အခန်း (၄၀) အယ်လီနာ ဘလိတ်
“တောက်... ကျိန်စာသင့်စမ်း။ ဘာလို့ ဒီကောင်တွေ အခုမှ ပေါ်လာရတာလဲ။”
မီးလျှံတောအုပ် (Burning Wilds) ဂူသင်္ချိုင်းအပြင်ဘက်တွင် အဆင့် ၁၀၀ ရှိ ‘လျှပ်တပြက် ပြေးလွှားခြင်း’ စွမ်းရည်ကို အစွမ်းကုန်အသုံးချကာ မက်စ် တစ်ဟုန်ထိုး ပြေးလွှားနေမိသည်။ သူ့နှလုံးခုန်သံများကလည်း မြန်ဆန်နေ၏။ သူ ဖြတ်ကျော်သွားသည့် လမ်းကြောင်းတစ်လျှောက်တွင် လေပြင်းတစ်ချက် ဝေ့ကနဲ တိုက်ခတ်သွားသကဲ့သို့ပင်။ ‘နောက်ထပ် နည်းနည်းလေးပဲ’ ဟု မက်စ် တွေးရင်း ရှေ့မှတောအုပ်ကို လှမ်းကြည့်ကာ ပို၍ အရှိန်တင်လိုက်သည်။
“ဒိုင်း!”
ထိုစဉ် လေထုထဲတွင် ကျယ်လောင်သော ပေါက်ကွဲသံကြီးတစ်ခု မြည်ဟည်းသွားပြီး မက်စ်၏ ရှေ့တည့်တည့်တွင် တစ်ခုခု ပေါက်ကွဲသွားတော့သည်။ ပေါက်ကွဲမှုကြောင့် ဖြစ်ပေါ်လာသော နောက်ဆက်တွဲ လေဖိအားလှိုင်းက မက်စ်ကို နောက်သို့ လွင့်စင်သွားစေပြီး မြေပြင်ပေါ်တွင် ဖုန်မှုန့်များနှင့် အမှိုက်သရိုက်များ တရွတ်တိုက် ပါသွားကာမှ ရပ်တန့်သွားတော့သည်။ မက်စ်သည် ချက်ချင်းပင် ဟန်ချက်ပြန်ထိန်းကာ မတ်တတ်ရပ်လိုက်စဉ် ရှေ့မှ ဖုန်လုံးများကြားတွင် လူရိပ်တစ်ခုကို တွေ့လိုက်ရ၏။
သူ ဘာမှ မတုံ့ပြန်နိုင်ခင်မှာပင် ဖုန်လုံးများကြားမှ ငွေရောင်အလင်းတန်းတစ်ခုက သူ့ထံသို့ တရိပ်ရိပ် တိုးဝင်လာပြီး မျက်တောင်တစ်ခတ်အတွင်း ရှေ့တည့်တည့်သို့ ရောက်ရှိလာသည်။
‘မြန်လွန်းတယ်!’
မက်စ်သည် သူ၏ ‘သုံးဖက်မြင်ခန္ဓာကိုယ်’ စွမ်းရည်ကို အသက်သွင်းလိုက်ပြီး ခန္ဓာကိုယ်၏ သေးငယ်သော လှုပ်ရှားမှုလေးများဖြင့် ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို ရှောင်တိမ်းရန် ကြိုးစားလိုက်သည်။ သို့သော် ထိုသို့လုပ်ရန် မလိုလိုက်ပေ။ မက်စ်၏ ရှေ့တွင် လူတစ်ယောက် ပေါ်လာပြီး ထိုတိုက်ခိုက်မှုကို ကြားဖြတ် ဟန့်တားပေးလိုက်သောကြောင့် ဖြစ်သည်။ ထိုသူမှာ အဲလစ်နှင့်အတူ ပါလာသော အဖိုးကြီးဖြစ်နေသည်ကို မြင်လိုက်ရမှ မက်စ် သက်ပြင်းချနိုင်တော့သည်။
“အခုတော့ ငါ တကယ်ကို သိချင်သွားပြီ။ နင် ဘာတွေလုပ်ထားလို့ ဓားအသုံးပြုသူမိသားစုရဲ့ ဒေါသကို ဒီလောက်တောင် ဆွဲဆောင်နိုင်ရတာလဲ။”
အဲရစ်ကာ၏ အသံက မက်စ်၏ နားထဲသို့ ရောက်လာပြီးနောက် သူမသည်လည်း မက်စ်ရှေ့တွင် ပေါ်လာတော့သည်။ သူမနောက်တွင် နာရှ်ကလည်း ထပ်ချပ်မကွာ ပေါ်လာ၏။
“သူတို့ ဘာလို့ ကျွန်တော့်ကို တိုက်ခိုက်တာလဲဆိုတဲ့ အကြောင်းရင်းကို ကျွန်တော်ကိုယ်တိုင်လည်း သိချင်နေတာလို့ ပြောရင် မင်းတို့ ငါ့ကို ကာကွယ်ပေးမှာလား။” ဟု မက်စ်က သူမဘက်သို့ လှည့်ကာ မေးလိုက်သည်။
“နင့်နှုတ်ခမ်းက ငါထင်ထားတာထက် ပိုထက်တာပဲ။” အဲရစ်ကာက တခိခိ ရယ်မောရင်း ပြောသည်။ “ဒါပေမဲ့ စိတ်မကောင်းပါဘူး၊ ဒီနေရာမှာတော့ ငါ နင့်ကို ဘာမှ ကူညီပေးလို့ မရဘူး။”
“ဒါဆိုလည်း မင်းက အသုံးမကျဘူးပေါ့။” မက်စ်က ပုခုံးတွန့်ရင်း သက်ပြင်းချလိုက်သည်။
“နင် ပြောလိုက်တာ ရက်စက်လိုက်တာ!” အဲရစ်ကာက ပါးစပ်ကို လက်ဖြင့်အုပ်ကာ ရယ်မောနေပြန်သည်။
“ဘလိတ်မိသားစုက ဘာလို့ သူ့ကို သတ်ချင်နေရတာလဲ။” နာရှ်က မက်စ်ကို အကဲခတ်ရင်း ရေရွတ်လိုက်သည်။ ဒီကောင်လေးနဲ့ ပတ်သက်ပြီး သူ တစ်ခုခု လွဲချော်နေသလားဟု တွေးတောနေမိသည်။
မက်စ်သည် နာရှ်ကို တစ်ချက်လှမ်းကြည့်လိုက်ပြီးနောက် သူ့ကို တိုက်ခိုက်ခဲ့သည့် လူရိပ်ရှိရာသို့ အာရုံပြန်လွှဲလိုက်သည်။ ဖုန်မှုန့်များ လွင့်စင်သွားသောအခါ အသက် ၂၀ ကျော်အရွယ် ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးတစ်ဦး ပေါ်ထွက်လာသည်။ သူမသည် အချိုးအစားကျနသော မျက်နှာ၊ ကျောက်စိမ်းကဲ့သို့ ဝင်းပသော အသားအရေနှင့် မည်သူ့ကိုမဆို ဖမ်းစားနိုင်သည့် အလှတရားကို ပိုင်ဆိုင်ထားသူဖြစ်သည်။ သို့သော် သူမ၏ အေးစက်လှသော မျက်နှာပေးကြောင့် ဘယ်သူမှ မကပ်ရဲသည့် အငွေ့အသက်များ ထွက်ပေါ်နေပြီး ‘အေးစက်တဲ့ အလှဘုရင်မ’ ဟု တင်စားရလောက်ပေသည်။
“ဓားအသုံးပြုသူ မိသားစုရဲ့ ကိစ္စထဲကို ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် (Phoenix Order) က ဘာလို့ ဝင်ပါနေတာလဲ။” မက်စ်အတွက် တိုက်ခိုက်မှုကို ခုခံပေးခဲ့သော အဖိုးကြီးကို ကြည့်ကာ သူမက မေးလိုက်သည်။
“သူက ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ်ရဲ့ အဖွဲ့ဝင်တစ်ယောက် ဖြစ်နေလို့ပဲ။” အဲလစ်က ထိုနေရာသို့ ရောက်ရှိလာရင်း ပြောလိုက်သည်။
“ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် ဟုတ်လား။” ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးက မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်ပြီး မကျေမနပ် ဖြစ်သွားပုံရသည်။ နာရှ်နှင့် အဲရစ်ကာတို့လည်း ထိုစကားကို ကြားပြီး အံ့အားသင့်သွားကြသည်။
“အဲလစ်၊ နင် သိထားဖို့က ဒီကောင်လေးကို ဓားအသုံးပြုသူမိသားစုက အလိုရှိနေတာ။” ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးက သတိပေးလိုက်သည်။ “နင်ရော ငါရော ကောင်းချင်ရင် ဒီကိစ္စထဲမှာ ဝင်မပါတာ အကောင်းဆုံးပဲ။”
“ဒါပေမဲ့ အယ်လီနာ...” အဲလစ် စကားမဆုံးခင်မှာပင်...
“ဒါပေမဲ့ မနေနဲ့။” အယ်လီနာက အမိန့်ပေးသည့်လေသံဖြင့် ဖြတ်ပြောလိုက်သည်။ “ဝင်ပါလို့ မရတဲ့ ကိစ္စမျိုးတွေ ရှိတယ်ဆိုတာ နင် သိထားသင့်တယ်။”
အဲလစ်သည် အယ်လီနာ ဆိုလိုသည်ကို နားလည်သောကြောင့် နှုတ်ခမ်းကို တင်းတင်းစေ့ထားမိသည်။ သို့သော် မက်စ်ကို ဒီနေရာမှာ အသေမခံနိုင်ပေ။ ‘အစ်ကိုကြီး... ဘယ်မှာလဲ။ မြန်မြန်လာပါတော့’ ဟု သူမ စိတ်ထဲမှ ဆုတောင်းနေမိသည်။
အဲလစ်၏ စကားကပင် အရာမထင်သည်ကို မြင်သောအခါ မက်စ်က သက်ပြင်းချလိုက်ပြီး ငွေရောင်ဆံပင်နှင့် အမျိုးသမီးကို ကြည့်လိုက်သည်။
“လေးစားစွာနဲ့ မေးပါရစေ အယ်လီနာ၊ ဘာဖြစ်လို့ ကျွန်တော့်ကို ဓားအသုံးပြုသူ မိသားစုက ပစ်မှတ်ထားနေရတာလဲ။” မက်စ်က အသံကျယ်ကျယ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“နင့်မှာ ဘာစကားမှ ပြောပိုင်ခွင့် မရှိဘူး။” အယ်လီနာက အေးစက်စွာ ပြောသည်။
“ဪ... နားလည်ပြီ။” မက်စ်က တစ်ခုခုကို နားလည်သွားသကဲ့သို့ ခေါင်းညိတ်ပြလိုက်သည်။ “အရှေ့ပိုင်းဒေသရဲ့ အရှင်သခင်တွေဆိုတဲ့ ဖုံးကွယ်ထားတဲ့ မျက်နှာဖုံးအောက်မှာ ဒီလို အာဏာပြပြီး ဥပဒေမဲ့တာတွေကို လုပ်နေကြတာပေါ့။ ဟုတ်လား။”
သူ့စကားလည်း ဆုံးရော ငွေရောင်ဓားသွားတစ်ခုက မက်စ်၏ ရှေ့သို့ ထပ်မံရောက်ရှိလာပြန်သည်။ သို့သော် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ်မှ အဖိုးကြီးက ထပ်မံကာကွယ်ပေးလိုက်ပြန်သည်။
“ကျွန်တော် အမှန်တရားကို ပြောလိုက်လို့ အခုတော့ ပါးစပ်ပိတ်ခိုင်းဖို့ ကြိုးစားနေတာလား။” မက်စ်က သူမကို မျက်လုံးအပြူးသားဖြင့် ကြည့်လိုက်သည်။
“အားလုံးပဲ နားထောင်ကြပါ!” သူက ထိုနေရာတွင် စုဝေးကြည့်ရှုနေသူများကို အော်ပြောလိုက်သည်။ “လွန်ခဲ့တဲ့ ရက်ပိုင်းက ကျွန်တော့်ရဲ့ ပါရမီ နိုးထလာတဲ့အခါမှာ ကံကောင်းထောက်မစွာနဲ့ ထူးခြားတဲ့ ကုသရေးသမား (Healer) တစ်ယောက် ဖြစ်လာခဲ့ပါတယ်။ နောက်တစ်နေ့မှာပဲ ဓားအသုံးပြုသူမိသားစုက ကျွန်တော့်ဆီ ရောက်လာပြီး သူတို့ဆီ ဝင်ဖို့ လာပြောကြတယ်။ ကျွန်တော့်မှာ ကိုယ်ပိုင် အစီအစဉ်တွေ ရှိတာကြောင့် ငြင်းလိုက်မိတယ်။”
သူက ခဏရပ်ကာ မျက်နှာပျက်နေသော အယ်လီနာကို ကြည့်လိုက်ပြီးမှ ဆက်ပြောသည်။
“အဲဒီအခါမှာ သူတို့ ဘာပြန်ပြောတယ် ထင်သလဲ။ ‘ဘယ်သူမှ ဓားအသုံးပြုသူ မိသားစုကို ငြင်းပယ်လို့ မရဘူး၊ ငြင်းရဲတဲ့သူက နောက်ကျရင် ဓားအသုံးပြုသူမိသားစုရဲ့ ကျွန်ပဲ ဖြစ်ရမယ်’ တဲ့။” မက်စ်က ဆက်ပြီး “အခုတော့ သူတို့ ကျွန်တော့်ကို သတ်ဖို့ ရောက်လာကြပြီ။ ကျွန်တော့်ကို သတ်ပြီးရင် ကျွန်တော့်ရဲ့ ရုပ်အလောင်းကို သူတို့ သုတေသန လုပ်ဖို့ သုံးကြဦးမှာ။” ဟု ရွံရှာဖွယ်ကောင်းသည့် မျက်နှာပေးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။
မက်စ်၏ စကားကြောင့် လူအုပ်ကြားတွင် ရုတ်ရုတ်သဲသဲ ဖြစ်သွားတော့သည်။ လူများမှာ အံ့အားသင့်ကာ မှင်သက်သွားကြပြီး မယုံကြည်နိုင်သည့် မျက်နှာပေးများ ဖြစ်သွားကြသည်။ မျက်နှာများ ဖြူလျော်သွားပြီး မက်စ် ပြောလိုက်သည့် စကား၏ အတိမ်အနက်ကို နားလည်ရန် ကြိုးစားရင်း တိုးတိုးတိုးတိုးဖြင့် ဝေဖန်ပြောဆိုနေကြတော့သည်။
“ဒီကောင်... သူ့သတ္တိကတော့ အတောမသတ်နိုင်အောင်ပဲ။” အဲရစ်ကာက မယုံကြည်နိုင်စွာ တုန်ရင်နေသော အသံဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ ဒီလို ချစ်စရာကောင်းတဲ့ ကောင်လေးက ဒီလောက်ထိ ပြောရဲလိမ့်မယ်လို့ သူမ အိပ်မက်ထဲတောင် ထည့်မမက်ခဲ့ဖူးပေ။
“သူ့ရဲ့ အင်အားနဲ့ ဒီကိစ္စကနေ မလွတ်မြောက်နိုင်ဘူးဆိုတာ သိနေတော့ ဦးနှောက်ကို သုံးလိုက်တာပဲ။ တော်တော့ တော်တယ်၊ ဒါပေမဲ့ မိုက်မဲရာလည်း ကျတယ်။” နာရှ်က မက်စ်၏ လုပ်ရပ်ကို ကြည့်ကာ နှာခေါင်းရှုံ့လိုက်သည်။
အယ်လီနာ၏ ပျက်ယွင်းနေသော မျက်နှာကို ကြည့်ပြီး မက်စ်က ပြုံးလိုက်သည်။
“ဘာလဲ... စကားတွေ ပျောက်နေတာလား။” မက်စ်က လှောင်ပြောင်လိုက်သည်။ “အပြစ်မရှိတဲ့ ကောင်လေးတစ်ယောက်ကို သတ်ဖို့ ဒီအထိ လာတယ်ဆိုကတည်းက နာမည်ကျော် ဘလိတ်မိသားစုရဲ့ မျက်နှာအစစ်အမှန်ကို ပြနေတာပဲ။ နေ့ခင်းကြောင်တောင်မှာတောင် ကောင်လေးတစ်ယောက်ကို သတ်ရဲတယ်ဆိုရင် ကွယ်ရာမှာဆို ဘယ်လောက်တောင် ဆိုးဝါးတာတွေ လုပ်နေမလဲ မသိဘူးနော်။”
အယ်လီနာက မက်စ်ကို အေးစက်လှသော သတ်ဖြတ်လိုသည့် အငွေ့အသက်များဖြင့် စိုက်ကြည့်နေသည်။
“ရှင်က ဆက်ပြီး ဝင်နှောင့်ယှက်နေဦးမှာလား။” သူမက အဖိုးကြီးကို အသံမာမာဖြင့် မေးလိုက်သည်။
“အခြေအနေအရ ကျွန်တော် ဝင်ပါရလိမ့်မယ်။” အဖိုးကြီးက တည်ငြိမ်စွာ ပြန်ပြောသည်။
အယ်လီနာ၏ မျက်နှာက ပို၍ မှောင်ကျသွားသည်။ “ဒါဆိုရင် ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ်က ဘလိတ်မိသားစုကို ဆန့်ကျင်ဖို့ ဆုံးဖြတ်လိုက်ပြီလို့ ယူဆရမလား။”
“မဟန်ပါဘူး အယ်လီနာ၊ မင်း မှားနေပြီ။” အဖိုးကြီးက လေးနက်သော လေသံဖြင့် ဆိုသည်။ “ကျွန်တော်က ကျွန်တော့်ရဲ့ သခင်လေးရဲ့ အမိန့်ကို နာခံနေရုံသက်သက်ပါ။”
“သခင်လေး ဟုတ်လား။” အဖိုးကြီး၏ စကားကြောင့် အယ်လီနာ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။
ထိုစဉ် လူနှစ်ယောက် ထိုနေရာသို့ ဆင်းသက်လာသည်။ တစ်ယောက်မှာ ဆံပင်အစိမ်းရောင်နှင့် မျက်နှာပေါ်တွင် ကြယ်ပုံစံ အမှတ်အသားပါသော လူလတ်ပိုင်းအရွယ် အမျိုးသားဖြစ်ပြီး နောက်တစ်ယောက်မှာ အသက် ၂၀ ကျော်အရွယ် လူငယ်တစ်ယောက် ဖြစ်သည်။ ထိုလူငယ်မှာ လိမ္မော်နုရောင် ဆံပင်ရှိပြီး အမြဲတမ်း ပြုံးနေတတ်သော သူ့မျက်နှာက သူ့ကို ထူးခြားသော ဆွဲဆောင်မှုတစ်ခု ဖြစ်စေသည်။
“ငါ နောက်မကျသေးဘူး ထင်တာပဲ။” သူက အယ်လီနာကို ကြည့်ကာ တည်ငြိမ်စွာ ပြောလိုက်သည်။
“အန်တွန်...” အယ်လီနာက တိုးတိုးလေး ရေရွတ်မိသည်။ အခွင့်အရေး ရတုန်းက မက်စ်ကို အပြီးသတ်ခဲ့ရမှာဟု သူမ နောင်တရသွားသည်။ အခုတော့ အခြေအနေတွေက သူမအတွက် ပိုခက်ခဲသွားပြီ ဖြစ်သည်။
“ဒီမှာ ဘာတွေ ဖြစ်နေတာလဲ။” ဆံပင်စိမ်းနှင့် လူလတ်ပိုင်းအမျိုးသားက မေးလိုက်သည်။
ထိုလူလတ်ပိုင်းအမျိုးသား ဝတ်ထားသော ယူနီဖောင်းကို မြင်လိုက်ရသည်နှင့် မက်စ်၏ မျက်လုံးများက ချက်ချင်းပင် တောက်ပသွားတော့သည်။
“ကျွန်တော့်ကို ကူညီပါဦး!” သူက ပြေးသွားပြီး ထိုသူ၏ နောက်တွင် ပုန်းလိုက်ကာ အယ်လီနာကို လက်ညှိုးထိုးပြလိုက်သည်။ “သူက ကျွန်တော့်ကို အကြောင်းပြချက်မရှိဘဲ သတ်ဖို့ ကြိုးစားနေတာ။ ကျွန်တော် နိုးထလာတာ တစ်ပတ်ပဲ ရှိသေးတယ်၊ ဒီဂူသင်္ချိုင်းကို လာတာကို သူက ကျွန်တော့်ကို သတ်ချင်နေတာ။ ကျေးဇူးပြုပြီး ကူညီပေးပါဦး။”
မက်စ်သည် ထိုလူလတ်ပိုင်းအမျိုးသားကို တွယ်ကပ်ကာ အကူအညီတောင်းနေတော့သည်။ ‘ပြည်ထောင်စု ရှေ့ဆောင်တပ်ဦး (Union Vanguard) က လူတွေက ဘက်မလိုက်ဘူးလို့ သိထားတာပဲ၊ ငါ့ကို စိတ်မပျက်စေနဲ့နော်’ ဟု သူ စိတ်ထဲမှ တိုးတိုးလေး တွေးနေမိသည်။