုက်မိတော့သည်။