အခန်း (၃၄) ဘော့စ်အခန်းရှေ့တွင်

"အဲ့ဒါလား" မက်စ်က ယုံကြည်မှုအပြည့်နှင့် ဂုဏ်ယူစွာပြောလိုက်သည်။ "ကျွန်တော်က အမြဲတမ်း ဓားပညာမှာ ထူးချွန်တာလေ၊ ဒါကြောင့် လေ့ကျင့်နေရင်းနဲ့ တစ်နည်းနည်းနဲ့ တတ်သွားတာပဲ။"

"တစ်နည်းနည်းနဲ့ ဟုတ်လား" အဲလစ်က သံသယရှိသောလေသံဖြင့် မေးလိုက်သည်။

မက်စ်က ထိုအမူအရာကို မြင်သောအခါ ပြုံးလိုက်ပြီး ရှင်းပြသည်။ "ဒီလိုဗျ၊ အဆင့်မသတ်မှတ်ရသေးတဲ့ ဂူဗိမာန်ထဲမှာတုန်းက ဘော့စ်က မှင်စာ ဓားသခင် (Goblin Swordmaster) ဖြစ်နေတာနဲ့ ကျွန်တော်လည်း သူ့ကို အပြန်အလှန်တိုက်ခိုက်ရင်းနဲ့ ဓားစွမ်းအင် (Sword Aura) ကို နားလည်သွားတာ။" သူက ခပ်ချေချေအပြုံးဖြင့် ဆက်ပြောသည်မှာ "ဩော်... ဒါနဲ့ ဓားစွမ်းအင်ကို နားလည်သွားတဲ့ ဖြစ်စဉ်မှာတင် အဲ့ဒီမှင်စာကို အသေသတ်ခဲ့တာနော်။"

အဲလစ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ပြီး မက်စ်ကို ကြည့်လိုက်သည်။ "ကြည့်ရတာ မင်းက လိမ်နေပုံတော့မပေါက်ဘူး၊ ဒါပေမဲ့ ယုံဖို့တော့ ခက်နေတယ်"

"ဘာလို့လဲ" မက်စ်က စပ်စုချင်စိတ်ဖြင့် မေးလိုက်သည်။ သူက အနည်းငယ် လုပ်ကြံပြောဆိုခဲ့သော်လည်း ဓားစွမ်းအင်ကို မည်သို့နားလည်ခဲ့သည်ဟူသော ဇာတ်လမ်းမှာ အမှန်ပင်ဖြစ်သည်။ သူမက ဘာကြောင့် သံသယဝင်နေသနည်းဆိုသည်ကို သူနားမလည်နိုင်ပေ။

အဲလစ်က မက်စ်ကို အကဲခတ်သလို စိုက်ကြည့်ပြီး "မင်း အရှိန်အဝါ (Aura) နဲ့ အနှစ်သာရ သဘောတရား (Concept) တွေအကြောင်း သိလား" ဟု မေးသည်။

"ဟင့်အင်း" မက်စ်က ခေါင်းခါပြသည်။ "ဓားစွမ်းအင်ရဲ့ ဖော်ပြချက်ထဲမှာပါတဲ့ အနှစ်သာရဆိုတဲ့ စကားလုံးကိုပဲ ကြားဖူးတာ။"

"ငါ ထင်သားပဲ" အဲလစ်က တိုးတိုးလေး ရယ်လိုက်သည်။ "တကယ်လို့ မင်းသာ ဒီအရာနှစ်ခုရဲ့ တန်ဖိုးကို သိရင် အခုလို ပေါ့ပေါ့ပါးပါး ပြောနေမှာမဟုတ်ဘူး။"

"ဒါဆိုရင်လည်း ကျွန်တော့်ကို ပြောပြလေ" မက်စ်က ပိုမိုသိချင်စိတ်ပြင်းပြစွာ မေးမြန်းသည်။

"အဲ့ဒါတော့ မဖြစ်ဘူး" အဲလစ်က ငြင်းလိုက်သည်။

"ဘာလို့လဲ" မက်စ်က မေးသည်။

အဲလစ်က သူ့ကို တစ်ချက်ကြည့်ကာ "ငါ မတတ်နိုင်လို့ပေါ့။ မင်းကို အော်ရာနဲ့ အနှစ်သာရအကြောင်း သင်ပေးဖို့ဆိုတာ အနှစ်သာရတစ်ခုခုကို ကိုယ်တိုင်နားလည်သဘောပေါက်ပြီးသား အရည်အချင်းရှိတဲ့သူ ဖြစ်ရမယ်။ ငါ့ရဲ့ရှင်းပြချက်က မင်းအတွက် မေးခွန်းတွေပဲ ပိုထွက်လာစေလိမ့်မယ်၊ အဲ့ဒီမေးခွန်းတွေကိုလည်း ငါက ဖြေနိုင်မှာ မဟုတ်ဘူး။"

မက်စ်က သူမစကားကို စဉ်းစားကြည့်ပြီး မှန်ကန်သည်ဟု ခံစားရသည်။ မိမိကိုယ်တိုင်ပင် နားမလည်သောအရာကို သူတစ်ပါးအား ရှင်းပြခိုင်းခြင်းမှာ မိုက်မဲရာကျသည်။

"မင်း အဖွဲ့ချုပ်ထဲကို မြန်မြန်ဝင်ဖို့ပဲ လိုတယ်" အဲလစ်က မက်စ်ကို ကြည့်ကာ ဆက်ပြောသည်။ "ထိပ်တန်းဂိုဏ်းကြီး ငါးခုနဲ့ ထိပ်သီးမိသားစုကြီး ငါးစုမှာပဲ အနှစ်သာရကို နားလည်သဘောပေါက်ထားတဲ့ ပုဂ္ဂိုလ်တွေ အများကြီးရှိတာ။ ဒါကြောင့် သူတို့ပဲ မင်းကို သင်ပေးနိုင်လိမ့်မယ်။"

မက်စ်က နားလည်သလို ခေါင်းညိတ်လိုက်သော်လည်း ဖီးနစ်အဖွဲ့ချုပ် (Phoenix Order) သို့ အမြန်ဆုံးဝင်ရောက်ရန် သူမက သွယ်ဝိုက်တိုက်တွန်းနေခြင်းဖြစ်ကြောင်းကိုလည်း သတိထားမိသည်။

"ဒီအကြောင်းတွေ ထားလိုက်ပါတော့၊ ချောက်ကမ်းပါးထဲကို ဝင်ကြရအောင်၊ ဘော့စ်ကို သတ်ဖို့လာတဲ့လူတွေကို ဘာတွေက တားဆီးနေလဲဆိုတာ သွားကြည့်ရမယ်" အဲလစ်က အကြောင်းအရာကို ပြောင်းလိုက်ပြီး ချောက်ကမ်းပါးဘက်သို့ စတင်ဆင်းသွားသည်။ အေမီ (Amy) ကလည်း သူမနောက်မှ တိတ်တဆိတ် လိုက်ပါသွားသည်။

'ဒီကောင်မလေးက တော်တော်ဉာဏ်ကောင်းတာပဲ' ဟု မက်စ်က တွေးရင်း သူတို့နောက်မှ လိုက်သွားသည်။

အောက်သို့ ရောက်လာသောအခါ မက်စ် သတိထားမိသည်မှာ လေပြင်းကမ်းပါး (Storm Canyon) သည် ဘော့စ်အခန်းသို့ သွားရာလမ်းနှင့် တူနေပြီး လမ်းတစ်လျှောက်တွင် များပြားလှသော သတ္တဝါဆန်းများက ပိတ်ဆို့နေရမည်ဖြစ်သည်။ သို့မဟုတ် အနည်းဆုံးတော့ ထိုသို့ဖြစ်နေသင့်သည်။

"ငါတို့ရှေ့က ဘော့စ်ကို သတ်ဖို့လာတဲ့အဖွဲ့က သတ္တဝါတွေအားလုံးကို ရှင်းလင်းသွားပြီထင်တယ်" မြင်ကွင်းထဲတွင် မည်သည့်သတ္တဝါမျှ မရှိသည်ကိုတွေ့သောအခါ အဲလစ်က ပြောလိုက်သည်။ "ဒါကြောင့် ဒီကနေစပြီး ငါတို့ လွယ်လွယ်ကူကူ သွားလို့ရပြီ။"

"အဲ့ဒါ ပိုကောင်းတာပေါ့၊ သူတို့ ဘာလို့ ဘော့စ်ကိုသတ်ဖို့ အချိန်တွေ ဒီလောက်ကြာနေလဲဆိုတာ သွားကြည့်ကြရအောင်" မက်စ်က ပြုံးလိုက်ရင်း ရှေ့သို့ အမြန်ပြေးထွက်သွားသည်။ အဲလစ်နှင့် အေမီတို့ကလည်း လျင်မြန်စွာ လိုက်ပါလာကြသည်။

ခဏအကြာတွင် သူတို့ ဘော့စ်အခန်းရှေ့သို့ ရောက်ရှိလာသည်။ ဘော့စ်အခန်းသို့ ဦးတည်ထားသည့် ကြီးမားလှသော တံခါးကြီးကို သူတို့မြင်နေရသော်လည်း တံခါးဝရှေ့ရှိ ပိုမိုစိုးရိမ်ဖွယ်ကောင်းသော သို့မဟုတ် တုန်လှုပ်ဖွယ်ကောင်းသော မြင်ကွင်းတစ်ခုက သူတို့၏အာရုံကို ဖမ်းစားသွားသည်။

သူတို့သည် ထိတ်လန့်တုန်လှုပ်ဖွယ် မြင်ကွင်းတစ်ခုကို ရင်ဆိုင်လိုက်ရသည် — မြေပြင်ပေါ်တွင် ပြန့်ကျဲနေသော ရုပ်အလောင်းပေါင်းများစွာ၊ အသက်မဲ့နေသော လက်ခြေများမှာလည်း ဖရိုဖရဲ ဖြစ်နေသည်။ သွေးစများနှင့် ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်းများမှာ နေရာအနှံ့ ပျံ့နှံ့နေပြီး ခန္ဓာကိုယ်အစိတ်အပိုင်း အစုံအလင်ရှိသော အလောင်းဟူ၍ တစ်ခုမျှ မရှိပေ။

"ဒီမှာ ဘာတွေဖြစ်ခဲ့တာလဲ" မက်စ်က ထိုနေရာမှာတင် တောင့်ခဲသွားပြီး ဤရက်စက်ကြမ်းကြုတ်သော မြင်ကွင်းကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် အသက်ရှူပင် ရပ်မတတ် ဖြစ်သွားသည်။ စက်ဆုပ်ရွံရှာဖွယ်ရာ ခံစားချက်ကြီးက သူ့ကို လွှမ်းမိုးသွားပြီး အသက်မဲ့နေသော အလောင်းများနှင့် အတိုင်းအထက်အလွန် ရက်စက်မှုများကို မြင်လိုက်ရသဖြင့် ရင်ထဲတွင် ဗြောင်းဆန်သွားသည်။ ဤသည်မှာ သူပထမဆုံးအကြိမ် တွေ့ကြုံရသော သတ်ဖြတ်ပွဲမြင်ကွင်းဖြစ်သဖြင့် သူ့စိတ်ထဲမှာ လွန်စွာ အနှောင့်အယှက်ဖြစ်သွားရသည်။

"တောက်... မှင်စာတွေ ဒီလိုဖြစ်နေတာကို မြင်ရတာက တစ်မျိုး၊ လူသားတွေကျတော့... တကယ်ကို ခံစားရတာ ကွဲပြားတယ်" မက်စ်က တိုးတိုးလေး ရေရွတ်လိုက်သည်။ အဲလစ်နှင့် အေမီတို့လည်း သူ့လိုပဲ စိတ်မသက်မသာ ဖြစ်နေမည်ဟု ယူဆကာ သူတို့ဘက်သို့ လှည့်ကြည့်လိုက်သည်။

"ဟင်" မက်စ်က မယုံနိုင်သလို မျက်လုံးအဝိုင်းသားဖြင့် နောက်တစ်ကြိမ် မှင်သက်သွားပြန်သည်။ စိတ်ကို တည်ငြိမ်အောင် ကြိုးစားနေရသည့် သူ့နှင့်မတူဘဲ ထိုအမျိုးသမီးနှစ်ဦးမှာ သွေးပျက်ဖွယ်ရာ မြင်ကွင်းများကြားတွင် တည်ငြိမ်စွာ ရပ်နေကြသည်။ သူတို့၏ အမူအရာမှာ ထိုရက်စက်လှသော မြင်ကွင်းကို ဘာမှမဟုတ်သလိုမျိုး သာမန်အတိုင်းပင် ရှိနေသည်။

ခဏမျှ မက်စ်က မိမိကိုယ်ကို ပြန်မေးမိသည်။ 'ငါကပဲ စိတ်နုလွန်းနေတာလား? ဒါမှမဟုတ် သူတို့ကပဲ... ဒါတွေကို ယဉ်ပါးနေတာလား?'

"မင်း အဆင်ပြေရဲ့လား" မက်စ်၏ မျက်နှာပေါ်တွင် ချွေးစက်များ ကျလာသည်ကို တွေ့သောအခါ အဲလစ်က စိုးရိမ်တကြီး မေးလိုက်သည်။

"ကျွန်... ကျွန်တော် အဆင်ပြေပါတယ်" မက်စ်က အံကြိတ်ကာ ပြောလိုက်သော်လည်း အသံမှာ အနည်းငယ် တုန်ယင်နေသည်။ သူက စိတ်အေးအေးထားရန် ကြိုးစားရင်း အသက်ပြင်းပြင်း ရှူလိုက်သည်။ အဲလစ်နှင့် အေမီကို ကြည့်ကာ အနည်းငယ် ရှက်ကိုးရှက်ကန်း ပြုံးပြလိုက်သည်။ "ကျွန်တော်က... ဒီမြင်ကွင်းကို မြင်ပြီး နည်းနည်းလန့်သွားလို့ပါ" ဟု ဝန်ခံရင်း ရှေ့က ကြောက်မက်ဖွယ်မြင်ကွင်းကို ကြည့်လိုက်သည်။

အဲလစ်က မက်စ် အဆင်ပြေသည်ကို မြင်သောအခါ ခေါင်းညိတ်ပြပြီး ထိုနေရာကို ပြန်လည် အာရုံစိုက်လိုက်သည်။ 'ဒီမှာ ဘာဖြစ်ခဲ့တာလဲ? အဆင့် F ရှိတဲ့ ဂူဗိမာန်ထဲက ဘယ်သတ္တဝါမှ ဒီလောက်အထိ လုပ်နိုင်တဲ့ စွမ်းအားမရှိသင့်ဘူး။'

"ကူ... ကူညီကြပါ! ဘယ်သူရှိလဲ?"

အတိအကျပင် ထိုအချိန်တွင် ပြန့်ကျဲနေသော အလောင်းများကြားမှ သဲ့သဲ့မျှသောအသံ ထွက်ပေါ်လာသည်။

"တစ်ယောက်ယောက် အသက်ရှင်သေးတယ်!" မက်စ်က မျက်လုံးများ အရောင်တောက်သွားကာ အဲလစ်ဘက်သို့ လှည့်ပြောလိုက်သည်။

"အမြန်လုပ်ရင် သူ့ကို ကယ်နိုင်ကောင်း ကယ်နိုင်လိမ့်မယ်" အေမီက ပြောပြောဆိုဆိုနှင့် အလောင်းရှိရာသို့ ပြေးထွက်သွားသည်။ အဲလစ်က မျက်မှောင်ကြုတ်လိုက်သော်လည်း သူမလည်း လိုက်သွားခဲ့သည်။ မက်စ်ကလည်း မတွန့်ဆုတ်ဘဲ အလောင်းဆီသို့ အပြေးအလွှား သွားလိုက်သည်။

သူတို့သုံးယောက် ထိုနေရာသို့ ရောက်သောအခါ တစ်ကိုယ်လုံး ဒဏ်ရာများဖြင့် အနည်းငယ် လှုပ်ရှားနေသော လူတစ်ယောက်ကို တွေ့လိုက်ရသည်။

"ဒီမှာ..." သူ၏ သဲ့သဲ့သောအသံကို သူတို့ ကြားလိုက်ရသည်။

သူတို့က သူ့ကို ကူညီရန် အမြန်အနားကပ်သွားစဉ် မမျှော်လင့်ထားသောအရာ ဖြစ်ပျက်ခဲ့သည်။ မက်စ်၊ အဲလစ်နှင့် အေမီတို့သည် သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များကို ကြီးမားသော အားတစ်ခုက ဖမ်းချုပ်ထားသလို ခံစားလိုက်ရပြီး ခုခံနိုင်စွမ်း ကင်းမဲ့သွားသည်။ သူတို့ ဘာဖြစ်နေမှန်း မသိလိုက်မီ သို့မဟုတ် နားမလည်နိုင်မီမှာပင် မမြင်ရသော လက်တစ်စုံက သူတို့အား မတင်လိုက်သလို လေထဲသို့ မြောက်တက်သွားသည်။ ထို့နောက် ကြောက်မက်ဖွယ် ကောင်းလှသော အရှိန်ဖြင့် ချောက်ကမ်းပါး နံရံဆီသို့ အပစ်ခံလိုက်ရသည်။

ဝုန်း!

သူတို့၏ ခန္ဓာကိုယ်များသည် နံရံနှင့် ဆောင့်မိပြီး ထိုနေရာမှာပင် ကပ်နေတော့သည်။ မမြင်ရသော အားတစ်ခုက သူတို့ကို နံရံမှာ ကပ်ရိုက်ထားသကဲ့သို့ လုံးဝ လှုပ်ရှား၍မရပေ။

"ဒါ ဘာလဲ? ငါ လှုပ်လို့မရဘူး!" မက်စ်က လှုပ်ရှားရန် အတင်းကြိုးစားသော်လည်း မမြင်ရသော စွမ်းအားက သူ့ကို တစ်နေရာတည်းမှာ ချုပ်နှောင်ထားသကဲ့သို့ ဖြစ်နေသဖြင့် မျက်နှာပျက်သွားသည်။

အဲလစ်က သွားကို တင်းတင်းကြိတ်ထားပြီး သူမ၏မျက်လုံးများထဲတွင် ဒေါသရိပ်များ ဖြတ်ပြေးသွားသည်။ "ဒါ ထောင်ချောက်ပဲ" ဟု အံကြိတ်ကာ ပြောလိုက်သည်။

"တကယ်ပဲ ထောင်ချောက်ပါပဲ"

သူတို့ ကယ်ဆယ်ရန် လာခဲ့သော ထိုလူမှာ ရုတ်တရက် ထရပ်လိုက်သည်။ မကြာမီမှာပင် နောက်ထပ် လူလေးယောက်ကလည်း သူနှင့်အတူ ထရပ်လာကြသည်။ ထိုသူများကို မြင်လိုက်ရသောအခါ မက်စ်၏ မျက်လုံးများမှာ ထိတ်လန့်မှုကြောင့် ပြူးကျယ်သွားသည်။

"အစောင့်အ‌ေရှာက်အဖွဲ့ (Bouncer Squad)၊ သူတို့က အ‌ေ‌စာင့်‌အ‌ေရှာက်အဖွဲ့တွေပဲ!"

"အ‌ေ‌ေစာင့်အ‌ေရှာက်အဖွဲ့?" အဲလစ်က မျက်မှောင်ကြုတ်ရင်း သူတို့ဘက် လှည့်မေးသည်။ "နင်တို့ကို ဘယ်သူလွှတ်လိုက်တာလဲ?"

"အဲ့ဒါက အရေးမကြီးဘူး။ သိထားရမှာက ငါက မိုရယ် လိုကပ်စ် (Morel Lokus)၊ ငါကပဲ ဒီမှာ အမိန့်ပေးမယ့်သူပဲ" ပုခုံးအထိကျနေသော အနီရောင် ဆံပင်တောက်တောက်နှင့် လူက ယုတ်မာသော အမူအရာဖြင့် ပြုံးလိုက်သည်။ "ဒီမြင်ကွင်းကို ကြည့်လိုက်..." သူက ပတ်ပတ်လည်က အလောင်းတွေကို ညွှန်ပြသည်။ "သူတို့အားလုံး မင်းတို့ကြောင့် သေပေးလိုက်ရတာ၊ အခု မင်းတို့သုံးယောက်လည်း သူတို့လိုပဲ အဆုံးသတ်ရတော့မယ်။"

"မဖြစ်စေရဘူး!" အဲလစ်က အော်ဟစ်လိုက်ပြီး သူမ၏ တစ်ကိုယ်လုံးမှ နီရဲသော မီးတောက်များ ထွက်ပေါ်လာသည်။ သို့သော် သူမ မည်မျှပင် ကြိုးစားစေကာမူ သူမ၏ ခန္ဓာကိုယ်ကို လုံးဝ လှုပ်ရှား၍မရပေ။

မက်စ်က ထိုအခြေအနေကို မြင်သောအခါ မျက်မှောင်ကြုတ်သွားသည်။

"ခွန်အားတွေ ဖြုန်းမနေပါနဲ့" ထိုလူက လှောင်ပြုံးဖြင့် ပြောလိုက်သည်။ "မင်းတို့က ကျွမ်းကျင်အဆင့် (Adept Rank) ဒါမှမဟုတ် အလုပ်သင်အဆင့် (Apprentice Rank) ရဲ့ အထွတ်အထိပ်မှာ ရှိနေတဲ့သူ မဟုတ်ရင်တော့ မင်းတို့သုံးယောက်ကို နံရံမှာ ကပ်ထားတဲ့ ဒီစွမ်းအားကနေ လွတ်မြောက်ဖို့ မမျှော်လင့်နဲ့ဦး။" သူက ထူးဆန်းသော အမှတ်အသားများပါသည့် ကျောက်တုံးလေးတစ်ခုကို ထုတ်ယူကာ ဂုဏ်ယူစွာ ဆက်ပြောသည်။ "တစ်ယောက်ယောက်က သူတို့ရဲ့ သွေးအဆီအနှစ်တွေကို ဒီစွမ်းအင်စာသားကျောက်တုံး (Runestone) ထဲ ထည့်ပေးဖို့အတွက် တန်ဖိုးကြီးကြီး ပေးထားရတာ။ သူတို့ရဲ့ စွမ်းအားအဆင့် ငါးဆင့် လျော့သွားပေမဲ့ မင်းတို့ကိုတော့ ကြောက်စရာကောင်းတဲ့ ပုံစံနဲ့ သေအောင် သေချာပေါက် လုပ်ပေးလိမ့်မယ်။

" ထို့နောက် သူက ထိုကျောက်တုံးကို တန်ဖိုးကြီးပစ္စည်းတစ်ခုကဲ့သို့ လျင်မြန်စွာ ပြန်သိမ်းလိုက်လေသည်။